Conferencia inaugural en el IV Congreso Iberoamericano de Universidades para mayores

1. El Valor de la experiencia. Impacto sobre
una ciudadanía mayor activa en los cambios
socioculturales y en el escenario económico y del
siglo XXI.
Andrés Pedreño Muñoz
Instituto de Economía Internacional
Universidad de Alicante
Buenos días, agradezco la inmerecida y generosa presentación de la
Vicerrectora Josefina Bueno y espero no defraudarles con mi exposición
tras lo que ha dicho. Premitánme también que exprese mi agradecimiento
a la invitación de los organizadores a participar en este IV Congreso
Iberoamericano de Universidades para mayores. Es realemente
interesante poder reflexionar con vosotros sobre temas como el “valor
de la experiencia”, o compartir ideas con la vista puesta en objetivos que
me parecen muy relevantes para nuestra sociedad y por extensión para
nuestras universidades.
Permitidme que me refiera brevemente a la Universidad Permanente de
la UA, un proyecto que impulsamos hace años con el mayor entusiasmo y
convicción en sus inicios donde fue decisivo el trabajo del Vicerrectorado
de Relaciones Institucionales a cargo de la Prof. Ana Laguna y de los
directores Emilio Soler y Concha bru. Durante años este proyecto ha sido
muy enriquecedor para la propia Universidad de Alicante. Ha permitido la
concurrencia de profesores y alumnos entusiastas, diría vocacionales, que
han ido mucho más allá de sus obligaciones, superando expectativas y
suscitando satisfaciones y elogios generalizados.
No sou un especialista en estos temas, pero al sentirme muy unido a este
proyecto y es para mi un honor, un privilegio haber sido invitado y poder
compartir unas modestas reflexiones.

2. El Balance de los PUM
Hoy concurrimos aquí con un balance realmente positivo. Los Programas
Universitarios Para Mayores (PUPMs) han conseguido avances sociales
de una extraordinaria relevancia:
● Han contribuido a que veamos la etapa post-laboral como un periodo
en el que se puede seguir aprendiendo y dando frutos a la sociedad
y no como un mero proceso de envejecimiento y marginación.
● Han fomentado un bienestar social emocional físico y psíquico entre
las personas mayores que han participado en los programas
● Han impulsado la integración social, fomentando la eliminación de
brechas sociales, la exclusión, la dependencia, etc.
● Y han favorecido la cohesión social, el entendimiento inter-
generacional y la participación activa de los mayores en las
actividades de la sociedad civil.
Han sido retos muy relevantes y es de justicia hacer un balance muy
satisfactorio sobre la labor desarrollada por vuestros centros en los últimos
años.
Introducción: el escenario económico del siglo XXI
El título de mi intervención me obliga a mencionar, aunque sea
brevemente, los cambios socioculturales y el escenario económico
del siglo XXI, lo que trataré de sintetizar en cinco puntos, todos ellos muy
familiares para vosostros:
1. La proyección de nuestras estructuras demográficas para los
próximos años dan como resultado un enorme peso, especialmente en
Europa y muy particularmente en España, de las personas mayores, cuya
masa crítica pasa a ser determinante cuantitativamente en la población
total. No voy a aburrir con cifras conocidas por todos. Basta recordar que
en la UE en 2015 un 20% de la población total tendrá más de 65 años. O

3. que en 2050 el 21% de los habitantes del planeta tendrá más de 60 años.
2. Estas estructuras demográficas evidencian también problemas en la
sostenibilidad de un modelo de financiación del estado de bienestar.
Retrasos en las edades de las jubilaciones, cambios en las percepciones
de servicios, pensiones, etc.
3. Previsiones sobre una mayor longevidad, mejoras y avances
generales en la salud de la población adulta.
4. Cambios muy importantes en el mercado laboral. Formación
continua; ritmo más intensivo de las innovaciones y cambios estructurales
en los sistemas económicos.
5. Aspiraciones, compromisos políticos, que tienen como objetivo
incrementar la calidad de vida de las personas mayores y definir
nuevos roles en la sociedad del futuro.
Son temas muy conocidos por todos.
La actual coyuntura económica es temporal
Únicamente señalaré que en esta profunda crisis quizás muchos piensen
que el punto más apremiante son las restricciones financieras que nos
acucian en muchos países.
Como economista y aun siendo consciente de la veracidad de los cálculos
contables que se difunden frecuentemente, no soy nada pesimista sobre el
futuro.
En los últimos cien años hemos atravesado fuertes crisis económicas
que en modo alguno han afectado a una tendencia general a largo plazo
en la que el progreso técnico, los avances tecnológicos, han sido los

