El contexto biótico

2. México tiene un territorio de gran extensión y riqueza natural, por otra, desafortunadamente
existen vacíos importantes y frecuentes errores en los estudios del mismo. Antes de pasar a
los peligros que tiene nuestro país indaguemos, por conceptos básicos, sobre los cuales se
desarrolla esta síntesis.
El ecosistema se puede definir como:
1. Un conjunto de poblaciones que coexisten en un hábitat físico determinado.
2. La interacción entre asociaciones de población.
3. Los distintos componentes del elemento biótico regulan la estructura del ecosistema
por medio del flujo de energía y los ciclos biogeoquímicos.
4. Las asociación fortuitas de organismos que se adaptaron a vivir juntos bajo las
condiciones particulares, físicas y biológicas, encontradas en una zona específica, por lo
que no existen límites definidos y deben forjarse arbitrariamente con base en la
distribución geográfica y ecológica de las especies, con rangos independientes para
cada especie.
De cualquier modo el ecosistema, es la unión de elementos bióticos y abióticos, esto se
puede dar en un hábitat determinado; los ecosistemas no se encuentran limitados, ya que no
tienen límites definidos.
El impacto ecológico y evolutivo de una población se extiende en todas direcciones por
medio de la influencia de predadores, competidores y presas... “La humanidad es una
población”. Para propósitos prácticos es conveniente tomar la población humana como un
sistema independiente del ecosistema, es importante, desde el punto de vista ecológico,
considerar la humanidad como un componente más del sistema biosfera.
Regresión es la desestabilización de un ecosistema con el favorecimiento de las poblaciones
de baja proporción productividad / biomasa. La regresión causada por el hombre no es de
efectos unidireccionales redundan en perjuicio del mismo hombre, los efectos pueden ser
catastróficos y lo podemos comprobar con lo que es nuestro entorno hay en día. El efecto
del hombre en un biotipo puede variar dependiendo del tipo de actividad que realice, así
como la forma de llevarla a cabo. En cultivos de tecnología avanzada la degradación es más
rápida por el uso de maquinaria que afecta el suelo acelerando la degradación, así como el
uso de fertilizantes, de insecticidas y herbicidas; generalmente este tipo de producción
finaliza en la completa desestabilización del ecosistema. Los modelos de producción
primitiva como el "roza, tumba y quema" son lentos en su efecto, pero seguramente
llegarán a traspasar los límites ecológicos. Sólo conociendo profundamente la influencia del
hombre sobre su medio, tanto en la agricultura como en la ganadería u otro tipo de
actividades, entenderemos la dinámica de la interacción sobre los ecosistemas, antes y
después de su explotación, conservacionista o por cultivo. Surge el problema planteado por
la relación entre el hombre y la naturaleza desde el punto de vista de la producción
agropecuaria y la tecnología usada para incrementar la producción. Por lo tanto, se
considera indispensable analizar la relación existente entre las técnicas culturales
mecanizadas, transitorias y tradicionales modificadoras del suelo, vegetación y fauna, para
poder identificar los ecosistemas, analizados y así plantear el manejo adecuado de los
mismos, llevando a cabo el análisis interdisciplinario del sistema constituido por todos sus
componentes, sociales, económicos, políticos, bióticos y abióticos que lo conforman.

3. Para la explotación de la tierra, flora y fauna no existen prácticas de validez universal, cada
ecosistema precisa de un conjunto de prácticas específicas. Es necesario pues conocer
cuales son y cómo son los diferentes ecosistemas que conforman el país, se requiere un
gran esfuerzo colectivo e interdisciplinario para obtener un conocimiento ecológico que
permita el conocimiento general de los ecosistemas del país, que incluya, además, las
características sociales, políticas y económicas.
