Oscar wilde-libertario

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OSCAR WILDE LIBERTARIO.
"EL ALMA DEL HOMBRE EN EL SOCIALISMO"
Desde Costa Rica, Por Rodrigo Quesada Monge
Presentación.
En esta ocasión, mi querido lector, me tomaré la atribución de hablarte de aspectos poco
conocidos de la obra y quehaceres de nuestro querido Oscar Wilde1
. No es extraño que para
autores como Borges por ejemplo2
, los aspectos políticos de la obra del imponderable poeta
irlandés hayan pasado desapercibidos, lo mismo que su homosexualidad o su nacionalismo
para otros. Ya lo decíamos en un trabajo anterior (ver ESCÁNER CULTURAL No. 17):
Ser irlandés, rojo y maricón, fueron las tres grandes desgracias para un hombre que siempre
creyó en que la belleza, la lucidez intelectual y el sentido de lo cotidiano eran
fundamentales para cualquiera que, desde la contemporaneidad, aspirara a dejar su huella
en el corazón de los hombres.
Como le sucediera a muchos otros grandes talentos artísticos de nuestro siglo XX, la
calidad de su viaje hacia la actualidad se midió por su disposición al sacrificio, por ese
talante con que algunos se atreven a pasar por las alambradas de la sevicia, la envidia y la
intolerancia.
Porque dos de las palabras fundamentales en el ideario "wildeano", libertad y tolerancia,
irían a ser completamente vaciadas de su contenido a lo largo del siglo, por aquellos cuya
brutalidad algunos bien hubieran querido llamar elegancia, atributo del que Wilde estaba
dotado con natural abundancia.
En su extraordinario trabajo, EL ALMA DEL HOMBRE EN EL SOCIALISMO3
, se puede
hallar ingredientes de la excepcional vitalidad de que era portador, para nuestra más cabal
comprensión de los tiempos que vivimos. Es este un pequeño ensayo de poco más de treinta
páginas en el cual se encuentran reunidas las ideas principales de lo que consideramos la
primera crítica, articulada y fértil de lo que sería nuestra época. Ya veremos en qué nos
sustentamos para decir esto pero, mientras tanto, queremos indicarle al lector que, en esta
1
En este revista hemos publicado anteriormente otros ensayos nuestros sobre Wilde.
2
Borges escribió profusamente sobre Wilde, pero su trabajo se concentró esencialmente en la dimensión
literaria de su personalidad, y olvidó, queremos creer que de manera inconsciente, las aristas políticas del
quehacer de nuestro poeta.
3
" The Soul of Man Under Socialism". En esta ocasión utilizaremos la excelente edición de Anthony
Fothergill, University of Exeter. Oscar Wilde. PLAYS, PROSE WRITINGS AND POEMS (London:
Everyman. 1998) Pp. 15-47.

ocasión, nuestro trabajo se dividirá en cuatro partes, las cuales buscan despejar con claridad
la lectura que hemos hecho de este bello texto de Wilde.
Las partes a que hacemos referencia son las siguientes:
1. Moderno o contemporáneo.
2. Perfección en el individualismo.
3. Entre ética y estética.
4. En los dominios de lo bello.
MODERNO O CONTEMPORÁNEO.
Dice un estudioso español del poeta irlandés que su ensayo THE SOUL OF MAN UNDER
SOCIALISM (EL ALMA DEL HOMBRE BAJO EL SOCIALISMO) es uno de los menos
comentados de su rica y valiosa producción ensayística4
. Esto no es cierto solamente en
lengua española, donde conocemos poco la obra de Wilde en cualquiera de sus múltiples
dimensiones, sino también en particular con relación a este pequeño ensayo de escasas
treinta y dos páginas. Pareciera producir escozor mucho de la vigente argumentación que
nos hace Wilde, en ese trabajo, sobre los grandes temas de la cultura contemporánea.
Un asunto es claro: si consideramos a Wilde "el primer hombre moderno" (léase "primer
intelectual contemporáneo"), su itinerario ideológico debería poder resumirse a partir de la
instrumentalización que hiciera de sus convicciones, prejuicios, emociones e ideas en el
quehacer cotidiano. El hombre moderno supo tender puentes entre sus pensamientos y la
realidad que lo rodeaba. El hombre griego, e incluso el romano, fueron espléndidos en la
construcción de grandes edificios teóricos los cuales, solamente siglos después, podrían ser
considerados descripciones aproximadas de la realidad. Mientras ese momento llegaba, los
quehaceres cotidianos de los hombres, se llenaban de mitología y religiosidad. Esto lo supo
articular también de manera espléndida la Iglesia durante la Edad Media. Pocas
instituciones a lo largo de la historia, han sido tan conscientes de su necesidad, por razones
de poder, de escamotearles a los individuos sus posibilidades de acercarse a la vida real
para transformarla. El gran propósito precisamente de la religión estatuida es ese: impedir
que los hombres alcancen a tender el puente entre pensamiento, emociones y vida real. Una
de las salidas para que ese acercamiento se tornara operable en términos hermenéuticos fue
el propuesto por la misma Iglesia: la racionalidad teológica. La otra fue la tecnología.
