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1. TALES DE MILETO (624 – 543 a.C.)
Era uncomerciante ylegisladorgriegonacidoenMileto(enlacostaOeste del AsiaMenor) o,tal vez,comodice
el historiador griego Heródoto, en alguna ciudad fenicia, hacia el 625 antes de Cristo. Según Heródoto, Tales
fue un estadista práctico que estaba en favor de la federación de ciudades jónicas de Grecia. Después de su
éxito en el mundo de los negocios, Tales lo abandonó para dedicarse a la filosofía y a las matemáticas.
Tales fue el fundador de la filosofía griega, y está considerado como uno de los Siete Sabios de Grecia. Se le
conoce como el padre de las matemáticas y la filosofía griegas. También fue un gran astrónomo capaz de
predecirel eclipsesolardel año585 a.C.,ademásde determinarel número exacto de días que tiene el año. Se
dice también que introdujo la geometría en Grecia.
Cuando le preguntaron a Tales qué recompensa quería por sus descubrimientos, contestó: "me consideraría
bien recompensado si los demás no se atribuyeran mis hallazgos, sino que reconocieran que son míos".
Talesesconsiderado el primero de los siete sabios griegos por Diógenes Laercio. También se le considera un
discípulo de los egipcios y caldeos, suposición de muy buen fundamento por los viajes de Tales a Egipto y
Mesopotámia.
No sólofue el primerfilósofo,es decir, el primero que, históricamente, intentó explicar el mundo por causas
naturalesconlosmediosde un pensar independiente y adecuado a la razón, sino que también destacó como
astrónomo, como ingeniero y como matemático (formuló el teorema que todavía hoy lleva su nombre).
De Tales no se conserva ningún escrito. Su pensamiento nos es conocido a través de otros tratadistas y
filósofos griegos, como Aristóteles y Diógenes Laercio.
APORTES
Sus aportacionesmásimportanteslasencontramosencamposcomola física,lasmatemáticas o la astronomía.
En la primera, estudió los cambios del agua entre sus estados sólido, líquido y gaseoso, y a partir de aquí
elaboróunmodeloque explicabatodos los elementos naturales como basados en el líquido elemento. Entre
otras cosas afirmó que la Tierra era un disco plano que flotaba sobre agua, la cual había de ser el origen de la
vida. Sería un grave error considerar estupideces estas teorías, puesto que era el primer intento serio de
explicarel universosinnecesidad de divinidades que lo hicieran posible y, de este modo, Tales inauguró una
tradición que, mucho tiempo después, desembocaría en los eminentes Newton, Einstein o Hawking.

2. TambiénenMatemáticasfue ungran pionero. Hasta entonces, los logros de egipcios o babilonios se basaban
en resolver los problemas geométricos sin un proceso lógico deductivo, es decir, se fundamentaban en la
observación,lacual esimprescindible enlascienciasfísicasperonoasí enlasmatemáticas.Talesde Mileto fue
el primero en abstraerse de las cosas tangibles y estudiar los ángulos, las líneas y las superficies como
elementosteóricosynoa partirde losobjetoscotidianos.Graciasa este método podemos aplicar parte de los
avancesmatemáticosanuestravidapara obtenerresultadosprecisos.Tales,de este modo, enunció teoremas
muy avanzados para su época, como que todo diámetro divide al círculo en dos partes iguales o que los
ángulos de la base de un triángulo isósceles son iguales.
En Astronomíase le atribuye una hazaña sorprendente, y es que fue capaz de predecir un eclipse, cuando no
era posible hasta que no se dispuso de mejores conocimientos, varios siglos después. Las interpretaciones
predominantes sobre este hecho son que, o bien tuvo mucha suerte o bien no pudo ser demasiado preciso.
También se le atribuye en este campo haber aconsejado a los marineros que se guiaran por la Osa Menor en
lugar de por la Osa Mayor, y haber sido el primero en determinar con exactitud la duración del año.
