Alfredo jerusalinsky psicoanálisis del autismo

Alfredo Jerusalinsky
Psicoanálisis del autismo
Ediciones Nueva Visión
Buenos Aires

Colección Alternativas en Salud Mental
Dirigida por Haydée Echeverría
Otros títulos de esta colección:
Ricardo Rodulfo (comp.)
Pagar de más
N. Fejerman y E. Fernández Álvarez
Fronteras de neuropediatría y psicología
Alicia Fernández
La inteligencia atrapada
I Marey y M. Farinati
Reflexiones sobre Jardín Maternal
Nora E. Elichiry (comp,)
El niño y la escuela
Marta Schufer y otros
Así piensan nuestros adolescentes
Alfredo Jerusalinsky
Psicoanálisis del autismo
Gregorio Baremblitt
Saber, poder, quehacer y deseo
Titulo del original en portugués: Psicandlise do Autismo
Publicado por Editora Artes Médicas, Porto Alegre

Traducción de Ofelia Castillo
2° Edición: Abril 1997
ISBN 950-602-157-0
1988 por Ediciones Nueva Visión SAIC
Impreso en la Argentina

INTRODUCCIÓN
Psicoanalizar el autismo Implica enfrentarse con problemas
cruciales de la teoría psicoanalítica, ya que la clínica del
psicoanálisis es su propia teoría. Particularmente en ci autismo
nos encontramos frente a interrogantes fundamentales: el proceso
de constitución del sujeto y sus coordenadas; femineidad y
función materna articuladas en torno del falo; las psicosis en la
infancia; la transferencia en las psicosis y, más aún, en las
psicosis infantiles.
Queremos hacer algunas consideraciones introductorias respecto
de estos temas.
La transferencia
Advertimos que este texto no desarrolla el tema de la
transferencia en las psicosis infantiles.
Dado que la transferencia es un tópico fundamental, obviamente
no está ausente de nuestra practica psicoanalítica, pero la
densidad del problema no ha sido aún suficientemente trabajada
por nosotros, hasta el punto de intentar una elaboración que llegue
a ser valiosa para el lector.

Quedamos, por ello, en deuda con ese controvertido concepto en
el campo de las psicosis de la infancia.
El lenguaje, el bebé y el sujeto
El hecho de que un cachorro de la especie humana nazca sano no
es suficiente, a pesar de su integridad neurofisiológica, para
garantizar la constitución en él de un sujeto psíquico. Ese
cachorro, el más prematuro de todas las especies, requiere
prolongados cuidados para sobrevivir. Poro tampoco estos
cuidados bastan, ya que la mera satisfacción en el nivel de lo real
no produce el corte que pondrá al niño en relación con el campo
de la palabra.
El eje del proceso constitutivo del sujeto no reside ni en la
satisfacción ni en la frustración de sus necesidades.
Tampoco hay en este espécimen automatismo genético alguno
que garantice per se tal proceso. La operación que lo sitúa se
define en otro nivel: el del significante.
"Las palabras fundadoras, que envuelven al sujeto, son todo
aquello que lo constituye: sus padres, sus vecinos, toda la
estructura de la comunidad, que lo constituye no solamente como
símbolo sino en su ser. Son leyes de nomenclatura las que, por lo
menos hasta un cierto punto, determinan y canalizan las alianzas a
partir de las cuales los seres humanos copulan entre si y terminan
por crear. No son otros símbolos, sino también seres reales que, al
llegar al mundo, poseen inmediatamente esa pequeña etiqueta que
es su nombre, símbolo Esencial de lo que les está reservado"
(Lacan, 1983, p.37).
Esas palabras que obviamente no son comprendidas por el bebé i
como algunos malintencionados o ingenuos intérpretes de las
ideas de Lacan quisieron entender) llegan hasta el niño porque
todo acto que se cumple en relación con él está capturado en un
discurso; discurso que se expresa en los movimientos esbozados,
en las actitudes del otro, con quien el niño se identifica orientado
por el deseo materno. Dado que ese deseo se articula en lo que le

falta a la madre, el falo, este se convierte en el orientador de esas
identificaciones "que utilizan lo imaginario como significante"
(Lacan, 1970. p. 91).
Es importante señalar aquí que lo que permite la ruptura de la
continuidad entre la madre y el hijo es la intromisión de un
discurso que, operando en la madre la castración simbólica, obliga
ambos a hacer referencia a un tercero. Es precisamente de esta
referencia que estamos hablando cuando mencionamos el
significante, ya que el padre se hace presente a través de su
nombre, que es significante fundamental. Sabemos que este
Nombre-del-Padre representa la ley de la prohibición incestuosa
y, por extensión, la restricción del goce que lanza al niño y a la
madre al campo del deseo; deseo cuyo objeto encuentra en el falo
la simbolización esencial.
Vemos así que estamos muy lejos del mero cuidado materno; las
coordenadas de la constitución del sujeto pueden atravesar el
campo materno, pero solamente a partir de un determinante
propio del campo paterno: el falo articulador simbólico de la ley.
No se trata de un binomio inicialmente completo que se rompe
después por obra del desarrollo; se trata de una triangulación
edípica que quiebra, en el comienzo mismo, toda completud del
ser.
En efecto la madre escribe sobre el cuerpo del niño la serie
significante que la afecta en relación a él. No podrá hacer de él su
objeto erótico y eso genera un trazado discontinuo en sus
aproximaciones al cuerpo del niño. Por eso Lefort nos brinda esa
clara idea de que "el Otro está incluido en la superficie del sujeto;
ésta es la primera forma de identificación » través de la cual el
sujeto empieza a constituirse como tal, en una forma que debe
llamarse de incorporación, con la condición de destacar su lógica,
o sea, su topología de superficie" (1983, p. 59), El Otro hace un
corte en el cuerpo del niño.
Esa escritura, originariamente reprimida, compone el
conocimiento Inconsciente que permitirá a! niño de escasos dos
años de edad lanzarse al ejercicio del complicado arte del
lenguaje con una habilidad increíble. La vertiginosa velocidad con
que el niño estructura su expresión lingüística sólo tiene esta
explicación: fue concebida como ya capturada en la red

significante, y a partir del nacimiento mismo fue recibiendo sus
impactos.
Función materna
Dedicamos a este tema dos capítulos, el 4 y el 5, aunque nos
parece necesario abordar una cuestión previa.
Entendemos que, en sentido estricto, lo que hace función es aquel
factor que determina todas las otras variaciones y en relación al
cual, por oposición, se diferencian los demás elementos de la
operación. Esto si tomamos como modelo aquello que en lógica
matemática se llama fundón analítica: función compleja,
infinitamente derivable. Es con este sentido que Lacan define la
Función del Padre. Sin embargo, "la primera realidad se
constituye sobre el eje de la relación primordial del niño con su
madre, aunque sea imposible aplicarla únicamente por el vinculo
del deseo con un objeto que puede o no satisfacerlo", nos dice el
propio Lacan (1970, p. 9), "De hecho, el niño se interesa primero
por toda clase de objetos antes de hacer esa experiencia
privilegiada que hemos descrito con el nombre de fase del es-
pejo …(ibídem) Y ese interés del niño está orientado por el deseo
materno, que recorta el mundo en concordancia con el discurso
del cual es mediador. Discurso de la madre, mediadora del padre
interdictor (ibidem p.89) que metonimiza en la relación al hijo lo
que el Nombre-del Padre metaforizará.
La idea de que el significante inaugura toda identificación y signa
toda relación de objeto, aun en el nivel primordial, rescata el
papel esencial que para la función simbólica y para la
triangulación edípica el propio Freud reservó en toda la teoría
psicoanalítica. Sin embargo, debemos señalar que, en su papel de
mediadora, la madre particulariza el modo de la alternancia
ausencia/presencia del otro que se ofrece en el campo del
semejante para el espejamiento. Al mismo tiempo representa al
Otro primordial, encamando en la situación la historicidad que
articula la metáfora paterna, colocando sobre el hijo la puntuación
que le confiere su significancia. Hay, sin duda, una mirada

materna que si no puede ser nombrada como función en un
sentido estricto, puede ser llamada función en el sentido
descriptivo del papel que le cabe como primer objeto que se
ofrece para ser simbolizado (Lacan, 1970, p. 99),
Aun en esta cuestión vale la pena insistir en la diferencia que hay
entre este punto de vista y las tesis winnícottianas que colocan el
acento en los cuidados maternos, Es evidente que la madre que
cuida no es la misma que desea, "Más allá de lo que el sujeto
demanda, más allá de lo que el otro demanda al sujeto, está lo que
el otro (la madre) desea" (Lacan, 1970, p. 115),
Se trata precisamente de que el "desear al hijo" gira en torno de la
forma en que, en la madre, se establece la falta. Por eso toda
relación con el niño parte de una falla y de una irremediable
incompletud. Madre e hijo no se suturan en una
complementariedad satisfactoria. Muy por el contrario, vuelven a
engendrar, en la dialéctica de su deseo, una brecha que el
significante se esforzará por recubrir en el mismo momento en
que su marca desgarra una región más de lo imaginario,
Miller describe con precisión: "La madre deseante no es el
personaje de la madre, sino lo que debe ser captado a partir de su
función y su materna: se dispone en una madre cuya función
aparece previamente suturada. Así, no sólo se registra la ausencia
de la función que hace al Otro, sino también de la función
derivada de la primera: del espejamiento. Sucede que el Otro
circula en un imaginario que deja afuera al hijo. Todo significante
opera, entonces, lanzándolo al campo de lo real, dejando al niño
sin marca.
Este trabajo tiene una pequeña historia que vale la pena recordar,
Iniciamos nuestra práctica terapéutica con niños autistas desde
una perspectiva annafreudista y pedagógica piagetiana, inspirados
en parte en los cuidados médico-neurológicos que estos pacientes
reciben. La tarea de equipo con más de cincuenta colegas de los
Centros "Lydia Coríat" de Buenos Aires y Porto Alegre
representó un valioso foro de revisión constante de nuestra
práctica clínica. Así, esa práctica inicial, por sus resultados, que
mostraban grandes riesgos de mecanización de los niños, mereció

un análisis critico que nos llevó a buscar refereneciales que
valorizasen los aspectos imaginarios. Apelamos en esta segunda
etapa a los conceptos winnicottianos, enfrentándonos con los
efectos de una recuperación de la vinculación afectiva con la
madre, un ordenamiento simbólico: los niños autistas se
transformaban en verdaderos tiranos de los padres, presentando
características psicóticas no autistas. En un tipo de clínica en la
cual la recuperación de los pequeños pacientes es difícil, no
renunciamos sin embargo a continuar buscando los ejes de una
intervención psicoanalítica más elaborada.
De este modo, ayudados por los avances conceptúales producidos
por el psicoanálisis en estos últimos años, llegamos a las
formulaciones freudiano lacanianas de cuya práctica intentamos
hoy dar cuenta.

Parte 1
PROBLEMAS TEÓRICO-CLÍNICOS

1
CUESTIONES PRELIMINARES
Una prolongada práctica en psicología, psicoterapia y
psicoanálisis con niños afectados por diversos problemas de
desarrollo hizo que nos encontrásemos con frecuencia con
cuadros de intenso aislamiento, cuya remisión era preciso obtener
antes de encarar cualquier terapia reeducativa o rehabilitadora. En
la tentativa por hacer algo en favor de esos niños y sus familiares,
y a despecho de la “dureza” del fondo orgánico, nos vimos en
cierto modo obligados a intentar una penetración a través del
flanco que inicialmente se nos aparecía como el más flexible: el
campo de la relación parental-filial. La formación analítica
contribuyó fuertemente a esa elección, facilitando nuestra
navegación a partir de lo Real, en dirección a lo Imaginario y a lo
Simbólico.
Poco después y debido a la presencia en nuestro campo de trabajo
de niños autistas y psicóticos sin afecciones orgánicas
demostrables, fuimos percibiendo la semejanza sintomática con
los cuadros de aislamiento presentados por los niños con
evidentes problemas constitucionales.
Esa semejanza sintomática, y la respuesta positiva obtenida en las
intervenciones psicoterapéuticas realizadas en torno al Otro
tachado, al otro dotado de una falta, Toda la clínica de Winnicott
intenta desarrollar lo que cree que es la norma del desarrollo: el
Otro sin falta, que el niño completa de un modo singularmente
adecuado" (Miller, 1934, p, 117).

