UNEFM, Ingeniería Agronómica, Sistema de Producción de Cultivos IV, El Cultivo de las Cactáceas, Cactáceas

1. Las cactáceas y su
potencial frutícola
Recopilación hecha por Tania Russián

2. Estas plantas tienen la característica de que utilizan de
manera eficiente el agua (con eficiencias de cinco a diez
veces mayores que los cultivos convencionales), lo que
ocasiona que el requerimiento de agua sea bajo (Nobel
1994)
Las cactáceas son una familia constituida por alrededor
de 1600 especies. Los miembros de esta familia
se encuentran en forma nativa desde Chile y Argentina
hasta Canadá, y se cultivan en más de 30 países (Nobel,
1994).
Esta característica de aprovechamiento del agua, se debe
a la vía fotosintética para esta familia, la vía del
metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM). En las
plantas CAM, los estomas se abren de noche y capturan
el dióxido de carbono en la noche cuando la transpiración
es baja.

3. Las cactáceas comestibles se pueden clasificar en tres
tipos: las tunas, las pitayas (trepadoras) y las pereskias
(columnares).
Existen alrededor de 100 especies, principalmente del
género Opuntia, del cual se obtienen frutos comestibles
y su cultivo se logra en terrenos áridos, donde pocas
plantas pueden sobrevivir (Pimienta-Barrios, 1994).
La mayor parte de los frutos comercializados
pertenecen a la especie Opuntia ficus-indica; estos
frutos se conocen con el nombre de pera del cactus
(“cactus pear”).
A continuación se hace una breve descripción de cada
uno de los tipos.

4. El nopal o tuna
Clasificación Botánica
Clase: Angiosperma
Subclase: Dicotiledóneas
Orden: Chenopodiales
Familia: Cactaceae
Género: Opuntia, Acanthocereus, Ritterocerus
Nombre Científico: Opuntia ficus-indica,
Acanthocereus pentagonus, Ritterocereus griseus.
Origen
El centro primitivo de diferenciación de las cactáceas
fue el Golfo de México y el Caribe, desde donde
emigraron para constituir las dos zonas geográficas
actuales: América del Norte y América del Sur
Entre los países productores destacan México, Túnez,
Argentina, Italia, Sudáfrica, Chile, Israel y EE.UU
(Álvarez, 2007).

5. Las plantas del género Opuntia se han desarrollado
bien en distintos ambientes, desde zonas áridas a
nivel del mar hasta territorios de gran altura como los
Andes de Perú.
La tuna se desarrolla bien con temperaturas medias
anuales entre 12- 34 °C, con un rango óptimo de 16
-23 °C. Heladas de -10 ºC afectan al cultivo, sobre todo
es plantaciones jóvenes. Las bajas temperaturas
(promedio diario menor a 15 °C) disminuyen el número
de flores y alargan el período de maduración del fruto
pudiendo llegar hasta después del invierno.
La tuna se produce en zonas con precipitaciones
anuales desde 116 mm hasta 1805 mm, siendo el ideal
400 - 750 mm. Precipitaciones mayores a 1000 mm o
menores a 200 mm limitan el crecimiento del cultivo.
Los excesos de humedad pueden provocar
enfermedades fungosas y favorecer daños por insectos
(Álvarez, 2007; Sudzuki et al., 1993).
Se adapta bien a suelos con diversas texturas y
composiciones, pero se desarrolla mejor en suelos
arenosos, calcáreos, con al menos 30 cm de
profundidad, bien drenados, pH 6,5-8,5 y pedregosos
(Ríos y Quintana, 2004).
Requerimientos Edafoclimáticos

6. Morfología del nopal tunero, formas de adaptación
Plantas de arbustivas a
arborescentes, de 1.7 − 3 m de
altura, con un tallo primario
lignificado, bien definido. Tallo
castaño oscuro, verde o gris,
cilíndrico, de 45 cm de largo, a 20
cm de diámetro.
La tuna presenta numerosos
tallos modificados denominados
cladodios (conocidos
vulgarmente como “paletas” o
“pencas”).
Los cladodios tienen forma
ovoide, elíptica u oblonga,
similar a una raqueta de tenis;
alcanzan una longitud de 33-60
cm y 18-25 cm de ancho; son
aplanados, con un grosor de
1,8-2,3 cm; color verde pálido a
oscuro, con o sin espinas
dependiendo de la variedad.
Están unidos unos a otros,
formando numerosas
ramificaciones que pueden
llegar a alcanzar una altura de 3
a 5 m.

