Al llarg de la hist òria de l ’ art es poden distingir dues grans tendències. Simplificant les podem classificar com clàssica i barroca. L ’ altra tendència, la que anomenem barroca , es caracteritza per tot el contrari. Cerca el desequilibri, l ’ exageració, el dramatisme, la teatralitat, el sentiment. Molts cops s ’ acusa a aquesta tendència de ser exagerada i excessiva. La tendència clàssica es caracteritza per la cerca de l ’ equilibri, la simplicitat i l ’ harmonia. Molts cops s ’ acusa a aquesta tendència de ser massa freda i racional. Leonardo da Vinci. La Gioconda. 1506 Rubens. Andromeda. 1638
L ’ expressionisme . Aquest moviment d ’ avantguarda de la primera meitat del s.XX forma part d ’ aquesta tendència barroca que tendeix a l ’ exageració i el dramatisme. Però també es preocupa per la crítica social i la condició humana, per la soledat de l ’ esser humà. Oskar Kokoschka, Autoretrat
La principal preocupació dels artistes expressionistes és l ’ànima humana en tota la seva subjectivitat. En l ’ art expressionista domina el sentiment per sobre del pensament. L ’ expressionisme es va desenvolupar a Alemanya i el nord d ’ Europa entre 1905 i 1930.
Els expressionistes van trobar en l ’ art primitiu africà un model que expressava la puresa original de l ’ànima humana i que era oposat a l ’ art decoratiu i cosmètic de l ’ art acad èmic . Els artistes expressionistes utilitzen les formes i els colors amb total llibertat, sense seguir cap norma, i amb tota la subjectivitat individual. Per aconseguir l ’ efecte expressiu que desitgen fan una pintura espontània, primitiva i directa.
Les formes tendeixen a la deformació i la distorsió, com en una caricatura cruel del dolor humà, del dolor provocat tant per la situació social com per les pròpies angoixes de l ’ existència. L ’ Expressionisme alemany, i el nòrdic en general, té un sentit dramàtic i de forta crítica social .
Alguns artistes importants d ’ aquest moviment són: Ernst Ludwig Kirchner, Karl Schmidt-Rottluff, Emil Nolde, Vasilij Kandinskij, Franz Marc, August Macke, Aleksej von Jawlensky, Otto Dix, George Grosz i Max Beckmann.