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ANTECEDENTES HISTÓRICOS Y ORIGENES DEL COMPUTADOR (1642 - 1955)
Para conocer a fondo el origen del computador debemos transportarnos a
las civilizaciones antiguas como la de Babilonia. Fue allí donde se originó el
primer dispositivo mecánico de contabilidad documentado, El Ábaco, en el
año 3,000 A.C. y posteriormente transportado a otros confines del mundo.
Su efectividad ha soportado la prueba del tiempo sobreviviendo hasta
nuestros días.
La primera máquina de calcular mecánica, un precursor del ordenador digital, fue inventada en 1642 por el
matemático francés Blaise Pascal. Aquel dispositivo utilizaba una serie de ruedas de diez dientes en las que cada uno
de los dientes representaba un dígito del 0 al 9. Las ruedas estaban conectadas de tal manera que podían sumarse
números haciéndolas avanzar el número de dientes correcto.
En 1670 el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz dio el paso
siguiente en el diseño de una máquina calculadora mecánica. Realizó mejoras
a la máquina de Pascal al añadir la función de multiplicar, además efectuaba
divisiones y calculaba raíces cuadradas.
El telar de tejido - Jacquard
En 1801, el inventor francés Joseph Marie Jacquard, diseño un telar automático,
utilizó delgadas placas de madera perforadas para controlar el tejido utilizado en
los diseños complejos.
El telar de Jacquard opera de la manera siguiente: las tarjetas se perforan
estratégicamente y se acomodan en cierta secuencia para indicar un diseño de
tejido en particular. Charles Babbage quiso aplicar el concepto de las tarjetas
perforadas del telar de Jacquard en su motor analítico.
En 1823, el profesor y matemático de la Universidad de Cambridge, Charles Babbage
inventa la "máquina diferencial". Estaba concebida para realizar cálculos,
almacenar y seleccionar información, resolver problemas y entregar resultados
impresos. Babbage imaginó su máquina compuesta de varias otras, todas trabajando armónicamente en conjunto:
los receptores recogiendo información; un equipo transfiriéndola; un elemento almacenador de datos y
operaciones; y finalmente una impresora entregando resultados. Pese a su increíble concepción, la máquina de
Babbage, que se parecía mucho a una computadora, no llegó jamás a construirse. Los planes de Babbage fueron
demasiado ambiciosos para su época. Demasiado y demasiado pronto.

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Este avanzado concepto, con respecto a la simple calculadora, le valió a Babbage ser considerado el precursor de la
computadora. La novia de Babbage, Ada Augusta Byron, hija del poeta inglés Lord Byron, que le ayuda en el
desarrollo del concepto de la Máquina Diferencial, creando programas para la máquina analítica, es reconocida y
respetada, como el primer programador de computadoras.
En 1834, George Scheutz, un impresor sueco, se basó en los trabajos realizados por Charles Babbage para construir
una máquina de diferencias similar a la de él, pero por el contrario que la de Babbage, la de Scheutz sí funcionó
perfectamente. En 1938 construyó una primera versión junto con su hijo Edward. En 1953 construyeron la versión
definitiva, una máquina que podía procesar números de quince
dígitos, y calcular la cuarta diferencia. Esta máquina obtuvo la
medalla de oro en la Exposición Mundial de París en 1955. Después
fue vendida al Observatorio Dudley en Albany (Nueva York) en
donde se utilizó para calcular la órbita de Marte. En la actualidad se
encuentra en el museo Smithsonian (Washington).
En 1848, el Inglés Matemático George Boole inventa el álgebra binaria booleana, abriendo el camino para el
desarrollo de computadoras casi 100 años después.
Ramon Verea, viviendo en Nueva York, inventa una calculadora con una tabla de multiplicación interna; es decir más
fácil que girar engranajes u otros métodos. El no estaba interesado en producirla, sólo quiso mostrar que los
españoles podían inventar como los americanos.
Durante la década de 1880 el estadístico estadounidense Herman Hollerith concibió la idea de utilizar tarjetas
perforadas, similares a las placas de Jacquard, para procesar datos. Hollerith consiguió compilar la información
estadística destinada al censo de población de 1890 de Estados Unidos mediante la utilización de un sistema que
hacía pasar tarjetas perforadas sobre contactos eléctricos. El
censo llevó siete años para ser completado, ya que todos los
cálculos fueron hechos la mano en papel de periódico. Por el
aumento de la población se imaginó que el censo de 1890 llevaría
más de 10 años - entonces fue realizado un concurso para hallar el
mejor método. Este concurso fue ganado por un empleado del
Censo, Herman Hollerith, quien fundaría la Tabulating Machine
Company, que luego se transformó en IBM. Con este método
usado en 1890, el resultado (62,622,250 personas) estuvo listo
en sólo 6 semanas. Con el sistema de memoria el análisis de los
resultados fue muy fácil pero, a pesar de ser más eficiente, el
costo del Censo de 1890 fue un 198% más costoso que el anterior censo.
Resultado de la 2da Guerra Mundial en 1942, la computadora Z3, construido por los alemanes, tenía como principal
función la codificación de mensajes. Sin embargo fue destruida en Berlín
dejándonos muy poca información sobre esta computadora.

