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u C A P I T U L O
Los problemas y
las preguntas de
investigacion
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2. tiJ
Los problemas y las preguntas
[
de investigacion
3.1 Las caracteristicas de un problema cientifico
Si entendemos que las ciencias naturales tienen unas caracteristicas particulares
que las identifican como tal, es logico suponer que no estudiaran ni veran como
problemas cientificos todas las dimensiones posibles del conocimiento. Al
problema de lo que estudia la ciencia y de lo que no estudia fue a lo que Popper
llam.6 problema de demarcation (Popper, 1974), es decir, la delimitation de que
problemas estudia la ciencia y hasta donde llega, si es una ciencia. Aunque parece
:u^j sencillo delimitar este problema, que pertenece a la filosofia de las ciencias, no
lo es. Existe, en ocasiones, una linea muy fina entre lo que son los problemas
genuinamente cientificos y aquellos que, por su naturaleza, no lo son.
!
Hi Por un lado, hay dos areas de problemas que debemos descartar inmediatamente:
la pseudociencia y la religion. Muchas veces, se confunden argumentos de una
o de otra (o de ambas) con las ciencias naturales. Por otro lado, los problemas
LJ metafisicos, aunque para algunos deberian descartarse facilmente, no son
tan obvios. Con frecuencia, la linea divisoria entre las ciencias naturales y la
Metafisica puede ser muy dificil de determinar. A continuation, discutiremos
cada una de estas situaciones.
3.1.1. La pseudociencia, la religion y las ciencias naturales
El profesor Juan Torres, en su articulo Los principios de la ciencia falsa (2000),
expone, de un modo sencillo, la diferencia entre lo que es la pseudociencia y
la ciencia. El prefijo pseudo significa falso, de aqui resulta entonces, segiin
el profesor Torres, que la pseudociencia sea una ciencia falsa. Sin embargo,
queremos ir un poco mas alia en esta categorization (ver Medin, J. y Nunez,
u Objetivos E., 2000, y Altshuler, D. R.; Medin, J. y Nunez, E. 2004, para un analisis mas
Durante el estudio profundo de las pseudociencias).
de este capitulo,
los estudiantes Para nosotros, la pseudociencia es querer pasar como ciencia algo que no lo
contestaran las es y, en este sentido, es mucho mas peligroso. Los que la patrocinan utilizan sus
siguientes preguntas
argumentos como si se tratara de una ciencia verdadera. De este modo, tratan
iQue caracteristicas
tlenen los problemas de enganar (consciente o inconscientemente) a las personas, al apelar, de cierto
UJ cientificos?
modo, a la rigurosidad de la metodologia y del conocimiento cientificos. Asi,
iCuales son las
tratan de validar sus argumentos y sus planteamientos.
n fuentes prlmarias
de los problemas
cientificos? La pseudociencia puede detectarse cuando analizamos cuidadosamente los
i,Que caracteristicas argumentos que se presentan. Mas aiin, el modo de presentar los argumentos (el
; -
tienen las preguntas proceso de argumentation) no se sostiene cuando se utiliza la Logica (Medin, J.
de investigacion
U adecuadas? y Nunez, E., 2000). En primer lugar, el planteamiento o la tesis general no puede
CAPlTULO 3 43
3. Muchas veces, la linea divisoria entre la Metafisica y lo perteneciente al
mundo fisico no esta clara. En ocasiones, no es facil ubicar un determinado
tipo de conocimiento o problema en el mundo fisico material o en el inmaterial.
For ejemplo, durante el siglo XIX, pensadores empiricistas —tales como Ernst
Mach, quien entendia que habia que erradicar la Metafisica de las ciencias
naturales— atacaron el concepto del atomo. Mach planteaba que este concepto no
era necesario para explicar el mundo fisico real y que, por ende, era metafisico.
Recordemos que el concepto dtomo viene desde los griegos y era un constructo,
en esencia, filosofico. Es necesario hacer aqui la aclaracion de que la Filosofia y
la Logica ban ido siempre de la mano con las ciencias naturales.
El Circulo de Viena se desarrollo del 1920 al 1930, con pensadores tales
como R. Carnap y K. Godel, para "liberar a la ciencia de la Metafisica y crear el
programa de la ciencia unificada".
