Indefinite and negative words

1. 7.2 Indefinite and negative words
ANTE TODO
 Indefinite words refer to people and things that are not
specific, for example, someone or something.
 Negative words deny the existence of people and things
or contradict statements, for instance, no one or nothing.
 As the chart on the next slides shows, Spanish indefinite
words have corresponding negative words, which are
opposite in meaning.

2. 7.2 Indefinite and negative words
Indefinite words
algo something; anything
alguien someone; somebody; anyone
alguno/a(s), algún some; any
o… o either… or
siempre always
también also; too

3. 7.2 Indefinite and negative words
Negative words
nada nothing; not anything
nadie no one; nobody; not anyone
ninguno/a, ningún no; none; not any
ni… ni neither… nor
nunca, jamás never, not ever
tampoco neither; not either

4. 7.2 Indefinite and negative words
 There are two ways to form negative sentences in Spanish:
1) You can place the negative word before the verb, or
2) you can place no before the verb and the negative word
after the verb.
Nadie se levanta temprano. No se levanta nadie temprano.
No one gets up early. No one gets up early.
Ellos nunca se enojan. Ellos no se enojan nunca.
They never get angry. They never get angry.

5. 7.2 Indefinite and negative words
¡ATENCIÓN!
 Before a masculine singular noun, alguno and ninguno
are shortened to algún and ningún.
—¿Tienen ustedes algún amigo peruano?
—No, no tenemos ningún amigo peruano.
 Alguno/a, algunos/as are not always used in the same
way English uses some or any. Often, algún is used
where a would be used in English.
¿Tienes algún libro que hable de los incas?
Do you have a book that talks about the Incas?

6. 7.2 Indefinite and negative words
 Because they refer to people, alguien and nadie are
often used with the personal a. The personal a is also
used before alguno/a, algunos/as, and ninguno/a
when these words refer to people and they are the direct
object of the verb.
—Perdón, señor, ¿busca usted a alguien?
—No, gracias, señorita, no busco a nadie.
—Tomás, ¿buscas a alguno de tus hermanos?
—No, mamá, no busco a ninguno.

7. 7.2 Indefinite and negative words
COMPARE & CONTRAST
 In English, it is incorrect to use more than one negative word
in a sentence. In Spanish, however, sentences frequently
contain two or more negative words. Compare the following
Spanish and English sentences.
Nunca le escribo a nadie.
I never write to anyone.
No me preocupo por nada nunca.
I do not ever worry about anything.

8. 7.2 Indefinite and negative words
COMPARE & CONTRAST
 As the preceding sentences show, once an English
sentence contains one negative word (for example, not
or never), no other negative word may be used. Instead,
indefinite (or affirmative) words are used.
 In Spanish, however, once a sentence is negative, no
other affirmative (that is, indefinite) word may be used.
Instead, all indefinite ideas must be expressed in the
negative.

9. 7.2 Indefinite and negative words
 Although in Spanish pero and sino both mean but, they are not
interchangeable. Sino is used when the first part of a sentence is
negative and the second part contradicts it. In this context, sino
means but rather or on the contrary. In all other cases, pero is
used to mean but.
Los estudiantes no se acuestan temprano sino tarde.
The students don’t go to bed early, but rather late.
Las toallas son caras, pero bonitas.
The towels are expensive, but beautiful.
María no habla francés, sino español.
María doesn’t speak French, but rather Spanish.
José es inteligente, pero no saca buenas notas.
José is intelligent but he doesn’t get good grades.

10. 7.2 Indefinite and negative words
¡INTÉNTALO! Cambia las siguientes frases para que
sean negativas.
3. Siempre se viste bien.
____ se viste bien.
____ se viste bien ____.
2. Alguien se ducha.
____se ducha.
____ se ducha ____.
3. Ellas van también.
Ellas ____ van.
Ellas ____ van ____.
1 of 4

11. 7.2 Indefinite and negative words
Answer Key
3. Siempre se viste bien.
Nunca se viste bien.
No se viste bien nunca.
2. Alguien se ducha.
Nadie se ducha.
No se ducha nadie.
3. Ellas van también.
Ellas tampoco van.
Ellas no van tampoco.
1 of 4

12. 7.2 Indefinite and negative words
¡INTÉNTALO! Cambia las siguientes frases para que
sean negativas.
4. Alguien se pone nervioso.
____ se pone nervioso.
____ se pone nervioso ____ .
5. Tú siempre te lavas las manos.
Tú ____ te lavas las manos.
Tú ____ te lavas las manos ____ .
6. Voy a traer algo.
____ voy a traer ____ .
2 of 4

13. 7.2 Indefinite and negative words
Answer Key
4. Alguien se pone nervioso.
Nadie se pone nervioso.
No se pone nervioso nadie .
5. Tú siempre te lavas las manos.
Tú nunca te lavas las manos.
Tú no te lavas las manos nunca .
6. Voy a traer algo.
No voy a traer nada .
2 of 4

14. 7.2 Indefinite and negative words
¡INTÉNTALO! Cambia las siguientes frases para que
sean negativas.
7. Juan se afeita también.
Juan ____ se afeita.
Juan ____ se afeita ____.
8. Mis amigos viven en una residencia o en casa.
Mis amigos ____ viven ____ en una residencia ____ en casa.
9. La profesora hace algo en su escritorio.
La profesora ____ hace ____ en su escritorio.
3 of 4

15. 7.2 Indefinite and negative words
Answer Key
7. Juan se afeita también.
Juan tampoco se afeita.
Juan no se afeita tampoco.
8. Mis amigos viven en una residencia o en casa.
Mis amigos no viven ni en una residencia ni en casa.
9. La profesora hace algo en su escritorio.
La profesora no hace nada en su escritorio.
3 of 4

16. 7.2 Indefinite and negative words
¡INTÉNTALO! Cambia las siguientes frases para que
sean negativas.
10. Tú y yo vamos al mercado.
____ tú ____ yo vamos al mercado.
11. Tienen un espejo en su casa.
____ tienen ____ espejo en su casa.
12. Algunos niños se ponen el abrigo.
____ niño se pone el abrigo.
4 of 4

17. 7.2 Indefinite and negative words
Answer Key
10. Tú y yo vamos al mercado.
Ni tú ni yo vamos al mercado.
11. Tienen un espejo en su casa.
No tienen ningún espejo en su casa.
12. Algunos niños se ponen el abrigo.
Ningún niño se pone el abrigo.
4 of 4