1. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 1 www.hobieuchanh.com
Th y thông ngôn
Bi u Chánh
I. HAM TR NG B ÈN
Lúc m t tr i chen l n, t i nhà ga xe l a Tân-an thiên h lao nhao l nh ,
ng i i xe i M -tho thì s p so n hành lý l ng x ng, k ch c r c ng i Sài-
gòn v thì i t i i lui lóng nhóng.
ng h v a gõ sáu gi , thì nghe ti ng síp-lê1
vang rân. M y ng i t i tr ,
t t ch y vô nhà ga mua gi y ng s p nh té l n cù, m y tên ánh xe ón
c khách, giành nhau ng tr c, nên xô l n ch i nhau inh i.
Ông H ng s Tr n V n S c, T m vu, có m t a con trai tên là Tr n
n Phong, tu i v a m i hai m i mà ã thi d u íp-lom, nên tu n tr c ông
cho nó lên Sài-gòn mà thi vào ng ch Soái-ph Nam-Vi t. B a tr c nó ánh dây
thép2
cho ông hay r ng nó thi u s 2, và h n chi u b a nay nó v , nên h i
tr a ông d y gia-d ch a b t heo làm th t, a i m i h ng ch c bà con, r i
ông m n m t cái xe hai bánh, i v i Thôn tr ng Lê V n Nuôi lên Tân-an ón
c nó.
Ông th y xe l a qua c u thì trong lòng ông kh p kh i, ngoài m t th i t i
i, tay c p dây dù cán tre mà vì m ng mà run run làm cho cán dù lúc l c hoài;
ch n mang giày hàm ch mà vì i qua i l i h i chi u n gi nên b i cát óng
c thích3
.
Xe l a ng ng tr c nhà ga, hành khách chen l n k lên ng i xu ng coi r t
náo n c.
Tr n V n Phong mình m c m t b u h c tr ng, có th t cà ra hoách4
xanh, ch n mang giày da vàng, u i nón n xám, tay xách va ly nh , trên xe
c xu ng, m t ngó dáo dác, mà m t l i nghiêm ch nh, d ng nh mu n h i: “
Tôi thi u r i nên v ây, không ai th y hay sao?”.
Thiên h tuy ông, song ai m c lo ph n n y, nên không ai ngó th y, duy có
ông H ng s S c v i ông Thôn Nuôi dòm ki m phía tr c không có, ch ng day
i th y Tr n V n Phong thì n-b 5
i l i, tay ngo t mi ng kêu, ch ng y m i
có ít ng i hành khách dòm ngó.
Tr n V n Phong chào cha v i ông Thôn Nuôi r i h i r ng:
- Cha i v i ông Thôn hay còn ai n a?
ng s S c áp:
- Không, cha i v i ông Thôn mà thôi, i r c ông chi cho t n xe. Tuy
y mà cha có sai b y tr m i h ng ch c v i bà con t u nhà h t.
Hôm qua c dây thép, má m y m ng quýnh, nên má m y c cha
1
còi xe l a
2
ánh n tín
3
c tr ng
4
(cravate), cà v t
5
p rút
2. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 2 www.hobieuchanh.com
làm heo mà t t n c ông bà. Có xe cha m n nên ch c s n mà r c
ây, v y thôi lên xe v ri t k o má m y v i h ng ch c nhà h trông.
Ba ng i d t nhau lên xe. Xe hai bánh mà ch c b n ng i ng i day
t phía tr c và hai ng i ng i day m t phía sau. Ông Thôn ng i sau mà c day
t ra phía tr c ngó Tr n V n Phong và nói r ng:
- Th y hai thi t là gi i! M i thi u b ng c p tài n ng ó r i thi th ký
i u luôn n a, thu nay trong làng ch a có ai gi i nh v y. Th y v
ó mà coi, t hôm qua n nay h n rùm, ai c ng hay th y thi u r i
t.
Ông H ng s c chí nên vu t râu và nói r ng:
- Nó u, mà u th nhì m i hay ch !
Tr n V n Phong châu mày tr n m t nói r ng:
- Giám kh o s p cho tôi ng th 2 ó c tôi l m; th ng u s 1 có gi i
n tôi âu, t i h v nó cho bon6
nhi u h n tôi ch l y l công bình thì
tôi ng s 1 m i áng. Hôm qua tôi mu n kêu nài ch .
Ông H ng s l c u áp r ng:
- Ôi thôi, s 1 hay s 2 c ng v y, m y gi i h c ng bi t, c n gì ph i kêu
nài.
Tr i t i l n l n. Ông Thôn c thôi thúc tên ánh xe gi c ng a ch y ri t v ;
còn ông H ng s c chúm chím c i, m t lát nghe ông nói: “Nhà mình c
nh v y m i có ph c” ch ch ng nghe câu nào khác.
Xe v a ng ng tr c c a, thì s p con nít trong xóm bu l i ng bao chung
quanh. Trong nhà èn t sáng loá, khách th y xe, k ng d y ng i i ra, ai
ng vui v .
Tr n V n Phong b c vô tr c, còn ông H ng s v i ông Thôn l c th c
theo sau. Bà con cùng h ng ch c xúm l i ng bao Tr n V n Phong, k h i
th m, ng i m ng r , m nh ai n y nói, không ai nghe ai h t.
Bà H ng s m c qu n lãnh m i, áo xuy n m i, ng nhà sau coi n u
ng, nghe xe v bà c ng l t t ch y m ng con. Ông H ng s h i k gia d ch
n cúng r i m i ãi h ng ch c bà con. Vài ông k lão v i m y ông h ng
ch c l n thì ng i bàn gi a, còn h ng ch c nh thì ng i dài hai b ván g 7
lót
hai bên.
Tr n V n Phong nói i m i v còn m t nên không ng i, nh ng vì ông ép
quá, c c ch ng ã ph i nh c gh chen ng i bàn gi a v i m y ông l n.
Trong lúc n u ng vui c i, ông h ng qu n nói r ng:
- Th y hai nay ã l p công danh c r i, v y chú H ng s c ng nên
coi trong làng mình, ông nào có con x ng ôi v a l a thì làm sui cho
i, ng th y hai có ôi b n v i ng i ta.
Ông H ng s chua k p tr l i, b ng âu bà H ng s ng ng i t i b
ván nh n tr u nghe nói nh v y vùng áp r ng:
- Th y H ng qu n lo chi vi c ó! Th ng nh tôi thi u thông ngôn ký
c r i, ch ng nó i làm vi c ây thi u gì Huy n, Ph h g con cho nó
mà lo.
Ông H ng qu n tay b ng ly r u mi ng nói r ng:
6
(point), m
7
lo i bàn gh làm v ng b ng ván g dày
3. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 3 www.hobieuchanh.com
- Th a thím, mình trong làng thì ki m ch trong làng làm sui cho d ,
khi m chi ch xa làm chi.
- Làng mình quê mùa, có con ai x ng áng âu mà th y H ng qu n
bi u tôi nói cho nó?
Ông H ng qu n ngó quanh qu t r i h i r ng:
- Th khi b y tr không có m i ông Ch hay sao, mà sao không th y ng
xu ng v y kìa?
Có tên phó thôn ang ng rót r u, nghe H ng qu n h i nh v y, li n
c l i th a r ng:
- Th a th y, tôi có lên m i ông Ch , mà vì ông Ch tr c ch n i không
c nên xin ki u.
Ông H ng qu n g c u r i ngó ông H ng s mà nói r ng:
- Th a ông H ng s , ông Ch Tân có a con gái tên là con hai Li n,
m nay nó ch ng m i sáu, m i b y tu i, coi ng quá. V tôi có bi t
con ó l m; nó nói tánh n t hi n l ng mà l i t ng m o p , may
vá khéo, bánh trái gi i. D i n y chú có m t mình th y hai, còn trên
kia ông Ch có m t mình con hai Li n, n u hai ông làm sui v i nhau
thì x ng l m. Trong làng mình ây ông Ch là giàu nh t, có ai b ng
âu.
Tr n v n Phong nghe nói t i con gái c a ông Ch Võ Thái H nh thì bi n
c, song s ng i ta th y mình s ng sùng, nên l t t g p th t ch m n c m m
mà n.
Ông H ng s b ng u ng c n ly r u r i c i mà nói r ng:
- Tôi có th y con gái ông Ch , con nh coi ng thi t. Mà nó ng thì ng
theo trong làng mình ây, ch bì v i ng i ta sau c. Th ng nh tôi
bây gi nó làm th y thông, th y ký, thì nó ph i có v cho x ng áng, ví
u c i con Huy n, Ph cho nó không c, thì ít n a c ng ph i ki m
con Cai, Phó T ng hay H i ng, ch l nào mà nói con ông Ch . Thi t
ông Ch ng giàu h n tôi, mà ng c ng giàu h n h ng ch c trong
làng mình h t th y. Tuy v y mà ng ng b có n m m u n v i m y
i cao th c , ch có bao nhiêu. N u mu n làm sui nhà giàu, thì i
th ng nh tôi nó i làm thông ngôn, r i ây nhà giàu l n trong L c t nh
giành nhau mà g con, ch ng y m c s c mà l a, c n gì ph i lo cho
t.
Ông H ng qu n áp r ng:
- Th a chú, chú nói tôi không dám cãi, ch thi t con gái ông Ch x ng
áng l m, Ông ch bà Ch là ng i hi n c, mà con hai Li n nó l i
c ch nho b n. Mình c i v cho con thì ki m ch ph i, ch tính l a
giàu sang làm chi.
Bà H ng s ng i x a thu c ngoài r ch, bà nghe nói nh v y, bèn xen vô
mà áp r ng:
- Th y H ng qu n nói v y sao ph i! Tôi có m t mình nó, nên tôi ph i
kén dâu ch ! Ch ph i nó d t nát nh con b hay sao, mà c i v x p
i trong làng mình c.
Ông H ng qu n c i r i u ng r u, không nói chuy n ó n a.
4. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 4 www.hobieuchanh.com
Ti c mãn r i, khách t v h t, ch còn n m sáu ông h ng ch c r nhau
i ánh bài t s c cho n sáng r i m i xên8
mà v .
Cách n a tháng có trát Quan Ch t nh Tân-an òi Tr n V n Phong lên h u
quan Ch t nh cho hay r ng có gi y quan Nguyên soái c p b ng cho Tr n V n
Phong làm th ký h c t p và b i tùng s v i quan Ch t nh B c-liêu, t i qu n
Cà-mau. Ngài l i d y v s m s a hành lý r i tr lên l y gi y xe l a và gi y tàu
mà i B c-liêu l p t c.
Tr n V n Phong quày qu tr v cho cho cha m hay thì c nhà u m ng
. V ch ng H ng s S c àm lu n v i nhau, ông nói làm thông ngôn ký l c
mà b i c d i m y t nh m i khá, ch Sài-gòn lãnh l ng mà thôi, không
có huê l i nào khác thêm c c thân mà không ích gì. Nay quan b con ông i Cà-
mau y thi t là may, ng t vì nó m i ra kh i tr ng, ch a th o vi c i cho l m,
mà i xa quá nên ông có b ng lo.
Bà áp r ng i ng i ta sao thì mình c ng v y, d u t i âu, ban u l
sau quen, có h i chi mà lo. Hu ng chi ng i ta n Cà-mau, R ch giá là x giàu
có, y v y con mình xu ng ó có th ki m v x ng áng, ho c là làm giàu mau
c, ch s xa r i co u rút c trong x mình hoài thì làm giàu sao mà nên
danh.
Tr n V n Phong s p qu n áo gi y v vô r ng, tính tr a b a sao s lên
Tân-an lãnh gi y mà i. Ông H ng-s thì theo c n d n n x ng i ph i n
n th n, ch i b i thì l a ng i t t mà ch i, ng khi có vi c mình nh c y
ng i ta, còn làm vi c thì ng h n u x c x c v i làng v i dân, song ph i
nghiêm cho h s , ng h lo lót m i có ti n.
Bà H ng s thì l y m t ve d u b c-hà v i môt ve d u nh -ý mà b vô
ng, ng a khi i ng r i nh c u au b ng, có s n d u mà dùng . Bà l i
n d n r ng: ” i con ph i gi a gìn tánh n t cho ch c ch a, th y con gái nhà
nghèo d u nó có p m y i n a con ng thèm ngó làm chi. Xu ng Cà-mau con
làm quen ch i v i hàng Ph , Huy n ho c Cai Phó T ng; h con th y ông nào
có con gái thì con ph i ráng làm cho ng th ng ng ng g con cho. Con nay
c làm thông ngôn thì ã vinh vang cho cha m r i, mà n u con c i c con
Ph , Huy n, ho c Cai Phó T ng thì con nh , mà con l i làm cho cha m p mày
m t nhi u h n n a. Con ph i nh l i m d n ng có quên nghe con.”
Tr n V n Phong chúm chím c i và g c u mà áp r ng: ”Con không d i
âu, xin cha m ng có lo. H quan yêu, t nhiên con có quy n thì làng t ng
ph i s con, r i nhà giàu sang h em con gái h d ng thi u gì”.
Qua ngày sau, n c m tr a r i, Tr n V n Phong m n m t cái xe ch
ng lên Tân-an, tính lãnh gi y r i i xe l a chi u qua M -tho ng m t êm
ng sáng xu ng tàu i B c-liêu.
Bà H ng s giành a con lên Tân-an, tính a nó lên xe l a r i bà s tr
.
Xe ng a ch y ch ng c m t ngàn th c, b ng th y có m t cô thi u n
mình m c áo xuy n tím, qu n lãnh en, u i kh n l c so n tr ng, trên che dù
ng h ng, ch n không có i giày, mà m t mày sáng r , môi son má b u, t ng i
u u, ng xa i l i, ch ng th y xe, cô ng nép bên ng mà tránh song
8
ch m d t sòng bài
5. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 5 www.hobieuchanh.com
không xây l ng gi u m t nh cô gái th ng, cô l i a cây dù lên cao, r i ng
ch ng m t mà ngó Tr n V n Phong trân trân.
Xe ch y ngang, Tr n V n Phong m t li c cô y mà mi ng chúm chím c i.
Bà H ng s nói r ng: “Con n y i âu xu ng t i d i n y kìa? Con ông
ch H nh ó a.
Tr n V n Phong l ng thinh không nói chi h t, mà xe ch y qua r i anh ta
ng không thèm ngó l i. Tên ánh xe c c c ngó ngoái l i sau, thì th y cô n
ng ngó sau xe, mà tay m t thì che dù, còn tay trái thì l y v t áo lau n c m t.
Lên t i Tân-an, Tr n V n Phong vào Toà b mà lãnh gi y r i i v i m ra
ch mua và ch i t i n m gi chi u m i ra nhà ga xe l a. Lúc ch xe, bà
ng s c theo xe c n d n con hoài, mà không nghe bà d n u chi trúng luân
lý o ngh a, ch có d n là dè d t mà c i cho c con nhà giàu sang mà thôi.
Tr n V n Phong qua M -tho khách s n ngh m t êm, r i sáng ngày m i
xu ng tàu Pélican mà i.
Tàu khi ch y ngoài sông l n, khi b ng trong kinh nh , c nh v t hai bên thay
i ngó không nhàm, Tr n V n Phong thu nay ch a du l ch mi n H u Giang,
nên th y c nh l , sông dài kinh ngay, ng r ng, thì trong lòng kh p kh i vui v
cô cùng. Anh ta ng i ng m c nh r i ng tình, m i nh chuy n quá vãng9
và tính
i chuy n t ng lai. Anh ngh th m trong trí r ng: “C ng nh h i nh mình rán
mà h c nên bây gi m i c sang tr ng nh v y; i tàu có nhà n c ch u ti n,
i h ng nhì n c m tây, mà l i c n m phòng kh e quá. Bây gi ai c ng kêu
mình b ng th y thông mà i ng thiên h không bi t mình nên h ch a kính
tr ng cho m y, ch ng mình t i Cà-mau, mình ng thông ngôn, làng t ng u
ph i b m d h t th y m i sang n a. B y quá! H i n m ngoái mình th y con gái
ông ch H nh ng , nên mình theo ch c gh o cô. Mình có h a v i cô h mình thi
u làm thông ngôn ký l c r i mình c i cô.
