Gorbatchov assumiu o poder na URSS em 1985 com projetos de reformas democráticas, como redução da censura e retirada de tropas do Afeganistão. Sua política de glasnost aumentou a transparência e a perestroika visava reconstruir a economia. Em 1991, tensões entre conservadores e reformistas levaram à dissolução da URSS e à declaração de independência da Rússia, encerrando a era soviética.