Trabajo realizado por Alumnas del Colegio San Cayetano, La Plata

3.  Julio Argentino Roca nació el 17 de Julio de 1843 en Tucumán, hijo
de José Segundo Roca; estudió en el Colegio Nacional de
Concepción del Uruguay; ingresó a la carrera militar (1858)
mientras continuaba con sus estudios; como otros de sus
compañeros de estudio, se alió a Urquiza en las Batallas de
Cepeda (1859) y Pavón (1861) a las que sucedió la reorganización
nacional; el joven Roca fue secretario de su tío, el doctor Marcos
Paz; más tarde fue oficial de la infantería nacional y luchó contra
las montoneras del Chaco y en la Guerra del Paraguay; acompañó
a Paunero en la campaña contra las fuerzas de la guerrilla de
Videla, Rodríguez, Sáa en Cuyo y al oeste; fue ascendido a coronel
por su valiente actuación contra López Jordán en Ñaembé (1871) y
participó en la segunda campaña contra el caudillo
entrerriano. Y fue el máximo representante de la Generación del
Ochenta que dirigió la política argentina durante más de treinta
años a través del Partido Autonomista Nacional.

4.  El general Roca presentó su
proyecto de realizar una serie de
incursiones militares llamadas en
su conjunto «conquista del
desierto» que se llevarían a cabo
con una conjunción entre fuerzas
militares nacionales más guerreros
de las tribus aliadas. La finalidad
era dar por término a los
constantes ataques indígenas, y al
mismo tiempo, incorporar a los
esquemas productivos de la
Argentina los territorios
pampeanos y patagónicos donde
las distintas tribus amerindias
habitaban, afianzando
definitivamente la soberanía
nacional.

5. A mediados de 1879, tras la muerte de Alsina, el personaje más prestigioso
del Partido Autonomista Nacional era el general Roca, que fue propuesto
como candidato por su cuñado, el gobernador cordobés Miguel Juárez
Celman, y en Buenos Aires por el médico Eduardo Wilde; adquiriendo
rápidamente el apoyo de la mayor parte de los gobernadores
argentinos. El 11 de abril se realizaron las elecciones para presidente, de
las que surgió una amplia victoria para los electores de Roca, excepto en
Buenos Aires y Corrientes.
El 13 de junio se reunió el Colegio Electoral, que eligió presidente al
general Roca y vicepresidente a Francisco Bernabé Madero. Pero en
Buenos Aires se estaba gestando una revolución contra el triunfo de Roca
y el proyecto de Avellaneda de federalizar la ciudad de Buenos Aires.
Cuatro días más tarde comenzaron los combates, que terminaron el 25 de
junio con un acuerdo entre la provincia y la Nación; la revolución de
1880 había costado 3000 muertos. Poco antes de la asunción presidencial
de Roca fue aprobada en el Congreso la federalización de Buenos Aires.

6.  Con la asunción
presidencial de Julio
Argentino Roca, el 12 de
octubre de 1880, culminó la
etapa histórica llamada “de
las presidencias históricas”
y se inició el período
denominado “república
conservadora”, que fue
apoyado por una élite que
integró la generación del
80.
 Durante su gestión se
sancionó el Código
Penal y el de Minería de
la Nación; se organizó el
gobierno municipal de la
nueva Capital Federal y
se fundó la ciudad de La
Plata, capital de la
provincia de Buenos
Aires.

7.  Roca inició su mandato en una
situación económica favorable, ya que
las exportaciones aumentaban
rápidamente en volumen y en valor. El
sistema económico se sostenía por el
intercambio de productos primarios
 (exclusivamente de origen
agropecuario, y en gran medida
generados en la región pampeana por
productos manufacturados del
exterior, especialmente de Europa.
 El estado nacional prácticamente
carecía de moneda propia, a lo que
el gobierno de Roca respondió
creando el Peso Moneda
Nacional que tuvo vigencia en el
período 1881-1969. Gran parte de
los recursos económicos fueron
destinados a obras de
infraestructura, tales como los
ferrocarriles. No obstante, la
continuidad de la bonanza
económica y del crecimiento de la
producción agrícola –impulsada
por esa misma bonanza– permitió
llevar adelante su política de
inversiones sin mayores
sobresaltos

8.  Impulsado por el laicismo, el presidente Roca y su gobierno se
esforzaron por separar la Iglesia Católica del estado: se sancionó
la ley de Registro Civil y, tras la celebración del primer Congreso
Pedagógico Nacional, se impulsó la Ley 1420 de Educación ,
iniciativa del ex presidente Domingo Faustino Sarmiento, por
entonces director del Consejo Nacional de Educación, quien
consideraba que la educación es la principal herramienta
democratizante de una sociedad. La ley estableció la educación
primaria obligatoria, gratuita y laica.
 A través de la Ley de Educación, Roca y Sarmiento consiguieron
tres objetivos: el primero, obligar el acceso a la educación básica
de la población argentina; el segundo, reducir los niveles
de analfabetismo nacional y el tercero, utilizar a estos recursos
como un instrumental hábil para el afianzamiento de la
democracia.