La situación geográfica del país origina la distribución del territorio a ambos lados del
Trópico de Cáncer, así como la influencia oceánica, las que aunadas a la estrechez de la
masa continental, son sin duda los factores determinantes del clima que prevalece en el país
así como de su diversidad. Aun cuando la longitud del litoral del Pacífico es mayor que la
del Atlántico, limitado al poniente, la influencia que ejerce el mar sobre la porción
territorial es más pronunciada del lado del golfo de México, ya que esta zona recibe el
efecto de algunos fenómenos meteorológicos cíclicos como son los ciclones. Por la
presencia de la península de Baja California, casi paralela a la línea costera, se forma el
golfo de Cortés o golfo de California, presentándose en esta región, como respuesta a las
corrientes marinas y vientos alisios, la existencia de zonas áridas.
La corteza terrestre que corresponde al territorio mexicano se cuenta entre las más
accidentadas de la Tierra. A excepción de la península de Yucatán que es una gran llanura,
del resto el 35% de la superficie del país tiene una altitud inferior a 500 m y más de la
mitad se encuentra a alturas mayores de 1000 m sobre el nivel del mar. La complicada
topografía, unida a las diferencias determinadas por latitud y la altitud, dan como resultado
un mosaico climático con un número muy grande de variantes, cuyo estudio y clasificación
adecuados resultan bastante laboriosos. La disposición de las comunidades vegetales y
animales obedece esencialmente a características topográficas y climatológicas dando por
resultado una zonificación de los organismos conocida como provincias bióticas que
comprenden la distribución de las especies vegetales y animales fuertemente
interrelacionadas. En México predominan ampliamente los climas secos sobre los húmedos
y, al parecer, las superficies del país donde la generalidad de las plantas dispone de agua
durante todo o casi todo el año, no ocupan más de 15% del total de su territorio.
Los recursos naturales son los elementos extraídos por el hombre de la naturaleza y
empleados para satisfacción de sus necesidades. Es imposible separar la connotación de
"uso" de la de "recurso natural", ya que al hablar de estos últimos se piensa en su empleo
dentro de un proceso de producción. Esta conceptualización del recurso natural desliga al
hombre de la naturaleza y lo coloca como un manipulador de la misma, sin tomar en
cuenta que el hombre extrae sus elementos necesarios, no sólo para satisfacer sus
necesidades materiales perentorias, sino que forma parte de la misma y que las alteraciones
que ésta sufre repercutirán sobre él.
Los recursos naturales pueden ser renovables o no renovables, siendo los primeros aquellos
que son capaces de recuperarse, después de su utilización, en un lapso no mayor de
millones de años mientras que la recuperación de los segundos se lleva a cabo en eras
geológicas. La economía potencial de un país es resultante de la abundancia, diversidad,
distribución y sobre todo de la utilización de sus recursos naturales renovables y no
renovables. El aprovechamiento de ellos debe hacerse de tal manera que los componentes

4. del ecosistema, plantas, animales, microorganismos y sustrato no sean alterados
irreversiblemente perdiendo su categoría de eslabón dentro del ecosistema, asegurando su
permanencia y aprovechamiento para el hombre, con el menor disturbio posible de la
naturaleza. Un diagnostico o visualización global de los recursos naturales renovables en la
República Mexicana permitiría, haciendo una extrapolación, conocer la potencialidad en
materias primas y nos daría la posibilidad de planificar su explotación, en función de las
necesidades reales de alimentación y trabajo. Este enfoque global puede dividirse en
regiones, usando como parámetros los aspectos socioeconómicos y las características
bióticas (forestales, acuáticas, faunísticas y el suelo como sustrato).