7. Sobre ambas caras del
cladodio hay yemas,
llamadas “aréolas”, que
tienen la capacidad de
desarrollar nuevos
cladodios, flores y raíces
dependiendo de las
condiciones ambientales.
Los cladodios desarrollados
tienen 52-69 areolas por
cada cara.
La epidermis de la tuna está
cubierta de una gruesa
cutícula que la protege de
una amplia gama de
insectos y patógenos y evita
la deshidratación provocada
por las altas temperaturas.
Las aréolas presentan en su cavidad espinas de dos
tipos: unas pequeñas, agrupadas en gran número
(conocidas como “gloquidios”), y otras grandes que son
hojas modificadas.
Además, la cutícula es de color blanquecino, lo que le
permite reflejar gran parte de la radiación, evitando el
calentamiento excesivo del vegetal.

8. Las flores son hermafroditas,
solitarias y sésiles. Presentan
una longitud de 6 a 7 cm y se
desarrollan preferentemente
en la parte apical del margen
superior del cladodio. Las
flores de la tuna presentan
ovario ínfero y numerosos
estambres (más cortos que los
pétalos y el pistilo).
Sus flores son de antesis
diurna y puede haber hasta 25
flores por cladodio. Las flores
abren a los 35-45 días desde
su brotación y a parecen en los
cladodios después de seis
meses.
Sus pétalos son de colores vivos: amarillo, anaranjado,
rojo, rosa, blancas, entre otros colores, mientras que
los sépalos son de color amarillo claro a rojizo o
blanco.
En la mayor parte del mundo la tuna florece una vez al
año. Sin embargo, bajo ciertas condiciones ambientales
y con suministro de agua en verano, se presenta una
segunda floración en marzo, que da origen a la llamada
fruta “inverniza” . Este fenómeno sucede naturalmente
en Chile (Pimienta, 1990; Sudzuki et al., 1993; Reyes-
Agüero et al., 2005; Sáenz, 2006; Álvarez, 2007).

9. El fruto es una falsa baya con
ovario ínfero, uniloculado y
carnoso, en que la cáscara
corresponde a la envoltura
del ovario y la pulpa
corresponde al lóculo
desarrollado.
Los colores de los frutos también son
diversos: cáscaras de colores rojos,
anaranjados, púrpuras, amarillos y
verdes con pulpas, en general, de los
mismos colores.
La forma y tamaño de los frutos son variables (los hay
ovoides, redondos, elípticos y oblongos, con los extremos
aplanados, cóncavos o convexos) aunque en promedio
presentan 7-9 cm de largo, 5-6 cm de diámetro y 8-14
g de peso.

10. Biología Floral y Mecanismos de Polinización
La brotación y floración requieren una temperatura
mínima de 15-16 ºC. El desarrollo floral, desde la yema
floral hasta la antesis, requiere entre 21 y 75 días; la
dehiscencia de las anteras puede ocurrir
simultáneamente con la apertura floral o 12 h antes
(Rosas y Pimienta, 1986; Nieddu y Spano, 1992).
Opuntia ficus-indica es autocompatible. Himenópteros,
especialmente abejas, son los principales visitantes de
sus flores. El desarrollo de la semilla se lleva a cabo 30-
70 días después de la antesis (Barbera et al., 1992).

11. Las flores de nopal son hermafroditas, efímeras: se
abren y se cierran el mismo día. Se distinguen dos tipos
“A” y “B”, en relación con la hora del día en que ocurre la
apertura y los días en que permanece abierta.
Las flores en su mayoría presentan comportamiento tipo
“A” y empiezan su apertura a las nueve horas, este
proceso dura aproximadamente dos horas. El cierre
ocurre a partir de las 18 horas, siendo este rápido,
generalmente a las 19 horas las flores se encuentran
cerradas.
Las flores clasificadas como tipo “B”, empiezan la
apertura a las 15 horas, se abren completamente a las
16 horas y se cierran a las 19 horas. Estas flores se
abren de nuevo al día siguiente empezando la apertura y
cierre de igual manera que las flores clasificadas de tipo
“A”.