LAS HIPÓTESIS, LA BASE DE LOS ESTUDIOS DE TALES DE MILETO
Más allá de científico, Tales era realmente un filósofo que trataba de explicar racionalmente los fenómenos
que observabaenlanaturaleza.Conla firme convicciónde que “losfenómenosde lanaturalezase explicanpor
mediode lanaturaleza,se le considerael primerfilósofo occidental que evitaba las explicaciones místicas, en
pos de razonar todos los fenómenos que estudiaba.
Para perseguir estos razonamientos, Tales utilizaba deducciones e hipótesis, convirtiéndose así en el primer
filósofogriegoen basar sus estudios en la crítica. Con el uso de hipótesis para explicar fenómenos naturales,
Tales dio origen al método científico.
Experimentó con ámbar. Mientras paseaba con sus discípulos, observó que, al frotar este material contra su
vestimenta, se habían adherido los hilos de su manto.
Tales experimentaría con esta resina fósil de color amarilla. Al frotar este material, observaría que otros
cuerpos, como paja o plumas, se veían atraídos. Tales estaba cargando eléctricamente el ámbar por
frotamiento.
El filósofogriegodenominaríaaeste material elektron, Tales de Mileto no sólo fue el origen del estudio de la
electrostática sino que también creó el término que, 1.600 años después, William Gilbert sugeriría para
referirse a la propiedad de atraer pequeños objetos después de haberlos frotado: la electricidad.

3. OTTO VON GUERICKE (1602/11/20 - 1686/05/21)
Físico alemán
Nació el 20 de noviembre de 1602 en Magdeburgo.
Cursóestudiosde derechoenlasuniversidadesde LeipzigyJenaymatemáticasenla Universidadde Leiden.En
1631 llega a ser ingeniero de la armada del Rey Gustavo II Adolfo de Suecia y desde 1646 a 1681 es
burgomaestre (alcalde) de Magdeburg y magistrado de Brandeburg.
Tras oír hablar de los experimentos de Blaise Pascal, de Galileo y Evangelista Torricelli en relación con la
presiónatmosférica,iniciósusinvestigacionesen las propiedades del aire y en la creación de un vacío. Ideó la
primerabombade aire en 1650. En el año1654 realizóante la DietaImperial de Ratisbona la demostración de
los hemisferios de Magdeburgo. Dos hemisferios huecos de bronce estaban encajados y con una bomba se
extraíael aire de la esferaresultante.Dosrecuasde ocho caballosno pudieronsepararlasdosmitades.Cuando
se insuflóaire al interiorde laesfera,loshemisferios se desprendieron. Hoy se siguen utilizando hemisferios
vacíos similares en las demostraciones de la presión atmosférica en laboratorio.
En 1663 inventa la primera máquina para generar electricidad y en 1672 descubre la electroluminiscencia. En
astronomía sus investigaciones se orientaron a la predicción del regreso periódico de los cometas.
Otto von Guericke falleció en Hamburgo el 21 de mayo de 1686.
MÁQUINAS ELECTROSTÁTICAS
El alemán "Otto de Guericke" (1602-1686) hacia 1672 experimentó con la primera máquina de electricidad
conocida,consistente enuna esfera de resina, solidaria con un eje giratorio, que al ser frotada con las manos
producía efectos eléctricos en láminas metálicas. Entre 1743 y 1745, Bose, Gordon, Winkler y otros
perfeccionaronlasmáquinaseléctricas, dando mayor velocidad a esferas y cilindros de vidrio con la ayuda de
poleas.

4. En estasmáquinas,hilosmetálicosse deslizabansobre las esferas o cilindros para recoger la electricidad, que
en principio se transmitía a un único polo, constituido por un cañón de fusil (perfectamente aislado).
El primer generador electrostático
Alrededor del siglo XVII los investigadores volvieron a estudiar la experiencia de Thales y, para estudiar sus
efectos, necesitaron un modo regular y sostenido de producirla. Una solución fue hallada hacia 1660 por el
físico alemán
Otto vonGuericke,quienconstruyólaprimeramáquinaelectrostáticacapaz de producirtriboelectricidad. Esta
máquinaconsistíaenuna bolade azufre (aislador) que hacíagirar con una manoy frotabacon la otra. La esfera
podía mantener una gran cantidad de carga y se la podía descargar acercándole el extremo de un conductor.
