2. INTRODUCCION
En América, en la época prehispánica, no existía una sola cultura sino que por el contrario
existieron varias culturas valiosas y bastantes desarrolladas; muchas de estas eran muy parecidas
al neolítico europeo, incluso las más adelantadas se podrían comparar con la edad de bronce. Los
pueblos Prehispánicos o Precolombinos son todos aquellos que habitaban en el continente antes
de la llegada de los colonizadores españoles. Algunas de las culturas para ese momento aun eran
muy primitivas, pero otras estaban bastante desarrolladas y eran muy civilizadas como era el caso
de los mayas, los Incas y los aztecas. Estas culturas no conocían el hierro, pero en cambio eran tan
desarrolladas en las artes que pueden ser comparados con Egipto India; Japón y China.
Estas culturas están divididas en tres diferentes periodos:
PERIODO PRECLASIOCO:
-Olmecas
La cultura olmeca o cultura madre es el nombre que recibe una cultura que se desarrolló durante
el Preclásico Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la cultura madre de la
civilización mesoamericana. Sin embargo, no está claro el proceso que dio origen al estilo artístico
identificado con esta sociedad.
Arquitectura
Los principales centros olmecas fueron La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes, en ellos se han
encontrado grandes edificaciones e impresionantes esculturas.
San Lorenzo
Es el yacimiento olmeca más estudiado, y el único del que se ha trazado un mapa detallado. Se
puede fechar antes de 1300 a.C.
Mide más de un kilómetro en una línea que corre de norte a sur. La mayoría de sus construcciones
fueron erigidas sobre una gran plataforma de 45 m de altura y 50 hectáreas de superficie. Este
asentamiento contó con plazas rectangulares y estructuras habitacionales, se han hallado
numerosos basamentos de casas, se cree que la población pudo haber llegado a mil personas,
pero es obvio pensar que esta ciudad servía como centro ceremonial a un número mucho mayor
de personas. Lo más destacado de este asentamiento es la construcción de un sistema de control
hidráulico.
La Venta
En 1100 a.C., y según las fechas de radiocarbono, comienza su construcción. Es una zona
arqueológica ubicada en el extremo noroeste del estado mexicano de Tabasco, a unos escasos
quince kilómetros de la costa del golfo de México. Se levanta sobre una isla en medio de la región
3. pantanosa que forma el río Tonalá, que forma el límite entre Tabasco y Veracruz. Posee una
orientación norte-sur y se compone de diez complejos ocupados por 111 estructuras.
Las características principales del sitio son la zona A, que se compone de diez montículos
distribuidos en dos patios cerrados, al norte, por el montículo A-2. La zona B muy deteriorada, y el
complejo C, al norte que consta de una extensa plataforma con una gran pirámide, construida en
arcilla y revestida de piedra. Es una de las pirámides más tempranas conocidas en Mesoamérica
que contiene 100.000 m³ de terraplén de tierra, mide 32 metros de altura y posee un diámetro de
128 metros.
Los edificios fueron construidos con barro seco, las estructuras de piedra son casi inexistentes. Los
monumentos están agrupados en torno a una plaza rodeada de columnas de basalto. El concepto
de centro ceremonial, así como el orden y la simetría, son muy palpables.
Desde el año 1000 hasta el 600 a.C. este asentamiento presenta una mayor monumentalidad
escultórica y un trazo de la ciudad aún más organizado. Aproximadamente en el año 800 a.C. tuvo
su apogeo, su destrucción se sitúa aproximadamente entre el 500 y el 400 a.C. Tres Zapotes
Situado en las tierras bajas del golfo de México en el llano del río Papaloapan, al sur de Veracruz.
Puede fecharse entorno al 1000 a.C., aunque es a partir del 500 al 100 a.C. cuando se da su
apogeo. Es el menos conocido de los yacimientos olmecas, aunque fue contemporánea de los
anteriores, e incluso les sobrevivió.
Escultura
De las realizaciones artísticas olmecas, lo más destacable es, sin duda, la escultura y el relieve. A
pesar de no existir una cantera de piedra cercana, se cree que las transportaban de la provincia de
Tuxtla y de las laderas de la sierra de Chiapas, realizaron enormes monumentos de piedra y
esculpieron colosales figuras.
