La recta tangente en un punto de una curva representa la línea que se aproxima más a la curva en ese punto particular, tocándola solo una vez. La pendiente de la recta tangente es igual a la derivada de la función que define a la curva evaluada en ese punto. El cálculo de la recta tangente permite estudiar las propiedades locales de una curva como su concavidad y puntos de inflexión.