Desde los planteamientos de Popper, hasta los propios presentados por el
Circulo de Viena, nace el empirismo logico (llamado tambien neopositivismo
logico y preferido por muchos), como la manera de hacer ciencia, lo que, de este
modo, ataca con argumentos solidos la Metafisica como parte de las ciencias
naturales. Cuando hablamos del empirismo logico, nos referimos al planteamiento
de un sistema basado solo en la experiencia con el mundo material, al uso del
razonamiento logico para explicar los fenomenos con los cuales tuvimos la
experiencia. En muchas ocasiones, esta separacion entre la Metafisica y las
ciencias naturales esta en el borde y depende, en gran medida, de la conexion que
pueda demostrarse entre el conocimiento planteado y la realidad fisica.
A diferencia de la pseudociencia, la Metafisica es un area del conocimiento
que corresponde a una vision filosofica. En este sentido, es un area valida del
conocimiento, al igual que la historia y la religion.
3.2. Las fuentes para obtener los problemas cientificos
De acuerdo con lo planteado hasta ahora, la fuente primaria de los problemas
cientfficos es la naturaleza o, dicho de otro modo, el mundo fisico material. Si un
problema no puede ubicarse en el mundo fisico real, entonces, no es un problema
cientifico. Sin embargo, debemos profundizar un poco mas sobre esto.
En ocasiones, podemos entender que determinado tema o determinada area
del conocimiento sea parte del mundo natural fisico, y creemos que puede
U someterse a la investigacion cientffica. En cada caso, debemos utilizar los
criterios de delimitacion planteados anteriormente y otros que propondremos
en esta seccion.
Un campo o una area que no pertenezca a las ciencias naturales, aunque podria
parecer que si, es el de los dominios psicologicos y sociologicos del conocimiento.
En una excelente exposicion, Popper (1985) demuestra, por ejemplo, por que
el psicoanalisis no es una teoria cientffica, aunque de primera impresion podria
CAPJTULO 3 45
4. u
llevarse a cabo. Varias predicciones de la teoria de la relatividad caen en este
renglon. De modo similar, ciertos aspectos de las Neurociencias tuvieron que
esperar a que se desarrollaran las tecnologias de "scanning" (p. ej. fMRI),
para investigar ciertos procesos mentales.
Los aspectos eticos: son los que impiden que, en muchos casos, se realicen
ciertas investigaciones. Por ejemplo, durante mucho tiempo, las investigaciones
cientificas sobre el cerebro humane no se llevaban a cabo. Se aducia que
era un lugar cuasi sagrado en el ser humano y que, por lo tanto, no debia
investigarse. Actualmente, existe una veda en los Estados Unidos para realizar
experimentos con celulas germinales (madres) de fetos. Mas aiin, en muchos
casos, es la propia comunidad cientifica quien establece los parametros para
decidir hasta donde se llegara en la investigacion. Una de las razones mas
poderosas para determinar la viabilidad de una investigacion es el impacto
que tendra en los seres humanos, y muchos sectores lo reclaman tambien
con los animales que sirven como sujetos en la experimentacion. Ademas,
vemos que las consideraciones eticas en la viabilidad de una investigacion
pueden tener fundamento cultural o moral, ambos muy poderosos al
momento de tomar decisiones.
El grado de conocimiento en el area particular: es el ultimo aspecto
que, en ocasiones, impide la viabilizacion de una investigacion. Es lo que
sabemos sobre el problema y el marco tedrico en el cual se enmarca. Este
fue el caso de la investigacion de las emociones humanas como parte de las
Neurociencias. Hasta hace muy poco tiempo, las emociones no se consideraban
como algo cientifico que debia estudiarse. Generalmente, no se sabia como
estudiarlas y se consideraba que no era viable hacerlo, por lo que se dejaba que
la Psicologia las manejara. El campo de conocimiento de determinada area es
sumamente importante en la delimitation de lo que se proyecte investigar. Asi,
por ejemplo, puede haber una pregunta que se considere que pueda someterse
a prueba, pero no se sabe como, porque no se tiene el conocimiento adecuado.