Trabajaron con piedras volcánicas, así como con piedras duras y semipreciosas, principalmente
con jadeítas traslúcidas de color verde esmeralda, azul verdoso o grisáceo y, en menor escala, la
serpentina, la hemetita y hasta se han encontrado en La Venta cuentas de amatista y de cristal
roca.
Su esmerada factura, así como su perfección no fue alcanzada por ningún pueblo civilizado del
Nuevo Mundo en el tratamiento de las piedras duras como lo hicieron los olmecas. Fueron ellos
los primeros en posicionar las jadeítas por encima de metales tan preciados como el oro o la plata.
Esto se perpetuó en toda la América Media, desde los mayas hasta los aztecas.
4. Pintura
También existe una pequeña muestra de pintura mural, aunque fuera del área central. En las
cuevas de Oxtotitlán y Juxtlahuaca (Guerrero) existen escenas que representan posibles
ceremonias elitistas con simbología olmeca.
PERIODO CLASICO
Teotihuacanos
La pintura mural en Teotihuacán destaca por su belleza, por ser el lugar de mesoamérica con
mayor número de frescos y por las técnicas empleadas. Estas se basaban en utilizar productos
derivados de la hematita, la limonita, la goetita, la giobertita y la malaquita, aplicados sobre una
base de cal y arena de cuarzo, que hacía destacar increiblemente los colores. Otra característica es
que no existían ni las sombras ni la perspectiva: los elementos más lejanos se situaban en la parte
superior. El tamaño tampoco indicaba profundidad, sino que servía para diferenciar los personajes
más importantes.
En cuanto a la temáatica, decir que es principalmente religiosa: aparecen representaciones
divinas, sacerdotes y diversos conceptos de la cultura religiosa teotihuacana (el Tlalocan, paraiso
de Tlaloc, dios del agua y de la lluvia; el quetzal, símbolo presente en la inmensa mayoría de las
culturas mesoamericanas, aunque también se encuentran representaciones de animales y figuras
amorfas, semejantes a jeroglíificos.
5. Escultura
La escultura teotihuacana engloba conceptos como la propia escultura, el relieve y las máscaras.
La escultura se desarrolla a partir del a¤o 100 d.c., y si bien es un tanto escasa, hay que decir que
es impresionante. Su principal característica es el cubismo, bastante exagerado por cierto, que
llega a desproporcionar las formas.
El uso de máscaras en el rito funerario estaba muy difundido en Teotihuacán, al igual que en el
resto de la meseta mexicana. Seguía el mismo patrón que la escultura: un excesivo sentido de la
geometría. Las máscaras eran el nexo entre el difunto y la divinidad, el medio por donde se
transmitín ambos sus vivencias y sentimientos. Ademáas, se supone que también era una
representación más o menos idealizada del muerto.
Los relieves constituín una parteb importantísima en la decoración de los grandes edificios. Sus
motivos eran principalmente las cabezas de jaguar, el quetzal y formas marinas: conchas,
caracolas,por otra parte también se han encontrado vasos de sacrificio, realizados casi siempre
con forma de ocelote.
6. Arquitectura
Está estrechamente relacionada con el urbanismo. La planificación urbanística de la ciudad no sólo
se encuentra en el centro, sino que toda ella responde a un reticulado muy preciso. Además del
eje principal de la ciudad, que corre de norte a sur, la avenida Este (este-oeste) divide el centro en
cuatro partes. La ciudad se extiende por 20 km2 y debió tener una población de 100.000
habitantes. Alcanzó su mayor auge en la fase Xolalpan (450-650 d.C.) cuya superficie abarcó 24
km2 llegando a tener 250.000 habitantes. Las grandes pirámides del Sol y la Luna, el templo del
Quetzalpapalotl y la Ciudadela son los elementos más característicos. La pirámide del Sol (65 m de
altura por 225 m de base) pesa alrededor de un millón de toneladas. El carácter cortesano de las
construcciones se pone de manifiesto con la gran importancia que adquiere la Ciudadela. Se trata
de una enorme plataforma de 400 m de largo que sostiene pirámides, templos y altares. Al fondo
del patio principal se levanta el palacio de Quetzalcóatl, una estructura de seis cuerpos con
tablero-talud, que más tarde se ornamentaría con imágenes de los dioses Quetzalcóatl (serpiente
emplumada) y Tláloc (dios de la Lluvia) y con numerosos elementos marinos y conchas. La
utilización del sistema constructivo tablero/talud para cubrir los edificios alcanzó en Teotihuacán