12. El desarrollo en diámetro del fruto es de tipo doble
sigmoideo. El período desde floración a madurez del
fruto se extiende por 100 días. En Chile e Israel existe
producción de fruta en verano e invierno, donde los
frutos de verano tardan 80-85 días entre flor y fruto
maduro, mientras que en invierno el proceso toma 130-
135 días. El fruto fotosintetiza el 8-10% de los
asimilados que consume (Sudzuki et al., 1993).

13. Usos
Frutos
Los indoamericanos al parecer probaron los frutos de
todas las especies de cactos, los cuales por lo general se
consumen frescos.
En toda Latinoamérica se han desarrollado industrias
caseras las cuales venden más de 40 especies de cactos
de 15 géneros recolectados de poblaciones
espontáneas.Para vender las tunas se le eliminan las
gloquídeas.
Artículos jóvenes como verdura
En todo México y en el Suroeste de Estados Unidos los
tallos jóvenes (artículos) de los nopales se utilizan como
verdura. Una vez que se preparan para consumo, a los
artículos picados casi siempre se les llama “nopalitos”.
Para los nopalitos se utilizan varias especies de Opuntia,
principalmente O. ficus indica, O. robusta y O.
Streptacantha. También se aprovechan algunas especies
de Nopalea.
Forraje
Varias especies de cactos se han utilizado como forraje
para corte. Alrededor del mundo se cultivan varias
especies de nopal, especialmente Opuntia ficus indica.

14. Cochinilla
Los insectos que se utilizan para la producción comercial
del pigmento se alimenta de los artículos de ciertos
nopales como el Opuntia ficus indica. El pigmento se
obtiene únicamente de las hembras del género
Dactylopius, las cuales se envuelven en capullos
algodonosos en los artículos.
De un artículo severamente infectado se pueden extraer
hasta 20g de insectos.
El ácido carmínico procedente de la cochinilla se utiliza
como colorante de alimentos, bebidas, cosméticos
(incluyendo labiales), indicador de pH y pigmento muy
apreciado por los artistas.
En 1992 la producción mundial fue de 300 ton; cerca del
90 % procede de Perú y el resto de las Islas Canarias.
El pigmento preferido se recolecta antes que las
hembras oven. Se requieren aproximadamente 130.000
hembras adultas para producir 1 Kg de grana negra.
Antes de ovar, se necesitan 80.000 hembras para
producir 1 Kg de grana blanca.
Ornamentales

15. Manejo Agronómico
La tuna puede propagarse de forma sexual o vegetativa,
siendo esta última práctica la más utilizada debido a que
es más sencilla y se logra mantener las características de
la planta madre, mientras que la propagación por semillas
se utiliza para el mejoramiento genético.
Selección y tratamiento del propágulo
Se utilizan como propágulos pencas enteras para obtener
plantas vigorosas y frutos al tercer año de sembradas.
Los cladodios deben estar secos y macizos; deben
proceder de nopales recios y adultos; se tienen que cortar
un poco debajo de la coyuntura.
Siembra
La siembra se efectúa durante la época del año en que las
lluvias son escasas o nulas. La plantación se realiza en
cuadrados de 9 x 9 m.

16. Riego
La tuna es un frutal que requiere poca agua y muy
resistente a los fenómenos de sequía, pero para producir
fruta de calidad es necesario el aporte del riego. El
desarrollo del fruto es de tipo doble sigmoideo, por lo que
podría pensarse en descuidar el riego durante el
endurecimiento de la semilla, pero este período es muy
breve y la floración es escalonada, por lo tanto es
fundamental el riego desde floración hasta la maduración
de los frutos.
Poda
La poda es una práctica clave en el manejo de la tuna, ya
que permite dar forma a las plantas, evitar el añerismo,
mejorar la calidad de los frutos y facilitar labores tales
como la cosecha y el control fitosanitario del cultivo.
La poda de formación implica la eliminación de cladodios
que estén muy juntas o tiendan a cruzarse, los cladodios
ubicadas horizontalmente o las que se encuentran en
sentido perpendicular a la hilera, dejando idealmente 2
paletas por cladodio madre.
En México se recomienda que la altura de la planta no
exceda de 1,80 metros de modo de facilitar la cosecha.
Una vez iniciada la producción de fruta, deberá
combinarse tanto la poda de formación como la poda de
producción.