Bây gi mình coi l i thì cô quê mùa quá! Mình làm thông ngôn mà có v
nh v y coi sao c, t i trong làng mình h nghèo h t th y nên th y cha m cô
có ít m u t h kêu là nhà giàu, ch có giàu gì âu. Hôm qua cô i l th ngoài
ng nên g p mình ó kìa? Hay là cô th ng mình nên nghe nói có gi y b
mình i làm vi c, cô ra ó a mình, b i vì mình ch c gh o cô thì mình có nói
nhi u câu tình ngh a thi t, mà cô m c c nên ít nói l m, không th y cô t d u chi
yêu m n mình. ã v y mình có n m tay cô và hun cô vài cái mà thôi, ch không
có ân ái gì mà n n i cô mê. i! Mà chuy n c nh c l i làm chi! Bây gi mình
lo ph n s mình cho xong. Xu ng t i Cà-mau mình m n m t c n ph cho s ch
ng d n nhà . Ch ng yên n i r i mình s h i d coi có ông nào giàu sang,
mà có con gái, mình s t i lui ch i r i mình c y mai m i mà c i. Mình làm th y
thông h c n g con cho mình, lo gì không có v . Con gái ông ch H nh thì
cho H ng ch c trong làng c i, ch mình nh v y mà k t ôi v i nó thì h
danh giá c a mình còn gì.”
Tr n V n Phong ngh nh v y r i chúm chím c i, coi b t c, ch ng n
n chút nào.
9
quá vãng=qua i; vãng thì úng h n, Red.
6. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 6 www.hobieuchanh.com
II. CH A GÌ Ã TH T V NG
Lúc th y Phong c c p b ng làm th ký thì x Cà-mau n a còn
hoang nh n, nh n dân th a th t. T i ch thì cu c buôn bán tuy th nh v ng,
nh ng ph xá x ch-x c, ph lá còn xen l n v i ph ngói, mà d u ngói v i lá c n
nào c ng c , dãy nào c ng th p, nên coi không có v sung túc nh cái ch t nh
thành.
Th y thông Tr n V n Phong xu ng t i B c-liêu vào trình di n v i Quan
ch T nh r i ng i ghe mà i Cà-mau. Quan phó tham bi n, ng i ch qu n Cà-
mau ã có c dây thép cho hay tr c r ng s có th y thông Phong xu ng giúp
vi c, ch ng th y vào dinh thì ngài h i th m s sài ít câu r i cho phép th y ngh
hai ngày ng ki m ch yên r i s i làm vi c.
Th y thông Phong t i x l , không quen bi t ai h t, nên l y làm b i r i
không bi t ch nào mà n ng ng . Th y mu n d n m t c n ph mà , song th y
ngh t bàn gh không có, n u m n ph l y chi mà d n. Ðã bi t mua ít v t
n dùng r i d n nhà s sài c ng c, mà có nhà r i ai i ch n u c m cho mà
n.
Th y tính t i ngh lui r i m i quy t ki m nhà m t ít tháng r i s hay.
Th y t ý y v i th y ký C a là ng i ch n ch t ôn hòa, th y th y th y thông
Phong b i r i th y c ng mu n r c v nhà th y, ng t vì th y m t c n ph ch t
p mà t i b y tám a con, l i v th y m i sanh còn non ngày, s b t ti n
cho b n, nên th y ch nhà bà Phó M và khuyên th y Phong l i ó h i mà u,
nói r ng nhà bà r ng rãi s ch s , l i có hai m con không có con nít r n ràng.
Th y thông Phong nghe nói trong b ng m ng th m, t ng bà Phó M n y
là v Phó T ng, ch ng ch t. Th y h i th m l n l n i n nhà bà, b c vô thì
th y nhà lá ba c n r ng rãi s ch s , day c a ra mé sông, còn phía sau thì có m t
cái v n tuy c m c r m r p, song có tr ng n m ba cây i, vài ch c cây cau, v i
ít b i chu i. Th y th y nhà không giàu, ch ng có m t v t chi quí, thì trong b ng
không c vui, song th y không bi t ch nào khác, nên b t c d ph i h i mà
.
Bà Phó M n y khi ch ng còn sanh ti n thì làm ch c Phó xã, ch không
ph i phó T ng. Ch ng m t ã g n m i n m r i, l i cho bà hai a con: a
n là con trai, tên Hai Thu, ã có v nên v theo quê v trong Cái-ngang, còn
a nh là con gái, tên Ba p, khi y ã c 17 tu i, ch a có ch ng, nên h
v i bà.
Bà tánh tình bãi buôi10
, tuy ã 55 tu i r i mà n nói nh m l , b i v y nghe
th y thông Phong h i u thì bà vui lòng cho li n, và xin th y cho bà 8 ng
c c m mà thôi.
Bà h i con gái bà quét d n cái bu ng u trên cho th y , và khuyên th y i
y r ng em l i ng s p ra mà thay i áo qu n.
Th y thông Phong th y bà ni m n , bãi buôi nh v y, thì th y h t b ng ,
mà c ng b t bu n vì s nhà bà nghèo và bà là v Phó xã ch không ph i phó
ng.
10
ng t d u, mau m n vui v
7. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 7 www.hobieuchanh.com
Th y yên n i r i, chi u b a sau th y m i h i th m nhà m y th y làm vi c
nhà n c t i Cà-mau ng vi ng th m ng i ta mà làm quen. Th y n nhà th y
thông dây thép, nhà hai th y giáo và nhà th y ký làm m t ch v i th y, thì th y
nhà nào c ng ch t h p, c s sài, gh bàn l m x m, b i v y th y có ý chê
th m. Ch ng n nhà th y ký Tr ng làm s Th ng chánh thì th y ký không
có nhà, mà cô ký ra ti p r c r t vui v , nên th y ng i nói chuy n ch i m t h i
i m i i.
Th y th y tr i chi u mát m , nên th a d p i d c theo ng mé sông mà
xem châu thành. Nh n c l n y mà, nên d i sông ghe xu ng qua l i d p dìu,
i c ng nh tr i mát nên trên b ng i i ông o. Nh ng mà th y dòm coi ph
xá leo heo, nhà c t th p th i, ch ng gi ng nh c nh th y t ng t ng lúc nhà
i ra i, nên trong lòng th y không vui; mà nh t là th y th y thiên h g p th y
không ai chào, không ai xá, th y làm ch c thông ngôn mà i ch i h không kiêng
; không tr ng gì h n m t ng i khách Tri u-châu kia thì th y l i càng bu n
n.
Th y ngh úng 2 ngày r i m i i làm vi c, ngh th m r ng h không xá
mình y là mình m i n h ch a bi t, mình làm vi c ít b a r i, n u h còn
khinh th n a thì h s coi mình.
T khi nhà ra i, th y c t ng làm thông ngôn là sang tr ng, h m
mi ng ra thì trên quan nghe d i làng s , nào dè th y m i i làm ngày th nh t
thì ã b quan phó r y hai l n, s m mai thì nói th y vi t sai, bu i chi u r y th y
vi t ch m, mà l n nào r y c ng r y tr c m t làng t ng và lính h u, b i d u h
không hi u th y b quan r y v l i chi, mà th y c ng l y làm th n thùa l m.
Quan phó Cà-mau tánh n t nóng n y, l i nói c c c n, còn th y thông Phong
i i làm vi c ch a th o ngh , nên ng thông ngôn còn b -ng , và c m n
c ch a l làng, b i v y th y b r y h ng ngày, có khi quan m ng là “ ngu”
i i th y tránh ch cho th y ký C a thông ngôn th .
Nhi u b a th y ng i vi t mà a n c m t, t ng làm thông ngôn ký l c
sang tr ng h n ng i, nào dè b m ng nhi c t i ngày mà c ng không th y làng
ng kính tr ng chi h t. Ngày tr c th y ao c ham làm thông ngôn bao nhiêu,
bây gi chán ngán mu n b mà v b y nhiêu.
Mãn gi h u r i, v ch th y u, th y l i càng bu n nhi u h n n a; tuy
bà Phó M vui-v , còn cô Ba p s n sóc mi ng n ch ng , gi t giùm kh n v
cho th y, m con lo l ng ch ng dám cho th y có ch phi n c, nh ng mà
th y ngh t i s u nhà tên Phó xã, ngh không có nhà nào sang tr ng n làm
quen, ngh không có ai x ng áng ng nói mà c i và nh t là ngh làm vi c thì
lãnh l ng, ch t ng làng không ai cho ti n b c mà c ng không ai cho l v t chi
t, b i v y th y th i chí nên dàu dàu không mu n i ch i.
Cô Ba p tuy con nhà nghèo mà n c da tr ng, gò má ng h ng, h mu n
nói thì mi ng chúm-chím c i, tuy cô m c qu n áo v i bô song cô th ng gi t
ch-s . L i nói c a cô thì quê mùa mà gi ng nói nghe d u ng t. Có m t u làm
cho cô không ra ng i thanh nhã, là cô nh tu i mà m p quá, nên tay chân k ch
m mình m y ô-d 11
, b a nào cô vén qu n mà i sau v n, thì th y b p c ng
a cô tuy tr ng song l n g n b ng b p chu i h t.
11
to l n, thô t c
8. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 8 www.hobieuchanh.com
T ngày th y thông Phong n u nhà cô, thì cô vui-v l m, t i ngày u
12
láng nhu t hoài, mà h chúa nh t có th y nhà thì cô l i b n qu n lãnh l ng
màu lòm, ch không ch u b n qu n v i, ch ng nh ng là cô s n sóc mi ng n,
mi ng u ng cho th y mà thôi, mà h th y i làm thì cô vô bu ng quét d n s ch
, th y áo qu n thay còn v t ó thì cô x p l i cho t t , th y ôi giày gi a
ng thì cô s p l i cho ngay, th y có cái kh n ôi v nào d , thì cô l y gi t li n,
ch ng c n i th y c y m n.
B i trong nhà không có m y ng i nên bà Phó M xin phép cho m con n
chung v i th y. M i b a n, h có món nào ngon thì cô Ba p th ng bên
phía th y ng i, mà cô l i coi ch ng h th y n v a h t chén c m thì cô h m s n
ng l y chén mà xúc n a.
M t ng i trai nào khác, n u th y c ch c a Ba p nh v y, thì ch c bi t
cô có tình riêng v i mình. Th y thông Phong ch ng hi u là t i m c c i con
Ph , Huy n, Cai, Phó T ng ho c H i ng hoài, nên không ghé m t ngó con gái
nhà nào khác, hay là t i th y bu n v s quan không tr ng d ng, làng t ng không
kính nh ng, mà cô Ba p s t s ng d ng y th y coi c ng nh không, ch ng
ý vào chút nào h t.
M t b a chúa nh t, bà Phó M b i xu ng i vô Cái-ngang mà th m con trai
bà. Ba p nhà coi n u c m d n cho th y n. Cô m c áo v i en m i, qu n
lãnh l ng , c i ra i vô ki m chuy n nói v i th y thông hoài.
Th y n m trên võng mà coi sách, h cô nói thì tr l i, mà h tr l i thì ngó
cô, ngó n m b y l n r i ng tình, nên x p sách trên ng c không c n a.
Lúc d n c m r i hai ng i ng i n, th y li c ngó tay cô, tuy bàn tay k ch
m, tuy ngón tù vù, nh ng mà n c da tr ng nõn. Th y ngó m t ngó c , ngó
mình cô m t h i r i trong trí th y không chê cô m p mà c ng không chê cô hèn
quê mùa n a, th m ngh r ng n u mình mu n tình t v i cô n y thì b a nay cô
nhà m t mình, mình ch c d nh ch i.
Th y ngh nh v y, mà ch ng n c m r i th y l i th m trách lòng th y
không minh chánh; mình u nhà ng i ta, mình làm vi c qu y không nên. ã
bi t nh mình có ve cô là ch i qua bu i mà thôi, ch không ph i v ch ng gì,
song làm b y r i ro cô có nghén r i làm sao, mà d u cô không có nghén i n a,
i thiên h hay, mình mang x u, r i làm sao mà c i con nhà sang tr ng cho
c.
Th y n m nh m m t làm b ng , không thèm ngó cô, mà c ng không tính
n vi c qu y n a. Cô Ba p t ng th y ng thi t nên d n d p d i b p r i
ng thúng may ra tr c c a ng i mà vá áo.
Th y n m m t h i, gió ph t mát m th y ng quên. n x th y th c d y
a m t r i i ra sau v n, tính ki m i hái n ch i. Th y ng ng vác m t
ngó trên cây i, b ng âu cô Ba p ch y ra h i r ng:
Th y thông mu n n i hay sao? tôi leo tôi ki m i chua tôi hái cho.
Cô v a nói v a tu t lên cây i. Cô hái c m t trái i chín r i kêu th y bi u a
tay ng cô li ng xu ng cho th y b t. Th y b t h t, cô trên c i ng t mà nói
ng:
12
ch y
9. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 9 www.hobieuchanh.com
- Th y d quá, ã t i tay r i mà còn cho r t! Th y l m trái i c n n
mà còn ngó nhánh i ng ki m n a.
Cô hái c m t trái khác, r i b vào túi mà leo xu ng. Lúc xu ng g n t i
t, hai ch n thì eo g c i, hai tay thì níu nhánh, cái mình cô gie13
ngang, v t áo
sau bùng ra lòng thòng bày l ng qu n lòm, l i bày luôn m t khúc da tr ng
nõn, làm cho th y ng d i ngó ng tình d n không ng, nên a tay ôm
ngang b ng cô. Th y v a ôm cô, thì cô buông h t tay ch n, nên té ng a trong
mình th y, may th y ôm ch t và ng v ng ch không thì cái vóc l n c a cô t
ph i è th y té ng a.
Cô v a ng xu ng t thì th y buông cô ra. Cô day l i ngó th y mi ng
i chúm chím. Th y m c c mà l i n n n, nên day m t ch khác mà nói r ng:
- Tôi th y cô níu nhánh i qu n quá, tôi s nhánh gãy cô té, nên tôi
cô. ng leo nh v y n a, r i té ch t ch ph i ch i sao.
Th y nói d t l i r i xây l ng b i vô nhà. Cô Ba p nghe m y ti ng vô
tình vô v y thì cô không vui. Cô ng d i g c i mà suy ngh m t h i r i
th ng th ng i vòng ng sau mà theo vô. Ch ng cô b c vô c a sau, thì th y ã
i nón b c ra c a tr c mà i ch i.
n chi u bà Phó M v , còn th y thông i ch i n t i mò th y m i v n
m. T y v sau th y ch ng h ngó cô Ba p n a, mà d u cô ki m chuy n
i, thì th y c ng không mu n tr l i. Th y th t chí nên ph n th y không vui ã
ành r i, mà th y l i làm cho cô th t v ng nên cô bu n luôn theo n a.
13
nghiêng
10. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 10 www.hobieuchanh.com
III. NHEN NHÚM L A TÌNH
Th y thông bu n quá, mà x Cà-mau quê mùa nên th y không bi t ch nào
mà i ch i cho gi i khuây. M t b a chúa nh t, nh m r m tháng m i, th y nghe
nói t i chùa Ph t, trên vàm kinh có làm chay, nên n c m s m r i, th y m n
t chi c xu ng b i lên ó mà coi ch i.
