Lampedusa, Berlin. Travel journal Partner meeting and conference 27-29 April 2017, Budapest (Hungary) "How to overcome stereotypes about migrants?" A STUDY ABOUT EXPERIENCES AND INCLUSION OF FOREIGN WOMEN IN ITALY by SOS Racism, Italy

2. The interest for the relative problem of immigrant women it came from the
voluntary action that I do within the SOS Razzismo Italia Asssociation.The
cultural and sensitization initiatives that are implemented not only within the
Association with the auto-help group of immigrant women but also in schools,
workplaces and in the squares events made me want to deepen the
immigration issue. In attendance, as a volunteer, at the reunions of mutual
help group of the Association, made by immigrant women that come from
Asia, Africa, Latin America and Eastern Europe, I had the opportunity to
observe their desire of belonging to the group and the issues faced by them
determined my choice. I deepened, therefore, through in-depth interviews
about the issue of immigrant women.
L’interesse per la problematica relativa alle donne immigrate mi è nata dall’azione di
volontariato che svolgo da anni all’interno dell’Associazione internazionale di SOS
Razzismo Italia. Le iniziative culturali e di sensibilizzazione vengono attuate sia
all’interno dell’Associazione con i gruppo di auto aiuto delle donne immigrate che
all’esterno con momenti di sensibilizzazione nelle scuole, nei posti di lavoro e sulle
piazze mi hanno invogliata ad approfondire la tematica immigratoria.
Nel frequentare, in qualità di volontaria, le riunioni dell’Associazione ho avuto modo di
partecipare come osservatrice al gruppo di mutuo aiuto, costituitosi fra le donne
immigrate provenienti da Asia, Africa, America Latina e Paesi dell’Est Europeo e, il loro
desiderio di appartenenza al gruppo e le tematiche affrontate hanno determinato la
mia scelta.
Ho approfondito, pertanto, attraverso delle interviste in profondità la tematica delle
donne immigrate.

3. Miriam Gonzales - Colombia
1. Qual è stata l’esigenza primaria che ti ha spinta a costituire e/o
partecipare a questo gruppo di auto aiuto ?
Dopo la separazione con il mio compagno italiano sono rimasta sola con
me stessa e con il mio unico figlio di 11 anni. In un paese straniero e
senza nessuno. Avevo cominciato a deprimermi perché la mia vita. Già
difficile, era peggiorata notevolmente. Nessuna amica o amico che mi
potesse dare una mano per andare avanti. Quando sono venuta qua, in
Associazione, l’ho fatto perché avevo bisogno di orientamento, ero alla
ricerca di un’occupazione anche volontaria.
•What was the primary need that pushed you to participate in
this self help group?
After the separation with my italian husband I was alone and with
my only son of 11 years, in a
foreigncountry without anyone. I had begun to fall into depression
because my life, already hard, had worsened considerably.And there
was no firend that could give me a hand to move on. When I came
here, at the Association, I did it because I needed orientation, I was
searching an occupation even voluntary.

4. In Colombia ero rappresentante di pietre preziose, un lavoro che a me piaceva
molto e che mi permetteva di stare bene economicamente. Qui in Italia
inizialmente facevo la commessa dentro il negozio di mio marito – compagno,
ma quando ci siamo lasciati, o meglio mi ha lasciato, ho perso anche il lavoro.
Poi, dopo mesi di sbandamento che mi stavano portando su vie sbagliate, ho
incontrato altre donne immigrate come me che avevano difficoltà simili alle mie,
ho cominciato a frequentarle, ed insieme sembrava che tutto fosse più facile,
riuscivo, inizialmente a non pensare ai miei problemi quotidiani, anche il mio
rapporto con Juan, mio figlio, migliorava. Così ho deciso di frequentare
sistematicamente il gruppo di donne qui in via Catania.
In Colombia I was a saleswoman of precious stones, a job that I liked very much and
which allowed me to be economically stable. Here in Italy I was a shop assistentat my
husband store, but when we broke up, or rather when he left me, I also lost my job.
Then, after months of confusion that were taking me on wrong paths, I met other
immigrant women like me who had similar problems , I began to attend them, and
together it seemed that everything was easier, I could, initially, not think about my
everyday issues, even my relationship with Juan, my son, improved. So I decided to
attend systematically the group of women here in Via Catania.