Con la bola de azufre cargada, Guericke observó una variedad de manifestaciones que hoy asociamos a la
electricidad estática, tales como chispas, chisporroteos y atracción y repulsión de objetos livianos. Años
despuésnotóque,enocasiones, al rotar la esfera se producía un halo. Aunque no lo comprendió así, el brillo
que observó era electroluminiscencia: la conversión de energía eléctrica en luz.
Nadie antes de él había reportado este efecto.
Para construirsu máquina,Guericke fundió azufre y lo vertió en un balón de vidrio hueco. Una vez enfriado y
endurecidoel azufre,rompióel vidrioparaexponersucontenidoyperforarlabolapara fijarle uneje de hierro.
Esto permitióque el globode azufre pudieraserancladoauna base de maderapara ser rotadovelozmentecon
un asa, acelerandoasíel procesode carga de la superficiede laesfera.Estabase teníacajonesdonde guardaba
plumas,trozosde papel yotros materialesútiles para demostrar las intrigantes habilidades de su esfera. Este
fue el primerdispositivoparagenerarelectricidadestática,luegollamadogeneradorelectrostático.Lamáquina
de Guericke (y las versiones mejoradas de posteriores investigadores) fue un hito en la historia de la
electricidad.Juntoconlabotellade Leiden,posibilitó los enormes avances que pronto ocurrirían en el campo
de la electricidad.

5. BENJAMÍN FRANKLIN
nació el 17 de enero de 1706 en Boston, Massachusetts. Su padre era fabricante de jabón y velas. Parte de su
formaciónfué formal,peroprincipalmente autodidacta. Trabajó como aprendiz con su padre entre los 10 y 12
años de edad y posteriormente con su medio hermano James, un impresor, quien en 1721 fundara el "New
EnglandCourant",el cuarto periódicomásimportante enlaépocacolonial.Franklin contribuyó en secreto con
más de 14 ensayos que fueron sus primeros escritos publicados.
A consecuencia de múltiples desacuerdos con su medio hermano James, Franklin abandonó Boston para
dirigirse aFiladelfiaen1723 y ahí obtuvounempleoenunaimprenta. Al año siguiente viajó a Londres, donde
permaneciópordosaños.En octubre de 1726, regresóa Filadelfiayse involucróenlaindustriade la imprenta.
Publicó el semanario "Pennsylvania Gazette" (1730-48), el cual ya había sido fundado en 1728, pero su logro
literario más importante fue la publicación anual de "Poor Richard’s Almanac" (1733-58), la segunda
publicación más popular, después de la biblia, en la época de las colonias, cuya fama se extendió
eventualmente a Europa.
Para 1730, Franklin ya había contraído nupcias con Deborah Read, con quien tuvo un niño y una niña.
Aparentemente también tuvo hijos fuera del matrimonio. En 1748 ya había alcanzado su independencia
financierayganadoreconocimientoporsufilantropíayel apoyo que dio a causas civiles como a la creación de
bibliotecas, institutos de educación y hospitales. También se dio tiempo para dedicarse a la ciencia y a la
política.
BenjamínFranklinfungiócomosecretario(1736-51) y miembrode la Asamblea General de Pensilvania (1751-
64), también como Administrador de Correos de Filadelfia (1737-53) y representante general de las colonias
(1753-74). Además, fué delegado de Pensilvania en el Congreso de Albany (1754), convocado a unirse a las
colonias durante las guerras de Francia y la India. El Congreso adoptó su "Plan de Unión", pero la Asamblea
General de las Colonias lo rechazó porque usurpaba sus derechos.
