1. MEDIO AMBIENTE
Por medio ambiente se entiende todo lo que rodea a un ser
vivo. Acondiciona especialmente las circunstancias de vida de
las personas o de la sociedad en su vida. Comprende el
conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes
en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la
vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir,
no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida,
sino que también comprende seres vivos, objetos, agua,
suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan
intangibles como la cultura. El 5 de junio se celebra el Día
Mundial del Medio Ambiente.

2. ORIGEN ETIMOLÓGICO
Como sustantivo(capas, no se ha comprobado), la palabra medio
procede del latín medium (género neutro); como adjetivo, del latín
medius (género masculino). La palabra ambiente procede del latín
ambiens, ambientis, del verbo ambere, "rodear", "estar a ambos
lados". Se podría considerar a la expresión medio ambiente como
pleonasmo porque las acepciones de los dos elementos de tales
grafías son coincidentes con la acepción inherente a cuando van
juntos. Sin embargo, algunas acepciones de ambas palabras por
separado son diferentes. Lo que permite su comprensión es el
contexto. Por ejemplo, otras acepciones, metafóricas, del término
ambiente aluden a sectores sociales, como ambiente popular o
ambiente aristocrático; o actitudes, como tener buen ambiente con
los amigos.

3. CONCEPTO DE AMBIENTE
En la Teoría general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores
externos que actúan sobre un sistema y determinan su curso y su forma de
existencia. Un ambiente podría considerarse como un super conjunto en el cual
el sistema dado es un subconjunto. Puede constar de uno o más parámetros,
físicos o de otra naturaleza. El ambiente de un sistema dado debe interactuar
necesariamente con los seres vivos.
Estos factores externos son:
•AMBIENTE FÍSICO: Geografía Física, Geología, clima, contaminación.
•AMBIENTE BIOLÓGICO:
Población humana: Demografía.
Flora: fuente de alimentos o productores.
Fauna: consumidores primarios, secundarios, etcétera.
•AMBIENTE SOCIOECONÓMICO:
Ocupación laboral o trabajo: exposición a agentes químicos, físicos.
Urbanización o entorno urbano y desarrollo económico.
Desastres: guerras, inundaciones.

4. DESARROLLO HISTÓRICO DEL CONCEPTO DE AMBIENTE
Hipócrates(460-375 años antes de Cristo), en su obra Aires, aguas y
lugares, resalta la importancia del ambiente como causa de
enfermedad.
Thomas Sydenham (1624-1689) y Giovanni Maria Lancisi (1654-
1720) formulan la teoría miasmática, en la que el miasma es un
conjunto de emanaciones fétidas de suelos y aguas impuras que
son causa de enfermedad.
En el siglo XIX, con Chadwick William Farr (1807-1883), con la
mortalidad de los mineros, John Snow (1813-1858) con "Sobre el
modo de transmisión del cólera", se consolidan la importancia del
ambiente en epidemiología y la necesidad de utilizar métodos
numéricos.

5. FACTORES NATURALES
En la actualidad existen altos niveles de
contaminación causados por el hombre. Pero no
sólo éste contamina, sino que también existen
factores naturales que, así como benefician,
también pueden perjudicar al entorno. Algunos
de éstos son:
Organismos vivos
Artículo principal: Biocenosis.
Animales de pastoreo como los vacunos son
beneficiosos para la vegetación. Sus heces abonan
la tierra. Los caprinos, con sus pezuñas y su
manera de obtener su alimento erosionan,
afectan adversamente, la tierra.