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La tragedia ambiental y el contexto petrolero en
el Casanare*
Emilio García Gutiérrez**
El país se aterro parcialmente cuando los medios de comunicación dieron a conocer
declaraciones de los campesinos del Casanare en las que informaran que más de
20000 chigüiros, de ganado vacuno y de otras especies de fauna habrían muerto
como consecuencia de la sequía. Los representantes de los Ministerios de Agricultura,
de Medio Ambiente y otros sectores salieron a dar la cara y a hablar sobre la
protección del medio ambiente en esa sección del país y a hacer toda clase de
diagnósticos, con el fin de evadir responsabilidades.
El IDEAM dijo desde el mes de noviembre que llegaría una época bastante seca, pero
nadie le puso cuidado. No solo habitantes de la región sino centros de investigación,
profesores universitarios y otro grupo de interesados en el tema ambiental han
venido desde hace años y a partir de experiencias con conocimientos científicos, han
venido haciendo un S.O.S. sobre la forma irresponsable como se adelanta la
transformación del Casanare y en general de la Orinoquía hacia la agroindustria,
la minería y la actividad petrolera.
Antecedentes en el departamento del Casanare
El Casanare es una región de 44.490 kilómetros cuadrados, que nació como
departamento en 1991, con una población de 338 mil habitantes en 19 municipios,
con Paz de Ariporo como el de mayor área rural. Y lo que comenzó desde 1973,
cuando se formó como una intendencia dedicada a la agricultura, especialmente por
sus extensos cultivos de arroz de Aguazul y Yopal, pasó a la tala de grandes
extensiones de bosques, por el conflicto armado y por la crisis económica que
sufrieron los arroceros por el contrabando, migraron al cultivo de pastos para la
ganadería.
Pero fue en 1991 cuando la economía de la región dio un giro radical. Por la época se
descubrieron los campos petroleros de Cusiana y Cupiagua. Un boom que le permitió
al departamento tener 30 pozos situados en el denominado Piedemonte Llanero.
Desde entonces se presentó una fuerte controversia por los problemas que se
generaron en Casanare, porque su ecosistema se alteró notablemente y la erosión de
sus suelos se fue haciendo más evidente con los años. Cifras del Ideam muestran que
la deforestación en la región llegó a las 7.115 hectáreas y la cobertura vegetal de la
región es inferior al 12%.
Hoy, en el departamento, tienen negocios las petroleras Geopark, Perenco, Pacific
Stratus Energy, Parex, New Granada Energy, Cepcolsa, Petrominerales, Ecopetrol,
Canacol, Interoli, Adventage, entre otras. La población casanareña les cobra

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responsabilidad en la tragedia ambiental. Se estima que a diario estas empresas
extraen 13.000 barriles. Sea por el sistema de breaking, una especie de explosión
interna, o utilizando la sísmica que se hace generando ondas, el consumo de agua es
enorme y al igual que con la agricultura o la ganadería en la región la erosión es
evidente. Al ser consultada esta semana por la prensa sobre las quejas de la
comunidad, por la utilización de la sísmica para explotar petróleo, la ministra de
Ambiente, Luz Helena Sarmiento, respondió que el asunto está en investigación.
La produccion petrolera en el departamento del Casanare
La operación directa de Ecopetrol sigue siendo la de mayor participación, con
el 36%, seguida de Meta Petroleum (que opera el campo Rubiales, el más grande del
país), mientras que empresas muy sonadas como Gran Tierra Energy,
Petromagdalena y C&C Energía, no figuran en el ránking.
Estas son las empresas que con corte a septiembre del 2011, registraban los
promedios más altos de producción de crudo por día en Colombia:
1. Ecopetrol - operación directa, 322.718 barriles
2. Meta Petroleum Limited (Pacific), 195.930 barriles
3. Occidental de Colombia, 74.161 barriles
4. Mansarovar Energy, 34.042 barriles
5. Equion Energía, 33.828 barriles
6. Petrominerales Colombia, 32.786 barriles
7. Hocol, 32.486 barriles
8. Petrobras Colombia Limited, 29.062 barriles
9. Perenco Colombia Limited, 21.543 barriles
10. Canacol Energy, 21.510 barriles
Según cifras de la Balanza Cambiaria del Banco de la República, al 11 de noviembre
de este año la Inversión Extranjera Directa (IED) en petróleo y minería
llegaba a US$10.432 millones, con un aumento del 49,2% frente a igual periodo
de 2010. Esto demuestra que, tal como lo han dicho las autoridades minero
energético, las empresas están aumentando cada vez sus inversiones en
exploración, desarrollo de proyectos e infraestructura.