9.  Los indígenas otorgaron a Julio
Argentino Roca una posición política
mucho mas solida que la de sus
prócesores. Roca se comprometió a
promover “Paz y Administración”,
dando especial importancia a la
expansión económica. Se consolido
la alianza compuestas por las elites
gobernantes del interior y la facción
autonomista de Buenos Aires, a
través de una política de
recompensa, que controlaba a los
opositores a través de las
intervenciones federales.
 Roca, también, tomó decisiones que
permitieron consolidar el poder del
Estado Nacional, como la disolución
de las milicias provinciales y la
creación de una moneda única.

11.  La principal preocupación en política exterior del gobierno de
Roca fue fijar los limites con Chile, que nunca habían sido
determinados con suficiente precisión. Roca aprovechó que en ese
año de 1881, Chile estaba disputando la Guerra del Pacifico contra
los aliados Bolivia y Perú, y le resultaba conveniente no tener un
segundo frente abierto con Argentina.
 A este fin se firmó en Buenos Aires el Tratado de Limites con ese
país, del año 1881; que establecía que "La línea fronteriza correrá
en esa extensión por las cumbres más elevadas de dicha
Cordillera que dividan las aguas y pasará por entre las vertientes
que se desprenden a un lado y otro..." hasta el paralelo 52 Sur; a
partir de allí se fijaba que el Estrecho de Magallanes sería
enteramente chileno, que una fracción de la isla Grande de Tierra
del Fuego pertenecería a la Argentina, que las islas ubicadas al
sur del canal de Beagle hasta el cabo de Hornos pertenecerían a
Chile; mientras que la isla de los Estados y las demás islas que
haya sobre el Atlántico al oriente de la Tierra del Fuego y costas
orientales de la Patagonia pertenecerán a la República Argentina.

12.  En cuanto a las relaciones con Europa, el gobierno priorizó
todas las acciones destinadas a estrechar relaciones
comerciales o a fomentar la Inmigración. Respecto a ésta, se
firmaron acuerdos con varios países para asegurar la
continuidad del flujo inmigratorio hacia la Argentina.
 Las relaciones con Gran Bretaña, excelentes durante toda su
presidencia, alentaron a Roca a reiniciar los reclamos
argentinos por la soberanía sobre las Islas Malvinas, que
habían sido iniciadas en la época de Juan Manuel de Rosas,
pero no habían sido formalmente reclamadas por ningún
gobierno de la época de la Organización Nacional. Por
orden del presidente Roca, el ministro Ortiz informó al
representante del Reino Unido en Buenos Aires que su
gobierno intentaba recurrir a un laudo internacional para
zanjar el asunto. Pese a que ese mecanismo había sido
fomentado por Gran Bretaña en distintos conflictos entre
naciones sudamericanas, el intento fue rechazado de modo
rotundo.

13.  El esfuerzo de Juárez Celman por apropiarse de la estructura del
PAN llevó a la concentración de todo el poder en manos del
presidente, lo que se llamó el Unicato. Hacia 1890 hizo eclosión
una grave crisis económica, que sumada a la corrupción y la
oposición generalizada a las pretensiones hegemónicas de Juárez
Celman, crearon el ámbito propicio para la Revolución del
Parque, estallada el 26 de julio de 1890: los rebeldes controlaron
gran parte de la ciudad de Buenos Aires durante tres días, aunque
fueron finalmente derrotados. Durante la presidencia de
Pellegrini, Roca se mostró como su principal aliado político; con
su apoyo, el nuevo presidente logró revertir la crisis por medio de
un programa de austeridad, la renegociación de la deuda pública
y la reformulación del sistema bancario en base al Banco de la
Nación Argentina, fundado en 1891.

