Una red de área local (LAN) es una red de "alta" velocidad
(decenas de Megabits), generalmente
confinada a un mismo piso o edificio.
Los medios de transmisión que utiliza puede ser UTP, Coaxial
o fibra óptica principalmente, esto
hace posible obtener altas velocidades y baja tasa de errores.
Su utilización en redes empresariales se remonta a 15 a 20
años, lo que implica que hoy en día se
considere una tecnología madura aunque están apareciendo
nuevas tecnologías de redes LANs
como ATM y Gigabit.

Las redes de datos nacen por una necesidad empresarial de
transmitir información, modificarla y actualizarla de manera
rápida y eficaz. Antes de que existieran las redes de datos los
usuarios tenían que utilizara medios rígidos de
almacenamiento de información y precisamente el
desplazamiento de este medio lo hacia mas complejo.