Th y v a b c ch n lên t i c a chùa thì th y g p v th y ký Tr ng, làm
Th ng chánh, i v i m t cô tr c ch ng 18, 19 tu i, c eo dây chuy n vàng
tây, tay m t eo m t chi c ng, tay trái eo m t chi c vàng, mình m c qu n
hàng tr ng xuy n nu, ch n i giày nhung thêu c m, u choàng h u kh n
màu tr ng gà, b n biên14
u k t i15
.
Cô ký Tr ng ngó th y th y thì h n h nói r ng:
- a th y thông, th y c ng i coi làm chay n a sao? Ri t vô ây mà coi.
ng s a so n cúng ng , m t lát n a l i có ông Y t ma gi ng kinh
a. Th y vô c t ngh a giùm m y câu Th p n cho hai ch em tôi
nghe m t chút. Th y bi t hôn?
Cô nói nói c i c i và ngo t th y vô chùa. Hai cô i tr c, th y n i gót
theo sau mà li c ngó cô i kh n tua ó hoài. Cô ký Tr ng ngó ngoái l i nói
ng: ”X n y quê mùa bu n quá th y há? Con em tôi trên Sa- éc xu ng th m
tôi, may g p d p n y cho nó coi, ch không thì có ch nào vui cho nó ch i âu “.
Th y thông li n h i r ng:
- Té ra cô ây là em c a cô sao?
- Th a ph i, nó là em ru t tôi. Tôi th ba còn nó th sáu.
Th y li c m t ngó cô n th y cô da tr ng mà còn d i ph n nên hai má ng
ng, hàm r ng khít r t mà l i tr ng trong, hai bàn tay ngón nh mà dài, ánh òn
xa16
còn d u nh u, g ng m t sáng r , c p m t h u tình, ch n mày cong vòng,
ng i y u u. Th y ngó cô, cô c ng ngó th y, hai ng i nhìn nhau, r i b
ng h t c hai.
i t i ch treo m y b c Th p n, cô ký Tr ng ch t t m hình mà bi u
th y thông Phong c t ngh a cho cô nghe. Th y làm th y thông mà không thông
cho l m, song không mu n cô Sáu chê mình d , nên ngó hình nh d o mà c t
ngh a b ng, mà ng c t ngh a c li c ngó cô hoài. Cô Sáu c ng ch m ch l ng
nghe, th y nói và c i, cô c ng c i v i th y, m t lát r i h t b ng , khi thì ng
m t bên th y khi thì xen nói chuy n v i th y.
Th y thông Phong vui v vô cùng, nên hai cô i âu th y c ng i ó; coi
cúng ng r i nghe thuy t kinh, ch i cho n n a chi u, hai cô xu ng ghe mà v ,
th y c ng xu ng xu ng b i theo.
d c ng cô ký Tr ng m i th y thông có r nh xu ng nhà ch i. Th y
ã tính th m r i, mà có ti ng m i n a thì càng ti n cho th y, b i v y n c m
chi u r i th y ch i u r a m t, thay qu n lãnh áo l c so n m i, r i i nón i
xu ng nhà th y ký Tr ng.
14
nh
15
lo i vi n có nh ng l n ch lòng thòng
16
ng tay gi th ng b ng lúc i
11. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 11 www.hobieuchanh.com
Th y v a b c vô c a thì th y ký Tr ng trong b c ra. Hai th y chào
nhau r i th y ký Tr ng m i th y thông Phong vô nhà. Cô ký v i cô Sáu ra chào
i ni m n l m.
Th y thông Phong th y ch nhà bù-xa bù-xích mu n i, nên ng d y nói
ng:
- Th y s a so n i âu ó, thôi tôi v cho th y i ch .
- Xin l i v i th y, tôi có chuy n ph i i g p m t chút, vì tôi h n l v i
anh em không l cho h ch .
- y thôi tôi v cho th y i.
- Th y ghé ch i có vi c gì?
- ng th y r nh nên xu ng nói chuy n ch i v y ch có vi c gì âu.
- y quá, tôi m c chuy n m t chút. N y, mà thôi th y l i nói chuy n
ch i v i nhà tôi, không h i gì âu, anh em mình ch ph i xa l gì ó
hay sao mà ng i.
Cô ký ti p mà c m th y, còn cô Sáu thì rót m t tách n c trà b ng l i m i
th y u ng. Th y thông Phong thi t ý không mu n v , song th y ch nhà mu n i
nên c c ch ng ã ph i t ch i. Ch ng nghe cô ký c m l i, mà nh t là th y cô Sáu
ng n c m i u ng thì th y nh t nh không v , nên thò tay b ng tách n c và
nói v i th y ký Tr ng r ng:
- Thôi, th y có vi c g p thì i i, k o ng i ta ch . tôi u ng n c r i
tôi xu ng nhà dây thép17
ch i.
Th y ký Tr ng ra i, thì th y thông Phong kéo gh ng i li n. Cô ký nh c
gh ng i ngang ó mà nói chuy n, còn cô Sáu m c qu n l a tr ng, áo bà ba c ng
ng l a tr ng, tay eo m t chi c ng bát giác, c eo m t s i dây chuy n vàng
tây, b ng r may ra ng i bên ván mà may áo túi.
Th y thông v i cô ký h i th m nhau vi c cha m , vi c làm n, nói h t
chuy n n y sang chuy n n , nói hoài không d t. Cô Sáu ng i may không nói chi
t m t lát cô li c ngó th y thông m t cái, mà r i thay l n nào cô ngó th y thì
ng g p th y ngó cô. Th y th y cô trong nhà, m c mát, u tr n, b i tóc
th di u, bàn ch n tr ng nõn, càng ngó càng mê m n tâm th n, nên ng i hoài n
11 gi th y m i ch u t mà v .
M i nói chuy n m t l n mà th y ã bi t cô Sáu tên là Sáu Lý, cha m khu t
m, còn có hai ch em ó mà thôi. Lúc cô Sáu Lý còn nh thì v i cô ký
Tr ng, ch ng c 16 tu i, ng i c u Sa- éc giàu l n mà không con, nên b t
làm con nuôi. M i ây c u tính g cô Lý cho con nhà giàu, thì cô chê th ng ó
t nát quê mùa, nên m i b xu ng Cà-mau mà v i ng i ch .
êm ó th y không ng c, c m màng t t ng cô Sáu Lý hoài. Th y
so sánh cô v i cô Hai Li n là con gái c a H ng ch Võ Thái Hanh, thì cô Lý
nhan s c p m i ph n cô Li n không c ba ph n, còn cô Ba p thì còn
thua nhi u n a nên không sánh c.
T y v sau, êm nào th y c ng xu ng nhà th y ký Tr ng mà ch i. Th y
xu ng th m b y l n m i g p th y ký tr ng nhà m t l n còn cô ký thì có nhà
luôn luôn. Mà xu ng là xu ng ng nói chuy n ch i mà thôi ch th y ch ng h
môt l i nào ch c gh o cô Lý.
17
u n
12. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 12 www.hobieuchanh.com
Cô Ba p th ng ý b o th y, tuy th y không thu n tình, song cô ch ng
em d phi n trách. Nay cô th y th y chà l t n nhà cô Sáu Lý hoài, ch ng
nh ng là cô bu n mà thôi, mà cô l i gi n n a. Ch ng hi u nhà cô nói ra nói vô
i m th nào, mà m t b a n ng ng i n c m, bà Phó M nói v i th y
thông r ng:
- m nay tôi th y th y xu ng nhà th y ký Tr ng th y ch i hoài tôi
nghi quá. Th y m i l i ây th y không rõ, ch con m ký Tr ng nó
qu quy t l m, còn con em nó ó c ng không v a gì âu.
Bà v a nói m y l i thì th y thông Phong n i gi n châu mày tr n m t mà nói
ng:
- Tôi c m không cho bà nói n vi c riêng c a tôi. Tôi mu n ch i nhà
nào t ý tôi, bà không phép c n.
Bà Phó M c i mà áp r ng:
- Th a th y, tôi âu dám c n th y. Xin th y ng phi n, tôi s th y m i
i ây th y không rõ ai t t ai x u, nên tôi m i nói nh v y ch .
Th y thông áp r ng:
- Tôi không d i kh gì âu, bà ng lo.
Bà Phó M c i và nói dã-lã cho th y h t gi n còn cô Ba p thì m t bu n
so mà a n c m t.
M t êm n m i t i mà m t tr ng ã m c lên t i ng n d a bên mé sông.
Th y thông Phong ra ng tr c nhà h ng mát m t h i, r i xúc c nh ng tình
nên men men18
l n i xu ng nhà th y ký Tr ng. i g n t i thì th y th y trong
nhà èn t lu lu, cô Sáu Lý ng i t i cái gh ngoài c a, u b tóc xoã, gió
th i ph t ph .
Th y thông th y c nh nh v y thì d d , d ng ch n ng tr c c a, không
dám ghé vô nhà. Cô Sáu Lý ng d y b i u và nói r ng:
- i th y thông vô nhà ch i. Anh Ba v i ch Ba tôi i vô r ch R p,
không có nhà.
Th y thông n a m ng n a s , nên thùng th ng vô nhà.
Cô Sáu Lý b c vô tr c, v n èn lên cho t , r i nh c gh m i th y ng i.
Cô i l i kéo h c t ki m thu c; th y ngó theo, th y cô u không ch i g tóc b i
xà sau ót, coi càng p h n n a, thì th y kho n khoái trong lòng, nên ng i b
ng , mu n nói chuy n mà không bi t làm sao kh i u cho c.
Cô em gói thu c ra m i th y hút r i i l i cái gh d a vách ng têm tr u
mà n. Th y chúm chím c i m t h i lâu r i h i r ng:
- Th y ký và cô ký i vô r ch R p chi v y?
- Th a, không bi t tôi không có h i.
- u v y thì êm nay b cô nhà m t mình...cô không s ma hay sao?
- gi a ch ma qu âu mà s .
- Thi u gì.
Cô Sáu Lý li c th y mà c i, r i áp r ng:
- Anh Ba v i ch Ba tôi i m t lát, ch ng chín, m i gi thì v .
Th y nghe m y l i ng i lo ra, nên không nói chi h t. Cô bèn kéo m t cái
gh d a vách mà ng i, nh có cánh c a m che cô, nên ng i i ngoài ng
18
t i
13. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 13 www.hobieuchanh.com
không th y cô c. Cô ng i mi ng nhai tr u m t ngó s ng d i t, m t l s c
bu n. Th y th y nh v y bèn h i r ng:
- a nay cô có vi c chi phi n tôi hay sao mà coi b không c vui?
Cô t ng h ng nho nh và c ng làm m t bu n mà áp r ng:
- Th y có vi c chi âu mà tôi dám phi n th y.
- y ch t i sao cô bu n?
- Tôi bu n là vì mi ng thiên h trong x n y h x u quá; tôi trong s ch
ch không nh b n chi h t, mà h n b y n b th u tai anh Ba ch
Ba tôi, nên nh ch r y tôi, thi t tôi t c h t s c.
- Cô có chuy n chi mà h n? H n sao ó?
- th y th y hay xu ng d i n y ch i, r i h n tôi trai gái v i th y,
i v y anh Ba tôi nh r y tôi quá.
Th y thông nghe nói bi n s c, tay c m gói thu c l n qua l n l i, không bi t
dùng ti ng chi mà tr l i. Cô li c ngó th y r i ti p nói r ng:
- Thi t h n m t tháng nay êm nào th y c ng xu ng ây ch i. Mà th y
xu ng l n nào c ng có anh Ba ch Ba tôi nhà còn nói chuy n thì nói
chuy n th ng ch th y có t ý ve vãn hay là có t l i ch c gh o tôi
bao gi âu mà h nói b y nh v y. Làm thân con gái khó quá! H
không th ng h thêu d t ít ti ng thì cho mình nh nhu c c i.
hôm qua n nay tôi bu n l m. Tôi th th t h t l i, mà coi b anh
Ba tôi nh không tin, c nói: Có âu chó s a l không. T c quá, mà
bi t làm sao cho nh h t nghi bây gi . V y tôi xin th y m t u là
th y mu n cho tôi yên n i thì ng có xu ng d i n y ch i n a, ch
th y xu ng ch i hoài, không bi t ch ng mai m t h n tôi có ch a
càng h danh giá tôi n a, mà d u h không n thì anh Ba ch Ba tôi
nghi, ch c c ng a tôi v Sa- éc, càng kh tôi nhi u.
Th y thông b i r i nên ng i l ng thinh hoài. Cô có ý trông th y tr l i mà
trông không c, nên cô ng d y b c ra c a x tóc r i xè hai bàn tay mà g
u và nói r ng:
- u g i h i chi u n bây gi mà ch a ch u khô.
Cô ng ngay c a, nên gió ph t mùi d u th m bay vô nhà ngào ng t. Th y
i mùi d u y tâm th n r i lo n nh say nh mê. Th y ng i châm b m ngó cô
th y cô xoã tóc, ng n tóc xu ng t i nh ng, gió th i ph t ph , còn mái tóc thì
p x i d a hai bên gò má, coi thi t là xinh p. Th y ng tình không th d n
c, nên kêu nói nho nh r ng:
- Cô Sáu, cô Sáu, cô vô ng i trong n y ng tôi nói chuy n riêng m t
chút.
Cô day l i ngó th y và c i và nói chúng ch ng r ng:
- Còn nói chuy n gì n a ó? Anh Ba ch Ba tôi v g p ch t tôi a.
Th y áp r ng:
- Không h i gì âu. Cô nói chín, m i gi m i v , bây gi ch a y tám
gi mà v gi ng gì. Cô vô ây nói chuy n m t chút mà.
Cô Sáu Lý tóc dã d i mà b c vô, r i l n l i ch c cô ng i b i u.
Th y c m gói thu c tr n tr mà nói r ng:
- Ch ng còn gi u cô làm chi n a, h n m t tháng nay êm nào tôi c ng
xu ng ây mà ch i, y là vì có cô tôi m i xu ng. Tôi ch ng hi u t i
14. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 14 www.hobieuchanh.com
sao ai xuôi khi n mà t ngày tôi g p cô trên chùa thì trong lòng tôi
kho n khoái hoài v ng cô hoài, h ngày nào tôi không th y m t cô thì
n xang b t r t ch u không c. H i nãy cô xin tôi ng t i nhà cô
ch i n a; cha ch , n u tôi không th y m t cô tôi ch t, ch s ng sao
c.
Cô nói r t bu n th m r ng:
- Th y th ng tôi mà th y s ch t, nên th y tính mi n là th y kh i bu n
thì thôi, còn tôi mang ti ng m c k tôi, th y th ng nh v y thì t i
nghi p cho thân tôi.
Th y suy ngh m t h i r i nói r ng:
- Cô nói nh v y té ra tôi h i cô, ch có ph i th ng cô âu!
- Ph i, th y th ng nh v y là h i, ch không ph i th ng.
- Xin cô cho tôi nói c n l i. Ph n tôi ng làm trai, n h c gi i, làm
i thông ngôn ký l c, l nào tôi không bi t ch trong c hay sao mà
em lòng h i cô. Tôi th ng cô thì t nhiên ph i tính cu c tr m
m; tôi th ng cô là th ng cách quân t , th ng cách tr ng phu,
ch tôi nh v y mà làm cho cô mang ti ng x u r i b cô cho ành hay
sao? Tôi xin h i cô m t l i n y: n u tôi c y mai nói cô mà c i, không
bi t cô có ng tôi hay không?
