1. ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง
จากสุดยอดโรงเรียนสอน
สตาร์ทอัพ
The Launch Pad:
Inside Y Combinator
Randall Stross

2. ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
The Launch Pad: Inside Y Combinator
Copyright © Randall Stross, 2012
Published by Portfolio / Penguin, a member of Penguin Group (USA) Inc.
Thai language translation copyright © 2018 by Superposition Co., Ltd.
All rights reserved.
เลขมาตรฐานสากลประจ�าหนังสือ ISBN 978-616-8109-07-6
ผู้เขียน Randall Stross
ผู้แปล กนกกาญจน์ เวชชวิศิษฏ์
กองบรรณาธิการ จิรวรรณ วงค�าเสา, ธีร์ มีนสุข, ปิยะพงษ์ ศิริสุทธานันท์
ออกแบบปก เชนิสา เพื่อวงศ์
ราคา 280 บาท
จัดพิมพ์โดย ส�านักพิมพ์บิงโก
ภายในเครือ บริษัท ซุปเปอร์โพซิชั่น จ�ากัด (Superposition Co., Ltd.)
18 ซอยดุลิยา ถนนกาญจนาภิเษก แขวงบางระมาด เขตตลิ่งชัน กทม. 10170
อีเมล superposition.books@gmail.com
โทรศัพท์ 094-810-7272
เว็บไซต์ www.bingobook.co เฟซบุ๊ก www.facebook.com/bingobooks
จัดจ�าหน่ายโดย
บริษัท ซีเอ็ดยูเคชั่น จ�ากัด (มหาชน) SE-EDUCATION Public Company Limited
เลขที่ 1858/87-90 ถนนบางนา-ตราด แขวงบางนา เขตบางนา กรุงเทพฯ 10260
โทรศัพท์ 02-826-8222, 02-826-8000
โทรสาร 02-826-8356-9
เว็บไซต์ www.se-ed.com
พิมพ์ที่ Greenlife Printing House โทรศัพท์ 02-892-1941
หากต้องการสั่งซื้อเป็นจ�านวนมาก กรุณาติดต่อรับส่วนลดได้ที่ บริษัท ซุปเปอร์โพซิชั่น จ�ากัด
อีเมล superposition.books@gmail.com

3. คํานิยมจากคุณณัฐวุฒิ พึงเจริญพงศ์
หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องของ
โรงเรียนสอนสตาร์ทอัพที่มีชื่อ
เสียงที่สุดในซิลิคอนวัลเลย์ ซึ่ง
ได้ปั้นสตาร์ทอัพชื่อดังมาแล้ว
อย่างต่อเนื่อง
บริษัทที่เกิดจากโรงเรียนแห่งนี้มีมูลค่ามารวมกันถึงหลายหมื่นล้าน
ดอลลาร์ จึงไม่น่าแปลกใจที่โรงเรียนนี้ได้รับการยอมรับไปทั่วโลก ขนาดที่
มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดยังเคยให้มาจัดคอร์สเรียนแก่นักศึกษาของตัวเอง
ถ้าใครเคยได้เห็นสิ่งที่เขาสอนแล้วจะพบว่า Mentor ของโรงเรียนนี้ไม่
ธรรมดาเลย
ผมมองว่าเนื้อหาของหนังสือเล่มนี้พิเศษมาก เพราะมันคือราย
ละเอียดจริงที่กูรูธุรกิจชั้นน�าใช้ขัดเกลาบริษัทหน้าใหม่ตั้งแต่ยังไม่มีกระทั่ง
ไอเดีย จนพร้อมระดมทุนได้หลายล้านดอลลาร์ภายใน 3 เดือน ตั้งแต่การ
คัดเลือกคน การคิดไอเดีย การเริ่มธุรกิจ การขยายบริษัท ไปจนถึงการขอ
เงินทุนจากนักลงทุน ที่ส�าคัญคือเคล็ดลับเหล่านี้มาจากผู้เชี่ยวชาญที่รู้จริง
ระดับโลก ทุกคนที่สนใจเรื่องธุรกิจหรือเทคโนโลยีควรต้องอ่าน
ปกติสิ่งที่เกิดขึ้นในโรงเรียนนี้จะถูกเก็บเป็นความลับแต่ผู้เขียนเป็น
คนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปอยู่ข้างในนานหลายเดือนท�าให้เขียนออก
มาเป็นเนื้อหาที่ละเอียดเจาะลึกได้แต่ละบทจะเป็นเรื่องราวที่อ่านสนุกและ

4. แฝงไปด้วยบทเรียนส�าคัญต่างๆ ซึ่งจะพลิกมุมมองทั้งด้านธุรกิจและการ
ใช้ชีวิตของเราไปเลยครับ ไม่ว่าคุณจะเป็นนักธุรกิจ นักลงทุน คนที่ฝันว่า
สักวันจะท�าสตาร์ทอัพ หรือคนปกติที่อยากเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขวาง
หนังสือเล่มนี้จะไม่ท�าให้คุณผิดหวังครับ
ณัฐวุฒิ พึงเจริญพงศ์ (หมู)
CEO และผู้ก่อตั้งบริษัท Ookbee สตาร์ทอัพอันดับต้นๆ ของไทย
ผู้บริหารกองทุน 500 Tuktuks ที่ได้ร่วมลงทุนกว่า 50 สตาร์ทอัพในไทย
และเป็นส่วนหนึ่งของกองทุน500Startupsกองทุนชั้นน�าของซิลิคอนวัลเลย์

5. คํานิยมจากคุณเรืองโรจน์ พูนผล
ผมมีโอกาสโลดแล่นและใช้ชีวิต
ในซิลิคอนวัลเลย์อยู่ 7 ปี รู้จัก
กับคนเก่งมากมายจากทั่วโลก
ผมค้นพบข้อเท็จจริง 3 ข้อ
ข้อแรก คนที่ก้าวเข้ามาในซิลิ
คอนวัลเลย์ จะได้รับใบอนุญาต 2 ใบ คือใบอนุญาตที่จะเปลี่ยนแปลงโลก
และใบอนุญาตให้ล้มเหลวกี่ครั้งก็ได้แล้วลุกขึ้นมาใหม่ ใครก็ตามที่ได้รับ
ใบอนุญาตทั้งสองใบจะสามารถก้าวข้ามขีดจ�ากัดของตัวเอง และค้นพบ
ความเป็นไปได้ที่ไม่จ�ากัด
ข้อสอง ผมท�างานกับบริษัทระดับโลกมามาก ผมพูดอย่างมั่นใจได้เลยว่า
คนไทยมีศักยภาพไม่แพ้ต่างชาติขอแค่คุณมุ่งมั่นตั้งใจก็สามารถสร้างสิ่ง
ที่ยิ่งใหญ่ได้
ข้อสามปัจจัยส�าคัญที่ช่วยให้ต่างชาติมีบริษัทเทคโนโลยีออกมามากก็คือ
“โรงเรียนบ่มเพาะสตาร์ทอัพ” ที่คอยสนับสนุนในช่วงตั้งไข่ โดยโรงเรียนที่
ถูกยกย่องให้เป็น The world’s most powerful incubator ก็คือ Y Com-
binator ซึ่งถูกพูดถึงในหนังสือเล่มนี้

6. ไม่ว่าคุณจะแค่สนใจหรืออยู่ในแวดวงสตาร์ทอัพเต็มตัวผมแนะน�าให้อ่าน
หนังสือเล่มนี้ คุณจะได้เข้าใจวิธีคิดของผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพและกองทุน
Venture Capital ระดับโลก ตั้งแต่การหาไอเดีย การสร้างธุรกิจ ไปจนถึง
การระดมทุนและหวังว่าอีลอนมัสก์คนถัดไปจะถือก�าเนิดในประเทศไทย
ครับ
เรืองโรจน์ พูนผล (กระทิง)
ผู้ก่อตั้ง Disrupt University
ผู้บริหารกองทุน 500 Tuktuks ที่ได้ร่วมลงทุนกว่า 50 สตาร์ทอัพในไทย
และเป็นส่วนหนึ่งของกองทุน500Startupsกองทุนชั้นน�าของซิลิคอนวัลเลย์
“อย่ากลัวที่จะล้มเหลว อย่ากลัวที่ต้องสู้แบบคนธรรมดา
เพราะคนธรรมดาที่ไม่ยอมแพ้ ก็สามารถสร้าง
การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ได้เช่นกัน”

7. คํานิยมจากคุณโอฬาร วีระนนท์
“โดดเด่น อ่านง่าย ใช้ได้จริง”
คือ ค�านิยม ที่ผมมอบให้กับ
หนังสือเล่มนี้
ในฐานะแม่ทัพใหญ่ของ“ดูเรียนคอร์ปปอเรชัน”(DURIAN)ที่มีVisionใน
การสร้างธุรกิจว่าWhereAngelsMeetUnicornsหรือการเป็นศูนย์กลาง
ในการเชื่อมโยงนักลงทุนคุณภาพในทุกระดับ มาพบกับผู้ประกอบการทั้ง
SMEsและStartupที่มีศักยภาพในการเติบโตในอนาคตซึ่งท�าให้เราได้มี
โอกาสทั้งสร้าง พัฒนา ให้ค�าปรึกษา และร่วมลงทุนในธุรกิจ Startup และ
นักลงทุน ที่หลากหลายทั้งในไทยและต่างประเทศตลอดระยะเวลา 3 ปีที่
ผ่านมา
ท�าให้ผมได้รับเกียรติจากคุณตั้ม แห่งส�านักพิมพ์บิงโก ผู้ได้ลิขสิทธิ์
การแปลหนังสือ “TheLaunchPad:InsideYCombinator”ซึ่งเขียนโดย
RandallStrossนักเขียนชั้นน�าด้านDigitalแห่งNewYorkTimesเจ้าของ
ผลงานBestSellersมากมายหลายเล่มและคร�่าหวอดในวงการเทคโนโลยี
ธุรกิจ และสังคม ส่งต้นฉบับงานแปลมาให้อ่านและให้เกียรติแบ่งปัน
มุมมองหลังอ่าน ซึ่งผมขอสรุปสั้นๆ ดังนี้