Los campos que continúan registrando los mayores niveles de
producción diaria son: Rubiales y Castilla (Meta), Caño Limón (Arauca), Quifa
(Meta), La Cira Infantas (Santander), Chichimene (Meta) y Rancho Hermoso
(Casanare).
Casanare se ubica en segundo lugar con un alza del 23%, al pasar de 130.209
barriles diarios durante 2010, a 159.913 barriles por día en 2011, según el informe de
Prensa Libre de Casanare (Prensa Libre, 09 -04 de 2012). Agrega el portal que, el
“incremento en la producción del Departamento debería beneficiar a todos y generar

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mayor cantidad de recursos, además de la importancia que cobra la región en cuanto
a atracción de inversionistas y desarrollo”.
La anunciada tragedia ambiental y la explotación petrolera
La directora de Corporinoquia explicó la semana anterior que el invierno del año
anterior no estuvo bien marcado y las lluvias fueron escasas, por lo tanto, los
reservorios, esteros, pozos y caños no almacenaron el agua suficiente para el verano.
“Aunados a esta situación todos los factores climáticos, como la evaporación, las altas
temperaturas y el brillo solar, hicieron que el agua se perdiera rápidamente,
presentándose la emergencia”.
No obstante las explicaciones de la funcionaria a los investigadores de los organismos
de control, las inquietudes frente a quiénes son los responsables de la tragedia
ambiental se centran en tres grupos: los ganaderos, los arroceros y los
petroleros
La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) durante 2012 para Paz de
Ariporo (Casanare) para explotar proyectos petroleros, mediante la Resolución 0232
del 19 de abril de ese año, le otorgó licencia ambiental a la compañía Parex Resources
de Colombia Ltd. Sucursal, para explotar el proyecto Llanos 57.
El 25 de abril de ese año, mediante la Resolución 0253, la ANLA autorizó la cesión de
Energy Sucursal Colombia a Tabasco Oil Company Lic., para ejecutar el proyecto
Bloque de Perforación Exploratorio Jagüeyes B, ubicado en Paz de Ariporo. El 7 de
mayo la misma entidad expidió la Resolución 310 otorgando licencia a la firma Ldh
Energy Sucursal Colombia con el fin de desarrollar la perforación exploratoria del
Bloque Llanos 18, en el mismo municipio.
Lo propio sucedió el 20 de diciembre de 2012, cuando la ANLA le entregó licencia
ambiental a la empresa Adventage Energy Sucursal Colombia dentro del proyecto
Área de Perforación Exploratoria Caños Los Totumos, para ejecutarlo también allí.
En estos cuatro casos la licencia fue entregada por la entonces directora de la ANLA,
Luz Helena Sarmiento, quien actualmente es la ministra de Ambiente. La funcionaria
fue designada el 7 de noviembre de 2011 como directora de la entidad de licencias y
desde el 11 de septiembre de 2013 fue nombrada en la cartera de Ambiente por el
presidente Juan Manuel Santos (Norbey Quevedo Hernández, 29 Mar
2014. “Radiografía de la muerte masiva de animales en el Casanare. Los secretos de
un desastre ecológico”. En www.elespectador.com)
Una nota de la importancia y el robo mundial del agua
El agua es, junto al aire, el elemento más vital que necesita el ser humano. No sólo es
imposible sobrevivir más de tres días sin agua, sino que es también necesaria para
conseguir alimento. Por esa y otras razones, el agua ha sido a menudo

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considerada como un bien de gestión pública. Pero su valor es, sin duda,
incalculable y su escasez la ha puesto en el punto de mira de la industria.
En realidad, no es algo nuevo. Como cuenta Annie Leonard en la “Historia del agua
embotellada”, desde hace mucho tiempo se ha intentado convencer a los
consumidores de que el agua pública es perjudicial y que su alternativa en
botella es mucho más sana. La consecuencia de esta estrategia de marketing va
más allá de hacer pagar al consumidor por algo que podría tener gratis. La guerra por
el agua está amenazando la subsistencia de millones de familias en medio
mundo que se han visto privadas del acceso al vital líquido.