La revolución industrial, cuyos estertores más seminales se encuentran en el Renacimiento,
no es simplemente el triunfo de la máquina, bruta y brutal al mismo tiempo, sino de manera
4
Luis Antonio de Villena. OSCAR WILDE. BIOGRAFÍA. (Madrid: Biblioteca Nueva. 1999) P. 37.

ineludible el triunfo de la racionalidad pragmática, es decir, una entre muchas otras, de las
formas factibles de tender el puente entre pensamiento y vida real. El inventor resume de
manera magistral ese sentido de lo fáctico, tan propio de la racionalidad burguesa desde el
Renacimiento, porque con sus acciones traduce una cotidianidad sobre la cual el hombre
común no tiene ningún control. La máquina hace posible ese control. Un realismo así de
abrumador, al final, se tornó en el escenario inevitable de una burguesía tan segura de sí
misma que creyó que sus valores deberían ser impuestos por la fuerza al resto de la
humanidad.
Ahora bien, es ese sentido de lo fáctico lo que le produce escalofríos a Oscar Wilde. El
ensayo que aquí comentamos es en esencia premonitorio; nos dice: "La principal ventaja
que resultaría del establecimiento del Socialismo sería, indudablemente, que el Socialismo
nos relevaría de la sórdida necesidad de vivir para otros, la cual, en las condiciones de hoy,
presiona de manera tan fuerte sobre todo el mundo. De hecho, nadie escapa"5
.
Las condiciones materiales objetivas de la producción capitalista, las cuales ejercen una
enorme presión sobre la vida cotidiana de las personas, definitivamente eran para Wilde
una desgracia indescriptible. La pobreza que el poeta critica, y que presencia con
inquietante agitación, no es una elección que han hecho los hombres, sino una condición
que la sociedad burguesa les ha asignado. Por eso, propone:
"El objetivo apropiado sería intentar reconstruir la sociedad sobre tales bases que la pobreza
sea imposible"6
.
La reconstrucción de la sociedad en este caso, no será el gesto antojadizo de aquellos que se
sienten a sí mismos depositarios de las fórmulas correctivas correspondientes, sino sobre
todo de hombres y mujeres que han recuperado su verdadero y profundo sentido de la
individualidad: los artistas y los intelectuales en general. Bien por ello, podemos definir a
Oscar Wilde como el "primer intelectual contemporáneo".
El poeta considera que la caridad es una desgracia. "La caridad crea una multitud de
pecados"7
, nos dice. Sobre todo porque la caridad bloquea la plena y creativa expresión de
5
"The chief advantage that would result from the establishment of Socialism is, undoubtedly, the fact that
Socialism would relieve us from that sordid necessity of living for others which, in the present condition of
things, presses so hardly upon almost everybody. In fact, scarcely anyone at all escapes". THE SOUL OF
MAN UNDER SOCIALISM (1998). P. 15.
6
"The proper aim is to try and reconstruct society on such a basis that poverty will be impossible".
Ibidem. Loc. Cit.
7
"Charity creates a multitude of sins" Ibidem. P. 16.

la individualidad. Para Wilde, el gran logro del socialismo sería precisamente despejarle a
los hombres el camino hacia el todo comprensivo despliegue de su individualidad8
.
Pero el régimen de propiedad privada, causante principal de esta pobreza que Wilde critica,
se encuentra en la esencia misma del perfil material que explica el estrangulamiento del
alma de los hombres en el capitalismo. En el socialismo, el alma será un asunto de la
máxima importancia porque su expansión o su destrucción son decisiones que le pertenecen
a los individuos, no a los estados, enemigos feroces de la individualidad de las personas.
"El estado hará lo que es útil. El individuo lo que es bello"9
.
La contemporaneidad de esta obsesión por el individualismo, hace de Wilde un profeta de
los tiempos actuales. La modernidad de su racionalismo cede lugar finalmente a la
contemporaneidad de sus emociones, cuando estas reposan más en las contorsiones
existenciales de los individuos antes que en los espasmos colectivos de las comunidades. El
socialismo de Wilde no tiene nada que ver con una determinada concepción del Estado. En
eso se nos parece más a un anarquista. Y el pensamiento ácrata pertenece al futuro, no al
pasado. Pero además es un anarquismo individualista, para el cual "la verdadera perfección
del hombre reside no en lo que el hombre tiene, sino en lo que el hombre es"10
.
PERFECCIÓN EN EL INDIVIDUALISMO.
