Olea europaea: morfología y ecología
Editor página: JJ. Aberasturi
OLEACEAE
(Subdivisión Magnoliophytina, clase Magnoliopsida, subclase Lamiidae)
57. Olea europaea L.
Cast.: Olivo
Eusk.: Olibondo
Caracteres diagnósticos:
Árbol perennifolio que puede alcanzar los 10 m de altura (aunque en cultivo suele
mantenerse más bajo), de copa amplia y poco densa, y ritidoma gris claro, liso en
los tallos jóvenes y fragmentado en pequeñas placas en ejemplares añosos, con
troncos gruesos y tortuosos. Hojas opuestas, cortamente pecioladas, con limbo
lanceolado de margen entero y ligeramente revoluto. Pueden alcanzar hasta los 8 x
2 cm, son de color verde grisáceo, y están cubiertas de pequeñas escamas
peltadas, mucho más densas en el envés (por lo que éste tiene un color muy claro).
Inflorescencias en racimos o panículas en las axilas de las hojas. Flores tetrámeras:
con cáliz gamosépalo, inconspicuo (2 pequeños dientes); corola gamopétala que se
abre en 4 lóbulos de color blanco cremoso; 2 estambres fusionados al tubo de la
corola; gineceo con ovario súpero, bicarpelar, que fructifica en una drupa de color
negro en la madurez (aceituna).
Florece a comienzos del verano.
Forma vital: Fanerófito.
Observaciones:
El olivo -O. europaea subsp. europaea- es uno de los cultivos más antiguos y
emblemáticos de la Región Mediterránea. Fue domesticado a partir del olivo
silvestre o acebuche -Olea europaea subsp. oleaster-, que se caracteriza por sus
ramas generalmente espinosas (sobre todo las inferiores), hojas de menor tamaño y
algo más anchas (hasta 7 x 2,2 mm), y fruto más pequeño (no sobrepasa los 10 mm de longitud).
Ecología y distribución en la Península Ibérica:
Cultivado en la Región Mediterránea cálida. El acebuche forma parte de matorrales mediterráneos en las zonas más cálidas, y
en el Norte de la Península se mantiene todavía en acantilados costeros.
Distribución general:
Región Mediterránea.
Notas sobre conservación:
En el País Vasco está legalmente protegida la subespecie silvestre, al incluirse como rara en el Catálogo vasco de Especies
amenazadas (Orden de 10 de julio de 1998, BOPV del 28 de julio de 1998).
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