8. โดดเด่น
ในการเลือกหยิบประเด็นที่น่าสนใจที่มีคนไทยไม่มากนักได้รับรู้ให้ออกมา
สู่สังคมในวงกว้าง คือ วิธิคิดและเคล็ดลับจาก “Y Combinator” ที่ได้รับ
การยอมรับจากทั่วโลกว่าที่นี่ คือ “โรงเรียนสตาร์ทอัพอันดับ 1 ของโลก”
และ พอล เกรแฮม (Paul Graham) ที่ได้รับการยอมรับว่า เค้าคือ “นักปั้น
Startup ที่ได้รับการนับถือมากที่สุดคนนึงในโลก” ด้วยการลงทุนใน
Startup ไปแล้วกว่า 1,450 บริษัท (นับถึงสิ้นปี 2017) ซึ่งรวมมูลค่าของ
บริษัทที่ได้ร่วมลงทุน (Company Valuation) กว่า 80,000 ล้านเหรียญ
สหรัฐฯ (กว่า 2.6 ล้านล้านบาท) (Source: Wikipedia)
อ่านง่าย
ด้วยสไตล์การเขียนที่สามารถท�าให้ผู้อ่านไม่ว่าจะเป็นมือใหม่ด้านStartup,
มือเก๋าด้านการลงทุน,มืออาชีพด้านการบ่มเพาะหรือผู้เกี่ยวข้องด้านต่างๆ
สามารถติดตามได้อย่างลื่นไหลทั้งต้องชื่นชมการแปลของส�านักพิมพ์บิงโก
ที่ยังสามารถคงอรรถรส และอรรถประโยชน์ในการอ่านได้อย่างครบถ้วน
จนหนังสือที่ดูเหมือนหนาเกือบ300หน้ากลับอ่านได้เพลิดเพลินและเปิด
สมองได้อย่างยอดเยี่ยม
ใช้ได้จริง
Y Combinator คือศูนย์บ่มเพาะสตาร์ทอัพ ที่ผลิตบริษัทระดับ “ยูนิคอร์น”
(Unicorn) หรือบริษัทที่มีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านเหรียญสหรัฐ (33,000

9. ล้านบาท) จ�านวนมากทั้ง Dropbox, Airbnb, Coinbase, Stripe, Reddit,
Instacart,Twitch,CruiseAutomation,Zenefitsetc.ที่บางบริษัทมีCase
Studyที่น่าสนใจอยู่ในหนังสือเล่มนี้และแม้หลายบริษัทจะไม่ได้ถูกพูดถึง
แต่เราสามารถเรียนรู้เคล็ดลับในการเติบโตและเก็บเกี่ยวประสบการณ์ แง่
มุมความคิดที่หลากหลายตามที่ตนสนใจ ซึ่งน้อยครั้งที่จะมีคนออกมา
ถ่ายทอดให้เราได้เก็บเกี่ยวอย่างเต็มที่เช่นนี้ ใครจะรู้ว่าบางที “เพียงประ
โยคสั้นๆ หรือประสบการณ์บางส่วนจากหนังสือเล่มนี้ อาจช่วยพลิกมุม
ความคิดในการขยายธุรกิจเราได้เลย”
ผมขอปิดท้ายสั้นๆ ว่าหนังสือเล่มนี้“โดดเด่น อ่านง่าย ใช้ได้จริง”
และเป็นหนังสือดีๆ ที่อยากให้คนไทยได้อ่านมานานแล้ว!
ด้วยความปรารถนาดี
โอฬาร วีระนนท์
ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและผู้ร่วมก่อตั้งบจ.ดูเรียนคอร์ปปอเรชัน(DURIAN)
เลขาธิการสมาคมฟินเทคประเทศไทย (Thai Fintech Association)
กรรมการบริหารและผู้ร่วมก่อตั้ง หลักสูตรผู้บริหาร ดีสตาร์ทอัพ
(DSTARTUPbySPU)
กรรมการและผู้ร่วมก่อตั้ง หลักสูตรผู้บริหาร ทูมอร์โรว์ สเกลเลอร์
(2morrow Scaler)

11. สารบัญ
บทน�า ∙ 1
1
เด็กกว่า ∙ 9
2
สูงวัยกว่า ∙ 25
3
มหาวิทยาลัยสไตล์ใหม่ ∙ 35
4
ผู้ชาย ∙ 47
5
บ้าระห�่า แต่ปกติ ∙ 61
6
ไม่เซ็กซี่ ∙ 73
7
Genius ∙ 87
1
2
3
4
5
6
7

12. 8
นักลงทุนรายย่อย ∙ 101
9
ปิดการขายเสมอ ∙ 115
10
แยกร่าง ∙ 129
11
เป็นไงพรรคพวก? ∙ 139
12
แฮกกาธอน ∙ 153
13
ไอเดียใหม่ ∙ 165
14
เสี่ยง ∙ 175
15
แต่งงาน ∙ 189
8
9
10
11
12
13
14
15

13. 16
น่าเกรงขาม ∙ 195
17
ตั้งใจฟัง ∙ 205
18
เติบโต ∙ 219
19
ค้นหาดาวเด่น ∙ 233
20
อย่ายอมแพ้ ∙ 247
21
ซอฟต์แวร์ก�าลังเขมือบโลก ∙ 257
สตาร์ทอัพรุ่นฤดูร้อนที่ปรากฏในเล่ม ∙ 273
รายชื่อกุนซือแห่ง Y Combinator ∙ 276
16
17
18
19
20
21

15. 1
บทนํา
บทนํา
ซานฟรานซิสโกเกรย์ไลน์คือบริษัททัวร์ชมทัศนียภาพที่ใหญ่ที่สุดทางตอน
เหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่นี่ให้บริการทัวร์เที่ยวชมเมืองซานฟรานซิสโก
อนุสรณ์สถานแห่งชาติมิวร์วูด และซอซาลิโตหรือไร่องุ่นผลิตไวน์ทาง
ตอนเหนือของเมือง แต่ไม่ได้ให้บริการพาเที่ยวซิลิคอนวัลเลย์ที่อยู่ทางใต้
อีกต่อไปเพราะเมื่อมองจากที่นั่งในรถบัสแล้วซิลิคอนวัลเลย์ก็ไม่ได้มีอะไร
ให้ชมมากนัก
ซิลิคอนวัลเลย์มีประวัติความเป็นมาที่โด่งดัง ที่นั่นมีพิพิธภัณฑ์
ประวัติศาสตร์คอมพิวเตอร์แถมบริษัทอินเทลก็มีพิพิธภัณฑ์ของตัวเองและ
แน่นอนว่ายังมีโรงรถต่างๆ ที่เป็นจุดเริ่มต้นของบริษัทขนาดยักษ์ ไม่ว่าจะ
เป็นโรงรถของฮิวเลตต์และแพคการ์ด (หรือที่รู้จักกันในชื่อ HP) หรือของ
พ่อแม่สตีฟจ็อบส์หรือกระทั่งโรงรถที่กูเกิลเคยเช่าเพื่อเป็นออฟฟิศแห่งแรก
แต่สถานที่เหล่านี้ก็เป็นแค่เพียงเศษซากของสตาร์ทอัพที่ย้ายออกไปนาน
แล้ว
หากอยากรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไปในซิลิคอนวัลเลย์คุณคงต้องหัน
มาดูสตาร์ทอัพที่มีแววว่าจะประสบความส�าเร็จที่สุด ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์หรือ
โรงรถของคนดังความจริงแล้วมีสตาร์ทอัพอยู่หลายพันบริษัทกระจัดกระจาย
อยู่ตามเส้นทางยาว60ไมล์ที่ทอดอยู่ระหว่างเมืองซานฟรานซิสโกกับเมือง

16. 2
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
ซานโฮเซ แต่ทั้งหมดนั้นด�าเนินกิจการอย่างลับๆ จนกระทั่งพวกเขาพร้อม
ที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ชนิดแรกนั่นคือสาเหตุที่บริษัทอย่างเกรย์ไลน์ทัวร์จะ
ไม่มีวันได้พาลูกทัวร์เที่ยวชมซิลิคอนวัลเลย์อย่างแน่นอน
มันน่าเสียดายเพราะสถานที่แห่งนี้ก�าลังสร้างอนาคตของทุกคนนัก
ธุรกิจอย่างมาร์ค แอนดรีสเซน บรรยายเอาไว้อย่างน่าตื่นตาว่า ซอฟต์แวร์
ก�ำลังเขมือบโลก สตาร์ทอัพก�าลังจะเปลี่ยนแปลงโลกนี้ และไม่มีที่ไหนใน
โลกมีความมุ่งมั่นเทียบเคียงกับซิลิคอนวัลเลย์ได้เลย
มีโรงเรียนแห่งหนึ่งในซิลิคอนวัลเลย์ที่เยี่ยมยอดที่สุดในการ
สร้างสตาร์ทอัพ สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ในเมืองเมาน์เทนวิว และมอบทุนให้
สตาร์ทอัพระดับไม่มีใครเทียบติดแต่ละบริษัทจะได้รับเงินทุนตั้งแต่11,000
ถึง 20,000 ดอลลาร์ โดยต้องให้หุ้น 7% เป็นการตอบแทน
พอล เกรแฮม นักธุรกิจมือเก๋า เป็นผู้น�าโรงเรียนธุรกิจแห่งนี้ เขายัง
เป็นครูที่เปี่ยมพลังที่สุด เป็นหัวหน้าโปรแกรมเมอร์ และเป็นนักเขียน
ที่มีไอเดียบรรเจิดที่สุดของที่นี่อีกด้วย พอลให้ค�าแนะน�ากับผู้ก่อตั้ง
สตาร์ทอัพมานานหลายปี เขาคือผู้คิดค้นรูปแบบการท�างานที่พิเศษ
ไม่เหมือนใครของโรงเรียนธุรกิจนี้ และยังเป็นผู้ตั้งชื่อแปลกสะดุดหูให้กับ
มันว่า Y Combinator (ย่อว่า YC)
พอลจบปริญญาเอกสาขาคอมพิวเตอร์แต่เขาไม่สนใจเรื่องวิชาการ
สิ่งที่ดึงดูดเขาก็คือบรรดาแฮกเกอร์ทั้งหลาย คนเหล่านั้นไม่ได้มีแค่ทักษะ
ในการเขียนโปรแกรมเท่านั้น แต่ยังหลงใหลมันอีกด้วย แฮกเกอร์สนใจ
ใคร่รู้ว่าสิ่งต่างๆ ท�างานอย่างไรและวิธีอะไรใช้แก้ปัญหาได้ดีที่สุด โดย

