Introducción al racionalismo

1. CARACTERÍSTICAS GENERALES
EL RACIONALISMO

2. El término “racionalismo” se refiere
primordialmente a la corriente filosófica del siglo
XVII a que pertenecen Descartes, Leibniz, Spinoza
y Malebranche.
El racionalismo suele presentarse como una
corriente de pensamiento opuesta al empirismo
inglés del siglo XVIII.
Sobre el origen del conocimiento, el empirismo
sostiene que todos nuestros conocimientos
proceden, en último término, de los sentidos, de
la experiencia sensible; el racionalismo, por su
parte, establece que nuestros conocimientos
válidos y verdaderos acerca de la realidad
proceden de la razón, del entendimiento mismo.
La filosofía racionalista del siglo XVII concede a la
razón la primacía en cuanto fuente y origen de los
conocimientos, negándosela a los sentidos.

3. El ideal de la ciencia moderna es
construir un sistema deductivo en
que las leyes se deducen a partir de
ciertos principios y conceptos
primeros. El problema básico
consiste en determinar de dónde
provienen las ideas o principios a
partir de las cuales se deduce el
cuerpo de las proposiciones y
teoremas de la ciencia.
Cabe dos posibles respuestas: a)
su origen se halla en la información
que nos proporcionan los sentidos;
b) esos principios o ideas básicas no
se hallan en la experiencia sensible,
sino que el entendimiento los posee
en sí mismo y por sí mismo.

4. Para el racionalismo las ideas y
principios a partir de los cuales se ha
de construir deductivamente nuestro
conocimiento de la realidad no
proceden de la experiencia.
Ciertamente, los sentidos nos
suministran información acerca del
universo, pero esta información es
confusa y a menudo incierta. Los
elementos últimos del conocimiento
científico, las ideas claras y precisas
que han de constituir el punto de
partida, no proceden de la
experiencia, sino del entendimiento,
que las posee en sí mismo. Esta
explicación del origen de las ideas se
denomina innatismo, ya que sostiene
que hay ideas innatas, connaturales al
entendimiento, que no son
generalizaciones a partir de la
experiencia sensible.

5. Dos son, por tanto, las
afirmaciones fundamentales del
racionalismo acerca del
conocimiento: en primer lugar, que
nuestro conocimiento de la
realidad se construye
deductivamente a partir de ciertas
ideas y principios evidentes; en
segundo lugar, que estas ideas y
principios son innatos al
entendimiento, que éste los posee
en sí mismo al margen de toda
experiencia sensible.