De acuerdo con nuestro poeta, dos son los motivos principales por los cuales, el
individualismo no ha crecido y se ha expandido lo suficiente: primero el Estado, y luego, el
régimen de propiedad privada. Para el anarquismo individualista, del cual Oscar Wilde es
uno de los principales representantes, al lado de figuras del calibre de Thoreau, Tolstoi,
Dostoyevsky, Stirner, Conrad y otros11
, el desarrollo de la personalidad es el ingrediente
crucial para comprender qué clase de nueva sociedad puede construirse, con la activa
participación de individuos felices y realizados. En la página 22 del ensayo que aquí
estudiamos, en su versión inglesa, Wilde nos despliega a cabalidad su ideario anarco-
individualista, sin dejar por fuera un solo aspecto de la clase de utopía con que sueña. Entre
otras cosas anota: "La personalidad del hombre será maravillosa. Será tan maravillosa como
la personalidad de un niño"12
.
8
"Socialism itself will be of value simply because it will lead to Individualism". Ibidem. Loc. Cit.
9
"The State is to make what is useful. The individual is to make what is beautiful". Ibidem. Loc. Cit. P. 27.
10
"The true perfection of man lies, not in what man has, but in what man is". Ibidem. Loc. Cit. P. 20.
11
Irving Louis Horowitz. LOS ANARQUISTAS (Madrid: Alianza. 1982. 3ª. Edición.). Ver Segunda Sección:
El anarquismo como estilo de vida. Vol. I.
12
"The personality of man will be very wonderful. It will be as wonderful as the personality of a child". Oscar
Wilde. THE SOUL OF MAN...P. 22.

Nuestro poeta sueña con una sociedad donde el Estado no exista, donde las expresiones de
la autoridad hayan desaparecido por completo, debido a que se han vuelto absolutamente
innecesarias. Ni siquiera en un Estado socialista o de socialismo autoritario cree Wilde,
porque, sostiene, "bajo un sistema de barraca industrial, o en un sistema de tiranía
económica, nadie podrá disponer de ningún tipo de libertad semejante"13
a la que, según él,
es posible aspirar en la sociedad victoriana, dentro de ciertos márgenes, establecidos por la
racionalidad burguesa que nos heredó en la práctica la revolución francesa.
Con ese criterio, Wilde nos habla de utopía dentro de los cánones más convencionales
desarrollados por aquellos sectores de la intelectualidad burguesa que no comparte el
ejercicio del poder. "Un mapa del mundo, nos dice, que no incluya Utopía, no vale la pena
ni mirarse, porque deja por fuera el país al que la Humanidad siempre busca llegar. Y
cuando la Humanidad llegue ahí, aprenderá, y viendo un país mejor, se hará a la vela de
nuevo. El Progreso es la realización de Utopías"14
.
En estas condiciones, el individuo podrá aprender lo que quiera, practicar la religión que se
le antoje, si necesita alguna, comer y beber cuanto pueda, amar a quien se le ocurra y crear,
sobre todo crear, porque para Wilde la sociedad de la Utopía que él sueña, debe darles a los
hombres y mujeres la posibilidad de amar y construir lo bello, algo que hasta ahora "la
tiranía de las necesidades" ha hecho imposible.
"En el presente, dice Wilde, debido a la existencia de la propiedad privada, una cantidad
importante de gente ha podido desarrollar cierta dosis de individualismo. No necesitan
trabajar para vivir, y debido a ello han podido escoger la esfera de actividad que les es
pertinente y les dé placer. Ellos son los poetas, los filósofos, los hombres de ciencia, los
hombres de cultura, en una palabra, los hombres de verdad, los hombres que se han
realizado a sí mismos, y a través de los cuales la Humanidad se ha realizado parcialmente.
Por otro lado, hay otra cantidad de gente que, sin tener ninguna propiedad material, y
siempre al borde de la más pura miseria, son obligados a realizar el trabajo de las bestias de
carga, un trabajo que no les agrada, y que deben cumplir en virtud de la perentoria,
irracional y degradante tiranía de la necesidad. Ellos son los pobres, y carecen de buenos
modales, de encanto en el hablar, de civilización, cultura o refinamiento en sus placeres, o
de gusto por la vida. De su fuerza colectiva la Humanidad ha ganado mucho en prosperidad
material. Pero sólo ha importado la ganancia material, y el hombre pobre no ha tenido
absolutamente ninguna importancia. Él ha sido solamente un átomo infinitesimal de una
13
"(...)under an industrial-barrack system, or a system of economic tyranny, nobody would be able to have
any such freedom at all". Ibidem. P. 19.
14
"A map of the World that does not include Utopia is not worth even glancing at, for it leaves out the one
country at which Humanity is always landing. An when Humanity lands there, it looks out, and, seeing a
better country, sets sail. Progress is the realization of Utopias". Ibidem. P. 28.

fuerza que, si en algo importa, lo ha aplastado. Es más, lo prefiere aplastado porque de esta
forma es más obediente"15
.