El desarrollo tecnológico es una de las principales limitantes para el buen manejo de los
recursos naturales renovables, puesto que de la existencia de la tecnología adecuada en el
lugar y tiempo preciso, depende el aprovechamiento óptimo de las materias primas que
puedan obtenerse. México cuenta con 32 tipos principales de vegetación forestal, entre los
que por su importancia económica destacan las selvas altas y medianas, pinares, encinares,
bosques de abeto y oyameles. Aunque se han identificado estas especies, no se conoce su
posible utilización sobretodo en lo correspondiente a selvas tropicales y subtropicales, lo
que ha conducido a la explotación selectiva de especies como son el cedro y la caoba
principalmente, lo que ha llevado al agotamiento de estas especies. El sector forestal y el
equilibrio ecológico en el medio, las interrelaciones existentes entre flora y fauna de la cual
el bosque es un componente y los factores suelos, clima, topografía y elementos bióticos,
determinan las características ecológicas de un lugar. De ahí la importancia que los recursos
forestales tienen en el equilibrio ecológico del medio. Los bosques son una fuente natural
de riqueza renovable. La relación que guardan con el agua, fertilidad del suelo, la flora y la
fauna silvestres hace básica su acción como reguladores del clima, del equilibrio ecológico
y como protectores del suelo y agua. Sin embargo, este problema no se limita tan sólo a la
carencia de la tecnología, sino a otros aspectos iguales o muchas veces importantes como
son los siguientes:
1. La ausencia en el país de planes y programas de desarrollo con políticas adecuadas,
tanto a la región particular donde se localiza el recurso como a las necesidades
globales de contemplar integradamente el desarrollo agropecuario, forestal, acuícola
e industrial.
2. La carencia de tecnología se ve directamente afectada por tres causas principales:
falta de recursos económicos para su importación y en el mejor de los casos,
adaptación a las necesidades reales del país; falta de institutos y escuelas de
enseñanza científica o técnica enfocadas a la resolución de problemas relacionados
con el uso y administración de los recursos naturales renovables.
La imposibilidad de controlar la explotación maderera, pesquera, faunística, etcétera; es
uno de los graves problemas que enfrenta México. Debe darse todo un cambio de
mentalidad respecto de la concepción de lo que es un recurso natural renovable y las formas
adecuadas para su utilización.
En términos de recursos naturales, se observan estrechas relaciones entre estos y los
elementos agua y suelo, como son el agua de ríos, lagunas, arroyos y manantiales, y por
otra los suelos aptos para cultivos anuales o bien para el desarrollo de frutales, cultivos

5. perennes, pastos para ganado y fauna silvestre. Fuera de las zonas forestales, estos recursos
(agua y suelo) mantienen relaciones con las áreas arboladas, pues la presencia de éstos
coadyuva a su protección, conservación y mejoramiento, funciones básicas en la
producción de alimentos. Algunas de las formas en que el bosque participa en equilibrio
son:
a) Proporciona a la fauna silvestre alimentos, hábitat y condiciones favorables para su
preservación y desarrollo.
b) Es el factor básico en la formación de oxígeno por medio de la fotosíntesis.
c) Participa de manera importante en el ciclo hidrológico, favoreciendo la formación
de arroyos, manantiales y aumentando la captación de humedad.
d) Protege al suelo contra la erosión.
e) Proporciona la incorporación de las materias orgánicas al suelo ayudando al
desarrollo de todo tipo de vegetales.
f) Brinda al hombre alimentos, habitación y recreo sobre el manejo del recurso suelo.
Otro factor importante del deterioro forestal es el que cada año se dedican de 300 a 400 mil
hectáreas a otros usos principalmente ganadería en el sudeste de México. Si se compara
esta cifra con las 12 a 15 mil hectáreas que anualmente reforesta el gobierno, se puede
evaluar el grado de deterioro que sufre el ecosistema forestal.
Se define al suelo como al material no consolidado que ocupa la superficie de la tierra y
el cual provee un medio natural para el desarrollo de las plantas en forma natural o bien
dirigida por el hombre a través de la agricultura. Esta es una actividad económica y
científica por medio de la cual se satisfacen las necesidades alimentarias de la población
humana, transformándose esta acción en productividad económica, política y social. Desde
este punto de vista el suelo se conoce según su uso agropecuario, forestal (ya sean en la
agricultura de temporal), agricultura de riego (pastizales, praderas y bosques), urbano
(turístico, construcción de infraestructura) o por su manejo y conservación.
La erosión de los suelos es una realidad en México y a ella contribuyen múltiples factores.
