BUGÜNÜN DERSI
Joel Nydahl tarafından
Etraflarındaki dünya yok olurken Helen, Robbie ile neden hâlâ hayatta olduklarını merak ediyordu.
Bir nedeni olmalıydı ve elbette vardı....
"Biz görünmez uzay gemimizde kaldığımız sürece, bu dünyanın sakinleri bizi göremez. Şimdi notlarınızı
alarak Uzaylı Yaratıklar ve Verilen Durumlardaki Eylemleri konulu final sınavına hazırlanın. Altımızdaki
baskın türün dişisine dikkat edin. Çocuğuyla birlikte...."
Robbie'yi kollarının arasına alıp sıkıca tutan Helen Thompson yorgun bir şekilde yere oturdu. Soğuk ve
nem her tarafını sarmış, giydiği ince pamuklu elbiseyi delip geçiyordu. Teni soğuktu ve koyu kahverengi
saçları alnının üzerinde lüle lüle sarkıyordu. Ayakkabı giymiyordu. Ayakkabılarını kilometrelerce geride,
Chicago'nun kenarındaki harabelerin yakınında kaybetmişti. Ayakları su toplamış ve kanıyordu, sabahın
erken saatlerinin soğuğundan uyuşmuştu.
Uyuyan çocuğunu dikkatlice yere yatırdı ve bir süre ayaklarını ovarak kan dolaşımını yeniden sağlamaya
çalıştı. Yavaş yavaş hisleri geri geldi ve sonra bacaklarına yayılan acıyla irkildi.
Çocuğu kucağına aldı ve tekrar batıya doğru ilerlemeye başladı.
"Yavrusunu nasıl korumaya çalıştığına, onu nasıl kollarının arasına aldığına, onu kendi bedeniyle
soğuktan nasıl koruduğuna bakın."
Artık güneş gökyüzünde daha yüksekteydi. Soğuk artık gitmişti. Ama yine de onu çevreleyen, adeta bir
hapishane duvarı gibi onu kuşatan bir şey vardı. Yine de onu göremiyordu.
Radyasyon!
Uzun süre önce patlamış bombalardan yayılan radyasyon. Havayı zehirliyordu. Tüm bitki örtüsünü
öldürmüştü. Bütün hayvanları öldürdü. İkisi hariç, kadın ve çocuğu. Onları bağışlamıştı. İstediği için değil,
mecbur olduğu için. Hayal meyal hatırladı....

İlk bomba düştüğünde Robbie'yle birlikte Chicago'daki bir parkta oturuyorlardı. Oldukça yakınlarına
düşmüştü, yaklaşık üç mil uzağa. Parlak ve kör edici parıltıyı hatırlıyordu. Üstlerinde bir ağacın dalı
kırılmıştı. Başlarının yirmi metre üzerinden bir noktaya düşmüştü. Sonra durdu. Sanki bir güç onu geride
tutuyordu. O güç, her neyse, ısıyı da engelledi. Ama bu onun dehşet içinde bayılmasını engelleyemedi.
Kendine geldiğinde, yanmış ve yıkılmış şehir etraflarında uzanıyordu. Binalar birbirine kaynaşmıştı. Her
yer yıkılmıştı. Onun ve Robbie'nin etrafı hariç her yer. Orada çimler yeşildi ve çiçekler büyüyordu. Yeşilin
sona erdiği ve siyahın başladığı kenarda, sanki bir şeye yaslanmış gibi yığılmış bir çöp yığını vardı.
Yakındaki bir sopayı aldı ve fırlattı. Yeşilin sona erdiği noktaya ulaştı ve sonra o da havanın ortasında
durdu. Sonunda yere düştü.
Ayağa kalktı ve sopanın bulunduğu yere doğru yürüdü. Elini birkaç metre önüne uzattı ve bir şeye
dokundu. Somut bir şeydi ama onu göremiyordu. Ve ne kadar zorlarsa zorlasın, elini belirli bir noktanın
ötesine uzatamıyordu.
Bir kubbe onları örtüyor ve koruyordu!
Haftalarca Robbie'yle birlikte kubbenin altında kaldılar ve rüzgâr radyasyonun bir kısmını alıp götürdü.
Her sabah uyandıklarında yanlarında bir paket yiyecek duruyordu. Tuhaf yiyecekler, daha önce hiç
tatmadıkları ya da görmedikleri yiyecekler. Uzaylı yiyeceği.
Ne tarafından kurtulmuşlardı?
Şaşırtıcı düşünceler zihninde dönüp duruyordu. Neden bağışlanmışlardı? Onları kim koruyordu?
Sonra bir gün, bombaların düşmesinden haftalar sonra, kubbe ortadan kayboldu. Kaybolduğunu
görememişti ama ona yaslanan kül yığını yere düştüğü için kaybolduğunu biliyordu.
Sonra aklında tek bir düşünceyle yola koyuldu. Johnny'yi mutlaka bulmalıydı! Ülkenin bir ucundan
diğerine, ölümle dolu küçük kasabalardan geçerek gitti.