Como se puede advertir, para Winnicott la cuestión madre-hijo se
resuelve en lo real y en lo imaginarlo. Falta en esta postura el
ordenador simbólico: el falo.
Las psicosis en la infancia
Según Winnicott las psicosis infantiles encuentran su explicación
en la ausencia materna, aunque en verdad ellas hasta podrían ser
explicadas por su constante presencia.
El eje está fuera de lugar: no se trata de su presencia o de su
ausencia sino de la alternancia de ellas y del particular modo del
ejercicio materno, estructurado, como deseo, por un discurso que
lo trasciende.
"¿Cómo ubica Lacan en su esquema el deseo de la madre?
precisamente como la madre que no siempre está allí como la que
puede faltarle al niño, o sea la que puede interesarse por otra cosa
(Miller, 1984b, p 134), "La referencia a Winnicott es útil a fin de
compararlo con Lacan. Para él la psicosis no está relacionada con
la forclusión del Nombre del Padre, sino con la quiebra del
cuidado materno" (ibidem, p, 125).
Pero queremos entrar en mayores precisiones. Resulta necesario
porque la clínica del autismo se nos aparece como diferenciada
del resto de las psicosis precoces, Y, curiosamente, observamos
también en otros autores el retorno del tema de la ausencia
materna, aunque desde otros ángulos diferentes al de Winnicott.
Partamos de la definición de Lacan: "¿Qué es el fenómeno
psicótico? La Emergencia en la realidad de una significación
enorme que parece una insignificancia
- en la medida en que no se puede vincularla a nada, ya que nunca
entró en el sistema de la simbolización— pero que en
determinadas condiciones puede amenazar todo el edificio"
(1984, p. 124),
Esta significación enorme puede ubicar al niño como anclado en
el espesamiento univoco de la madre, en cuyo caso seria
psicótico; ó bien puede impedir todo acceso al estadio del espejo.

Pensamos que en el autismo nos encontraríamos con este segundo
caso.
Dominique y Gérard Miller parecen coincidir con esta perspectiva
cuando, al analizar el caso de Joey, presentado por Bettelheim
(1981), dicen: "La causalidad psíquica del autismo de Joey está
regida electivamente por su exilio de la dialéctica del deseo
“(1984 p 80) exilio que lo coloca frente a una función materna
que no se ejerce porque él, pese a ser objeto, no es causa de
deseo: queda entonces como real puro.
El mismo trazado subraya Cordié respecto del caso de Silvie, que
a los siete meses pierde a su madre, con lo cual "esta separación
se convertirá en un factor desencadenante de la psicosis. La niña
se convierte en autista"(1984, pp. 62-63), Y Cordié señala aún;
"Es verdad que la sustituta de la madre, por su comportamiento,
causó la ruptura del vínculo aún frágil de la relación con el Otro.
El proceso de simbolización se detiene. Nos encontramos aquí
antes del estadio del espejo y muy lejos del Edipo (ibídem)
En esa misma dirección se sitúan las observaciones de Godíno
Cabas (1980), citado en nuestras conclusiones a propósito de las
psicosis de ausencia.
Nos parece, pues, que la percepción de la ausencia de la madre se
impone con tanta frecuencia en la clínica del autismo que merece
ser tratada con todo cuidado. Por eso, dedicando nuestras
observaciones a este aspecto del problema, rescatamos, una
repetición, la ausencia del deseo materno en relación con el hijo
autista.
De modo qué el hijo no entra en la ecuación ni siquiera como falo
presente, sino como exclusión total de das a nivel del vínculo
madre-hijo M-H) en los niños orgánicamente afectados,
despertaron en nosotros ciertos interrogantes que finalmente, se
transformaron en tópicos que guiaron el desarrollo de esta
investigación:
1) ¿La casi completa superposición sintomática entre los cuadros
de aislamiento y desconexión presentados frecuentemente por los
niños con problemas de desarrollo (deficiencia mental, parálisis
cerebral, deficiencias sensoriales) y los cuadros típicos de autismo
infantil precoz (AIP) remite a una identidad estructural psíquica

entre ambos, o a una mera coincidencia de características
superficiales? Si se comprobase una identidad estructural ya no se
podría hablar de rasgos autistas por un lado y autismo infantil
precoz por otro, sino solamente de AIP. Y mucho avanzaríamos
en la comprensión de la psicodinámica de tales patologías.
2) Si es plausible pensar en una única estructura psíquica como la
constante del AIP, ¿qué factores contribuyen para que ella se
establezca? Nos parece que estamos en el camino cierto cuando
intentamos penetrar en la comprensión de la praxis de la función
materna, porque siempre encontramos intensas perturbaciones en
la vinculación de las madres con los hijos, concomitantes con los
cuadros de desconexión autística. Es cierto que en muchos casos
estas alteraciones son formaciones reactivas frente a las
características excepcionales del hijo; pero cabe preguntarse si
tales reacciones no fueron previas o .simultáneas a las
formaciones autísticas; y por lo tanto, si no intervinieron en su
causa. Además llegamos a la conclusión de que cualquier avance
en este terreno puede representar una contribución valiosa en el
campo terapéutico y preventivo.
3) Nos parece que el "aparato" técnico existente en los terrenos
del psicoanálisis y de la psicología requiere algunas
especificaciones y que en cierto modo se muestra insuficiente
para penetrar y actuar terapéuticamente en este campo. La
comparación sistemática de nuestra práctica en el seguimiento de
diversos casos tal vez pueda contribuir con algunas herramientas
para este restringido arsenal. Es preciso aclarar que cuando
hablamos de arsenal restringido no estamos pretendiendo juzgar
los numerosos descubrimientos realizados en esta área de trabajo.
Por el contrario, valorizamos mucho y nos hemos servido
grandemente de las contribuciones de Kanner (1943-51).
Winnicott (1965-80), Lacan (1971- 81), Mannoni (1971-77),
Diatkine (1975), Tustin C1975), Bettelheím (1976-81), Mahler
(1977-83), Misés (1977). Castoriadis Aulagnier (1977), Meltzer
(1979), Faure (1980), Suomi (1980) y Lefort (1983).
Sin embargo, todos quienes trabajamos en esta problemática nos
vemos obligados a reconocer la insuficiencia de nuestros recursos,

en función de la modestia de nuestros resultados. Acostumbramos
obtener mejoras significativas y hasta algunas curas: pero después
de cada tratamiento nos queda la clara sensación de que estamos
aún en un campo de investigación que requiere mayor
profundización, lo que se ve corroborado por la diversidad de
opiniones existente.
4) En la aproximación clínica de los niños autistas y de los que
padecen alteraciones psicóticas con otras características
(esquizofrénicas y simbióticas), hemos percibido, en consonancia
con las observaciones de Mahler (1983, pp. 26-31) reacciones
bien diferenciadas que muestran de manera muy clara
catexizaciones de objeto extraordinariamente divergentes de un
cuadro a otro. A tal punto es evidente esta diferencia, que el
analista se ve obligado a aproximarse a los pacientes de manera
muy diversa.
Mientras que en los casos de psicosis simbiótica y de
esquizofrenia (según la descripción de Mahler, (1983) la
interpretación verbal acostumbra ocupar un lugar central desde el
comienzo del trabajo terapéutico, en los casos de AIP la operación
a nivel del objeto real se convierte en el punto de partida
obligatorio de cualquier tentativa de ascender a lo Simbólico, Esto
parecería indicar que la reducción del niño a nivel de lo puro Real
es mucho más radical en el autismo que en otras psicosis
infantiles. Esta postulación no significa que se trate de un cuadro
de mayor gravedad, ni constituye una nueva e innecesaria
tentativa de establecer una escala de profundidades
psicopatológicas, ya que consideramos que tales escalas carecen
en absoluto de sentido clínico. Se trata, en verdad, de
interrogarnos acerca de la identidad o no de estructuras entre el
autismo y las demás entidades vinculadas a las psicosis infantiles.
Es de este conjunto de interrogantes y consideraciones que se
desprenden nuestras hipótesis de trabajo.
Nuestra hipótesis central sustenta la idea de que hay una identidad
de estructura psíquica entre los cuadros con rasgos autistas,
característicos de muchos niños con problemas de desarrollo, y
los cuadros de AIP típico. La semejanza sintomática no es casual
sino efecto de esa identidad,

En esta misma dirección formulamos algunas hipótesis en un
segundo plano, aunque no las consideremos accesorias para los
objetivos de nuestro estudio:
a) Los factores que inciden en la producción de los cuadros de
AIP obedecen a una combinación de aspectos constitucionales del
niño con aspectos compensatorios en el ejercicio de la función
materna. Así, podemos encontrar niños sin anomalías orgánicas
que justifiquen el AIP que padecen, aunque incluidos en una
relación M-H en que la perturbación de la función materna
constituye el factor eficaz. En sentido contrario a ese tipo de
casos, la extrema insuficiencia de un niño orgánicamente
perjudicado puede tornar infructuosos todos los esfuerzos
matemos compensatorios, dando igualmente como resultado un
cuadro de autismo. Parecería que para que no se produjera el AIP
seria necesario que se cumpliera una relación estricta
inversamente proporcional entre la capacidad materna y la
capacidad de registro del niño (afectada esta última capacidad por
sus aspectos constitucionales). Ocurre que, dentro de ciertas
variaciones extremas, tal proporción parece romperse.
b) La intervención también a nivel de lo real parece ser un
componente esencial en el abordaje de las psicosis infantiles. Sin
embargo esto aparece como mucho más pertinente en la terapia
psicoanalítica del AIP.
c) Existe una diferencia de estructura entre el AIP y las otras
psicosis infantiles. Esta hipótesis, aunque no trabajada en
profundidad en este estudio, es un punto de reflexión de nuestras
investigaciones.

