TEMA 13
IMPACTOS EN LA ATMOSFERA
CIC JULIO SÁNCHEZ

1.- LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE
La OMS (organización mundial de la salud) establece que existe
contaminación del aire cuando en su composición aparece una o
varias sustancias , en determinadas cantidades y durante determinados
periodos de tiempo que resultan nocivas para el ser humano, los
animales, las plantas o el suelo y que perturben el bienestar y el uso de
los bienes.
Las fuentes de contaminación del
aire se pueden agrupar en dos tipos
atendiendo a su origen
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1.- Naturales
· Erupciones volcánicas
emiten grandes cantidades de
gases como óxidos de N y S,
H2S, HF y partículas sólidas y
cenizas procedentes de la
combustión
· Vegetación que genera pólenes y esporas
· Suelos emiten gases como metano, NO, H2S
· Seres vivos emiten CO2 y metano (descomposición anaerobia)
· Incendios forestales originan grandes cantidades de CO2, CO,
SO2, partículas, humos…
· descargas eléctricas de las SÁNCHEZ producen óxidos de
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tormentas
nitrógeno

2.- Antropogénicas
Son producidas por la actividad humana. Aproximadamente el 70-
80% de las sustancias contaminantes que emite el ser humano
proceden de la combustión de carburantes fósiles
Entre las actividades humanas generadoras de contaminación
destacamos:
a) En el hogar el uso de las calefacciones que emplean como
combustibles carbón, gasoleo y gas natural
b) En el transporte especialmente
automóviles y el avión
c) En la industria sobre todo las
centrales térmicas, cementeras,
siderometalúrgicas, papeleras y
químicas
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d) Agricultura y ganadería por el uso intensivo de fertilizantes y las
grandes extensiones de regadíos y de explotaciones ganaderas que
generan hidrocarburos
e) Eliminación de residuos en los procesos de incineración
Al comparar el volumen de las emisiones naturales con las
antropogénicas se observa que el porcentaje es mayor en el caso de las
naturales sin embargo los efectos producidos por las humanas son muy
importantes por:
1.- Sobrepasan la capacidad
autodepuradora de la
atmosfera
2.- Son sustancias muy
reactivas
3.- tiempos de residencia
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altos

2.- CONTAMINANTES DE LA ATMOSFERA
Son sustancias químicas y formas de energía que en
concentraciones determinadas pueden causar molestias , daños o
riesgos a personas y al resto de los seres vivos o bien alterar el
funcionamiento de ecosistemas o afectar al clima
1.- Sustancias químicas
1.1 Contaminantes
primarios : son aquellos
emitidos directamente a la
atmosfera
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Se incluyen en este grupo:
•partículas ( polvo, humo ,aerosoles)
•Compuestos de azufre: los óxidos (SO2 y SO3) y el ácido
sulfihídrico (H2S)
•óxidos de nitrógeno: N2O, NO, NO2
•Óxidos del carbono CO2, CO
•Compuestos orgánicos: hidrocarburos (COV), policlorobifenilos
(PCB), dioxinas, furanos
•Compuestos halogenados: HCl, HF, halocarbonados y
clorofluorocarbonados
•Metales pesados: Pb, Hg y Cd
•Olores
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1.2.- Contaminantes secundarios:
Se originan a partir de los primarios mediante reacciones que tienen
lugar en la atmosfera
Los más importantes son:
• trióxido de azufre ( a partir del SO2)
•Trióxido de nitrógeno ( a partir del NO2 y del ozono)
•Ácido sulfúrico ( compuestos de azufre)
•Acido nítrico (compuestos de nitrógeno)
•Ozono troposférico ( a partir del oxígeno de la atmósera y otros
compuestos)
•Nitratos de peroxiacetilo (PAN) ( a partir de hidrocarburos)
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2.- Formas de energía
2.1 Radiaciones ionizantes: son una serie de partículas u ondas
electromagnéticas que pueden ionizar átomos o moléculas
Pertenecen a este grupo:
Radiaciones alfa: partículas con muy bajo poder de penetración
Radiaciones beta: partículas con bajo poder de penetración
Rayos X: ondas electromagnéticas con alto poder de penetración
Radiaciones gamma: ondas electromagnéticas con muy alto poder de
penetración
Origen natural: procesos de transformación de materiales radiactivos de
la corteza terrestre y radiaciones cósmicas
Origen antropogénico: Actividades médicas y de investigación, escapes
de centrales nucleares, transporte de material radiactivo, fabricas de
uranio CIC JULIO SÁNCHEZ

Efectos: Afectan a procesos biológicos, provocan malformaciones
genéticas, cánceres
2.- Radiaciones no ionizantes
• Radiaciones ultravioleta :sol, lámparas bronceadoras, tubos
fluorescentes…
•Infrarrojos: Tierra, cuerpos incandescentes
•Radiofrecuencias :antenas de radio
•Microondas: comunicaciones vía satélite, televisión, radio…
Los efectos dependen de la intensidad y del tiempo de exposición y
pueden ser alteraciones del sistema nervioso, trastornos hormonales e
inmunológicos
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2.3 Ruido. Sonido excesivo o intempestivo que puede producir
efectos fisiológicos y psicológicos no deseados sobre una persona
3.- DISPERSIÓN DE LOS CONTAMINANTES
Emisión : es la cantidad de contaminantes que vierte un foco
emisor en un periodo de tiempo determinado
Estos contaminantes se transportaran , difundirán , se mezclaran,
se acumularan (mecanismos sumidero) o reaccionaran.
