1. Las rocas calizas están compuestas, en su mayor parte,
por un mineral de carbonato de calcio, llamado calcita.
El modelado de las calizas requiere una meteorización
química previa. Son rocas compactas, y por ello, difíciles
de erosionar, y además son insolubles.
Sin embargo, las aguas que discurren por el macizo llevan
disuelto dióxido de carbono que al reaccionar con el agua
produce ácido carbónico:
CO2 + H2O ↔ CO3H2
Modelado kárstico.
2. El ácido carbónico ataca a la calcita de la caliza y las
transforma en bicarbonato cálcico que si se disuelve en
agua:
CaCO3 + CO3H2 ↔ Ca (CO3H)2
Por otra parte, las calizas no están formadas única-
mente por calcita, siendo frecuente una proporción
variable de arcilla, que no se disuelve en el agua y
queda en la zona donde se ha meteorizado la caliza o
es transportada en suspensión por el agua.
Modelado kárstico.
3. La meteorización química (carbonatación) que sufren
las calizas y el posterior transporte en disolución de los
bicarbonatos resultantes de ella, no se realiza sólo en
la superficie del macizo, sino también en su interior.
Pues aunque las calizas son rocas originalmente
impermeables, debido a su fragilidad se fracturan
fácilmente y de esta forma el agua penetra en el
macizo a través de las fisuras, ensanchándolas y
profundizándolas.
Esto provoca, a medida que transcurre el tiempo, que
el macizo se vaya horadando progresivamente.
Modelado kárstico.
4. El modelado kárstico genera estructuras visibles desde
el exterior (llamadas estructuras exokársticas) y otras en
el interior (llamadas estruturas endokársticas).
Las estructuras exokársticas son:
Lapiaz.-
Sumidero.-
Cañón.-
Torca.-
Dolina.-
Modelado kárstico.
5. Las estructuras endokársticas son:
Cueva.-
Galería.-
Sima o sumidero.-
Estalactita.-
Estalagmita.-
En las imágenes siguientes veremos la evolución de un
modelado kárstico.
Modelado kárstico.
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10. Has observado que en el
interior de las galerías y
grutas se pueden formar
estalactitas (estructuras que
crecen desde el techo hacia
abajo con un orificio central) y
estalagmitas (estructuras que
crecen desde el suelo hacia
arriba). Son depósitos
kársticos de carbonato
cálcico, es decir, están
formados por calcita.
Estalactitas y estalagmitas.
11. Al llegar el agua con materiales disueltos (bicarbonato de calcio,...)
al techo de una galería, varían las condiciones ambientales.
En concreto, la presión del gas CO2 en la atmósfera de la galería
es menor que la que tiene ese mismo gas en el agua donde va
disuelto. También puede ser diferente la temperatura, etc.
Estas variaciones provocan que una parte del CO2 disuelto escape
a la atmósfera de la galería. Este hecho desequilibra la reacción y
el bicarbonato disuelto se transforma en carbonato, que como es
insoluble precipita en forma de pequeños cristales que van
formando lentamente las estalactitas y estalagmitas.
Las estalactitas tienen en su interior un pequeño canal por el que
desciende el agua con los materiales disueltos, que al precipitar
alrededor de dicho canal producen el crecimiento de éstas.
Las estalagmitas se forman al superponerse el carbonato que
precipita, de cada gota que cae al suelo, y por tanto, son macizas.
Estalactitas y estalagmitas.