Benjamín Franklin,después de 300 años Vivió en Inglaterra de 1757 a 1762 y de 1764 a 1775, originalmente
como representante de Pensilvania y luego de Georgia, Nueva Jersey y Massachusetts. Durante su segundo
períodode estanciaenInglaterra,el cual coincidióconel crecimientode la resistencia colonial, Franklin sufrió
una metamorfosis política. Había sido hasta entonces un inglés pasivo en apariencia, esencialmente
preocupadoporla políticaprovincial de Pensilvania e incrédulo de los movimientos populares y de la idea de
llevar los principios al extremo. Fue hasta que el asunto de los impuestos en el parlamento debilitó a las
alianzas antiguas, que Franklin decidió dirigir la lucha del partido Quaker contra el partido de la propiedad
anglicanay a susaliadospresbiterianosenlafrontera.El propósitode suestanciaenLondres,eraladestitución
de la administraciónde lafamiliaPennporunade autoridadReal y el cambiode la provincia a cargo de un solo
propietario a la colonia de la realeza.
En Londres,durante lacrisisde la Leydel Timbre (StampAct),demostrósuhabilidadcomoorador al hablar por
los derechos americanos ante la Cámara de los Comunes, su testimonio tuvo una gran influencia en la
revocación de esta ley, acto por el cual fue considerado como el vocero líder de los derechos americanos.
Como representante de Pensilvania, se opuso por todos los medios a la promulgación de la ley en 1765 sin
percatarse enun inicio de la hostilidad colonial. Consideraba a la transición inevitable y prefirió someterse a
ella mientras trabajaba por su abolición.
En mayo de 1775, Franklin regresó a Filadelfia y se volvió miembro distinguido del Segundo Congreso
Continental; trece meses más tarde, formó parte del comité designado para redactar la Declaración de
Independencia junto con Thomas Jefferson y John Adams.
A menos de un año y medio, el maduro estadista viajó una vez más a Europa, esta vez para desempeñar
funcionesdiplomáticas.De 1776-79, fue unode lostrescomisionadosendirigirlasnegociaciones preliminares
a los tratadosde comercioy alianzacon Francia,donde la gente lo adulaba a pesar de sus constantes disputas
con los otros comisionados y fue nombrado por el Congreso como ministro plenipotenciario de los Estados
Unidosen Francia (1779-85). Negoció el Tratado de París (1783) junto con John Jay y John Adams, el cual puso
fina la Guerra de Independenciayfirmóuntratadode paz con Gran BretañaenVersallesel 3de septiembrede
1783.
En marzo de 1785, Franklin renunció a su cargo en Francia para regresar a Filadelfia donde fue elegido
presidentedel ConsejoEjecutivode Pensilvania; sin embargo, no tuvo oportunidad de aprobar muchos de los
aspectos del documento final, debido a su avanzada edad y deteriorada salud.
Durante sus últimos años, mientras trabajaba en la redacción de su autobiografía, Franklin recordaba su
fructífera vida y brindó por los dos continentes. En 1787, fue electo primer presidente de la Sociedad
Abolicionista de Pensilvania, que instaba por la abolición de la esclavitud y la supresión del comercio de
esclavos,unacausa conla que él se había comprometidoaprincipiosde 1730. Su último acto público fue en la
firma de unas memorias para el Congreso, donde exhortaba la abolición de la esclavitud. En 1790, Franklin
murió en Filadelfia a los 84 años de edad, donde hoy descansa en el "Christ Church Burial Ground".

6. INVENTOR
Los inventos de Benjamín Franklin revelan a un hombre lleno de talentos e intereses. Su curiosidad natural
acerca de las cosas y la manera en que funcionan, lo motivaron a tratar de mejorarlas, es por eso que se dice
que su trabajo como científico, lo convirtió en inventor.
Franklin padecía deficiencia visual y utilizaba anteojos para leer; se cansó de tener que quitárselos y
ponérselos, entonces decidió buscar una manera de hacer que sus anteojos le permitieran ver de cerca y de
lejos.Al tener dos pares de lentes cortados a la mitad, colocó una mitad de cada uno de los lentes en un solo
marco, lo cual dio como resultado lo que hoy conocemos como lentes bifocales.