Robbie yanında tökezleyerek yürürken, küçük yüzü şaşkınlık ve korkuyla genişlemişti. Robbie'nin bakan
gözlerine bakarken yüreği sızladı, arada sırada dudaklarından bir inilti döküldü. "... anne, babam nerede?
Nerede o, anne?"
Onun elini daha sıkı kavradı ve yürümeye devam etti, her mil uyuşmuş ve çılgın bir kabustu.
"Şimdi uzaylıların içinde bulunduğu ortama dikkat edin. Bilim adamlarımızın gezegenin yüzeyini şu anda
tanık olduğunuz gibi harap etmeleri dikkatli bir planlama gerektirdi."
Helen yanık bir meşe ağacının yanında dinlenmek için durduğunda öğleden sonra olmuştu. Robbie onun
yanında yürüyordu. Aniden döndü ve ona baktı. "Anne, neden bu kadar uzağa yürüyoruz? Yürümekten
yoruldum. Daha fazla yürümek istemiyorum. Babam nerede?"
"Sus, canım. Babanı bulmaya gidiyoruz." Onu asla bulamayacaklarını biliyordu... canlı olarak. Ama bir şey
onu devam etmeye zorluyordu. İçindeki bir şey geri dönmesine izin vermiyordu. Bilmek zorundaydı....
"Babamı bulmalıyız ki her şeyi yeniden yoluna koysun, değil mi?"
Cevap vermeden önce tereddüt etti. "Evet-evet öyle. Babamızı bulmalıyız ki bize yardım etsin ve her şeyi
yeniden yoluna koysun!"
"Oh."
"Git uyu Robbie. Dinlenmen gerek."
"Ama ben açım."
"Uyu canım. Yemek yeriz... sonra." Onu öptü, yanına yere oturdu ve başını yorgun kollarının arasında
salladı.
"Bu gezegenin dillerini anlamayan siz öğrenciler için tercümanlık yapacağım. Küçük çocuğunu teselli
etmeye çalışıyor, ona babasını bulduklarında her şeyi yeniden yoluna koyacağını söylüyordu. Oysa içten

içe onu asla canlı bulamayacaklarını biliyordu. İlkel insanlar felaketlere genellikle bu şekilde tepki
verirler, kendilerini ve çevrelerindekileri doğru olmayan şeylere inandırırlar."
Helen yavaşça gözlerini açtı. Yavaşça doğruldu ve etrafındaki manzarayı inceledi. Bir süre öylece oturup
düşündü, aklı oradan çok uzaklarda, teyzesi ve amcasının bulunduğu Güney Fransa'da bir yerlerdeydi.
Acaba-
"Robbie," diye fısıldadı. Onu uyandırmaya çalışarak omzunu hafifçe dürttü. Sonunda gözleri açıldı.
Özlemle gülümsedi.
"Kalk canım. Artık gitmemiz gerekiyor."
"Acıktım."
"Biliyorum. Ben de öyle. Birazdan yiyecek bir şeyler buluruz. Sen beklemek zorundasın."
"Ama-" Gözlerinden yaşlar geldi. Bir tanesi kirli yanağından aşağı süzülerek bir perçem oluşturdu.
"Lütfen Robbie," diye yalvardı. "Ağlama. Babanın her zaman ne dediğini hatırla, 'Gülümsemek
gözyaşlarını engeller." Zayıfça gülümsedi. "Şimdi neşelen," diye ekledi.
Onun elini tuttu ve yürümeye başladılar.
"Zihnini okuduğumda, kendi iyiliğinden çok çocuğunun iyiliği için endişelendiğini görüyorum. Bu ilkel
ırklarda çok alışılmadık bir durum."
Küçük bir kasabaya girdiler. Ana caddeden aşağı doğru yürüdüler. Kasaba terk edilmişti ama
bombalandığına ya da yakıldığına dair hiçbir iz yoktu. Caddede çok sayıda otomobil park etmişti. Ama hiç
insan görmedi....