17. Nutrición mineral
En México recomiendan aplicar 8 kg de estiércol de
vacuno por planta cada 3 años, aplicando también 29-
43 uN/ha cada año en forma de urea para plantaciones
con una densidad de 625 plantas/ha.
En Chile, para plantaciones jóvenes se recomendaba
aplicar 10 kg de guano, 250 g de sulfato de amonio y
200g de superfosfato triple por planta, y al tercer año
agregar 100 g de sulfato de potasio.
Para plantaciones adultas se recomendaba 15 kg de
estiércol, 350 g de nitrógeno, 300 g de superfosfato
triple y 200 g de sulfato de potasio por planta,
parcializando en 3 oportunidades en abril, junio y
agosto.
Raleo
Es usual encontrar cladodios con hasta 30 flores. Sin
embargo, si todos esos frutos llegan a término, el
calibre de estos sería muy pequeño, por lo que se
recomienda ralear 2 semanas antes o después del
cuajado dejando 9-12 frutos por cladodio.

18. Anillado
Estudios realizados en México muestran que la práctica
de anillado parcial aumenta el número de yemas
reproductivas y reduce el número de yemas vegetativas,
adelanta en aproximadamente 51 días la brotación y
cosecha, duplica el rendimiento de frutos, triplica la
producción de frutos de primera clase, disminuye la
formación de brotes tiernos e induce una caída
significativa de la tasa transpiratoria.
El anillado parcial consiste en hacer una incisión a lo
ancho del cladodio, sólo en una de sus caras, pero lo
suficientemente profunda para cortar los haces
vasculares. La fecha en que se realiza el anillado parcial
influye directamente en los resultados obtenidos y en la
época de cosecha (Aguilar, 2005).
Plagas y enfermedades
La cochinilla (Dactylopius sp.), Thrips, el picudo
barrenador (Cacophagus spinolae Gyll), el chinche gris
(Chelinidea tabulata Burm).
Bacterias: Pseudomonas sp., Agrobacterium sp.,
Erwinia sp. y Xanthomonas sp.
Hongos: Phytophthora sp., Armillaria sp. y Alternaria
sp.

19. Cosecha y poscosecha
Ochoa et al. (1997) probaron dos métodos de cosecha:
tijera y guante combinados con dos métodos de limpieza:
escoba y cepillo. Además evaluaron la poscosecha de los
frutos a los cuales se les aplicó cera y se almacenaron
durante 30 días a 5 ºC y 85 % de humedad;
Al respecto señalaron que el uso de cera conservó mejor
los frutos en relación al ataque de patógenos y a la
deshidratación.
Los frutos cosechados con guantes y limpiados con
escobas mostraron la peor calidad, probablemente por
daños mecánicos durante la cosecha y limpieza.
La mejor calidad se obtuvo en los frutos cosechados con
guantes y limpiados con cepillos.

20. Poscosecha
El fruto de opuntia es altamente perecedero por lo que
debe ser comercializado casi inmediatamente después
de la cosecha (Ochoa et al., 1997). Sin embargo, las
investigaciones sobre la poscosecha de frutos de
opuntia están muy limitadas (Barbera y Inglese, 1993
citados por Ochoa et al., 1997).
Calidad del fruto
En el mercado internacional la calidad del fruto
destinado al consumo como fruta fresca se determina
por el tamaño, el color de la cáscara, la proporción de
semillas, pulpa y cáscara y el contenido de azúcares.
Principales parámetros de la calidad para la tuna
1. Tamaño
El tamaño de fruto para exportación debe pesar como
mínimo 120 g. En Italia, según el tamaño se clasifican
en:
Frutos extra grandes: más de 160 g.
Frutos primera clase: 120-160 g.
Frutos segunda clase: 80-100 g.
Frutos de tercera clase: menos de 80 g. (Nobel 1994).

21. 2. Color de la cáscara
Variedades
Hay muchas variedades de Opuntia ficus-indica que se
diferencian por el color del fruto. Esto se observa en los
nombres comunes que se les dan en diferentes lugares
(Barbera et al. 1992, Flores & Gallegos 1994, Llacer et
al., 1994).
El fruto más apropiado para el mercado internacional es
el amarillo-anaranjado (cáscara y pulpa; Inglese et al.,
1995).