5. 2. Quale risultato hai conseguito?
Inizialmente ero un po’ legata, parlavo poco e non dicevo proprio tutto, insomma selezionavo le
cose da dire e da non dire, poi piano piano non ho avuto nessun problema a parlare dei miei
problemi, bisogni ed anche delle mie aspettative.
Ci sono stati giorni in cui tutto sembrava inutile, ogni sforzo non dava il risultato sperato. Altri
giorni in cui si sono presentate delle incomprensioni perché è vero che siamo tutte donne ma è
altrettanto vero che proveniamo da tante culture diversa l’una dall’altra.
Io, però, mi sono trovata molto bene fin dal primo momento, tutte mi sono sembrate molto
simpatiche e soprattutto molto solidali con i problemi delle altre. I problemi di razzismo
quotidiano si allontanavano o meglio riuscivo a gestirli perché mi sentivo più forte. Io posso
affermare che per me è stato molto positivo frequentare il gruppo perché sono riuscita a
ritrovare la forza che avevo perso con la separazione dal mio compagno.
•What outcome did you achieve?
•Initially, I was a bit tied up, I didn’t speak much and did not say everything, in short I picked
things to say and not to say, then slowly I had no problem talking about my problems, my needs
and my expectations.
There have been times when everything seemed useless, every effort did not give the hoped-for
result. In some other days there have been misunderstandings because we come from so many
different cultures of each other.
I found myself in very good company since the beginning, and everyone seemed to me very nice
and above all very solidal with the problems of others. The problems of daily racism went away
or better I managed to handle them because I felt stronger.
I can say that it was very good for me to attend the group because I was able to regain the
strength I had lost withthe separation from my companion.

6. 3. La ritieni, pertanto, un’esperienza positiva, negativa o priva di
interesse?
Attualmente sono riuscita, con l’associazione che ci ospita a trovare anche un
lavoretto come commessa in una gioielleria. Io conosco bene le pietre preziose e
la loro lavorazione, quindi, spero di poter fare anche qui il lavoro che facevo in
Patria, magari importando le nostre pietre preziose …. che sono fra le migliori …
come i nostri smeraldi.
Questa forza di ricominciare me l’ha data proprio il gruppo. Grazie alle mie
compagne ora ho anche delle amiche che mi conoscono e di cui mi fido.
•Do you, therefore, consider it a positive, negative or uninteresting experience?
Currently I could, with the help of the association to find a job jewelery. I know quite
good the precious stones and how they are made, so I hope I can do here the same
job as I did back home in Colombia, maybe importing our precious stones .... Which
are among the best ... like our emeralds.
This strength to start againit was given by the group. Thanks to my group companions
now I also have friends who know me and trust me.

7. Liana Popescu -Romania
•Qual è stata l’esigenza primaria che ti ha spinta a costituire e/o partecipare a questo
gruppo di auto aiuto?
Mi continuavo a chiedere del perché fossi venuta proprio in Italia, e del perché avessi
lasciato il mio paese, dove avevo un lavoro, dove non guadagnavo tanto ma ero stimata e
rispettata, per venire qui ed essere maltrattata e discriminata da tutti, per fare un lavoro
che non è il mio, come quello della badante, per essere troppe volta rifiutata proprio per
via della mia nazionalità. Quando sono arrivata non mi rendevo conto di come mi
rispondeva la gente perché non capivo bene l’italiano, si i loro sguardi non erano dolci e
accoglienti ma pensavo di sbagliarmi. Poi man mano che parlavo meglio l’italiano mi
rendevo conto delle battute nei confronti dei rumeni.
•What was the primary need that pushed you to participate in this self help
group?
I kept asking myself whydid I come to Italy and why did I left my country, where I had
a job,that was not paying much but I was honored and respected,then to come here
and be abused and discriminated by everyone, to work at a job that is not for me, like
that of the caretaker,and to be too often rejected because of my nationality.When I
arrivedhere I did not realize how people were talking to me because I did not
understand Italian very well, their looks were not calm and cozy but I thought I was
wrong. But then after I learned the language better, I started to understand the jokes
about romanians.