4. determinantes para incrementar sustancialmente el crecimiento económico
y la calidad de vida de la población mundial.
Los economistas estimamos el papel del progreso técnico en el
crecimiento económico sobre variables del pasado. Seríamos incapaces
de formular un tipo previsiones como la conocida Ley de Moore, aplicada a
los circuitos integrados y que ha servido para predecir el comportamiento
de la industria de la computación en los últimos veinte años.
Confío más en algunas ramas de la prospectiva que identifican
fundamentos científicos sólidos para pensar en un escenario a largo plazo
en el que las restricciones económicas no sean tan dramáticas como
se nos presentan en la actualidad... No pasará mucho tiempo para que
nuevas olas tecnológicas incrementen sustancialmente las capacidades
productivas de nuestros sistemas con nuevos avances de gran impacto en
el crecimiento económico de todos los países.
Debemos hacer planes ambiciosos para coyunturas muy distintas a la
actual, llena de incertidumbres pasajeras y limitaciones temporales.
Tal es así que me atrevo a proponeros...
Una nueva agenda en la universidades para abordar la
nueva sociedad de los mayores
Con problemas financieros o sin ellos, los anteriores puntos quizás nos
llevan a la necesidad de pensar en un cambio de paradigma sobre
el papel de los mayores en nuestra sociedad. Un cambio de roles,
actitudes, en los que la universidad debería estar llamada a desempeñar
un papel esencial.
Adelantaré, que unas universidades comprometidas socialmente, deben
acometer “un I+D” sobre los mayores en la Universidad, que nos ayude
a encontrar nuevas fórmulas, nuevas propuestas que concilien los muy

5. importantes cambios sociológicos y demográficos previsibles en nuestros
países y den cobertura a una serie de objetivos que deben considerarse
irrenunciables para los mayores. Como por ejemplo:
● Los citados frecuentemente por vosostros: Mayor calidad de vida de
los mayores, su desarrollo personal, autonomía, adaptación a los
cambios socio-culturales, acceso a satisfacer su curiosidad científica
e intelectual, etc. tras la etapa laboral activa. Además me gustaría
poner énfasis en la necesidad de:
● Fomentar una mayor participación de la voz de la experiencia en la
sociedad actual.
● Redefinir el concepto de actividad y pro actividad entre la población
de mayor edad.
● Propiciar una mayor interacción y comunicación entre los diferentes
estratos sociales de distinta edad
● Impulsar el aprovechamiento del valor de al experiencia en la
sociedad del conocimiento
● Revalorizar e incrementar el papel de la universidades en los
objetivos anteriores
En este entorno, las Universidades insisto en que deben ser mucho
más ambiciosas. Los Programas Universitarios para Personas Mayores,
las “universidades permanentes”, los centros que con diferentes
denominaciones se ocupan de estos temas, deberían estar llamados a
convertirse en centros estratégicos de primer orden dentro de nuestras
universidades.
Me gustaría concretar algunas de las nuevas metas o roles que pienso
deben acometer vuestros centros:
● Una ambiciosa plataforma de comunicación entre la Universidad
y las personas mayores. Fomentando todo tipo de vínculos,
identificando necesidades reales y potenciales de los colectivos
mayores, propiciando la construcción de bases de datos; agilizando
las demandas sociales de estos colectivos en las estructuras