2
AUTISMO INFANTIL PRECOZ:
UN CAMPO DE CONTROVERSIAS
Fue Leo Kanner quien en 1943 aplicó este término para designar
el cuadro presentado por once niños "cuyas tendencias al
retraimiento fueron observadas en el primer año de vida".
"La mayoría de estos niños fueron traídos con la suposición de
que eran intensamente débiles mentales o bien con el interrogante
acerca de una posible disminución auditiva", relata Kanner y
continua: "El factor común en todos estos pacientes es una
incapacidad para relacionarse de manera habitual con las
personas y las situaciones, comenzando esta dificultad a partir
del inicio de sus vidas. Sus padres acostumbran describirlos
como autosuficientes y cerrados en si mismos, más felices cuando
se quedan solos, actuando como si la gente no existiese y dando
la sensación de poseer una silenciosa sabiduría”.
Las historias de los casos indican invariablemente la presencia
desde el comienzo de una soledad autística extrema y que siempre
que es posible, se cierra a todo cuanto le llega al niño desde el
exterior" (Kanner, 1951, pp. 7689). (La bastardilla es nuestra.)
La última expresión subrayada adquiere relevancia a medida que
pasa el tiempo y las historias acerca del autismo se multiplican.
¿Qué hace posible ese cerramiento y qué lo tornaría imposible?
Retomaremos esta pregunta más adelante. Antes será necesario
que hagamos un pequeño recorrido exploratorio.
A partir de este texto inaugural, otros autores y el mismo Kanner
vuelven al asunto, ya que se advierte que las conductas que
Kanner menciona para los casos de AIP también aparecen en
varios tipos de niños. Según Furneaux (1982), pp. 20 -1) deben
considerarse siete grupos principales;
1) niños sordos e hipotónicos;
2) niños ciegos o con visión parcial;
3) niños subnormales o infradotados profundos;
4) niños con lesión cerebral conocida;
5) niños clasificados como psicóticos infantiles;
6) niños clasificados como esquizofrénicos infantiles;

7) niños con estados demenciales conocidos, detenidos o
progresivos y debidos a diferentes causas patológicas.
Sin embargo esta misma autora apunta la siguiente controversia:
"El nombre de autismo ¿se reserva para aquel niño que en
apariencia no tiene ningún otro síntoma pero que presenta las
características descriptas por Kanner y especialmente la primera.
Aun cuando también sea posible afirmar que un niño ciego o
sordo tiene características autistas. o sea que presenta conductas
que se encuentran en las criaturas denominadas autistas y que no
padecen de ningún otro síntoma que no sea el de conducirse según
la descripción de Kanner y otros. Del mismo modo, algunos niños
con lesiones cerebrales y aquellos clasificados como subnormales
o infradotados profundos, pueden presentar algunas de las
características del autismo. A veces estas conductas son
persistentes y a veces transitorias. Lo cual hace que el
diagnóstico sea aún más difícil" (ibídem).
La transcripción que antecede se justifica por varias razones, En
primer lugar porque coincide descriptivamente con nuestra propia
experiencia clínica. En segundo, porque subraya las dificultades
que aún persisten para llegar a una concordancia respecto de los
límites entre lo que debe y no debe ser considerado autismo
(véanse anexos 1 y 2). Y en tercer lugar, porque se destaca que
hasta los más rigurosos catálogos psiquiátricos dejan entrever la
conexión (¿y tal vez la continuidad?) que se percibe entre esos
rasgos de aislamiento, bastante característicos y frecuentes en los
niños con problemas de desarrollo, y las características de
conducta los niños con AIP psíquico.
Efectivamente, en la práctica clínica vemos cómo aumenta la
presencia de rasgos autistas en los grupos de niños con
condiciones más precarias de registro debidas a sus características
constitucionales. Pero recíprocamente observamos que esto
depende de la capacidad de las madres para cubrir esa mayor
distancia impuesta por las limitaciones de sus hijos.
Por ejemplo, en los niños con Trisomia 21 (Síndrome de Down)
el déficit genético no es suficiente para producir rasgos autistas.
Su presencia dependerá de la naturaleza de la actividad materna,
su reacción y su capacidad de sobreponerse al impacto depresivo

inicial. La capacidad tónica y de reacción sensorial de esos niños
está disminuida, pero la sintomatología autista solamente aparece
si se produce un prolongado desencuentro entre ellos y sus
madres. Por otro lado, vemos niños que, teniendo un buen
potencial genético, tropiezan con madres intensamente
melancólicas y retraídas, lo cual termina por generar, a veces,
verdaderos cuadros autistas. La fase del autismo normal,
desarrollada por Mahler (1977, p p, 53-5) muestra esta formación
como un momento del proceso de individuación, que aparece
como una defensa frente a la simbiosis. Según ella, el factor
materno es decisivo para que este pasaje pueda efectuarse sin que
el niño se fije en este aislamiento de manera patológica. Aun
cuando Ornitz (1981, pp. 10 15) considera una mera imprudencia
hacer tales afirmaciones, ya que para él el autismo no es más que
"un problema neurofisiológico determinado en el interior del
cerebro …una influencia posiblemente genética pero no
hereditaria..." y aun más específicamente respecto de la "relación
entre la simbiosis psicótica de Mahler y el autismo infantil
precoz.. dos observaciones me hacen pensar que éstos no son, en
esencia, dos síndromes separados". La primera observación que él
refiere es que "el comportamiento simbiótico es muy poco
frecuente" (!?); y la segunda observación que hace, para nuestra
sorpresa, es el caso de una niña con una clara psicosis simbiótica:
la niña "insistía en arrodillarse sobre la falda de la madre,
clavando sus rodillas en su abdomen …y se colgaba de su cuello
con los brazos...
Si la madre intentaba deshacer el abrazo, la niña tenía terribles
ataques de furia (gritos y opistótonos) con el consentimiento de la
madre. Intentamos resolver esto por medio de separaciones muy
violentas (sic). Llevamos a la niña a un cuarto de juegos y
dejamos fuera a la madre mientras le permitíamos gritar. Poco
después la niña se adaptó a mí e insistió en acomodarse en mi
falda.., Era una simbiosis con cualquiera que le permitiera ese
comportamiento. Y una vez que este comportamiento fue
eliminado por medio de un descondicionamiento aparente,
alcanzó la apariencia de cualquier niño autista. Siento, pues, que
la psicosis simbiótica es una variante".

¿No es sorprendente? Ornitz, que insiste en la pureza orgánica del
cuadro, no hizo más que demostrar le importancia que tiene el
vinculo M-H en la producción del autismo. En efecto, en este caso
la ausencia de una identificación separada de la madre hizo que la
niña tratase de reemplazar a la madre violentamente arrancada de
ella por el primer semejante que se le apareció, porque ella sólo
puede ser en esta "otro". Ornitz "la descondiciona" (y ya vimos
qué métodos emplea) y la niña es arrojada al vacío más absoluto:
entonces aparece el autismo. Queda pues demostrado que en este
caso el problema no era de neurofisiología cerebral, dado que
antes del "descondicíonamiento" la niña no presentaba autismo.
Entendemos la preocupación de Furneaux y Roberts (1982, pp.
36-7) respecto de la facilidad con que se puede deslizar la culpa
sobre las madres y agregamos aún: la facilidad con que una madre
puede absorber la culpa por sentir, por proyección narcisista, el
fracaso del hijo como propio. Pero una concepción psicoanalítica
del tema no es ni puede ser recriminatoria, como podría serlo una
apreciación conductista. En la psicología de la conciencia ningún
hecho escapa a la responsabilidad y deliberación del paciente,
pero no ocurre lo mismo con la psicología del inconsciente. En
verdad, cuando insistimos, junto con otros autores (Mannoni,
1971; Winnicott, 1975; Léfort, 1983), en la incidencia de un
factor a nivel de la articulación psíquica en la producción del
autismo, estamos motivados por la defensa de los niños; pero no
de sus madres, sino del tipo de intervención psiquiátrica que
acabamos de describir. Además, cuando sostenemos la idea de
una estructura común para los casos con o sin componentes
orgánicos, estamos proponiendo una perspectiva que, si bien
puede acentuar parcialmente el papel de las madres en el
"remedio" (por lo menos como tentativa posible), no subraya en
absoluto su culpabilidad.
En efecto, estamos diciendo que lo que articula la estructura
autistizante en la madre es su imposibilidad de dejar caer el objeto
real restitutivo de su castración y dar lugar, así, a la constitución o
persistencia del deseo materno. Esa imposibilidad se origina en lo
que la estructuró como sujeto, o en lo que, en el hijo, la
obstaculiza, con reiteración, para sostener en él la dimensión
simbólica. Partiendo de este punto de vista, en la operación

psicoanalítica que proponemos, la madre queda "sujeta", o mejor
aún "suelta" en relación con este hijo, o sea que la madre es
arrojada fuera de su papel de agente de una función. Por lo tanto
nosotros tratamos este tema partiendo del ángulo de la función
materna y no de la madre. Esto hace una enorme diferencia que
por lo general escapa a las consideraciones de los psiquiatras
clásicos. Podemos ver un ejemplo de ello en el propio Kanner, él
mencionó descriptivamente las características de los padres de
niños con AIP refiriéndose a su carácter “intelectual y obsesivo”
con aires formales y “poco cariñosos” (1951, pp. 771)-
Rápidamente, por esa vocación positivista que la psiquiatría tiene
y que la lleva a establecer relaciones fáciles de causa efecto entre
acontecimientos simplemente contiguos las madres pasaron a ser
culpadas por et autismo del hijo . Algunas prácticas de la
psiquiatría llamada "dinámica", impregnada de algunos residuos
psicoanalíticos, se centraron en esta idea. Proliferaron así
consejos para que las madres de hijos autistas dejasen de trabajar
o de estudiar, o para que diesen más amor a sus hijos, o hasta
desarrollaron críticas más o menos explícitas a su supuesta
frialdad. Quedó así establecida la culpabilidad.
La reacción de Kanner no fue inmediata, pero se produjo: en su
libro En defensa de las madres (titulo por demás significativo), de
1974, reacciona contra todo tipo de consejos psicológicos, pero
extrañamente nos brinda una serie de ellos. Sin embargo estos
consejos no se basan en el saber psiquiátrico o psicológico sino en
el sentido común, o sea en su saber personal.
En este extraño libro, que se esconde bajo un pretendido (pero
fracasado) humor, anunciado como intención en su primer
capitulo (p. 20), aparece un sarcasmo que revela la amargura de
Kanner: haber dado lugar a un proceso acusatorio contra las
madres, es decir contra las personas que, siendo él el padre de la
psiquiatría infantil, deberían ser consideradas sus pacientes. Pro-
ceso acusatorio cuya responsabilidad cabe a su propia orientación
psiquiátrica, tanto como el mérito del descubrimiento de este
síndrome. Así lo confirma la insistencia con que hace esta
acusación (!!) en ese mismo libro cuando, en el último capitulo,
elabora el "Retrato de una buena madre" (pp. 133), con lo cual
queda afirmada, por contraste, la culpabilización que él trata de

evitar. Porque si el modelo fuese ése, todas las madres deberían
sentarse en el banquillo de los acusados. Aun cuando Kanner trate
de desviar Ja responsabilidad inevitable de los efectos que
produce hacer un cierto descubrimiento (el del AIP) bajo el
dominio de una cierta metodología, esta responsabilidad queda
dramáticamente subrayada en el curioso ataque que dedica al
psicoanálisis en el capítulo XIV (pp. 147-57), Como su práctica
es la práctica de un saber, sea éste psiquiátrico o personal, concibe
al psicoanálisis como una práctica de saber. Saber contra saber,
no se sabe bien por qué coloca el saber del psicoanálisis en un
lugar mayúsculo, ya que escribe en letras mayúsculas todos los
términos psicoanalíticos que menciona. De ahí a sentirse
amenazado hay solamente un paso. Y esto se revela en el único
chiste que aparece en todo el libro (humor anunciado al principio
y que sólo se hace presente al final): "Dos jóvenes consiguen
escapar de un toro enfurecido que las persigue. Se suben a un
árbol y se sujetan a las ramas. Debajo está el toro embravecido,
listo para darles una cornada. Una de las jóvenes le dice a la otra:
Sabes, Silvia, si esto fuese un sueño podría significar algo'"
(ibidem, p. 157), Lo que Kanner no percibió es que el hecho de
que él relate este chiste significa algo. Esta anécdota es su propio
sueño, su propio acto fallido Se siente amenazado por un saber
que escapa a su control el Gran Dios Inconsciente, como él
mismo lo llama) y se trepa sea a las ramas del sentido común, sea
a las ramas del conductismo psiquiátrico, tratando de huir de los
efectos descontrolados de haber hecho el descubrimiento del AIP
bajo la regencia de un saber maniqueísta (las buenas y las malas
madres). A Kanner debemos el descubrimiento que hoy nos
permite continuar pensando; sin embargo, como él no lo olvidó,
tampoco debemos olvidar que el toro continúa abajo.
Es evidente, entonces, a qué peligros nos exponemos en el caso de
mantenernos en el nivel descriptivo de los comportamientos,
dentro de procedimientos psicológico-psiquiátricos, ya sea
atribuyendo toda causalidad a la madre o ya sea - como está más
de moda en la psiquiatría norteamericana actual específicamente
referida al AIP— atribuyendo todo al cerebro del hijo, Por nuestra
parte preferimos referirnos a lo que aún hoy causa escándalo
estamos hablando de la reacción de Lacan frente a una objeción

