Este documento explica qué son las aguas residuales, su clasificación y tratamiento. Las aguas residuales son los líquidos resultantes de actividades domésticas, industriales y de servicios que contienen contaminantes y deben ser tratadas antes de devolverlas a la naturaleza. Existen varios tipos de aguas residuales clasificadas por su origen y contenido. Las plantas de tratamiento de aguas residuales (EDAR) someten el agua a diferentes fases como pretratamiento, tratamiento primario, secundario y de lodos para eliminar

1. LAS AGUAS RESIDUALES proceso industrial, y tienen la mayoría de ellos efectos nocivos a la
Llamamos aguas residuales a las aguas que resultan después de haber salud si no existe un control de la descarga.
sido utilizadas en nuestros domicilios, en las fábricas, en actividades ¿Qué es una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales?
ganaderas, etc. Es una instalación donde a las Aguas Residuales se les retiran los
Las aguas residuales aparecen sucias y contaminadas: llevan grasas, contaminantes, para hacer de ella un agua sin riesgos a la salud y/o medio
detergentes, materia orgánica, residuos de la industria y de los ganados, ambiente al disponerla en un cuerpo receptor natural (mar, ríos o lagos) o
herbicidas y plaguicidas… y en ocasiones algunas sustancias muy tóxicas. por su reuso en otras actividades de nuestra vida cotidiana con excepción
Estas aguas residuales, antes de volver a la naturaleza, deben ser del consumo humano (no para ingerir o aseo personal).
depuradas. Para ello se conducen a las plantas o estaciones depuradoras, ¿Cómo funciona una E.D.A.R. (Estación Depuradora de Aguas
donde se realiza el tratamiento más adecuado para devolver el agua a la Residuales)?
naturaleza en las mejores condiciones posibles. Las aguas residuales que llegan a la E.D.A.R. permanecen entre 24 y 48
Todavía existen muchos pueblos y ciudades de nuestro país que vierten horas y reciben el siguiente tratamiento:
sus aguas residuales directamente a los ríos, sin depurarlas. Esta 1º. FASE DE PRETRATAMIENTO. Se eliminan los residuos de mayor
conducta ha provocado que la mayoría de los seres vivos que vivían en tamaño, las grasas flotantes y las arenas y sólidos de mayor grosor.
esos ríos hayan desaparecido. 2º.- TRATAMIENTO PRIMARIO. Se deja reposar el agua en grandes
Se consideran Aguas Residuales a los líquidos que han sido utilizados en estanques (decantadores). En la superficie se acumulan los residuos
las actividades diarias de una ciudad (domésticas, comerciales, flotantes y en el fondo los más pesados (fangos). Todos ellos serán
industriales y de servicios). retirados de forma automática.
3º.- TRATAMIENTO SECUNDARIO. El agua, siguiendo su camino, pasa a
Las aguas residuales suelen clasificarse como: unas grandes balsas pobladas por millones de diferentes tipos de
● Aguas Residuales Municipales. Residuos líquidos transportados por el bacterias (un tipo de seres vivos). Las bacterias se alimentan de los restos
alcantarillado de una ciudad o población y tratados en una planta de orgánicos que aún llevan las aguas residuales. Durante este proceso las
tratamiento municipal aguas son removidas constantemente por unas potentes "batidoras" para
● Aguas Residuales Industriales. Las Aguas Residuales provenientes de que las bacterias dispongan de la mayor cantidad posible de oxígeno.
las descargas de Industrias de Manufactura Después, las aguas pasan a otros estanques decantadores donde se siguen
Otra forma de denominar a las Aguas Residuales es en base al contenido retirando los lodos que aún permanecen en el agua.
de contaminantes que esta porta, así se conocen como Finalmente, el agua es devuelta de nuevo a su curso natural, el río, o bien
● Aguas negras a las Aguas Residuales provenientes de inodoros, es se canaliza para otros usos.
decir, aquellas que transportan excrementos humanos y orina, ricas en 4º.- TRATAMIENTO DE FANGOS. Todos los fangos retirados de los
sólidos suspendidos, nitrógeno y coliformes fecales decantadores pasan a otra instalación (digestor) donde son tratados antes
● Aguas grises a las Aguas Residuales provenientes de tinas, duchas, de ser almacenados o destinados a otros usos. En esta fase se produce gas
lavamanos y lavadoras, que aportan sólidos suspendidos, fosfatos, que es utilizado como combustible en la propia instalación (para la
grasas y coliformes fecales, esto es, aguas residuales domésticas, calefacción de los edificios o para producir energía eléctrica).
excluyendo las de los inodoros
● Aguas negras industriales a la mezcla de las aguas negras de una
industria en combinación con las aguas residuales de sus descargas.
Los contaminantes provenientes de la descarga están en función del

2. ¿Cuál es la importancia que tienen el tratamiento de aguas
residuales?
En la formulación, planeación y diseño de un sistema de tratamiento se
pueden considerar objetivos diferentes, teniendo en cuenta la
disponibilidad de recursos económicos y técnicos, así como los criterios
establecidos para descarga de efluentes o eficiencias mínimas y,
eventualmente, motivaciones ecológicas.
1 Proteger el Salud Pública y el Medio Ambiente. Si las aguas
residuales van a ser vertidas a un cuerpo receptor natural (mar,
ríos, lagos), será necesario realizar un tratamiento para evitar
enfermedades causadas por bacterias y virus en las personas que
entran en contacto con esas aguas, y también para proteger la
fauna y flora presentes en el cuerpo receptor natural.
2 El Reuso del Agua Tratada. Existen actividades en las que no se
requiere utilizar agua potable estrictamente y que se pueden
realizar con agua tratada, sin ningún riesgo a la salud, tales como:
● Riego de Áreas Verdes (glorietas, camellones, jardines, centro
recreativos, parques, campos deportivos, fuentes de ornato)
● Industriales y de servicios (lavado de patios y nave industrial,
lavado de flota vehicular, sanitarios, intercambiadores de calor,
calderas, cortinas de agua, etc.).
En este caso, la función del tratamiento de las aguas residuales será el
garantizar que no existirán efectos nocivos a la salud por entrar en
contacto con el agua tratada en las actividades antes descritas. Este tipo de
objetivos involucran tratamientos de mayor nivel, que generalmente
involucran la implementación de las mejores tecnologías y las calidades
logradas son casi tan buenas como las generadas para el agua potable.
ACTIVIDAD DE CLASE
Teniendo en cuenta este texto
1. Realiza un mapa conceptual donde expliques tu comprensión
sobre el tema de AGUAS RESIDUALES.
2. Realiza la explicación del funcionamiento de una planta de
tratamiento o EDAR y realiza su esquema.