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Así como los alemanes, los ingleses también fueron en búsqueda de
tecnologías para descifrar códigos secretos construyendo entonces el
Colossus (Servicio de Inteligencia Británico) en 1943. Poseyendo
dimensiones gigantescas, el Colossus funcionaba por medio de válvulas
llegando a procesar cerca de 5 mil caracteres por segundo. Fue inventado
por Alan Turing.
Mark I (Howard Aiken) fue la primera computadora electromecánica construida en 1944. Bastante diferente de las
computadoras actuales, Mark I medía 18 metros de largo, dos metros de ancho y pesaba 70 toneladas. Estaba
constituida por 7 millones de piezas móviles y su cableado alcanzaba los
800 Km. Con la llegada de las computadoras electrónicas Mark I fue
inmediatamente sustituido.
John von Neumann, ingeniero matemático húngaro y naturalizado
americano desarrolló un proyecto de computadora basado en la lógica en
1945, con almacenamiento electrónico de la información y de datos de
programación. La computadora procesaría los datos de acuerdo con las
necesidades del usuario, o sea, las instrucciones no vendrían predeterminadas. Más tarde esa computadora fue
construida recibiendo el nombre de Edvac.
El primer BUG de computadora fue
relatado por la Oficial Naval y Matemática Grace Murray Hopper,
el BUG era una polilla dentro de la computadora, la cual hizo que la
computadora tuviera un desperfecto en sus cálculos.
En 1946, John W. Mauchly y J.
Prester Eckert Jr., junto con científicos de la Universidad de la Pensilvania, construyeron la primera computadora
electrónica, conocido como ENIAC (Eletronic Numerical Integrator and Calculator). La ENIAC tenía aproximadamente
18 mil válvulas, pesaba 30 toneladas y llegaba a consumir 150 KW. En
contrapartida superaba mil veces la velocidad de las otras computadoras,
llegando a realizar 5 mil operaciones por segundo.
En 1947, Presper Eckert y John Mauchly, pioneros en la historia de la
computadora, fundaron la Cía. Eckert-Mauchly Computer Corporation, con
el objetivo de fabricar máquinas basadas en sus experiencias como el
ENIAC y el EDVAC.
La primera computadora comercial es inventada, llamada UNIVAC en
1948. John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley de Bell Labs
patentarían el primer transistor. El Univac fue la primera computadora
comercializada. Proyectada por J. Presper Ecker y John Mauchly,

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ejecutaba 1905 operaciones por segundo y su precio llegó a US$ 1.000.000.
En 1953, La Internation Business Machines IBM lanza su primera computadora digital, la IBM 701. Como primera
computadora de la marca comercializada, fueron vendidas 19
máquinas en tres años.
El genio de la matemática Alan Turing publicó el libro "On Computable
Numbers" en 1954, proponiendo cuestiones significativas sobre
programación e inteligencia humana. Utilizó sus aplicaciones de
lógica en el desarrollo del concepto de máquina Universal. En el mismo
año Texas Instruments anunció el inicio de la producción de los
transistores.
En 1955, anunciado por los laboratorios AT&T Bell, la Tradic fue la
primera computadora transistorizada, teniendo aproximadamente 800 transistores en el lugar de los antiguos tubos
de vacío, lo que le permitía trabajar con menos de 100 Watts de consumo de energía.
En el MIT (Massachussets Institute of Technology) investigadores comenzaron a probar la entrada de datos en
teclados de computadoras en 1956. En el mismo lugar comenzaron las pruebas con la primera computadora con
transistores (Transistorized Experimental computer).
FUENTES:
 http://www.deguate.com/infocentros/educacion/recursos/computacion/origen.htm
 http://www.ces.edu.uy/webliceospais/san%20jose/websanjose06/portada/historiacomp/compuweb.htm