17. 3
บทนํา
ธรรมชาติแล้วแฮกเกอร์เป็นพวกชอบแหกกฎ และบางครั้งมันก็ท�าให้
พวกเขาเข้าไปยุ่มย่ามกับสิ่งที่ไม่ควรเข้าไปยุ่งพอลชี้ให้เห็นว่าการแฮกนั้น
เกิดขึ้นก่อนคอมพิวเตอร์เสียอีก โดยเขาได้เล่าถึงนักฟิสิกส์คนหนึ่งชื่อว่า
ริชาร์ดไฟน์แมนผู้นึกสนุกและบุกรุกเข้าไปในห้องเก็บเอกสารลับเพื่อค้นหา
ข้อมูลขณะที่ตัวเองก�าลังด�าเนินโครงการพัฒนาระเบิดนิวเคลียร์
ค�าว่า“แฮก”หมายถึงการคิดค้นวิธีอันชาญฉลาดเพื่อเอาชนะระบบ
ผู้สมัครรับทุนจาก YC จะถูกขอว่า “ช่วยเล่าถึงตอนที่คุณแฮกระบบ
อะไรสักอย่าง(ที่ไม่เกี่ยวกับคอมพิวเตอร์)ที่ตัวคุณได้ประโยชน์และประสบ
ความส�าเร็จที่สุดให้เราฟังหน่อย”ทีมที่พอลชอบให้ทุนที่สุดคือทีมที่สมาชิก
ทุกคนเป็นแฮกเกอร์
การลงทุนของ YC มีข้อแม้อยู่หนึ่งอย่างคือ ทีมนั้นจะต้องย้ายมาที่
ซิลิคอนวัลเลย์เป็นเวลา 3 เดือน พวกเขาจะต้องพยายามสร้างผลิตภัณฑ์
ภายใน 3 เดือนนั้น (มกราคมถึงมีนาคมส�าหรับรุ่นฤดูหนาว มิถุนายนถึง
สิงหาคมส�าหรับรุ่นฤดูร้อน)ระหว่างนั้นทุกคนจะได้ค�าปรึกษาจากพอลและ
กุนซือคนอื่นๆ ที่ YC นอกจากนี้ยังมีงานเลี้ยงอาหารเย็นกับแขกรับเชิญ
สัปดาห์ละครั้งอีกด้วย ในที่สุดเมื่อครบ 3 เดือน ทีมต่างๆ ในรุ่นนั้นจะออก
มาน�าเสนอใน “วันสาธิต” (Demo Day) ซึ่งเป็นวันที่ทีมต่างๆ มีโอกาส
น�าเสนอผลิตภัณฑ์แก่นักลงทุนหลายร้อยราย
YC เริ่มก่อตั้งขึ้นในปี 2005 และเป็นโรงเรียนต้นแบบให้กองทุน
สตาร์ทอัพจ�านวนมหาศาลที่ผุดขึ้นมาทั่วโลกเคล็ดลับมีตั้งแต่การลงทุนกับ

18. 4
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
สตาร์ทอัพที่ร่วมโครงการทั้งรุ่น การพักอาศัยในย่านเดียวกันเป็นเวลา 3
เดือน และวันสาธิตตอนจบโครงการ
แต่กระนั้น YC ก็ยังคงโดดเด่นกว่าใคร พวกเขาลงทุนมากกว่า
กองทุนส�าหรับระยะก่อตั้งอื่นๆและเครือข่ายศิษย์เก่าของที่นี่ก็ไม่เหมือนที่
อื่น มันคือแหล่งทรัพยากรที่ส�าคัญของสตาร์ทอัพที่ได้รับทุนทั้งหลาย
นอกจากนี้บรรดานักลงทุนก็สนใจบริษัทที่เคยเข้าร่วมโครงการกับYCมาก
ที่สุด เท่ากับเป็นการบอกใบ้ว่าบริษัทของ YC นั้นมีแนวโน้มที่จะประสบ
ความส�าเร็จมากกว่าใคร แหล่งเงินทุนรายใหญ่ของ YC คือบริษัทเงินทุน
เซควอญ่า (Sequoia Capital) ที่เคยลงทุนส�าเร็จกับแอปเปิล ยาฮู และ
กูเกิลมาแล้ว
สตาร์ทอัพของ YC หลายบริษัทนั้นไปได้สวยมาก ที่ยอดเยี่ยมที่สุด
คือ Dropbox ซึ่งเป็นบริการให้พื้นที่จัดเก็บไฟล์ และตอนนี้มีผู้ใช้บริการ
หลาย 10 ล้านคน เมื่อติดตั้งโปรแกรมฟรีของ Dropbox แล้ว ไฟล์เอกสาร
รูปภาพ วิดีโอ หรือไฟล์อื่นๆ บนคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งจะถูกเชื่อมโดย
อัตโนมัติกับคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นรวมถึงสมาร์ทโฟนแท็บเล็ตและอุปกรณ์
อื่นๆ ท�าให้คุณสามารถน�าไฟล์มาใช้ได้ตลอดเวลาไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม
ทุกคนจะได้รับพื้นที่จัดเก็บไฟล์ฟรี2กิกะไบต์และซื้อพื้นที่เพิ่มได้หากต้องการ
Airbnb เป็นอีกบริษัทที่โดดเด่น พวกเขาให้บริการตลาดออนไลน์
ส�าหรับเจ้าของบ้านและอพาร์ตเมนต์ที่อยากให้นักเดินทางเช่าห้องว่าง
(หรือโซฟา) เมื่อต้นปี 2011 Airbnb ฉลองการที่มีผู้จองที่พักผ่านเว็บไซต์
ของพวกเขาเป็นคืนที่ 1 ล้าน

19. 5
บทนํา
Heroku คือความส�าเร็จครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดของ YC ที่คนทั่วไปยังไม่รู้
จัก บริษัทนี้ดูแลซอฟต์แวร์ที่ใช้งานอยู่บนระบบคลาวด์ ลูกค้าของพวกเขา
จึงมีแต่นักพัฒนาซอฟต์แวร์เท่านั้น
หนังสือที่เกี่ยวกับ YC เล่มนี้มีเรื่องราวของบริษัทต่างๆ จ�านวนมาก
และแต่ละบริษัทก็ท�างานกันเร็วมาก ในช่วงยุค 90 สตาร์ทอัพบริษัทหนึ่ง
อาจต้องใช้เวลา 1-2 ปีกว่าผู้ก่อตั้งจะสามารถเปลี่ยนไอเดียให้กลายเป็น
ผลิตภัณฑ์ต้นแบบได้ในทางตรงข้ามสตาร์ทอัพของYCเริ่มธุรกิจได้ภายใน
ไม่กี่สัปดาห์หรือในบางกรณีก็แค่ไม่กี่วันเท่านั้นพวกเขาได้รับการส่งเสริม
ให้ปล่อยผลิตภัณฑ์โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะท�าได้ ค้นหาว่ามีปัญหาอะไร
จากนั้นก็ค่อยพัฒนาต่อ
เมื่อ 10 ปีที่แล้ว การที่สตาร์ทอัพสักแห่งจะดึงดูดนักลงทุนได้นั้น ผู้
ก่อตั้งจะต้องเป็นมืออาชีพที่มีประสบการณ์สูงลิบลิ่ว พวกเขาต้องการเงิน
หลายล้านดอลลาร์เพื่อซื้อเซิร์ฟเวอร์ซื้อซอฟต์แวร์ฐานข้อมูลราคาแพงและ
จ้างพนักงาน ปัจจุบัน YC สนับสนุนผู้ก่อตั้งบริษัททั้งหลายที่ไม่มีอะไรเลย
นอกจากความมุ่งมั่นและพรสวรรค์
ยังเรียนไม่จบและอยากสร้างสตาร์ทอัพทันทีอย่างงั้นหรือ?
ลุยเลย!
เป็นไปได้อยู่ที่จะก่อตั้งสตาร์ทอัพโดยปราศจากเงินทุน แต่คนที่
พยายามสร้างธุรกิจด้วยตัวเองโดยขาดประสบการณ์ย่อมพลาดพลั้งมานัก
ต่อนักแล้ว นั่นคือเหตุผลที่ YC ได้รับใบสมัคร 2,000 ใบส�าหรับโครงการ
รุ่นหลังๆทุกรุ่นบรรดาผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพมองหาค�าแนะน�าที่จะช่วยให้พวก