Bir lokantaya girdiler. İçeride masa ve sandalyeler, yarım santim toz ve birkaç kirli tabak dışında gayet
düzgündü. Mutfağı inceledi ve aradığı şeyi buldu. Konserve yiyecek.
"Robbie," diye seslendi. "Neredesin?"
Mutfağın kapısına doğru yürüdü ve restoranın içine baktı. Robbie orada değildi.... Sonra onu restoranın
penceresinden dışarıdaki sokakta dururken gördü. "Robbie! Biraz yiyecek buldum!" diye seslendi.
Robbie döndü, küçük yüzü açlıktan iki büklüm olmuştu. Kapıya doğru geri dönmeye başladı.
Kadın mutfağa döndü ve bir konserve açacağı aradı.
"Birkaç yüz metre aşağıya ineceğiz ve genç olanı manyetik güç alanımızla yakalayacağız. Onu
inceleyeceğiz."
Robbie bir an restoranın kapısında dururken, bir an sonra havanın ortasında yukarı doğru süzülüyordu.
Midesinde garip bir his vardı. Korkmuştu. Ağlamaya başladı.
"Ağzıyla çıkardığı sese dikkat edin. Bu bir iletişim biçimi değil, daha ziyade düşüncelerini ifade etmenin
ilkel bir biçimini kullanıyor, buna ağlamak deniyor. Zihnini okuduğumda sadece kafa karışıklığı ve korku
görüyorum. Nerede olduğunu merak ediyor ama bundan hoşlanmadığını da biliyor.
"Bu uzaylılarla ilgili bir başka ilginç gerçek de acı hissetmeleri. Bunu anlamak zor ve açıklaması daha da
zor. Ama deneyeceğim. Bizler bir şeye ya da birine dokunduğumuzun sadece derimizdeki bir his olarak
farkındayız. Bu insanlarda bundan daha fazlası var. Şimdi izleyin. Bu gencin derisini hafifçe kestiğimde,
sarsıldığına ve daha yüksek sesle çığlık attığına dikkat edin. Acı hissediyor. Bu, beyin üzerinde keskin bir
etki bırakan güçlü bir his. Bu tam olarak açıklamıyor ama bu gösteriyle birlikte yapabileceğim en iyi şey
bu."
"Aman Tanrım! Robbie! Ne oldu tatlım? Ne oldu?" Ardından yere damlayan kanı gördü. "Robbie, kolun!"
Sonra onu kollarına almış, hıçkıra hıçkıra ağlıyordu. "Ben-ben... beni aldılar ve kestiler-ve..." ama daha
ileri gidemedi.

Kadın onu dikkatle bir masanın üzerine yatırdı ve kolunu inceledi. Kanama biraz azalmıştı. Temiz ve ıslak
bir bez alıp kanı sildi. Sonra da sargıya aldı.
Robbie artık hıçkırmayı bırakmıştı ama gözyaşları hâlâ akıyordu. Robbie'nin başına gelenlerin hikâyesini
öğrenmeye çalıştı ama duyduklarına inanmadı.
Robbie sözlerini bitirdikten sonra, "Şimdi Robbie, bir uzay gemisi tarafından havaya kaldırıldığına, bir
masaya bağlandığına ve bir canavar tarafından kolunun kesildiğine inanamıyorum!" dedi.
"Ama anne, olan buydu. Gerçekten! Masanın üzerinde yatarken konuştuklarını duydum. Ama ne
dediklerini anlayamadım!"
O konuşurken içini bir kasvet kapladı. Ve sonra içine korkunç bir korku yayıldı. Bombaların düştüğü
Chicago parkını hatırladı; sadece onlar ölümden kurtulmuş gibiydi.... Bu mümkün müydü?...
Robbie'yi kollarının arasına aldı ve restorandan uzaklaşarak sokağa fırladı. Kaldırımda duran bir araba
gördü ve ona doğru koştu. Kontakta anahtarlar vardı. Robbie'yi ön koltuğa oturttu ve arabaya bindi.
Motor öksürerek çalışmaya başlayınca vitesleri değiştirdi ve hızla kasabadan uzaklaştı. Aklında bir şey
uğulduyordu. Peoria - Johnny orada - ah, Johnny - bize yardım et!
"Şu anda onları içinde gördüğünüz araca otomobil deniyor. İçten yanmalı bir motorda sıvı bir yakıt olan
benzinle çalışıyor. Otomobili bilerek onlar için orada bıraktık."
Peoria'nın sanayi bölgesinden geçti. Johnny'nin çalıştığı fabrikanın yakınında olduğunu biliyordu. Binayı
aramaya başladı ve Johnny'nin Chicago'dan bu kadar uzakta bir işi kabul etmesinin ne kadar adaletsiz
olduğunu düşündü. Ama kocasını düşününce yüreği ferahladı. Johnny-Johnny, buradayız!
İşte oradayız! Solunda. İşte oradaydı! Arabayı durdurdu, Robbie'nin elinden tuttu ve binaya doğru koştu.
"Anne, babam burada mı? O burada mı?" Robbie'nin sesi titriyordu.
Koşarlarken başıyla onayladı. "Evet, Robbie-babam burada!"

