Los principales descubrimientos en la Sierra de Atapuerca incluyen evidencia de canibalismo en Dolina, los restos más antiguos de humanos en Europa encontrados en Elefante con 1,2 millones de años, y pinturas rupestres y entierros en Portalon. La Sima de los Huesos contiene los restos más completos de Homo heidelbergensis, mientras que en varias cuevas se encontraron artefactos que demuestran la presencia temprana de Homo neanderthalensis y Homo sapiens.

1. ATAPUERCA
Lara López y Marta Izu

2. Situación geográfica
 La Sierra de Atapuerca es una pequeña
elevación (1.082 m), situada a unos 17 km al
este de la ciudad de Burgos, que pertenece a
las estribaciones del Sistema Ibérico y queda
incluido en el borde Nororiental de la Cuenca
del Duero, en el sector de comunicación
conocida como el "Estrecho de Burgos-
Corredor de la Bureba". El río Arlanzón delimita
su frente meridional y de sus vertientes nacen
los ríos Vena y Pico, cuyas aguas confluyen en
la ciudad de Burgos con el Arlanzón. La sierra
es una pequeña estructura anticlinal con
dirección NO-SE constituida por calizas
Cretácicas y Jurásicas, y resalta sensiblemente
en el paisaje, formando un relieve residual.

3. Situación geológica
 El clima es mediterráneo templado y el paisaje predominante es el
de baja montaña, con matorral de encinas y quejigos en las zonas
elevadas y pequeñas manchas abiertas de robles entre los
campos de cereal. En el lecho del río Arlanzón aparecen las
típicas bandas de vegetación de ribera, en donde destacan
chopos, sauces y fresnos.
Dentro del karst (sistema de cavidades) de la Sierra de Atapuerca
destaca el Sistema Cueva Mayor-Cueva del Silo, que con un
desarrollo de 3.700 metros, es uno de los mayores de la Cuenca
del Duero. Su origen se debe a la disolución de las calizas
cretácicas en condiciones freáticas, en tiempos en los que el nivel
de base del río Arlanzón estaba en cotas bastante más elevadas
que las actuales. Esta infiltración y circulación subterránea de
parte de las aguas del Arlanzón por las cavidades de la Sierra dio
origen a la cabecera del río Pico, en el borde occidental de la
Sierra.

4. Principales yacimientos
 Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca constituyen uno de los
descubrimientos mas importantes que se han realizado en
paleontología, han sido declarados patrimonio de la humanidad por la
UNESCO.
Estos yacimientos fueron descubiertos fortuitamente, al quedar
expuestos al cortar la Sierra para la construcción del ferrocarril.
YACIMIENTOS:
 Trinchera del Ferrocarril:-Trinchera Dolina.
-Trinchera Galería(con la Zarpazos)
-Trinchera Elefante.
 Cueva Mayor ( complejo de galerías):-Portalon (galería Estatuas, Baja,
Silo)
-Sima de los huesos.
-Galería silex
-Cueva del Mirador.
 Al aire libre:-Valle de las Orquídeas.
-Humidero.
-Hotel California.

5. Distribución de los yacimientos

6. Trinchera dolina
En 1981 se comenzó la excavación. El
conjunto de las herramientas
encontradas en Dolina en los
niveles superiores pertenecen a la
era Premusteriense. Los fósiles se
encuentran en buen estado de
conservación, algunos casi
intactos.
En las capas TD-4 TD-5 fauna
perteneciente al Pleistoceno Inferior
y cuatro piezas de industria lítica
que supone la presencia humana en
Burgos de 780.000 años,edad en
que esta datado el nivel, esto hace
rechazar la hipótesis de que los
primeros europeos habían emigrado
al continente hace medio millón de
años.

7. En 1993 en el nivel TD-6 se descubren
fósiles humanos (fragmentos de
huesos) junto a ellos piezas líticas que
hacen suponer la practica del
canibalismo. También fueros
encontrados dientes de la rata
Mimomys, aportando una nueva
datación paleó magnética de al menos
600.000 años, fase en que la polaridad
de la Tierra estaba invertida(la ultima
vez que ocurrió fue hace 780.000 años.
En 1997 gracias a los fósiles humanos
,fragmentos de cráneo y mandíbula,
dientes, encontrados se publico el
hallazgo de una especie nueva “Homo
antecesor”. Especie que pasaba a ser
la mas antigua de Europa.
Trinchera dolina