20. 6
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
เขาหลีกเลี่ยงความผิดพลาดที่เกิดขึ้นบ่อยและเพิ่มโอกาสส�าเร็จให้มากขึ้น
ยิ่งรู้เกี่ยวกับชีวิตของสตาร์ทอัพมากเท่าไหร่ หลุมพรางทั้งหลายก็ยิ่งดูน่า
กลัวมากเท่านั้น ขนาดศิษย์เก่าบางคนที่ออกไปท�าสตาร์ทอัพตัวใหม่ก็ยัง
กลับมาขอร่วมโครงการอีกรอบ
แม้แต่สตาร์ทอัพที่YCสนับสนุนก็ยังมีโอกาสพลาดผู้ก่อตั้งทั้งหลาย
รู้ดี พวกเขามักจะพูดกันว่าพวกเขาจ�าเป็นต้องมี “ความบ้า” อยู่บ้าง จะได้
มองข้ามโอกาสที่จะผิดพลาดเหล่านั้นแล้วบุกตะลุยไปข้างหน้า
YCและสตาร์ทอัพในสังกัดอยู่ตรงใจกลางซิลิคอนวัลเลย์ชุมชนแห่ง
การประดิษฐ์คิดค้นที่อยู่ห่างไกลสายตาผู้คนและเกี่ยวข้องกับธุรกิจขนาด
ใหญ่ที่สุดในยุคนี้ มันเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดส�าหรับเฝ้าสังเกตการณ์การ
ท�างานของสตาร์ทอัพ
ผมอยากเขียนหนังสือเกี่ยวกับ YC สักเล่ม โดยมีค�าขอ 2 อย่าง (ซึ่ง
ธุรกิจทั้งหลายไม่ค่อยอยากอนุญาตคู่กัน) นั่นคือ ผมขอเข้าถึงข้อมูล
เบื้องลึก และก็ยังอยากได้รับอนุญาตให้เขียนเกี่ยวกับมันได้เต็มที่ด้วย ใน
เดือนมีนาคมปี 2011 ผมจึงขออนุญาต YC เข้าไปติดตามทีมสตาร์ทอัพ
รุ่นหนึ่งระหว่างฤดูร้อนที่จะมาถึง ผมขอไปว่าจะเริ่มตามติดตั้งแต่ขั้นตอน
รับสมัครไปจนถึงสิ้นสุดฤดูร้อนนั้นเลย ผมอยากให้ผู้อ่านรู้สึกเหมือนว่า
ตัวเองอยู่ที่นั่นในเวลานั้นท่ามกลางสตาร์ทอัพหลายสิบทีมและกุนซือทั้ง
6 คนของ YC
เพื่อให้หนังสือเล่มนี้เกิดขึ้นได้ผมต้องเข้าไปสัมผัสความลับของYC
และสตาร์ทอัพของพวกเขาในทุกแง่มุมนั่นเพราะทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่YCและ

21. 7
บทนํา
แต่ละบริษัทจะถูกปิดเป็นความลับ แม้กระทั่งในวันสาธิตบริษัทส่วนใหญ่
ก็ยังคงไม่พร้อมที่จะให้โลกภายนอกรับรู้ว่ามีพวกเขาอยู่ นักลงทุนที่มาใน
วันสาธิตเองก็ถูกขอร้องให้ปิดทุกอย่างเป็นความลับ ขนาดบนใบแนะน�า
การเข้าชมก็ยังต้องมีหมายเหตุ “ห้ามจดบันทึก” เขียนไว้ ค�าขอของผมจึง
พิเศษมากที่อยากเข้าไปดูความลับข้างในตลอดทั้งฤดูกาล ผมให้สัญญา
กับเขาว่าจะน�าข้อมูลมาเขียนหนังสือเล่มนี้เท่านั้นและจะไม่น�าข้อมูลที่ได้
มาไปเขียนบทความหรือหนังสือเล่มอื่นใดทั้งสิ้น
โชคดีที่เหล่ากุนซือของ YC อนุญาตให้ผมท�าตามค�าขอได้ทุกอย่าง
ผมเริ่มท�างานในปลายเดือนเมษายนเมื่อเริ่มการสัมภาษณ์ผู้เข้ารอบ
สุดท้าย ตอนนั้นผมไม่รู้ว่าบริษัทที่เข้าร่วมโครงการในช่วงฤดูร้อนรุ่นนั้นจะ
กลายเป็นรุ่นที่มีจ�านวนมากที่สุดโดยเพิ่มจาก44บริษัทในรุ่นก่อนหน้าเป็น
64 บริษัท ซึ่งท�าให้ผมได้เห็นเรื่องราวดีๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างทางมากมาย
หลายเรื่องเลยทีเดียว
เดิมทีหนังสือเล่มนี้จะจบลงในวันสาธิตแต่ผมขยายกรอบเวลาออก
ไปให้นานพอที่จะเห็นผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพรุ่นนี้ทักทายกับผู้ก่อตั้งรุ่นถัดไป
และต่อไปนี้คือเรื่องราวเหล่านั้น

23. 9
เด็กกว่า
1
เด็กกว่า
คาลวิน หวัง และแรนดี ปัง คือแฮกเกอร์ประเภทที่ชอบเขียนซอฟต์แวร์
ส่วนเจสัน เชน ไม่ใช่ เขาเรียกตัวเองว่าเป็น “พนักงานขายของสตาร์ทอัพ”
และมีความสามารถรอบด้านในการโน้มน้าวผู้คน เขาเขียนบล็อกส่วนตัว
ชื่อว่า “ศิลปะในการเป็นคนเจ๋ง” (The Art of Ass-Kicking) ทั้งสามอายุ
ประมาณ24ปีเป็นบัณฑิตจบใหม่จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและเบิร์ก
ลีย์ อยู่ด้วยกันในเมืองซานฟรานซิสโก และเป็นเพื่อนสนิทกัน
พวกเขาอยากก่อตั้งสตาร์ทอัพด้วยกันแต่ยังไม่รู้ว่าจะท�าธุรกิจอะไร
มันเปลี่ยนไปทุกวันเลยทีเดียว ในระหว่างนั้นพวกเขาได้รับเลือกจาก YC
ให้เข้าโครงการรุ่นฤดูร้อนปี 2011 ที่เมืองเมาน์เทนวิว คาลวินและเพื่อนๆ
ไม่มีอะไรเลยนอกจากไอเดียส�าหรับสตาร์ทอัพแถมเป็นแค่ไอเดียเบื้องต้น
เสียด้วย“เมล็ดพันธุ์”ส�าหรับการลงทุนระยะก่อตั้งของพวกเขาเล็กกระจิริด
เสียจนไม่รู้จะเล็กยังไงแล้ว
ในระยะเริ่มแรกนี้บรรดาทีมต่างๆไม่จ�าเป็นต้องมีชื่อส�าหรับบริษัท
ที่น�าเสนอก็ได้ และส่วนใหญ่ก็ไม่มีจริงๆ คาลวิน หวัง คือผู้ติดต่อที่เป็น
ตัวหลักในใบสมัคร บริษัทของพวกเขาจึงถูกเรียกว่าทีม Kalvin

24. 10
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
ทีม Kalvin ถูกพาไปยังห้องประชุมขนาดเล็กที่ส�านักงานใหญ่ของ
YC ในเมืองเมาน์เทนวิว รัฐแคลิฟอร์เนีย ผู้ชาย 5 คน และผู้หญิง 1 คนนั่ง
เรียงแถวอยู่ที่อีกฝั่งของโต๊ะและด้านข้างพวกเขาคือกุนซือของYCที่มีอายุ
มากกว่าทีม Kalvin ตั้งแต่ไม่กี่ปีไปจนถึง 20 ปี ทุกคนเปิดคอมพิวเตอร์
โน้ตบุ๊กเรียบร้อยแล้วและก�าลังมองที่ใบสมัครออนไลน์ของทีม Kalvin
ทีม Kalvin รู้ว่าการพูดคุยจะนานเพียง 10 นาที จากนั้นสัญญาณ
จะดังขึ้นมันเร็วจนเหมือนว่าสัญญาณดังแทบจะทันทีที่การสัมภาษณ์เริ่ม
ต้นเลยทีเดียว แล้วพวกเขาก็จะถูกพาออกไปจากที่นั่นเพื่อเปิดทางให้ทีม
ต่อไป
ทีม Kalvin นั่งลง พอลทักทายพวกเขาโดยไม่มีอารัมภบท “เอาละ
เราชอบพวกคุณมากกว่าไอเดีย”
“ไอเดีย” ธุรกิจของสตาร์ทอัพมักมีการเปลี่ยนแปลงระหว่างที่
ผู้สมัครส่งใบสมัครไปแล้วและก่อนการสัมภาษณ์ นี่เป็นหนึ่งในกรณีนั้น
ไอเดียที่ทีม Kalvin ส่งไปเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนถูกปิดผนึกไว้ในรูปแบบ
ของ “ความทรงจ�าในอดีตที่ถูกส่งเข้ามาในกล่องข้อความ” กุนซือของ YC
คนหนึ่งที่ทีมKalvinคุยด้วยทางสไกป์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วบอกว่าให้พวกเขา
คิดอย่างอื่นขึ้นมาใหม่ดีกว่า
“พวกเราปรับเปลี่ยนไอเดียเล็กน้อยครับ”เจสันเชนสมาชิกคนหนึ่ง
ในทีมKalvinพูดขึ้น“เราจะสร้างเว็บไซต์ส�าหรับโฟโต้บุ๊กเราจะจัดระเบียบ
รูปภาพในเฟซบุ๊กเพื่อให้คนสร้างโฟโต้บุ๊กได้ง่ายๆโดยแสดงรูปที่ดีที่สุดของ
พวกเขากับเพื่อนๆ”

