Exploring Enlightenment: Text Mining the 18th-Century Republic of Letters

Exploring Enlightenment:
Text Mining the 18th-Century
Republic of Letters
Glenn Roe
Mellon Fellow in Digital Humanities
University of Oxford
@glennhroe

Why Text Mining?
The Humanities discovers data (DH 1.0  DH 2.0)
Quickly leads to a ‚data deluge‛ (ars longa, vita brevis)
Big Data approaches to Humanities collections
Are these appropriate for Humanities research?
Is Literature data?

Why Text Mining?
Can tools/techniques developped in the Information and
Computer Sciences be applied to literary data?
(And should they be?)
Future Digital Humanities researchers should work more
closely with computer scientists.
We won‘t necessarily write the algorithms that ‚mine‛ our
data, but we can work to understand and critique them.
Shed light on ‚black box‛ algorithms/tools.

Big Data and the Humanities
How Big is Big?
• The Complete Works of Voltaire (Voltaire Foundation):
1,077 individual works, 6.7 million words
• The Digital Encyclopédie of Diderot and d’Alembert (University of
Chicago):
28 volumes in folio; 74,00 articles; 21.7 million words
• Electronic Enlightenment (University of Oxford):
56,000 letters, 23 million words
• ECCO-TCP (Oxford Text Archive):
2,300 volumes, 75 million words
• ARTFL-Frantext (University of Chicago):
3,500 volumes, 215 million words
• Early English Books Online EEBO (Northwestern University):
23,000 volumes, ~1 billion words

The challenge of a million books?
There are only about 30,000 days in a human life -- at a book a day, it
would take 30 lifetimes to read a million books and our research libraries
contain more than ten times that number. Only machines can read through
the 400,000 books already publicly available for free download from the
Open Content Alliance.
- Gregory Crane, ‚What do you do with a million books?‛
D-Lib Magazine, March 2006

And 5 million books?
We constructed a corpus of digitized texts containing about 4% of all books ever
printed. Analysis of this corpus enables us to investigate cultural trends
quantitatively. We survey the vast terrain of ‚culturomics‛ focusing on linguistic
and cultural phenomena that were reflected in the English language between
1800 and 2000. We show how this approach can provide insights about fields as
diverse as lexicography, the evolution of grammar, collective memory, the
adoption of technology, the pursuit of fame, censorship, and historical
epidemiology. ‚Culturomics‛ extends the boundaries of rigorous quantitative
inquiry to a wide array of new phenomena spanning the social sciences and the
humanities.
www.sciencexpress.org / 16 December 2010

Reading from afar< (or not at all).
Distant reading: where distance, let me repeat it,
is a condition of knowledge: it allows you to
focus on units that are much smaller or much
larger than the text: devices, themes, tropes—or
genres and systems. And if, between the very
small and the very large, the text itself
disappears, well, it is one of those cases when
one can justifiably say, less is more. If we want to
understand the system in its entirety, we must
accept losing something. We always pay a price
for theoretical knowledge: reality is infinitely
rich; concepts are abstract, are poor. But it’s
precisely this ‘poverty’ that makes it possible to
handle them, and therefore to know. This is why
less is actually more.
Franco Moretti, ‚Conjectures on World
Literature‛ (2000)
http://www.newleftreview.org/A2094

Reading from afar< (or not at all).
Matt Jockers,
University of
Nebraska-Lincoln
Macroanalysis:
Digital Methods and
Literary History
(UIUC Press, 2013)

Matt Jockers, Macroanalysis (2013).

Simon Raper, ‚Graphing the history of philosohy‛

‚Not Reading‛ has a long history.
l’Histoire du livre
• Dépot légal
• After death inventories
• Library holdings/circulation records
• Archives of publishers
• Vocabulary of titles (Furet)
• Censorship records
• <
Martin, Furet, Darnton, Chartier, etc<

François Quesnay,
Tableau Œconomique, 1759.

From Not Reading to Text Mining
By ‚not reading‛ we examine:
concordances,
frequency tables,
feature lists,
classification accuracies,
collocation tables,
statistical models, etc<
We track:
Literary topoi (E.R. Curtius), concepts (R. Koselleck,
Begriffsgeschichte), épistémès (M. Foucault) and other semantic
patterns: over time, between categories, across genres.
So that distant reading and text mining can provide larger contexts
for close reading(s) and traditional scholarship.

Text Mining as Pattern Detection
Data/Text Mining to:
Detect suggestive or meaningful patterns in large datasets.
Data mining is the extraction of implicit, previously unknown, and potentially useful
information from data. The idea is to build computer programs that sift through
databases automatically, seeking regularities or patterns. Strong patterns, if found, will
likely generalize to make accurate predictions on future data. Of course, there will be
problems. Many patterns will be banal and uninteresting. Others will be spurious,
contingent on accidental coincidences in the particular dataset used. And real data is
imperfect: some parts are garbled, some missing. Anything that is discovered will be
inexact: there will be exceptions to every rule and cases not covered by any rule.
Algorithms need to be robust enough to cope with imperfect data and to extract
regularities that are inexact but useful.
- Ian Witten, Data Mining: Practical Machine Learning Tools and Techniques, xvix.

Three types of text mining
*Distinction is mine (arbitrary) and does not cover all text mining tasks.
1. Predictive Classification: learn categories from labeled data, predict
on unknown instances.
2. Comparative Classification: learn categories from labeled data to find
accuracy rate, errors, and most important features.
3. Similarity: measure document/part similarities, looking for
meaningful connections.

Predictive Classification
Widely used: spam filters, recommendation systems, etc.
Computer ‚reads‛ text, identifies the words (features) most associated with
each class (author, class of knowledge).
Humanities applications: extract classes or labels from contemporary
documents.
Use contemporary classification system rather than modern system to
predict classes.
*Problem: information space can be noisy, incoherent.