Aunque Franklinnoesfamosoporsus estudiosde biociencia,mostróinterésporel funcionamientodel cuerpo
humanoy las manerasde ayudara mejorarlo.Porejemplo,suhermanomayor,John,sufríade cálculos renales
y para ayudarlo, desarrolló un catéter urinario flexible, el cual fue el primero en ser producido en América.
A lolargo de su vida,viajó ocho veces por el Océano Atlántico, lo cual le permitió aprender de los barcos y su
funcionamiento.A principiosde 1784, Franklinsugirióque se siguierael modelochinode dividirlasbodegasde
losbarcos encompartimentosherméticos,de esa manera, en caso de una fuga de agua en el compartimento,
ésta no se expandiera a toda la bodega y provocara el hundimiento del barco.
Todos saben la historia del papalote de Franklin. A pesar de haber hecho descubrimientos y avances
importantes, Franklin no inventó la electricidad; sin embargo, inventó el pararrayos, el cual protegía a los
edificiosybarcosde losdañoscausadospor losrelámpagos.Enla América colonial, la mayor parte de la gente
calentabasushogaresprendiendosuschimeneasapesarde ser peligroso,yde utilizarmuchamadera.Franklin
pensóque podíahaber unamejormanerade hacerloe inventólaestufade hierroo "Franklin Stove". Además,
fundó el primer cuerpo de bomberos y la primera compañía de seguros contra incendios de la ciudad.
Comoadministradorde Correosde Filadelfia,tuvolanecesidadde inventarrutasparaentregarel correo y para
contar la distancia, inventó el odómetro, el cual ataba a su carruaje.
Se retiró del servicio público y los negocios a una edad avanzada y deseaba pasar su tiempo leyendo y
estudiando. Sin embargo, por su edad, era difícil para él alcanzar algunos libros de los anaqueles altos, y
aunque tenía muchos nietos para ayudarle, inventó una herramienta llamada "brazo largo" para alcanzar los
libros. El brazo era un palo de madera, con un gancho en un extremo.
Más tarde, otros inventores, como Thomas A. Edison y Alexander Graham Bell, retomarían los pasos de
Franklinpara hacer sus contribuciones a la humanidad. Hoy en día, los pensadores curiosos, siguen sus pasos
inventando nuevas y mejores maneras de hacer funcionar las cosas.

7. Nikola Tesla
Nacióel 10 de juliode 1856 enSmiljan,Croacia.Hijode unsacerdote ortodoxo;latempranamuerte accidental
de su hermano lo marcó para toda la vida, ya que se consideró causante del accidente.
Desde muy pequeño demostró un talento excepcional para las matemáticas y mientras estudiaba en el
GimnasioReal de Gospic,losmaestrosdesconfiandode sugenio,lo obligaban a pasar pruebas para demostrar
que no había copiadosusteorías. CursóestudiosenlaEscuelaPolitécnica de Graz, Austria, y en la Universidad
de Praga.
Durante tres añostrabajócomo ingenieroelectrotécnico y después emigró (1884) a Estados Unidos, donde se
nacionalizó.TrabajóconThomasEdison diseñandomotoresygeneradoresperoloabandonóparadedicarse en
exclusiva a la investigación experimental y a la invención.
En 1888 tuvo lugar su primer diseño del sistema práctico para generar y transmitir corriente alterna para
sistemasde energíaeléctrica.Desarrollóel motorde inducciónde corrientealterna,eliminandoel conmutador
y las escobillas de encendido de los motores de corriente continua e introdujo mejoras en el campo de la
transmisión y generación de energía de corriente alterna, constatando que tanto la generación como la
transmisiónde la misma se podían obtener de forma bastante más eficaz con una corriente alterna que en el
caso de la corriente continua, la más comúnmente utilizada en aquella época.
Los derechosde ese invento, trascendental en esa época, fueron comprados por el inventor estadounidense
George Westinghouse,que mostróel sistema por primera vez en la World's Columbian Exposition de Chicago
(1893). Dos años más tarde los motores de corriente alterna de Tesla se instalaron en el diseño de energía
eléctrica de las cataratas del Niágara.