14.  Roca asumió su segunda presidencia el
12 de octubre de 1898. Todas las
provincias le respondían, excepto una:
la provincia de Buenos Aires, donde el
control por parte de la prensa impidió
el fraude y la presión sobre los
electores, triunfó el radical Bernardo de
Yrigoyen. Pero aún esta oposición le
era útil a Roca, ya esta candidatura
había dividido a los radicales entre el
ala que prefirió participar en las
elecciones, y el ala revolucionaria
dirigida por Hipólito Yrigoyen, que se
aferró firmemente a la abstención. Pese
a que ambos grupos compartían la
sigla partidaria, desde entonces se
separaron progresivamente, ya que el
anciano gobernador entró en sucesivos
acuerdos políticos con el roquismo.

15.  A menos de tres meses de iniciado su
gobierno, Roca emprende un viaje al
sur del país; el primer paso fue una
breve visita a la colonia galesa
del Chubut. Siguió su navegación
hasta Ushuaia y desde allí prosiguió su
viaje por el Canal Ushuaia hacia el
oeste, continuando luego por el
Estrecho de Magallanes hasta Punta
Arenas, donde se entrevisto con el
presidente Errázuriz , en un gesto que
sirvió para acelerar la resolución del
litigio de la Puna de Acatama, la cual
se resolvió con un laudo arbitral del
presidente norteamericano James
Buchanan, que éste saldó el 24 de
marzo de 1899. Como consecuencia
del mismo, en el año 1900 se creó el
nuevo Territorio Nacional de los
Andes.

16.  La economía argentina había sufrido importantes cambios en la
década anterior, dejando de girar en torno a la exportación de la
lana para pasar a depender de las exportaciones de carnes
vacunas y de granos, principalmente trigo, maíz y lino.
 La economía seguía creciendo, movida por un constante aumento
de los precios agropecuarios, que se mantenía desde los años de
Uriburu. De modo que el presidente quiso aprovechar la ocasión
para reorganizar la situación financiera y unificar las deudas
externas. Pero la situación económica se complicó cuando se
inició una rápida baja del valor del papel moneda en relación con
el oro. En términos actuales, se había producido un proceso
de inflación acelerada en términos de papel moneda. Sólo quienes
tenían sus ingresos asegurados en pesos oro estaban libres de la
misma. En respuesta, el senador Pellegrini presentó y defendió la
Ley de Conversión, que era un primer paso para el regreso a la
libre convertibilidad.
 .

17.  En los primeros años del siglo XX se multiplicaron
las protestas gremiales y sociales; surgió
la Federación Obrera Regional Argentina (F.O.R.A.)
y tuvieron lugar las primeras huelgas violentas de
trabajadores. Los patronos las enfrentaron con
rompehuelgas, apoyados por la policía, con la que se
produjeron enfrentamientos armados; especialmente
notorios fueron los enfrentamientos de noviembre
de 1902 en la ciudad de Buenos Aires y en las
provincias de Buenos Aires y Santa Fe.

18. Pellegrini rompió con Roca y comenzó a formar el Partido
Autonomista, en que comenzaron a militar varios dirigentes
que habían sido seguidores de Juárez Celman y los miembros
de un efímero Partido Demócrata, y al que se unió también
Roque Sáenz Peña
El alejamiento de Pellegrini provocó una crisis de gabinete y
obligó a Roca a reorganizar el PAN. Durante el resto de su
mandato debió cambiar de ministros varias veces.
Roca decidió controlar la elección de su sucesor, para lo que
convocó a una Convención de Notables, que discutió varias
alternativas

19.  Terminado su mandato, Roca se alejó de
la vida pública, residiendo la mayor parte
del tiempo en su estancia "La Paz", cerca
de Ascochinga, Córdoba. Aunque el
autonomismo siguió controlando el
gobierno por una década más, la falta de
su conducción permitió a un sector del
mismo desafiar a los amigos de Roca.
Durante la presidencia de José Figueroa
Alcorta se dedicaron a obstruir todas sus
iniciativas en el Congreso. El general Julio
Argentino Roca falleció el 19 de
Octubre de 1914 en la ciudad de Buenos
Aires, capital de la República Argentina.
Sus restos reposan en el Cementerio de la
Recoleta, ubicado en dicha ciudad.

20. Durante el siglo XX la figura de
Roca ha sido reconocida por la
llamada "historia oficial" como
la de uno de los estadistas que
forjó las bases de la República
Argentina.
Desde esa posición Roca ha sido
homenajeado designando con su
nombre a numerosas ciudades,
departamentos, lagos, calles,
avenidas, plazas, monumentos,
parques, escuelas y líneas
ferroviarias de todo el país.