Text Mining the Digital Encyclopédie
74,131 articles in the current database
13,272 articles without classification (18%)
We trained our classifiers on the 60K classified articles (comprised of 2,899
individual classes) to generate a model which is then used to classify
the unknown instances, and then reclassify all 74K articles.
The resulting ‚ontology‛ was optimized to 360 classes – this is a typical
result of machine classification.

Classifying the unclassified:
• DISCOURS PRELIMINAIRE DES EDITEURS, Class=Philosophy
• DEMI-PARABOLE, Class=Algebra
• Bois de chauffage, Class=Commerce
• Canard, Class=Natural history; Ornithology
• Chartre de Champagne, Class=Jurisprudence
• Chartre de commune, Class=Jurisprudence
• Chartre aux Normands, Class=Jurisprudence
• Chartre au roi Philippe, Class=Ecclesiastical history
Chartre au roi Philippe fut donnée par Philippe Auguste vers la fin de l'an 1208, ou au commencement de
l'an 1209, pour régler les formalités nouvelles que l'on devoit observer en Normandie dans les
contestations qui survenoient pour raison des patronnages d'église, entre des patrons laiques & des
patrons ecclésiastiques. Cette chartre se trouve employée dans l'ancien coûtumier de Normandie, après le
titre de patronnage d'église; & lorsqu'on relut en 1585 le cahier de la nouvelle coûtume, il fut ordonné qu' à
la fin de ce cahier l'on inséreroit la chartre au roi Philippe & la chartre Normande. Quelques - uns ont attribué
la premiere de ces deux chartres à Philippe III. dit le Hardi; mais elle est de Philippe Auguste, ainsi que l'a
prouvé M. de Lauriere au I. volume des ordonnances de la troisieme race, page 26. Voyez aussi à ce sujet le recueil
d' arrêts de M. Froland, partie I. chap. vij.

Comparative Classification
‚Comparative Categorical Feature Analysis‛
Use classifiers as a form of hypothesis testing.
Train a classifier on a set of categories (gender of author, class of
knowledge).
Run the trained model on the same data to find:
• Accuracy of classification
• Most salient features
• Errors or Mis-classified instances
*Classification errors can be rich sources of inquiry for humanists.

Original # of classes: 2,899 - New # of classes: 360
73.3% of articles were assigned to their original class, a number that is
amazing given the complexity of the ontology.
Which means that 26.7% of articles have a different class?
This also means that of the 74,131 articles:
44,628 classified correctly
16,231 classified ‚incorrectly‛
13,272 unclassified were classified

Accrues: original classification too specific
Tepidarium: reclassification seems more logical
Achées: incorrect prediction although appropriate given vocabulary

Predict classifications in other texts:
Classification of Diderot's Éléments de physiologie by chapter.
Most chapters classed as anatomy, medicine, physiology.
"Avertissement": literature
Chapter "Des Etres": metaphysics
Chapter "Entendement": metaphysics and grammar
Chapter "Volonté": ethics
Leverage a contemporary classification system as way to support
search and result filtering.

Clusters of Knowledge
Top: History, Geography, Literature,
Grammar, etc.
Middle : Physical Sciences, Physics,
Chemistry, etc.
Lower: Biological Sciences & Natural History

Similarity: Documents
Comparative and Predictive Classification one way to find meaningful
patterns by abstracting data from the text.
Typically build abstract models of a knowledge space based on
identified characteristics of documents. (Supervised learning)
Document similarity: unsupervised learning based on statistical
characteristics of contents of texts.
Many applications: Clustering, Topic Modeling, kNN classifiers etc.

Vector Space Similarity (VSM)
• Documents are ‚bags of words‛ (no word order).
• Each bag can be viewed as a vector.
• Vector dimensionality corresponds to the number of words in our vocabulary.
• Value at each dimension is number of occurrences of the associated word in the
given document:
amour ancien livre propre
1 0 3 0
All document vectors taken together comprise a document-term matrix
*Used for many applications: information retrieval to topic segmentation.

Identification of similar articles
dj = (w1,j,w2,j,...,wt,j)q =
(w1,q,w2,q,...,wt,q)
Similarity: cosine of angle of two vectors in n-dimensional space, where
dimensionality is equal to the number of words in the vectors.

Vector Space can be used to identify similar articles.
Size matters - some unexpected results.
GLOIRE, GLORIEUX, GLORIEUSEMENT, Voltaire,
VANITÉ, NA, [Ethics] [0.539]
VOLUPTÉ, NA, [Ethics] [0.514]
FLATEUR, Jaucourt, [Ethics] [0.513]
GOUVERNANTE d’enfans, Lefebvre, [0.511]
CHRISTIANISME, NA, [Theology| Political science] [0.502]
PAU, Jaucourt, [Modern geography] [0.493]
PAU: birthplace of Henri IV.

ASTRONOMIE, Astronomia, Formey|d'Alembert:
GÉOGRAPHIE [Score:0.435 Count: 6314]
CHYMIE ou CHIMIE [Score:0.427 Count: 20693]
BIBLIOTHEQUE [Score:0.419 Count: 15474]
ARISTOTELISME [Score:0.416 Count: 27613]
AEtius [Score:0.400 Count: 17607]
DISCOURS PRÉLIMINAIRE DES EDITEURS [Score:0.396 Count:
48133]
MÉDECINE [Score:0.390 Count: 19233]
Juifs, Philosophie des [Score:0.385 Count: 34041]
COMETE [Score:0.383 Count: 8149]
LUNE [Score:0.374 Count: 14527]
WOLSTROPE [Score:0.374 Count: 6309]

VSM: Strengths/Limitations
• Well understood.
• Standard and robust.
• Many applications: kNN
classifiers, clustering, topic
segmentation.
• Assigns a numeric score which
can be used with other measures
(e.g., edit distance of headword)
• Numerous extensions and
modifications : Latent Semantic
Analysis, etc.
• Bag of words: no notion of text
order.
• Requires identification of
documents or block: articles.
• Not suitable for running text.
• Cannot identify smaller
borrowings in longer texts.
• Similarity can reflect topic,
subject, or theme, unrelated to
‚borrowing‛ or reuse.