22. Cardón de dato (Stenocereus griseus Haw)
Origen
Las cactáceas columnares, se considera que derivaron
de formas globosas existentes en las Antillas y Norte de
Sudamérica y que presentan los rasgos más primitivos
para la subfamilia Cactoideae.
De acuerdo a Bravo y Sánchez-Mejorada (1978) el
origen de los ancestros de Stenocereus griseus se ubica
en el Caribe y Norte de América del Sur.

23. Características de la planta
Plantas arborescentes con una
altura de entre 6 y 9 metros,
ramosas, con tronco bien
definido, como de 35 cm. de
diámetro o ramificadas desde la
base.
Las ramas son erectas
generalmente, de color verde
más o menos glauco
Con 6 costillas, los cuales
provienen de los podarios de la
yema apical de la plántula,
formando series verticales, en
cuyos bordes aparecen las
areolas, las cuales distan de 2 a
3 cm. y miden
aproximadamente 8 mm de
longitud y cubiertas con fieltro
moreno, que se torna con el
paso del tiempo un tanto
grisáceo (Bravo y Sánchez-
Mejorada, 1978).

24. Las flores son tubulares-
infundibuliformes
y tienen hasta 10 cm., de
longitud, con segmentos
exteriores del perianto de
color blanco, con grandes
corolas, tiene un ovario
ínfero localizado dentro de
la parte final de un tallo
modificado.
Después de la antesis la flor
se seca y se desprende (Del
Toro y Castellón, 1986).

25. Para la polinización se
necesitan organismos que
funcionen como
polinizadores ya que el
cardón presenta
polinización cruzada
(Mercado y Granados,
1999).
Los agentes polinizadores más comunes de las
cactáceas son mamíferos como murciélagos, algunas
aves como los colibríes y ciertos tipos de insectos como
abejas, mariposas o palomilla

26. Los frutos son ovoides, globosos o elipsoides
cubiertos con una cáscara o pericarpio más o menos
delgado y generalmente suave en la madurez, provisto
de areolas con cerdas, espinas o pelos que caducan al
madurar el fruto (Armella et al., 2000).
Su cáscara es lisa de color verde con tonalidades rojas,
según el tipo y grado de maduración, cubierta de
areolas y una gran cantidad de espinas, que al madurar
se pierden junto con las areolas Su sabor es dulce y
jugoso de textura suave, algo fibrosa y granulosa por la
presencia de las semillas que son negras, suaves y
abundantes. Su aroma es ligero y característico.

27. Stenocereus griseus posee una actividad reproductiva
extendida a la mayor parte del año en todas las
localidades. En las localidades falconianas, esta especie
presentó patrones fenológicos muy similares para las
fenofases de yemas florales, flores maduras y frutos
inmaduros.
Los máximos de presencia de flores maduras
ocurrieron durante marzo-abril y agosto-septiembre en
los dos años. los patrones fenológicos observados
fueron, con inicio de la floración entre marzo y abril y
máximo principal entre agosto y octubre.
El período reproductivo fue relativamente amplio
durante el primer año (yemas florales 7 meses, flores
maduras 6 meses, frutos inmaduros 7 meses y medio,
frutos maduros 4 meses), en cambio, durante el
segundo año la actividad reproductiva se restringió a
menos de la mitad del tiempo para todas las fenofases
(yemas florales 3 meses, flores maduras 2 meses y
medio, frutos inmaduros 4 meses y medio, frutos
maduros menos de 1 mes) (Nassar y Emaldi, 2008)
Aspectos fenológicos

28. Características del fruto
Los frutos pesan alrededor de
100 – 200 g.
la pulpa tiene un sabor
agradable. Puede tener
diferentes tonalidades (blanco,
rosado, naranja, rojo y
púrpura).
Las semillas son pequeñas,
suaves y comestibles. Las
espinas son suaves y se
eliminan durante la
maduración.

