1. SportMercredi 8 Février 2012 29
Inconnu du grand public, Khalid Ismail, fait pourtant partie de l’élite anglaise du MMA (Mixed Martial
Arts). Originaire de Meknès, il a grandi à Londres et est passé par toutes les disciplines avant d’opter pour le
combat libre en vue d’intégrer l’UFC. Entretien.
Khalid Ismail :
« Combattre en UFC »
Parlez-nous de votre parcours
avant le MMA.
Je m’appelle Khalid Ismail et
je suis un pratiquant de com-
bat libre basé à Londres. J’ai
commencé en karaté à l’âge de
5 ans.Je souffrais d’un asthme
durant mon enfance et ma
mère a choisi de m’initier au
sport pour surpasser ma ma-
ladie. J’ai fait ensuite du kick-
boxing où j’ai été sacré cham-
pion d’Angleterre en 2005,
2007 et 2008 en poids lourds.
J’ai aussi pratiqué le Kung Fu,
jiu-jitsu, la capoeira, la lutte
romaine, la boxe anglaise et
beaucoup d’autres disciplines
pour enfin atterrir aux arts
martiaux mixtes.
Pourquoi avoir choisi le
MMA ?
Parmi les raisons qui m’ont
poussé à choisir ce sport,
c’est qu’il est bien organisé en
Angleterre. De plus, le MMA
a un aspect excitant.Il faut être
infaillible en entrant en cage.
Si on t’inflige un KO, le com-
bat fini sur le champ et tu n’a
pas le temps pour retrouver tes
esprits, comme c’est le cas en
boxe.
Comment gérez-vous votre
carrière ?
Je dirai que je suis entouré de
bonnes personnes. Si je suis
invaincu jusqu’à présent, c’est
bien grâce à une équipe qui me
suit tout au long de mes en-
trainements.Chaque personne
accomplit ses taches et c’est à
moi de confirmer le travail
qu’on effectue. Certes, les en-
trainements sont longs et durs,
mais l’important c’est d’avoir
des résultats positifs.
Parlez-nous de votre carrière
professionnelle en MMA ?
J’ai disputé jusqu’à maintenant
deux combats que j’ai gagnés.
Le dernier remonte au mois de
mai, puisque justement après,
j’ai souffert d’une déchirure
du biceps lors de mes entrai-
nements.J’ai été forcé au repos
et je commence petit à petit à
récupérer.
Quand aura lieu votre pro-
chain combat ?
Je retrouverai la cage au mois
d’Octobre.J’ai commencé mes
préparations début janvier.
D’ailleurs,je reviens justement
de Miami après un camp d’en-
trainement. J’ai passé une se-
maine là-bas sous la houlette
de Luis Lagermen (ancien
coach de Mohamed Ali, ndlr)
et en compagnie de quelques
lutteurs en UFC (Première or-
ganisation MMA au monde).
C’était une bonne expérience
pour moi.
Pensez-vous passer à l’étape
UFC ?
L’UFC (Ultimate Fighting
Championship) est considé-
rée comme la première com-
pétition du combat libre, et
cela fait partie de mes futurs
plans.Mais avant d’aller là-bas,
il faut que je fasse mes preuves
en Angleterre. J’aurais besoin
de disputer et gagner un titre
dans ma division avant de dé-
ménager aux États-Unis.
Qu’en est il de la boxe an-
glaise ? Vous ne songez pas à
une carrière de boxeur ?
Non pas maintenant. Pour
l’instant le MMA est bien or-
ganisé enAngleterre et j’ai des
chances pour percer. Comme
je l’ai mentionné avant, mon
objectif et de faire partie de
l’élite mondiale dans ce sport
en intégrant l’UFC.
Qu’est-ce que vous faites en
parallèle avec votre carrière
sportif ?
Le Sport est tout ce que je sais
faire,et c’est pour cela que j’ai
créé deux gymnases à Londres
où je m’entraine personnelle-
ment. Quand je fini mes en-
trainements, je gère mes deux
centres de fitness « Lions Den
Gym », où je donne des cours
d’arts martiaux.
Connaissez-vous des spor-
tifs marocains qui vivent en
Angleterre ?
Évidemment, et on entretient
de bonnes relations.Marouane
Chamakh,AdelTaarabt ou en-
core Yassine El Maachi, sont
tous de bons amis à moi. Je
tiens à préciser que ce dernier
est l’un des excellents boxeurs,
pour ne pas dire le meilleur
dans la catégorie welter en
Angleterre. On se voit régu-
lièrement puisqu’on vit tous à
Londres. ◆
BIO EXPRESS
Khalid Ismail, alias The Desert Lion
Date de naissance : 11 /04/1980
Résidence : Londres
Taille : 1.76 cm
Poids: 77 kg
Catégorie : Welterweight
Début en MMA : Octobre 2010
Site officiel: www.khalid-ismail.com
BOXE
Propos recueillis par
Majd Bouchto
©©DR
Lors de son dernier match, Khalid Ismail a brisé la jambe de son adversaire après six secondes de combat.