Similarity: Passages
Investigation of intertextual relationships begins with the identification of
related passages using ‚sequence alignment.‛
Technique to identify regions of similarity shared by two strings or
sequences, known in computer science as the ‛longest common
subsequence‛ (LCS) problem.
Applications in many domains, including:
• Bioinformatics: detection of similar DNA sequences;
• Plagiarism detection in text and computer code;
• Collation of texts or manuscript traditions, i.e., genetic criticism.

Sequence Alignment
In bioinformatics, a sequence alignment is a way of arranging the sequences of
DNA, RNA, or protein to identify regions of similarity that may be a
consequence of functional, structural, or evolutionary relationships between the
sequences.

N-grams and Sequence Alignment
Look for sequences of common words or n-grams;
Only use n-grams of content words, filter out function words;
Adjust parameters to allow for more flexible matching, e.g., related but not
identical passages.
These are generated leaving some overlap from one to the next.
L'homme est né libre, et partout il est dans les fers. Tel se croit le maître des autres, qui ne
laisse pas d'étre plus esclave qu'eux
trigram doc sequence bytes
homme_libre_partout 755 208-213 5084-31
libre_partout_fers 755 211-218 5098-38
partout_fers_croit 755 213-221 5108-46
fers_croit_maitre 755 218-223 5132-33
croit_maitre_laisse 755 221-228 5149-42
maitre_laisse_esclave 755 223-233 5158-58

Sequence Alignment and Intertextuality
Pierre Bayle, ‚Spinoza (Benoît de),‛ (T.4, p.270)
Je ne sai s'il est nécessaire que je dise que l'endroit par où j'attaque, & qui m'a paru toûjours très-foible, est
celui que les Spinozistes se soucient le moins de défendre. (EE) Je finis par dire que plusieurs personnes
m'ont affuré que sa Doctrine, considérée meme indéndamment des intérêts de la Religion, a paru fort
méprisable aux plus grands Mathématiciens de notre terms. (b) On croira cela facilement, si l'on se souvient
de ces deux choses; l'une, qu'il n'y a point de gens qui doivent être plus persuadez de la multiplicité des
substances que ceux qui s'appliquent AaG la considération de l'étendue; l'autre, que la plupart de ces
Messieurs admettent du vuide. Or il n'y a rien de plus opposé à l'Hypothese de Spinoza, que de soutenir que
tous les corps ne se touchent point, & jamais deux Systemes n'ont été plus opposez que le sien & celui des
Atomistes. II est d'accord avec Epicure en ce qui regarde la rejection de la Providence, mais dans tout le reste
leurs Systemes sont comme le feu & l'eau.
Encyclopédie, ‚Spinosa, Philosophie de,‛ Yvon? (v.15, p.474)
...ces argumens doivent convaincre la raison qu'il y a dans l'univers un autre agent que la matiere qui le
régit, & en dispose comme il lui plaît. C'est pourtant ce que Spinosa a entrepris de détruire. Je finis par dire
que plusieurs personnes ont assuré que sa doctrine considérée même indépendamment des intérêts de la
religion, a paru fort méprisable aux plus grands mathématiciens. On le croira plus facilement, si l'on se
souvient de ces deux choses, l'une, qu'il n'y a point de gens qui doivent être plus persuadés de la multiplicité
des substances, que ceux qui s'appliquent à la considération de l'étendue; l'autre, que la plûpart de ces
sçavans admettent du vuide. Or il n'y a rien de plus opposé à l'hypothèse de Spinosa, que de soutenir que
tous les corps ne se touchent point, & jamais deux systèmes n'ont été plus opposés que le sien & celui des
Atomistes. Il est d'accord avec Epicure en ce qui regarde la rejection de la Providence; mais dans tout le reste
leurs systèmes sont comme l'eau & le feu.

Montesquieu, De l’esprit des lois (T.1, p.134)
Convient-il que les charges soient vénales? Elles ne doivent pas l'être dans les états
despotiques, où il faut que les sujets soient placés ou déplacés dans un instant par le prince.
Cette vénalité est bonne dans les états monarchiques, parce qu'elle fait faire, comme un
métier de famille, ce qu'on ne voudroit pas entreprendre pour la vertu; qu'elle destine
chacun à son devoir, et rend les ordres de l'état plus permanens. Suidas dit très bien
qu'Anastase avoit fait de l'empire une espèce d'aristocratie en vendant toutes les
magistratures.
Encyclopédie, ‚Charge,‛ Boucher d’Argis, Diderot (v.3, p.197)
*Avant que de passer aux différens articles qui naissent de ces distinctions, nous allons
exposer en peu de mots le sentiment de l'auteur de l'esprit des lois, sur la vénalité des
charges [...] L'esprit de la tyrannie est de tenir les hommes dans une oppression continuelle,
afin qu'ils s'en fassent un état, & que sous ce poids leur ame perde à la longue toute énergie.
3°. Mais cette vénalité est bonne dans les états monarchiques, parce que l'on fait comme un
métier de famille ce qu'on ne feroit point par d'autres motifs; qu'elle destine chacun à son
devoir; & qu'elle rend les ordres de l'état plus permanens.