en el momento de la presentación de su tesis doctoral (“La
posición paranoica en sus relaciones con la personalidad”): "En
resumen, señor, no podemos olvidar que la locura es un fenómeno
de pensamiento (apud Lacan, 1978, p.65). Por otra parte desde
que en 1896 Kraepelin (apud Manoni,1971, p.103) estableció el
diagnóstico de la dementia praecox comenzaron a diferenciarse
entidades noseográficas relativas a la locura aplicada a la infancia.
Surgen así los términos "psicosis infantil", " esquizofrenia
infantil", que anteceden al término “autismo” aplicado en este
sentido (Furneaux, 1982. pp. 22-3). Nacen entonces diversas
polémicas acerca de si el estado esquizofrénico es una forma
exclusivamente adulta o no de locura, y si es o no el destino más
probable de la evolución posterior de los niños autistas. También
se discute si el termino psicosis se superpone o no al de
esquizofrenia y autismo. A ese respecto escribe Hender en 1942
"Hay quienes no creen en la esquizofrenia de la infancia por no
haber visto nunca un caso. Tal vez ninguno de nosotros haya visto
muchos casos para que podamos hacer un diagnóstico definido,
precisamente por no conocer los criterios aceptables. Hay otros
que prefieren llamarlas psicosis parecidas a la esquizofrenia en la
infancia" (apud Kaxmer, 1951, p. 773).
Eaton (apud Ajuriaguerra, 1973, p. 709) y Menolascino (1965),
por un lado, y Annell (1973) por otro, coinciden en afirmar las
diferencias entre esquizofrenia infantil y AIP. Annell argumenta
que los niños autistas se aíslan del mundo, mientras que los
esquizofrénicos mantienen con él un contacto distorsionado.
Cabria señalar aquí lo que ya se hizo notar respecto de la
oposición entre autismo y simbiosis en el estudio de Mahlcr
(1958, pp. 77 - 83) y hasta acerca de la distinción que esta autora
establece entre los tres tipos de psicosis infantiles: psicosis autista
infantil, caracterizada por el hecho de que "la madre parece no
haber sido percibida jamás emocionalmente por el bebé, como
figura representativa del mundo exterior. Del mismo modo la
primera representación de validez externa, la madre como
persona, como entidad separada, parece no ser catexizada. La
madre aparece como un objeto parcial, aparentemente despojado
de las catexias especificas, que no se diferencia de los objetos
inanimados" (Mabler, 1979, pp. 26-7), Psicosis simbiótica

infantil en la cual se observa la primitiva relación simbiótica
madre bebé pero que no avanza hasta el estadio de catexia del
objeto libidinal materno, La representación mental de la madre
permanece, o de modo regresivo, se funde con el self, es decir, no
se separa del self. Forma parte de la ilusión de omnipotencia del
paciente infantil (ibidem, p. 29). La esquizofrenia del niño, acerca
de la cual la autora dice que “toda la evidencia clínica refuta la
argumentación de ciertos psiquiatras y psicoanalistas de que la
esquizofrenia no se produce antes de la pubertad, porque el
cuadro esquizofrénico se basa en la elaboración psicótica del
conflicto homosexual, Creo, en primer lugar, que la principal
causa de la propensión del yo a alienarse de la realidad y
fragmentarse es la grave perturbación descripta más arriba
(psicosis infantiles, simbiótica y autista), o sea un conflicto
especifico del relacionamiento madre-hijo, sea este autista o
simbiótico'' (ibidem, p.31)
Tustin,1972, pp. 9-11) define al autismo patológico como "una
interrupción" del desarrollo psicológico que se torna intensamente
rígido, en una fase muy primitiva, o de una regresión a tal fase".
Y agrega, en el mismo sentido que Mahler, que "el autismo
normal es, como estado, anterior a la capacidad de pensar
(prepensamiento), mientras que el autismo patológico es un
estado de antipensamiento. Este último término sugiere una
coincidencia clinica con lo que estamos postulando; coincidencia
que, a pesar de no tener su correlato a nivel teórico, no deja de ser
significativa.
En efecto, encontramos, en concordancia con el punto de vista de
Rosine y Robert Lefort (1983, pp. 364 66),la idea de que el
autismo consiste en la ausencia de lo Imaginario/Simbólico
propiamente dicho La idea es que el espejo que el intermediarlo
materno ofrece al niño lo devuelve permanentemente a la esfera
de lo Real,
Y esto acontece porque tal intermediario no puede hacer otra
cosa, ya sea por imposibilidad psíquica de sostener un lugar de
circulación simbólica para ese hijo, ya sea porque el hijo está
orgánicamente impedido de llegar a constituirse como sujeto por
una insuficiencia neurológica. Y también puede suceder, según
una tercera hipótesis, por la combinación de los dos factores. Sin

embargo, si llegamos a la conclusión de que la estructura psíquica
es la misma en cualquiera de las tres variantes posibles, podría
quedar esclarecida gran parte de las confusiones y discusiones que
se producen alrededor de este cuadro, en el cual coinciden
síntomas psíquicos pero no etiologías médicas.

3
LA CUESTIÓN ETIOLÓG1CA
En el campo de la etiología la discusión se centra en torno de cuál
es el factor causal: la función materna o una alteración cerebral
Nadie discute que hay incidencia de síntomas autistas en diversos
cuadros patológicos de la infancia, habiendo también niños que
no padecen de patología alguna, sino sólo de tales síntomas, Pero
las divergencias surgen cuando se trata de definir las causas. ¿Por
qué atribuir a causas diferentes estos síntomas cuando se trata de
niños con enfermedades orgánicas demostradas o cuando sólo
aparece el cuadro autista cuya manifestación "se define
exclusivamente en el plano de la conducta "? (Ornitz, 1981). Es
extraño que, en el caso de niños físicamente afectados, la mayor
parte de los investigadores acepte que los factores “vinculares”
pueden ser la causa de los rasgos autistas cambio, lo que se torna
aún más extraño es que en los casos de AIP típico, estando éstos
caracterizados medicamente sólo por expresiones a nivel del
comportamiento, algunos sectores psiquiátricos insistan en la
causa puramente cerebral. La hipótesis de que el autismo se
debería a una lesión del sistema reticular activador es sostenida
por Rimland apud Furneaux, 1982, p.34). El sistema reticular
activador es una estructura localizada a nivel del pedúnculo
cerebral , que ejerce influencia sobre la atención, el despertar y el
sueño. Este sistema tiene, según el autor, gran importancia en los
procesos cognitivos, ya que da sentido a la información recibida y

la define. Una falta en este sistema haría que el sistema nervioso
del niño no estuviera suficientemente alerta, lo cual borraría el
sentido del mundo circundante.
Hutt y Hutt (1964, pp. 908 y ss.) opinan que la deficiencia en el
sistema reticular activador produce en el niño una sensibilidad
extrema, con la consiguiente reacción defensiva.
Ornitz sostiene el punto de vista de que algo sucede a nivel del
tronco encefálico que afecta la conexión del sistema nervioso
central (1981).
También se sospecha que el sistema límbico participe, junto con
el sistema reticular activador, en la determinación del autismo.
Deslauniers y Carlson (ápud Furneaux, 1982, p. 35) apoyan esta
opinión. El sistema límbico es una zona del cerebro medio que
interviene en la regulación de las sensaciones internas y, por lo
tanto, de la autoestimulación.
Así, la relación entre los dos sistemas puede dar como resultado
estados de excesiva saciedad, que favorecen la desconexión.
Foster y Jerusalinsky (1980) comunicaron la coincidencia entre
ciertos cuadros de disfunción cerebral mínima y el autismo, lo
cual podría apoyar en parte las hipótesis de aquellos autores. Sin
embargo, exceptuando a los dos últimos, los autores que hasta
aquí hemos mencionado coinciden en negar importancia a las
articulaciones a nivel psíquico. Y esto resulta curioso porque,
según el mismo Ornitz, «el autismo debe ser considerado como
una enfermedad cuyo proceso, a diferencia de otros que se
presentan en el contexto médico, solo está definido por la
conducta» (1981, p. 10).
Pero Deslauniers insiste en que «el niño autista es aquel que
jamás tuvo la experiencia de un contacto afectivo, porque jamás
tuvo la capacidad para ello» (ápud Furneaux, 1982, p. 36).
Winnicott (1975, p. 68) discute este punto de vista, y bajo el título
de Esquizofrenia o autismo dice que cabe pensar en «los
trastornos subsiguientes a las lesiones físicas y a la deficiencia del
cerebro e incluye también... las fallas de los primeros detalles de
la maduración. En cierto número de casos no hay indicio alguno
de enfermedades o defectos neurológicos», con lo cual el
psiquiatra «se encuentra (frecuentemente) frente a la
imposibilidad de decidir entre diagnosticar un defecto primario,

un caso leve de la enfermedad de Little, una simple falla
psicológica en los inicios de la maduración de un niño con
cerebro intacto, o bien una combinación de dos o de todas las
anomalías citadas».
No obstante, Winnicott subraya, partiendo del campo
psicoanalítico, la capital importancia que tiene el vínculo M-H en
la integración subjetiva del niño y cómo puede ser destructiva una
falla en este terreno, hasta el punto de afectar físicamente al bebé
(1975, pp. 42-63).
En este mismo sentido se pronuncia Tustin y a este respecto cita a
Winnicott: «La madre coloca el pecho real en el lugar y en el
momento exactos en que el niño está listo para crearlo». Del éxito
de esta satisfacción, que superpone lo real a lo alucinatorio,
dependerá el curso de la constitución del yo del niño. Apoyada en
esta idea, la autora sostiene que la causa puede ser una
combinación de factores: por un lado, cuando «la capacidad del
niño para recibir y hacer uso de los cuidados de los padres estuvo
seriamente bloqueada o desorganizada»; y por otro, cuando las
circunstancias de los cuidados que los padres ofrecieron al niño
no facilitaron su desarrollo (1975, p. 36).
Después de esta revisión, y basados en nuestra propia experiencia
clínica, consideramos que el surgimiento tanto de rasgos como de
cuadros autistas está íntimamente vinculado al desequilibrio del
encuentro del agente materno con el niño. Y este equilibrio
depende, por un lado, del estatus psíquico de este agente y, por el
otro, de las condiciones constitucionales del niño para apropiarse
de los registros imaginario/simbólico que entran en juego en tal
relación. No ponemos en duda la posible presencia de un factor de
propensión o de determinación orgánica, pero señalamos que
muchas veces este factor no parece estar presente y que, cuando
lo está, aparece activado en una determinada articulación
psíquica. En este sentido, nos remitimos a las ideas freudianas
acerca de las relaciones entre el aparato psíquico y el sistema
nervioso (S. Freud, 1968, pp. 883 y siguientes).
Además, insistimos en la eficacia de la compensación materna,
que se ha demostrado como viable en muchos casos en que fue
posible una intervención terapéutica precoz.