6. universitarias; elevando la participación de estos centros al mayor
rango posible (estatus de decanato, vicerrectorado, etc.).
● Servir de puerta de entrada de los mayores a la Universidad, con
un tipo de formación abierta y flexible como la existente, pero con la
vista puesta en metas también más ambiciosas como la formación
permanente, el acceso de titulaciones de rango superior, los
programas especializados hechos a medida, nuevas infraestructuras,
nuevos roles de los mayores, nueva relación universidad-mayores,
acreditaciones oficiales y de reconocimiento institucional -y de
prestigio añadiría- para las actividades y programas que realizan los
mayores en las universidades, etc. Muchas de estas cosas conozco
que son reivindicaciones frecuentes vuestras.
● Reinventar la Universidad. Para lo que insisto en un desarrollo
de un I+D+I universitario destinado a mayores. Nuestras ofertas
se ha dirigido durante siglos a los jóvenes. Debemos reinventar
la universidad en la era de la información y del conocimiento,
donde los mayores determinan la estructura de nuestra sociedad y
donde hay que aspirar a la reinserción social pasando por el éxito
de la relación intergeneracional. Desde esta perspectiva es muy
interesante la cooperación interuniversitaria que se realiza a la través
de organizaciones ya existentes como AEPUM y la coordinación e
intercambio de información de los centros existentes.
● La implantación real del concepto de educación permanente.
Concebir un proceso educativo que se pretende que las personas
lo lleven a cabo a lo largo de su vida, impuesto por las propias
exigencia de cambios rápidos en la sociedad. Exige, como he
dicho, transformaciones profundas en nuestras universidades:
cambios de entidad en nuestras estructuras académicas y una
mayor permeabilidad universitaria a lo que sucede en la
sociedad en general, en las empresas y en el mundo laboral
muy especialmente. La reciente Ley de la Ciencia ha dado un paso
tímido -e insuficiente desde mi perspectiva- para hacer posible la

7. movilidad del profesorado al sector privado. Los Programas de las
Universidades Permanentes pueden ser también una plataforma muy
interesante -por ser abiertas y flexibles- para identificar necesidades
sociales y empresariales especialmente en los referente a la
formación de adultos profesional ya sea inicial, ocupacional, de
perfeccionamiento, etc.
Por las razones expuestas, las universidades del futuro necesitan utilizar
estratégica e inteligentemente vuestros centros para redefinir nuevos roles
sociales y cambios fundamentales para nuestras universidades.
Algunas ideas o propuestas a modo de ejemplo
Entiendan algunas ideas que voy a comentar, un tanto improvisadamente,
a modo de provocación. Se trata, en una conferencia de este tipo y ante
expertos en la materia, de una invitación a iniciarnos en la innovación y en
el I+D de mayores. No me hubiera sentido cómodo teorizando sobre “El
valor de la experiencia” y no sugeriendo absolutamente nada sobre cómo
plasmar ese valor en la practica.
Estoy seguro que hay muy buenas practicas y propuestas surgidas de la
extensa experiencia de las Universidades y sus programas diseñados para
mayores en los últimos años. Ese sin duda debe ser el punto de partida
para avances y desarrollo que conduzcan al éxito...
Volviendo a las propuestas que mencionaba, haré alusión a tres ideas:
● El cambio de formato en las aulas de la experiencia. “Aulas
presenciales 2.0”
● El papel activo de los mayores en el emprendedurismo joven
universitario, que es vital para el nuevo modelo económico que exige
la situación un país como España.

8. ● Los que denomino los anti-ghetos: la introducción de los mayores en
las titulaciones o grados oficiales. Crear una cultura social entre los
jóvenes donde participan los mayores.
En un mundo como el que vivimos estoy seguro que estas ideas ya se le
han ocurrido a alguien o incluso se han llevado a la práctica. Aunque no
he encontrado muchas referencias en Internet, las que he visto me han
parecido fuente de una inspiración que puede ser muy fructífera. Es la
ventaja de una sociedad en red que permite compartir experiencias, éxitos
y fracasos que nos ayuden a progresar.
Voy a referirme brevemente a esta tres vías que considero importantes por
diversas razones.
El cambio de formato en las aulas de la
experiencia. “Aulas presenciales 2.0”
No estoy proponiendo que nuestros mayores se constituyan en el más
destacado y más vanguardista segmento del nuevo Internet que vivimos.
No, aunque, confieso que me encantaría la posibilidad de contemplarlo.
El verano pasado fui invitado por la UIMP en Santander a participar en un
jurado que evaluaba propuestas para diseñar un aula futurista 2.0 tras un
concurso de ideas del Rectorado.
Un año antes, en un seminario sobre la Universidad 2.0 se habló y debatió
este tema en la propia UIMP (ver Aula 2.0). A continuación tenéis el
formato de un aula 2.0 según la “versión MIT” como ilustración gráfica de
lo que comentaré a continuación:

9. Dejando al margen los aspectos técnológicos, lo que realmente nos
desveló el diseño de este tipo de aula, fue tanto la crisis de un modelo
tradicional de enseñanza (puesta a prueba con las TIC y la sociedad de
la información y el conocimiento) y muy especialmente la necesidad de
una plataforma rupturista con el pasado y que se abriera a la participación
activa como método fundamental de aprendizaje.
Creo que esta idea trasladada a nuestros mayores puede realmente
ser revolucionaria. Sería ideal para propiciar la interacción entre
conocimiento y experiencia. Para cambiar nuestra mentalidad de clase
magistral a mayores por formatos muy participativos en los que una
parte fundamental del protagonismo lo tiene la experiencia, sus dudas,
sus preguntas como inicio de una enseñanza que además se construye
colectivamente, sin dogmas previos... La clase convencional convertida
progresivamente en un taller.
Los académicos no debemos caer en el error de limitarnos a dar clases
magistrales con nuestros mayores y en temáticas propuestas o impuestas
por nosotros mismos. Corremos el riesgo, además, de ser ninguneados.

10. Los mayores quieren aprender, pero quieren divertirse, tienen derecho a
ser protagonistas. No les impongamos métodos pedagógicos diseñados
para jóvenes que los propios jóvenes están poniendo en crisis de forma
acelarada con el concurso de Internet y las Nuevas Tecnologías.
En inglés lo que se conoce como “Learning for pleasure at your Leisure”
ha dado lugar a una organización de mayores: la U3A (The University
of the Third Age), con más de 250.000 miembros, es una asociación
británica, autogestionada e independiente, para personas que no
trabajan a tiempo completo. La U3A ofrece oportunidades educacionales
creativas y de ocio en un entorno amigable. En el Reino Unido hay 780
asociaciones, se expande ya por todo el mundo, por ejemplo Australia, e
incluso en Calpe (España) hay una asociación U3A con página web propia.
Es toda una alternativa a la oferta de las universidades británicas. Su lema
es que las personas mayores quieren controlar su propio aprendizaje,
desean aprender según su propios métodos, sin exámenes, sin planes de
estudios rígidos y sin normas docentes rígidas. Es curioso ver algunos de
los temas más demandados con éxito: Envejecer positivamente, Florecer
a la tercera edad, Imágenes digitales, Historia de la Jardinería, Escribir
cuentos cortos, Escribir para publicar, Venecia y sus artistas, Los pintores
de España, China, una introducción, Rusia, una introducción, etc.. Ofrecen
cursos digitales. Cuentan con organizaciones científicas y académicas,
pero no con universidades. Son cursos de pago. Y tienes que ser miembro
para seguirlos.
También las universidades tenemos la obligación de ser competitivas
en este segmento de mercado. Afortunadamente las Universidades
permamentes en España han partido de ideas bastante abiertas y flexibles.
Esto a mi juicio es lo que explica su éxito.
La experiencia internacional también nos dice que él éxito está en
identificar las preferencias de la demanda. En la Universidad de San
Diego, en sus programas de invierno o verano, no hay cursos sino talleres

11. prácticos que van desde cómo sobrevivir en un mundo informatizado hasta
cómo hacer ejecicios Tai Chi. En esta línea observo también muchos de
nuestros programas en España. Veo que estamos obligados a profundizar
y perseverar por esta vía.
El papel activo de los mayores en el vital
emprendedurismo joven universitario
La sociedad del conocimiento exige cambios muy importantes en el
perfil del empresario del siglo XXI. Hace unas décadas la escuela de
empresarios era la vida y trabajo, muy ajena a las universidades -
sospechosas de romper vocaciones empresariales-, bastaban personas
con adversión al riesgo, agresividad comercial, pericia y entusiasmo por su
trabajo.
Hoy, la cosas han cambiado radicalmente, los perfiles de emprendedores
de mayor éxito mundial salen de ámbito universitario. Son Steve Job,
Larry Page, Sergy Brin, etc. Sus empresas están ligadas al conocimiento.
Sectores de futuro como las TIC, biotecnología, salud-medicina,
nanotecnología, exigen un perfil de empresario especialmente capacitado
para explotar el conocimiento como principal input de la empresa. Esta
es la alternativa para generar empleo en un país moderno y avanzado.
La salida es exportar bienes de alta o media tecnología, o con fuertes
procesos de innovación, frente a bienes intensivos en mano de obra
barata de sectores maduros cuyas ventajas salariales en los BRIC o
los países en vías de desarrollo hacen muy difícil la competencia en los
mercados internacionales de países como España.
En nuestro país hoy tenemos jóvenes informáticos bien formados,
químicos, físicos, ingenieros, biólogos, economistas, todos ellos insisto
bien preparados en sus diferentes esferas de conocimiento. Pero quizás
muy pocos diestros en el manejo y gestión de una empresa.

