1. Renzo Vianello
Disturbi Pervasivi dello Sviluppo o Spettro autistico
pp p
(Terza Parte)
Volume sulle Disabilità intellettive, cap. 5.

2. Educazione e trattamento
"Anzitutto un bambino autistico ha bisogno di amore, proprio come chiunque altro. (...) Sarebbe desiderabile
che fosse fornito un ambiente strutturato, senza badare all'età e al livello intellettivo. (...) Un approccio
all'insegnamento che sia fermo, tranquillo e rassicurante va bene per i bambini autistici nello stesso modo in
g f , q p
cui è raccomandabile per qualsiasi altro bambino. Gli insegnanti dotati sono un lusso raro, ma se persone
del genere si prendono cura di un bambino autistico l'effetto può essere eccellente. Possono essere insegnate
molte cose, nei limiti delle capacità del bambino: il linguaggio, il comportamento sociale, le abilità
scolastiche, conoscenze sul mondo, le tecniche artistiche, la cura della casa e della salute e specifiche abilità
l ti h l d l t i h ti ti h l d ll d ll l t ifi h bilità
lavorative.
Nella mia personale esperienza sono stata colpita dalla capacità e dalla devozione di molti genitori,
insegnanti e terapisti che hanno ottenuto risultati p senza credere nei miracoli. Posso anche comprendere
g p pur p
come dei genitori disperati siano stati catturati da "campagne" pubblicitarie che costituiscono solo un danno
per la riabilitazione. Va ricordato che questo, dopotutto, è un affare di miliardi.
Ci vuole ancora molto perché si arrivi a formulare raccomandazioni precise basate su una solida base
scientifica. Non possiamo attendere una pillola magica o una scorciatoia segreta verso la normalità. È
i tifi N i tt d ill l i i t i t l lità
invece ancora una buona idea quella di proseguire con i migliori metodi disponibili di educazione e cura. È
altresì necessario considerare criticamente quei trattamenti che si basano su fondamenti cosiddetti
scientifici, ma non dimostrati e che fanno un gran danno senza aiutare affatto il bambino. Quando l'efficacia
f f g ff Q ff
e il successo sono garantiti da persone di successo, allora è chiaro che mancano le prove scientifiche (...)
Questo deficit è di natura più simile alla cecità o alla sordità che, diciamo, alla timidezza. Immaginate di
crescere un bambino cieco senza che vi rendiate conto che è cieco. E' facile che ci si spazientisca con un
bambino che urta continuamente le cose! Un bambino non apprende bene da un insegnante impaziente o
nervoso. Quindi è importante per tutti gli insegnanti, i terapisti, i genitori e gli amici avere una qualche
conoscenza della natura del deficit". (Uta Frith, 1989; pp. 226-227)

3. Molteplici sono gli approcci abilitativi ed educativi.
educativi
Il più famoso è il metodo TEACCH (Treatment and Education of
Autistic and related Communication handicapped Children),
u s c d e ed Co u c o d c pped C d e ),
utilizzato da più di 40 anni, nato in Carolina del Nord e diretto da
Eric Schopler.
10 riflessioni di base
1. Ogni intervento richiede innanzitutto il coordinamento di tre
diversi tipi di conoscenze: lo sviluppo normale, q
p pp , quello degli individui
g
con ritardo mentale (nella grande maggioranza dei casi) e quello che
caratterizza i disturbi pervasivi dello sviluppo (socializzazione,
comunicazione, interessi). Non si può essere esperti di disturbo
autistico, senza conoscere molto bene lo sviluppo tipico e quello in
caso di ritardo mentale
mentale.

4. 2. Poiché è fondamentale un programma mirato che veda il
coinvolgimento di familiari, insegnanti ed operatori sociosanitari, è
necessario un operatore che si assuma la responsabilità di seguire il
caso per favorire la definizione
- del programma,
- il suo monitoraggio
gg
- il coinvolgimento di tutti.