Respecto de la importancia del factor materno, son fundamentales
las investigaciones de Suomi (1980, pp. 13-50) acerca de los
modelos de depresión en los monos y del comportamiento de los
primates aislados de sus madres.
Ellos desarrollan conductas típicamente autistas, cuya flexibilidad
de remisión depende del tiempo de aislamiento y de la ruptura de
la relación M-H.
Estas investigaciones son una continuación de las ya realizadas
por Harlow (ápud Rappaport, 1977, p. 16) con las famosas
«madres de alambre» ofrecidas a los monitos para comparar las
reacciones diferenciadas de estos con madres de esponja, móviles
y fijas. La regularidad con que se encuentran referencias, en la
literatura específica, a las características maternas y a la eficacia
de este factor cuando es tomado en las intervenciones terapéuticas
deja pocas dudas acerca de su importancia en el terreno del
autismo.
Nada somos fuera del lenguaje
Posición epistemológica del autismo
A partir de 1943, año en que Leo Kanner describió al autismo por
primera vez como un síndrome, el debate acerca de su definición
diagnóstica, sus causas y la pertinencia y la eficacia de las
diversas intervenciones terapéuticas propuestas nunca se detuvo.
El hecho de haber nacido como «síndrome» determinó en alguna
medida ese destino de entidad psicopatológica polémica.
Precisamente, fue ese el término que clásicamente se utilizó en la
medicina para designar configuraciones patológicas que, a pesar
de su repetición epidemiológica significativa y de cierta
constancia de un núcleo de signos y síntomas, se presentan
cercadas por manifestaciones curiosamente variables y en una
1 Nos referimos a los cambios que el informe elaborado por Abraham Flexner en 1910,
respondiendo a un pedido de la Carnegie Foundation, introdujo en la práctica médica y
clínica en general. La mayor parte de los criterios que en ese informe definen la
«medicina científica» fueron universalmente adoptados, y a ellos nos estamos refiriendo
aquí.

gran diversidad de situaciones clínicas. En particular, los
síndromes no cumplen de manera satisfactoria con las tres
condiciones que la medicina «flexneriana»1
define como conditio
sine qua non para considerar una manifestación patológica como
«enfermedad: 1) tener una determinada semiología (un conjunto
de síntomas típicos de esa patología); 2) tener una determinada
etiología (una causa o conjunto de causas demostradas), y 3)
disponer de un método eficaz de intervención clínica para su
mejora o cura. Por cierto, el autismo no satisface plenamente esas
tres condiciones y, por ello, sigue siendo clasificado como
«síndrome» y no como «enfermedad».
Lógicamente, ese encuadre epistemológico sitúa al autismo más
como un cuadro que requiere investigación y trabajo
interdisciplinario, que como una categoría psicopatológica
conclusiva. Dicho de otro modo, el autismo es un territorio de
interrogación para los conceptos fundamentales en los que se
sostienen nuestras categorías psicopatológicas.
¿El autismo es un trastorno del desarrollo?
Si entendemos por «desarrollo» el conjunto de las adquisiciones
que definen y organizan la relación de un ser humano con el
mundo en que vive, por cierto el autismo es un problema de
desarrollo.
El desarrollo hoy es entendido -sobre todo después de los
descubrimientos realizados en el campo de la epigenética y acerca
de la neuroplasticidad - bajo una doble determinación: por un
lado, está marcado por determinaciones genéticas que pautan el
ritmo de la maduración neurológica básica; por otro lado, en
virtud de la gran plasticidad inicial del SNC y de la permeabilidad
parcial de las estructuras genéticas, la constitución del sujeto
psíquico derivado del medio humano circundante moldea y
orienta esas adquisiciones.
La primera determinación -genético-neurológicas automática y
levemente variable de individuo a individuo, mientras que la
segunda se construye de manera totalmente singular para cada
uno.

Los automatismos neurobiológicos, que cumplen un papel
fundamental en la preservación del equilibrio vital, tienen no
obstante escaso valor adaptativo respecto del mundo simbólico y
cultural en que el ser humano despliega su vida. Para establecer
los lazos con sus semejantes y realizar las elecciones que, para los
seres humanos, no están predeterminadas, él dependerá de esa
construcción singular que le será transmitida por obra del
lenguaje. Esos automatismos son, precisamente, restos de una
memoria acumulada por la evolución de las especies -y por la
experiencia de nuestra especie en particular- que, por resultar
insuficiente desde el punto de vista filogenético, fue gradualmente
sustituida por una memoria colectiva externa al cuerpo: el
lenguaje.2
La red de relaciones con personas y objetos
circundantes está compuesta por redes discursivas sin las cuales
los comportamientos automáticos no tienen significación alguna.
El autismo consiste fundamentalmente en el fracaso en la
construcción de esas redes de lenguaje -que brindan el saber
acerca del mundo y las personas- y en la prevalencia de
automatismos que, disparados de modo puro y espontáneo,
carecen de todo valor relacional y ofrecen resistencia a la entrada
del otro en el mundo del niño y, por consiguiente, a la entrada de
él en el mundo familiar y social.
Lo que podemos afirmar hoy acerca de la etiología del autismo
Para que tenga lugar la transmisión de esa estructura lingüística
que le permitirá al niño interpretar el mundo que lo rodea y, al
mismo tiempo, hacerse interpretar, es necesario que se establezca
un punto de encuentro e identificación entre cada niño y su Otro
2 Véase T. W. Deacon, The symbolic species: The co-evolution oflanguage and. the
brain. Nueva York, Norton & Company, 1998.

Primordial (por lo general su madre).3
Esa identificación primaria
marca la entrada en un complejo sistema de identificaciones
conocido como «Estadio del Espejo», así llamado precisamente
porque, a partir de ese momento, cada semejante pasa a funcionar
como un espejo en que el niño contempla las múltiples
variaciones de los efectos que su voz, su gestualidad y sus
expresiones causan en el otro. El niño, entonces, se reconoce en
esos efectos. Dicho de otro modo, se reconoce en los otros y
percibe las condiciones que debe satisfacer para ser reconocido.
Los trazos lingüísticos que acompañan y organizan ese
intercambio especular transforman los actos de reconocimiento
recíproco entre el niño y su Otro en una función simbólica: el
niño y los otros pasan a ser representados por palabras, por
ejemplo, por un nombre y, más aun, por un conjunto de nombres.
Como se puede advertir, la «función de reconocimiento» es una
operación delicada y compleja que tiene un valor fundamental: es
la puerta de entrada al mundo propiamente humano. Por ello,
tanto Freud como Lacan prestaron especial atención a las
«identificaciones primarias»; el primero en lo que concierne al
papel del padre y el segundo, a los trazos significantes que las
constituyen.4
Lo que de modo invariable encontramos en la clínica del autismo
infantil precoz es el fracaso de esa función primordial de
reconocimiento. Las causas de ese fracaso son, en efecto,
sumamente variables - d e las genéticas y neurológicas hasta las
traumático-psicológicas-, pero la falla de esa delicada y
fundamental operación de entrada en el campo del lenguaje
aparece rigurosamente en todos los casos.
De ese modo, nos vemos en la necesidad de situar el fracaso de la
«función primordial de reconocimiento» como causa nodal en la
3 Escribimos, de acuerdo con Lacan, «Otro» en mayúsculas porque no se trata de
cualquier otro, sino de aquel que tiene el poder, la posición autorizada, de endosar en el
niño la matriz simbólica que gobernará sus actos, y «Primordial», porque se trata de la
primera forma (una forma familiar) en que ese Otro se hace presente en la vida del niño;
más tarde habrá otra forma: el Otro del Discurso Social.
4 Lacan llamó a esa marca fundamental «trazo unario», enfatizando de ese modo que se
trata no de un trazo único, sino de un trazo que denota la singularidad de la entrada de
cada sujeto en el campo del lenguaje.

etiología del autismo. Dicho de una manera más simple: se creó
algún obstáculo insuperable entre el niño y su Otro Primordial. En
las investigaciones en el campo genético se han hallado
correlaciones de ese fracaso con el síndrome del X frágil, por
ejemplo, y también con diversas alteraciones de localización
genética. Entre otras hipótesis derivadas de las indagaciones y
suposiciones genéticas se ha creado un síndrome -Asperger-
localizado en la clasificación psiquiátrica del DSM IV dentro del
'espectro autista', atribuido a una causa genética aún no
demostrada. En el campo neurologico se han encontrado
significativas correlaciones con trazados electroencefalográficos
paroxísticos en las regiones temporales (precisamente, las
relacionadas con las funciones lingüísticas), escasa actividad en la
región del surco temporal superior izquierdo (cercano al área de
Wernicke que rige funciones interpretativas del lenguaje),
alteraciones en el área 44 de Brocca (también sede de funciones
lingüísticas, en especial expresivas, y, por ello, clásicamente
vinculada con los trastornos de afasia), manifestaciones
epilépticas diversas, trastornos en el ritmo bioeléctrico del lóbulo
frontal, configuraciones atípicas en las imágenes obtenidas por
medio de resonancia magnética y trastornos en el metabolismo de
la serotonina. También se observa que, entre los niños autistas,
hay una elevada incidencia de trastornos específicos de lenguaje,
así como retrasos afásicos y disfásicos y, menos comúnmente,
retrasos anártricos.
Curiosamente, el autismo también puede manifestarse en niños
que no presentan ninguna de las alteraciones mencionadas, pero
en todos los casos sí presentan el fracaso de la función primordial
de reconocimiento recíproco.
En ese sentido, es importante notar que existe gran cantidad de
casos de autismo y/o de trazos autistas en niños nacidos ciegos o
que quedaron ciegos a muy temprana edad, en niños sordos de
nacimiento hijos de padres sin ese trastorno (no se da en tal
proporción entre los niños sordos de nacimiento hijos de padres
también sordos) y también en niños que, por el hecho de tener
síndromes que modifican sus rasgos y ponen en duda su futuro
(por ejemplo, el síndrome de Franceschetti-Collins, el síndrome
de Down), enfrentan muy pronto en sus vidas el rechazo en la

mirada de sus semejantes y, eventualmente, de sus padres, si bien
sus síndromes no están específicamente vinculados a algún tipo
de manifestación autística.
Esas consideraciones nos permiten situar la etiología del autismo
en el cierre de esa puerta de entrada al lenguaje que es la «función
primordial de reconocimiento», cuyo fracaso puede obedecer a las
más diversas causas.
Lo que podemos afirmar hoy acerca de la estructura del autismo
En el campo de la psicopatología psicoanalítica, clásicamente se
han reconocido tres estructuras: neurosis, psicosis, perversiones,
cada una de ellas caracterizada por una forma determinada de
defensa del sujeto frente a las dificultades de conjugar sus deseos
con la realidad.
Las neurosis, con su represión: rechazo, para el registro
inconsciente, de las representaciones relativas a deseos
inaceptables para la conciencia del sujeto.
Las perversiones, con su rechazo: conducirse como si no
existiese, aun cuando se sabe que existe, aquello que se opone al
goce del sujeto.
Las psicosis, con su forclusión: imposibilidad del sujeto de
encontrar una posición en el discurso que le permita comprender
el sentido de las cosas, porque el nombre que determina esa
posición no fue primariamente inscrito; el sujeto compensa la
falta de sentido con un exceso de sentido en su delirio y suprime o
crea los términos, según sea necesario, para poner a resguardo el
sentido que él ha inventado.
El autismo, en la medida en que se presenta como una ausencia de
sujeto (están ausentes la demanda de reconocimiento del otro y el
deseo del otro, que harían posible considerar una estructura
mínima de sujeto), plantea para el psicoanálisis el problema de
cómo establecer una estructura (siempre necesaria para orientar
las intervenciones clínicas) que se encuentra fuera del lenguaje,
en la medida en que sabemos que el inconsciente está
estructurado como un lenguaje. Como suele suceder, fue la clínica
la encargada de dar respuesta a esa cuestión: la prevalencia de los
automatismos crea un mecanismo de exclusión del niño con

respecto al lenguaje. Es por ello que los autistas desvían su
mirada no de cualquier cosa, sino específicamente del otro
semejante, así como se hacen los sordos no ante cualquier sonido,
sino específicamente ante el del otro hablante. Si bien es cierto
que es difícil sostener la proposición de que «el autista se
excluye», precisamente porque el se implicaría un sujeto en un
caso en que su ausencia es evidente, sostener dicha proposición
constituye un primer movimiento de un intento de cura: suponer
un sujeto allí donde no lo hay. Es por esas razones que el
psicoanálisis, aun de modo polémico, ha incorporado el autismo
como una cuarta estructura: la estructura de la exclusión.
¿Hay «tipos» de autismo?
En un comienzo, se distinguió el autismo innato - al que se llamó
«primario»- del autismo adquirido -denominado «secundario »-.
Más tarde, se reservó el término «primario» para el autismo en
cuyo origen había, supuestamente, una causa orgánica innata,
determinada y circunscrita, preferentemente de orden genético o
debida a una estructura neurológica defectuosa, aun cuando ello
no estuviese claramente demostrado. Por su parte, el término
«secundario» pasó a ser usado en los casos en que el autismo
aparecía como una consecuencia derivada de una enfermedad o de
un daño considerado, por lo tanto, como el factor primario, aun
cuando no hubiese un registro significativo respecto de una
diferenciación constante en las manifestaciones específicas del
autismo entre ambos tipos de casos.
A partir de la diseminación del diagnóstico del síndrome de
Asperger 5
surgió la distinción entre el autismo con deficiencia
intelectual y el autismo de alto rendimiento. Con ello se hacía
alusión a las habilidades de resolución lógica compleja que
5
Durante sus primeros cuarenta y cinco años de existencia, a partir del momento en que
el doctor Asperger lo definiera en 1949, el síndrome homónimo sumó menos de cien
casos en la comunicación médica internacional. Pero desde el momento en que fue
incorporado al DSMIV en 1992 y que su espectro semiológico fue geométricamente
ampliado, en quince años reunió decenas de millares de casos, y, curiosamente, llegaron
a ser incluidos en su casuística hombres famosos como Mozart, Newton y Einstein.