El pobre no ha podido desplegar sus talentos y su personalidad porque la necesidad de
comer, pagar una renta y educar parcialmente a su familia, le ha consumido toda su fuerza
espiritual y mental. Estas son de alguna forma, las mismas reflexiones que por aquella
época hacían también Marx, Engels, Bakunin y Flora Tristán. Sólo que ellos partían de la
creencia de que, al introducir los cambios y transformaciones requeridos en la colectividad,
el individuo cambiaría finalmente. Para Wilde el proceso debería recorrer un itinerario
inverso: "Fuera de lo que uno mismo lleva en sí, todo parece carecer en absoluto de
valor"16
.
La recuperación de la individualidad interior de cada cual, tiene en nuestros días cada vez
una mayor significación. Las calles del Dublín de hoy presentan los mismos problemas y
desamparo, que Wilde considerara en su momento como esenciales para diseñar el proyecto
utópico con el que soñaba. A la hora de su muerte, en 1900, Wilde podía darse cuenta que
muchas de las cosas que su madre había denunciado de forma tan valiente y vigorosa,
seguían pendientes de solución. Por ello no hablamos de solipsismo como hace en su
extraordinaria biografía Barbara Belford17
, hablamos más bien de individualismo, porque la
articulación de las ideas políticas, artísticas y sociales de Wilde se hizo en el contacto y la
confrontación con otros. Más aún, al individualismo de Wilde los sofoca la
homogenización social victoriana. Si nuestro poeta hubiera practicado ideas solipsistas, su
conflicto con la cultura victoriana no hubiera ido más allá de un simple desacuerdo con
relación a puntos de vista distintos sobre el arte o la belleza. Wilde era más osado que un
obediente creyente en las bondades del egoísmo y la unilateralidad, como predica el
solipsismo. Para éste sólo lo que ocurre en mi interior es válido. Sin embargo, a pesar de la
aparente contradicción que existe entre lo que Wilde dice y lo que hace, sus acciones son el
15
"At present, in consequence of the existence of private property, a great many people are enabled to
develop a certain very limited amount of Individualism. They are either under no necessity to work for their
living, or are enabled to choose the sphere of activity that is really congenial to them, and gives them
pleasure. These are the poets, the philosophers, the men of science, the men of culture-in a word, the real
men, the men who have realized themselves, and in whom all Humanity gains a partial realization. Upon the
other hand, there are a great many people who, having no private property of their own, and being always on
the brink of sheer starvation, are compelled to do the work of beasts of burden, to do work that is quite
uncongenial to them, and to which they are forced by the peremptory, unreasonable, degrading Tyranny of
want. These are the poor, and amongst them there is no grace of manner, or charm of speech, or civilization,
or culture, or refinement in pleasures, or joy of life. From their collective force Humanity gains much in
material prosperity. But it is only the material result that it gains, and the man who is poor is in himself
absolutely of no importance. He is merely the infinitesimal atom of a force that, so far from regarding him,
crushes him: indeed, prefers him crushed, as in that case he is far more obedient". Ibidem. P. 18.
16
Oscar Wilde. DE PROFUNDIS (Barcelona: Edicomunicación. 1999) P. 101.
17
Barbara Belford. OSCAR WILDE. A CERTAIN GENIUS (New York: Random House. 2000) Pp. 36-48.

mejor testimonio del perfil exacto de su ideario. Existe el individualismo perfecto cuando
los seres humanos son capaces de exteriorizar lo que llevan dentro, confrontarlo y
expandirlo a partir del contacto con otros seres humanos.
"Los dioses me habían otorgado casi todos sus dones: tenía el genio, un nombre ilustre, una
elevada posición social, la fama, el esplendor, la audacia intelectual. Yo he hecho del arte
una filosofía, y de la filosofía un arte; he enseñado a los hombres a pensar de otra forma, y
he dado otro color a las cosas. Cuanto decía o hacía asombraba a las gentes. Me apoderé del
drama, la forma más objetiva que se conoce del arte, y lo convertí en un medio de
expresión tan personal como una poesía lírica o un soneto, y al mismo tiempo amplié su
campo de acción con la sicología. Drama, novela, poesía en prosa y poesía en verso,
diálogo espiritual o fantástico, cuanto yo toqué lo revestí de una belleza nueva"18
.
Aquella es difícilmente la actitud del solipsista, del anacoreta, del ermitaño que poco
contacto es capaz de desarrollar con el resto de sus congéneres. "La forma de gobierno más
ajustada a las necesidades del artista, es ningún gobierno del todo"19
argumentaba Wilde,
porque sus ideas y emociones sólo adquieren cuerpo en el intercambio social con otras
personas, sin que medien los traumas y prejuicios que provocan todas las expresiones
posibles de la autoridad organizada. Y continúa: "Hay tres clases de déspotas. Está el
déspota que tiraniza sobre el cuerpo. El déspota que tiraniza sobre el alma. Y el que tiraniza
sobre el alma y el cuerpo al mismo tiempo. El primero es el Príncipe. El segundo es el
Papa. Y el tercero es el pueblo"20
. Por eso hay que evitar la convivencia con los Príncipes y
con los Papas. Tal vez en este aspecto es posible hablar del ilustre anacoreta llamada Oscar
Wilde, pero cuando se refería al pueblo, a la gente común, el poeta creía que alguien los
había engañado, porque les había hecho creer que podían gobernarse a sí mismos. Cuando
el pueblo ejerce el poder se vuelve ciego, sordo, odioso, intrigante y corrompido. El pueblo
en el poder es como un payaso con el corazón roto, decía. "El pueblo fue hecho para vivir,
escuchar y amar"21
. Bien puede notarse entonces, que el individualismo de Wilde, de fuerte
bouquet aristocrático, nada tiene que ver con el egoísmo del solipsista arrinconado en el
fondo de una caverna de su propia hechura. El individualismo de Wilde es de sustento
aristocrático, pero es de la aristocracia de la belleza de la que él nos habla, una forma de
gobierno que sólo los artistas pueden ejercer.