29. El cardón crece en condiciones de precipitación pluvial
escasa, con áreas de clima seco y semiseco.
Precipitaciones de 400 a 700 mm al año, con
temperaturas altas en promedio anual de 28 a 29.5° C
y sequías fuertes (Ceballos, 2003).
Este cultivo no requiere buenas condiciones de suelo;
crecen y fructifican en laderas, cañadas, lomas y llanos
sobre suelos muy delgados, pobres en su fertilidad,
con muy poca materia orgánica u otras características
adversas (Rebollar et al, 1997).
Requerimientos edafoclimáticos

30. La propagación de S. griseus para su producción
comercial se puede llevar a
cabo a partir de la semilla o en forma vegetativa.
La propagación vegetativa, más común para fines
comerciales, consiste en utilizar ramas o brazos de las
plantas o variedades (tipos) de interés. Para ello se
seleccionan ramas que tienen longitudes de
aproximadamente 90 a 120 cm., éstas se cortan justo
en la unión con la rama madre.
Otra alternativa la constituyen los brazos largos que
están en producción, los cuales se cortan en tramos de
longitudes similares al caso anterior y cada pedazo
constituirá una nueva planta.
Los tallos tienen una gran proporción de tejido
parenquimatoso, el cual les da la suculencia y
condiciones favorables para tener pudriciones, por lo
cual es necesario que después de cortar los brazos
(ramas) se dejen secar los cortes realizados durante un
período de 20 días o más (Del Toro y Castellón, 1986).
Manejo agronómico

31. Manejo poscosecha de los frutos de las
cactáceas
Un grado adecuado de maduración al momento de la
cosecha es muy importante para la calidad del fruto, ya
que el contenido de azúcar no aumenta después de
cosecha.

32. Como índices de maduración se utilizan criterios
relativos color de la cáscara, tamaño del fruto,
presencia de espinas o gloquídeas, y firmeza.
El fruto se debe cosechar cuando la cáscara comienza
a cambiar de color (Ochoa et al., 1997).

33. 1. Descripción taxonómica
Clase: Angiosperma
Subclase: Dicotiledóneas
Orden: Opuntiales
Familia: Cactaceae
Género: Selenicereus; Hylocereus
Nombre
Científico:
Selenicereus megalanthus
(amarilla); Hylocereus undatus
(roja y pulpa blanca); Hylocereus
polyrhizus; H. triangularis
(undulatus))
2. Origen:
La pitahaya es un cactus suculento, rústico, originario
de América Tropical, encontrado en Costa Rica,
Venezuela, Curazao, Panamá, Uruguay, México y Brasil.
LA PITAHAYA

34. 3. Morfología
3.1. Tallos: triangulares,
suculentos, con costillas, emite
raíces y las areolas pueden
tener una o varias espinas
cortas cuando son jóvenes,
con pelos setosos, de color
verde. Pueden medir desde
unos cuantos centímetros
hasta más de 35 m.
3.2. Raíz: Presenta raíces fibrosas y desarrolla gran
número de raíces adventicias que le permiten
fijarse a los tutores o a las rocas, así como
absorber humedad y nutrientes.
3.3. Flor: La flor es grande,
de forma acampanulada,
tubular, hermafrodita,
blanca o rosada, mide de
20 a 35 cm de largo y 34
de diámetro. La floración
es nocturna (Argüello y
Jiménez, 1997).
3.4. Fruto:
La formación del fruto, desde el momento de la
polinización dura de 4 a 8 meses.
Es una baya ovoide, redondeada o alargada;
pueden medir de 10 a 12 cm de diámetro y su peso
varía de 200 g hasta 380 g.
Se conocen 4 tipos de frutos:

35. 3.4.1. Especies
a. Pitahaya roja (Hylocereus
ocamponis S. D., C.
ocamponis S. D.). Presenta
tallos gruesos, flor es
amarillentas con ángulo
convexo entre yemas,
frutos dulces cubiertos de
escamas, pulpa roja vinosa
y susceptible al transporte
y almacenamiento. El fruto
de esta especie se
encuentra en mayor
proporción en el mercado.
b. Pitahaya amarilla (Cereus
triangularis Haw,
Acanthocereus pitahaya J
acq, A. colombianus B. et
R., Cereus pitahaya D.C.).
Flores blancas, brácteas
verdes, frutos de color
blanco-amarillento a la
madurez, de 12 cm de
longitud y sabor más dulce
que la pitahaya roja, ángulo
entre yemas cóncavo, es
resistente al transporte y al
almacenamiento. Presenta
menor demanda que la
pitahaya roja.
c. Pitahaya blanca (Hylocereus
undatus). cáscara roja y la
pulpa blanca; las flores
tienen las brácteas verdes y
los pétalos blancos.