poseen algunos autistas, en contraste con aquellos que o bien
están afectados, primariamente, por un retardo intelectual
(handicap que puede favorecer la adquisición del autismo), o bien
se ven perjudicados, secundariamente, en sus aprendizajes y en su
rendimiento intelectual por la pobreza de relaciones a la que su
autismo los condena.
De nuestra parte, consideramos verdaderamente relevante la
distinción entre autismos secundarios respecto de problemas
específicos (constitucionales) de lenguaje, autismos vinculados a
configuraciones patológicas genéticas y/o neurológicas
demostradas y autismos relacionados con historias familiares en
las que hubo ruptura, quiebra o discontinuidad abrupta en cuanto
a los escenarios y los personajes implicados en las
identificaciones primarias (en especial, durante el primer año de
vida).
¿Curable o incurable?
Definir el autismo como un cuadro homogéneamente incurable
implica, por un lado, una resistencia de los clínicos a reconocer la
diversidad de condiciones en las que un autismo se estructura y,
por otro, el posicionamiento en la idea de una causa única. Como
hemos visto, la ruptura del vital punto de encuentro entre el hijo y
sus padres constituido por la función primordial de
reconocimiento le cierra al niño la puerta de entrada al mundo
ordenado por el lenguaje, es decir, el mundo específicamente
humano. En la medida en que las causas de esa ruptura, de ese
distanciamiento, son de las más diversas, es necesario vincular las
condiciones y las posibilidades de cura: 1) con el grado y el modo
de incidencia de esas causas sobre el proceso de las
identificaciones primarias, 2) con las posibilidades de control o
supresión de esa incidencia, y 3) con la capacidad de la familia de
persistir largamente en la reconstrucción de las condiciones que
permitan producir el reconocimiento recíproco que se ha perdido;
asimismo, 4) las causas deben ser sometidas a la prueba del
tratamiento, dado que en su mayor parte son supuestas, y 5)
afirmar desde el comienzo la incurabilidad introduce al niño y a
su familia en la trampa de la profecía autorrealizada: nunca puede

ocurrir aquello que ni siquiera se intenta hacer (si no se intenta la
cura, esta, por cierto, no ocurrirá y así se establecerá la «prueba»
de la incurabilidad). Si el intento de cura parte del reconocimiento
de su imposibilidad, lo que se espera del niño y lo que se le pide
nunca exceden el círculo de lo posible, es decir, de la persistencia
de su patología.
Es verdad que, en la medida en que se prolonga un determinado
modo de funcionamiento psíquico, este tiende a volverse fijo,
automático e irreversible. La lógica clínica nos lleva a pensar que
en un cuadro -como es el caso del autismo- que se caracteriza
precisamente por la prevalencia de los automatismos, la
disposición para que su matriz de funcionamiento se vuelva
automática debe facilitar que esto ocurra en un lapso menor.
Observamos, en efecto, que, si por un lado la permeabilidad y la
flexibilidad frente a la intervención terapéutica psicoanalítica es
de gran magnitud en los primeros tres años de vida (y en especial
en el primer año), esa apertura se cierra de modo vertiginoso a
partir del cuarto año, y los tratamientos se vuelven difíciles de
abordar y sus resultados son bastante dudosos cuando se trata de
autistas de más de 5 años de edad. Ahora bien, en los primeros
años, los resultados de las intervenciones psicoanalíticas, llevadas
a cabo por terapeutas con experiencia clínica específica en esta
patología, logran establecer nuevas condiciones para la
constitución del sujeto psíquico que, espontáneamente, allí había
claudicado.
Una observación final
Si la intervención psicoanalítica exige, en el caso de las psicosis,
que el terapeuta acompañe el delirio de su paciente, aun cuando
no se identifique con sus excesos de sentido, en el caso del
autismo la exigencia es más radical: el analista necesita
acompañar a su pequeño paciente por el camino de su
autoexclusión. Eso implica que tendrá que arriesgar un acto de
reconocimiento recíproco (una identificación especular) fuera del
territorio del lenguaje, con la esperanza de que su paciente lo siga
en el retorno a ese territorio. Ningún ejercicio clínico es tan

revelador como el que nos dice (y debemos esta enseñanza a los
autistas) que nada somos fuera del lenguaje.

4
FUNCIÓN MATERNA Y FEMINEIDAD
Desde un punto de vista estrictamente formal, la única función es
la del padre, en el sentido de que la única alternativa para que se
produzca un sujeto se articula a partir de lo Simbólico.
Sin embargo, varios autores lacanianos (Godino Cabas, 1980, p.
35; Sami-Ali, 1979, pp. 72-118) y hasta el mismo Lacan aceptan
hablar de función materna, en un sentido descriptivo, como del
lugar que ocupa el agente de intermediación de lo simbólico para
el infans (Maci, 1983, pp. 118-20).
Prematuro como es, el cachorro humano requiere la presencia real
de un agente que lo reciba en un espacio virtual (el lugar de su
falta), espacio en el cual ese infans se espeja (se imaginariza). Ese
espacio se cava en el agente materno en la medida en que existe
en él una referencia a lo simbólico. Para ser más precisos, es
necesario que ese agente esté capturado por la castración
simbólica, inscripto metafóricamente en el Nombre-del-Padre. O
sea que no hay verdaderamente agente materno sin referencia a la
Función del Padre porque este agente se constituye como tal solo
en su nombre. Solo así el hijo es objeto de deseo; y solo así,
entonces, la madre inscribe (¿escribe?) en su cuerpo las marcas de
lo simbólico, Esta es por excelencia, la función de la madre.
Godino Cabas nos ayuda en este punto: "Si Freud insistió en que
el niño es an-objetal, lo hizo sobre todo porque quiso subrayar el

hecho de que el objeto se construye. Seria necesario decir ahora
que la imago del seno materno es su piedra fundamental. Ella
proporcionaría los elementos para la construcción de la función
materna en la cual la mujer encuentra un objeto primordial de su
sexualidad" (1980, pp. 35-6). Se trata de la ecuación [pene=hijo]
— falo (Lacan, 1971, p. 284) que caracteriza a la maternidad, en
la medida en que, en la mujer, la falta se especifica en el deseo del
hijo. Este lugar vacío es simbólicamente llenado por el niño, con
el cual se ímaginariza una completud, insostenible, sin embargo,
en el nivel simbólico: el niño también es afectado por la falta.
Esta dialéctica del deseo se realiza en un circuito en el cual el
infans se ve totalizado en un "otro" que lo espeja; completud
imaginaria que contrasta con la inmadurez que, de su propio
cuerpo, percibe. Así, para mantener este Ideal de si mismo, el
niño desea el deseo de la madre. Y como consecuencia de ello "el
lugar simbólico de la madre revela la dimensión de poder del Otro
de la primera dependencia" (Maci, 1983, p. 118). Este poder actúa
marcando en el cuerpo del hijo (en el inicio fundamentalmente
visual y oral) la direccionalidad de la pulsión para el encuentro
con el objeto de deseo: el rostro y el pecho y sus sustitutos,
A este respecto informa Sami-Ali que "en el origen de la
constitución de los objetos podemos discernir un proceso circular
que, por un lado, parte del niño, pasa por la madre y llega al
objeto; y que, por otro lado, parte de la madre, pasa por el niño y
llega al objeto.
La palabra hace su entrada sobre ese fondo de objetos
(primordiales) que se corresponden entre sí y que reflejan la
correspondencia fundamental del propio cuerpo y del objeto
materno" (1979, p. 72).
Todo este proceso se sintetiza en la fórmula de la metáfora del
Nombre del Padre
S S´ (tachado) -----> S 1
S (tachado) X s

En esta fórmula las S mayúsculas son significantes, y la s
minúscula es el significado "inducido por la metáfora, que
consiste en el reemplazo de la cadena significante", o sea, en el
pasaje de S a S´ "La elisión de S´, representada aquí por la barra,
es la condición para el éxito de la metáfora" (Lacan, 1975, p.
242), Esto informa que solamente cuando la marca significante
del nombre del padre opera sobre la madre la ley que restringe el
campo de su goce a los lugares externos al incesto, la madre es
deseante. Deseante del único que podría serlo: de lo que le falta, o
sea del objeto residual del incesto primordial: el hijo, Hijo que,
por ser objeto real, se convierte en fetiche de la madre para
acceder, por esa vía, a la dimensión simbólica. Como fetiche de
una madre normalmente neurótica, queda referido al Otro (A)
portador de la ley, o sea, pasa a ser significado como falo en lo
imaginario materno y, por lo tanto, referido al significante de ía
falta (precisamente el falo) en lo imaginario propio. La fórmula
propuesta se toma más comprensible del siguiente modo:
Nombre del Padre: Deseo de la madre (tachado) ->
------------------------------- - -------------------------------------
Deseo de la madre (tachad) Significado al sujeto
---> Nombre del Padre ( A )
Falo
Si seguimos la fórmula paso a paso, tendremos: el Nombre-del-
Padre, como significante que, por ser portador de la ley (de
prohibición del incesto), hace una falta en la madre, o sea, la deja
deseante. Este Deseo de la Madre, que en el primer elemento
juega como significado, en el segundo lo hace como significante
(encima de la línea). Este movimiento está viabilizado por el
carácter dialéctico del deseo que, en un juego de espejo M-H,
hace que el deseo del hijo por parte de la madre sea reencontrado
en él como deseo de ese deseo de la madre dirigido a él mismo.
En ese desear el deseo de la madre el hijo descubre en ella la