Locke, John, [1783], Du gouvernement civil (GALE-ECCO)
Que fi le pouvtoir légiilatif a été donné par le plus grand nombre , à une personne ou à
plufieurs, teulement à vie, ou pour un tems autrement limité; quand ce tems-là est fini,. le
pouvoir souverain retourne à la fociété; & quand il y ef retourné de cette manière, la fociété
en peut disposer comme il lui plaît, & le remettre entre les mains de ceux qu'elle trouve bon,
& ainfi établir une nouvelle forme de gouvernement . CHAPITRE X. De l'étendue du Pouvoir
législatif. IL. PAR une communauté ou un état, il ne faut donc point entendre, ni une
démocratie, ni aucune autre forme pré- cife de gouvernement, t
Encyclopédie, ‛Gouvernement," Jaucourt (v.7, p. 789)
Si le pouvoir législatif a été donné par un peuple à une personne, ou à plusieurs à vie, ou
pour un tems limité, quand ce tems - là est fini, le pouvoir souverain retourne à la société
dont il émane. Dès qu'il y est retourné, la societé en peut de nouveau disposer comme il lui
plait, le remettre entre les mains de ceux qu'elle trouve bon, de la maniere qu'elle juge à -
propos, & ainsi ériger une nouvelle forme de gouvernement . Que Puffendorff qualifie tant
qu'il voudra toutes les sortes de gouvernemens mixtes du nom d'irréguliers , la véritable
régularité sera toujours celle qui sera le plus conforme au bien des sociétés civiles.

Encyclopédie, ‚Parlement d’Angleterre, ‛ Jaucourt (v. 12, p. 141)
« Il est vrai, dit M. de Voltaire, dans ses mélanges de littérature & de philosophie, que c'est dans
des mers de sang que les Anglois ont noyé l' idole du pouvoir despotique; mais ils ne croyent
point avoir acheté trop cher leurs lois & leurs privileges. Les autres nations n'ont pas versé
moins de sang qu'eux; mais ce sang qu'elles ont repandu pour la cause de leur liberte, n'a fait
que cimenter leur servitude; une ville prend les armes pour défendre ses droits, soit en
barbarie, soit en Turquie; aussi - tôt des soldats mercenaires la subjuguent, des bourreaux la
punissent, & le reste du pays baise ses chaînes. Les François pensent que le gouvernement
d'Angleterre est plus orageux que la mer qui l'environne, & cela est vrai; mais c'est quand le
roi commence la tempête; c'est quand il veut se rendre maître du vaisseau dont il n'est que le
premier pilote. Les guerres civiles de France ont été plus longues, plus cruelles, plus
fecondes en crimes que celles d'Angleterre; mais de toutes ces guerres civiles, aucune n'a eu
une liberté sage pour objet ».

Encyclopédie, ‚Parlement d’Angleterre, ‛ Jaucourt (v. 12, p. 141)
« Il est vrai, dit M. de Voltaire, dans ses mélanges de littérature & de philosophie, que c'est dans
des mers de sang que les Anglois ont noyé l' idole du pouvoir despotique; mais ils ne croyent
point avoir acheté trop cher leurs lois & leurs privileges. Les autres nations n'ont pas versé
moins de sang qu'eux; mais ce sang qu'elles ont repandu pour la cause de leur liberte, n'a fait
que cimenter leur servitude; une ville prend les armes pour défendre ses droits, soit en
barbarie, soit en Turquie; aussi - tôt des soldats mercenaires la subjuguent, des bourreaux la
punissent, & le reste du pays baise ses chaînes. Les François pensent que le gouvernement
d'Angleterre est plus orageux que la mer qui l'environne, & cela est vrai; mais c'est quand le
roi commence la tempête; c'est quand il veut se rendre maître du vaisseau dont il n'est que le
premier pilote. Les guerres civiles de France ont été plus longues, plus cruelles, plus
fecondes en crimes que celles d'Angleterre; mais de toutes ces guerres civiles, aucune n'a eu
une liberté sage pour objet ».
Voltaire, Lettres sur les Anglois, p. 90:
Il en a coûté sans doute pour établir la liberté en Angleterre; c’est dans des mers de sang
qu’on a noyé l’idole du pouvoir despotique; mais les Anglais ne croient point avoir acheté
trop cher leurs lois. Les autres nations n’ont pas eu moins de troubles, n’ont pas versé moins
de sang qu’eux; mais ce sang qu’elles ont répandu pour la cause de leur liberté n’a fait que
cimenter leur servitude<

Encyclopédie, ‚Lacédémone, république de, ‛ Jaucourt (v. 9, p. 153)
de législation, le plus hardi, le plus beau & le mieux lié qui ait jamais été conçu par aucun mortel.
Après avoir fondu ensemble les trois pouvoirs du gouvernement, afin que l'un ne pût pas empiéter
sur l'autre, il brisa tous les liens de la parenté, en déclarant tous les citoyens de Lacédémone enfans
nés de l'état. C'est, dit un beau génie de ce siecle, l'unique moyen d'étouffer les vices, qu'autorise
une apparence de vertu, & d'empêcher la subdivision d'un peuple en une infinité de familles ou de
petites sociétés, dont les intérêts, presque toujours opposés à l'intérêt public, éteindroient à la fin
dans les ames toute espece d'amour de la patrie . Pour détourner encore ce malheur, & créer une
vraie république, Lycurgue mit en commun toutes les terres du pays, & les divisa en 39 mille
portions égales, qu'il distribua comme à des freres républicains qui feroient leur partage.
Helvétius, Claude Adrien, De l’Esprit (p. 75)
souverain soit toujours en garde? De pareilles sollicitations, qui n'ont que trop souvent plongé les
nations dans les plus grands malheurs, sont des sources intarissables de calamités: calamités
auxquelles peut-être on ne peut soustraire les peuples qu'en brisant entre les hommes tous les liens
de la parenté, et déclarant tous les citoyens enfants de l'état. C'est l'unique moyen d'étouffer des
vices qu'autorise une apparence de vertu, d'empêcher la subdivision d'un peuple en une infinité de
familles ou de petites sociétés, dont les intérêts, presque toujours opposés à l'intérêt public,
éteindroient à la fin dans les ames toute espece d'amour pour la patrie . Ce que j'ai dit prouve
suffisamment que, devant le tribunal d'une petite société, l'intérêt est le seul juge du mérite des
actions des hommes: aussi n'ajouterois-je rien à ce que je viens de dire, si je ne m'étois

Dan Edelstein, Robert
Morrissey, and Glenn Roe.
‚To Quote or not to Quote:
Citation Strategies in the
Encyclopédie.‛
Journal of the History of Ideas
74.2 (April 2013).