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Inmisión es la cantidad de contaminantes presentes en una
atmósfera determinada una vez que han sido transportados,
difundidos , mezclados en ella y a los que están expuestos los
seres vivos y los materiales que se encuentran bajo su influencia
Los factores que influyen en la dinámica de dispersión son:
1.- características de las emisiones: naturaleza del contaminante
(gas o partícula), concentración , sus características
fisicoquímicas (temperatura de emisión y velocidad de salida) ;
de la altura del foco emisor
2.- Condiciones atmosféricas
En general las borrascas facilitan la dispersión y los anticiclones la
dificultan
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Pero además hay que tener en cuenta:
a) Temperatura del aire y gradientes verticales que determinan
los movimientos de las masas de aire . Inversiones térmicas
dificultan la dispersión
b) Vientos: Dirección (zona hacia la que se desplazan los
contaminantes), velocidad ( capacidad de dispersión) y
turbulencias ( provoca acumulación de contaminantes)
c) Precipitaciones: efecto lavado
d) Insolación : favorece las reacciones de formación de
contaminantes secundarios
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3.- Características geográficas y topográficas
a) Zonas costeras: el sistema de brisas desplaza durante el día los
contaminantes hacia el interior y durante la noche al contrario
b) Zonas de valles fluviales y laderas : el sistema de brisas de
ladera (mañana se calienta la ladera y origina un movimiento
ascendente del aire caliente desde el valle hacia las cumbres) y
valle ( noche se origina una corriente de aire frío desde las
cumbres hacia el valle ) provoca situaciones de inversión
térmica que añadido al obstáculo de las laderas dificulta la
dispersión de los contaminantes
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.
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4.- Presencia de masas vegetales: disminuye la cantidad de
contaminación del aire , al frenar la velocidad de dispersión y
facilitando por tanto su deposición. Además absorbe CO2
5.- Presencia de núcleos urbanos: influye en el movimiento de las
masas de aire disminuyendo o frenando su velocidad y formando
turbulencias y además aparece el efecto isla de calor: La
temperatura del interior es más alta que en la periferia lo que
provoca la aparición de brisas urbanas cíclicas ( aire cálido
asciende en el interior y su lugar lo ocupa el aire frío de la periferia)
Esto contribuye a dificultar la dispersión
de los contaminantes que se ve
aumentada en épocas de estabilidad
climática
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4.- EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN
Podemos clasificar los efectos según su radio de acción:
A)Locales
a.1) ocasionados por cada uno de los contaminantes
1.- partículas
- Irritación y disminución de la capacidad respiratoria
- reducción de la fotosíntesis, necrosis y caída de las hojas
- Abrasión en edificios
2.-Compuestos de azufre
- irritación de mucosas y ojos (SO2) y malos olores (H2S)
- pérdida de color y necrosis hojas
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- mal de la piedra y corrosión de metales

3.- compuestos orgánicos
-Irritación de vías respiratorias
-Dioxinas y furanos con efectos cancerígenos
4.-óxidos de nitrógeno
-Enfermedades en vías respiratorias
-Anula el crecimiento de algunos vegetales
-Produce pérdida de color en la ropa
5.- óxidos de carbono
- El CO es tóxico porque interfiere en el transporte de oxígeno a las
células
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6.- compuestos halogenados
-El cloro es tóxico y provoca irritación de las mucosas
7 .- metales pesados
-Insuficiencia respiratoria, alteraciones neurológicas y renales
(Pb)
-Problemas respiratorios y cardiovasculares (Cd)
-Daños en el sistemas central y riñones (Hg)
-Bioacumulación en las cadenas tróficas
8.- oxidantes fotoquímicos
-irritaciones en nariz y garganta, fatiga y falta de coordinación
-Manchas blancas y necrosis en hojas
-Corrosión de metales CIC JULIO SÁNCHEZ

a.2 .- Smog: Nieblas contaminantes de las grandes ciudades
Dos tipos:
1.-sulfuroso: Tiene su origen en :
-la elevada concentración en los núcleos urbanos de partículas
en suspensión, SO2, procedentes de calefacciones , industrias y
vehículos
-nieblas en situaciones de humedad , vientos en calma y
anticiclón
Se manifiesta como neblina de color pardo-gris y produce