El nacimiento de nuevas areas de investigacion e, incluso, de nuevas ramas
de las ciencias se relaciona con este aspecto.
CAPITULO 3 49
L
5. D
Reflexion psrs elmsesm
A. Trabaje los siguientes ejercicios:
• Determine cuales de las siguientes preguntas representan problemas cientificos
y cuales no.
/MRedacte el argumento o los argumentos que fundamenten su decision de descartar
una pregunta como problema cientifico,
(^Determine, en aquellas preguntas que representen problemas cientificos, cuales son
viables y cuales no. Luego, fundaments su respuesta.
1. iCual de los colores de los cristales de cuarzo es mas efectivo para curar los
dolores musculares?
2. iPor que los enfermos mentales presentan sintomas mas severos cuando hay
luna llena?
3. i,Que variables ambientales inducen a la floracion de las pascuas durante el mes
de diciembre?
4. <j,Por que las golondrinas anuncian la lluvia?
5. i,Que variables ocasionan que a los jovenes les guste mas la Sprite que la Seven Up?
6. iQue pasta de dientes es mas efectiva contra las bacterias que causan las caries?
7. iQue concentracion minima de las hormonas relacionadas con los sentimientos
induce a una mujer a matar a su criatura en el sindrome postparto?
8. iQue expresion facial podria utilizarse como indicadora de que un individuo
cometera un acto criminal antes de hacerlo?
9. iQue signo zodiacal represents a los maestros mas exitosos?
10. i.Por que les gusta la miel a las abejas?
11. i,Cual de los mecanismos altemos de producirenergia —el solar, el eolico o el hidrologico—
D
es mas eficiente en Puerto Rico? iPor que?
12. i,Por que la mayoria de los jovenes comienza a fumar durante la adolescencia?
B. Considere este mismo ejercicio u otro similar para desarrollarlo con los estudiantes durante
la discusion del capitulo.
D
I
Recursos en Internet sobre los problemas y las preguntas de investigacion
• Consults el siguiente sitio de Internet, para obtener mas informacion sobre el Circulo de Viena:
http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%ADrculo_de_Viena
• Como plantear preguntas de investigacion de todo tipo:
www2.urosario.edu.co/WLS/planes/escuelach/guias/50a.pdf
• Categorias conceptuales del proceso de investigacion:
www.monografias.com/trabajos3/invcien/invcien.shtml
• Fundamentos de la didactics de investigacion escolar:
www.experimentar.gov.ar/newexperi/notas/docentes/apuntes.htm
• Recursos para las ciencias naturales en la escuela:
D
www.eduteka.org/directorio/index.php?sid=396424953&t=sub_pages&cat=200
• How Pathfinder Science Projects are designed:
http://kancrn.org/teachers/curriculum.cfm
• Informacion sobre Thomas Kuhn:
http://rehue.csociales.uchile.cl/rehuehome/facultad/publicaciones/Talon/talon4/talon4-3.htm
• The Structure of Scientific Revolutions:
http://www.marxists.org/reference/subject/philosophy/works/us/kuhn.htm
• Informacion sobre Karl Popper:
http://plato.stanford.edu/entries/popper/
50 CAPITULO 3
D
6. Aunque hay muchos modos incorrectos de formular preguntas, queremos destacar
dos tipos de preguntas que resultan de ellos: las preguntas antropomorficas y
las teleologicas. En el primer caso, se pretende dar caracteristicas humanas a los
eventos u organismos que estan sujetos a la investigacion. For ejemplo:
• jPor que a los murcielagos les gusta salir de noche?
Esta pregunta atribuye una caracteristica humana al comportamiento de los
murcielagos. Mas que eso, plantea que los murcielagos salen de noche porque les
gusta. En este caso, la pregunta ofrece muy poca direccion en la investigacion.
Si la refrasearamos:
• iQue variables ofactoresprovocan o determinan que los murcielagos salgan
de noche en vuelo?
tendriamos un poco de mas luz sobre lo que se quiere investigar. En primer
lugar, se plantea la suposicion de que hay variables o factores que provocan este
comportamiento; por lo tanto, podemos someter a prueba este planteamiento
con todos los posibles factores, cada uno de los que pensemos que debe poder
someterse a prueba. En segundo lugar, de no encontrar variables que expliquen
este comportamiento, puede recurrirse a otros argumentos no planteados por el
momenta, los cuales se reformularan en una nueva pregunta.