Pierre Bayle, [1672], Pierre Bayle to Jacques Basnage:
< Cela fait voir qu'il n'y a qu'heur et malheur au monde et que nous adorons quelquefois les
fautes dans le meme tems que nous condamnons ce qui ne l'est point Dat veniam corvis
vexat censura columbas 55 . Peut etre qu'on reclamera la loy qui permet aux poetes de tout
entreprendre. Si cela est voici dequoi former une nouvelle batterie. Ciceron dans sa harangue
Pour la loy <
Philippus van Limborch, [1690], Philippus van Limborch to John Locke:
< adeo languidus sit ac remissus erga Juriæum, quem Consiliarius in Facto suo, quod Juriæi
Facto opposuit, variarum erronearum opinionum, allatis ipsius Juriæi verbis, reum egit, ut ne
levissima quidem censura notatus sit. Verum in sancta hac congregatione, non minus quam
alibi, Dat veniam corvis, vexat censura columbas . 9 Quidam sunt albæ gallinæ filii, 10 quibus
impotens in quoscunque hæreticos <
Voltaire [François Marie Arouet], [1754], Voltaire to Joseph de Menoux:
< à qui je présente ici mes respects. A l'égard de la défense de Mylord Bollingbroke , elle est
l'ouvrage d'un souverain et de deux autres personnes 7 : mais dat veniam corvis, vexat
censura columbas 8 . Je compte avoir l'honneur de vous envoïer incessamment les annales de
l'Empire , et vous supplier de leur donner place dans vôtre bibliothéque. Je n'ai fait cet <

Pierre Bayle, [1672], Pierre Bayle to Vincent Minutoli:
< ouvertes et qu'elles vont prendre un fort beau train, à quoi ne contribuera pas peu la
bonté qu'a euë Mr Fabri d'en vouloir etre le chef. Rien ne sauroit apres cela causer
quelque interruption à ces assemblées et on en doit esperer beaucoup Nil
desperandum Teucro duce et Auspice Teucro 1 , J'enrage d'avoir perdu le discours
d'introduction que vous fites, et ce qui en suitte fut recueilli de l'empire des
Babyloniens dans les debris et les lambeaux que le <
David Hume, [1743], David Hume to Francis Hutcheson:
< are the most material things that occurd to me upon a Perusal of your Ethics. I must
own I am pleas'd to see such Philosophy & such instructive Morals to have once set
their Foot in the Schools. I hope they will next get into the World, & then into the
Churches. Nil desperandum Teucro duce & auspice Teucro . Edinr Jany. 10 1743

John Locke [1678], John Locke to Nicolas Toinard
< enim aliud majus numerari potest inter iam diu desiderata, quam mobile perpetuum. Sed cum mihi
certum sit posteros multa reperturos quæ nobis non solum incognita sunt, sed etiam impossibilia videntur
de eo etiam sæculo in quo te et tui similes videmus nil desperandum. Gratulor mihi et literariæ reipublicæ
nuperam tuam forensem victoria <
James Boswell [1775], James Boswell to William Johnston Temple
< I am afraid I have not read books enough to be able to talk from them. You are very kind to encourage
me by saying that I may overtake you in learning. Believe me, though, I have a kind of impotency of study.
However, nil desperandum est. I have not yet fixed when I shall be with you. I would make it as late as I
can that the weather may be fine. I need not be at Edinburgh till the 20 of May.
John Pickering [1789], John Pickering to John Langdon
< the federal Courts will be so arranged as that the subjects of every State may obtain speedy and
impartial justice. The task is Herculean! May your wisdom and strength be equal to the accomplishment of
it! Nil desperandum est,1 is your maxim. I rejoice that the American Fabius & Solon <
André Morellet [1800], André Morellet to Jean Pierre Louis de Fontanes, marquis de Fontanes
< alibi forains de made de Staal7 mais je vous dirai toujours nil desperandum.8 Ce n'est pas que j'entende
Teucro duce car je crois la besogne trop difficile pour quelque Teucer que ce soit mais je compte sur la force
et la nature <

Electronic Enlightenment and ARTFL-Frantext
Selection of 1,419 French works from 1100 to 1825
Corpus of 73 million words
2,732 Aligned passages
122 passages from 1500-1600:
Montaigne, Michel Eyquem de, Les Essais 97 passages
Rabelais, François, Gargantua 8 passages
Rabelais, Francois, Le Tiers livre 4 passages
Marot, Clément, Les Epigrammes 2 passages
Bodin, Jean, Six livres de la république 1 passage

Rabelais, François, [1534], Gargantua:
rien que estudier depuis je ne sçay quand. Je n'estudie poinct, de ma part. En
nostre abbaye nous ne estudions jamais, de peur des auripeaux. Nostre feu
abbé disoit que c'est chose monstrueuse veoir un moyne sçavant. Par Dieu ,
monsieur mon amy, magis magnos clericos non sunt magis magnos
sapientes ... vous ne veistes oncques tant de lievres comme il y en a ceste
année.
Montaigne, Michel Eyquem de, [1595], Les Essais:
Et est cette coustume ancienne: car Plutarque dit que Grec et escholier
estoient mots de reproche entre les Romains , et de mespris. Depuis, avec
l'eage, j'ay trouvé qu'on avoit une grandissime raison et que magis magnos
clericos non sunt magis magnos sapientes . Mais d'où il puisse advenir
qu'une ame riche de la connoissance de tant de choses