5. 3. È utile un ambiente strutturato e familiare, che non solo sia fonte
di tranquillità, ma che in quanto conosciuto costituisca lo “sfondo”
che meglio permette la comunicazione.
comunicazione
Questa condizione, facilmente realizzabile negli ambienti in cui si fa
abilitazione, costituisce una autentica sfida nell’ambiente scolastico
,
se si cerca, come è auspicabile, di far restare l’allievo con disturbo
pervasivo dello sviluppo il più possibile in classe.
L’obiettivo
L’ bi i di eliminare le fonti di distrazione può essere
li i l f i di i ò
irraggiungibile in una classe attiva.
Risulta allora cruciale creare punti di riferimento stabili e sempre
raggiungibili: uno o più contenitori vicino alla cattedra dove
p
prendere o p porre i simboli, un luogo riservato dove si trovano le
g
figure critiche.
Cruciale può essere il ruolo dell’insegnante di sostegno nel suo essere
non elemento di separazione (segue solo lui o lei il bambino), ma
l t i ( l l i l i b bi )
strumento attivo per recuperare sempre i punti di riferimento che
rendono l’ambiente familiare e quindi proprio, non sconosciuto.
l ambiente proprio sconosciuto

6. 4. Rispetto a molte situazioni di ritardo mentale (
p (almeno qquelle non
gravi) è necessaria una competenza specifica nelle modalità di
comunicazione aumentativa ed alternativa,
al fine di ovviare alle (spesso gravi) carenze linguistiche con
l fi i ll ( i) li i ti h
comunicazioni che si realizzano
- con la mediazione di figure (ad esempio la figura di un bicchiere
d’acqua per comunicare che si ha sete),
- simboli (di cibo, ad esempio) o
- azioni (ad esempio mettere un gettone in un contenitore per far
capire che si è finito un compito o prenderlo per far capire che lo si
vuol iniziare e si ha bisogno del materiale).
li i i i h bi d l t i l )

7. 5. Importante è anche la strutturazione de e attività tipiche (ad
po e c e s u u o e delle v pc e( d
esempio mettere degli oggetti nei propri contenitori)
con comportamenti, figure o simboli
che danno i tempi
- dell’inizio,
- del lavoro
-e della fine.
-Questo riduce l’imprevedibilità e scandisce il dosaggio delle energie.
Q p gg g

8. 6. È necessaria esperienza, competenza e sensibilità particolare per
dare significato a molti comportamenti che sembrano assurdi e non
collegati con il contesto.
Sono opportuni alcuni esempi, ripresi (molto semplificati) da
Cumine, Leach e Stevenson (2000).
Justin, di 3 anni, non riuscendo a comunicare, sbatteva la testa ... al
fine di far cessare situazioni per lui fonte di stress.
stress
Bashar, di 3 anni, metteva in atto comportamenti come far cadere le
, , p
piante dal davanzale ... perché disorientato da troppa luminosità e
da colori troppo vivaci nelle stanze dell’Asilo Nido.
Joshua, di 5 anni, voleva scappare dalla scuola ... perché non
riusciva a sostenere le relazioni sociali con i compagni.
compagni

9. 7. Considerare con molta attenzione l’ipotesi che l’allievo con
disturbo autistico rischi di essere molto disturbato da quello che per
lui può essere un
bombardamento sensoriale
mentre per altri richiede un semplice coordinamento di percezioni
legate a sensi diversi.

10. 8. Tenere nella più ampia considerazione la possibilità che il
linguaggio verbale sia per la persona con autismo molto
impegnativo.
Bisogna fare attenzione a non p
sog e e o e o parlargli troppo e/o troppo
g oppo oppo
velocemente.
9. Il comportamento dell’individuo con autismo non deve ingannare
e non deve portare a sottovalutare (ma nemmeno sopravvalutare) la
presenza di emozioni e sentimenti per molti aspetti paragonabili ai
nostri.
10. Fondamentale è il counselling alle famiglie: mirato e continuo.
Mi sembra opportuno sottolinearlo perché mi pare che nella prassi
italiana, rispetto all’intervento diretto con il bambino o il ragazzo,
esso sia molto sacrificato.