alteraciones respiratorias que agravan procesos asmáticos
En Londres produjo 4700
muertos en 1952
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2.- Smog fotoquímico: Tiene su origen en la presencia en la
atmósfera de oxidantes fotoquímicos ( O3, PAN, aldehídos) que
surgen de las reacciones de óxidos de nitrógeno , hidrocarburos y
oxígeno con la energía proveniente de la radiación solar.
El proceso se ve favorecido por situaciones anticiclónicas, fuerte
insolación y vientos débiles.
Se caracteriza por la
presencia de bruma,
irritación ocular, daños en
la vegetación y en
materiales como cuero y
fibras sintéticas
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Las reacciones fotoquímicas responsables de la producción de
oxidantes fotoquímicos son:
1.- Formación de ozono a partir del ciclo fotolítico del NO2
NO2 + Luz  NO+O ; O + O2 O3
Se necesita la presencia de hidrocarburos
2.-Formación de radicales libres activos a partir de radicales de
hidrocarburos, que producen la oxidación del NO a NO2
3.- Formación del PAN: los radicales libres reaccionan entre sí o
con contaminantes primarios formando una mezcla de oxidantes
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b) Efectos regionales: Contaminación transfronteriza . Se produce
en zonas alejadas del foco de emisión.
El efecto más importante es la LLUVIA ÁCIDA: retorno a la Tierra
de los óxidos de azufre y nitrógeno descargados a la atmósfera en
forma de ácidos disuelto en gotas de lluvia, nevadas, nieblas, rocíos
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Comienza cuando el azufre y el nitrógeno presentes en los
combustibles fósiles son liberados a la atmósfera mediante
procesos de combustión generando SO2 y NOx que son
transportados, reacciona se precipitan y se depositan retornando
a la Tierra de dos modos distintos:
Deposición seca: en forma gaseosa o como aerosoles, cerca de
las fuentes de emisión
Deposición Húmeda: Sufren un proceso de oxidación en el que
se forma ácido sulfúrico y ácido nítrico que se disuelven en la
gotas de agua de las nubes, pudiendo ser transportados por el
viento lejos del foco emisor, retornando al suelo por medio de
las precipitaciones
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Efectos de la lluvia ácida:
-Disminución o desaparición de especies de seres vivos en
ecosistemas acuáticos como ríos y lagos
-Aumento de la acidez del suelo , empeorando su calidad y
transformándoles en improductivos
-En bosques :caída de hojas, muerte de las copas, alteraciones en la
corteza y finalmente la muerte de los árboles
-Corrosión de metales, deterioro de las pinturas , descomposición
de los materiales de construcción ( mal de la piedra )
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c) Efectos globales: cambio climático y agujero de la capa de ozono
Estos efectos abarcan la totalidad del planeta y sólo pueden reducirse
si se actúa sobre su propio origen
La capa de ozono es una capa que se sitúa en la estratosfera y que está
en continua formación y destrucción. En los años 80 se observó sobre
la Antártida una disminución de esta capa y se le denominó agujero de
la capa de ozono
Este aumento se ha relacionado con la
mayor incidencia de los canceres de
piel y con la ceguera del ganado
ovino
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En la destrucción de esta capa tiene mucha influencia :
-los óxidos de nitrógeno (NOx) que se producen naturalmente en las
tormentas y el hombre con el uso excesivo de abonos nitrogenados
que da lugar al N2O que es muy inerte y puede ascender hasta la
estratosfera donde se transforma en NO o NO2. Estos óxidos actúan
como catalizadores en la destrucción del ozono entre otras reacciones
-Compuestos de cloro: en especial los CFC que son utilizados como
propelentes de aerosoles, disolventes y refrigerantes y que son muy
estables y por lo tanto pueden alcanzar la estratosfera. Estos
compuestos por acción de la luz dan lugar a átomos de cloro que son
los que reacciona con el ozono destruyéndolo
En el 1987 en el protocolo de Montreal 36 países firmaron un acuerdo
sobre la producción de CFC en el que se comprometían en congelar y
reducir la producción de CFCs. Gracias a ello parece que se está
recuperando dicha capa JULIO SÁNCHEZ
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Los CFC y los Halones son muy estables y pueden tener una vida media
de hasta 100 años, esto les permite llegar intactos hasta la estratosfera.