su máxima expresión difundiéndose después por toda Mesoamérica. Los materiales básicos de
construcción eran de origen local. Se trituraban las rocas volcánicas de los afloramientos del valle y
se mezclaban con tierra y cal para obtener una especie de hormigón resistente a la humedad que
7. se utilizaba en las cimentaciones de los muros, que se hacían de adobes o de piedra sujeta con
mortero. Los suelos y el revestimiento de los muros solían acabarse con un revoco que se
pulimentaba cuidadosamente. El estilo geométrico y severo manifestado en su planificación y en
el revestimiento de sus edificios fue suavizado por los relieves y murales que los cubrían. Las
construcciones neurálgicas de la ciudad eran sagradas. Toda la capital fue concebida como un
proyecto sagrado, el centro cósmico donde se creó el mundo que habitamos. Los barrios de las
afueras constituían verdaderos conjuntos de apartamentos unifamiliares. Las habitaciones se
disponían hacia el patio interior y las paredes exteriores eran altas. Los edificios fueron estucados
y pintados de vivos colores, mientras el interior era decorado con murales de gran riqueza técnica
y simbólica. Es muy probable que los ocupantes de estos recintos estuvieran relacionados
primariamente por lazos de parentesco, pero también por una común especialización artesanal.
Zapotecas
Los Zapotecas son admirados por la maestría con que trabajaban la piedra, especialmente en los
diseños decorativos que abundan en su arquitectura. Los bajorrelieves y las pinturas murales
constituyen algunos de los fragmentos más preciosos del arte prehispánico de México. Destacan
especialmente los diseños de guerreros y cautivos, que señalan la importancia de los conflictos
bélicos en la sociedad. Cabe mencionar los diseños denominados danzantes, que presentan
personajes en actitud de sacrificio y sometimiento. La arquitectura del período finalde esta cultura
se caracteriza por una profusa decoración tipo mosaico, tableros y grecas.
Los Zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema logofonético de escritura que utilizaba un
carácter individual para representar cada sílaba del lenguaje. Este sistema de escritura es
considerado como la base de otros sistemas de escritura mesoamericano. Diseñaron joyas
intricado de oro.
8. Escultura
Los Zapotecas trabajaban la piedra, especialmente realizaban diseños decorativos que abundan en
su arquitectura. Los bajorrelieves y las pinturas murales constituyen algunos de los fragmentos
más preciosos del arte prehispánico de México. Destacan especialmente los motivos de guerreros
y cautivos, en los que pueden observarse la importancia de los conflictos bélicos en la sociedad.
Cabe mencionar los diseños denominados ‘danzantes’, que presentan personajes en actitud de
sacrificio y sometimiento.
PERIODO POSCLASICO
TOLTECAS
Arquitectura
Su arquitectura y su arte reflejan influencias de Teotihuacan y de la cultura Olmeca. Los restos de
Tula, a veces llamada Tollan Xicocotitlán, incluyen tres templos piramidales, de los cuales el más
grande está rematado por columnas de 4,6 m de altura en forma de estilizadas figuras humanas
conocidos como "atlantes" (guerreros); se cree que estaba dedicado a Quetzalcóatl, la Serpiente
Emplumada, deidad que los toltecas adaptaron de culturas anteriores y la adoraron como el dios
del planeta Venus. Según la leyenda, un dios rival tolteca Tezcatlipoca, hizo que Quetzalcóatl y sus
seguidores abandonaran Tula en torno al año 1000 d.C. Se desplazaron al sur y posteriormente
desarrollaron la ciudad maya de Chichén Itzá, convirtiéndola en su capital y en un importante
centro religioso.
9. Escultura
Las mejores obras fueron en piedra con esculturas que muestran escenas militares y de sacrificios
humanos.
Una de las más importantes es el Chacmool , una gran figura sentada en forma reclinada,
sosteniendo en el vientre un recipiente y con la cabeza mirando hacia un costado.
También destacan frisos arquitectónicos de Tula, los cuales representan guerreros, animales
poderosos como el jaguar y a Quetzalcóatl como serpiente emplumada. Junto a ellos se observa
partes de cuerpos humanos como calaveras y huesos largos cruzados. También destacan las
columnas talladas con la figura de guerreros provistos de atlatl o estolicas, dardos, escudos y
pectorales en forma de mariposa.
