1. Ántrax Q & A
¿Qué es el ántrax?
El ántrax o carbunco es una enfermedad infecciosa aguda causada por la bacteria que se
llama Bacillus anthraci que forma esporas. Desde el 11 de septiembre del 200, la
conciencia en los casos en los cuales se han enviado paquetes y cartas con ántrax a través
del correo, y la posibilidad de usar el ántrax por los terroristas como un arma biológica se
han incrementado en los últimos años. El ántrax o carbunco ocurre con mayor frecuencia
en los vertebrados menores, silvestres y domésticos (ganado vacuno, ovejas, chivos,
camellos, antílopes, y otros herbívoros), pero es raro encontrar animales infestados aquí
en los estados Unidos. Las esporas del ántrax pueden vivir en el suelo por varias décadas.
Una persona puede ser expuesta al ántrax sin tener la enfermedad. Una persona se le
considera que ha estado expuesta al ántrax solamente cuando ella esta en contacto con la
bacteria del ántrax y un cultivo tomado de esa persona es positivo al ántrax. La
enfermedad causada por el ántrax ocurre cuando existen síntomas de enfermedad, como
una lesión en la piel, la cual ocurre con el ántrax cutáneo (piel) Una persona que ha sido
expuesta al ántrax y a la cual se le han dado antibióticos puede prevenir la enfermedad.
¿Cómo es transmitido el ántrax y cuales son los síntomas?
La infección de ántrax puede ocurrir en tres formas: cutánea (piel), por inhalación, y
gastrointestinal. Los síntomas de la enfermedad dependen de la forma en la que se
contrajo, pero normalmente los síntomas se presentan dentro de los primeros 7 días.
Cutáneo: La infección de piel empieza como una protuberancia similar a la de una
picada de insecto pero en 1 a 2 días se convierte en una bolsa llena de líquido y después
en una úlcera sin dolor, usualmente de 1 a 3 cm. de diámetro, con una característica área
negra y necrótica (en el proceso de morir) en el centro. Las glándulas linfáticas en el área
adyacente se pueden hinchar. Aproximadamente un 20% de los casos que no reciben
tratamiento médico contra el ántrax cutáneo provocarán la muerte. La muerte es poco
común si se recibe una terapia apropiada.
Inhalación: Los síntomas al principio se parecen a los síntomas de un catarro común.
Después de varios días, los síntomas pueden empeorar y convertirse en problemas graves
de respiración y shock. El ántrax de inhalación generalmente es fatal. Lo más rápido que
se inicie un tratamiento, más grande es el chance de sobrevivirlo.
Intestinal: La forma intestinal del ántrax puede ser el resultado de haber consumido
carne contaminada y los síntomas incluyen inflamación severa del tracto intestinal. Los
primeros síntomas son la nausea, pérdida de apetito, vómito, y fiebre, ellos son seguidos
por dolor abdominal, vómito de sangre, y diarrea grave. En 25% a 60% de los casos de
ántrax intestinal el resultado final es la muerte.

2. ¿Puede ser transmitido el ántrax de persona a persona?
El riesgo de que el ántrax se contagie de persona a persona es muy poco probable. Usted
no tiene que preocuparse de contraer la enfermedad si está a cargo de, o si visita a un
paciente que tiene el ántrax inhalado.
¿ Cuándo es la colección de secreción nasal útil?
No existe un examen medico para él diagnostico del ántrax, la única manera de determinar si una
persona ha sido expuesta al ántrax es por medio de una investigación a través del servicio publico
de la salud. La presencia de las esporas de ántrax o carbunco en la nariz solo indica una
exposición ambiental pero no tiene valores predictivos en relación con el riesgo y/o el
desenvolvimiento futuro de la infección o la enfermedad en un individuo. Las esponjas no deben
de ser utilizadas para el diagnostico de casos de ántrax, o para evaluar si una persona ha sido
expuesta a Bacillus anthraci.
Un resultado positivo del examen de la nariz sugiere que usted ha estado en la cercanía
de las partículas aéreas del ántrax NO significa necesariamente que usted ha recibido
suficiente bacteria para estar enfermo. Un resultado negativo tampoco provee NINGUNA
información, pero ese resultado no quita la posibilidad de que usted ha estado expuestos a
las partículas aéreas del ántrax, si hubiesen habido partículas en el ambiente cercano a
usted.
¿Porqué son las exploraciones ambientales hechas incluso después de
que el análisis de la secreción nasal no es mas realizada?
A diferencia del cuerpo humano, el equipo técnico no tiene un mecanismo de limpieza de
sí mismo. Equipos y superficies podrían estar todavía contaminadas con las esporas de
ántrax por un tiempo determinado una vez que la exposición haya ocurrido. Por esta
razón tiene mas sentido el tomar muestras de las mesas ya que no se toman mas muestras
de la nariz.
¿Hay tratamiento para el ántrax?
Los doctores pueden recetar antibióticos efectivos. Para ser eficaz, el tratamiento debe
comenzar temprano. Si no se atiende, la enfermedad puede ser fatal.
¿Quién debe ser vacunado contra el ántrax?
La vacunación de ántrax es recomendada solo para los siguientes grupos:
Las personas que trabajan directamente con el organismo en el laboratorio.

3. Las personas que trabajan con pieles de animales importadas en áreas en las que
las medidas de seguridad e higiene no son suficientes para prevenir la exposición
a las esporas de ántrax.
Las personas en áreas con altos incidentes de ántrax que tocan los productos
animales que podrían estar infectados. (Son bajos los incidentes en los Estados
Unidos, pero los veterinarios que viajan a trabajar en otros países deben pensar en
vacunarse)
El personal militar enviado a las áreas con alto riesgo de exposición al organismo
(cuando se usa como arma en guerra biológica)
Las mujeres embarazadas deben de vacunarse solamente si es necesario.
¿Dónde puedo obtener más información sobre una decisión reciente del
Departamento de Defensa que requiere que los hombres y mujeres en
los servicios armados se vacunen contra el ántrax?
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos que todas aquellas personas que estén
prestando servicio militar, contacten a su jefe en comando acerca de la vacuna para el
ántrax y su distribución. El teléfono en los Estados Unidos del Cirujano General del
programa de inmunización para el ántrax es 1-877-GETVACC (1-877-438-
8222)http://www.ántrax.osd.mil