Voltaire [François Marie Arouet], [1758], Voltaire to Jean Le Rond d'Alembert:
Roussau en est le Diogene, et du fonds de son tonnau, il s'avise d'aboier contre nous. Il y a en luy double ingratitude. Il
attaque un art qu'il a exercé luy même et il écrit contre vous, qui l'avez accablé d'éloges. En vérité magis magnos clericos b
non sunt magis magnos sapientes 6.
à Lausane 25 février a [1758] Dieu merci mon cher philosophe turpiter allucinaris, et magis magnos clericos non sunt magis
magnos sapientes 1 sur les petites intrigues de ce monde.
Voltaire [François Marie Arouet], [1760], Voltaire to Claude Adrien Helvétius:
mais les philosophes ne scavent pas se conduire, magis magnos clericos, non sunt magis magnos sapientes 5 . Mr Palissot m'a
envoié sa pièce reliée en maroquin, et m'a comblé d'éloges injustes qui ne sont bons qu'à semer la zizanie entre les frères.
Voltaire [François Marie Arouet], [1763], Voltaire to Etienne Noël Damilaville:
Il me parait que mr de Fourbonais avait fait autrefois un fort bon livre de finances 3 , mais comme dit François, magis magnos
cléricos non sunt magis magnos sapientes 4 . Le présomptueux 5 , l'ambitieu
Jean Louis Wagnière, [1767], Jean Louis Wagnière to Etienne Noël Damilaville:
Je sens que celà ne réussira pas d'une certaine façon; et il arrive souvent que, magis magnos clericos, non sunt magis magnos
sapientes 3 , comme disait le bon maître Rabelais.
Voltaire [François Marie Arouet], [1773], Voltaire to [unknown]:
La plupart des gens de lettres en effet étaient pour les Verrons. Cela est honteux pour la littérature; magis magnos clericos
non sunt magis magnos sapientes 2 . M. De Marsan dont vous me parlez, qui n'est connu ici que sous le nom de Durey, et qui
a l'honneur d'être votre cousin germain, n'est ni magnus clericus, ni magnus sapiens
la création expliquée en rendant l'espace solide, et le commentaire sur l'Apocalypse , sont à peu près de même espèce. Magis
magnos clericos non sunt magis magnos sapientes . 3 Ne m'oubliez pas, je vous en prie, auprès de m. de Condorcet..

Towards an Historical Media Studies
Voltaire, Poème sur le désastre de Lisbonne (December 1755):
Beat Ludwig von May to Baron Albrecht von Haller - Friday, 2 January 1756
Il à fait un Poëme sur Lisbone, qu'il n'a fait que lire à ses convives, l'on m'en à envoyé les 8 vers que je joins
icy *<+
Fin d'un Poème de M r de V. sur le Malheur de Lisbone: Atome tourmenté sur cest amas de boue, Que la
mort engloutit et dont le sort se joue. Mais Atome pensant, Atome dont les yeux, Guidés par la pensée ont
mesuré les Cieux: Au sein de L'infini, Nous élançons Nostre Estre, Sens pouvoir un moment Nous voir et
Nous Conoitre. Que faut yl O Mortel? Mortel, Il faut souffrir, Se soumettre en silence, adorer et mourir.
Voltaire to Elie Bertrand - Sunday, 7 March 1756
Je me flatte avec raison que vous nous donnerez des conjectures plus satisfaisantes. Cette dissertation me
ramène encor au tout est bien. Je sçai que dans nos jours consacrez aux douleurs Par la main du plaisir nous
essuions nos pleurs. Mais le plaisir s'envole et passe comme une ombre, Nos chagrins, nos regrets, nos
pertes sont sans nombre, Le passé n'est pour nous qu'un triste souvenir, Le présent est affreux, s'il n'est
point d'avenir, Si la nuit du tombeau détruit l'être qui pense. Un jour tout sera bien, voilà notre espérance.
Tout est bien aujourdui, voilà l'illusion. Les sages se trompaient et Dieu seul a raison etc. Voilà à peu près
comme je voudrais finir, mais il est bien difficile de dire en vers tout ce qu'on voudrait. Ayez la bonté de
communiquer cette esquisse à votre respectable ami.

Cosimo Alessandro Collini to Sébastien Dupont - Sunday, 21 March 1756
Le poëte se plaint à la vérité que nous habitions un globe qui parait miné et que nous soyons exposés à des événements si
affreux, mais il se résigne à la volonté de Dieu: comme je suis convaincu du secret de votre part, je vais vous transcrire le
commencement de ce poëme. O malheureux mortels, ô terre déplorable! O de tous les fléaux assemblage éffroyable!
D'inutiles douleurs éternel entretien! Philosophes trompés, qui criez tout est bien , Accourez, contemplez ces ruines affreuses,
Ces débris, ces lambaux, ces cendres malheureuses, Ces femmes, ces enfants l'un sur l'autre entassés; Sous ces marbres
rompus ces membres dispersés; Cent mille infortunés que la terre dévore, Qui sanglants, déchirés, et palpitans encore
Enterrés sous leurs toits terminent sans secours Dans l'horreur des tourments leurs lamentables jours. Aux cris demi-formés
de leur voix expirantes, Au spectacle effrayant de leurs cendres fumantes, Direz -vous etc. . . . . . Je vous ai ennuié plus que de
raison.
Gabriel de Seigneux, seigneur de Correvon to Baron Albrecht von Haller - Saturday, 27 March 1756
L'après midy il eut la Complaisance de nous lire lui même sa belle et grande pièce sur les malheurs de Lisbonne. *<+ Voici la
Conclusion, et c'est tout ce que J'ay pû avoir de Cette pièce retouchée. Je sçais que dans nos Jours consacrés aux douleurs Par
la main du plaisir nous essuions nos pleurs , Mais le plaisir s'envole et passe comme une ombre , Nos chagrins, nos regrets,
nos pertes sont sans nombre , Le passé n'est pour nous qu'un triste souvenir ; Le présent est affreux s'il n'est point d'avenir ; Si
la Nuit du Tombeau détruit l'Etre qui pense . Un jour tout sera bien; voilà notre Espérance : Tout est bien aujourd'hui; voilà
l'Illusion ; Les sages me trompoient; et Dieu seul a raison . Humble dans mes soupirs, soumis dans ma souffrance , Je
n'interroge point la suprême Puissance . Sur un ton moins lugubre, on me vît autrefois Chanter des vains plaisirs les
séduisantes loix.
Jacob Vernes to Jean Jacques Rousseau - July 1756
laisserez-vous passer sans mot dire ces tristes choses ? Je vous signale surtout ce passage: ‘Quand la mort met le comble aux
maux que j'ai soufferts Le beau soulagement d'être mangé des vers, Tristes calculateurs des misères humaines Ne me
consolez point, vous aigrissez mes peines Et je ne vois en vous que l'effort impuissant D'un fier infortuné qui feint d'être
content’