25. 11
เด็กกว่า
สมาชิกทีม Kalvin อีกคนเสริมว่า “ทุกหอพักในมหาวิทยาลัยจะมี
คนท�าหนังสือพวกนี้แล้วในสแตนฟอร์ดมีหลายสิบหอพักเลยพวกเขาต้อง
ท�าน่ะครับแต่พวกเขามักจะท�าแบบขอไปทีหรือไม่ก็ท�าไม่เสร็จไอเดียนี้น่า
จะเริ่มได้ไม่ยาก”
“พวกคุณยังมีคนรู้จักอยู่ที่มหาวิทยาลัยอยู่อีกเหรอ?” พอลถาม
มีสิ พวกเขาเพิ่งจบการศึกษาเมื่อ 2 ปีที่แล้ว
พอลสนใจในตัวผู้ก่อตั้งบริษัทมากกว่าในไอเดียที่พวกเขาน�าเสนอ
เมื่อเห็นทีมผู้ก่อตั้งที่แข็งแกร่งและมีคุณสมบัติที่เขาเชื่อว่าจะเอื้อให้ประสบ
ความส�าเร็จได้ เขาก็จะมองข้ามไอเดียที่อ่อนด้อยไปเสีย
“ผมว่าไอเดียนี้น่าจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีได้” พอลพูด การพิมพ์โฟโต้บุ๊ก
น่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของพวกเขาได้แต่พอลอยากรู้ว่า“จากสิ่งนี้คุณจะขยาย
ให้เป็นอะไร?”
“เราเชื่อในพลังแห่งความทรงจ�าและการโหยหาอาลัยอดีตครับเรา
สามารถสร้างผลิตภัณฑ์ได้มากมาย...” สมาชิกทีม Kalvin คนหนึ่งพูด
กุนซืออีกคนหนึ่งของYCโดดเข้ามาร่วมวงแซมอัลต์แมนเป็นศิษย์
เก่ารุ่นแรกของ YC เมื่อฤดูร้อนปี 2005 “ผมเชื่อพวกคุณเรื่องความ
ทรงจ�าและการโหยหาอดีต” แซมกล่าว “แต่ยังมีคนพิมพ์หนังสือแบบนั้น
อยู่อีกรึ?”
“ครับเมื่อปีที่แล้วตลาดโฟโต้บุ๊กมีมูลค่าเกิน1,000ล้านเหรียญและ
ตลาดที่ยุโรปโตขึ้น 25% ครับ”

26. 12
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
สมาชิกทีมKalvinอีกคนเสริมว่า“มันเติบโตอย่างมั่นคงมาตั้งแต่ปี
2005 และมีมูลค่าสูงขึ้นเรื่อยๆ”
ทีมKalvinก�าลังพยายามท�าสิ่งที่ไม่น่าเป็นไปได้ด้วยการโต้แย้งว่า
ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่ดิจิทัลดังกล่าวเป็นสิ่งที่ควรท�า “การมีสิ่งที่จับต้องได้ให้
คุณพลิกดูและวางมันไว้บนโต๊ะรับแขก แล้วก็โชว์ให้เพื่อนดู มันมีคุณค่า
มากนะครับ!ความจริงพวกเราเคยซื้อโฟโต้บุ๊กให้เพื่อนๆกับครอบครัวมัน
แย่ตรงที่เราต้องเสียเวลาหลายชั่วโมงในการหารูปภาพเพื่อจัดท�ามัน” ใน
แต่ละปีทุกหอพักจะต้องจัดท�าโฟโต้บุ๊ก1เล่มจ่ายค่าท�าส�าเนาเล่มละ20
ดอลลาร์ และจัดท�าอย่างน้อย 100 เล่ม
พอลย้อนกลับไปยังค�าถามที่ยังไม่ได้รับค�าตอบ “แล้วพวกคุณจะ
ขยายให้มันเป็นอะไร?”
สมาชิกทีมKalvinคนหนึ่งตอบว่าเสนอขายโฟโต้บุ๊กโดยเรียงล�าดับ
เหตุการณ์จากปฏิทินส่วนตัวและการเช็คอินผ่านโฟร์สแควร์หรือไม่ก็ทวีต
บนทวิตเตอร์ใน 1 ปี
“ที่บอกว่าคนจะพิมพ์ทวีตจากปีที่แล้วออกมานี่ล้อเล่นใช่ไหม”
เทรเวอร์ แบล็กเวลล์ ถาม เขาอายุ 41 ปี ไล่เลี่ยกับกุนซือของ YC อีก 3 คน
ทีมKalvinไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านกับความต่างวัยเพราะดูท่าค�าพูด
พวกเขาจะท�าให้เหล่ากุนซือที่สูงวัยกว่าของ YC ไม่ชินกับการผสมผสาน
ระหว่างโซเชียลมีเดียกับสื่อสิ่งพิมพ์เท่าใดนัก “ที่จริงแล้วผมมีทวีตบุ๊กอยู่
เล่มหนึ่งครับ” สมาชิกทีมคนหนึ่งพูด “ทวีตบุ๊กแพร่หลายมาตั้งแต่ปี 2007

27. 13
เด็กกว่า
แถมยังมีธุรกิจที่รวบรวม 2,000 ทวีตสุดท้ายของเราแล้วพิมพ์ออกมาเป็น
หนังสือด้วย”
“พวกคุณอาจจะใช้มันแทนหนังสือรุ่นได้” พอลบอก ตอบค�าถาม
ของเขาเองไปในตัว“หนังสือรุ่นของเด็กมัธยมผมว่ามันถึงเวลาแล้วละถ้า
พวกคุณแทนที่หนังสือรุ่นของเด็กมัธยมได้ มันจะท�าเงินได้มากเลยทีเดียว
มันก�าลังรอให้ใครสักคนลงมืออยู่”
ทีมKalvinสร้างความประทับใจได้ทันเวลาที่ก�าหนดทันทีที่พวกเขา
ออกจากห้องและปิดประตู พอลก็ประกาศว่า “ผมชอบพวกเขา!”
หากว่ามีอายุที่เหมาะสมเพียงเลขเดียวส�าหรับการเริ่มก่อตั้ง
สตาร์ทอัพ ทีม Kalvin ก็อยู่ในอายุนั้น คือเป็นผู้ใหญ่กว่านักศึกษาระดับ
ปริญญาตรีเล็กน้อย แต่ยังไม่มีภาระผูกพันเรื่องเงินกู้และเรื่องลูก ซึ่งเป็น
ปัจจัยที่ท�าให้การลาออกจากงานบริษัทที่มั่นคงและให้เงินดีเป็นเรื่องยาก
แต่พอลก็ยังชอบที่ทีมนี้ท�างานร่วมกันได้อย่างดีภายในระยะเวลาการ
สัมภาษณ์ นั่นคือสิ่งจ�าเป็นที่จะช่วยให้รอดพ้นจากความเครียดของชีวิต
สตาร์ทอัพ
*
YC เชิญผู้สมัครไม่ถึง 9% จาก 2,000 ทีม ให้มาสัมภาษณ์เพื่อเข้า
รอบสุดท้าย ระหว่างการสัมภาษณ์แต่ละครั้ง กุนซือแต่ละคนก็จะพิมพ์
ความคิดเห็นส่วนตัวลงไปในฐานข้อมูลของ YC ที่กุนซือคนอื่นมองเห็นได้
หลังการสัมภาษณ์แต่ละครั้งพวกเขาจะจัดล�าดับทีมที่ได้พบในวันนั้นทันที
และเมื่อสิ้นสุดวันก็จะมีการลงความเห็นว่าจะตัดสินใจให้ทุนแก่ทีมใดบ้าง

28. 14
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
ทีมที่อยู่ในต�าแหน่งสูงสุด 8 ทีมจากจ�านวน 22 ทีมของแต่ละวันจะได้รับ
โทรศัพท์จากพอล
“เราอยากมอบทุนให้พวกคุณ” พอลจะทักทายเช่นนี้เมื่อเขาโทรไป
ยื่นข้อเสนอ “พวกคุณมี 3 คนใช่ไหม ทุนคือ 17,000 ดอลลาร์ แลกกับหุ้น
7%”
ผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่ตกลงรับข้อเสนอทันที แต่พอลอนุญาตให้ทีมที่
ต้องการไตร่ตรองมีเวลาเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย อย่างไรก็ดี พอลอนุญาตให้
ผู้สมัครตกลงหรือไม่ตกลงเท่านั้นเขาจะไม่เจรจาเงื่อนไขอื่นใดเขาอธิบาย
ว่าข้อเสนอของ YC นั้นเป็นแบบทดสอบเชาวน์ปัญญาชนิดหนึ่งส�าหรับ
บรรดาผู้ก่อตั้ง “ถ้าเราขอหุ้น 6% เราจะต้องท�าให้สตาร์ทอัพมีก�าไรเพิ่มขึ้น
อีก 6.4% เพื่อให้ถึงจุดคุ้มทุน” เขาบอก “นั่นเป็นตัวเลขที่ต�่ามาก เพราะ
ฉะนั้นแบบทดสอบเชาว์ปัญญาก็คือพวกเขาจะเข้าใจจุดนี้หรือเปล่า”
จากผู้สมัคร 2,000 บริษัท จะมี 64 บริษัทที่ได้รับเลือก (รุ่นนี้เหลือ
แค่ 63 เพราะมี 1 บริษัทขอถอนตัว)
พอลกล่าวกับผู้ที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้สมัครซึ่งยังคงเป็นนักศึกษา
ปริญญาตรีว่า
ถ้าคุณเริ่มก่อตั้งสตาร์ทอัพ คุณอาจจะล้มเหลวก็ได้ มันคือ
ธรรมชาติของธุรกิจแต่การลองท�าบางสิ่งที่มีโอกาสล้มเหลว90%
ไม่จ�าเป็นต้องเป็นเรื่องผิดพลาดเสมอไปถ้าคุณรับมือกับความ
เสี่ยงได้ การล้มเหลวในวัย 40 ตอนที่คุณมีครอบครัวต้องเลี้ยงดู
น่าจะเป็นเรื่องร้ายแรงสาหัส แต่จะเป็นไรไปล่ะถ้าคุณล้มเหลว

