1. Agua—Tema Central en
la Cumbre Mundial sobre
Desarrollo Sostenible
“...cumplir con las
necesidades del presente,
sin sacrificar la habilidad
de que las generaciones
futuras puedan cumplir por William J. Cosgrove y Richard Connor
con las suyas...”
E l agua, como dice el dicho, nos concierne a todos. La razón es
simple: el agua es vida. Sin acceso a un abastecimiento de agua
fresca y servicios de saneamiento adecuados, no puede existir una
un “incremento
acelerado (en) acceso de
requerimientos básicos
reducción en la pobreza y no hay un desarrollo sostenible. como el agua limpia (y)
Sorprendentemente, el concepto fundamental de relacionar el agua fresca sanea-miento”. Se
al desarrollo sostenible, tal vez con frecuencia fue ignorado por los formularon metas
tomadores de decisiones y políticos involucrados en lo que ha llegado a específicas en el Plan de
conocerse como el “movimiento global del medio ambiente”. Sin Implementación. En esto,
embargo, la importancia general del agua no pasó desapercibida durante los delegados aceptaron
la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible (WSSD*) celebrada del “disminuir a la mitad,
26 de agosto al 5 de septiembre de 2002, en Johannesburgo, Sudáfrica. para el año 2015, la
Hace diez años, durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro, proporción de gente que no puede obtener o comprar agua segura para
Brasil, el agua no fue más que un pensamiento posterior, mencionado en beber, y la proporción de personas sin acceso a un saneamiento básico”.
su mayor parte de pasada. Otros aspectos del medio ambiente, como la Obviamente, es alto el costo asociado con tales objetivos ambiciosos,
depleción de ozono, deforestación, desertificación y biodiversidad, y los mecanismos financieros requeridos fueron el enfoque de considerable
recibieron la mayor atención de los delegados y la prensa. Esta atención atención y debate.
a su vez, llevó a la ratificación de las Convenciones de las Naciones
Unidas, así como a una larga lista de acuerdos bilaterales y multilaterales Privatización: un debate continuo
que enfocaban estos aspectos. Por supuesto, la Agenda 21 tuvo un En la semana precedente a la WSSD, los servicios de noticias
capítulo completo (Capítulo 18) dedicado al agua, pero permaneció como internacionales reportaron la reacción violenta sobre la privatización en
un asunto principalmente para el sector del agua—para aquellas personas Argentina del sistema de agua controlado por el gobierno. Reaccionando
y organizaciones que ya estuvieran involucradas en proteger y dirigir los a proyectos de ley que duplicaron en precio en unos cuantos años, un
recursos de agua fresca. movimiento de protesta dirigido por ciudadanos y una crisis económica
Originalmente declarada como Río +10, el enfoque del medio ambiente nacional, forzó a una compañía multinacional francesa a que abandonara
de la Cumbre de Johannesburgo evolucionó, en forma rápida, a uno que su contrato a largo plazo para revisar y dirigir el sistema de agua de la
aspiraba primariamente la reducción de la pobreza. Esto fue, en parte, Provincia de Tucumán, hogar de aproximadamente 1 millón de argentinos.
debido al movimiento que surgió de la Cumbre del Milenio, celebrada Demostraciones recientes en Bolivia, Ecuador, Panamá y Sudáfrica
dos años antes en la Ciudad de Nueva York, que requería aligerar la muestran qué tan contenciosa puede ser la economía del agua. Por un
pobreza para el año 2015 y asentó diversos objetivos diseñados para lado, hay quienes argumentan que el agua es un derecho humano básico,
lograrlo. Como resultado, en la WSSD las discusiones se centraron tanto y que toda la gente tiene derecho a un abastecimiento limpio y saludable.
en aspectos sociales y económicos como en el medio ambiente. Sin Por otro lado, la provisión de servicios de agua y saneamiento cuesta más
embargo, si los asuntos y las discusiones terminaron por ser un tanto dinero del que algunos gobiernos están dispuestos o pueden gastar. De
diluidas, el agua se convirtió en el solvente en el que todos estos asuntos hecho, la inhabilidad diversificada de los gobiernos en los países menos
se mezclaron. desarrollados del mundo para proveer a su población de agua pura y
saneamiento, ha sido uno de los argumentos a favor de la privatización.