8. Trinchera galería
Se trata de una galería conectada a otra(cueva Zapados) y un
conducto vertical a modo de chimenea, de 16 mts. Rellenos de
sedimentos, rico en fósiles de animales, plantas e industria lítica
de hace mas de 200.000 años.
La columna estratigráfica de la Galería se ha dividido en 6 niveles.
Zarpados fue descubierta en 1978 después de una explosión de
practicas del ejercito, facilitando el trabajo en la Galería Aparecen
5 niveles con industria lítica , fauna y restos óseos, Se procesan
las muestras y se sabe que las capas inferiores de la Galería
superan los 350.000 años, la industria lítica se relaciona con la
cultura denominada Achelense.
Se establece que Galería era una trampa natural donde se acudía en
busca de carroña, porque los fósiles encontrados tenían marcas
de descarnacion, que demuestran que los habitantes de la Sierra
conocían con detalle la anatomía del animal.

9. Trinchera galería

10. Trinchera elefante
Yacimiento con 15 mts. Repletos de sedimentos. La excavación
comenzó en 1997. Ha proporcionado interesantes hallazgos
fáusticos, es un rico yacimiento con niveles del Pleistoceno
Inferior y Medio.
En la parte superior del yacimiento aparece industria lítica asociadas
a fauna y atribuidas a la cultura Anhélense, semejantes a las
encontrada en Galería y en los niveles superiores de Dolina,
datados alrededor de 213.000 años de antigüedad (Pleistoceno
Medio).
En los niveles superiores también se encontraron restos de carbón y
huesos quemados, que indican la presencia de fuego en la Sierra
hace 150.00 años.
En los niveles inferiores se encontraron fósiles de fauna muy
antigua,especies de roedores mas primitivos que los de Dolina.
La parte inferior es la localización mas antigua hasta ahora conocida
en la Sierra de Atapuerca.

11.  El descubrimiento de una
mandíbula con algún diente
en 2007 confirma que los
primeros humanos se
encontraban en la Europa
occidental hace 1,2 millones
de años, hasta este hallazgo
el europeo mas antiguo
poseía una edad de 780.000
años(encontrado en Dolina,
Atapuerca).Este nuevo fósil
lleva atrás el tiempo de la
colonización de Europa de
mas de 400.000años.
Trinchera elefante

12. Cueva mayor
 Otra zona de
yacimientos a menos de
un kilómetro,es una
cavidad de 4 Km. De
galerías conectadas,
donde se han
encontrado; arte
rupestre, elementos
funerarios, silos de
almacenamiento. Dan al
lugar carácter funcional
y económico.

13. Portalon
Es la entrada actual de Cueva Mayor, situada a 1040 mts. De altitud.
En 1910 se descubrió el yacimiento de la Edad de Bronce, con unas
enigmáticas pinturas rupestres que representan la cabeza de un
caballo.
Es uno de los mejores yacimientos de la Sierra para conocer la
evolución humana , presenta diferentes niveles desde el
Pleistoceno Superior, Eneolítico hasta la romanización, con
pinturas rupestres y un nivel del Bronca con cerámicas
decoradas, puntas de flechas, útiles de hueso y restos de fauna.
Desde el se accede a varias galerías la de las Estatuas, galería Baja
,galería del Silo
Desde la del Silo a la sala de los Cíclopes, en esta sala las
excavaciones han revelado que fue el lugar donde hibernaban los
oso, por los restos de “yacijas” y huellas de zarpas.
Una vez excavados los niveles superiores, se buscaran inicios de
presencia de Neardentals(Pleistoceno Medio final y Superior) y
primeros humanos (cromagnon)

14. Sima de los huesos
Pequeña cavidad enclavade en uno de los vericuetos
de Cueva Mayor, es una galería ciega de 13 mts.
De profundidad, se hallaron fragmentos de restos
de osos, algún carnívoro, ningun herbívoro y es el
mayor yacimiento de fósiles de la historia.
En la Sima se encontró la mayor acumulación de
huesos humanos de todas partes del cuerpo se
dataron en (400.000-120.000) pero luego con el
empleo de técnicas radio métricas la datación de
los fósiles fue de 300.000 años de antigüedad.
El cráneo mas completo de los hallados hasta ahora
en todo el registro fósil mundial el cráneo 5
“Miguelon” que conservaba los huesos del oído
medio(único conservado del Pleistoceno Medio y
los mas antiguos del genero Homo., La mandíbula
permitió reconstruir el rostro humano de la época ,
también pudieron estudiar el aparato fonador y
creen que es probable que estuviera capacitado
para emitir sonidos suficientes para comunicarse
en un lenguaje simple.