.- Una vez allí al ser irradiados por la luz U.V. se descomponen
rápidamente liberando átomos de Cloro y Bromo, que producen
reacciones fotoquímicas que terminan por destruir el ozono.
.- Se calcula que cada átomo de Cloro destruye alrededor de las 100.000
moléculas de Ozono antes de ser neutralizad
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CAMBIO CLIMÁTICO
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Los principales “gases invernadero” son CO2, CH4, H2O(g), CFCs, etc.
Recordemos que son transparentes a la radiación visible, pero opacos a la
infrarroja. Por eso absorben la radiación infrarroja emitida por la Tierra (y también
parte de la radiación infrarroja solar), y la emiten de nuevo, llegando parte de ella
a la superficie terrestre; así se conserva el calor y se mantiene una temperatura
relativamente elevada. Sabemos que existe un efecto invernadero natural que es
necesario para la vida, pero cuando las concentraciones de CO2 o de otros gases
invernadero se incrementan por las actividades humanas, el efecto invernadero
se puede intensificar, y entonces hablamos de efecto invernadero industrial,
cuyas principales consecuencias son, entre otras, el calentamiento global y otros
cambios climáticos.
Otras consecuencias del cambio climático son las siguientes:
· Fusión de los hielos polares, que provocaría una subida del nivel del mar, con lo
que numerosas poblaciones serían destruidas. En la subida del nivel del mar
también influiría la dilatación de la masa de agua al aumentar su temperatura.
· Cambios en la distribución de especies, lo que en algunos casos puede incidir
en la salud humana. Por ejemplo, algunos organismos parásitos causantes de
enfermedades que ahora sólo se encuentran en zonas tropicales podrían llegar a
la península Ibérica.
· Cambios en la distribución de precipitaciones. Es difícil saber con cierta
seguridad qué ocurriría, pero algunos modelos de simulación por ordenador
sugieren que muchas zonas húmedas serían aún más húmedas, y zonas con
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escasas precipitaciones serían aún más secas.

5.- LA CALIDAD DEL AIRE
Se puede definir como el conjunto de normas legislativas que
nos indican si el aire está o no contaminado
La legislación española fija los niveles máximos de emisión para
NOx, CO, Pb, Cl2, HCl, H2S, y partículas
La vigilancia de la calidad del aire es el conjunto de sistemas y
procedimientos para evaluar la presencia de agentes
contaminantes, así como la evolución de las concentraciones en
el espacio y en el tiempo con el fin de prevenir los efectos en la
salud y el medio ambiente
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Se lleva a cabo mediante:
a) Redes de vigilancia: Estaciones de medida ( puntos de muestreo)
constituidas por equipos manuales y por automáticos de medida
continua. Varios tipos de redes:
· Redes locales ( urbanas) inmisión en una zona determinada
· Redes comunitarias (EMEP)-contaminación transfronteriza
· Redes regionales ( CAMP) medio marino
· Redes globales BAPMON gases invernadero y agujero de la capa de
ozono
b) Métodos de análisis. Por procesos físicos y
químicos mediante equipos automáticos
c) Indicadores biológicos: Se basan en la
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sensibilidad que presentan algunos seres vivos a
ciertos contaminantes . los líquenes son muy
sensibles al SO2, HCl, o al HF
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d) Mediante sensores

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6.-MEDIDAS DE PREVENCIÓN Y CORRECCIÓN
Medidas preventivas son:
1.- Planificación de usos del suelo
( ordenación del territorio)
2.- Evaluaciones de impacto ambiental
3.- empleo de tecnologías de baja o
nula emisión de residuos
4,.- Programas de I+D
5.- medidas de carácter social como la
información y la educación ambiental
6.- medidas legislativas
7.- mejora de la calidad de los
combustibles
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Medidas correctoras:
1.- Concentración y retención de partículas con equipos:
Separadores de gravedad
Filtros de tejido
Precipitadores electrostáticos
Absorbedores húmedos
2.- Sistemas de depuración de gases:
