El documento resume los principales métodos etnográficos de Malinowski para estudiar culturas, incluyendo vivir entre la gente local, aprender su idioma, y observar sin ideas preconcebidas. Describe las prácticas de intercambio "kula" y poligamia entre los jefes en las islas de Nueva Guinea. Malinowski enfatiza la importancia de captar la perspectiva de los indígenas y comprender su visión del mundo a través de instituciones sociales como la familia y el gobierno.

1. B e n e m é r i t a U n i v e r s i d a d A u t ó n o m a d e P u e b l a . F F y L . C A S .
Reporte de lectura.
Ana Luisa Muñoz Blancas. 201218105.
Abel Lozano. Funcionalismo.
Febrero
03

2. INTRODUCCIÓN
Para Malinowski, una fuente etnográfica tiene valor científico incuestionable, siempre
y cuando se pueda hacer una clara distinción entre, lo que son los resultados de la
observación directa y las exposiciones e interpretaciones del indígena, en este caso, y
por otra parte, sus deducciones, basadas en su sentido común.
Los principios metodológicos para Malinowski pueden agruparse en tres cuestiones
principales:
o Teoría
Ante todo, el estudioso debe albergar propósitos estrictamente científicos y conocer
las normas y los criterios de la etnografía moderna. Tener una buena preparación
teórica, que no es lo mismo que tener ideas preconcebidas, ya que debe amoldar las
teorías a los hechos. Los estudios teóricos son la base para hacer conjeturas.
o Trabajo de campo
No vivir con los otros blancos, sino entre los indígenas (lo más importante), si bien no
en forma demasiado cercana. Debe colocarse en buenas condiciones para realizar su
trabajo.
o Métodos
Una cuestión importante para Malinowski y es utilizar cierto número de métodos
precisos, en orden a recoger y manejar documentación etnográfica, y establecer sus
pruebas.
DESARROLLO
Malinowski se centra en dos temas principalmente que son: los artículos que se
intercambian “el kula” y la poligamia de los jefes. El kula se define como un
intercambio a gran escala. Malinowski ve reflejado esto en la comunidad de Nueva
guinea que intercambian collares (soulava) y los brazaletes (mwali) , al hablar de
carácter económico de este el autor define el kula como un intercambio sin utilidad
practica, lo importante del objeto es poder, nivel de riqueza para ellos o simplemente
prestigio por su posesión. Kula debe darse entre asociados, dependiendo del rango
del individuo, tendrá más o menos asociados. Para ellos la riqueza es un signo
exterior, al ser significado de poder es similar a dar, pero también es recibir. Este

3. poder se adquiere con la poligamia, por lo que sus esposas tienen que trabajar para él
y así tiene el poder, ósea que según una persona de menor rango en la tribu el tener
una sola mujer, ósea monogamia es menor poder pero los de mayor rango el de tener
varias mujeres los hace tener mas riquezas y mucho mas estatus en la tribu, Las
funciones de monogamia y poligamia varían según la cultura, el tipo de familia. El jefe
con grandes ingresos tienen la posibilidad de recibir más riquezas de sus súbditos.
Ideas Personales: El kula es un “intercambio ritual” donde participan miles de
individuos y básicamente es el intercambio de dos bienes. Los objetos que se
intercambian en el kula tienen un valor de honor y prestigio social al poseerlos, viene
siendo algo como la corona de un rey, que no vale su valor económico sino su
prestigio de tenerla.
En el primer capítulo Malinowski comienza su libro describiendo brevemente lo que
parecía ser un antiguo sistema de intercambio realizado por determinadas tribus
Melanésicas en diferentes formas y tipos, todo esto en un conjunto de islas frente a la
costa de Nueva Guinea. Nos guiará sobre el método y la forma de obtener
información fiable y concreta, poniendo hincapié en asuntos clave como: vivir entre
ellos, aprender el idioma de los nativos, alejarse completamente de la presencia de
otros “blancos”, hacer una etnografía sincera, limpia y carente de “ideas
preconcebidas” respecto a lo que se quiere demostrar. Se debe “aprender” la
estructura tribal y la anatomía de la cultura a través de las instituciones que la
componen; organización social, mecanismos de castigo, parentesco. Captar el punto
de vista del indígena a través de un conocimiento riguroso de todo lo que envuelve a
él en su mundo, desde lo cotidiano a lo ceremonial. La ideal principal y básica del
trabajo etnográfico para Malinowski es dar un esquema claro y coherente de la
estructura social y destacar las leyes y normas que todo fenómeno cultural conlleva.
La meta es llegar a captar el punto de vista del indígena, su posición ante la vida,
comprender su visión de su mundo.
En el cuarto capítulo Malinowski intenta en este capítulo dar una idea clara de lo
importante que son para los nativos las canoas que utilizan. Existen tres tipos; de uso
individual (Kewo´u), para pesca (Kalipoulo), y la utilizada en el Kula (Masawa). Más
allá de las diferencias estructurales y de tamaño, lo importante para él es el

4. sentimiento de los nativos hacia las masawa, las cuales veneran. Aclara que desde su
construcción hasta el momento del retorno de alguna expedición son objeto de culto y
admiración. Exhibe aquí la división de funciones en la tripulación de la canoa, la
organización social que se necesita una vez decidida la construcción y quien es el
“propietario” (toliwaga). Demuestra aquí que los nativos son expertos navegantes y
constructores, aptos para la tarea en cuanto a organización laboral como para dirigir
una expedición. La canoa consiste en un tronco ahuecado unido a un flotador por una
plataforma. Para realizar un estudio completo de los fenómenos que se observan en
la tribú, el etnógrafo (Malinowski) debió recoger datos y formular deducciones. A
partir de de la inferencia de la mayor cantidad posible de datos concretos, de material
empírico, las conclusiones resultan de un simple proceso de inducción. Con la
investigación científica se debe ir más allá del sentido común y con la comparación de
datos y su coordinación, pueden surgir ideas o datos sin ver antes que den pie a
posteriores investigaciones.
CONCLUSIÓN
Este método de investigación que nos muestra y enseño Malinowski, es aquel que se
propone estudiar al hombre en lo que más íntimamente le concierne: en aquello que lo
une a la vida. Esto a través de las diferentes culturas, y sabemos que en cada cultura
se encuentran distintas instituciones que le sirven al hombre para conseguir sus
intereses vitales. Hay diferentes costumbres gracias a las cuales satisface sus
aspiraciones, y en las que existen distintos códigos morales y legales también. El
etnógrafo debe estudiar estas instituciones, costumbres o códigos, o estudiar el
comportamiento y la mentalidad del hombre, tomando conciencia del por qué el
hombre vive y en qué reside su felicidad y porque hacen determinadas prácticas.