4. Cúmulos y supercúmulos
CÚMULOS
Agrupación de galaxias de entre 50 y 100 miembros, con concentraciones de gas caliente y materia oscura. Estas galaxias
se mantienen unidas entre sí gracias a la interacción gravitatoria, y los cúmulos presentan masas cercanas a 10 billones de
veces la del Sol. Los cúmulos de galaxias miden normalmente decenas de megapársecs (decenas de millones de años-
luz). La formación de estas agrupaciones se suele situar en periodos entre hace diez mil millones de años y la actualidad.
Algunos ejemplos de estas aglomeraciones de galaxias son el cúmulo de Virgo, el de Hércules y el de la Cabellera de
Berenice. Existen otras agrupaciones mayores, llamadas supercúmulos de galaxias y otras menores, llamadas grupo de
galaxias. Los súper cúmulos de galaxias constituyen las mayores estructuras jerárquicas en el cosmos. Por encima de
estas entidades, el universo adquiere una textura homogénea a gran escala.
5. SUPERCÚMULOS
Son grandes agrupaciones de pequeños cúmulos de galaxias , y se encuentran entre las estructuras más grandes del
Universo. La existencia de supercúmulos indica que las galaxias en nuestro Universo no están uniformemente distribuidas;
la mayoría de ellas se agrupa en grupos y cúmulos, cada grupo conteniendo hasta 50 galaxias y cada cúmulo varios miles
de galaxias. Dichos grupos y cúmulos, al igual que otras galaxias aisladas, a su vez forman estructuras más grandes
llamadas supercúmulos. Los supercúmulos varían en tamaño, hasta unos 108 años luz. No se conoce que existan cúmulos
de supercúmulos, pero se debate sobre la existencia de estructuras mayores.
6. Galaxia
s
Una galaxia es un conjunto de estrellas, nubes de gas, planetas, polvo cósmico, materia oscura y energía unidos
gravitatoriamente con una estructura más o menos definida.La cantidad de estrellas que forman una galaxia es incontable,
desde las galaxias enanas, con 107, hasta las galaxias gigantes, con 1014 estrellas.Formando parte de una galaxia existen
subestructuras como las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas estelares múltiples.Una forma común es la
galaxia elíptica que, como lo indica su nombre, tiene el perfil luminoso de una elipse. Las galaxias espirales tienen forma
circular pero con estructura de brazos curvos envueltos en polvo. Galaxias inusuales se llaman galaxias irregulares y son,
normalmente, el resultado de perturbaciones provocadas por la atracción gravitacional de galaxias vecinas. Estas
interacciones entre galaxias vecinas, que pueden provocar la fusión de galaxias, pueden inducir el intenso nacimiento de
estrellas. Finalmente, tenemos las galaxias pequeñas, que carecen de una estructura coherente y también se las llama
galaxias irregulares.
7. Planetas
Un planeta es, según la definición adoptada por la Unión Astronómica Internacional, un cuerpo celeste que:1
1. Órbita alrededor de una estrella o remanente de ella.
2. Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una
forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica).
3. Ha limpiado la vecindad de su órbita de planetesimales, o lo que es lo mismo tiene dominancia orbital.
4. No emite una luz propia.
Según la definición, el sistema solar consta de ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y
Neptuno.
8. Cometas
Los cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que orbitan alrededor del Sol siguiendo diferentes
trayectorias elípticas, parabólicas o hiperbólicas. Los cometas, junto con los asteroides, planetas y satélites, forman parte
del sistema solar. La mayoría de estos cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce
su acercamiento al Sol con un período considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos
compuestos de materiales que se subliman en las cercanías del Sol. A gran distancia desarrollan una atmósfera que
envuelve al núcleo, llamada coma o cabellera, que está formada por gas y polvo. A medida que el cometa se acerca al Sol,
el viento solar azota la coma y se genera la cola característica, la cual está formada por polvo y el gas de la coma ionizado.
9. Meteoritos
Un meteorito es un meteoroide que alcanza la superficie de un planeta debido a que no se desintegra por completo en la
atmósfera. La luminosidad dejada al desintegrarse se denomina meteoro.El término meteoro proviene del griego meteoron,
que significa «fenómeno en el cielo». Se emplea para describir el destello luminoso que acompaña la caída de materia del
sistema solar sobre la atmósfera terrestre. Dicho destello se produce por la incandescencia temporal que sufre el
meteoroide a causa de la presión de choque, no de la fricción. Esto ocurre generalmente a alturas entre 80 y 110
kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
10. Satélites
Un satélite natural es un cuerpo celeste que orbita alrededor de un planeta. Generalmente el satélite es más pequeño y
acompaña al planeta en su traslación alrededor de la estrella que orbita. El término satélite natural se contrapone al de
satélite artificial, siendo este último, un objeto que gira en torno a la Tierra, la Luna o algunos planetas y que ha sido
fabricado por el hombre.En el caso de la Luna, podría considerarse como un sistema de dos planetas que orbitan juntos
(sistema binario de planetas). Tal es el caso de Plutón y su satélite Caronte. Si dos objetos poseen masas similares, se
suele hablar de sistema binario en lugar de un objeto primario y un satélite
11. Asteroides
Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonáceo o metálico más pequeño que un planeta y mayor que un meteoroide que
gira alrededor del Sol en una órbita interior a la de Neptuno. La mayoría órbita entre Marte y Júpiter en la región del
sistema solar conocida como cinturón de asteroides, otros se acumulan en los puntos de Lagrange de Júpiter y la mayor
parte del resto cruza las órbitas de los planetas.Los asteroides se clasifican en función de su ubicación, composición o
agrupamiento. Para la ubicación se toma como referencia la posición relativa de estos cuerpos respecto al Sol y los
planetas. Para la composición se usan los datos extraídos de los espectros de absorción. Los agrupamientos se basan en
los valores nominales similares del semieje mayor, la excentricidad y la inclinación de la órbita. Debido a su diminuto
tamaño y gran distancia de la Tierra, casi todo lo que sabemos de ellos procede de medidas astrométricas y radiométricas,
curvas de luz y espectros de absorción.
12. Agujeros negros
Un agujero negro es una región finita del espacio en cuyo interior existe una concentración de masa lo suficientemente
elevada como para generar un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede escapar de
ella. Sin embargo, los agujeros negros pueden ser capaces de emitir radiación, lo cual fue conjeturado por Stephen
Hawking en la década de 1970.La gravedad de un agujero negro, o «curvatura del espacio-tiempo», provoca una
singularidad envuelta por una superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos. Esto es previsto por las ecuaciones del
campo de Einstein. El horizonte de sucesos separa la región del agujero negro del resto del universo y es la superficie
límite del espacio a partir de la cual ninguna partícula puede salir, incluyendo los fotones.