El segundo tipo de pregunta, la teleologica, le da proposito o fmalidad a un
fenomeno natural. Desde el punto de vista de la Psicologia, los unices que tenemos
motivaciones para actuar somos los seres humanos. Ejemplos de aseveraciones
de este tipo son las siguientes:
• La evolution lleva a los organismos
a la perfection.
• El agua siempre busca su nivel.
Si partimos de aseveraciones o ideas como estas para hacer preguntas, este
tipo de pregunta, al igual que la antropomorfica, no provee de una guia para la
investigacion y debemos evitarlas.
3.3.1. La viabilidad de la investigacion
Cuando hablamos de la viabilidad de la investigacion, nos referimos a la
posibilidad de llevarla a cabo. Por lo regular, esto depende de varies factores.
Quizas, los tres mas importantes sean la tecnologia disponible, los aspectos eticos
y el grado de conocimiento en el area en particular.
• Los avances tecnologicos: proporcionan la tecnologia adecuada, en muchas
ocasiones, para poder llevar a cabo la investigacion. Su mayor efecto se
relaciona con la instrumentacion requerida para obtener los datos. Hay veces
en que no tenemos los instrumentos adecuados para medir o recoger los
datos que necesitamos. En estos casos, aunque la investigacion sea valida,
no pueden someterse a prueba las hipotesis y no podemos realizarla. En la
historia de las ciencias, ha habido casos en los que una teoria sugiere una
hipotesis particular que no puede someterse a prueba en determinado momento
historico y, despues de que surge la tecnologia adecuada, finalmente, puede
48 CAPITULO 3
7. n
parecernos que si. El argumento mas solido, desde nuestra perspectiva, es que
la Teoria del Psicoanalisis explica todos los fenomenos de la conducta humana
que se observen con los mismos argumentos. De hecho, se reducian todos a una
causa primaria linica. Esto imposibilita que la teoria pueda falsarse, por lo que
no puede ser cientifica.
Cualquier explication a un problema que pertenezca a las ciencias naturales
tiene que someterse a prueba. Ademas, deben haber explicaciones alternativas
Las encuestas que aclaren lo que se observe, de modo que puedan disenarse experimentos
de opinion para falsar las explicaciones. Por tanto, el comportamiento humano, en el que
sobre diferentes intervienen multiples variables sicologicas y sociales, no pertenece a las ciencias
naturales. Esto no quiere decir que las ciencias sociales no sean tan validas como
temas no se las naturales, solo significa que las primeras no pueden reducirse a las segundas,
encuentran ni puede utilizarse la misma metodologia para obtener el conocimiento.
dentro del De modo similar, podemos argumentar sobre las llamadas ciencias politicas.
En ocasiones, se dice que determinadas encuestas son cientificas. Recuerde
ambito de lo
que, para que algo constituya una ciencia, tanto lo que se investigue como la
que estudian metodologia que se utilice tienen que considerarse entre los limites establecidos
las ciencias de lo que es una ciencia.
naturales y Las encuestas de opinion sobre diferentes temas no se encuentran dentro del
ambito de lo que estudian las ciencias naturales y si, de lo que estudian las ciencias
si, de lo que sociales. Por lo tanto, una encuesta de opinion —que puede estar bien hecha o no
estudian desde el punto de vista metodologico— no estudia un problema cientifico desde
las ciencias la perspectiva de las ciencias naturales. Por las razones expuestas, vemos que no
pueden haber encuestas cientificas, es decir, en las que se utilice la metodologia
sociales cientifica.
3.2.1. Las preguntas para investigar
Por lo regular, los problemas cientificos los expresamos como preguntas
cuando vamos a investigar. Las preguntas son, entonces, la guia del proceso
investigativo. Toda pregunta cientifica debe poseer un grado de razonamiento y de
consecuencia con el conjunto de conocimientos existentes, en un area determinada
de las ciencias naturales. Asi, por ejemplo, ninguna pregunta sobre el proceso de
fotosintesis en las plantas podria negar la production de O2 durante el proceso.