29. 15
เด็กกว่า
ตอนอายุ 22 ปี ถ้าคุณพยายามก่อตั้งสตาร์ทอัพขณะเรียนอยู่ใน
มหาวิทยาลัยแล้วมันพังไม่เป็นท่า สุดท้ายแล้วคุณก็จะถังแตก
ตอนอายุ23ปีและฉลาดขึ้นอีกเป็นกองถ้าคุณลองคิดดูมันคือสิ่ง
ที่ใกล้เคียงกับที่คุณหวังว่าจะได้จากการเรียนปริญญาโทหรือเอก
นั่นแหละ
ในฤดูใบไม้ผลิปี 2005 จัสติน คาน วัย 21 ปี นักศึกษาชั้นปีที่ 4 ที่
มหาวิทยาลัยเยล และเอมเม็ตต์ เชียร์ อายุ 21 ปีเท่ากัน และเป็นเพื่อนกัน
มาเกือบทั้งชีวิต ใช้เวลาว่างในการสร้างปฏิทินออนไลน์ชื่อว่า Kiko ค่า
ใช้จ่ายตั้งแต่เริ่มธุรกิจคือ250ดอลลาร์ที่ใช้ไปกับการจดทะเบียนชื่อโดเมน
ตอนที่พอลส่งค�าเชิญมา6สัปดาห์ก่อนจบการศึกษานั้นจัสตินไม่เคยได้ยิน
เกี่ยวกับพอลมาก่อน แต่เอมเม็ตต์เคยจากการอ่านบทความออนไลน์ของ
พอลทั้งสองตัดสินใจกรอกใบสมัครซึ่งพวกเขาไม่น่าจะเคยพบเจอค�าถาม
บางข้อจากทั้งหมด 32 ข้อนั้นมาก่อน
บอกเราภายในหนึ่งหรือสองประโยคเกี่ยวกับสิ่งที่แสดงให้
เห็นว่าผู้ก่อตั้งแต่ละคนนั้นเป็น “สัตว์” ในความหมายที่
บรรยายอยู่ในบทความเรื่อง “วิธีก่อตั้งสตาร์ทอัพ” (บทความ
ของพอล)
เอมเม็ตต์เพิ่งจะเริ่มเรียนเขียนโปรแกรมตอนอำยุ 16 ปี และเรียน
ภำษำ C++ ด้วยตัวเองจำกกำรดูตัวอย่ำง เขำไม่ท�ำอะไรเลย
นอกจำกเขียนโปรแกรม นอน แล้วก็กินอำหำรเผื่อ 6 วันข้ำงหน้ำ

30. 16
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
บอกเราภายใน 1-2 ประโยคเกี่ยวกับตัวผู้ก่อตั้งที่แสดงให้
เห็นว่ามีความสามารถสูง
จัสตินก�ำลังจะเรียนจบสำขำฟิสิกส์กับปรัชญำซึ่งเป็นสำขำที่แตก
ต่ำงกันสุดขั้ว เอมเม็ตต์จบจำกโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษำของ
มหำวิทยำลัยวอชิงตันเมื่ออำยุ 14 ปี โรงเรียนแบบนี้มีไว้เพื่อให้
นักเรียนสำมำรถเรียนจบชั้นมัธยมปลำยได้ภำยในปีเดียว
อาจเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นได้? (นี่เป็นการทดสอบ
จินตนาการ ไม่ใช่การทดสอบความมั่นใจ)
กูเกิลอำจจะบี้พวกเรำแบนแต๊ดแต๋เหมือนมดด้วยกำรปล่อย
ซอฟต์แวร์ชั้นเลิศออกมำในวันพรุ่งนี้
2-3 วันหลังจากส่งใบสมัครไปทางอีเมล 2 หนุ่มนักศึกษาจาก
มหาวิทยาลัยเยลก็ได้รับค�าตอบว่าใบสมัครของพวกเขาถูกปฏิเสธ
ขอบคุณส�ำหรับกำรสมัครเข้ำร่วมโครงกำรภำคฤดูร้อนส�ำหรับผู้ก่อ
ตั้งสตำร์ทอัพ เรำก�ำลังอ่ำนใบสมัครอยู่ในตอนนี้และน่ำจะตัดสิน
รอบแรกเสร็จภำยใน 2-3 วัน
เรำพบว่ำทีมผู้สมัครมี 3 ประเภทคือ มีแวว ไม่มีแวว และคน
มีแววแต่ไอเดียของพวกเขำไม่มีแวว ทีมของคุณอยู่ในกรณีหลัง
สุด เรำยินดีที่จะนั่งคุยกับทีมที่อยู่ในประเภทนี้แล้วคิดหำไอเดียที่
มีโอกำสท�ำเงินเพรำะฉะนั้นกรุณำแจ้งให้เรำทรำบว่ำพวกคุณเข้ำ
ข่ำยเหล่ำนี้หรือไม่

31. 17
เด็กกว่า
1)มีควำมมุ่งมั่นที่จะท�ำไอเดียปัจจุบันของพวกคุณให้ส�ำเร็จ
2)ยินดีที่จะพิจำรณำไอเดียของพวกคุณในเวอร์ชั่นที่ถูกปรับ
เปลี่ยนแล้ว
3) ยินดีที่จะท�ำงำนกับไอเดียใด ๆ ก็ตำมที่ดี แม้ว่ำจะไม่
เกี่ยวข้องกับไอเดียเดิมเลยก็ตำม
กรุณำอย่ำคิดมำกเป็นเรื่องปกติที่ทีมผู้ก่อตั้งจะเคยมีไอเดีย
ที่ไม่เข้ำท่ำ เรำเองก็เคย แม้แต่บิล เกตส์ กับพอล อัลเลน ก็เคย
เหมือนกัน
ขอบคุณ
พอลเกรแฮมและเทรเวอร์แบล็กเวลล์
จัสตินและเอมเม็ตต์สร้างปฏิทินออนไลน์ของพวกเขามานาน แต่ทั้งสองก็
ท�าใจยอมรับความผิดหวังได้ และดีใจที่ถูกมองว่า “มีแวว” พวกเขาเขียน
ตอบกลับไปว่าจะปรับเปลี่ยนไอเดียของKikoหลังจากนั้นไม่นานพวกเขา
ก็ได้รับข้อความนัดหมายทางอีเมล การพบปะครั้งนี้จะถูกใช้ไปกับการถก
ปัญหาเรื่องไอเดียธุรกิจ
ทั้งสองได้รับเวลา40นาทีเพื่อแก้ต่างให้กับKikoจากนั้นพวกเขาก็
เดินไปรอบๆจัตุรัสฮาร์วาร์ดรอคอยที่จะได้ยินว่าพวกเขาได้รับการยอมรับ
หรือไม่ ประมาณ 6 โมงเย็น เอมเม็ตต์ได้รับโทรศัพท์จากพอล “เราอยาก
ลงทุนในบริษัทคุณเราจะให้เงิน12,000ดอลลาร์แลกกับหุ้นในบริษัทของ
พวกคุณ 4%”

32. 18
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
“ผมไม่ได้เว่อร์เลยตอนที่บอกว่าเราดีใจจนกระโดดตัวลอย” จัสติน
เล่าในภายหลัง “มันอาจดูไม่มากส�าหรับคนที่เคยก่อตั้งบริษัทมาก่อน แต่
จากมุมมองของเรา เราเป็นเด็กนักศึกษาที่ไม่มีความรู้ด้านธุรกิจ แต่แล้วก็
มีคนมาบอกว่าบริษัทของเรามีมูลค่า 300,000 ดอลลาร์! มีคนคิดจริงๆ ว่า
มันคือไอเดียที่ดีและเราควรจะท�ามันให้ส�าเร็จ!”จัสตินบอกว่าการได้รับเงิน
ทุนสนับสนุนให้เขาไล่ตามความฝันในการก่อตั้งสตาร์ทอัพคือจุดเปลี่ยน
ชีวิตเขา
*
ผู้สมัครอีกทีมจากไอร์แลนด์มีสมาชิก2คนได้รับเชิญให้มาสัมภาษณ์
(สมาชิกคนที่อาวุโสกว่าอายุ 23 ปี ส่วนคนที่อ่อนกว่าอายุ 18 ปี และยัง
เรียนอยู่มัธยมปลาย)เมื่อถึงเวลาเดวิดดอลฟินเข้ามาในห้องทว่าแพทริก
โอโดเฮอร์ตี ไม่ได้มาด้วย เขาอยู่ที่ดับลิน แล้วจะเข้าร่วมการสัมภาษณ์
ผ่านทางสไกป์
พอลไม่เห็นด้วยที่แพทริกไม่มาด้วยตัวเอง การสื่อสารต่อหน้าถือ
เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ เพราะความจริงใจคงไม่เกิดหากไม่มาปรากฏตัว ทีม
ผู้เข้าสัมภาษณ์รอบสุดท้ายได้รับค�าสั่งให้มาที่ YC ด้วยตัวเองพร้อมกัน
ทั้งทีม ทีมผู้เข้าสัมภาษณ์รอบสุดท้ายที่หลั่งไหลมาจากทั่วโลก รวมถึง
ไอซ์แลนด์ อังกฤษ เดนมาร์ก ตุรกี แอฟริกาใต้ อินเดีย จีน ฮ่องกง และ
ออสเตรเลียจะต้องอดทนต่อความไม่สะดวกและเป็นผู้แบกรับภาระเรื่อง