12. Por el otro lado tenemos un buen número de excelentes profesionales
jubilados, incluso personas con muchos años de experiencia empresarial
en muchas parcelas de enorme interés: financiación, comercio exterior,
administración, impuestos, laboral, cuestiones legales, etc. donde nuestros
emprendedores se “pierden” e incluso literalmente “se ahogan”.
Para unir ambos mundos y ponerlos a funcionar sólo falta un poco de
imaginación, quizás algunos incentivos, ayudas. etc. Pero la simbiosis
de estos dos mundos -jóvenes emprendedores y jubilados- puede ser
realmente revolucionaria. Me consta que la UA ha iniciado experiencias
de este tipo y también se ha recogido en documentos de trabajo de
los PUPMs (Programas Universitarios para Mayores). Probablemente
al principio no son fáciles sino cuentan con apoyos legales, claros
reconocimientos institucionales, e incluso incentivos.
Nuestro emprededurismo universitario es todavía insuficiente, débil,
vulnerable y con escasos referentes de éxito. Sin embargo, todo cambio
de modelo en un país como España, y de esperanza a largo plazo para
ir absorbiendo nuestro desempleo, debe basarse en buena medida en
empresas de base tecnológica, en empresas de conocimiento y en jóvenes
universitarios que piensen cada vez más en el lema kennedyano: Qué
puedo hacer por mi país, en vez de qué puede hacer mi país por mi”. A
este tipo de jóvenes, como he dicho le vendría bien que las universidades
establecieran plataformas ágiles de comunicación entre las voces de al
experiencia (los mayores y jubilados) y los emprendedores.
La Universidad de Long Island (Nueva York) ofrece un MBA en la que
participan ejecutivos jubilados con una experiencia profesional valiosa
y reconocida. Su papel es aconsejar a los estudiantes internacionales y
medir su progreso durante el curso académico (este programa se llama
Professional Mentoring).
La Universidad de Boston ofrece a todos sus alumnos la posibilidad
de tener un tutor-mentor de una bolsa de profesionales jubilados. Las

13. personas jubiladas ofrecen sus áreas de especialidad en un base de
datos que puede ser consultada por los alumnos. Los alumnos se ponen
de acuerdo con los tutores si encuentran una oferta de su interés. El
compromiso de un profesional jubilado suele ser de cuatro horas por mes
y alumno. Una oportunidad de compartir intereses y experiencias entre
distintas generaciones.
Me vienen otras muchas ideas que podrían haber tenido cabida en la
reciente Ley de la Ciencia, ocupada en demasía en el estatus de los
investigadores y cosas parecidas. Por ejemplo, fórmulas de Business
Angels con fuertes incentivos fiscales, regulación de coparticipaciones con
fuertes incentivos fiscales, preferencia en ayudas, etc. En estos programas
los mayores son potenciales benefactores si previamente hemos trabajado
en ello.
Esta idea, así como la siguiente, quedaría enmarcada en la propuesta
de los PUPMs (Programas Universitarios para mayores) que recomienda
a las universidades a que fomenten una integración más efectiva
de los mayores dentro del mundo universitario a través del apoyo de
profesionales con amplia experiencia. En dicha línea, hago mías ideas
vuestras tales como asesoramiento en trabajos de fin de carrera mediante
consultas programadas, asesoramiento en entrevistas de trabajo , el apoyo
a la hora de integrarse con éxito en un puesto de trabajo u otras tareas
similares. Son todas ellas ideas del máximo interés que deberían ser
recogidas e instrumentadas de forma entusiasta y efectiva por nuestras
universidades.
Los anti-ghettos: la introducción de los mayores en
las titulaciones o grados oficiales. Crear una cultura
social entre los jóvenes donde participan activamente
los mayores.