Jean-Jacques Rousseau to Voltaire - Wednesday, 18 August 1756
(6,700 word letter: response to Voltaire – "On Optimism")
Quand vous attaquez, par exemple, la chaine des Etres si bien décrite par Pope, vous dites
qu'il n'est pas vrai que si l'on ôtoit un atome du monde le monde ne pourroit subsister. Vous
citez là dessus M. de Crouzas 13 , puis vous ajoutez que la nature n'est asservie à aucune
mesure précise ni à aucune forme précise, que nulle Planette ne se meut dans une courbe
absolument réguliére, que nul être connu n'est d'une figure précisément mathématique, que
nulle quantité précise n'est requise pour nulle opération, que la nature n'agit jamais
rigoureusement, qu'ainsi on n'a aucune raison d'assurer qu'un atôme de moins sur la terre
seroit la cause de la destruction de la terre. Je vous avoüe que sur tout cela, Monsieur, je suis
plus frappé de la force de l'assertion que de celle du raisonnement et qu'en cette occasion je
céderois avec plus de confiance à votre autorité qu'à vos preuves.

Intertextuality and Book History
Found 2 Aligned Passages
________________________________________
1. Source: Voltaire, 1694-1778., [1734], Lettres Philosophiques:
et écrivain élégant, et ce qui est encore plus étonnant, c'est qu'il vivoit dans un siécle où l'on ne connoissoit guéres l'art de
bien écrire, encore moins la bonne philosophie. Il a été, comme c'est l'usage parmi les hommes, plus estimé après sa mort
que de son vivant: ses ennemis étoient à la cour de Londres, ses admirateurs étoient dans toute l'Europe . Lorsque le
marquis d'Effiat amena en Angleterre la princesse Marie , fille de Henri Le Grand , qui devoit épouser le prince de Galle , ce
ministre alla visiter Bacon , qui alors étant [Page Link]
Target: Voltaire [François Marie Arouet], [1733], Voltaire to Pierre Robert Le Cornier de Cideville:
afin que je puisse faire l'errata, et marquer les endroits qui exigeront des cartons. Je prévoy qu'il y en aura baucoup. Je me
souviens entre autres de cet endroit à l'article Bacon, Ses ennemis étoient à Londres ses admirateurs . Il y a, ou il doit y avoir
dans le manuscript, Ses ennemis étoient à la cour de Londres, ses admirateurs étoient dans toutte l'Europe 2 . De pareilles
fautes, quand elles vont à deux lignes, demandent absolument des cartons. De plus [Page Link]
________________________________________
2. Source: Voltaire, 1694-1778., [1734], Lettres Philosophiques:
la seconde par son rang, est la premiere par son crédit. Les seigneurs et les évêques peuvent bien rejetter le bill des
communes pour les taxes; mais il ne leur est pas permis d'y rien changer; il faut ou qu'ils le reçoivent ou qu'ils le rejettent
sans restriction. Quand le bill est confirmé par les lords et aprouvé par le roi, alors tout le monde paie, chacun donne non
selon sa qualité (ce qui est absurde,) mais selon son revenu; il n'y a point de taille ni de capitation arbitraire, mais une taxe
réelle sur les terres . Elles ont toutes été évaluées , sous le fameux roi Guillaume III et mises au-dessous de leur prix. La taxe
subsiste toujours la même quoique les revenus des terres aïent augmenté, ainsi personne n'est foulé et personne ne se plaint.
Le païsan n'a [Page Link]
Target: Jean François Gamonet, [1764], Jean François Gamonet to Voltaire:
2 Tom. 8, page 248, Sur le Gouvernement Anglois ‘Un homme, parcequ'il est noble ou Prêtre, n'est point icÿ exempt de
payer Certaines taxes. Quand le Bil est Confirmé par les Lords et aprouvé par le Roÿ, alors tout le monde paÿe, Chacun
donne, non selon sa qualité, ce qui seroit absurde, mais selon son Revenu. Il n'y a point de taille nÿ de Capitation arbitraire,
mais une taxe réelle sur les terres .’ 3 Tom. 8, page 26 ‘Les Impôts sont nécessaires, La meilleure manière de les lever est
Celle [Page Link]

Voltaire to Pierre Robert Le Cornier de Cideville
Friday, 3 July 1733
Je renvoye à J . . . la dernière épreuve1 avec une petite addition. Je vous suplie de
luy dire d'envoyer sur le champ au messager à l'adresse de Demoulin, deux
exemplaires complets afin que je puisse faire l'errata, et marquer les endroits qui
exigeront des cartons. Je prévoy qu'il y en aura baucoup. Je me souviens entre
autres de cet endroit à l'article Bacon, Ses ennemis étoient à Londres ses admirateurs. Il
y a, ou il doit y avoir dans le manuscript, Ses ennemis étoient à la cour de Londres, ses
admirateurs étoient dans toutte l'Europe2. De pareilles fautes, quand elles vont à deux
lignes, demandent absolument des cartons.
1. Of the Lettres philosophiques.
2. Either Voltaire's memory deceived him or the mistake was corrected in time, for
it does not appear in the Amsterdam [Rouen] or the Basle [London] editions of
1734, nor is the appropriate leaf in the latter edition a cancel; Lanson went astray
here in his edition of the Lettres philosophiques (i.153n) by uncritically accepting
Voltaire's complaint.

