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Introducción
El siguiente informe no dará a conocer lo
que es un parásito, como es su relación
con los seres vivos, los tipos que existen y
cómo altera nuestro entorno.
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Parásitos
Parasitología
La ciencia que estudia los parásitos es la parasitología, así como la
interacción biológica entre dos especies, parásito y hospedador, se
denomina parasitismo.
El parasitismo en términos generales se define como una relación en la
cual uno de los participantes, el parásito, daña a su huésped o vive a
expensas de él. Un huésped (hospederos es el plural) es cualquier
organismo del cual se alimenta un parásito. Un patógeno es un parásito
que produce una enfermedad en su huésped (no todos los parásitos
producen enfermedades), también es conocido como agente causal de
la enfermedad. La enfermedad es un estado de desequilibrio en la salud
de un organismo, dicho estado puede ser producido por agentes
infecciosos (patógenos) o no infecciosos (intoxicación química-
envenenamiento).
Los parásitos representan el tipo de vida más exitoso en la Tierra, dado que
se estima que más del 50% de los organismos son parásitos. El parasitismo
ha evolucionado o aparecido en la Tierra al menos 60 veces de manera
independiente en animales tanto vertebrados (ejemplo: aves, lagartijas,
primates) como invertebrados (ejemplo: insectos, arañas, caracoles).El
parasitismo puede darse a lo largo de todas las fases de la vida de un
organismo o sólo en períodos concretos de su vida. Una vez que el proceso
supone una ventaja apreciable para la especie parásita, queda
establecido mediante selección natural y suele ser un proceso irreversible
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que desemboca a lo largo de las generaciones en profundas
transformaciones fisiológicas y morfológicas de tal especie.
Procesos de infección parasitaria
FACTORES DE RIESGO
Para contraer parásitos
* Tomar agua sin hervir, clorar o que no sea potable.
* El agua de los ríos, de los mares, lagos y presas, tomada directamente,
puede ser portadora de muchos parásitos depositado por el excremento
de personas o animales que obran en ellos.
* Comer alimentos regados con aguas negras, sin desinfectarlos
adecuadamente o verduras y fruta con cáscara sin lavar
adecuadamente.
* Comer carnes guardadas o a medio cocer.
* Comer en la calle o en lugares sucios.
* Tener animales cerca de los alimentos.
* No lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de tocar,
preparar o ingerir alimentos.
* No lavar las manos de los niños después de jugar en la tierra, en el suelo o
con algún animal.
* Comer paletas heladas, raspados u otros productos elaborado con agua
de dudosa procedencia.
* Comer leche cruda sin hervir.
Muchos endoparásitos obtienen beneficio de los organismos huéspedes
mediante mecanismos pasivos, como por ejemplo el nematodo, Ascaris
lumbricoides un endoparásito que vive en el intestino de los seres humanos.
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Ascaris lumbricoides produce un gran número de huevos, que son
transportados desde el tramo digestivo hasta el medio externo,
dependiendo de los humanos el ser ingeridos en lugares que no tengan
una buena salubridad.
Los ectoparásitos (parásitos externos), a menudo tienen elaborados
mecanismos y estrategias para encontrar organismos hospedadores.
Algunas sanguijuelas acuáticas, por ejemplo, localizan organismos con
sensores de movimiento y confirman su identidad registrando las sustancias
químicas antes de fijarse a la piel.
Defensas contra los parásitos
Es muy común que los organismos huéspedes también hayan desarrollado
mecanismos de defensa. Las plantas a menudo producen toxinas, por
ejemplo, que desalientan a los hongos parásitos, a bacterias, así como
también a los herbívoros. El sistema inmunitario de los vertebrados puede
ser objetivo de la mayoría de los parásitos a través del contacto con fluidos
corporales.
Referente a medicamentos contra los parásitos, estos son denominados
antiparasitarios.
Prevención
La parasitosis se puede evitar adoptando las siguientes medidas:
* Saneando el hogar y la comunidad.
* Eliminando adecuadamente la materia fecal.
* Tratando adecuadamente a los afectados.
* Lavándose bien las manos antes y después de ir al baño.
* Aseando los juguetes que los niños se llevan a la boca.
* Llevando una correcta higiene personal.
* Consumiendo agua potable y hervida.
* Evitando comer alimentos en la calle.
* Lavando y desinfectando frutas y verduras
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Inmunoevasión
Una de las características comunes del parasitismo es que conlleva un
intercambio de sustancias, que provocan en el hospedador una respuesta
inmunitaria. De esta manera, el parásito debe vencer la acción del sistema
inmunitario del hospedador para tener éxito. Así, las interacciones
antígeno-anticuerpo son más complicadas cuanto mayor sea la
complejidad de los antígenos. Las células eucariotas poseen una gran
cantidad de antígenos si las comparamos con las de bacterias o las de los
virus.