Cô Sáu Lý th dài mà áp r ng:
- Th a th y, ph n tôi là con m côi, nh ng mà t nh chí l n tôi không
thèm ham giàu sang, tôi th m c có ch ng h c hành gi i, bi t n bi t
nói v i ng i ta, thì thôi. C u tôi trên Sa- éc giàu l n mà không có
con, nên nuôi tôi làm con nuôi, ng sau gia tài l i cho tôi n. Tôi
th ng c u m tôi l m ng t ép tôi g cho ch giàu sang mà ngu quá,
tôi phi n mu n nên tr n xu ng ây. Nói bao nhiêu ó th y c ng
bi t, tôi ham giàu hay ham ng i ph i. Th y h c hành gi i, l i có ch c
ph n n a, n u th y không chê tôi côi cút quê mùa nên nói mà c i tôi,
thì tôi ph i l y mà ng th y ch còn i ch nào n a. Ng t vì th y
th ng tôi th y nói b c nh v y, mà bác nhà bi t có lòng th ng tôi
nh th y v y hay không?
Th y tr n m t a tay mà nói r ng:
- ! Vi c v ch ng là vi c tr m n m c a tôi, tôi ành ch nào t ý tôi,
cha m ép tôi sao c.
Cô suy ngh m t h i r i áp r ng:
- Th a th y, th y nói nh v y sao ph i. Áo m c sao qua kh i u, làm
con ph i do cha m , ch th y nói ngang quá sao c.
- Ph i, làm con không nên th t kính v i cha m , nh ng mà tôi bi t ý cha
tôi, h tôi mu n sao, thì c v y, xin cô ng lo.
- u v y thì th y vi t th l a l i khéo léo mà phân tr n cho bác hay, r i
i bác xu ng ch i ng i nói luôn th .
- Tôi tính vi c cho th y, còn tôi quên vi c c a tôi. Tôi bi t anh Ba ch Ba
tôi th ng th y, n u th y i nói ch c nh ch ch u g . Ng t còn ông c u
tôi ây, không bi t tính làm sao cho êm; ng ép g tôi l y ch ng tôi
không ch u, nay tôi xu ng ây tôi ng th y ch c ng gi n ng không
gia tài cho tôi n.
15. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 15 www.hobieuchanh.com
- i! Có sao mà cô s ? N u cô chê ch trên Sa- éc, mà cô ng ch nào
hèn thì ông c u gi n, ch cô ng tôi thì có l nào ng phi n mà lo.
Cô Sáu li c m t ngó th y mà c i r i dòm ra ngoài ng và nói r ng:
- Bây gi có l anh Ba v i ch Ba tôi v g n t i.
Th y thông mu n ng i nói chuy n n a, mà s ng i lâu v ch ng th y ký
Tr ng v g p r i r y cô nên trong lòng bâng khuâng, m i ng d y i l i ch cô
ng i, trong ng c nh y th ch th ch song g ng làm d n, m t tay thì n m bàn tay
cô, còn m t tay thì vu t tóc cô mà nói nh r ng:
- Cô nói cô nh l i; t nay tôi th s ng thác có nhau, n u ai ph ai xin
tr i t soi xét.
Cô Sáu Lý cu i u mà c i; ch ng nghe th y nói d t l i r i, cô m i a
tay xô nhè nh và nói r ng:
- Thôi i v i, k o anh Ba ch Ba tôi v g p ch t tôi a.
IV. TH I LUI B NH C
Th y thông ra v , n a ti c, n a m ng, êm y n m tr n tr hoài, không ng
c. Sáng b a sau th y vi t m t b c th g i v cho cha me mà nói r ng t i Cà-
mau có cô m i chín tu i, nhan s c p tánh n t hi n hoà, th y th y làm ng
ng l m. Cô y m côi, v i anh r làm ký l c s Th ng chánh. Tuy cô
không có c a riêng, song ng i c u Sa- éc giàu l n, ã nh n cô làm con nuôi
nên ngày sau cô n gia tài c a c u. Trong th th y c ng không xin phép mà c ng
không m i cha m xu ng Ca-mau ch i r i nói v cho th y, mà khúc sau h t th y
i t ý r ng th y tính c y mai i nói mà c i cô n .
Th y g i th i r i, trong lòng kho n khoái, ch c r ng trong n m b y b a
a cha m s tr l i, mà tr l i ch c bi u th y h coi v a ý thì nói vì nhà n
chi c, l i ng sá xa sôi không th xu ng c.
T i b a sau th y không dám xu ng nhà th y ký Tr ng mà ch i n a. Mà
th y n m nhà thì x n-xang, ch u không c, nên th y i ngh u-ngh n ngoài
ng hoài, i l n l n t i c a th y ký Tr ng th y lén òm vô nhà thì th y th y cô
ký ng ng i d a èn mà may, mà không th y d ng cô Sáu Lý. Th y không
dám vô, i th ng m t khúc xa r i tr l i, mà c ng không th y cô Sáu Lý.
Th y v nhà n m m t h i r i i n a. L n n y th y xu ng t i thì nhà th y ký
Tr ng ã óng c a t t èn ng im lìm.
Hai êm sau th y c ng i ngang qua ngang l i hoài mà cô Sáu Lý i âu
t, th y ch ng th y t m d ng chi h t. Th y x n-xang n ng không c tinh
th n dã d i19
nh ng i au.
Chi u th y i làm v , th y ghé ti m mà mua m t cái kh n l a tr ng, b n
chéo có thêu b n cái bông h ng. T i th y vi t m t b c th mà t n i t ng t
a th y và th th t d u ch t c ng ch ng ph nhau r i th y gói chung v i cái
kh n tính a cho cô, song ch a bi t dùng ch c nào mà a cho ti n.
19
o i, m t s linh ng
16. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 16 www.hobieuchanh.com
Sáng b a sau th y b gói y vào túi mà i làm vi c. Th y v a ra kh i nhà
thì th y d ng cô Sáu Lý phía d i i lên. Cô th y th y r ng r ng n c m t mà
nói:
- êm b a h m mình nói chuy n v i nhau ai th y h h c v i ch Ba tôi
không bi t mà ch ánh tôi d quá. Ch nói ít b a ây ch a tôi v
Sa- éc. Th y có tính l nào th y tính, ch n u tôi xa th y ch c tôi t
n tôi ch t.
Th y thông nghe nói l y làm b i r i l i th y có ng i i g n t i, nên th y
t t nói r ng:
- Tôi g i th v nhà ch c b a nay t i r i, xin cô ch vài ngày n a coi
cha m tôi tr l i th nào r i s hay.
Th y v a mu n i thì cô nói r ng:
- Sao h m nay th y không xu ng ch i n a? Th y làm nh v y ch Ba tôi
ch nghi. T i nay th y xu ng nghe hôn?
Có ng i i t i, nên th y v i cô dang ra mà i m t ng i m t ng .
T i b a y th y làm d n xu ng ch i nh khi tr c. Cô ký Tr ng ti p r c
vui v nh th ng, cô Sáu Lý c ng ra vô, song cô không c i, mà c ng không
nói chuy n v i th y.
Th y trông th hoài mà không th y cha m h i âm thì trong lòng b t r t
ch u không c. Th y ch t i tám b a mà c ng ch a ti p c th nhà, y là vì
ông H ng s Tr n V n S c c th c a con t vi c hôn nh n thì v ch ng
bàn tính v i nhau r ng cô Sáu Lý là em v m t th y ký s Th ng chánh thì
không sang tr ng gì, còn nói ng i c u Sa- éc giàu, mà con mình Cà-mau
làm sao bi t ch c trên Sa- éc c. V ch ng ông u d d không mu n cho
con mình c i ch ó.
Ông H ng s m c lo vi c làng nên bi u v tu t xu ng Cà-mau tr c th m
con sau coi tình c nh th nào.
Bà H ng s i tàu xu ng B c-liêu r i bà giang ghe mà i Cà-mau.
Bà xu ng t i h i chín gi s m mai. Bà ã bi t tr c r ng con mình u
nhà bà Phó M , nên bà h i th m mà t i ó.
Bà Phó M nghe bà H ng s S c x ng là m c a th y thông, thì bà m ng
ti p r c ân c n l m. Hai bà nói chuy n v i nhau, tâm u ý hi p, nên m i nói
t h i thì ã thân thi t c ng nh ng i có quen tr c n m b y n m r i.
Bà H ng s h i th m cô Sáu Lý và v ch ng th y ký Tr ng là ng i th
nào. Bà Phó M l y thi t tình mà nói r ng:
- ch ng th y ký Tr ng ây m i m y n m nay, tuy không mích
lòng ai, song th y có tánh bài b c nên làm có bao nhiêu thua h t b y
nhiêu. Còn con Sáu Lý t nh chí l n nó v i anh r nó. H i n m kia
nó x ng x u v i th ng bi n c a th y Cai, b v th ng bi n b t b r y rà
nên ch nó gi n a nó v trên Sa- éc, nó m i tr xu ng h n m t
tháng nay. Lóng tr c tôi th y th y thông chà l t xu ng ó mà ch i
hoài, tôi s chúng d d th y mê sa mà mang h i, nên tôi có t b n
th y, tôi b th y r y nên tôi không nói n a. T i ó qu quy t l m, v y
n có ch xu ng ây, xin ch la d t th y thông ng có cho th y t i lui
th ng l m, không nên âu.
Bà H ng s vùng h i r ng:
17. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 17 www.hobieuchanh.com
- Nghe nói ó có m t ng i c u trên Sa- éc giàu l m mà.
- Tôi không bi t ng i ó, song tôi có nghe nói làm n v y ch
giàu gi ng gì.
Bà H ng s nghe thu t chuy n gia o c a th y ký Tr ng và tánh n t c a
cô Sáu Lý thì bà ã ngán r i, mà ch ng nghe nói ng i c u Sa- éc không giàu
thì bà nh t nh c n con, ch ng h khi nào ch u cho nó c i v ch ó.
n m i m t gi th y thông v nhà, th y b c vô ngó th y m thì ch ng
ng. Th y ch a k p nói chi h t thì bà ã kh i chuy n hôn nh n ra mà r y th y.
Bà trách th y sao mê sa chi th gái h , gái nghèo. Th y nghe m khinh b ng i
a th y yêu thì au lòng xót d h t s c, song không dám th t kính v i m , ch
nói r ng:
- Má ng nghe l i ng i ta, cô y x ng áng l m, má th y m t ch c má
th ng li n.
Bà n i gi n nên nói l n r ng:
- Tr c khi i tao v i cha m y d n m y nh ng vi c gì âu, sao m y mau
quên l m v y. Tao nói thi t v i m y, n u m y cãi l i tao m y c i con
ó thì tao v i cha m y không bi t m y n a, m y mu n làm gi ng gì ó
thì m y làm i.
Th y ng i khóc n c m t ch y ròng ròng. Th y t c t i mà nói r ng:
- Con th ng nó l m, n u không c i nó c ch c con ph i ch t.
Bà c i ng t mà nói r ng:
- Quí báu d hôn, con có n h c mà sao kh d v y. Ng i ta d d con,
con không bi t hay sao.
T i b a ó bà H ng s quá giang ghe th ng h mà tr lên B c-liêu. Bà
vào Toà b h u quan ch t nh mà khóc l y k r ng v ch ng bà già c có m t
chút con trai, nó nh d i mà xa b ng i ta d d nên nó mê sa gái h . Bà xin
quan Ch t nh làm ph c th ng giùm ph n v ch ng bà, xin rút con bà v B c-
liêu làm vi c ng nó lánh xa k qu y.
Quan Ch t nh th y bà n n n quá ngài ng lòng, nên ch y t cho Quan
trên mà rút th y Tr n V n Phong v B c-liêu. Quan trên nh m l i, song làm gi y
i th y v Long-xuyên.
T khi bà H ng s S c v r i thì th y thông Phong bu n b c lo s h t s c.
Th y b i r i, vì m t àng làm cha m , còn m t àng là ng i yêu, h v ng l i
cha m thì au lòng, còn h v a lòng thì th t hi u v i cha m , nên th y l ng l
không bi t li u l nào. Th y nghi cho cô Ba p ho c bà Phó M thêu d t cho
nên m i có vi c b t hoà nh v y, b i v y th y sanh lòng oán h n, tính ki m nhà
khác mà u.
Th y ch a nh t nh nên không dám xu ng nhà th y ký Tr ng mà ch i
a. Cách b y tám b a, thình lình có dây thép c a quan Ch t nh B c-liêu ánh
cho quan Phó Tham bi n Cà-mau hay r ng th y thông Phong i i Long-xuyên
và d y ph i i l p t c.
Th y hay tin y ch ng khác nào sét ánh bên tai. N u ch ng c không ch u
i thì ch c quan trên cách ch c, còn n u i Long-xuyên thì làm sao g n g i v i
cô Sáu Lý c n a? Xúi cô tr n anh ch mà i theo mình cho tr n tình chung
th y thì có l c; cha ch , làm nh v y thì ngh ch ý cha m . Th y còn b i r i
18. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 18 www.hobieuchanh.com
ch a nh t nh l nào, quan Phó Tham bi n l i thôi thúc bi u th y n i ngày mai
ph i i, ch không c trì hoãn.
Tuy v ch ng ông H ng s S c d y con, h i nó còn i h c thì khuyên nó
ph i rán h c ng làm thông ngôn ký l c, ch ng nó c làm th y thông, thì
khuyên nó ph i l a con nhà giàu sang mà k t ôi, và ph i dùng c a h i l mà l p
nghi p, ch không ch ng nhân ngh a, không d y cách làm trai, không d n
ch nh n quy n, không khuyên tr ng danh d . Nh ng mà l ng tâm c a th y
thông ch a u ám thái quá, nên th y c ng bi t th ng yêu cha m , bi t kính tr ng
tiên. Nh cái l ng tâm y nó khuyên th y, nên n chi u th y m i nh t nh
cô Sáu Lý mà i, thà c t ru t mình, ch không n phi n lòng cha m .
n t i th y xu ng nhà th y ký Tr ng t giã ng sáng mai lên ng.
i mà c ng may, vì b a y không có v ch ng ký Tr ng nhà, duy có m t
mình cô Sáu Lý mà thôi. S th y b i i Long-xuyên ai c ng ã hay r i h t,
nên th y m i b c vô thì cô h i r ng: “Nghe nói th y i r i vi c mình tính ó
th y li u làm sao?”
Th y l y kh n ra lau n c m t, r i ng i ch ng tay mà ngó ng n èn, lòng
i r i, h ng ng n ngùng, không nói chi c h t. Cô ng i bên gh d a vách mà
khóc r m rúc. Cô i m t h i lâu không nghe th y tr l i, cô m i ng d y h
i r i nói r ng: “B a nào th y i xin th y cho tôi bi t tr c. B nào tôi c ng
tr n mà i theo th y, ch tôi xa th y m t ngày ch c tôi bu n r u tôi ph i ch t”.
Th y l c u mà áp r ng: ”Không c, cô theo tôi không nên âu”.
Cô nh ng m t ngó trân mà h i r ng:
- Sao v y?
- Cha m tôi không b ng lòng cho tôi c i cô, n u tôi cãi l i thì cha m
tôi không nhìn tôi n a.
- Ai nói v i th y nh v y.
- Má tôi nói, ch ai.
- Th y g p má th y h i nào mà má th y nói.
- Má tôi xu ng b a h m.
- Xu ng hôm nào, sao tôi không hay.
- Xu ng cách b y tám b a rày. Xu ng có m t b a r y tôi r i gi n b i
li n.
Cô Sáu Lý nghe m y l i, li n ng i l i trên gh , m t ngó th y trân trân, coi
gi n l m. Cách m t h i lâu cô m i h i r ng:
- Má th y xa, thu nay không bi t tôi, mà sao l i chê tôi, nên c n
không cho th y c i.
- Không bi t t i sao mà má tôi không ch u, b i v y h m nay tôi bu n
quá.
- u v y thì bây gi th y tính làm sao?
- Thi t khó quá, nên tôi không bi t li u làm sao cho c.