18
Oscar Wilde (1999) . Pp. 98-99.
19
"The form of government that is most suitable to the artist is no government at all". Oscar Wilde. THE
SOUL OF MAN...P. 40.
20
"There are three kinds of despots. There is the despot who tyrannises over the body. There is the despot
who tyrannises over the soul. There is the despot who tyrannises over the soul and the body alike. The first is
called the Prince. The second is called the Pope. The third is called the People". Idem. Loc. Cit.
21
"They were made to live, to listen and to love". Idem. Loc. Cit.

ENTRE ÉTICA Y ESTÉTICA.
"El arte es la más intensa forma de Individualismo que el mundo ha conocido"22
empieza
por decirnos Wilde cuando decide trazar su proyecto estético, contra el telón de fondo de la
organización social predominante de la época. Y la mayor individualidad artística de todos
los tiempos es Jesucristo23
. Sin embargo, llegará a este última conclusión mientras cumple
su condena en la cárcel. Pero no olvidemos anotar que los ecos de este criterio se oirán
todavía en los años posteriores a la guerra de Viet-Nam. Una dimensión importante del arte
que se practicará después de la Primera Guerra Mundial, halló en la estética de Wilde un
punto de inspiración estable y aleccionador. Por lo tanto, encontrar los enlaces que nos
ligan a Wilde, no tanto desde su humildad artística, construida en las celdas de la cárcel de
Reading, sino desde aquella otra que el poeta levanta en su interior desde los burdeles y los
antros del Dublín y el Londres victorianos, mucho antes de su encarcelamiento, es un paso
crucial para comprender el desarrollo estético de nuestro tiempo.
La estética wildeana, si se nos permite la expresión, tiene un pie en los trabajos del
hierático y disciplinado John Ruskin, y el otro en el volátil y desmesurado Walter Pater.
Pero el puente que se puede tender entre ambos es la poderosa figura de Charles
Baudelaire. No nos agrada por completo la afirmación que hiciera alguna vez el teórico
socialista Edward Bernstein, cuando al referirse al homosexualismo y al decadentismo de
Wilde, sostuviera que éste es simplemente una copia "muy británica" del poeta francés,
pero en lo que respecta a que el "esteticismo" wildeano es el producto de la decadencia que
genera la ciudad burguesa nos parece una idea interesante24
.
Ruskin y Pater son los grandes teóricos de lo "sublime". Para el primero la herencia del
Renacimiento sólo tiene sentido si la hacemos llegar a la mayor cantidad de gente posible.
El arte no tiene sentido, sostiene, si no cumple un propósito pedagógico, enseñar a la gente
a vivir mejor. Con Pater, Wilde aprende que el arte no es utilitario. "El arte por el arte" es la
tesis de quienes sostienen que el único propósito del arte es servirse a sí mismo. La belleza
crece y se expande a partir de sus propias reglas. Se sirve de sus propios procedimientos y
el artista es el demiurgo que nos descubre el camino hacia nuestras propias necesidades
artísticas. Este tipo de reflexiones hacían imposible imaginar algún tipo de contacto entre
ética y estética. El arte nunca es virtuoso o pecaminoso, porque el artista tiene la capacidad
de expresarlo y transmitirlo todo25
. Por eso, si hemos de aceptar alguna forma de Estado,
uno que no gobierne sino que organice mediante una asociación voluntaria de la gente la
distribución de las mercancías necesarias para vivir, asigne jornadas de trabajo y produzca
22
"Art is the most intense mode of Individualism that the world has known" . Idem. P. 29.
23
Oscar Wilde (1999). Pp.119-130.
24
Jean Nicolas. LA CUESTIÓN HOMOSEXUAL (México: Fontamara. 1995) P.80.
25
"The artist is never morbid. He expresses everything". Oscar Wilde. THE SOUL OF MAN...P. 33.

lo necesario, la creación de cosas bellas queda exclusivamente en manos de los artistas26
.