Se entiende por erosión la pérdida progresiva del suelo que se produce en los terrenos,
debido a la acción físico-química del suelo, del viento y de agentes biológicos. Este efecto
destructivo de desgaste es opuesto al fenómeno de edificación o formación de los suelos,
que ocurre, geológicamente, en periodos sumamente largos. En cambio, la erosión
acelerada tiene lugar en lapsos muy cortos, favorecida por el desequilibrio que se produce
cuando se destruye o deteriora la cubierta vegetal, o por la aplicación de técnicas
inadecuadas en el uso, manejo y aprovechamiento de los recursos naturales renovables:
suelo, agua, flora y fauna. Como resultado de la erosión de los suelos, las tierras de cultivo
agrícola, de los bosques y de los pastizales, pierden su capacidad original de producción
hasta el grado de volverse completamente estériles al perder la capa arable,
transformándose en tepetateros, en pedregales, arenales, terrenos salinos, etcétera. Las
causas principalmente son la destrucción o degradación de la cubierta vegetal, las labores
inadecuadas de cultivo y el manejo irracional de bosques y pastizales, tala y sobrepastoreo.
La erosión es mas intensa en suelos de texturas ligeras o arenosas y menos en las texturas
pesada y compacta o arcillosas. El fenómeno de la erosión ocurre normalmente en todo
suelo agrícola, forestal u otros, pero se incrementa en velocidad y en severidad cuando es
mayor la pendiente del terreno y con el volumen y la velocidad del movimiento del agua,

6. que a su vez lo determina el tamaño y la cantidad de las partículas o componentes
acarreados del suelo. Otro fenómeno que afecta a los suelos en México es la
desertificación. Si entendemos este fenómeno como un proceso de degradación del
ambiente cuya causa principal es la sobreexplotación de los recursos naturales renovables,
como deforestación, sobrepastoreo, etcétera, la experiencia nos muestra que todos los
recursos tienden a ser explotados en demasía y nos señala el futuro como desertificación.
Las causas principales son:
a) El uso inadecuado de la tecnología en zonas de temporal y riego y el abuso de
pesticidas y fertilizantes.
b) La inadecuada tenencia de la tierra.
c) La transferencia inadecuada de recursos (explotaciones petroleras, maderables y
minería).
d) Los fenómenos climáticos como sequías o precipitación pluviales irregulares.
Ya que en algunos casos la desertificación incipiente es un proceso irreversible, creemos
que sólo el conocimiento preciso de cada ecosistema, así como de las técnicas racionales y
específicas de explotación del recurso nos proporcionarán los lineamientos que permitan
planificar el uso racional de los ecosistemas existentes.
Se define como fauna silvestre a todas aquellas especies animales (vertebrados e
invertebrados) que subsisten libremente sujetos a procesos de selección natural y que han
evolucionado como parte funcional e integral de los ecosistemas terrestres, habitando
temporalmente o permanentemente en el país. Se incluyen en esta definición los productos
y subproductos de aquellas especies de animales silvestres introducidas provenientes de
otros países, así como los domésticos que escapan de su control y en consecuencia se
tornan cimarrones. La fauna silvestre tiene una utilidad material y conforme un conjunto de
valores cuya característica será reflejo tanto de la misma naturaleza humana, como también
de las necesidades y prioridades de desarrollo nacional. La aparente infinitud de los
recursos de la fauna silvestre propicia una explotación desmedida y destructiva de los
mismos. Así, en la actualidad, es un hecho el que existen ecosistemas en peligro de
extinción.
Es pues tiempo de regular la captura de animales así como la protección de aquellas
especies consideradas en peligro de extinción, administrando nuestros recursos forestales y
de fauna y fomentando el desarrollo de muchas especies que actualmente son
sobreexplotadas. La importancia de la fauna silvestre de México aún no ha sido realmente
evaluada por lo que es necesario llevar a cabo estudios sobre usos, aplicaciones y valores de
la misma. Se pueden mencionar desde ahora los siguientes usos:
a) Como potencial alimentario: cosecha en su medio natural o cultivo en granjas o
criaderos en condiciones seminaturales o controladas.
b) Aprovechamiento material: carne, pieles, cuernos, etcétera, o productos de
transformación de los mismos.
c) Captación de divisas: actividades cinegéticas y necesidades relacionadas con
equipo y cuotas, permisos, etcétera.
d) Valor recreativo y turístico: creación de sitios de recreo y zonas turísticas.