El estilo cerámico Tolteca más antiguo y que antecede a la fundación de Tula, conocido como
Coyotlatelco , se caracteriza por el color rojo y café de sus vasijas.
Más tarde, se desarrolla un tipo de cerámica conocida como estilo Mazapa , cuya dispersión por
gran parte de Mesoamérica se asocia a la expansión política de los toltecas. Sus formas alfareras
más sobresalientes son escudillas con su interior decorado con líneas rectas u onduladas, pintadas
de rojo intenso.
A la par del estilo Mazapa, existe una cerámica llamada "Plumbate", originaria de Guatemala, que
es una de las pocas alfarerías del Nuevo Mundo con superficies que aparentan estar vitrificadas,
gracias a la pintura con pigmentos minerales y su cocción a altas temperaturas.
MEXICAS O AZTECAS
Arte:
El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un lenguaje utilizado por la
sociedad para transmitir su visión del mundo, reforzando su propia identidad, frente a las de las
culturas foráneas. De marcado componente político- religioso, el arte azteca se expresa a través
10. de la música y la literatura, pero también de la arquitectura y la cultura, valiéndose para ello de
soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cerámica, el papel o las
plumas. El arte azteca es violento y mudo, pero deja entrever una complejidad intelectual y una
sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simbólica.
Escultura:
Era fundamentalmente monumental y asociada a las grandes construcciones arquitectónicas.. Era
muy realista, usaban mucho los símbolos y lo abstracto y sobre todo lo religioso. Existen piezas de
gran tamaño que representan a los dioses, los mitos, los reyes y sus hazañas. Ante las obras que se
encuentran en el museo de antropología de México, destacan la imponente diosa de Piedra del Sol
o Calendario Azteca, enorme bloque circular se trabajado en relieve y dedicado a la divinidad
solar. En un museo de Londres se encuentra una excepcional calavera de cristal de roca, donde se
percibe el detallado conocimiento anatómico que poseían. También trabajaban la piedra,
mosaicos de turquesa, la m
Arquitectura:
Tenochtitlán, la ciudad sagrada de los aztecas, constituye, según los especialistas, uno de los
centros urbanos mejor planeados de todas las antiguas civilizaciones americanas, y evidencia en
sus creadores una gran preocupación por la comodidad de quienes la iban a ocupar. Tenochtitlán
significa "lugar donde los cactus crecen sobre las rocas," y era una aldea de cabañas de caña.
Los avances urbanísticos que evidencian los restos de tenochtitlán son notables. El agua se
conservaba potable haciéndola fluir a través de tuberías de cerámica, y era distribuida en los
distintos barrios por medio de diversas fuentes.
11. Los aztecas construyeron aquí una serie de obras de ingeniería y de diques para prevenir el
desbordamiento de las aguas del lago. Trazaron, asimismo, largas calzadas o avenidas para facilitar
el acceso desde la rivera del lago hasta la ciudad-templo en La isla.
Pintura
El color es fundamental en la pintura. Se trata de un color plano, sin matices ni sombras y,
posiblemente con connotaciones simbólicas. Aparece ligada a la arquitectura, decorando los
edificios.
Los códices mexicas, como la mayoría de los códices mesoamericanos, están elaborados con un
papel especial hecho de corteza de árbol: el amatl. Fueron realizados por artistas de la élite
llamados tlacuilos con convenciones de las distintas tradiciones pictóricas de Mesoamérica. Por
ejemplo, los caminos andados están representados por pequeñas huellas de pies. Las palabras
habladas están simbolizadas con una voluta. Los realizaron con tintas variadas, que permitían
lograr una viva y hermosa policromía. Representaban a los dioses, hombres notables, animales o
plantas y también hechos de la vida real.
En esta modalidad lograron un nivel artístico muy alto y se prolongo muchos años después de la
conquista, pero influenciada por los españoles.
12. CULTURA MIXTECA
Arquitectura
En arquitectura adoptaron el estilo llamado de tablero doble, pero le agregaron una decoración de
grecas variadas, realizadas con la técnica del mosaico de piedra estucada y pintada.
