Europa se dividió en dos bloques militares rivales antes de la Primera Guerra Mundial: la Triple Alianza y la Triple Entente. La rivalidad entre Austria-Hungría y Rusia por los Balcanes llevó a dos guerras balcánicas y dejó a Europa al borde de la guerra en 1914. La Primera Guerra Mundial estalló en 1914 y terminó en 1918 con la ofensiva de la Triple Alianza y los tratados de paz que transformaron el mapa territorial de Europa en 1919 e instituyeron la Sociedad de Naciones.