14. Mi última propuesta está destinada a poner énfasis en la no creación
de compartimentos estancos entre jóvenes y mayores. No debemos
caer en el error de diseñar un ghetto dorado para mayores en nuestras
universidades. Con esto me sumo a las inquietudes de los PUMs
de la universidades españolas, reclamando una mayor convivencia
intergeneracional, ya identificada como necesaria y positiva, en torno a las
experiencia de los programas para mayores existentes en la actualidad.
En mi opinión en las universidades deberíamos proyectar una imagen ante
al sociedad de que estamos dando pasos para avanzar mucho más en una
mayor integración de los mayores en la sociedad. De revalorizar y conciliar
la experiencia con el ímpetu y fuerza de los jóvenes universitarios.
De aquí que mi propuesta sea muy sencilla. Introducir a los mayores en
las aulas convencionales de nuestros jóvenes, Introducirlos -mediante un
análisis previo de actitudes y aptitudes- en nuestras aulas de siempre, a
través de la preparación previa que ya se da con éxito en los Programa
para Mayores existentes actualmente en todas las universidades
españolas.
En una conferencia de este tipo no puedo detallar sobre la forma de
abordar en la practica este tema. Pero no se me antoja muy costoso si
hay, vuelvo a insistir, imaginación y voluntad para hacerlo.
Hay bases de partida como las ofertas anglosajonas Liberal Arts (Artes
Liberales) que podrían ser adaptadas con incentivos y sin exigencias de
exámenes y pruebas para los mayores que quisieran seguirlas.
Déjenme que les cuente mi experiencia en mi asignatura optativa de
Economia de la Globalización.
Desde hace seis años vengo impartiendo la asignatura en un formato
bastante innovador introduciendo una buena dosis de Nuevas
Tecnologías. Mis alumnos discuten con herramientas TIC las clases

15. convencionales, deben hacer un blog propio, organizan grupos de trabajo,
exposiciones, etc.
En dos de esos seis años he tenido la suerte de que entre los alumnos
estuvieran matriculados mayores. Concretamente un empresario de
la construcción y una profesional de la banca. Tengo que señalar con
rotundidad que mis clases se han enriquecido notablemente con la
presencia en clase de estas personas más senior: la participación, las
preguntas, las iniciativas, etc. El ejemplo en el aula de estos profesionales
con experiencia mejoraron mis clases muy considerablemente. Muchos de
los alumnos jóvenes vieron un modelo a seguir, ganaron más confianza
a la hora de participar; y lo que es más interesante, se establecieron
asociaciones muy interesantes entre alumnos jóvenes más proclives o
hábiles en el manejo de internet y los senior con experiencia y madurez
profesional, capaces de valorar determinados conocimientos, o de
construir opiniones más fundamentadas.
Es tan interesante este tipo de experiencia que debo confesar que si el
curso que viene no tengo gente mayor en mi clase me producirá bastante
frustración porque estoy seguro que redundará negativamente en los
resultados de mis clases.
Se trata, siguiendo vuestros documentos, de promover el muy interesante
diálogo inter-generacional y la cohesión social y promover “complicidades”
entre la experiencia y la capacidad de innovar de los jóvenes.
A modo de conclusión
Sinceramente creo que tenemos que ser muy innovadores. Los Programas
Universitarios para Mayores han constituido un excelente, importante e
inteligente paso por parte de las Universidades.
En mi opinión debemos ser, como he dicho, aun más ambiciosos. No

16. sólo porque, de forma egoista, nos interesa estratégicamente para
ampliar nuestra influencia social Por número de votos los mayores van
a ser decisivos para constituir las mayorías del poder político durante
los próximos años en muchos países. También y sobretodo porque las
universidades de nuestro tiempo deben estar comprometidas con estos
retos sociales.
El valor de la experiencia, incrementado por la longevidad y las exigencias
de la sociedad del conocimiento nos llevan a la necesidad de articular
nuevas vías de comunicación y de interacción generacional... Necesitamos
ideas innovadoras, un I+D que nos ayude a reinventar la universidad de la
formación permanente, sin distinciones de edad.
Estoy convencido que este encuentro será muy fructífero a la hora de
abordar estos apasionantes retos.
Muchas gracias
Andrés Pedreño Muñoz