falta: ella está afectada por una restricción de su goce con él y,
por causa de esta falta, se dirige al Otro (A), que no es el hijo, en
la esperanza de resolverla, Ese otro está representado por el
significante del Nombre-del-Padre. Lo que este significante
significa (en última instancia lo que hace la diferencia sexual) es
deseado por la madre y, entonces, pasa también a ser deseado
dialécticamente por el hijo, De este modo, el Deseo de la Madre
hace este pasaje a la categoría de significante, cuyo significado
consiste en la imaginarización de un sujeto que participa de la
insignia fálica, que no es más que el Nombre-del-Padre
(Significante Primordial) metaforizado.
A través de toda esta arquitectura de la Castración Simbólica, la
madre, capturada en el actuar del Significante, cumple su función
transmisora, apoyándose en un juego de soportes corporales —el
del hijo y el propio— que refiere estos cuerpos a una constante
reconstrucción imaginaria desplazada incesantemente a través del
campo angustiante de la falta. Así ocurre en la neurosis,
Pero cuando la falta se sutura, porque la ley pierde su eficacia, el
Nombre-del-Padre no se metaforiza. La madre no es deseante de
un hijo, sino de un gajo que la complete, porque en su imaginario
la falta (la diferencia sexual) no es irremisible. Aquí entrevemos,
en el repudio de la diferencia sexual, el fondo perverso de la
madre fálica. El deseo materno, a través de la Forclusión
(Vererfung) del nombre del Padre esquiva al Otro con su deseo y
en la imagen recíproca de este deseo, captura indisociadamente al
hijo. Aquí tenemos el punto de partida de una estructura psicótica.
Sin embargo, nos parece que en el autismo no hay captura, a no
ser en la imagen recíproca del mero deseo de muerte: el muerto.
Aquí es esquivado no solamente el Otro, sino también el cuerpo
del hijo.
Muchos autores han analizado la cuestión de la función materna
partiendo de puntos de vista diversos. Por lo tanto, en una
tentativa de ordenamiento de los problemas, podemos diferenciar
este primer nivel formal de los otros niveles en que se acostumbra
conceptualizar la función materna.
Hay un nivel de cuidados reales, que atiende a las necesidades del
niño. Esto es lo que se ha llamado puericultura; es lo que las
enfermeras y los pediatras focalizan como eje de sus

preocupaciones: alimentación, movimentación, higiene,
enfermedades, salud, etcétera. Y otro nivel, que se ubica a mitad
de camino entre lo psícoanalítico y lo pediátrico y que,
combinando observaciones con recursos teóricos, trata de
articular una imagen de la función materna, en el vaivén que la
caracteriza, entre la satisfacción de necesidades y la
estructuración de lo Imaginario/Simbólico. Aquí se arman
verdaderas "funciones" en el sentido de mise en scene del
"vínculo" M-H. Sí bien por un lado este nivel de análisis carece
del rigor de las consideraciones formalizantes, tiene por el otro la
ventaja de servir como guía clínica para muchos legos y aun para
muchos participantes. Guía, no en el campo de la puericultura,
sino en el campo de lo imprescindible "innecesario" que se debe
hacer presente en la relación M-H, para que el individuo de la
especie se constituya como sujeto. Sin duda cabe aquí
nuevamente lo que ya señalamos en la introducción: Winnicott
detalla cuestiones relativas al espejamiento M-H, sin entrar en el
análisis de la función que los separa. Se mantiene, pues, en el
campo de lo imaginario.
Es precisamente en este plano que ubicamos sus contribuciones
(1965, pp. 72, 75,79) respecto del papel de la madre en las
primeras etapas de la vida. Sin embargo, debemos destacar su
aporte acerca del objeto transicional (1972, pp. 17 y 45), que se
ubica en el campo de la teoría formal psicoanalítica y que define
el papel de la madre en el rigor de su función articuladora de Jo
imaginado recubriendo la aridez de lo real.
Es más aquí de la muerte, y más allá de la cosa, que la madre
realiza su función. Por eso, como dijo Lacan: "Lo importante no
es que el objeto transicional preserve la autonomía del niño sino si
el niño sirve o no como objeto transicional para la madre. Y ese
suspenso no entrega su razón a no ser en la misma proporción en
que el objeto entrega su estructura. A saber, la de un condensador
para el goce, en la medida en que, por la regulación del placer, tal
estructura es robada al cuerpo" (Lacan, 1980, p. 210) Wínnicott
(1972, p. 147) refiere los cuidados maternos primarios como
características del papel materno y los define en tres funciones:

a) Manutención (holding)
b) Manoseo (handling)
c) Presentación del objeto o presentación del mundo
En un articulo publicado en español en El niño y el mundo
externo Winnicott incluye un cuarto elemento: la relación
triangular entre los miembros de la familia (1965, p. 15).
La manutención se refiere a la asignación del lugar, el
mantenimiento de la mirada, la protección general contra los
sentimientos de desamparo que inicialmente se apoderan de los
bebés, se refiere "a ver al hijo como un ser humano en un
momento en que él aún no es capaz de sentirse entero" (ibidem, p.
17), ya que el niño es naturalmente prematuro, aunque nacido a
término, para enfrentar el nuevo estado extra uterino.
El manoseo, desde la movilización hasta la higiene, cubre todas
las zonas de contacto con el niño, "Todos los detalles del cuidado
físico precoz constituyen para el niño cuestiones psicológicas"
(ibidem).
La "mostración del objeto denomina el acto de llevar al niño en
dirección al mundo circundante de una manera gradual y no
contingente, ya que este mundo tendrá interés para el niño en la
medida en que la madre le muestre la importancia que ese mundo
tiene para ella y para el propio hijo" (ibidem).
De todos los objetos del mundo que rodean al niño y a su madre,
existe uno que el deseo de ella subraya especialmente. Se trata del
padre, que la articulación psíquica materna colocará en un lugar
de valor, variable de acuerdo con su propia estructura. Aquí
aparece, entonces, el segundo elemento de la función materna,
primera sustentadora de la función del Padre frente al hijo. "No es
solamente de la manera en que la madre acepta a la persona del
padre que conviene que nos ocupemos, sino también del caso que
ella hace de su palabra digamos el término, de su autoridad; dicho
de otro modo, del lugar que ella reserva para el Nombre-del-
Padre en la promoción de la ley" (Lacan, 1975, p. 269).
Es aquí, probablemente, donde podemos incluir la función de
triangulación a la que Winnicott se refiere y que, sin duda,
constituye un postulado de nivel teórico absolutamente diferente
de las primeras tres funciones formuladas. Y es también aquí que

debemos cuestionar este salto de categorías por parte de
Winnicott, al introducir por mera yuxtaposición sumatoria lo que,
en un efecto contrario a tal procedimiento cuantitativo, recalifica
todo. O sea el Triángulo Edípico. Es este exabrupto en un médico
tan sensato lo que, por la excelencia de su verdad conceptual,
desnuda la insuficiencia de los postulados de los cuidados
maternos primarios para analizar cuestiones de salud y
enfermedad psíquica en los niños. Si así no fuese, Winnicott no
necesitaría haber agregado nada. Su percepción de que problemas
tales como la psicosis y la delincuencia infantiles no pueden ser
abordados puramente a partir del medio ambiente lo lleva a
incorporar este tema de la triangulación. Nos preguntamos si tal
formulación, así presentada, bastará para cortar el camino a
quienes, apoyándose en las tres primeras consideraciones tan
realísticamente explicadas por Winnicott, consideran que es el
medio ambiente el que enferma al niño y, en consecuencia, lo que
lo puede curar.
Una vez definidos los cuidados maternos primarios, quedan aún
por responder las siguientes preguntas: ¿qué condiciones deberán
cumplir esos cuidados para que resulten eficaces en la operación
de sujetamiento del infans y ¿qué condiciones deberá cumplir esa
madre en la función de significar el Nombre-del-Padre para que
asuma expresión específica en el hijo? O sea, de un modo más
preciso, cuáles serían las condiciones para la efectivización de la
Metáfora-del-Nombre-del-Padre,
No parece ser ésta la preocupación central de los que "en su
búsqueda de las coordenadas del 'ambiente' de la psicosis se
apartan, como almas en pena, de la madre frustrante y de la madre
hartante, no sin sentir que, al encaminarse en dirección al padre de
familia, se queman, como se acostumbra decir en el juego infantil
del objeto escondido" (Lacan, 1975, p. 263).
El bebé no dispone de la comprensión del lenguaje para ser
informado de los deseos de la madre, ni para Informarle sobre sus
necesidades e inquietudes. El sistema del lenguaje preexiste al
niño, pero fuera de él. Se hace entonces necesario que el niño se
inscriba en el orden del lenguaje, incorporándolo a si mismo para
conseguir la asunción de toda su condición humana. Es cierto que
la condición previa para que esto suceda es que, a partir de los

padres, el hijo esté inscripto en ese orden simbólico marcado por
la escala de valores inaugurada por la Función Paterna. Pero esta
marca simbólica no opera directamente sobre lo Real, sino sobre
lo "real construido", o sea sobre lo otro de lo real: lo Imaginario.
La madre agrega a las necesidades del hijo una significación que
las transforma. Así, toda manifestación del hijo, todo objeto
circulante entre él y su madre se instala en un espacio intermedio
entre los dos personajes reales. Es el fenómeno transición al
(Winnitcott, 1972).
Para que esto se produzca es necesario que la madre establezca
una serie de puentes de actividades significantes que traduzcan su
discurso en un idioma que se aproxime a les condiciones de
insuficiencia constitucional del cachorro humano. Es el idioma de
la actividad maternal de interpretación de dos sistemas que se
despliegan paralela y simultáneamente:
1) su propio discurso regido por el sistema de lenguaje
2) el sistema de actividades constitucionales del niño.
Este último se agrupa en los cinco subsistemas que caracterizan a
los engranajes constitucionales del bebé: los reflejos arcaicos, la
gestualidad refleja originaria, el tono muscular, la actividad
postural y espontánea y los ritmos biológicos; ellos componen los
códigos constitucionales a los que la madre otorgará significación
psíquica, Para romper el paralelismo de estos dos sistemas la
madre cuenta con una doble ayuda: por un lado, el papel de la
imago del semejante y. por otro, la permeabilidad al significante,
que son características de los individuos de nuestra especie.
La permeabilidad al significante se resume en parte en la
maduración y en la capacidad de composición asociativa. Pero
fundamentalmente en la repetición característica del
funcionamiento psíquico, derivada de la base genético-instintivo-
pulsional propia del ser humano (S. Freud. 1948, pp, 1089 y
siguientes). La cuestión de la imago se refiere a la prevalencia de
la imagen del semejante que, aunque en otras especies se muestre
mecánicamente determinante de la maduración (o de ciertos
aspectos de ella), en el ser humano queda relativizada a un efecto

de captura del cachorro por parte del deseo materno. Esta captura
actúa por medio de las operaciones maternas de saturación
psíquica de esta imago, operaciones que están, por el imperio en
la madre de la marca significante, decisivamente vinculadas al
sistema del lenguaje. A su vez, este sistema asegura, a través de la
síntesis de la cultura por él contenida, el sujetamiento del
cachorro, o sea, su condición de sujeto Lacan, 1971. pp. 1MB},
En setiembre de 1979 en un trabajo presentado con Coriat, en
ocasión del 5° Congreso Brasileño de Neuropsiquiatría infantil
afirmábamos que “las características del encuentro M-H en el
período inicial de la lactancia están determinadas por la madre.
Ella tiene una personalidad estructurada, una manera de ser de su
femineidad que otorga a su hijo un significado y un valor
definidos para cada caso, integrando, según sus características
personales, las normas de crianza que la cultura y la familia le han
transmitido. El peso de todo este cuadro, preexistente en la madre,
es muy grande.
Todo rasgo singular que el niño presente adquirirá su significado
en función de esta estructura previa" (Coriat y Jerusalinsky, 1583,
p. 12),
Tenemos así tres aspectos centrales en la composición de las
funciones del agente materno:
--- cuidados maternos primarios (nivel de lo real)
— Doble traducción - lenguaje x acción
(circulación imaginario/simbólica)
Acción x lenguaje
— sustentación primaria de la Punción Patema o triangulación
edípica (nivel de lo simbólico)
Podemos agregar aún que la función del agente matemo está
sujeta a las condiciones de que represente:

a) discontinuidades que permitan al niño experimentar los
contrastes imaginarios que lo llevaran a incorporar sistemas de
oposiciones necesarios para absorber las series de la significación
b) coherencia y articulación indispensables para constituir un
sistema en el cual el niño se vea incluido, para que el agujero que
señala el lugar a partir del cual hablará sea distinguible.