Un recurso de inmunoevasión para el parásito es el de formar antígenos
que se parezcan a los del huésped (mimetismo molecular). Otro, es el de
adherir antígenos del hospedador a la superficie externa del cuerpo del
parásito (enmascaramiento antigénico); otro, es el recurso de ir variando
constantemente y rápidamente sus proteínas de superficie (variación
antigénica) de forma que los anticuerpos producidos por el huésped no lo
puedan reconocer; el resultado es que el hospedador invadido no
reconoce al parásito como invasor o la respuesta que éste produce no es
totalmente efectiva.
Tipos de parásitos
Existen formas parásitas en muchos grupos biológicos. Entre estos están:
Los virus, que son parásitos obligados,
Las bacterias,
Los hongos,
Las plantas,
Los protistas (como los apicomplejos o algunas algas rojas), y
muchos animales
Atendiendo al lugar ocupado en el cuerpo del hospedador, los parásitos
pueden clasificarse en:
Ectoparásitos: viven en contacto con el exterior de su hospedador (por
ejemplo la pulga)
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Endoparásitos: viven en el interior del cuerpo de su hospedador (por
ejemplo una tenia o una triquina)
Mesoparásitos: poseen una parte de su cuerpo mirando hacia el exterior y
otra anclada profundamente en los tejidos de su hospedador. En algunos
casos extremos de mesoparásitos de peces (copepodos pennellidae),
pueden tener la cabeza introducida en el corazón de su hospedador y
extenderse por las arterias hasta las branquias, o perforar la cavidad
visceral.
¿Por qué son importantes los parásitos?
Los parásitos cumplen funciones muy importantes en los ambientes
naturales, gracias a las cuales los ecosistemas se mantienen saludables.
Primero, los parásitos regulan directamente los tamaños poblacionales de
las especies a las que infectan a través de la mortalidad de los individuos.
Para entender este punto pensemos en nosotros, somos la única especie
del planeta que ha podido desarrollar tecnología (medicina) para
combatir a los parásitos que nos afectan. Aún con nuestros avances
médicos, existen parásitos que generan enfermedades que siguen
matando a millones de gentes al año (ejemplo: malaria). A pesar del
control poblacional que ejercen dichas enfermedades, actualmente
existen problemas de sobrepoblación en el mundo, lo que afecta
negativamente la calidad de vida,debido a que más gente significa
mayor presión sobre los recursos del planeta.
Conclusión
Los parásitos son un componente indispensable de los entornos naturales,
los mantienen en equilibrio y saludables. Si elimináramos a todos los
parásitos y sus enfermedades, entonces aparecería otro tipo de problemas
como es la escases de recursos para mantener una creciente población
humana. Es más, con todo y las enfermedades los humanos ya estamos
sufriendo las consecuencias de la sobrepoblación, como son la falta de
agua y la hambruna principalmente en muchos países en vías de
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desarrollo. Sin las enfermedades que controlan la población humana
mundial y la de otros organismos, muy posiblemente la Tierra ya sería un
lugar desolado y estéril. Entonces, la respuesta a la pregunta es que los
parásitos y sus enfermedades son buenos desde un punto de vista global,
pero son malos desde el punto de vista individual. Simplemente son un mal
necesario para el mantenimiento de la vida en la Tierra.
Referencias
Diego Santiago Alarcón
INECOL
http://www.ecologia.edu.mx/inecol/index.php/es/ct-menu-item-25/ct-
menu-item-27/171-los-parasitos-y-sus-enfermedades
SwitzerWM, Salemi M, Shanmugam V, Gao F, Cong ME, Kuiken C, Bhullar V,
Beer BE, Vallet D, Gautier-Hion A, Tooze Z, Villinger F, Holmes EC, Heneine W.
Ancient co-speciation of simian foamy viruses and primates. Nature. 2005
Mar 17; 434(7031):376-80.
http://es.wikipedia.org/wiki/Parasitismo
Jueves, 13 de diciembre de 2007
Diario La Hora
VIDA SANA
Prevenga. Mantenga una higiene adecuada
http://responsabilidadsocialecuador.wordpress.com/2008/02/07/tenga-
cuidado-con-los-parasitos/
New scientist
http://bitnavegante.blogspot.mx/2009/07/el-enemigo-esta-dentro-de-
nosotros-10.html