Voltaire, 1694-1778. [1734], Lettres philosophiques (Ed. G. Lanson. Paris, Hachette, 1915-1917.)
Il faut commencer par le fameux comte de Verulam connu en Europe sous le nom
de Bacon qui étoit son nom de famille. Il étoit fils d'un garde des sceaux, et fut long-tems
chancelier sous le roi Jacques Premier; cependant au milieu des intrigues de la cour, et des
occupations de sa charge qui demandoient un homme tout entier, il trouva le tems d'être
grand philosophe, bon historien et écrivain élégant, et ce qui est encore plus étonnant, c'est
qu'il vivoit dans un siécle où l'on ne connoissoit guéres l'art de bien écrire, encore moins la
bonne philosophie. Il a été, comme c'est l'usage parmi les hommes, plus estimé après sa mort
que de son vivant: ses ennemis étoient à la cour de Londres, ses admirateurs étoient dans
toute l'Europe.
Voltaire, Lettres philosophiques (Œuvres complètes de Voltaire, éd. Louis Moland, Paris, 1877-
85, tome 22)
Le fameux baron de Verulam, connu en Europe sous le nom de Bacon, était fils d’un garde
des sceaux, et fut longtemps chancelier sous le roi Jacques Ier. Cependant, au milieu des
intrigues de la cour et des occupations de sa charge, qui demandaient un homme tout entier,
il trouva le temps d’être grand philosophe, bon historien, et écrivain élégant; et, ce qui est
encore plus étonnant, c’est qu’il vivait dans un siècle où l’on ne connaissait guère l’art de bien
écrire, encore moins la bonne philosophie. Il a été, comme c’est l’usage parmi les hommes,
plus estimé après sa mort que de son vivant. Ses ennemis étaient à la cour de Londres, ses
admirateurs étaient les étrangers.

Joseph de La Porte, Le voyageur françois, ou La connoissance de l’ancien et du nouveau
monde, Paris, 1773 (Gale-ECCO).
Sakespéar, si célebre par les beautés & les défauts de ses tragédies Bacon, si
connu par ses dignités , fa chute, ôc l'etendue de ses connoissances;Fairfax, qui a
traduit le Tasse avec un naturel, une exactitude, une élégance qui étonnent clans
son siecle, ont illustré le règne de Jacques I. Ce prince lui-même avoit composé
plusieurs ouvrages, dans lesquels on reconnoît un génie au-dessuj du médiocre.
Bacon , chancelier du royaume , au milieu des intrigues de la cour ôc dts
occupations de la charge, trouva le tems d'être un grand philosophe , un bon
historien , un écrivain élégant. 11 fut, comme c'est l'issage, moins
estimé de son vivant, qu'après fa mort. Ses ennemis étoient à Londres , ses
admirateurs dans toute l'Europe.
Voltaire to Pierre Robert Le Cornier de Cideville (Friday, 3 July 1733)
Je me souviens entre autres de cet endroit à l'article Bacon, Ses ennemis étoient à
Londres ses admirateurs. Il y a, ou il doit y avoir dans le manuscript, Ses ennemis
étoient à la cour de Londres, ses admirateurs étoient dans toutte l'Europe

19th century alignments in Frantext (using d3):
Special thanks to Mark Wolff, Hartwick College

Alignment visualizations (using d3):
Special thanks to Mark Wolff, Hartwick College

Infinite Archive or Trackless Desert
(Alexandria vs. Babel)
When it was proclaimed that the Library contained all books, the first impression
was one of extravagant happiness. All men felt themselves to be the masters of an
intact and secret treasure. There was no personal or world problem whose
eloquent solution did not exist in some hexagon. The universe was justified, the
universe suddenly usurped the unlimited dimensions of hope.
[...]
Perhaps my old age and fearfulness deceive me, but I suspect that the human
species—the unique species—is about to be extinguished, but the Library will
endure: illuminated, solitary, infinite, perfectly motionless, equipped with
precious volumes, useless, incorruptible, secret.
- Jorge-Luis Borges, The Library of Babel, 1941

Infinite Archive or Trackless Desert
(Alexandria vs. Babel)
When it was proclaimed that the Library contained all books, the first impression
was one of extravagant happiness. All men felt themselves to be the masters of an
intact and secret treasure. There was no personal or world problem whose
eloquent solution did not exist in some hexagon. The universe was justified, the
universe suddenly usurped the unlimited dimensions of hope.
[...]
Perhaps my old age and fearfulness deceive me, but I suspect that the human
species—the unique species—is about to be extinguished, but the Library will
endure: illuminated, solitary, infinite, perfectly motionless, equipped with
precious volumes, useless, incorruptible, secret.
- Jorge-Luis Borges, The Library of Babel, 1941
This huge library, growing into unwieldiness, threatening to become a
trackless desert of print—how intolerably it weighed upon the spirit!
- George Gissing, New Grub Street, 1891

Making Tracks in the Infinite Archive:
Influence and Intertextuality
• Intertextuality as an approach to ‘directed’ or scalable reading
over large data sets (curated or uncurated), rather than distant
non-reading<
• Automatically identify intertextual relationships that can
enrich scholarly interaction with digital resources and linked
data.
• Enable a new ‚historical media studies‛ that valorizes both
the virutuality of the digital archive and the materiality of
individual texts.

Making Tracks in the Infinite Archive:
Influence and Intertextuality
Tout texte est un intertexte ; d’autres textes sont présents en lui, à
des niveaux variables, sous des formes plus ou moins
reconnaissables : les textes de la culture antérieure et ceux de la
culture environnante ; tout texte est un tissu nouveau de citations
révolues.
- Roland Barthes, ‚Texte (théorie du)‛, 1973.
Criticism is the art of knowing the hidden roads that go from
poem to poem.
- Harold Bloom, The Anxiety of Influence, 1973.

Thank you.
email: glenn.roe@mod-langs.ox.ac.uk
twitter: @glennhroe
Oxford e-Research Centre:
http://www.oerc.ox.ac.uk/
The ARTFL Project:
http://artfl-project.uchicago.edu/

Exploring Enlightenment: Text Mining the 18th-Century Republic of Letters

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Notes de l'éditeur