05
ASPECTOS CONSTITUCIONALES DEL BEBÉ
Y SU INFLUENCIA EN LA RELACIÓN MADRE-HIJO
AI principio las respuestas del niño están forzosamente
encaminadas por la vía de la actividad refleja, por la actividad
espontánea y por las expresiones de su tono muscular y su
gestualidad. La viabilidad y condición de estas actividades en el
niño realimentarán un circuito afectivo con centro de
determinación en la madre. Esta retroalimentación podrá
ocasionar cambios en la posición de la madre respecto del niño,
modificando así el lugar simbólico que el hijo ocupa y el valor
que significa.
El niño existe psíquicamente en la madre mucho antes de nacer y.
más aún, mucho antes de ser gestado. Cuando el niño nace, todo
ese engranaje que lo precede se pone efectivamente en

movimiento. Podemos decir que un recién nacido dispone de un
"enganche" para articularse en el proceso materno que lo
contiene; "enganche" éste que se compone de: actividad refleja
arcaica, gestualidad refleja, tono muscular, actividad postura] y
espontánea y ritmos biológicos.
a) Actividad refleja arcaica. Cuando el niño nace presenta una
serie de reacciones automáticas, "desencadenadas por estímulos
que impresionan diversos receptores". Estas reacciones
constituyen algunas de las huellas que guían la actividad del bebe.
Estamos refiriéndonos fundamentalmente a los reflejos
madurativos, al conjunto de los reflejos orales, de la madre, de
Moro, tónico-cervicales, a los relativos a la maduración de la
actividad ocular, a las reacciones cutáneas y a los reflejos
posturales y superficiales de los miembros inferiores (Coriat,
1974, y Coriat y Jerusalinsky, 1983).
No es nuestro objetivo describir estos mecanismos, que ya están
tratados en una vasta bibliografía, sino internarnos en el análisis
del valor que tales reflejos pueden tener para los intercambios
madre - hijo.
Partiendo de esa perspectiva y considerando los reflejos orales,
nos parece útil recordar aquí las reflexiones de Langer (1976}
acerca de la importancia que para la madre y el niño, tiene una
lactancia feliz: "No sólo el niño sino también la madre se
perjudica por la renuncia a amamantar". Helen Deutsch encuentra
'una estrecha relación entre el trabajo de parto y la lactancia, al
comprobar que la succión del lactante estimula las últimas
contracciones del útero, de manera que con el comienzo de la
lactancia termina función dinámica de este órgano, que cede su
primacía a las mamas. La lactancia, además de ayudar a la madre
a vencer el trauma que: le causa la brusca separación de su hijo,
sirve también para mitigar el efecto de su propio trauma de
nacimiento (apud Langer, 1976)
La activa succión por parte del bebé tiene efectos múltiples para
la madre: produce el vaciamiento del pecho, calmando la tensión
y estimulando la glándula mamaria, con lo cual la secreción láctea
aumenta. Las mujeres deseosas de su maternidad sienten en esta
producción láctea la continuidad de su potencial corporal, que se

desplaza poco a poco hacía el cuerpo de su hijo y. en la medida en
que éste crece, pone en evidencia el efecto de la donación
materna.
Este ciclo de satisfacción parte del ofrecimiento del pecho, circula
por la succión del bebé, retorna glandular y psíquicamente sobre
la madre, que se siente así más próxima de su hijo, transformando
la brusca separación del parto en un distanciamiento corporal
gradual y lento durante el cual el bebé recibe el don materno. Don
que se expresa primero en forma de leche, como alimentación y
apoyo, protección y enseñanza, y que va re significándose en
otros objetos en la medida en que el niño se vuelve capaz de
alimentarse por si mismo.
Este círculo maternal envuelve otro ciclo con el que se superpone
y se entrecruza: el ciclo de hambre y dolor, succión consuelo,
saciedad y satisfacción. El bebé experimenta todo esto con los
ojos fijos en e! rostro de la madre, ojos que lo enganchan y lo
transportan hasta el universo en el cual su cuerpo, la boca y la
leche adquieren su inscripción: el universo simbólico.
Círculos que se tocan, superposición tangencial que articula, junta
y separa los espacios de la madre y del hijo en un vaivén que se
expresa más tarde incluso en la aparición de las representaciones
gráficas, de cuyo fenómeno nos da un ejemplo el juego del
Squiggle propuesto por Winnicott 1979).
Es preciso hacer notar que el punto de contacto, que en el ángulo
psíquico está apoyado en una serie de representaciones maternas,
en el ángulo biológico se apoya en automatismos reflejos,
fundamentalmente orales y visuales. El pecho se ofrece y el rostro
del niño gira, por el reflejo de búsqueda, y chupa en una
secuencia pausada y fija. En la primera quincena de vida
predomina la alineación óculo-troncal y, poco a poco, los ojos
acompañan a la cabeza en sus seguimientos perspectivos. Las
manos y los brazos se flexionan cuando el bebé siente hambre y
ansiedad y se van relajando y extendiendo en la medida en que la
alimentación avanza, la madre "lee" en los ojos que se entornan y
en el cuerpo que se relaja el goce que su leche proporciona.
Los reflejos orales adquieren un sentido de aceptación, goce,
plenitud; son significados porque están allí, son como el trazo

para la escritura o el sonido para la palabra: su presencia da un
soporte para que esta palabra, la materna, tenga un destino cierto,
b) Gestualidad refleja El llanto inicial del bebé es obviamente
reflejo, un puro automatismo. Ligado al principio a la respiración
aérea, forma parte de las reacciones vitales más arcaicas del ser
humano, Pero de allí en adelante, y casi sin interrupción, se
repetirá en situaciones de dolor e incomodidad que afecten al
niño. Nada existe de adquirido en esa manifestación primaria, por
lo menos en el recién nacido.
A partir del primer mes de vida es posible notar cambios en el
llanto que, constitucional al comienzo, se incorporará a
estructuras que, poco a poco, lo llevarán a adquirir la
significación social que tiene para el mundo de los adultos. En las
primeras semanas el llanto aparece como desencadenado
automáticamente frente a cualquier síntoma de dolor o de
incomodidad, como directamente asociado a sensaciones
corporales inmediatas y realmente presentes. Con cinco semanas
de vida, se presenta como efecto de los sueños, sin duda el bebé
"ve" o "siente" transitar por su mente una serie de imágenes que
movilizan su gestualidad de manera muy activa. Mientras duerme
presenta succión espontánea, contracción del rostro, emisión de
sonidos, sonrisas, movimientos de los párpados, eventualmente un
llanto breve e interrumpido bruscamente, como obedeciendo a
una imagen que pasara fugazmente, ya que si fuese una molestia
corporal la queja se reiteraría.
Esta pequeña secuencia evolutiva nos muestra cómo, sutilmente,
el llanto se transforma de una reacción automática en un elemento
de comunicación. Basta para ello observar las reacciones de
quienes cuidan al bebé frente a su llanto: lo consuelan y calman,
le hablan, lo cambian y Jo acarician, le atribuyen dolores y lo
abrazan.
Lo mismo sucede con la sonrisa, que inicialmente aparece durante
los momentos de saciedad y somnolencia que suceden a la
amamantación , como un gesto puramente reflejo. Hacia el final
del segundo mes la sonrisa empieza a aparecer como uno de los
"organizadores" centrales en la relación M-H al adquirir el
carácter de respuesta frente a la sonrisa del rostro de otro ser

humano. Es evidente que las reacciones frente a las sensaciones
corporales inmediatas, reales y de contacto directo, poseen un
valor completamente diferente del de las respuestas gestuales y
del de las gesticulaciones frente a imágenes oníricas y por lo
tanto, ausentes y evocadas.
Las reacciones frente a los contactos concretos, presentes desde
los primeros instantes de la vida, se adscriben al equipamiento
constitucional contenido en el código genético; las de la segunda
categoría del orden de la gestualidad, que empiezan a aparecer
cerca del tercer mes, son adquiridas a través de la inscripción que,
sobre aquellos primeros mecanismos automáticos, realiza el
sistema de comunicación humana que la madre utiliza y en el cual
incluye a su hijo.
c) Tono muscular, Ya hemos señalado que las emociones se
expresan a través de sutiles variantes del tono y de las actitudes, y
que el tono muscular presenta variantes fisiológicas motoras: con
el sueño disminuye al mínimo, pero durante el llanto aumenta. En
efecto, el recién nacido a término, una vez normalizado su tono,
lo cual por lo general sucede alrededor del quinto día de vida,
presenta claras reacciones automáticas vinculadas s sus
sensaciones de dolor y de placer.
Frente al dolor y la Incomodidad aumentan las contracciones, y
las masas musculares se relajan durante el placer y la tranquilidad.
Sin duda se trata de mecanismos neuromusculares
constitucionales que ofrecen a la madre elementos para conocer el
estado de su hijo, en la medida en que ella desea conocerlo.
Este sistema de reacciones sólo puede mantenerse durante pocos
meses si no es apoyado por la función materna, que le imprimirá
toda su significación afectiva. Es conocida la total indiferencia
con que los bebés carenciados afectiva y/o nutricionalmente
responden a los estímulos del medio ambiente, después de cierto
tiempo de privación. Nos parece necesario destacar el valor que,
en la relación M -H, adquieren las expresiones tónicas que
brindan una sutil referencial para el "enganche" materno.
d) Actitudes posturales y actividad espontánea. En la práctica es
difícil disociarlas del tono muscular y de la actividad refleja. Aun

cuando cierta discriminación sea didáctica, conviene llamar la
atención sobre los riesgos de un esquematismo que pretenda
estudiar aisladamente cada reflejo. En realidad se trata de un
esfuerzo analítico que nos ayuda a percibir con más detalle un
proceso que recorre, compleja y simultáneamente, todos los
niveles desde el psíquico hasta el biológico y viceversa.
Estos diferentes niveles no responden a las mismas leyes ni
componen las mismas estructuras, pero a pesar de ello hoy es
evidente para nosotros la necesidad de profundizar la
comprensión de la dinámica de influencia e Interdeterminación
que existe entre esos niveles.
En ese sentido, el reflejo tónico-cervical asimétrico constituye una
sinergia que, además de favorecer la coordinación ojo mano boca,
induce al niño a adoptar una postura que facilita el
amamantamiento y favorece en la madre la colocación de
pequeños juguetes cerca de la mano del niño y frente a su boca,
dentro de su campo de visión. Esto facilita la tarea de enseñar al
bebé.
Algo similar podríamos decir del relativo predominio del tono
flexor al comiendo de la mamada, que induce la rotación cefálica
y tina postura que se amolda mejor al hueco de los brazos
matemos, mientras que el relajamiento progresivo lleva al niño a
una postura abierta y extendida, sensible, sin embargo, frente a la
más misma motivación que produce en él un esbozo
de "Moro" incompleto. Es como si el cuerpo del niño informara a
la madre acerca de sus necesidades, su saciedad, su goce o su
disgusto.
El constante esfuerzo del lactante durante el primer trimestre de
su vida para conseguir el control cefálico está íntimamente
vinculado a reacciones posturales de defensa frente a la
posibilidad de asfixia por obstrucción de las fosas nasales o de los
canales aéreos, como también sucede con las reacciones de los
automatismos producidos por la maduración de los reflejos del
cuello en et recién nacido a término.
Es claramente observable la gran influencia que sobre los
progresos del mantenimiento de la cabeza ejercen los estímulos
visuales y, muy especialmente, la movilización y la comunicación
humana. Recíprocamente podemos señalar cuán poco alentador es

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