- Tôi h i thi t th y v y ch th y th ng tôi hôn?
- ng tôi cô ã bi t r i, c n gì cô ph i h i n a.
- Th y có chê tôi là con m côi nghèo hèn, không x ng áng làm v
th y hôn?
- Không, o v ch ng mi n là có tình v i nhau thì thôi, ch so sánh
giàu nghèo sang hèn là ngh a gì.
19. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 19 www.hobieuchanh.com
- u th y th ng tôi, mà th y c ng không chê tôi nghèo hèn, thì hai
a i v i nhau; cha m có gi n thì m t ít n m nguôi ngoai r i thôi,
ch không l gi n hoài hay sao mà s .
- Không c. Má tôi r y l m. N u tôi cãi l i ch c má tôi không dung
âu.
- t quá gi n thì không t i nhà mình, ch chém gi t gì ó mà s .
- Uý! Nói nh v y sao c.
- u v y th y s cha m h n là th ng tôi. Tình th y nh v y thì có ra
gì âu.
- Mình làm con ph i s cha m ch .
- Té ra th y nh t nh b tôi mà i hay sao? V y mà hôm tr c th th t
ch !
- Hôm tr c tôi có dè cha m c n tr nh v y âu.
- y mà dám x ng là tr ng phu, x ng là quân t . V y mà dám nói
ng h v ng m t tôi thì bu n r u ch c ph i ch t. Tr ng phu quân t
gì mà g t g m àn bà con gái nh v y. Th y b tôi mà i Long-xuyên
th y không s bu n r u r i ch t sao?
Th y thông Phong h th n không bi t sao mà tr l i nên ng i g c m t mà
ch u. Cô Sáu Lý ng d y mà nói r ng:
- Th y thúi l m. Làm trai nh v y nên l t cái m t mà qu ng i. Tôi bi t
i, th y g t tôi, s ây tôi ch i, nên xin i ng tr n tôi ch gì. Tôi
nói cho th y bi t, th y g t tôi không d gì âu.
Cô nói d t l i li n quày qu i vô bu ng gi r ng l y cái kh n v i phong
th c a th y a hôm n mà li ng trúng ngay m t th y và m ng r ng:
- kh n n n! Tr kh n v i th cho m y ó. i âu thì i cho mau.
ng ng i ó n a. Th v y mà c ng x ng là th y thông! Thông gì!
Thông khoan.
Th y h th n, m t mày tái xanh, không nói c m t ti ng, thò tay l m
cái kh n v i phong th , r i riu ríu ra v . Th y ra t i ngoài ng r i, mà c ng
còn nghe có ti ng l m b m m ng nhi c.
V. C T I CÀNG NGUY
Trong m y t nh d c theo mé sông H u-giang, duy có t nh Long-xuyên thì
nh mà l i nghèo h n h t. Tuy v y mà t nh thành s ch s , d i sông tàu ghé, ghe
u ông y, trên ng cây tr ng ngay hàng, tàn che r t mát m .
Nh ng ng i giúp vi c nhà n c t th y thông, th y ký, th y giáo, cho n
c Ph , Huy n, khi m i i l i Long-xuyên th y x không giàu b ng C n-th ,
Sóc-tr ng, Sa- éc, R ch-giá, thì bu n, nên không mu n , mà, h c vài
tháng, quen bi t ng i b n x , nh t là có n nhà bà H ng qu n Vi n ch i m t
ít l n r i, thì em lòng trìu m n, không mu n i i x nào khác n a.
Bà H ng qu n Vi n d i xóm Cái-s n, cách ch ch ng vài tr m th c.
Bà goá ch ng, tu i ng n m m i r i, mà r ng v n còn c ng kh , tóc ch a
m b c. Bà không ph i là nhà c phú, song khi ch ng ch t có l i cho bà m t
20. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 20 www.hobieuchanh.com
cái nhà ngói ba c n, n n úc, c a cu n, trong nhà gh bàn ván t th nào c ng
ng danh m c h t th y, sau v n thì tr ng cây trái sum sê, tr c sân thì ch ng
ki ng v t ê h , ngoài rào song s t ng ng n k gian, trong có bàn ng i mà
ng gió. Bà có ru ng thì ít mà có b c thì nhi u, ru ng thì bà cho m n m i n m
góp lúc ch ng vài ngàn gi mà thôi, song b c thì ch a y t s t, bà cho vay m i
m s ti n l i bà xài không h t.
Bà không có con trai, duy có m t a con gái t tên là Lâm Di u-Anh n m
tr c bà ã g l y ch ng v d i L p-vò; r i thay, bà có r m ng ch a k p, k
chú r mang b nh mà vong thân, làm bà ph i a lu r c con mang v mà khuyên
gi i cho nó b t s u não.
Lâm Di u-Anh tu i v a m i hai m i hai, ch ng ã ch t ba n m r i, mà cô
goá không tính l y ch ng khác. Cô là m t ng i ch n ch t, không ch u thoa
son gi i ph n, ch ng h t a mái tóc, nh ch n mày, y ph c thì dùng hàng en v i
tr ng, ch không a màu xanh, nói chuy n thì dùng ti ng m t l i êm, ch ng
th y cô l -l i gi u c t. Nhan s c c a cô ch ng h n con gái nhà giàu khác,
nh ng vì n t c a cô m th m cái h nh c a cô khít khao, l i nói c a cô d u dàng,
ng i c a cô y u u, b i v y m y th y t nh, d u ch a có v hay là có v
i c ng v y, ai c ng g m ghé tr m tr .
Bà H ng qu n Vi n nhà giàu, mà có con gái nh v y, thì c ng qu n20
khách r i, mà bà l i thêm có tánh b i-buôi, h nhà có cúng qu i thì bà a m i h t
y th y mà ãi, còn ngày th ng th y nào t i ch i thì bà c ng ti p r c ân c n
m, b i v y ch ng êm nào mà nhà bà không có m t vài th y t i ch i, còn b a
chúa nh t thì h l i r nhau t i ó ho c ánh bài thính c u, ho c ánh bài t s c;
bà ãi r u trà c m cháo thì bà l y xâu, còn h ánh bài v i nhau thì ai n thì
nh , ai thua thì ch u.
Mà trong m y th y duy có th y Lê Tr ng Sanh t i nhà bà ch i th ng h n
t. Th y Lê Tr ng Sanh ng thông ngôn cho quan Chánh–b 21
ch t nh. Th y
p trai, v n nói lanh l , y ph c oan trang. Nghe nói th y làm vi c l ng b ng
thì ít, mà huê l i thì nhi u; nh ng vì th y a bài b c mà c ng a gió tr ng, nên
trong túi th y th ng có n m b y ch c ng luôn luôn, mà trong nhà thì không
có m t ng nào h t. Th y ã hai m i sáu tu i r i, song không hi u, th y mu n
m t mình ng ch i cho thong th , hay th y ch a th y ai v a lòng p m t, mà
th y i l i Long-xuyên b n n m r i, làm vi c thì quan trên yêu, dân d i s ,
nên mu n thì ch ng thi u chi ng i giành g con, nh ng mà th y ch a tính c i
ch nào h t.
Khi th y m i quen v i bà H ng qu n Vi n thì th y theo ch c gh o cô
Di u Anh hoài, mà th y nói gi u c t, cô c gi nghiêm trang, b i v y tuy tánh
th y ngang tàng, mà r i th y c ng ph i kiêng n , không dám nói l -l i n a.
M y th y th y n n i Lê Tr ng Sanh mà còn ch c cô Di u Anh không
c, b i v y xét ph n mình thì h th m, nên không ai dám h môi. Tuy v y mà
ng r nhau t i ch i hoài, có th y thi t th y bà H ng qu n háo khách nên t i
ch i, còn có th y l i có ý riêng, th m tính t i th ng ho c may cô Di u Anh có
ng tình v a m t ch ng.
20
thu hút
21
( chánh), t nh tr ng, ch t ch t nh
21. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 21 www.hobieuchanh.com
Bà H ng qu n ti p m i th y u tr ng h t th y, ch ng h b c ãi m t th y
nào.
Bà l i bi t b ng con c a bà, nên bà không thèm dè-d t gìn-gi chi h t, c
ni m n bãi buôi v i m i ng i r i dùng s thân thi t ó mà c y m n. B i tr n,
ho c ng i vay b c không tr thì có th y thông ng bàn quan Bi n lý cho bà,
mua t mua trâu thì có th y thông coi s Bách ph n lo c u ch ng, ai l n ranh
gi t t thì có th y thông coi a-b 22
làm n cho bà i th a, làng có húng hi p
vi c gì thì có th y thông quan l n chánh binh v c. M y th y t i nhà bà ch i thì
vui, mà bà tr ng ãi m y th y bà c ng có l i.
Th y Tr n V n Phong d i Ca-mau i lên Long-xuyên tuy th y c nh
p h n x Cà-mau nhi u nh ng vì m y l i m ng nhi c c a cô Sáu Lý còn
ng v ng bên tay hoài, nên th y không vui chút nào h t.
Th y vào trình vi c v i quan Ch t nh mà xin vi c. Quan Ch t nh th y th y
tr tu i, l i nghe th y khai m i làm vi c có ba tháng mà thôi, ngài s th y ch a
thông-th o, nên d y th y coi nh t ký th t , ch không cho th y làm vi c chi
khác.
Th y ngh ph n mình c ng là thông ngôn chách ng ch nh ng i ta, mà sao
ng i ta c làm b trâu bò, c phát sách ghe, c coi sanh ý23
, c thâu
n kh n, c gi b n, còn mình thì m i bu i h u c chép th m i tay, t ng
làng dân s không ai thèm ngó t i, b i v y th y không vui mà l i càng thêm
bu n phi n, nên th y m n m t c n ph nh , r i h i h u v r i n m co mà
th dài, không mu n i ch i nh chúng b n.
g n nhà th y, có th y ký H u, tánh tình vui v , th y th y m i i l i c
m nhà hoài, t ng là vì l lùng b ng , nên th y không i ch i, b i v y lân la
n làm quen r i b a thì d t i th m anh em b a thì r nhau i d o ch . L n l n
th y ký H u d t th y Tr n V n Phong xu ng nhà bà H ng qu n Vi n.
Th y thông Phong b c vô th y nhà c a nguy nga, gh bàn h c h , thì th y
ái ng i, nên k n ng i không yên. Ch ng th y ký H u trình th y cho bà H ng
qu n r i, bà m ng r , h i th y i l i h i nào, d n nhà âu, có v con hay
ch a, cha m còn song toàn hay không, g c gác t nh nào, b bà ân c n tr ng
u l m, ch ng y th y m i h t b ng n a. Th y thông Phong ng i nói chuy n
ch i trót m t gi ng h , th y th y tánh bà H ng qu n bãi buôi, l y làm p ý
vô cùng, và nh t là th y th y cô Di u Anh vô ra, lúc rót n c m i th y u ng, lúc
ng i d a èn mà may, nhan s c cùng là y ph c ch ng có v chi h n gái bình
th ng song cô có cái duyên chi không bi t mà th y th y cô r i thì c p m t b t
li c ngó cô hoài, b i v y th y chà l t c ng i nói chuy n hoài không tính v , n
i th y ký H u ng d y bi u th y v th y m i ch u t bà H ng qu n và cô
Di u Anh mà i theo ký H u.
Bà H ng qu n a khách ra c a r i còn nói v i th y thông Phong r ng:
- a nào th y bu n c xu ng d i n y mà ch i. Tôi không có con trai,
nên th y m y th y còn nh tôi th ng l m. Th y ng ng i chi h t, h
bi t thì là bà con ch ai ó sao.
22
hay a b (cadastre, cadastral register): s sách ghi s h u v ru ng ( n b ), v t tr ng tr t (th
b ) và v t “ n ong” (ng n b )
23
ngh nghi p
22. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 22 www.hobieuchanh.com
Ra ngoài ng th y thông Phong m i h i th y ký H u coi bà H ng qu n
y là ai, sao mà bà giàu có nh v y, mà trong nhà bà ch có hai m con mà thôi,
không có m t ng i àn ông nào h t. Th y ký H u m i em vi c nhà c a bà
ng qu n mà c h t cho th y nghe r i l i nói r ng:
- Cô hai Di u Anh là m t ng i con gái ng ng l m. Cô nh tu i,
góa ch ng ba n m nay, mà m y th y n ch i d p dìu, ch ch a có
th y nào ng c chéo áo c a cô. Ai mà ve cô c, thi t ch ng
khác chu t sa vào h n p.
êm y th y thông Phong n m thao th c hoài, trong trí c t ng t ng cô
Di u Anh, mà không hi u th y t ng ó là vì dung h nh c a cô, hay là vì nhà t t
a bà H ng qu n Vi n.
M y b a sau th y c r th y ký H u i xu ng Cái S n ch i hoài, lâu lâu
th y i m t mình xu ng th m m con bà H ng qu n, không c n r ai i h t. Bà
ng qu n càng quen, b l i càng thêm thân thích, mà th y thông Phong càng
th y cô Di u Anh th y càng ph i ph i trong lòng. Còn cô Di u Anh thì c m t
c ãi th y, th y nói chuy n v i cô thì cô c ng h u chuy n v i th y, song nói
chuy n thì cô c gi l i nghiêm trang, ng ng i thì cô gi l phép.
Th y thông Phong th y m con bà H ng qu n ã thân thi t mà l i tr ng
u mình, trong trí t ng ng i ta ã ch m mình r i, nên lân la t i hoài, l i th m
tính h có l ngh thì v th m nhà ng th a cha m hay r i c y mai nói cô Di u
Anh mà c i.
Th y tính nh v y mà ch a k p v nhà, k g p d p bà H ng qu n có k
m, bà m i m y th y, m y ông trong t nh n d ti c. Khi quan khách t i
ông r i bà H ng qu n m i u ng r u khai v , và bà nói r ng:
- Nhà tôi không có àn ông nên không có ai ra ãi khách c, v y xin
y ông m y th y mi n l giùm cho tôi.
Th y thông Phong nghe nói nh v y th y li n ng d y c i ng n ngo n và
nói r ng:
- Th a cô, tôi thay m t mà ãi khách cho c ng c v y mà, xin cô
an tâm.
Th y nói d t l i, li n xách m y ve r u i r o m y bà mà m i khách, b
ng x ng lít xít, làm nh ng i ch nhà.
Th y Tr ng Sanh v n ã có ý k t tóc se t cùng cô Di u Anh, nh ng vì
th y tánh n t cô khít khao, s cô chê mình n ch i cô không ng, nên không dám
nói. M y tháng nay th y nghe th y thông Phong lân la xu ng nhà bà H ng qu n
hoài, thì th y s th y thông Phong chi m ch quý a c a th y, nên tuy th y
không nói ra, song th y ã em lòng ganh ghét r i. Nay th y th y th y thông
Phong làm nh ng i trong nhà n a, thì th y n i gi n, mu n th a ám ông mà
làm nh c th y thông Phong m t l n cho th y ch a thói hí h t không xem tr c
ngó sau i, b i v y khi th y thông Phong xách r u l i m i th y, Lê Tr ng
Sanh tr n m t mà nói r ng:
- ó cho ng i ta, m y! Ai c u hay sao mà làm b nh con kh v y.
Th y thông Phong t ng Tr ng Sanh nói ch i, nên không gi n, l i nh n
ng c i r i day qua m i ng i khác. Tr ng Sanh ngó theo c p m t l m
m.
23. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 23 www.hobieuchanh.com
Ch ng nh p ti c r i th y thông Phong ng i n, mà m t lát c ng ch y dòm
u n y, ngó u n , khi thì ng rót r u m i khách, khi thì bi u tr d n n,
Tr ng Sanh gi n quá d n không ng nên kêu l n r ng:
- Ê! i- on24
Phong, toa c ng là khách nh m y ông m y th y ây v y,
toa ph i ng i êm th m mà n nh ng i ta, ch toa còn làm b l n x n
a, moa b t tai và p ít toa ra kh i c a a, nói toa cho bi t.