Binaya ulaştılar. Kapı açıktı ve içeri girdiler.
Artık nefesi kesilmişti. Johnny-çok yakın.... Robbie'yi merdivenlere doğru götürdü ve yukarı çıktıklarında
dizleri titredi. "Johnny! Johnny!" diye bağırdı, sesi histeriye yakındı.
Ama sadece sessizlik vardı.
Robbie'yi de yanına alarak ikinci kattaki koridordan aşağı koştu, Robbie'nin hıçkırıklarını duydu. Sonra
kapıyı ve üzerindeki yaldızlı harfleri gördü. JOHN THOMPSON.
"Robbie, burada kal." Tereddüt etti. Elleri soğuk ve nemliydi. Titriyordu.
Kapıyı iterek açtı.
Çığlık attı.
Yerde bir ceset yatıyordu. Bir zamanlar bir adamdı. Şimdi sadece ağarmış beyaz kemiklerden oluşan bir
iskelet vardı. Sonra onu gördü. Sağ elinin yüzük parmağında. Siyah oniks üzerine gümüş harfli altın bir
yüzük. Johnny'nin....
Sonra koşmaya ve çığlık atmaya başladı. Çığlık atıyor ve koşuyordu. Merdivenlerden inip kapıdan çıktı.
Arkasından Robbie ağlayarak onu takip etti, küçük gözlerinde dehşet vardı.
Yere yığıldı, vücudu hıçkırıklarla sarsılıyordu. Robbie yanına düştü.
Kollarını ona doladı, bedenini kendine çekti. "Ah, Robbie," diye ağladı. "Dünyada sahip olduğum tek şey
sensin. Seni seviyorum. Beni bırakma. Beni asla bırakma." Onu kendine daha da yaklaştırdı.
Sonra onun yüzüne baktı. Boğazında küçük bir çığlık koptu. Daha yakından baktı. Derisini kaplayan küçük
kırmızı yaralar vardı. Bu bir zamanlar bir kitapta okuduğu şey miydi? -Radyasyon zehirlenmesiyle ilgili bir
şey- ölümden hemen önce ortaya çıkan kırmızı yaralar-

"Hayır, Robbie! Oh, hayır!"
Ona baktı, gözleri sıcak ve ateşliydi. Konuşmaya çalıştı ama kelimeler dudaklarında köpürdü.
Kadın onu göğsüne bastırdı ve başını sallayarak onu salladı. "Hayır, Robbie! Beni bırakma!..."
Onun kalbinin kendi kalbine karşı attığını hissetti. Daha yavaş. küçük bedeni kasıldı. Sonra sessizleşti.
... Güneş batalı çok olmuş, o yerde oturmuş, hareketsiz bedeni kollarında tutuyordu. Ay gümüş bir
ışıltıyla parlıyor, çocuğun ölü bedenini yumuşak ışığıyla yıkıyordu. Bu ışık kadının gözlerinde de
parlıyordu; buğulu gözlerin ardında ölü bir zihin vardı....
"Bugünkü dersimiz burada sona eriyor."