Son ellos los llamados, en virtud de su fuerte individualidad, a proponer que la belleza sea
una encarnación de la Utopía. "Una pieza de arte es el resultado único de un temperamento
único. Su belleza procede del hecho de que su autor es lo que es. No tiene nada que ver con
lo que la gente quiera o no"27
. Porque a partir del momento en que el artista empiece a
preocuparse por complacer las demandas de la gente, del público en general, como lo llama
Wilde, deja de ser un artista y se convierte en un comerciante o en un artesano, tal vez muy
honesto, pero nunca un creador de arte, es decir de belleza, la cual, nunca tiene en cuenta
las necesidades rutinarias del público.
Uno de los elementos esenciales para la cabal comprensión de la estética wildeana, es la
creación en soledad. El artista debe trabajar solo, sin referirse en lo más mínimo a lo que
Wilde llama "la opinión pública", siempre manipulada, para invitar a los creadores a que
produzcan un arte que les guste a todos. Este es un criterio que tiene una relación lógica y
funcional con la percepción de arte sin compromisos éticos. Como individuo el artista
diseña su propia moral, la que muy rara vez coincide con los valores de curso corriente en
la sociedad burguesa de su tiempo. El dandysmo de Baudelaire y el de Wilde es uno de esos
instrumentos con que el artista expresa su malestar contra la moral pública, que lo quiere
meter con violencia si es del caso, en la camisa de fuerza de sus prejuicios y sus
convencionalismos.
La indumentaria de Wilde, sus gustos, sus fiestas y sus opciones sexuales fueron una forma
de articular ese dandysmo que quería ir más allá de la dura y árida moral victoriana. Pero
como artista el hombre se queda finalmente solo. Y esa soledad, hay que plantearlo desde
ya, forma el magma indubitable que la ciudad del capitalismo imperialista ha logrado
levantar sobre las espaldas y con el trabajo de millones de hombres y mujeres de las clases
trabajadoras.
"Y debe notarse que debido al hecho de que el arte es la más intensa forma de
individualismo, el público intenta ejercer sobre él una forma de autoridad tan inmoral como
ridícula, tan corrompida como vil"28
. Este ejercicio de la autoridad sobre el arte, la ciencia o
la filosofía, ya fuera a través de la opinión pública o de las instituciones organizadas con
ese propósito del Estado, ha sido responsable de las peores atrocidades contra los artistas y
los hombres de ciencia a lo largo de la historia. En estos asuntos, la moral convencional, el
Estado y la Iglesia, siempre han coincidido: el artista, el hombre de ciencia, o el filósofo
26
"The State is to make what is useful. The individual is to make what is beautiful". Ibidem. P. 27.
27
"A work of art is the unique result of a unique temperament. Its beauty comes from the fact that the autor is
what he is. It has nothing to do with the fact that other people want what they want". Ibidem. P. 29.
28
"And it is to be noted that it is the fact that Art is this intense form of Individualism that makes the public try
to exercise over it an authority that is as immoral as it is ridiculous, and as corrupting as it is contemptible".
Ibidem. Loc. Cit.

que trabajen con independencia y soledad absolutas sobre el ejercicio de sus quehaceres
deben ser controlados, y cuando se salgan del esquema deben ser aislados, condenados o
eliminados. La historia de la intolerancia occidental está repleta de este tipo de situaciones.
Sin embargo, en lo que a ciencia y filosofía compete, el Estado y la Iglesia han retrocedido
notablemente durante los últimos cien años, pero con relación al arte, la cuestión sigue
pendiente. Tal agresión e interferencia en el quehacer de los artistas y en particular contra
su imaginación, adquieren niveles de brutalidad insuperables sobre todo en la Inglaterra
victoriana. "Ningún país, dice Wilde, produce tan mala literatura de ficción, tan aburridas y
corrientes novelas, y tan estúpidos y vulgares dramas como Inglaterra"29
. Los ingleses
esperan indicarle a los artistas cuál camino seguir, proveyéndolos para eso de una masa
amorfa de prejuicios, clichés, y fórmulas consabidas con el debido respaldo oficial del
Estado y de la Iglesia, quienes tendrán a su cargo la protección de las buenas costumbres y
el buen gusto. Estas son formas de opresión, dice Malatesta30
, que casi siempre cuentan con
el apoyo del vulgo a cuya forma de ubicarse en el mundo de la manera más confortable
posible la llama "sentido común", el cual nada tiene que ver con el sentido de lo bello,
agregaría Wilde.