Los mixtecas habitaron en grandes ciudades, una de las más importantes fue Mitla, situada a 1480
metros de altitud en el lado este del valle de Tlacolula, Oaxaca. Esta ciudad alcanzó gran relevancia
tras la decadencia de Monte Albán. A partir de c. 900 d.C., los mixtecas dejaron su impronta.
Primero fue una ciudad zapoteca, denominada Lyobaa (lugar de entierros), más tarde los mixtecas
la denominaron Mitla que en náhualt significa 'Reino de los Muertos'. Destaca por sus edificios con
decoración de grecas hechas con mosaico, cuyas piedras calzan perfectamente, junto con enormes
dinteles y columnas monolíticas.
La ciudad posee cinco grupos de palacios: de las Columnas, de la Iglesia, del Arroyo, de los Adobes
y del Sur. Hay dos tipos de distribución espacial entre los conjuntos: el compuesto por dos
cuadrángulos, formados por un patio cuadrado limitado por plataformas que sostienen edificios
de planta rectangular entre sus lados, como se observa en los conjuntos de las Columnas, del
Arroyo y de la Iglesia; y el que está constituido por un solo cuadrángulo limitado por basamentos
escalonados como se observa en el Grupo de Adobes. No realizaron grandes pirámides, templos o
tumbas,de hecho aprovecharon las tumbas zapotecas de Monte Albán.
13. Pintura
Los mixtecas fueron grandes ceramistas, artesanos, pintores de códices y extraordinarios orfebres,
lo que se demuestra por las obras de arte encontradas en la tumba 7 de Monte Albán, Oaxaca;
sobresalieron en la metalurgia de oro, plata y cobre; utilizaron diversas técnicas con las que
elaboraron brazaletes laminados, orejeras, pectorales, narigueras, collares, anillos, pendientes y
algunas otras joyas. Los códices mixtecas, elaborados con piel de venado, son obras maestras del
arte de este pueblo.
Mayas
Arquitectura
Chichén Itzá
Las edificaciones de Chichén Itzá muestran un gran número de elementos arquitectónicos e
iconográficos que algunos historiadores han querido llamar mexicanizados.9 Lo cierto es que es
visible la influencia de las culturas provenientes del altiplano mexicano, y la mezcla con el estilo
Puuc, proveniente de la zona alta de la península, de la arquitectura clásica maya. La presencia de
estos elementos procedentes de las culturas del altiplano fueron concebidas hasta hace algunos
años como producto de una migración masiva o conquista de la ciudad maya por parte de grupos
toltecas. Sin embargo, estudios más recientes10 sugieren que pudieron haber sido la expresión
cultural de un sistema político muy extendido y prestigioso durante el posclásico temprano en
toda Mesoamérica.
14. Escultura :
Para los diferentes trabajos en escultura, bajorrelieves, alto relieves y estelas utilizaron madera,
estuco y piedra calcárea, ocasionalmente recubierta de estuco (pasta hecha de polvo de piedra
calcárea, conchas y aglutinantes vegetales) pintado de diversos colores.
Ejemplos más comunes en escultura
Águila: animal sagrado. En muchas ocasiones se le ve con un corazón en su garra como alusión a
un sacrificio humano.
Chaac: (dios de la lluvia), representado normalmente por una larga trompa, ojos, orejas con sus
aretes y una boca abierta con dientes afilados.
Cruces: simbolizan las 4 direcciones o ángulos del mundo más el centro, también representa la
planta del maíz.
Estelas: placas de madera o piedra en posición
vertical que contienen diseños, escritura y
calendáricas, para conmemorar eventos
sobresalientes.
Falos (penes): representan un culto a la fertilidad. Se
encuentran sobre todo en Uxmal. La posición que
tienen hace pensar que el semen entra a la tierra y la
fertiliza.
Kukulkán: (su culto acepta varios atributos). Es
representado como una serpiente de cascabel con
plumas.
15. Pintura
Practicaron la técnica al fresco y a veces plasmaron la perspectiva (como se observa en las pinturas
de Bonampak, Chiapas, en las escenas de prisioneros de guerra martirizados), pues la mayor parte
de las veces pintaron personajes de lado. Los personajes pequeños son representaciones de
personas alejadas, de menor rango social o esclavos. Había varias capas de estuco con murales
que no necesariamente repiten la decoración. También aparecen manos en positivo o negativo
sobre los muros de los edificios de desconocido significado. Los tonos preferidos son los rojos y los
azules.