Th y thông Phong nghe m y l i n ng n y thì n i gi n, mà li c m t th y
cô Di u Anh ng i bên ván mi ng chúm chím c i thì h th n quá, nên buông a
ng d y và i l i ch Tr ng Sanh ng i và nói r ng:
- Tôi có ng t i th y âu, th y ng bàn quan l n chánh r i th y
mu n xài25
ai thì xài sao?
Tr ng Sanh không thèm tr l i, i th y thông Phong l i t i ch th y ng i,
th y vùng ng d y n n cho th y thông Phong m t b t tai l i nh y p cho m t
p té nh i vô cánh c a m t cái r m.
M y th y áp l i k ôm Tr ng Sanh, ng i th y Phong mà can.
Th y thông Phong ng d y, tóc x bít c m t, gò má bên t lòm, cái cà-
ra-hoách26
en v ng âu m t, sau ít l i b chi c giày c a Tr ng Sanh nên l m
lem n a. Ph n thì gi n, ph n thì m c c , b i v y môi tái xanh, tay run l p c p,
th y ch Tr ng Sanh mà nói r ng:
- Th y ng có th mà phách v i tôi mà th y gi i gì ó sao?
Tr ng Sanh tr n m t áp r ng:
- y còn nói n a tao ánh n a.
Th y và nói và x c l i. M y th y k thì gi ng tay c n Tr ng Sanh mà nói
ng th y Phong còn nh m i l i l m m t l n nên cho xin, ng i thì ph i qu n,
n cà-ra-hoách giùm cho th y Phong r i d t i v ch bi u ng i n d ng nói chi
a h t.
Th y thông Phong ng i g c m t xu ng h th n n không c, mà c ng
không dám ngó ai h t.
Bà H ng qu n ng i bên ván trách r ng:
- Hai th y thông nóng n y quá, may có m y th y can giùm, ch ph i
t mình tôi thì tôi bi t làm sao.
Tr ng Sanh ng d y mi ng chúm chím c i và nói r ng:
- Th a dì t i th y vô l quá, làm cho tôi gi n tôi d n không c. V y
dì tha l i cho tôi.
Th y thông Phong u t c, mu n nói ph i qu y ít l i cho x u nh ng vì
gi n và h th n nên th y m t trí khôn, không bi t ti ng chi mà nói, nên c ng i
ng thinh, b m t m m.
êm y th y thông Phong v nhà t c gi n, ng không c, mu n r a nh c
mà không bi t d ng m u nào, ánh l n thì s ánh không l i ng i ta, còn c y
ng i khác ph v i mình thì mình m i t i Long-xuyên ch a thâm giao v i ai,
nên không bi t ai mà c y. Th y tính t i tính lui r i nh t nh sáng mai vô Tòa
s ki n v i quan l n ch t nh.
24
(didon), anh
25
y, xài x ,khi n trách
26
Cà v t
24. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 24 www.hobieuchanh.com
B a sau th y i h u, ngó th y m y th y thì x n l n, còn Tr ng Sanh thì
hiu hiu t c, kêu làng khoát n t om sòm. n m i gi th y thông Phong nghe
p h u nói quan l n Ch t nh r nh r i, th y m i men men lên phòng riêng c a
ngài mà ki n Tr ng Sanh. Ch ng hi u Tr ng Sanh ã th a tr c v i quan l n
chánh th nào, mà ngài v a th y m t th y Phong thì ngài la r y vang rân, m ng
ng còn nh mà không lo h c làm vi c lo ve gái, r i l i h m r ng n u còn làm
nh v y n a thì ngài s ch y t xin i th y i Côn-nôn ho c H n–qu n.
Th y thông Phong t c quá, mu n i n i, mà b quan l n chánh g t ngang
không cho nói, r i i bi u i v ch ng i làm vi c, b i v y th y ph i v ng l i
riu ríu i ra mà c p m t t r t.
Th y oán gi n Tr ng Sanh cành hông, song không bi t làm sao mà r a
oán. Th y h th n không dám th y m t m con bà H ng qu n Vi n n a. ã v y
mà Tr ng Sanh còn h m he nói r ng n u th y Phong còn léo hánh xu ng Cái –
n n a thì th y s làm nh c b ng m i cái nh c hôm tr c và s nói quan l n
chánh cách ch c. Th y thông Phong y u th nên ph i nh n thua, ã không dám
n nhà bà H ng qu n, mà c ng không mu n i ch i ch khác.
VI. NGÓ TH Y GIÀU SANG
Cu c tuy n c H i ng qu n h t g n t i. Ông Lê Hu n H u là c u thông
ngôn Châu- c v i ông Võ H o Nhiên là n ch Long-xuyên ra tranh c
qu n Châu- c, Hà-tiên, Long-xuyên, R ch-giá, nên i r o kh p n i ki m th c y
th n mà khuy n d th a sai các làng.
Lê Tr ng Sanh ng thông ngôn cho quan ch t nh, t ng làng th y u
kiêng n , b i v y hai ng i ra tranh c ng i nào c ng n c y giúp l i giùm.
Tr ng Sanh ã không ch u gi c ch trung l p, mà l i còn ch ng m t i lo
giùm Võ H o Nhiên, ép làng ph i theo ý mình, r y t ng sao không s t s ng.
n ngày tuy n c , Võ H o Nhiên Long-xuyên tuy c th m nhi u,
song Châu- c, R ch-giá, Hà-tiên u sút th m Lê Hu n H u xa l m, b i v y
Lê Hu n H u c c .
Lê Hu n H u không nh th a sai t nh Long-xuyên mà c ng c làm H i
ng Qu n h t, b i v y khi lãnh ch c r i mu n cho dân Long-xuyên bi t oai th
a mình, nên i Sài-gòn làm sao không bi t mà quan trên ch y gi y rút th y Lê
Tr ng Sanh v làm vi c t i dinh Th ng th .
Th y thông Phong oán h n Tr ng Sanh mà không dám ra s c r a h n.
Nay thình lình ng i ta làm cho Tr ng Sanh b i, th y l i khoái chí vui lòng.
Cái thái y thi t là th p hèn, nh ng vì th y không ph i là ng i cao ki n, b i
y s vui m ng c a th y l ra ngoài cho n m i ng i u th y rõ h t th y.
Cách ch ng m y ngày quan Chánh ch t nh l i giao cho th y coi thâu n
kh n t và coi phát bài v nh vi n. Th y v n bi t t nh Long-xuyên t hoang còn
nhi u, n u c lãnh coi s n y thì d làm giàu nh ch i. Tuy v y mà th y không
25. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 25 www.hobieuchanh.com
th o vi c, ch a hi u l lu t l i c ng ch a quen t ng làng, b i v y th y b ng
không bi t nói th nào mà n ti n cho c.
Th y th y lúc n y th y i h u, có m t hai ng i l t kh n xá th y. Th y l y
làm c ý, t ng là th y ã th v cho Tr ng Sanh c r i.
Chi u b a n , n c m r i, th y m i r th y ký H u xu ng nhà bà H ng
qu n Vi n mà ch i. Bà H ng qu n v a th y th y b c vô thì bà c i ng t và
nói r ng:
- hôn! M y tháng nay tôi m i th y m t th y thông! Th khi th y
Tr ng Sanh c m th y, nay th y i i r i nên th y m i dám xu ng
ây ch gì, ph i hôn?
Bà nói ch i, mà th y có t t riêng nên th y nh t nh t. ã v y mà th y th y cô
Di u Anh ng trong c a bu ng l y kh n che mi ng mà c i, thì th y càng h
th n, b i v y th y tr l i ú , nghe không c, ng i ch i ch a y m i phút
ng h , r i t bà H ng qu n mà v . T ó v sau th y không ch u xu ng xóm
Cái-s n ch i n a, d u ai r cho m y th y c ng không i.
Ông Lê Hu n H u c làm H i ng Qu n h t r i, thì ông ch ng lo vi c
chi g p cho b ng viêc kh n t. B i v y có ng i m ch nên ông vào n xin
kh n hai s t l n t nh Long-xuyên. Ông nghe nói th y thông Phong coi v t
kh n, nên ông tìm n nhà mà làm quen r i m n th y làm gi y t giùm cho ông
cho mau.
Th y thông Phong th y cái g ng Lê Tr ng Sanh vì ngh ch v i ông H i
ng mà b i thì th y gi t mình, b i v y th y rán lo công vi c cho ông Lê
Hu n H u không dám tr nãi.
Lê Hu n H u kh n c hai s t r i, b a n có d p xu ng Long-xuyên
i ghé nhà th y thông Phong r i l i m i th y ra nhà hàng mà n c m. Th y
c n c m v i ông H i ng Qu n h t thì th y c ý ch ng có chi b ng. Mà
ch ng n c m r i nghe ông H i ng Qu n h t m i th y khi nào có l ngh vài
ngày lên Châu- c ch i m t chuy n cho bi t nhà ông, thì th y l i càng c ý h n
a.
Th y v nhà th m ngh , nh mà làm quen v i m y ông l n m i c y nh
c, ch ch i v i k th p h n mình thì không ích l i gì, b i v y v sau th y ít
mu n t i lui ch i v i m y th y trong t nh, êm nào có bu n thì th y n nhà
quan Ph th m ngài mà thôi, n ó b m d mà th y vui h n là nói chuy n v i
ng i khác.
G n t i Sanh nh t (l Chúa giáng sinh, l Noël, c.t. riêng) có gi y quan
trên cho ba ngày ngh , th y nh t nh lên Châu- c ch i, nên ánh dây thép cho
ông H i ng H u hay tr c r i xu ng tàu mà i Châu- c.
Th y i tàu ch c27
, nên t i Châu- c l i hai gi chi u. Ông H i ng có cho
ng i gia d ch ra ón c u tàu r c th y v nhà.
Khi th y b c vô, ông H i ng m ng r , h i a l y r u ãi th y và
i th m vi c t cát l ng x ng. n c m chi u r i ông H i ng m i d t th y i
o ch ch i.
Qua ngày sau n c m s m mai r i, ông H i ng l i r th y xu ng ghe i
i ông qua th m anh r c a ông là Cai T ng H ng V n Luông bên Phú-h i.
27
Ng i Trung hoa s ng Vi t Nam
26. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 26 www.hobieuchanh.com
Ghe t i b n thì ã g n ba gi chi u. Th y thông Phong d i ghe b c lên
u mát, dòm th y m t toà nhà l u s tr c m t, th y choá con m t, nên ng
ngó s ng. Ông H i ng b c lên v vai th y mà nói r ng:
- Nhà anh T ng tôi ây. i vô ch .
Ông H i ng i tr c, th y n i gót theo sau. B c vô kh i c a ngõ s t r i
i t i m t cái sân l n, chính gi a sân có tr ng m t b n bông tây thi t p, l i
c theo ng i hai bên có ch u ki ng th , kim quít28
, n th n, xen l n
i cau lùn, bùm s m29
, ch u nào c ng l n cây nào c ng t i. Ngoài hai hàng
ki ng y thì là cây trái sum sê, nào m n, nào cam, nào i b ào, nào sa bô chê30
,
nào m ng c u xiêm, nào mít mi n d i, ch ng thi u th nào h t. Tr c th m nhà
i có xây m t cái h l n, gi a h có xây m t hòn non gi , d i n c cá l i v n
, trên non cây m c l x , trông ra thi t là phong l u thú v vô cùng.
Th y thông Phong m i th y ngoài sân mà trong b ng th y ã khen th m r i
ch ng b c vô nhà th y th y gh bàn t ván món nào c ng t t l ng l c, thu nay
th y ch a th y nhà ai p b ng, thì th y kinh tâm nên ng ngó dáo dác, coi b
ng l m. Ông H i ng th y nhà v ng teo bèn h i r ng:
(….thi u câu h i)
B ng nghe phía sau có ti ng d , mà l i nghe có ti ng giày trên l u i
xu ng thang. Ông H i ng ng i t i gh gi a r i ch cái gh khác ngang ó
mà m i th y thông ng i.
Th y thông v a ng i thì th y m t cô ch ng m i b y, m i tám tu i, da
tr ng, môi son, y ph c toàn l a tr ng, trong c a bu ng b c ra xá ông H i ng
mà chào r ng: “Th a c u, m i vô”, r i l i ngó th y thông Phong và cúi u chào.
Cô n y là H ng Nh Hoa con gái c a ông Cai T ng H ng V n Luông.
Ông H i ng h i cô r ng:
- Có anh T ng và ch T ng nhà hay không?
Cô H ng Nh Hoa c i và áp r ng:
- Th a ba v i má cháu i vô trong ru ng.
- t nh n d hôn; i h i nào?
- Th a i h i khuya.
- y mà tao c t ng có anh T ng nhà, nên s n d p có th y thông
i Long-xuyên lên th m, tao d t th y qua ch i ch . Anh T ng có nói
ch ng nào v hay không?
- Th a, ba cháu nói i chi u nay v , b i vì mai còn m c i n k t31
trong
làng nào ó không bi t.
- Ch c nh v hay không?
- Th a ch c, b i vì ba v i má cháu d n ch v r i s n c m.
Ông H i ng day qua nói v i th y thông Phong r ng:
- Không l qua n ây r i b i v . Thôi, ch nh v ng tôi nói
chuy n ch i. À th y bi t b n hay không? Nh mu n i b n chim ch i
thì l y cây súng c a tôi ó, r i bi u b y tr nó d t cho mà i.
28
lo i cây chanh, còn c g i là cam qu t.
29
lo i ki ng lá tròn quãng u ngón tay, trái chín có v ng t
30
(sapotier), lo i cây n trái du nh p t Java
31
(anquette), u tra
27. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 27 www.hobieuchanh.com
Th y thông Phong không bi t b n súng, song n u ch u thi t tr c m t cô
Nh Hoa thì s cô c i, nên l c u nói tránh r ng:
- Tr i n ng quá, thôi nhà ch i.
M y a chèo ghe xách súng và ôm áo m a c a ông h i ng lên. K trong
nhà c ng l ng-x ng lít-xít, a quét ván lau bàn, a b ng trà l y thu c.
Cô Nh Hoa i ra i vô mà sai khi n tôi t nh th ng, ch không ph i cô
th y có th y l mà cô b ng nh con gái khác.
Ông H i ng c i áo n m ngh . Th y nói th y không m i m t, nên b c ra
ng tr c c a coi ki ng ch i, ông H i ng c i áo thay giày r i n m ình trên
ván.
Ch ng th y tr vô thì ông H i ng ã ng ngáy khò khò. Th y th y có
y khuôn hình treo trên bàn vi t d a c a s , th y m i i l n l i ó mà coi.
Thình lình cô Nh Hoa b c ra và c i nói r ng:
- a! C u H i ng ng r i. H i hôm th c khuya quá sao mà?
Th y thông day l i nói r ng:
- i hôm ông H i ng th c nói chuy n ch i v i tôi quá m i hai gi
khuya r i m i ng .
Th y và nói và i l n l i bàn gi a l y m t u thu c t mà hút. Còn cô
Nh Hoa thì ng i gh xích u g n tr c bàn th .
Th y li c ngó cô thì th y cô ã b i tóc láng nhu t, ch không ph i u
bùi nhùi nh h i m i vô v y n a. Th y ngó k l i th y c cô eo m t s i dây
chuy n nh , mà tai có eo m t ôi bông h t xoàn l n, tay cô eo ba chi c cà-rá,
ng nh n h t xoàn; tuy mi ng r ng môi m ng, trán th p, m t l n, song t ng
o dong d i, tay ch n d u dàng, coi ph i u con gái nhà giàu l m.
