O documento descreve um esquema do aparelho psíquico dividido em três instâncias: Id, Ego e Superego. O Id opera com base no princípio do prazer, o Ego busca o equilíbrio entre as demandas do Id, do mundo externo e as exigências morais do Superego. O Superego representa os valores éticos e morais internalizados na infância.