El agua en el centro La WSSD no trajo ninguna solución al debate. La realidad es que
Los cinco temas principales de la Cumbre de Johannesburgo fueron existe una variedad de soluciones factibles disponibles para los oficiales
agua, salud, energía, biodiversidad y agricultura. Los vínculos entre el elegidos, quienes deben escoger una que sea adecuada a las circunstancias
agua y los otros cuatro temas son claros: la salud requiere agua limpia y particulares. Desafortunadamente, los que se oponen más fuertemente a
saneamiento; la energía requiere agua para enfriar las plantas la privatización han ofrecido pocas alternativas.
hidroeléctricas y el transporte de agua requiere energía; la biodiversidad
requiere agua para las especies acuáticas, reptiles y terrestres; la agricultura Enfoque de los medios de difusión
requiere agua para riego y procesamiento. Reconociendo el vínculo entre Globalmente, la cobertura mundial de la Cumbre de Johannesburgo
el agua y el desarrollo sostenible, la Declaración de Johannesburgo solicita se concentró más en la gente involucrada (o faltante) que en los aspectos
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2. BER M Si desea saber más acerca de la Cumbre de Kyoto, la comunidad del agua se reunió en el Domo del Agua e
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de Johannesburgo, y los esfuerzos que invirtieron un día entero discutiendo cómo prepararse mejor para la
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se están realizando para hacer realidad variabilidad y cambio climático. Los desastres naturales como las
algunas de las metas, consulte el inundaciones, sequías y huracanes han aumentado en las últimas décadas
siguiente sitio en Internet: y se anticipa que serán más frecuentes e intensos como resultado del
cambio climático. La mayoría está de acuerdo que al aprender a enfrentar
www.un.org/esa/sustdev/index.html la variabilidad climática actual, estaremos el día de mañana en mejor
posición para manejar sus impactos.
Este sitio contiene una encuesta de seguimiento, En cooperación con la Organización Metereológica Mundial, el Diálogo
en caso de que esté interesado en ofrecer sus sobre Agua y Clima (DWC*) organizó un día especial sobre Agua, Clima
opiniones. y Energía. Los resultados de las discusiones de ese día brindaron un
claro mensaje: debemos darle mayor consideración a la variabilidad y
cambio climático en nuestras decisiones de manejo del agua. La habilidad
mismos. Mucha tinta corrió sobre la ausencia del presidente de los de realizar pronósticos climáticos intermedios y de largo alcance, ha
Estados Unidos, y sobre declaraciones de algunos jefes de estado que crecido considerablemente en la última década, y esta información
utilizaron la plataforma de la WSSD para perseguir su propia agenda suministra una herramienta importante y útil para el manejo del agua, la
política. Pero algunos de los temas principales, muchos relacionados agricultura y los sectores de alerta de desastres.
con el agua, sí recibieron algo de atención. El ímpetu que se ha formado alrededor del tema del agua y el clima ha
Además de la privatización de los servicios del agua, el cambio sido extenso. Ambos temas son prominentes en el Plan de Implementación
climático y el Protocolo de Kyoto fueron debatidos acaloradamente en la de la WSSD. El clima y el agua serán temas centrales en el Tercer Foro
prensa. De nuevo, desafortunadamente el enfoque fue sobre qué países Mundial del Agua en Japón, en marzo del 2003.S
estaban o no estaban queriendo firmar el acuerdo, más que explicando
porqué el acuerdo, y todo el fenómeno de cambio climático, era importante * Por sus siglas en inglés.
en primer lugar. El asunto del cambio climático fue, sin embargo, el
frente y centro del Domo del Agua en Johannesburgo, un evento de Acerca de los Autores
cinco días colateral a la WSSD donde miles de personas se reunieron William J. Cosgrove es vicepresidente del Consejo Mundial del Agua
para discutir aspectos relativos al agua. (World Water Council).
Vinculando agua y cambio climático Richard Connor es director de proyecto del Diálogo sobre Agua y
Más que unirse al debate sobre el cambio climático en el Protocolo Clima (Dialogue on Water and Climate).
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