La diferencia central entre teoría del gusto y teoría estética, para fines de convertir su arte
(la literatura) en un instrumento decisivo de comprensión articulada del mundo, le tomó a
Wilde prácticamente toda su obra ensayística. Trabajos de gran exquisitez teórica y
metodológica como "La decadencia de la mentira", "Pluma, pincel y veneno"; pero sobre
todo "El crítico como artista"31
, son pilares de la crítica artística del siglo XIX y que
anuncian de manera irrevocable el trayecto que seguiría la misma al menos hasta la Primera
Guerra Mundial (1914-1918). Aceptaba que en Inglaterra durante casi todo el siglo no
había habido una sola producción artística que no hubiera sido acusada de inmoral. La
frontera, anotaba, entre el periodismo (promotor del gusto) y las evaluaciones críticas
sustentadas en un criterio sabio y reposado era tan frágil que, cualquiera con algo de
información de segunda mano, podía dárselas de avezado conocedor del arte y sus
ramificaciones culturales. Con ansiedad veía cómo en Francia al periodista se le limitaba
con precisión su esfera de movimiento, y al artista se le otorgaba casi absoluta libertad de
expresión. No obstante, aún en las artes decorativas y en las discusiones técnicas sobre los
materiales que el artista debía disponer para la perfecta ejecución de su trabajo, el vulgo
tendía a opinar con la más temeraria ignorancia imaginable. La invitación de Wilde era que
el artista verdadero debía olvidarse por completo de la existencia del público, los criterios
29
"No country produces such badly written fiction, such tedious, common work in the novel form, such silly,
vulgar plays as England". Ibidem. P. 31.
30
Errico Malatesta. "Anarquismo y Gobierno". En Irving Louis Horowitz. Op. Cit. Vol. I. P.92.
31
Oscar Wilde. "The Decay of Lying"; "Pen, Pencil and Poison"; "The Critic as Artist: Parts 1 and 2".
PLAYS, PROSE WRITINGS AND POEMS. Ed. Cit. 1998.

emitidos por este ultimo sobre su quehacer cotidiano deberían ser totalmente irrelevantes32
.
Evaluaciones de esta índole terminaron por ser cruciales en el desarrollo de la estética del
siglo XX. Pero para llegar hasta ahí, Wilde tuvo que elaborar primero su noción de la
belleza, de tal forma que la misma no se quedara en la simple definición de contenidos y de
estructuras, sino que fuera todo eso a la vez, imbricado en una relación dialéctica que
terminara por explicar a la larga, por qué en algunos momentos consideraba al
Renacimiento algo retardatario y más bien feo, cuando lo comparaba con el arte de los
Prerrafaelistas. Ese atrevimiento insolente y por lo demás muy locuaz, cuando de los
prejuicios estéticos de la burguesía victoriana se trataba, se lo iban a cobrar muy caro como
ya sabemos.
EN LOS DOMINIOS DE LO BELLO.
Una obra bella, una pieza "saludable" de arte es aquella que es portadora de perfección y
personalidad33
definidas en virtud de que tengamos una concepción suficientemente
razonable, sobre lo que son el estilo y el tema. Estos ingredientes de pura eminencia teórica,
y forjados al calor de una larga historia de racionalización sobre la belleza, serán puestos en
práctica cuando se trate de combatir el simple gusto del común de los mortales. Wilde
establece perímetros muy concretos para lo que es bello, lo que es meramente atractivo y
para lo vulgar. El mejor ejemplo al que uno puede acudir para ejemplificar estas parcelas
estéticas es EL RETRATO DE DORYAN GRAY donde la belleza es lo perenne, lo
atractivo aquello estrechamente sujeto al buen gusto del hombre de la calle, y lo vulgar lo
que le pertenece al hombre antinatural. El verdadero artista carece de sentimientos egoístas,
por eso la autosuficiencia artística es valiosa y tiene poder para explicar que el egoísmo y la
vanidad sólo existen en los que quisieran que los demás fueran como ellos. De aquí que la
vanidad sólo resulte atractiva en las circunstancias en que el sujeto se esconde detrás del
objeto, sin buscar servirse de éste para expresarse en todas sus dimensiones. Y la
vulgaridad reside en toda expresión supuestamente artística que hace del objeto artístico
algo más importante que el sujeto que está detrás. Esa es la tragedia de Doryan Gray: el
paso de lo sublime a lo vulgar, sin siquiera pasar por lo atractivo34
.
Cuando finalmente Wilde sostiene que: "El nuevo individualismo es el nuevo helenismo"35
nos está brindando una estrategia estética para aproximarse al siglo XX con la seguridad de
quien sabe que ofrece una pócima infalible para el nuevo paganismo que indefectiblemente
caracterizó esta centuria. Con esta visión nos resulta un tanto difícil de aceptar el
32
Ibidem. "A true artist takes no notice whatever of the public. The public are to him non-existent". THE
SOUL OF MAN... P.39.
33
"In fine, a healthy work of art is one that has both pefection and personality". Ibidem. P. 33.
34
Ibidem. P. 43.
35
"The new Individualism is the new Hellenism". Ibidem. P. 47.

argumento de quienes sostienen que para el poeta era más importante la máscara, la ilusión,
la pieza de arte que el gestor que estaba detrás de todos estos géneros de ficción. De haber
sido así tendríamos que reconocer que los críticos de su época tenían razón: Wilde era un
charlatán, un personaje que se había creado a sí mismo para vivir su propia charada. ¿Es la
tragedia de Wilde entonces una especie de dramático suicidio a fin de venderle a la
posteridad su concepción del mundo? Una conclusión de esta naturaleza nos parece
descabellada, a pesar de que la farsa haya servido los propósitos de los hedonistas, los
decadentes y los rebeldes que vinieron después de él. En este caso, la triquiñuela es
responsabilidad de otros. "La desobediencia, a los ojos de cualquiera que haya leído un
poco de historia, es la virtud más original de los hombres. Es a través de la desobediencia
que se progresa, de la desobediencia y de la rebelión"36
.