Th y ng li c cô, thình lình cô day ra ngó th y mà h i r ng:
- Th y d i Long-xuyên ph i hôn?
- Ph i, tôi làm thông ngôn tòa b d i Long-xuyên.
- Th y i lên trên n y ch i hay có vi c chi?
- Ông H i ng m i hoài nên tôi lên th m ông ch i ch có vi c chi âu.
- ! Ph i r i. Tôi nghe c u H i ng tôi có kh n d t d i Long-
xuyên, có l khi c u xu ng d i th ng nên quen v i th y ph i hôn?
- Ph i.
- t d i t t hay không v y th y?
- Ch c là không b ng t trên n y. Không bi t ông Cai nhà ây m i
m góp lúa ch ng bao nhiêu v y cô?
- Ph n c a ba tôi góp ch ng n m sáu ch c ngàn gi . Còn t c a anh hai
tôi bên H ng-ng nh góp hai ba ch c ngàn gì ó không bi t.
- Giàu l n d há! Ông Cai có m y ng i con?
- Có hai ng i con, anh hai tôi v i tôi ây mà thôi.
Hai ng i nói chuy n t i ó, b ng âu ông H i ng tr mình và t ng h ng,
làm cho hai ng i l ng thinh không nói n a. Th y thông ng d y l i c a s mà
ngó ra v n. Cô Nh Hoa i ra nhà sau, r i nghe có ti ng cô khoát n t tôi t om
sòm.
Cách ch ng bao lâu ông H i ng th c d y, r a m t r i k ghe c a v
ch ng ông Cai T ng v t i.
28. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 28 www.hobieuchanh.com
Ông Cai T ng tu i ch ng n m m i, mà vì ông có b nh hút nên ông m, coi
ông già. Ông không có râu mà tóc ã m b c hoa râm. Ông ít nói mà h nói
thì ch m rãi, d ng nh m t ng ti ng, cân t ng l i. Còn bà Cai T ng thì m p
p, ph c ph ch, ã hay nói hay r y, mà ti ng nói l i r n r ng, nên t tôi t trong
nhà n làng dân trong t ng ai c ng kiêng s bà.
Hai v ch ng ông Cai T ng v t i b n, th y ghe c a ông H i ng Qu n
t u ó thì l t t i ri t vô nhà; anh em g p nhau chào h i coi b vui v l m.
Ông h i ng ti n d n th y thông Phong thì v ch ng ông Cai T ng c ng chào
i ni m n t t .
n c m r i, ông Cai T ng bi u gia d ch d n mâm hút l i b ván l n phía
bên tay m t r i m i khách l i n m hút v i ông ng nói chuy n ch i. Ông H i
ng n m ngang v i ông Cai T ng lâu lâu hút m t u, còn th y thông thì thú
thi t r ng th y không bi t hút, nên th y nh c gh ng i g n ó mà coi và nói
chuy n ch i.
Hai ông nói chuy n v i nhau, Ch ng h nghe lu n vi c chi ích n c l i dân,
ho c tính vi c chi có nh n có ngh a, ch lo m u mà mua t cho r , ho c l p th
gi t t c a dân mà thôi. Nói m t h i r i ông Cai T ng h i th m th y thông coi
i Long-xuyên còn s t nào tr ng hay không, ng ông g i n xin kh n.
Th y thông th y ông giàu l n m nh, trong ý mu n làm n cho ông, nên
tuy không th o vi c kh n t cho l m, song c ng h a b ng r ng v ông h i
cho ch c r i s vi t th cho ông bi t.
Bà Cai T ng ng i b ván phía bên kia, bà c ng xen vô mà nói chuy n vang
rân. Cô Nh Hoa ng i m t bên bà, cô c ng nói thong th ch ng ké né32
chút nào
t.
Ch ng th y thông b c l i bàn gi a rót n c u ng, bà Cai T ng m i h i
th m th y m y tu i, có v hay ch a, g c âu, cha m còn hay không. Bà h i
âu thì th y nói ó, c t thi t không gi u chi h t. Lúc th y nói thì cô Nh Hoa
ngó th y trân trân, nh ng vì ng tr c m t bà Cai T ng không dám li c, nên
th y không th y s y.
L i m i gi , cô Nh Hoa lên l u mà ng . Th y thông m i l i ván mà n m;
vì êm tr c th y th c khuya l i tr a th y không ngh , nên m t m i n m nghe
nói chuy n m t h i r i th y ng quên.
Sáng hôm sau ông H i ng v i th y thông Phong xu ng ghe mà v . Hai v
ch ng ông cai T ng v i cô Nh Hoa u a t i c u mát. Ghe ã dang ra r i mà
ông Cai T ng còn kêu vói th y thông mà d n ki m dùm t d i Long-xuyên
ng cho ông xin kh n.
V d c ng ông H i ng nói chuy n v i th y thông thì c khen ông Cai
ng Luông giàu l n, khen ông tr dân khôn khéo, khen ông b ng d r ng rãi.
Ch ng ghe v t i nhà, hai ng i s a so n b c lên, ông H i ng l i v vai th y
thông mà nói r ng:
- y, tôi m i ngh m t vi c ng l m. Th y mu n v hôn?
Th y thông ch ng h ng, nên m t ngó ông H i ng trân trân, không bi t tr
i th nào.
Ông H i ng c i mà nói ti p r ng:
32
t rè
29. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 29 www.hobieuchanh.com
- Tôi h i thi t ch không ph i gi b âu. N u th y mu n ki m v thì
tôi nói v i anh T ng tôi ng nh g con cháu tôi cho th y. T hôm
qua n nay th y qua nhà ch i, th y th y con cháu tôi rõ ràng, nó d
coi, ch không l ch s cho l m, mà c i v ki m gái xinh p làm chi,
x u là v c a mình. Nó có h c trên N h c ng ba b n n m, nó
nói ti ng tây khá quá. Tôi m i quen bi t th y m y tháng nay, mà tôi
th y tánh n t th y tôi th ng, nên tôi tính nh v y ng g n g i nhau
ch i. Th y ngh th coi c thì tôi làm mai giùm cho.
Th y thông Phong tuy trong trí th ng m c c i v giàu, theo nh l i
cha m d y, song vô n nhà Cai T ng Luông, th y th y nhà c a kinh dinh33
th y
choá m t, th y th y cô Nh Hoa eo h t xoàn th y kinh tâm, th y nghe ch nhà
giàu, s huê l i m i n m n n m b y ch c ngàn th y khi p s , nên th y ch ng
dám c cho c vào làm r m t nhà nh v y bao gi . Nay thình lình nghe
y l i c a ông H i ng ch ng khác nào n m chiêm bao, b i v y th y bi n s c
i ú r ng:
- Ông th ng tôi cám n ông quá...N u c nh v y thì tôi cám n ông
m..Mà tôi s ...không bi t con ông T ng có ng tôi hay không?
Ông H i ng kéo tay bi u th y b c lên tr c, r i ông theo sau mà nói
ng:
- Không h i gì âu, tôi tính cho. Th y ng lo.
Ngày y th y thông Phong c n m mà tính hoài, n a m ng n a lo, không
mu n nói chuy n, mà c ng không ch u i ch i. T i l i, l i m i gi th y t ông
i ng xu ng tàu mà v . Ông H i ng a ra t i c u tàu. Lúc tàu g n m
dây, ông nói v i th y r ng:
- Chuy n ó tôi nói l i v i anh T ng và ch T ng tôi r i tôi g i th
cho th y hay. Còn th y h i d dùm tôi có mi ng t nào tr ng thì th y
cho tôi hay li n nhé.
Th y thông d r i k tàu súp-lê34
ch y tu t.
VII. NG C V GIÀU
Tàu ch y c m t khúc xa, t cò tàu cho t i hành khách ai n y u ng
t, duy phía sau ch n v t35
qu t n c nghe l ch x ch, còn trên mui lâu lâu nghe
ti ng súp-lê th i cho ghe tránh mà thôi.
Th y thông Phong n m trên gh b , tay gác ngang qua trán, m t nh m lim
dim, còn trí lúc thì t t ng xóm Phú-h i, lúc ph ng ph t mi n T m-vu, dã
i36
bàn hoàn, m ng lo l n x n, th y th m ngh n u mình c i ng cô Nh
Hoa thì ch c cha m vui m ng, ã h t phi n trách, mà l i thêm yêu m n mình
a. Nh ng quân khinh khi nh o báng mình nh Lê Tr ng Sanh, nh bà H ng
qu n Vi n, còn dám khinh mình còn dám nh o mình hôn? Mình là r c a ông Cai
33
ng rãi, ng n n p
34
(souffler), th i gió nh th t ông b c a th rèn)
35
ph n truy n l c t máy xu ng n c y tàu
36
hay dã d i, có v mõi m t
30. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 30 www.hobieuchanh.com
ng h ng nh t, giàu l n n n i trong t nh Long-xuyên và trong t nh Tân-an
không ai bì k p, l i mình là cháu r c a ông H i ng Qu n h t sang tr ng vô
cùng, còn v mình ã bi t nói ti ng tây l i eo h t xoàn c ng l n s con hàng
Ph , Huy n c ng ch a có h t xoàn t t nh v y, n u c i v c ch ó thì ph
nguy n r i, ch ng còn m c vi c gì n a.
Th y ngh t i ó ch c trong b ng th y m ng l m, nên th y l m c m ng i
y t m t u thu c mà hút. Tánh ý c a th y thi t là k ! Mu n i nói v , mà
không h i th b ng mình coi có th ng cô gái mình th y ó hay không, không
tính d tánh n t, không thèm k công ngôn, l i c m ng cha v giàu to, m ng
u v th m nh, ng i nh v y thì còn ph i h c, ch ch a áng x ng th y, mà
ng i nh v y s ông y y, ch không có m t mình Tr n V n Phong n y mà
thôi âu.
Th y ng t c, b ng âu th y l i châu mày. Sao ng vui r i l i
bu n? Th y lo, th y lo ông H i ng nói mà ông Cai T ng có ch u g hay không,
i còn s n i cô Nh Hoa chê mình nghèo mà không ng kia n a. N u h t ch
y thì n già c ng ch a ki m ch nào b ng c.
Th y m ng r i lo, s r i vui, thao th c sáng êm, nên khi tàu t i Long-
xuyên th y b c lên th y nh l i không có ng c gi nào h t.
T i b a ó th y óng c a s m ng i vi t m t b c th r t dài mà g i v cho
cha m . Trong th th y k u uôi, t i sao th y quen v i ông H i ng, th y lên
nhà ông Cai T ng Luông th y nhà c a th nào, s nghi p ông áng bao nhiêu,
ông H i ng nói v i th y nh ng gì, th y vi t không sót m t ch nào h t. Sau
cùng th y l i d n h th y ti p c th c a ông H i ng, nh ông nói xong, thì
th y cho cha m hay r i mau mau xu ng ng th y d t lên Châu- c mà xin
coi m t dâu; mà có xu ng thì ph i s a so n qu n áo cho t t, k o ng i ta th y b
mình lôi thôi r i ng i ta chê nghèo hèn.
B a sau th y l i vi t ti p v nhà mình m t cái th n a mà d n nh cha m
không có qu n áo m i thì ph i mua mà mu n may cho mau, d n cha ph i mua
giày tây mà mang ch ng mang giày hàm ch37
, còn m thì ph i b n qu n lãnh
tr ng ch ng có b n qu n lãnh en.
Th y t ng có mau cho l m thì n a tháng ho c m t tháng ông H i ng
i tr l i, ch ng dè th y v Long-xuyên m i có n m b a thì ti p c m t
phong th th y con d u Châu- c óng ngoài bao, th y m ng mà l i s , không
bi t vi c có thành hay ch ng, nên th y xé th mà tay run môi tái. Th y coi d u ký
tên thì qu là c a ông H i ng H u. Th nói r ng v ch ng ông Cai T ng th y
th y vui v l i m m m ng c ng em lòng th ng, nên ch u g con cho th y. Ông
i ng khuyên th y hãy vi t th m i cha m xu ng r i d t lên Châu- c ông
em cho coi nàng dâu. Ông l i nói v ch ng ông cai T ng g con ch n ng i
ch không ki m c a, b i v y không òi b c vàng chi âu mà s .
Th y m ng quá l t t ánh dây thép v T m-vu mà m i cha m xu ng l p
c.
Hai v ch ng ông H ng s S c ti p c th c a con thì m ng r , bàn
tính v i nhau sáng êm không ng c. B a sau ti p c phong th th nhì, bà
ng l t t i ch mua hai cái qu n l a tr ng v c t may cho ông m t cái cho
37
ng và chè bè gi ng hàm con ch
31. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 31 www.hobieuchanh.com
bà m t cái. Bà h i ông i ch mua giày không k p, còn qu n thì bà may cái c a
bà r i, ch qu n c a ông bà v a k p ráp ng, b i v y, i d c ng bà ph i em
kim ch theo ng bà may lai và may l ng.
V ch ng ông H ng s S c xu ng t i Long-xuyên nh m chi u th n m.
Th y thông Phong ánh dây thép cho H i ng H u hay tr c. Th y d t ông
ng s qua ch mua cho ông m t ôi giày tây en, r i th b y s a so n áo
qu n xu ng tàu mà i Châu- c.
Ông H i ng H u ti p r c t t . Ông nói r ng ông th y ng sá xa xuôi
nên ông ã có nói tr c n u vô coi hai àng ng b ng r i thì i li n m t ôi bông
làm l s v n, r i ch ng nào c i thì c i kh i i l chi n a.
Ông H ng s th y ch giàu sang mà d nh v y thì ông m ng l m, song
ông than vì vi c thình lình nên ông không có em n trang theo.
Bà H i ng m i nói r ng:
- Hôm tr c mình g i th cho th y thông mà không nói vi c y, bây gi
th y có bông tai âu s n mà i. Thôi cho th y m n ôi bông nh
a tôi ây, ng th y i cho l . ôi bông tôi mua h i n m ngoái
hai tr m; vì tôi chê nh nên t h i mua n bây gi , tôi ít hay eo.
Hai v ch ng ông H ng s th y v ch ng ông H i ng t t quá thì c m
tình vô cùng, mà ch ng qua t i Phú-h i th y nhà c a c a Cai T ng Luông kinh
dinh, thu nay ch a t ng th y nhà ai b ng, th y Nh Ng c thoa son gi i ph n,
qu n áo nh m nha, h t xoàn ch p nhoáng, thu nay ch ng h dám c m m t
con dâu sang tr ng n b c y, b i v y c hai v ch ng u ng ng n, d ng
nh ng i ngon gi c chiêm bao.
Ông H i ng không c n h i coi àng trai ch u hay không, ng i u ng n c
a r i, thì ông kh i u cho v ch ng ông H ng s tri l s v n.
V ch ng ông cai T ng Luông d n ti c mà ãi r t tr ng. V ch ng ông
ng s ng i n mà ké né, không dám nói chuy n, không dám g p n. Ông
Cai T ng Luông nói chuy n thì c nói v i ông H i ng, còn bà Cai T ng tuy
i bà H ng s vi c n y vi c kia không ng t mà cái gi ng bà nói là gi ng nói
i tá n, ch không ph i nói v i sui gia.
n c m r i àn trai t mà tr qua Châu- c ng ón tàu v Long-xuyên.
Tr c khi xu ng tàu thì ông H i ng nói v i th y thông Phong r ng ông c y
coi ngày, nh ngày nào t t nên làm l c i thì ông s cho hay tr c.
V ch ng ông H ng s v nhà tr m tr nàng dâu xinh p, anh sui giàu
sang hoài. Còn th y thông Phong thì trong trí c tính vi c c i v , mu n m n
ph khác cho t t mà , mu n mua gi ng s t, mu n s m gh xít- u, mu n
th , mà ng t vì không có ti n nên mu n mà không làm vi c nào h t.