mecanismos de absorción (líquidos)
mecanismos de adsorción ( sólidos)
combustión de los gases
reducción catalítica
3.- Expulsión de los contaminantes con las
chimeneas adecuadas
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8.-CONTAMINACIÓN SONORA O ACUSTICA
Ruido Es un sonido excesivo o intempestivo que puede
producir efectos fisiológicos o psicológicos no deseados
La intensidad sonora se mide en decibelios; 120 dB produce
una sensación dolorosa
Las principales fuentes de ruido son:
•la industria ( maquinaria)
•tráfico
•Construcción de edificios y obras
públicas
•Interior de edificios
•Otras fuentes como las
relacionadas con el ocio y tiempo
libre
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Según la UE, el límite de contaminación es de 65 dB
Los efectos producidos dependen del tiempo de
exposición, edad del individuo, estilo de vida y tipo de
trabajo y son:
1.- alteraciones fisiológicas
pérdida de audición ; depende de la intensidad y tiempo de
exposición, es gradual y puede ser permanente o
temporal
Aumento de la frecuencia respiratoria (90 dB)
Aceleración del ritmo cardiaco ( riesgo cardiaco)
Disminución de la secreción salivar, nauseas , vómitos e
incluso úlceras
Aumenta la secreción de adrenalina
Altera el órgano de equilibrio ( vértigos)
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2.- Alteraciones psíquicas: estrés , neurosis e
irritabilidad dependiendo de la intensidad,
fuente de emisión, hora de emisión y estado
de ánimo
3.- Otras alteraciones: dificultades en la
comunicación oral , alteraciones del sueño,
alteraciones en el rendimiento laboral, sobre
la concentración
Acciones preventivas:
1.- Planificación de usos del suelo
2.- Planificación urbana (aislamiento de las actividades
más ruidosas)
3.- arquitectura urbana (insonorización e instalación de
pantallas acústicas)
4.- Estudios de impacto ambiental
5.- Tasas , multas, subvenciones
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6.- Utilización de sistemas que supongan una disminución de
ruidos en las fuentes emisoras
7.- Información y educación ambiental
Acciones correctoras. Se basan en la limitación , reducción
del ruido en la fuente emisora y en la protección de la
población más expuesta:
1.- Reglamentos
2.- Acciones directas sobre las fuentes de emisión
( pantallas, insonorización , modificación de vías de
circulación)
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8.- contaminación lumínica
Es el resplandor luminoso nocturno o brillo producido por la
difusión y reflexión de la luz en los gases, aerosoles y
partículas en suspensión en la atmósfera, que altera las
condiciones naturales de las horas nocturnas y dificultan
las observaciones astronómicas de los objetos celestes
Formas en las que se presenta:
a) Luz intrusa: Se produce cuando la iluminación artificial
emite luz en direcciones que salen del área donde es
necesaria e invade zonas vecinas
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b) Difusión hacia el cielo: que se produce al interactuar la
luz con las partículas del aire provocando que parte del haz
luminoso sea desviado en todas las direcciones
c) Deslumbramiento: cuando una luz incide directamente
sobre el ojo dificultando la visibilidad y generando una
situación de inseguridad y peligro
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Fuentes más comunes:
-Iluminación privada de exteriores
-Iluminación ornamental de edificios, monumentos,
fuentes y jardines
-Vías de comunicación
-Luces interiores de escaparates, viviendas etc..
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Efectos :
Económicos. Sobreconsumo energético y elevado gasto
Ecológicos: afecta a flora y fauna nocturna alterando sus
ciclos vitales
Sanitarios: alteraciones en el sueño, fatiga
Científicos y culturales al dificultar la observación del cielo
nocturno ( las estrellas)
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Soluciones:
-Mejorar la calidad de la iluminación ambiental,
manteniendo encendido sólo cuando sea necesario y con
una intensidad moderada
-Utilizar lámparas de bajo consumo y bien orientadas
-Ordenanzas y reglamentación
-Campañas de información y educación ambiental
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