8. Ci chiamano ROM, ma noi non siamo tutti zingari, siamo cittadini della Romania, gli
zingari vivono in Romania ma ci sono tante differenze. Poi da quando sono successe
tutte quelle rapine nelle ville del Nord Italia dove i criminali erano rumeni le cose sono
precipitate, mi sono sentita davvero rifiutata. Il mio desiderio era solo quello di andare
via, di ritornare al mio Paese. Infatti sono rientrata in Patria ma la situazione lavorativa
che avevo lasciata volontariamente non era più possibile riprenderla e così, anche se a
male in cuore, sono ritornata ma non a Padova come la prima volta, ma qui a Roma.
Sono venuta ospite di una mia parente che fa la mediatrice culturale e grazie a lei sono
riuscita a trovare anche questo gruppo di mutuo aiuto che mi ha aiutata non solo ad
inserirmi in questa nuova e grandissima città ma anche a trovare delle amiche, si ,
perché le altre donne del gruppo per me sono delle amiche.
They call us ROM(gypsies), but not all the romanians are ROM, we are romanian
citizens, and the ROM live in Romania but there are plenty of differences. But
thensince all those home robberies in Northern Italywhere the criminals were
romanian things got worse, I felt really rejected. My wish was just to leave, to return
to my country. In fact, I went back to Romania but the job I left voluntarily was no
longer available to me so, with regrets, I returned In Italy but not to Padua as it was
the first time, but here in Rome. I have been a guest of a relative who is a cultural
mediator and thanks to her I have also found this group of mutual help that has
helped me not only to enter this new and big city but also to find friends, yes,
because I consider the other women in the group my friends.

9. 2. Quale risultato hai conseguito?
Beh prima di tutto sono riuscita a restare, invece di scappare un’altra volta. Poi, grazie a loro
oggi riesco ad affrontare anche tutti i giudizi negativi della gente che quando capisce che sono
rumena trova sempre qualcosa di negativo da dire. Ma io oggi ho la forza di rispondere perché
non ho niente da nascondere, sono venuta per migliorare la mia posizione lavorativa e non a
fare qualcosa di male, perciò spiego che non tutti i rumeni sono cattivi e delinquenti, ci sono
persone come me che vogliono solo lavorare , inserirsi rispettando le regole della società
italiana. Noi siamo abituati a rispettare le regole non è difficile per la nostra cultura, è quello
che abbiamo sempre fatto.
Ci sono in tutti i paesi gente buona e gente cattiva, gente che lavora e gente che ruba, basta
saper riconoscere i delinquenti dai lavoratori e stare attenti, magari cacciando i criminali. Noi
stessi siamo danneggiati per l’immagine negativa che alcuni nostri connazionali provocano qui
in Italia. •What outcome did you achieve?
Well first of all I managed to stay, instead of getting away again. Then, thanks to them today, I
can deal with all the negative judgments of people, that when they understand that I’m
romanian, they find something negative to say. But today I have the strength to answer
because I have nothing to hide, I came to improve my job position and not to do something
bad, so I explain that not all romanians are bad and delinquents, there are people like me
who want to just work, fit in with the rules of Italian society. We are accustomed to
respecting the rules is not difficult for our culture, that's what we have always done. There
are good people in all countries and bad people, people who work and people stealing,you
just have to know how to recognize the criminals from workers and being careful, maybe oust
the criminals. We ourselves are hurt by the negative image that some of our fellow
countrymen are causing here in Italy.

10. 3. La ritieni, pertanto, un’esperienza positiva, negativa o priva di interesse
Per me è un’esperienza di vitale importanza, un’esperienza che mi ha aiutata ad
accettare la mia stessa nazionalità, che mi ha aiutata ad affrontare la gente ed i nuovi
ambiti di lavoro. Ho accettato il lavoro di badante che non conoscevo ed ora do anche
lezioni di pianoforte perché con la musica riesco a dimenticare tutti gli aspetti negativi e
le donne del gruppo sono contente perché spesso suono anche per loro.
Il gruppo di mutuo aiuto è stato seguito da Cecilia Boscagli
(uno stralcio del suo lavoro oggi psicoterapeuta )
•Do you, therefore, consider it a positive, negative or uninteresting
experience?
For me it is a vital experience, an experience that has helped me to
accept my own nationality, which has helped me to deal with people and
new areas of work. I accepted the caretaker job that I did not know and
now I even do piano lessons because with music I can forget all the
negative aspects and the women in the group are happy because I often
play the piano for them as well.
The mutual help group was supervised by Cecilia Boscagli
(An excerpt of her psychotherapist's work today)