Rodríguez 1
I. Justificación
El título de la novela Cuando era puertorriqueña se presta para interpretación y
dudas. El hecho de que el verbo ser aparece en tiempo pretérito sugiere que la autora en
algún momento fue puertorriqueña y que ya no lo es. Sin embargo, el contenido de su
narración sustenta que hubo elementos de su pasado que influyeron directamente en la
forjación de una identidad compartida: puertorriqueña y norteamericana. Mi intención es
rechazar las propuestas que enajenan a la autora de su puertorriqueñidad y subrayar los
elementos que cimentaron y construyeron su parte boricua.
En la década del cincuenta, el país aún se encontraba en proceso de colonización.
El personaje principal, Negi, enfrenta este escenario y muestra cómo se intentó desplazar
los símbolos nacionales y los factores que distinguían al Puerto Rico del ayer. La figura
del jíbaro, admirada por Negi, se comenzó a ver de manera despectiva y como sinónimo
de arcaísmo. Por otro lado la implantación de costumbres estadounidenses para esa época
fueron encaminando la población hacia la modernidad, asociada por los puertorriqueños
con Estados Unidos. Siendo éste país sinónimo de progreso, cambio y adelanto, miles de
puertorriqueños emigraron hacia allá.
La autora muestra sus vivencias a través de los ojos de Negi para recordar lo que
la hace puertorriqueña. Mi deseo es destacar esos factores que no sólo establecieron la
identidad nacional de la autora, sino que forman parte de la realidad de una oleada de
puertorriqueños que no habitan en la isla y aún así resguardan sus raíces.
II. Investigaciones anteriores
Cuando era puertorriqueña ha sido interpretada desde varias perspectivas, dándole

Rodríguez 2
especial énfasis al tema de la identidad nacional. Este tema se ha desarrollado de
diferentes maneras, destacándose la visión femenina ante una sociedad en proceso de
transición y cambio. La puertorriqueñidad en tela de juicio: When I Was Puertorrican de
Esmeralda Santiago explica cómo “la experiencia de la emigración transforma los
valores culturales” que el personaje principal aprendió en la isla. Este trabajo abunda
sobre las ventajas de haber abandonado la isla y expone que en Puerto Rico, el personaje
principal se veía presionado por las reglas sociales de una sociedad que le imponía una
manera específica en la que una señorita debía comportarse. Se destacan entonces los
valores morales que apoyaba la sociedad de entonces, donde la mujer era víctima de
constantes supervisiones y vivía a la merced de la señalación. Negi y su madre
experimentan una “serie de transformaciones que afectan al sistema de valores que tenían
en la isla” (Domínguez 38).
III. Objetivos
La mayoría de las investigaciones e interpretaciones hacia el texto de Esmeralda
Santiago presentan los diversos aspectos que componen una identidad nacional dualista.
Muchas de esas investigaciones destacan aspectos negativos que forman parte de los
recuerdos de la autora y que de alguna manera le hicieron borrar elementos importantes
de su puertorriqueñidad: la pobreza en su niñez, el machismo y el exceso de “moralidad”.
Mi intención es destacar, dentro de la sociedad patriarcal, los elementos positivos que la
autora menciona y que forman parte de su identidad.
IV. Método

Rodríguez 3
Con el deseo de mostrar y unir las piezas que forman la identidad nacional de la
autora aplicaré la teoría poscolonial explicada en el texto ¿Quién le teme a la teoría? En
el mismo se expone que el término poscolonial tiene posibles interpretaciones. Se ha
utilizado el término poscolonial como indicador de “periodización histórico-temporal; es
decir, pos se refiere en este caso a después de” (Rolón y Llenin 188) y sugiere que el
colonialismo no ha terminado y opera todavía, por lo que no se puede hablar de un
“después de éste”. Me inclino hacia la visión de este término como descriptor de “todo
aquello que ha trascendido o superado el colonialismo” (Rolón y Llenin 189).
Bibliografía

Rodríguez 4
Domínguez Miguela, Antonia. “La puertorriqueñidad en tela de juicio: When I was
puertorrican de Esmeralda santiago”. Pasajes de ida y vuelta: La narrativa
puertorriqueña en Estados Unidos. Huelva: Servicio de publicaciones de la
Universidad de Huelva: España, 2005. Impreso.
Rolón Collazo, Lissette y Llenín Figueroa, Beatriz. ¿Quién le teme a la teoría? Editorial
Educación Emergente: Puerto Rico, 2010. Impreso
Ruíz, Lissette. “ De aquí y de allá: La reconstrucción nacional del la nación
puertorriqueña”. DocStock.com. Web. 22 de feb. 2011.
Santiago, Esmeralda. Cuando era puertorriqueña. Barcelona: Grijalbo, 1994. Impreso.