33. 19
เด็กกว่า
ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ YC จะคืนเงินค่าเดินทางให้สูงสุดแค่ทีมละ 600
ดอลลาร์เท่านั้น
หากได้รับการสนับสนุนเงินทุน ผู้ก่อตั้งบริษัททุกคนจะต้องมาอยู่ที่
ซิลิคอนวัลเลย์เพื่อเข้าร่วมโครงการเป็นระยะเวลา3เดือนนี่เป็นเรื่องจ�าเป็น
เพราะเวลาปรึกษาพอลและกุนซือคนอื่นๆพวกเขาจะต้องคุยกันแบบเผชิญ
หน้าหรือ“เผชิญข้าง”ในกรณีของพอลขณะที่เขาเดินไปมาบนถนนโดยที่
มีบรรดาผู้ก่อตั้งอยู่เคียงข้าง เดินไปคุยกันไป
พอลถามว่าอะไรคือสาเหตุที่แพทริกขัดขืนข้อเรียกร้องที่ให้ผู้
ก่อตั้งบริษัททุกคนมาด้วยตัวเอง “ท�าไมคุณถึงไม่มาสัมภาษณ์ล่ะ?” เขา
ถามแพทริกผ่านคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กของเดวิด
“ความจริงแล้วตอนนี้ผมควรจะอ่านหนังสือเตรียมสอบปลายภาค
และพ่อกับแม่ก็ยื่นค�าขาดว่าไม่ให้ผมไปครับ”เสียงของแพทริกดังลอดออก
มาจากโน้ตบุ๊คของเดวิด
“แล้วพ่อแม่คุณจะรู้สึกยังไงกับการที่คุณเข้าร่วมกับYCเราไม่แน่ใจ
ว่าการสนับสนุนเงินทุนให้กับเด็กอายุ18จะเป็นเรื่องดีไม่อยากท�าให้ชีวิต
ของใครพังน่ะ”
“พวกท่านก็เข้าใจอยู่นะครับว่าผมชอบท�าเรื่องลับสมอง” แพทริก
กล่าว “ไม่ใช่ว่าผมอยากจะเลิกเรียนหนังสือเร็วขึ้นเป็นพิเศษนะครับ แต่
ตอนนี้ธุรกิจเทคโนโลยีคือสิ่งดีที่ควรท�า”

34. 20
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
“มันอาจจะไม่ได้ให้ความรู้เสริมสร้างสติปัญญาอย่างที่คุณคิดก็ได้
นะ”พอลพูดแสดงการบั่นทอนก�าลังใจออกมาให้เห็นแต่แพทริกและเดวิด
ยังยืนหยัดตอบค�าถามได้ดี หลังจบการสัมภาษณ์และเดวิดออกจากห้อง
ไปแล้วพอลพูดว่า“ผมชอบ2คนนี้พวกเขาดูมีวุฒิภาวะมากกว่าอายุจริง”
*
ถัดไป กลุ่มนักศึกษาปีหนึ่ง อายุ 18 ปี จ�านวน 4 คน เดินเข้ามาใน
ห้องไอเดียของพวกเขาโดนปฏิเสธแบบเดียวกันเมื่อนั่งลงแล้วสมาชิกคน
หนึ่งของทีมก็เล่าความเคลื่อนไหวให้พอลฟังทันที“หลังจากที่พวกเราได้รับ
ข้อความที่คุณบอกว่า ‘เราชอบพวกคุณมากกว่าไอเดียของพวกคุณ’ เราก็
ระดมความคิดกันอยู่หลายวันครับ” พวกเขาอวดผลลัพธ์ที่ได้ นั่นก็คือ
ซอฟต์แวร์ที่ช่วยแสดงบทความบนทวิตเตอร์ให้อ่านง่ายขึ้น พอลไม่สนใจ
ไอเดียนี้
พอลถามโดยพูดเบาลงจนแทบเป็นเสียงกระซิบว่า “ท�าไมถึงเป็น
ตอนนี้? ท�าไมไม่รอขึ้นปีสองก่อนล่ะ? ผมรู้ว่าพวกคุณรู้สึกว่าปีสองมันแก่
เกิน แต่ผมขอบอกเลยว่าไม่จริง”
“ท�าของจริงแล้วได้ความรู้เยอะกว่าเข้าคลาสน่ะครับ”
อีกคนพูดว่า “เราตื่นเต้นมากกับโอกาสที่มาถึงจนเราไม่อยากถอย
หลังกลับ”ก่อนหน้านี้พวกเขาสร้างแอพพลิเคชั่นที่แสดงให้ผู้ใช้งานเฟซบุ๊ก
เห็นเพื่อนๆ บนกูเกิลแมพ มันเป็นที่นิยมในมหาวิทยาลัยของพวกเขาอยู่
พักหนึ่ง แต่จากนั้นก็ไม่มีใครใช้มันอีกเลย

35. 21
เด็กกว่า
พอลถาม “พวกคุณมีไอเดียที่จะท�าให้คนควักกระเป๋าไหม? เพราะ
พวกคุณก็รู้ว่าข้อผิดพลาดใหญ่หลวงของผู้ก่อตั้งบริษัทอายุน้อยก็คือพวก
เขาผลิตของประเภทที่แทบจะไม่มีคนซื้อ” เขาพูดต่อว่า “การบังคับตัวเอง
ให้ท�าของที่ขายได้จริงๆ อาจเป็นการฝึกวินัยที่ดีก็ได้ มันอาจเป็นธุรกิจที่
ดูไม่จริงใจ เป็นธุรกิจออนไลน์ที่น่าเบื่อเหมือนอู่ซ่อมรถ แต่ก็นี่แหละความ
เป็นจริง”
สัญญาณหมดเวลาดังขึ้น “เอาละหนุ่มๆ เราจะติดต่อทุกคนใน
คืนนี้” เขาบอก
หลังจากทีมนี้ไปแล้ว พอลก็บันทึกการประเมินผลของเขาในแง่ลบ
“ผมรู้สึกว่าพวกเขาเด็กมาก ไม่มีความเป็นผู้ใหญ่”
*
แต่ไหนแต่ไร พอลก็ชอบทีมอายุน้อยที่สมาชิกทุกคนเป็นแฮกเกอร์
ในบรรดาทีมที่เข้ารอบสุดท้ายของรุ่นฤดูร้อนปี 2011 ทีม CampusCred
นั้นผิดแผกจากทีมอื่นคือมีสมาชิกเพียงคนเดียวจาก3คนที่เป็นแฮกเกอร์
คนที่ไม่ได้เป็นแฮกเกอร์ยังเป็นนักศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์เว็บไซต์
ของพวกเขาเสนอโปรโมชั่นจากร้านค้าต่างๆ ที่อยู่ใกล้มหาวิทยาลัยให้กับ
นักศึกษา
“พวกคุณอยู่ทางใต้แถวซานตาบาร์บาราหรือซานดิเอโกหรือแถวๆ
นั้นสินะ”พอลทักทายขณะอ่านใบสมัครของทีมนี้บนโน้ตบุ๊กยากที่จะบอก
ได้ว่าเขาพูดด้วยน�้าเสียงที่ถูกใจหรือไม่ถูกใจกันแน่

36. 22
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
“ครับ พวกเราอยู่ทางใต้ของลอสแอนเจลิส” สมาชิกคนหนึ่งในทีม
CampusCred ตอบ
พอลเห็นได้ว่าพวกเขาประหม่า“การไม่เกี่ยงงานหนักเป็นสัญญาณ
ที่ดี” เขาพูดให้หนุ่มๆ รู้สึกอุ่นใจ
เขาได้รับกระดาษสีสันสดใส2แผ่นที่แสดงให้เห็นว่าในฤดูใบไม้ร่วง
ที่ผ่านมา CampusCred เสนอโปรโมชั่นส่วนลดให้กับนักศึกษาที่
มหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์ ต่อมาในภาคฤดูใบไม้ผลิที่ก�าลังด�าเนินอยู่นั้น
พวกเขาเพิ่มมหาวิทยาลัยเดวิส มหาวิทยาลัยซานตาครูซ มหาวิทยาลัย
ลอสแอนเจลิส มหาวิทยาลัยซานดิเอโก และมหาวิทยาลัยเซาธ์เทิร์น
แคลิฟอร์เนียเข้าไป รายได้รวม 117,000 ดอลลาร์ จ�านวนผู้ใช้งานทั้งสิ้น
11,446 คน อัตราการเติบโตต่อสัปดาห์ 10% นับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์
จ�านวนหน้าเว็บไซต์ที่มีคนเข้าชมรวม 491,391 หน้า การเข้าชมเว็บไซต์
141,364 ครั้ง
“เอาละ นั่นก็ดูดีนะ! มีอะไรไม่ชอบล่ะ?” ระดับความกระตือรือร้นที่
พอลแสดงออกนั้นผิดปกติที่สุด แต่ผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพที่อยู่ในห้องต่างก็ไม่
ตระหนักถึงเรื่องนั้น
สมาชิกคนหนึ่งอธิบายว่า กรุ๊ปปอน1
และเว็บไซต์เสนอสินค้าและ
บริการลดราคาอื่นๆ ไม่ได้พยายามที่จะขายสิ่งเหล่านั้นให้กับนักศึกษา
“พวกเขาท�าอะไรผิดไปเหรอ?”
1
Groupon.com คือเว็บไซต์ที่เสนอการซื้อดีลราคาพิเศษในระยะเวลาจ�ากัด หรือก�าหนด
จ�านวนคนซื้อเพื่อรับส่วนลด เปิดให้บริการแล้วกว่า 150 ประเทศทั่วโลก