15. Sima de los huesos
La cadera casi completa Pelvis 1
“Pelvis Elvis” y un único fémur
completo les ha permitido
estudiar la estatura, peso, forma
de andar , parto en las mujeres.
La interpretación de los
investigadores con la
información que tienen es que
hayan sido los propios humanos
quienes acumularon allí los
cadáveres. Junto a los cadáveres
se encontró una espada
“Excalibur” bifaz realizado en
cuarcita de color rojo, único
instrumento de piedra de unos
500.000 años de antigüedad., se
cree que de algún ritual.(Seria el
primer caso de conducta
funeraria de la humanidad).

16. Galería silex
Se descubrió en 1972 un santuario que abarca desde la época
Neolítica hasta le Edad del Bronce, con zonas de enterramientos,
abundantes manifestaciones de arte rupestre ,interesante material
cerámico y silex ,todo en muy buen estado de conservación.
Indican la actividad de carácter ritual de esta galería (Santuario
Prehistórico)

17. Mirador
Cueva que pertenece al complejo de Cueva
Mayor, esta orienta hacia la Sierra de la
Demanda.
Es una pequeña sala pero podía contener hasta
30 mts. De sedimentos ricos en restos.
Las excavaciones comenzaron en 1998 se han
documentado una serie de niveles de la
Edad del Bronce, neolítico y Paleolítico
Superior.
Se han encontrado herramientas litica , algun
diente de hoz ,restos de grano de cereal
carbonizados, hacha con reborde de
tendencia rectangular, elaborada a partir de
la fusión de cobre y estaño. Sus habitantes
se dedicaban a labores agropecuarias sin
abandonar la caza.
La cueva se cree que la cueva tuvo dos
utilizaciones diferentes, lugar de
estabulación y otra mas puntual como
enterramiento.

18. Valle de las orquídeas
Muy cerca de los yacimientos de
la Trinchera del Ferrocarril,
es un asentamiento al aire
libre que pudo haber sido un
campamento.
La excavación se inicio en el
año 2000 y tiene una
extensión de 12 mts. Han
aparecido utensilios líticos
de silex cretácico los
vestigios parecen evidenciar
que se trata de un
yacimiento del Paleolítico
Superior Antiguo.

19. Resumen de los descubrimientos
 Trampa natural-Galería
 Canibalismo-Dolina
 Primer Europeo-Elefante
 Pinturas rupestres-Portalon
 Cerámicas y grabados-Galería Silex
 “Excalibur” , “Miguelon”-Sima de los huesos

20. Homo Antecessor
 Homo antecessor es una
especie fósil perteneciente al
género Homo, considerada la
especie homínida más antigua
de Europa. Tiene más de un
millón de años de antigüedad
(Pleistoceno Inferior). Eran
individuos altos, fuertes y con
rostro de rasgos modernos,
aunque su cerebro era más
pequeño que el del hombre
actual.

21. Homo heidelbergensis
 Es una especie extinta del
género Homo, que surgió hace
más de 500.000 años y perduró
al menos hasta hace 250.000
años (Pleistoceno Medio). Eran
individuos altos (1,75 m) y muy
fuertes (llegarían a 100 kg), de
grandes cráneos, muy
aplanados con relación a los del
hombre actual, con mandíbulas
salientes y gran abertura nasal.
Se le dio el nombre porque los
primeros fósiles fueron
descubiertos cerca de
Heidelberg (Alemania).

22. Homo neardenthalensis
 Especie extinta del genero Homo, que habitó en Europa y partes
de Asia occidental desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás,
durante el Paleolitico medio y superior. En un periodo de
aproximadamente 5.000 años se cree convivió paralelamente en
los mismos territorios europeos con el Homre Cro- Magnon.
 Sus características definidoras, a partir de los huesos fosiles
descubiertos hasta ahora (unos 400 individuos),
son: esqueleto robusto, pelvis ancha, extremidades
cortas, torax en barril, arcos supraorbitarios
resaltados, frente baja e inclinada, faz
prominente,mandibulas sin menton y gran capacidad craneal.
Vivían en grupos organizados, formados por alrededor de unos
treinta miembros.
 Los neandertales fueron una especie bien adaptada al frío
extremo. Tenían un craneo alargado y amplio, baja estatura y
complexión robusta, y nariz amplia de aletas prominentes; rasgos
que denotan adaptación a climas fríos. Su cerebro era igual o
incluso más grande que el de los hombres modernos. Un
neandertal promedio tendría una altura de 1,65m, de contextura
pesada, y musculatura robusta. Si bien su estructura ósea no los
hacía corredores de largo aliento, sí eran caminantes de largas
distancias.
