John Dewey fue un psicólogo estadounidense del siglo XIX considerado uno de los padres de la psicología experimental. Se formó en la filosofía alemana y desarrolló una teoría del conocimiento basada en el pragmatismo y el naturalismo que cuestionaba la separación entre mente y mundo. Creía que la educación debía dirigirse a los impulsos innatos de los niños de forma práctica, mediante actividades que les permitieran aprender resolviendo problemas. Fundó una escuela experimental para poner en práctica sus ideas

1. Irene Morales Aguado
2º Ed. Primaria A Facultad de Educación de Toledo
JOHN DEWEY
John Dewey es un psicólogo nacido en América en 1859 durante el auge de la revolución
industrial y los numerosos cambios sociales. Junto con Wundt se les considera los padres de la
psicología moderna o experimental.
Se graduó en Vermont en 1879, baso sus estudios en el modelo filosófico alemán influido por
Morris, un idealista neohegeliano. En 1884 se convertirá en doctor con una tesis a cerca de la
psicología de Kant.
Durante su estancia en Michigan conocerá a su futura esposa, una maestra que se convertirá
en su discípula. La relación con esta mujer permitirá a Dewey acercarse a la enseñanza activa y
practica.
Más tarde creará el Club de Doctores de Michigan que permitió la cooperación entre docentes
de enseñanza media y superior del estado dando lugar años más tarde al primer departamento
de pedagogía. Uno de sus mayores logros fue crear una escuela experimental en las que se
llevaban a cabo las ideas de su equipo.
EL PENSAMIENTO DE DEWEY.
La mayoría de sus ideas parten de filósofos utilitaristas lo que le llevarán a pasar del idealismo
puro al pragmatismo y naturalismo en su madurez. Su filosofía se basará también en el
biologismo darwiniano y el pragmatismo de W. James.
Empezó a desarrollar una teoría del conocimiento que cuestionaba los dualismos que oponen
mente y mundo; pensamiento y acción.
Las ideas de Dewey son las siguientes:
El pensamiento es una función mediadora y es un instrumento que ha evolucionado para que
sea posible la supervivencia. A partir de esta idea deduce que la educación es la que posibilita
al individuo el desarrollo en la sociedad. Esta teoría del conocimiento destaca la “necesidad de
comprobar el pensamiento por medio de la acción si queremos que el conocimiento perviva”.
Cuando el niño empieza la escolaridad tiene 4 impulsos innatos:
Comunicar, construir, indagar y expresarse de forma cada vez más precisa. Para hacer posible
el crecimiento del niño hay que dirigir la educación a estos recursos pero siempre de manera
práctica porque tanto niños como adultos somos seres activos que aprendemos ante
situaciones problemáticas que surgen durante las actividades que han llamado nuestra
atención.
El maestro debe ser capaz de ver el mundo con los ojos del niño, no con los del adulto y aun
que no todos tienen la facilidad de meterse en la piel de un niño, sí tienen la oportunidad de
aprender a hacerlo.

2. Irene Morales Aguado
2º Ed. Primaria A Facultad de Educación de Toledo
Todas estas ideas chocaron con la visión de aquellas personas que querían una educación
tradicional “centradas en el programa” y con las que querían una pedagogía “centrada en el
niño”.
La principal diferencia con Rousseau es que Dewey no toma el niño como una “ente vacio” si
no que es intensamente activo y el sistema educativo tiene que dirigir esta actividad. Además
el niño cuando llega al colegio ya tiene muchos aprendizajes adquiridos y experiencias en el
hogar que conviene que aprovechemos.
LA ESCUELA DE DEWEY
Propone que el niño va a la escuela para HACER cosas y mediante el proceso de hacer
aprenderán contenidos híper-formalizados como la lectura, escritura, etc. Plantea el MÉTODO
INDUCTIVO en el aprendizaje.
- 4, 5 años: actividades que llevaban a cabo en sus hogares.
- 6 años: construcción de una granja de madera, plantaciones y ventas.
- 7 años: estudiar vida prehistórica en cuevas construidas por ellos mismos.
- 8 años: navegantes científicos y aventureros posteriores.
- 9 y 10 años: historia y geografía locales. A los 10 años estudiaban historia colonial.
- 13 años: aprendizaje de debates, reuniones, etc.