37. 23
เด็กกว่า
“พวกเขาแค่ไม่รู้วิธีที่จะเข้าถึงนักศึกษาหรือท�าการตลาดที่เหมาะสม
ครับ” ทีม CampusCred พบว่าการเสนอขายแก้วช็อตส�าหรับดื่มเหล้าที่มี
โลโก้ของCampusCredพิมพ์อยู่ด้านใต้ให้กับนักศึกษาเป็นโปรโมชั่นที่ได้
รับความนิยมนอกจากนี้บริษัทยัง“ร่วมมือ”กับสมาคมหรือองค์กรต่างๆที่
ยินดีจะติดป้ายขนาดใหญ่ของ CampusCred ไว้นอกตึกเพื่อแลกกับเงิน
บริจาคอีกด้วย
พอลระงับความตื่นเต้นไว้ไม่ได้ “ถ้าผมเป็นพวกคุณนะ ผมจะ
วางแผนยึดครองแต่ละมหาวิทยาลัย แล้วพวกคุณก็ลงมือยึดครองซะให้
หมด ไม่มีขีดจ�ากัดเลยสักนิดเดียว! ยึดให้หมดเดือนหน้าเลย!”
ทีมผู้ก่อตั้งหัวเราะ คิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่พอลจะจริงจัง แต่พอลคิด
เช่นนั้นจริง ๆ
แซม อัลต์แมน ถามทีม CampusCred ว่า “แล้วท�าไมพวกคุณถึง
จะไม่ท�าล่ะ?”
“เราจ�าเป็นต้องมีตัวแทนที่มหาวิทยาลัยครับ”สมาชิกคนหนึ่งในทีม
ตอบ ตัวแทนคือคนที่รับสมัครร้านค้าในท้องถิ่นแล้วจัดโปรโมชั่นและขาย
บนเว็บไซต์
แซมสังเกตเห็นว่ามีอีกอย่างที่น่าทึ่งบนเว็บไซต์ใหญ่ๆอย่างกรุ๊ปปอน
ลูกค้า 85% เป็นผู้หญิง แต่ลูกค้าของ CampusCred นั้นมีทั้งผู้หญิงและ
ผู้ชายจ�านวนเกือบเท่ากัน “ท�าไมถึงเป็นอย่างนั้นล่ะ?” เขาถาม
“โปรโมชั่นส่วนใหญ่ของกรุ๊ปปอนจะเกี่ยวข้องกับสุขภาพและสปา
ครับ แต่ของเราไม่ใช่”

38. 24
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
เมื่อถูกขอให้ประเมินขนาดของตลาดที่เป็นไปได้ทีมCampusCred
ก็บ่ายเบี่ยงเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเกรงว่าจะดูเหมือนเพ้อเจ้อสมาชิกคนหนึ่ง
เริ่มพูดอย่างลังเล“เราเคยคาดการณ์ในเบื้องต้นว่าเราจะไปถึงไหนถ้าปีนึง
เราท�าได้ 100 มหาวิทยาลัย...”
“ท�าไมถึงไม่ท�าเดือนละ 100 มหาวิทยาลัยล่ะ?” พอลสงสัย
“เราต้องใช้เงิน 2-3 พันดอลลาร์ส�าหรับ 1 มหาวิทยาลัยครับ”
“แล้วตอนนี้พวกคุณมีก�าไรหรือยัง?”
“มีครับ”
“ถ้าผมสนับสนุนเงินทุนให้พวกคุณนะ ผมจะส่งพวกคุณไปให้
นักลงทุนอย่างเร็วจี๋เลย จะได้ไปหาเงินแล้วก็หาเมืองขึ้นกัน”
หลังจบการสัมภาษณ์และทีม CampusCred จากไปแล้ว พอลก็
รู้สึกปลาบปลื้มยินดี“ตอนนี้เรามีมาตรฐานแล้วว่าของดีต้องเป็นแบบไหน”

39. 25
สูงวัยกว่า
2
สูงวัยกว่า
“ถ้าผมต้องเลือกอายุที่เหมาะสมส�าหรับผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพ ก็น่าจะเป็น
ราวๆ 24 ถึง 26 ปี” พอล เกรแฮม เขียนไว้ในบทความชิ้นหนึ่งในเดือน
ตุลาคม ปี 2006 บทความนี้มาจากค�าปราศรัยที่เขากล่าวกับนักศึกษาปีสี่
ของมหาวิทยาลัยเอ็มไอทีซึ่งก�าลังใคร่ครวญว่าจะเรียนต่อปริญญาโทหรือ
หางานท�า หรือเริ่มก่อตั้งสตาร์ทอัพอย่างที่พอลหวังไว้
ณ ขณะนั้น YC มอบทุนให้กับสตาร์ทอัพไปแล้ว 3 รุ่น พอลได้เห็น
ว่า หากบริษัทล้มเหลว ผู้ก่อตั้งที่อายุน้อยที่สุดที่ยังเรียนอยู่ก็ไม่จนตรอก
เขาจึงคิดว่าวัยที่เหมาะสมที่สุดส�าหรับความท้าทายของสตาร์ทอัพคือ 25
ปี เพราะส�าหรับพวกเขาจะไม่มีการถอยหลังกลับไปเรียนใหม่ ความ
ล้มเหลวจะเป็นเรื่องน่าอับอายทั้งต่อพ่อแม่และเพื่อนฝูงอย่างเห็นได้ชัดนั่น
ท�าให้แน่ใจได้ว่าพวกเขาจะมุ่งมั่นเต็มพิกัดกับบริษัท
แต่การรอนานเกินไป ผู้ที่ใฝ่ฝันว่าจะท�าธุรกิจก็จะมีภาระผูกพัน
ผู้สมัครที่อยู่ในวัย30ต้นๆส่วนใหญ่มีแนวโน้มว่าจะมีลูกและมีหนี้ซึ่งท�าให้
พวกเขาเสียเปรียบคนอายุ25ปี“คนอายุ32ปีอาจจะเก่งกว่าแต่ก็เป็นไป
ได้เช่นกันที่จะมีค่าใช้จ่ายในการด�ารงชีวิตที่สูงกว่า” พอลเขียนไว้เช่นนั้น

40. 26
ขโมยวิธีคิดสุดเจ๋ง จากสุดยอดโรงเรียนสอนสตาร์ทอัพ
คนอายุ 25 ปีมีข้อได้เปรียบที่สุด ซึ่งรวมถึง “ความทรหด ความขัดสน การ
ยังไม่ลงหลักปักฐาน เพื่อนร่วมงาน และความเขลา”
ค�าว่า“เพื่อนร่วมงาน”พอลหมายถึงเพื่อนที่มหาวิทยาลัยที่พวกเขา
รู้จักดี คนเหล่านี้มีสิทธิ์ที่จะเป็นผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพด้วยกันในอนาคต ส่วน
ค�าว่า “ความเขลา” ซึ่งพอลยอมรับว่าเขาตั้งใจเลือกใช้ค�านี้เพื่อเป็นการ
ยั่วยุ หมายถึงคนไร้เดียงสาที่ไม่ตระหนักถึงความยากล�าบากของการ
มีสตาร์ทอัพ การไม่รู้ว่ามีอะไรรอคอยอยู่เบื้องหน้าเป็นสิ่งดีที่สุดส�าหรับ
ผู้ก่อตั้ง ไม่อย่างนั้นพวกเขาอาจจะไม่ลองพยายามเลยด้วยซ�้า
“ก�าไรพอซื้อมาม่ากิน” คือคติของพอลที่เป็นที่รู้จักกันดีที่สุด หมาย
ถึงช่วงเวลาที่พอลบอกว่าสตาร์ทอัพ “ท�าก�าไรได้แค่พออยู่ส�าหรับผู้ก่อตั้ง
เท่านั้น” ซึ่งก�าไรนั้นจะพอก็ต่อเมื่อผู้ก่อตั้งมีค่าใช้จ่ายที่ต�่าพอตัว
พอลรู้ดีว่าชีวิตของสตาร์ทอัพเป็นอย่างไรจากช่วงเวลา3ปีตั้งแต่ปี
1995 ถึง 1998 สิบปีก่อนที่เขาจะก่อตั้ง YC ประสบการณ์นั้นจบลงอย่าง
สวยงามส�าหรับเขา เขาขายบริษัทเวียเว็บให้กับยาฮู และร�่ารวยมั่งคั่ง
มากพอจนไม่จ�าเป็นต้องท�างานอีกต่อไปและเขาก็ไม่เสี่ยงโชคอีกครั้งด้วย
การสร้างสตาร์ทอัพขึ้นมาใหม่ เพราะเขารู้ดีว่าประสบการณ์ในการท�า
สตาร์ทอัพนั้นท�าให้ท้อถอยหมดก�าลังใจเพียงใด เหตุผลอีกประการก็คือ
ความร�่ารวยท�าให้เขาหมดแรงจูงใจ เขาเกือบจะสร้างสตาร์ทอัพใหม่ถึง 2
ครั้ง ทว่า “ผมล้มเลิกทั้ง 2 ครั้งเพราะรู้ดีว่าถ้าไม่มีความอัตคัตขัดสนเป็น
ตัวกระตุ้น ผมก็ไม่ยินดีที่จะอดทนกับความเครียดในการท�าสตาร์ทอัพ”
*