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Kwai (Khwae Noi) - - Um rio no oeste da Tailândia, perto da fronteira com a Birmânia,
desagua no Golfo da Tailândia. Durante a Segunda Guerra Mundial, duas pontes foram
construídas através do rio. Durante a construção muitos prisioneiros de guerra aliados
foram mortos. O rio, e os acontecimentos da guerra, tornou-se famoso pelo filme “A Ponte
do Rio Kwai”. O filme de David Lean foi baseado no romance de Pierre Boulle com o
mesmo título.
Quando os japoneses entraram na Segunda Guerra Mundial, eles começaram
imediatamente a perguntar-se como evitar o bloqueio da Baía de Bengala pelos Aliados.
A busca por uma maneira diferente entre as terras conquistadas, estendeu-se a partir de
Singapura até à fronteira norte da Birmânia.
Eles decidiram que a melhor solução seria a construção de uma ferrovia - ligando as
estações na Birmânia e na Tailândia. Eles marcaram o caminho pelo vale do Rio Kwai,
embora a área fosse quase inacessível ao homem.
Os trabalhos em ambas as extremidades da linha ferroviária começaram em junho de 1942.
É difícil acreditar que cerca de 60 mil escravos foram ali obrigados a trabalhar.
Prisioneiros de guerra aliados, mais tarde, ampliaram o número para 200 mil. Prisioneiros
aliados e trabalhadores asiáticos forçados, com a ajuda de ferramentas primitivas,
cortaram três milhões de metros cúbicos de rocha e construíram quase 15 quilómetros de
pontes. Quando, depois de quinze meses, a linha foi concluído, ela merecia ser chamada de
"Ferrovia da Morte". O custo em vidas subiu para 16 mil presos e 100 mil trabalhadores
asiáticos.
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A necessidade de construir uma travessia sobre o rio Kwai Yai, a norte do lugar chamado
Kanchanaburi Makkham, foi um dos maiores obstáculos na construção da ferrovia. Os
componentes da ponte de aço foram importadas de Java e montados apenas por meio de
blocos e cordas. Mesmo ao lado da ponte de aço, foi construída uma ponte temporária de
madeira, e o primeiro comboio atravessou-a em 1943. A.construção em aço foi concluída
três meses depois. Ambas as pontes foram severamente danificadas por bombardeamentos
dos Aliados em 1944 /1945. Apenas pilares da ponte de madeira permaneceram, conquanto
a ponte de aço foi reparada, após a guerra, e ainda é usada hoje..
As condições em que os prisioneiros de guerra aliados viveram e trabalharam, pode ver-se
no Museu da Guerra localizado perto da ponte. O museu é uma cópia do quartel da morte.
Beliches grosseiramente remendados, dezenas de fotografias mostrando prisioneiros dos
aliados zumbis em linha ao lado dos arrogantes oficiais japoneses. A interessante exposição
é também composta de artigos de jornais e fotos. Quando as condições do campo se
deteriorou, os desenhos japoneses banidos retratando a vida no campo, tiveram que ser
refeitos, em segredo, em pedaços de papel higiénico roubado. Com base em alguns deles,
feitos por um prisioneiro de guerra britânico, Jack Chalker, foram feitas pinturas,
posteriormente. As partes mais chocantes da exposição são desenhos e fotos mostrando a
tortura.
46. A história da construção da "ferrovia da morte" inspirou um ex-prisioneiro, o francês
Pierre Boulle, para escrever o romance "A Ponte do Rio Kwai". Com base neste romance,
David Lean, em 1957, fez um filme que realmente fez a ponte de Kanchanaburi ser tão
frequentemente visitada por turistas.
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Porque começou esse tratamento incrivelmente cruel dos prisioneiros, pelos japoneses?
Bem, a sua brutalidade foi uma consequência do código samurai, segundo o qual um
soldado não deve render-se, mas escolher o ritual do suicídio. Como pessoas desprovidas de
honra, aos prisioneiros aliados foram negados quaisquer direitos. As rações eram muito
pequenas, o trabalho durava dezoito horas, após as quais, muitas vezes, se seguia uma
marcha para o próximo acampamento. Muitos prisioneiros morreram de beri-beri,
enquanto outros foram vítimas de exaustão causada por disenteria. Com a chegada da
temporada de monções começava a propagação da cólera e da malária. Diz-se que cada
dormente da ferrovia Tailândia /Birmânia custou a morte a um homem.
O cemitério de Kanchanaburi, onde a maioria dos prisioneiros de guerra aliados mortos
estão enterrados é um espetáculo deprimente. Relvados e jardins imaculadamente
cuidados podem ser encontrados aqui. Os túmulos dos 6,982 prisioneiros de guerra estão
dispostos em linhas pares. Para muitos dos soldados desconhecidos, as tabuletas de pedra
dizem somente: “O homem que deu a sua vida pelo seu país”. Os outros têm os nomes,
datas e nomes das suas unidades. Pode ver-se que a maioria das pessoas enterradas aqui
morreu com a idade média de 25 anos
Traduzido do Inglês por: Linito