Ngày c i ã nh r i. B a nay thình lình có gi y quan trên i th y thông
Phong lên làm vi c t i toà b Châu- c. Th y c tin y thì th y vui m ng kh p
kh i, lo tính l ng x ng, v a m n ghe ch mà i, th y l i ti p c th c a
i ng H u nói r ng nh n vì mu n th y v g n g i bên v , nên ông m i xin
quan trên i th y lên Châu- c. Ông l i khuyên th y bán h t gh bàn gi ng
ván c a th y i b i vì bà Cai T ng có h a s s m mà d n m t c n ph cho
ng áng ng v ch ng th y .
Th y thông nghe l i m i bán h t c trong nhà, còn qu n áo thì s p vô
ng l y gi y t mà i Châu- c. Lên t i ó, th y u t i nhà ông H i d ng
32. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 32 www.hobieuchanh.com
u. Th y h i th m tr trong nhà có th y c n ph nào tr ng hay không. Bà H i
ng c i và nói r ng:
- Cháu ng lo, anh T ng ã có m n m t c n ph l u d a bên ph ch ,
m rày b y tr r a s ch s n t ng xong r i h t. Còn ch T ng ch ã
lên Sài-gòn ng mua mà d n, mai m t ây ch c ch v t i. V
ch ng nh có m t chút con gái nên c ng l m, tính d n nhà cho h n h
t th y m i ch u. Hôm ch i Sài-gòn ch em t i n m sáu ngàn ng
c, coi ch mua v t gì cho bi t.
Th y nghe nói cha m v r ng rãi thì th y vui vô cùng. Sáng b a sau ông
i ng d t th y vô Tòa b mà trình di n v i quan Chánh ch t nh. Th y i v i
ông H i ng Qu n h t thì trong lòng th y v ng vàng không nhút nhát chút nào
t. M y th y th y th y Phong có thân th , ai c ng kiêng n , ch không ph i nh
khi n Cà-mau và Long-xuyên v y.
Quan ch t nh v a ra khách thì ông H i ng d t th y vô li n. Quan Ch
nh b t tay th y, h i th y m y tu i, h i th y ã làm vi c bao lâu, và h i và c i,
coi b vui v t t l m. Ông H i ng nh n d p y m i g i g m th y và xin cho
th y làm vi c gì có quy n chút nh. Quan Ch t nh suy ngh m t h i r i b t th y
ng thông ngôn cho Ngài. Ông H i ng t n và xin phép cho th y ngh vài
a r i s lãnh vi c.
Th y thông Phong b c ra kh i Toà b trong lòng kh p kh i c chí ph
nguy n. C i v thì trúng nhà giàu sang, làm vi c thì ng thông ngôn cho quan
Ch t nh, l n l n r i ây mình s làm ông Huy n, ông Ph , mình s mang m ay
tím, m ay u, danh v ng vi n i n a, nh ng anh em b n h c c a mình có ai
c nh mình v y âu.
Nh ng ng i l p chí khác h n th y, coi nh n ngh a h n ti n tài, coi danh
quí h n quy n t c, ngày êm c tính giúp ích cho qu n chúng, ch không lo
làm l i cho mình, n u bi t lòng d c a th y thông Phong, ch c khinh b th y l m.
Nh ng mà th y ng mãn tâm c ý, n u lúc n y ai em nh n ngh a danh d
mà nói v i th y, ch c th y không hi u chi h t, mà l i e th y c i ng i gi ng
chánh lý ó là ngu d i, ho c th y cho ng i y không c nh th y nên ganh
ghét r i ki m l i nói x u cho th y.
Chi u b a ó th y i qua ch coi c n ph r ng h p t t x u th nào. T i l i
bà cai T ng Luông i Sài Gòn v , ghé nhà ông H i ng g p th y thì bà m ng
, bi u th y i v i bà v bên nhà r i ngày mai bà s cho ghe a tr qua mà làm
vi c. Xu ng ghe r i m v chàng r nói chuy n v i nhau coi mòi thân thi t l m.
Bà khoe v i th y r ng bà mua m t cái gi ng ng có mùng l i m m
t, mua m t cái t s t, mua m t cái t áo g n li n, mua m t cái bàn n cây c m
lai, mua m t b sa-lông B c, mua m t cái t áo g n ki ng m t m t, mua m t
ch c gh tô-nê, mua m t cái bàn vi t, m t cái t ki ng xanh, m t cái bàn r a m t,
hai cái gh xích u, m t b ván hai t m dày g n hai t c, các món bà g i ghe chài
ch , r i bà m i xu ng tàu mà v ây.
Th y thông Phong nghe nói càng thêm c chí, song th y không bi t làm
sao mà t ý kính m n m v , nên c ng i ngó bà mà mi ng chúm chím c i hoài.
Nhà d n v a xong thì t i ngày c i v . V ch ng ông H ng s S c xu ng
có l a d t theo vài ng i bà con, th y thông Phong m i c y vài th y m i quen
ti p vô n a mà i h àn trai nên coi c ng là r m ám.
33. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 33 www.hobieuchanh.com
Nh n vì nhà th y xa xuôi, nên c i nh nh p phòng bên àn gái. Mà
ba b a r i thì v ch ng th y d t nhau v c n ph m i d n ó mà ch không d t
nhà cha m T m-vu mà làm l t tiên.
Ð n b a v ch ng ông H ng s S c xu ng tàu mà v thì v ch ng th y
Phong có d t nhau a t i c u tàu. Cô Nh Hoa ã không nói m t l i chi trìu
m ho c c n c n cha m ch ng, mà cô l i theo nói ti ng tây v i ông cò tàu
hoài. Còn th y Phong thì ng nói chuy n v i cha m mà c p m t c ngó v , coi
th y vui mùng h n h l m.
Ch ng tàu g n ch y ông H ng s S c m i d n con r ng:
- Thôi, v ch ng con d t nhau v mà ngh , khuya có mù s ng ây r i
con hai nó s m i a. Con c i v nh v y cha m m ng l m. Con
ph i chìu lòng cung kính anh ch bên v , còn v con thì con c ng ráng
n t t v i nó, ng nó phi n nghe hôn con.
L i d y nghe r t l lùng, mà th y Phong l i vui v mà vâng ch u và áp
ng:
- Con bi t l m, xin cha và má yên tâm.
Tàu ch y r i, v ch ng th ng th ng d t nhau v nhà.
VIII. GIÀU SANG MÀ KHÔNG VUI
T nh chí l n cha m khuyên l n d y d thì ch ng u chi khác h n là
o ph i ráng h c làm th y thông th y ký r i c i v giàu cho sung s ng t m
thân. Nay th y thông Phong ã c d ng thông ngôn cho quan Ch t nh, oai th
y l ng, mà l i thêm c i c v giàu, c a nhà h c-h , ch c v ng c a th y
ã r i, b i v y th y l y làm vui lòng c chí l m.
Có khi n m m t mình th y nh l i c h n v i cô hai Li n là con gái c a
ông Ch H nh, nh l i m ng nhi c c a cô Sáu Lý là em v th y ký Tr ng, nh
Tr ng Sanh làm nh c t i nhà cô Di u Anh, thì th y m màng nh th y
chuy n trong gi c m ng, mày-m y38
nh nh chuy n x a, b i v y th y chúm
chím c i r i rùn vai không thèm ngh n vi c c .
T ngày th y c c p b ng làm ký-luc cho n nay ã h n m t n m r i,
i v y th y ã thông th o công vi c làm chút nh, nên không l ng kh ng b -
ng nh h i m i xu ng t i Cà-mau v y.
ã v y mà quan Chánh Ch t nh v tình ông h i ng H u nên em lòng
yêu th y, có vi c nào kín c bi u th y làm, i gi ng các làng thì d t th y theo,
ch ng nh ng t ng làng dân s th y th y g n quan l n thì kính s th y mà thôi,
mà th m chí m y th y giúp vi c t i Toà b ai c ng kiêng n th y h t th y.
Ai có vi c chi mu n vào h u quan Chánh Ch t nh, tr c ph i ghé nhà th y
mà n n n c y th y gíup l i, ch n n n mi ng không, thì th y n n t r y rà, r i
vi c d c ng hóa ra khó. Nào ng i mu n làm làng, làm t ng, nào ng i mu n
xin s m súng, ay39
, nào ng i mu n kh n t, mu n tranh H i ng, mu n
38
ng t
39
huy ch ng
34. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 34 www.hobieuchanh.com
xu t ti n công nho, mu n lãnh bài v nh vi n, m i mu n làm vi c chi c ng ph i
n c y th y. Theo th th ng h giúp vi c quan mà t th i, c ng i ta s và
có ti n nhi u, thì ai c ng kiên dè, ph i b i-buôi d u ng t mà mua lòng thiên h .
Th y thông Phong c th c th i, c giàu c sang r i, th y l i thân th ,
mê giàu sang, t ng mình trên thiên h h t th y, h i ngoài ng h ng ch c
không chào h i thì th y b t l i, lúc ng i nói chuy n, anh em b n nói ch i l l i
thì th y hay trành tròn. Còn làng cùng dân n nhà mà lo lót v i th y nhi u khi
th y trên l u tr ng gi n v i v mà cho ng i ta i m t hai gi , mà ch ng
th y ra khách ng thâu ti n, th y c ng ch ng h m i khách ng i, h ng
khóm róm khoanh tay ng cho th y ra m t ng i sang tr ng.
Có nhi u ng i già c l m c m có vi c n c u th y; th y không kiêng n
tu i tác c b t ng khoanh tay, n u ông H ng s S c mà th y cái c nh n y,
ch ng bi t ông vui c con cao sang, hay là bu n vì con x c x c.
Th y thông Phong c giàu sang thanh th , th y ã không nh n cúc d c,
mà l i còn trách m cha sao h i khai sanh cho th y không ki m ch t t mà lót
tên. bây gi kêu là Tr n v n Phong nghe ch ng khác nào tên m y th ng dân
trong làng kia v y. Th y ki m m y ông thông ch nho mà h i coi tên th y bây
gi lót ch gì t t. H khuyên th y lót ch Xuân ng thành Xuân Phong là gió
mùa Xuân. Th y nghe c t ngh a l y làm c ý, l t t vi t th cho nhà in trên Sài-
gòn mà t m t tr m danh thi p mà nh v y:
TR N XUÂN PHONG
Jnterprète de l’ Administrateur
Chef de province
CHÂU C
M y th y trong t nh ai n y th y danh thi p nh v y c ng t c c i, nh ng
i th m mà thôi, ch ch ng ai dám c i tr c m t.
T ngày c i v cho con xong r i, v ch ng ông H ng s S c, vì xét ph n
mình nghèo, nên s dâu v nhà nó th y nhà mình x u nó khi d nên không dám
bi u dâu con v th m, nh ng mà hai ông bà th m c chúng nó d t nhau v ch i
t l n, ng cho h ng ch c trong làng h bi t m t con dâu giàu sang, k o h
nghi mình khoe d i.
Hai ông bà ch n ba b n tháng mà không th y con d t dâu v , túng th bà
lên Châu- c mà th m r i bi u con xin phép v ch i ít b a.
Th y thông Phong d ý v thì v b ng lòng i ch i cho bi t T m-vu. Th y
t m ng l t t xin phép ngh m t tu n l r i d t v th m t quán.
Ông H ng s S c th y con dâu v nhà thì ông m ng quýnh, b i v y ông
ng x ng l p thì h i a quét sân lau ván, l p thì c y l i xóm lên ch Tân-an
mua th t cá v i bánh mì.
Bà con cùng h ng ch c trong làng nghe nói có v ch ng th y thông v ,
rùng rùng kéo nhau n th m, tuy ngoài mi ng nói n m ng v ch ng th y,
song trong lòng quy t xem coi cô thông có thi t con nhà giàu sang hay không.
35. Wasserzeichen Text
Th y Thông Ngôn - H Bi u Chánh 35 www.hobieuchanh.com
Th y thì hiu hiu t c, c i nói om sòm, còn cô thì chim b m t cao, ai h i cô
ng bi ng bi ng nói.
Nh n tình thi t là l ! Ai n ó th y áo qu n c a cô thông lòa l t, th y h t
xoàn c a cô ch p nhoáng, r i áp tr m tr khen ng i ông H ng s S c có ph c
ch ch ng có m t ai d tánh n t cô thông t t x u th nào.
Lúc n c m, th t cá d n y mâm mà cô thông c ng i ch ng a ngó ng ,
chê cá kho tanh, c m hôi cám cô n không c.
T i l i ông H ng s h i bà quét gi ng c a ông cho s ch s , r i gi mùng
tr i chi u m i, ng cho con dâu ng cho t t . Nh Hoa ng t i gi ng cha m
ch ng mà cô c c n nh n mùng c hôi m c, chi u c n au l ng, cô ng không
c.
S m mai g n chín gi cô m i th c d y. Lúc trong mùng b c ra thì m
ch ng n c s n trong thau cho cô r a m t, mà cô còn tr môi nh n m t chê
c c l i hôi phèn.
Th y thông xin phép ngh tám b a. Mà v nhà ch i m i có m t ngày m t
êm, ch a i th m bà con c m t ng i nào, r i cô nói v i th y sao ó không
bi t, mà tr a b a sau th y s a so n b qu n áo vô va ly th a v i m cha r ng
th y ph i lên Sài-gòn mua cho ông Cai T ng r i v ch ng d t nhau i tu t,
không tr v T m-vu n a.
Có êm v ch ng ông H ng S c ng ã thèm r i, n khuya th c d y n u
c trà u ng mà nói chuy n i v i nhau. Ông và c i và nói r ng:
- Mình c i c con dâu giàu sang thi t là p m t n mày quá. Ng i
trong làng ai c ng cho nhà mình i ph c.Tuy v y mà ngh l i con
dâu mình nó ch a têm c cho mình m t mi ng tr u cho mình n,
ch a n u c m t siêu n c cho mình u ng.
Bà châu mày tr n m t mà áp r ng:
- i! Mi n nó giàu sang thì thôi, tôi không ch p nh t chi h t. Ông mu n
có dâu nó têm tr u cho ông n, n u n c cho ông u ng l m sao? V y
sao h i tr c ông không ki m con n mày mà c i, ch con ng i ta
nh vàng nh ng c t nh chí l n k b m ng i d , không làm ng
móng tay, gót chân không ch m t, bây gi ông bi u nó vô b p mà
u n c cho ông u ng hay sao?
Ông vu t râu và c i m n mà nói r ng:
- Ta nói chuy n nghe ch i v y thôi, ch ai b t t b t gì ó hay sao mà
bà gi n.
Xét b y nhiêu ó thì bi t v ch ng ông H ng S c tr ng con dâu là d ng
nào. Gái khôn th y cha m ch ng nghèo càng th ng, th y cha m ch ng t ng tiu
càng s . Nh Hoa ã không th ng, không s , mà th y thói cha m ch ng quê,
th y cha m ch ng x u l i em lòng khinh khi b b c, b i v y v t i Châu- c r i
ai h i th m chuy n bên ch ng c a cô, thì cô tr nhún, t ý khinh th bên ch ng
bi t ch ng nào. Nhi u khi nói chuy n v i th y cô c ng t ý y, ch không kiêng
chi h t. Mà hay cho th y, th y nghe l i khinh b cha m mà th y ành n
ng i ngó v mà c i t nhiên, ã không ch ch qu y mà d y v , l i c ng không
phi n trách cô chút nào h t.
Cô ã s n tánh khinh ch ng nghèo, mà th y c ng có s n tánh s v giàu,
i v y hai tánh y g p nhau m i có n m sáu tháng mà trong ch n gia ình m i