7. e) Bancos de germoplasmas: banco de especies de utilidad potencial para la
industria o medicina.
f) Utilidad pedagógica: el conocimiento de la fauna silvestre para las nuevas
generaciones, es un elemento cultural fundamental para fomentar el
entendimiento y respeto hacia dicho recurso.
g) Elemento indicador: la fauna silvestre puede ser utilizada como indicador de la
calidad del medio ambiente, estimación de la concentración de pesticidas.
h) Importancia ecológica: como es sabido, la fauna silvestre es un elemento de los
ecosistemas, su alteración tendrá como resultado un desequilibrio parcial o total,
lo que afecta seriamente la constitución y dinámica del ecosistema, etcétera.
La fauna silvestre es el recurso natural que mayor efecto negativo sufre en la actualidad. La
primera causa es la desaparición de su hábitat (vegetación), en segundo lugar la caza,
cuya reglamentación es a todas luces ineficiente por diversos motivos. En ciertos casos,
como sería en el sureste donde la caza representa la única forma de comer carne, esta
actividad está plenamente justificada, pero no por eso deja de producir desequilibrio en
aquellas especies que son consumidas sin respetar las vedas. Estas vedas son fundamentales
para mantener el equilibrio de las poblaciones animales, evitando así la desaparición de este
recurso.
Algunas especies que hay que proteger tanto por el ámbito económico como también
regular su caza o pesca:
Especies terrestres Especies marinas
Gallina de monte Tiburón-cazón
Perdiz canela Camarón
Ajolote Sardina
Chachalacas Anchoveta
Balanchaco Peces dermesales
(tataoba, cabrillas, pargos, lenguados)
Pavo de monte Algas marinas
Armadillo Almeja pismo y mejillón
Conejos Atún
Agutí Delfín
Tipiscuitle Abulón
Jabalí de collar Langosta
Senso Ostión
Venado cola blanca Calamar
Venado temazote Tortuga
Cocodrilo Ballena gris
Caimán Lobo marino

8. Al plantear una comparación entre las pesquerías (explotar o cosechar el recurso) y la
acuacultura (sembrar o renovar el recurso), es posible que en muchos países desarrollados
se vea una relación inversa, es decir, que las pesquerías van en decadencia y la acuacultura
en ascenso. En México no sucede aún así, pues el potencial es aún considerable y en gran
medida desconocido y la acuacultura está en sus comienzos y en un nivel experimental. En
pocos casos se ha alcanzado un nivel comercial (el ostión de San BIas, Nayarit); de
cualquier manera, la acuacultura requiere de especial atención siempre que se utilice la
tecnología adecuada y congruente con las condiciones propias del país. Las perspectivas
que considero más importantes en acuacultura hacen referencia a especies en peligro de
extinción (madreperla, tortuga, etcétera) o para aquellos recursos sobreexplotados que
requieren, a la brevedad una repoblación en sus áreas naturales o determinadas especies
autóctonas, de alto valor alimentario y que encuentren en el país condiciones óptimas para
su desarrollo. Todo lo anterior no debe desvincularse de un bajo costo y beneficio relevante
de interés social (producción de alimentos).
Un número considerable de investigaciones realizadas por diversas instituciones ponen en
relieve el deterioro que están sufriendo las lagunas litorales y zonas costeras, como
resultado de la adición de contaminantes de diverso origen físico (la contaminación
térmica por las termoeléctricas y, en un futuro, la nucleoeléctrica de Laguna Verde,
Veracruz), químico (hidrocarburos, metales pesados, pesticidas, herbicidas, fertilizantes,
desechos químicos de diversas industrias, detergentes), biológicos (desechos urbanos,
coliformes, etcétera). Dichos contaminantes, de una u otra forma, alteran el equilibrio de
los ecosistemas lo que se refleja en los recursos naturales renovables. Hacen falta, en todo
caso, investigaciones científicas serias que aclaren cuál es el daño a las especies, su
importancia y cuáles vías de solución aparecen a la vista.