36. 4. Fenología
La plantación empieza a producir al segundo año.
Las flores aparecen al inicio del periodo de lluvias, y a los 40
días se tienen frutos maduros.
La cosecha se realiza cuando alcanzan su madurez fisiológica,
aunque puede variar el criterio, dependiendo del tipo de mercado de
destino (regional o exportación). Durante la cosecha se realizan de
4 a 5 cortes, con espaciados de 1 mes.
Componentes
Contenido de 100 g
de parte comestible
Valores diarios
recomendados
(para 2000 cal)
Calorías 50 -
Agua 85.40 g -
Carbohidratos 13.20 g 300 g
Fibra 0.50 g 25 g
Grasa total 0.10 g 66 g
Proteínas 0.40 g -
Acido ascórbico 25 mg 60 mg
Calcio 10 mg 162 mg
Fósforo 16 mg 125 mg
Hierro 0.30 mg 18 mg
Niacina 0.20 mg 20 mg
Riboflavina 0.04 mg 1.7 mg
Cuadro 1. Contenido nutricional del fruto

37. 5. Usos
• Alimento.
• Planta medicinal.
• Colorante.
• Industria.
9.1. Características y condiciones para la exportación:
a.) Presentación
Lucir fresca, color intenso y brillante, sin daños físicos y no
tener indicios de marchitamiento o decadencia.
b.) Índice de madurez
Cuando ésta presenta un color verde - amarillento con un
15% de madurez (variedad ecuatoriana). La variedad
colombiana se cosecha con el 50 - 75% de amarillamiento.
c.) Tamaño y peso por unidad
Dependiendo de la variedad, la pitahaya puede medir ente 8 y
12 cm de largo y 6 a 10 cm de diámetro y llegar a pesar hasta
380 g.
Las empresas ecuatorianas comercializan frutas de 250 – 320
(variedad ecuatoriana), 150 - 250 g (variedad colombiana).
Según fuentes de información nicaragüenses, desde este país
se exportan frutas de 230 a 500 g (variedad roja).
d.) Número de frutas por caja
Desde el Ecuador se comercializan cajas con calibre 9 – 12.
Nicaragua exporta cajas de 3.5 kg que contienen entre 7 y 15
frutas.
Vietnam e Israel empacan generalmente 12 frutas por caja
para sus exportaciones a Europa.
Colombia utiliza calibres de 8, 10, 11 y 14 y se registran
exportaciones eventuales de 27 frutas para Suecia.

38. 9.2. Requisitos de exportación
9.2.1.) Fitosanitarios
Actualmente en Estados Unidos no se permite la
importación de pitahaya fresca (Anastrepha spp.).
Esta restricción no cubre la importación de pulpa.
En Europa no se han establecido restricciones
fitosanitarias para la importación de esta fruta.
9.2.2.) Arancelarios
La pitahaya ecuatoriana se exporta a Europa y Estados
Unidos libre de aranceles de importación.
Europa no aplica arancel en las exportaciones
ecuatorianas a estos mercados.
En el mismo orden, Estados Unidos no impone aranceles
al producto ecuatoriano bajo el amparo de la Ley de
Preferencias Arancelarias Andinas (LPAA). Las
exportaciones a los países de la Comunidad Andina de
Naciones (CAN) están libres de gravámenes, según los
acuerdos suscritos.
9.2.3.) Especiales
Cuando la exportación se realiza por vía aérea se
requiere de una temperatura templada. Cuando se trata
de volúmenes altos se efectúa por vía marítima (8 ºC).
Temperatura: 7o - 12 oC
Humedad relativa: 85 - 90%
Vida de tránsito y almacenamiento: hasta 5 semanas
9.2.4.) Alternativas de procesamiento agroindustrial
El principal producto elaborado a base de pitahaya que se
está comercializando actualmente es la pulpa congelada.
Así como helados, yogurt, jaleas, conservas, mermeladas, jugos
(especialmente mezclas de frutas tropicales) y una
variedad de caramelos y confites.
La pitahaya roja se utiliza como ingrediente de colorantes para la
industria alimenticia y cosmética.