1. TIEMPOS
MODERNOS
DE CHARLES CHAPLIN
LA GRAN DEPRESIÓN
VISTA DESDE EL SÉPTIMO ARTE
F. JAVIER RIAL GÓMEZ
FUENTES
TAREA VI.1 ÁMBITO SOCIAL
INSTITUTO DE ENSEÑANZAS A DISTANCIA
DE ANDALUCÍA
TEMA 1. BLOQUE IX. EL PERIODO
ENTREGUERRAS( 1918-1939)
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Mirada de cerca, la vida parece una tragedia; vista de
lejos, parece una comedia. Nunca te olvides de sonreír,
porque el día en que no sonrías será un día perdido. La
vida es una obra de teatro que no permite ensayos. Por
eso, canta, ríe, baila, llora y vive cada momento, antes
de que baje el telón y la obra termine sin aplausos. Hay
que tener fe en uno mismo. Aún cuando estaba en el
orfanato o recorría las calles buscando qué comer, me
consideraba el actor más grande del mundo. La vida es
maravillosa...si no se le tiene miedo. Sin haber conocido
la miseria, es imposible valorar el lujo. Más que maqui-
naria necesitamos humanidad, y más que inteligencia,
amabilidad y cortesía. Fui perseguido y desterrado, pero
mi único credo político siempre fue la libertad.
Charles Chaplin

2. Tiempos Modernos (Modern Times), es una película de cine
mudo, dirigida en 1936 por Charles Chaplin, cuando Estados
Unidos aún estaba en la terrible Gran Depresión que siguió al
Crack del 29.
El director británico, uno de los mitos del Séptimo Arte, nos
muestra una tragicomedia social, en la que denuncia la política
capitalista y sus consecuencias en la vida de la clase obrera.
Charles Spencer Chaplin (Londres 1889-Vevey, Suiza 1977),
fue actor, escritor, guionista, compositor, productor y director.
Sus películas, cargadas muchas de ellas de denuncia social, le
acarrearon problemas a lo largo de su carrera. Fue perseguido
por sus ideas y acusado de comunista por el Comité de Activi-
dades Antiamericanas, que provocaron su salida de los Estados
Unidos en 1952. Nos legó una obra inmensa, con títulos como
La quimera del oro, Luces de la ciudad, El gran dictador, Can-
dilejas, La condesa de Hong-Kong o ésta que nos ocupa Tiem-
pos modernos, así como un sinfín de cortos maravillosos que
protagonizó, en su mayoría, con su personaje “Charlot”.
TIEMPOS MODERNOS de Charles Chaplin
ARGUMENTO. Tiempos modernos, empieza con la llegada de
los obreros a una fábrica. Nuestro protagonista (Charlot), se
encuentra en una cadena de montaje que, a cada orden del
empresario que quiere aumentar sus beneficios, sube cada vez más
su ritmo de trabajo, . Exhausto por el repetitivo trabajo, Charlot
acaba volviéndose loco y es trasladado a un
hospital.
Al salir, se ve envuelto en una
manifestación y es acusado de ser el líder
de la protesta de los trabajadores. Como
consecuencia de ello, lo encierran en una
prisión. Allí ayuda a hacer fracasar un
motín y es puesto en libertad. Conoce
entonces a una huérfana que mendiga por la
calle y que acaba de robar pan (Paulette
Goddard). Ambos son detenidos. En el
traslado, se escapan y comienzan su lucha juntos por una vida
mejor.
ESCENAS. La obra está llena de escenas memorables. Desde el
principio, en el que se compara a los obreros que acuden al trabajo
con ovejas, hasta el final, en el que el protagonista le pide a la
chica que sonría, hay una sucesión de escenas extraordinarias, que
han hecho de esta cinta, una obra maestra del cine.
Entre las más importantes habría que destacar la escena en la que
él está en la cadena de montaje, que muestra las ansias
empresariales por aumentar la producción, aún a costa de la salud
de sus empleados. Incluso llega a probar una máquina para que los
obreros no pierdan tiempo comiendo. También destaca la parte en
que los dos protagonistas llegan a la planta de juguetes de un
centro comercial, en el que ha encontrado trabajo él, y se ponen a
jugar como niños con unos patines. Es una escena de gran ternura.
Entre los personajes principales podemos distinguir a los
empresarios sin escrúpulos, los obreros trabajando como
autómatas, los sindicalistas pidiendo derechos para la clase obrera
y la pobreza que ha provocado la enorme crisis causada por el
hundimiento de la bolsa de Nueva York en 1929,mientras algunos
se dedican a bailar en los cafés. Toda la obra está en clave de
comedia, pero la crítica social hacía el capitalismo extremo es
apabullante.
LA OBRA Y SU DIRECTOR
TRAMA Y PERSONAJES
Esta cinta comienza con una frase que resume la idea central
de la obra:
“Tiempos modernos” Una película sobre la industria, sobre la
iniciativa individual. La cruzada de la humanidad en busca de
la felicidad.
Tras la finalización de la Primera Guerra Mundial, los vencedores
de la contienda vivieron una etapa de expansión económica.
Estados Unidos se había convertido en una gran potencia mundial.
Sus bancos financiaban la reconstrucción de Europa. Hubo una
etapa de grandes avances técnicos. Las industrias del automóvil, la
aviación civil o la irrupción como fenómeno de masas del cine y
la radio, habían acarreado consigo un tiempo de optimismo. Esta
época de prosperidad, conocida en este país como los Felices
Años Veinte o los Locos Años Veinte, se rompió drásticamente en
Octubre de 1929. Con el Crack de la Bolsa el día 29, en el
conocido como Martes Negro, miles de personas se encontraron
de pronto arruinadas. El paro aumentó de forma salvaje, los
salarios de la clase trabajadora y sus condiciones laborales
empeoraron. Aumentó la desigualdad social y se extendió la
pobreza y la miseria. Empezó la Gran Depresión, que era la
constatación del fracaso del sistema liberal de la economía. En
1933, Franklin Delano Roosevelt ganó las elecciones con la
promesa de cambiar un sistema que había zozobrado.
Con la quiebra del gigante americano, todos los países europeos se
vieron arrastrados a una crisis que se tornó global y que acabaría
alimentando regímenes autoritarios en el viejo continente: el
fascismo y el nazismo son hijos de esa crisis, así como la
expansión del comunismo.
La obra de Chaplin bebe de ese estado anímico de la Gran
Depresión. El mensaje de crecer, sin cuidar las consecuencias que
ocasiona la búsqueda de enriquecimiento rápido, está presente en
la película. Los personajes principales se ayudan entre sí ante el
egoísmo latente. El director plasma perfectamente su opinión
acerca del liberalismo económico y de la mecanización de la
producción en la industria, así como de sus efectos en la
población.
Personalmente, he vuelto a disfrutar otra vez de esta obra
maravillosa, que nos sugiere el fracaso de un modelo empresarial,
hoy llamado neoliberal, y nos recuerda la indudable vigencia de
esta obra. Tras la Gran Depresión, Europa vivió una de las etapas
más negras de su historia. Esperemos que tras la actual crisis, no
tropecemos otra vez con la misma piedra.
CONTEXTO HISTÓRICO