Tampoco podria ser aceptable una pregunta que ignorara las leyes aceptadas de
herencia o las de movimiento en este momento. Esta caracteristica de las preguntas
de investigation fue lo que Kuhn llamo el paradigma en la ciencia, que, hasta
cierto punto, determina lo que se investigara y la manera como se investigara.
Sugerimos que vea los trabajos de T. S. Kuhn (1996), para que examine una
discusion interesantisima sobre los descubrimientos en la investigation de la
ciencia normal frente a las revoluciones cientificas.
En este curso de investigation, se presenta, desde la perspectiva de Kuhn, la
ciencia normal, y no se plantean las caracteristicas de la ciencia revolucionaria.
No obstante, a partir de lo que hemos discutido ya en este capitulo, surge una
46 CAPJTULO 3
8. falsarse, esto es, no puede someterse a prueba con la utilization de la metodologia
cientifica. En segundo lugar, la deduction logica que se hace de los argumentos
es, en el mejor de los casos, circular. En tercer lugar, cuando se enfrentan con
las falacias logicas, apelan a la teoria de la conspiracion y a los misterios. For
ejemplo, argumentan que el gobierno esta conspirando con las agencias militares
y de seguridad para ocultar la captura y el estudio de "aliens", o dicen que
todavia no estamos listos para "conocer este misterio" (Torres, J. 2000). En la
El conocimiento pseudociencia, podemos incluir los temas relacionados con los OVNIS, las dietas
se genera de milagrosas, ciertos aspectos de la naturopatia y el vegetarianismo, tales como
diferentes los extractos de plantas que lo curan todo. La astrologia y la numerologia caen
tambien dentro de esta clasificacion. La pseudociencia, llevada a sus extremes,
modos. El se convierte en noticia de prensa amarilla. En Puerto Rico, tenemos casos que
cientifico van desde avistamientos de ovnis, hasta encuentros cercanos con "aliens" y, por
se genera supuesto, los famosos chupacabras del presente y los garediabolos de tiempos
anteriores, sin olvidar el vampiro de Moca.
mediante la
El conocimiento se genera de diferentes modos. El cientifico se genera mediante
utilization
la utilization de una metodologia particular con unas caracteristicas que lo
de una cualifican como tal. De modo similar, el conocimiento historico, el psicologico,
metodologia el religioso, el estetico y el moral se generan de cierta manera que los hace validos.
particular El problema con el conocimiento pseudocientffico es que no es ninguno de esos;
pretende ser ciencia, pero no lo es. Este es el problema mayor.
con unas
caracteristicas 3.1.2. La Metafisica y las ciencias naturales
que lo cualifican La palabra meta significa "mas alia de". Cuando se combina con otra, como,
como tal. por ejemplo, metalenguaje, significa mas alia del lenguaje o lenguaje utilizado
para hablar sobre el lenguaje. Cuando nos referimos a la Metafisica, significa
el mundo mas alia delfisico.
La Metafisica se refiere a la corriente filosofica relacionada con la ontogenia
de las cosas, esto es, con la esencia. Esta disciplina surge como una parte de la
filosofia, para tratar de alcanzar el conocimiento que no podia lograrse a traves
del analisis y la investigation del mundo fisico. Desde esta perspectiva, pretende
llegar a conocer lo que no puede conocerse a traves de los sentidos. Algunos
filosofos, incluyendo a Kant (Popper, 1985), postulaban que la mente es capaz
de conocer aun aquello que no pertenece al mundo real. El desarrollo historico
de esta filosofia, con sus cinco variantes o mas, es sumamente interesante, pero
no lo discutiremos aquf. No obstante, referimos a los interesados a los escritos
de Karl Popper (muchos de los cuales se recogen en dos vollimenes citados en
las referencias, 1985; 2002).
Esta filosofia —la Metafisica— se mantuvo vigente desde el siglo XVII (claro
esta, con oposiciones, principalmente de los empiricistas), pero sin mucho efecto,
desde nuestra perspectiva, hasta principles del XX, cuando se funda el Cfrculo
de Viena (Cruz, M., 2002).
44 CAPJTULO 3