Desde hace unos años, se ha hablado mucho del acaparamiento de tierras, pero muy
poco del acaparamiento de aguas, que a menudo viene asociado. El acaparamiento de
tierras, es decir, la apropiación ilícita de terrenos por parte de empresas o gobiernos
para usos privados, ha crecido al unísono de la industria agrícola. Las grandes
plantaciones de soja, caña de azúcar o palma aceitera que se han extendido por medio
mundo necesitan no sólo de tierra, también de mucha agua. Así que el agua también
es acaparada, o dicho en plata, es robada. Así que, a menudo, los aldeanos se han
visto desposeídos de un terreno para cultivar su comida y del río que les daba agua
para beber.
Pero los usos agrícolas no son los únicos que privan del uso de agua a las
comunidades locales, a pesar de que, según la ONU, la agricultura consume casi el
70% del agua, una cantidad que en las economías emergentes alcanza el 90%. La
construcción de presas para obtener energía hidroeléctrica, el uso abusivo por parte
de fábricas (muchas de ellas, esas embotelladoras de las que hablábamos) o,
simplemente, la contaminación de ríos y lagos por los vertidos ha puesto a millones
de familias en todo el mundo al borde de la subsistencia (22 de marzo de 2014;
United Explanations Medio Ambiente). La privatización de la gestión del agua en las
ciudades también se está convirtiendo en un suculento negocio del que ni los
ciudadanos de los países más desarrollados pueden evitar.
El agua es ahora tan valiosa que se han creado incluso fondos privados de inversiones
centrados en el agua, según cuentan Jennifer Franco y Sylvia Kay en El
acaparamiento mundial de aguas: guía básica. Las autoras explican que en 2008,
Rabo Farm Europe Fund, un fondo de capital privado perteneciente al banco
holandés Rabobank, y el banco suizo Bank Sarasin crearon el “Fondo AgriSar”. Entre
sus principales objetivos está la inversión en recursos hídricos, señalando que “la
monetización del agua está apenas comenzando, en un momento en que un recurso
antes gratuito gana valor de escasez, y vemos oportunidades para las compañías que
puedan asegurar y gestionar su suministro”.
El agua ha sido declarada como un derecho humano, pero cada vez más es otro
producto en venta en las estanterías de los supermercados. Las empresas acaparan el
agua y obligan a pagar por lo que antes era gratis. Ellas mismas, sin embargo, pagan
cantidades tan ridículas por el suministro que en países como Kenia una Coca-Cola
cuesta más barata, a pesar de que para fabricarla se usan hasta cuatro veces más de
agua. Sin duda, un doble robo y casi siempre a mano armada.

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¿Y ahora quien podrá defendernos ¿
Colombia es un país donde escasean profesionales formados en ciencias básicas para
producir información científica valiosa en torno a estos y muchos otros problemas.
Las cifras del Observatorio Laboral del Ministerio de Educación dicen que somos un
país de abogados y administradores, en tiempos donde se necesita un profundo
conocimiento de la biodiversidad y los recursos naturales.
En el top diez de las carreras que más estudian los jóvenes colombianos aparece, en
primer lugar, administración de empresas, con 13.448 graduados en 2012, seguida de
contaduría pública (11.198) y derecho (11.165). Ninguna carrera relacionada con el
medio ambiente se asoma por ahí. Alejandro Venegas, coordinador de los sistemas de
información del Ministerio de Educación, calcula que tan sólo el 1,6% de los
matriculados en un año en Colombia estudian carreras como ciencias naturales,
matemáticas o física, todas ellas un punto de partida para entender la complejidad de
los sistemas naturales ( www. pcorrea@elespectador.com)
Tampoco son muy alentadoras las cifras de Colciencias al respecto. Según la página
web de Colciencias, existen 4.219 grupos de investigación principales. Dedicados a
temáticas ambientales sólo existen 294, es decir, el 7%. El primer lugar es para
ciencias sociales y humanas, con 1.410. En enero de 2013, tan sólo el 2% de la
inversión de regalías para proyectos de investigación se destinó a
problemáticas ambientales.
“Necesitamos jóvenes que se especialicen en las ciencias del cambio climático y que la
humanidad se dé cuenta de que de sus decisiones dependerá el bienestar de las
futuras generaciones”, fue el mensaje del Premio Nobel de Paz de 2008, Rajendra
Pachauri, en su visita a Colombia en septiembre de 2013.
*Lectura para la Especialización en GEPUR, ESAP, San José del Guaviare.
** Catedrático Asociado ESAP, Regional once.