Ahora bien, ¿qué haremos entonces? ¿Confundir las poses rebeldes de Wilde con su ideario
estético y socio-político? ¿Existe realmente una diferencia esencial entre rebelión y
revolución como dirían los marxistas? ¿O vamos a creer con los anarquistas que es natural
en todos los hombres combatir instintivamente cualquier expresión de la autoridad? La
concepción de la belleza que Wilde alcanza a elaborar entre 1879 y 1895 no es el producto
de una simple rebeldía contra las modas y costumbres de su época. Un tratamiento tan
frívolo rozaría apenas el bien montado juego de disfraces y artilugios que Wilde le quiso
vender a la sociedad victoriana. Y como los victorianos terminarían por sentirse estafados,
a Wilde le cobrarían con creces su insolencia.
Conclusión.
El alma del hombre en el socialismo, según lo imaginaba Wilde, no tenía nada que ver ni
con el capitalismo rapaz, vulgar y ramplón, ni con el socialismo rígido y árido como una
piedra. El tipo de socialismo en el que Wilde pensaba estaba más bien asentado en un
conjunto de posibilidades mediante las cuales los hombres sacarían a la luz su
espontaneidad, superarían la pobreza del que tiene mucho y fortalecerían la riqueza del que
no tiene nada.
Con una audacia temeraria y a veces descabellada, Wilde les tiró a la cara a los victorianos
su mediocridad, su descomunal burricia, y su inapelable conservatismo. Pero
entendámonos, Wilde también era muy conservador, cuando su acercamiento a los griegos
y a lo más exquisito de la cultura clásica lo imprecaba para sostener que los únicos valores
aceptables eran los del mundo occidental, pensaba en que la única salvación posible estaba
en brazos de Homero, Platón o Safo, es decir en algunos de los más excelsos representantes
del individualismo greco-latino.
36
"Disobedience, in the eyes of anyone who has read history, is man's original virtue. It is through
disobedience that progress has been made, through disobedience and through rebellion". Ibidem. P. 18

Por eso podemos establecer que las raíces del conservatismo burgués de corte victoriano,
encontraba en quien defendía con tanto ahínco a la cultura helenística alguien de peligro y
un posible corruptor. Los ecos del espíritu socrático se escuchaban aquí con una fuerza
abrumadora.
El conservatismo de Wilde se nutría de los griegos, el de los victorianos de su propia
molicie y de una estulticia afincada en lo más selecto del materialismo capitalista: el culto a
la tecnología. Por eso cuando el poeta irlandés les espeta que están destruyendo lo más
noble de la herencia griega, su invocación es conservadora, pero está muy por debajo de
una obsesión con la tecnología que se queda en los umbrales del régimen de propiedad
privada.
En estas condiciones la actitud de Wilde es revolucionaria, y la de los técnicos y burócratas
victorianos emerge como conservadora porque no reposa en los viejos criterios de la
civilización occidental, es decir los del Renacimiento, de la Ilustración o de la Revolución
Francesa, sino en los del maquinismo, que se sostienen sobre un presentismo sin pizca del
sentido de la belleza. Las máquinas son eficaces no bellas. Tal y como sucedía con los
romanos: un puente debía ser útil no estético. Por eso es que la mayor parte de los imperios,
a todo lo largo de la historia, han confundido con una gran ceguera y escasez de
sensibilidad la abundancia con la efectividad, la eficiencia con la creatividad, el simple
buen gusto con el juicio crítico.
Con Wilde sucede algo muy curioso: en casi todo su trabajo artístico y crítico hay una
propensión programática. No sostenemos que su propuesta sea doctrinaria o discursiva,
pero sí reposa con notable esplendidez en su creencia de que la única forma de "estar" en el
mundo es artísticamente. Tanto así que, en su sobrecogedora DE PROFUNDIS, el poeta
todavía tiene tiempo para hablar del Renacimiento, de Shakespeare, de Dante, Rafael y
otros de los grandes artistas de todos los tiempos. Recordemos que esta carta fue escrita
robándole horas al sueño, al descanso y a los recuerdos.
El anarquismo de Wilde, su hedonismo y su individualismo, sólo tienen sentido a partir de
sus convicciones estéticas. La sistematización de la mentira en su teatro, sus ensayos y su
poesía sólo anuncian lo que vendría con el siglo XX, un siglo en el que la mentira alcanzó
niveles demenciales. Por eso el arte de Wilde nos resulta siniestramente premonitorio:
porque todos los grandes esquemas artísticos del siglo que recién concluyó le deben algo. Y
reiteramos, para terminar, lo que decíamos al principio de este ensayo: Óscar Wilde es el
primer hombre moderno.

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