En 1893, diseñóunsistemade comunicaciónsinhilosyconstruyóunaantenade más de 30 metrosde altura,la
Wardencliff Tower, con la que pretendía transmitir energía eléctrica sin hilos, con el mismo principio de
funcionamiento que la radio. Patentó más de 700 inventos como un submarino eléctrico en 1898 y una
pequeña nave que captaría energía emitida por la Wardencliff Tower que se almacenaría en sus baterías.
En opiniónde algunoscientíficosserbios,el sistemade operación del Sojourner está basado en la patente del
submarino eléctrico diseñado por Tesla.
Antes del primer vuelo de los hermanos Wright, probó un prototipo del primer avión de despegue vertical.
La unidad SI de intensidad de flujo magnético es la "TESLA", así denominada en su honor.
Nikola Tesla falleció el 7 de enero de 1943, en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos).

8. THOMAS EDISON (11-02-1847 - 18-10-1931)
Se destaca en: Empresas - Inventos
País: Estados Unidos
ThomasAlvaEdisonfue un inventorestadounidense.Susmásde mil inventosle acarrearonfamayfortuna,y lo
convirtieron en el inventor más famoso de la historia moderna.
ThomasAlvaEdison nació el 11 de febrero de 1847 en Milan, Ohio. Hijo de Samuel Edison y Nancy Matthews.
Edison habría de relatar, siendo adulto, que en alguna ocasión su madre lo defendió de un profesor que
asegurabaque era un inútil, respondiendo que él estaba para grandes cosas. Aquel episodio lo marcó de por
vida, pues se prometió a si mismo que trabajaría arduamente para demostrar que su madre tenía razón y
llenarla de orgullo.
Fue así comose entregóprofundamenteasusestudios,leyendotodoloque cayeraensus manos,investigando
por su propiacuentay experimentando con los conocimientos aprendidos. Se dice que no pasaba de los diez
años cuando ya había leído las obras de Green Parker y de Newton. Lo que es seguro es que desde chico le
nació una creciente pasión por la física y la mecánica y en consecuencia por inventar mecanismos que
ayudarana realizarcon mayor facilidad todo tipo de tareas. Algunos de sus primeros experimentos tuvieron
malos resultados y llegaron a costarle incluso perder sus primeros trabajos.
Luegode venderdiarios,obtuvounempleocomotelegrafistay posteriormente comooperadorde la “Western
Union”.En 1869, a los veintidósañosde edad, patentó su primer invento, un sistema mecánico para emitir el
voto electoral que no fue utilizado ya que podía facilitar algún fraude electoral. Asentado en Menlo Park,
NuevaJersey,decidiódedicarse alainvestigacióncientíficay a la invención. Así lo hizo, y en poco tiempo creó
una serie de intentosque mejorabanel serviciotelegráfico.Sinembargo,el inventóque lovolviófamosofue el
Fonógrafo,el cual patentóen1877 y causó el asombrode la gente,quieneslollamabanamenudo “El Mago de
MenloPark”. Suventadel TelégrafoCuádrupleala“WesternUnion”le proporcionólosfondossuficientes para
construir un laboratorio en el cual desarrolló la mayoría de sus grandes inventos.

9. La capacidadinventivade Edisonlollevóaincursionarendiversos campos y a desarrollar cientos de inventos,
desde el antecesor del cinematógrafo (“Quinetoscopio”) hasta el perfeccionamiento de la lámpara
incandescente (comúnmente atribuida a él por error).
Edison murió en 1931 convertido en una celebridad internacional. Ha sido acusado en muchas ocasiones de
plagiarioyde haberrobado algunosde susinventos.Ademássonconocidasalgunasde sus tácticas poco éticas
para desprestigiarlosinventosde otroscientíficos,comolafinanciarlainvenciónde lasilla eléctrica a los fines
de desprestigiarlaCorrienteAlternade NikolaTesla.Másalláde laspolémicas,resultainnegableel granaporte
de Thomas Edison a la ciencia y sus aplicaciones a la vida cotidiana, y su gran influencia sobre cientos de
inventores posteriores