1. EL CUENTO LITERARIO
Mª Ángeles Cuéllar
Definición e historia
Originariamente, el cuento es una de las formas más antiguas de literatura
popular de transmisión oral que sigue viva, como lo demuestran las
innumerables recopilaciones modernas que reúnen cuentos folclóricos,

2. exóticos, regionales y tradicionales. El origen último de estas narraciones ha
sido muy discutido, pero lo innegable es que lo esencial de muchas de ellas se
encuentra en zonas geográficas muy alejadas entre sí y totalmente
incomunicadas.
El término se emplea a menudo para designar diversos tipos de narraciones
breves, como el relato fantástico, el cuento infantil o el cuento folclórico o
tradicional. Entre los autores universales de cuentos infantiles figuran Perrault,
los Hermanos Grimm y Andersen, creadores y refundidores de historias
imperecederas desde "Caperucita Roja" a "Pulgarcito", "Blancanieves", "Barba
Azul" o "La Cenicienta".
.
Su definición: Narración breve, oral o escrita, de un suceso imaginario. Aparece
en él un reducido número de personajes que participan en una sola acción con
un sólo foco temático. Su finalidad es provocar en el lector una única respuesta
emocional. La novela, por el contrario, presenta un mayor número de
personajes, más desarrollados a través de distintas historias interrelacionadas,
y evoca múltiples reacciones emocionales.
Sus características son, como Poe teorizara, reducibles a tres: la intensidad, la
brevedad y el efecto único. Intensidad es la súbita emoción, rápida y directa
que debe producirnos. Los relatos de Poe son muy importantes porque sientan
la base del cuento moderno: su estructura debe estar encaminada hacia un
final sorprendente que impacte al lector. Además, su narrativa se caracteriza
por recrear situaciones y ambientes de misterio y horror, por los elementos
fantásticos y por la irrupción del suspense como fundamento de la literatura
policíaca y detectivesca.
Antecedentes
Los cuentos más antiguos aparecen en Egipto en torno al año 2000 a.C. Más
adelante cabe mencionar las fábulas del griego Esopo y las versiones de los
escritores romanos Ovidio y Lucio Apuleyo, basadas en cuentos griegos y
orientales con elementos fantásticos y transformaciones mágicas. Junto a la
eternamente popular colección de relatos indios conocida como Panchatantra
(siglo IV d.C.), la principal colección de cuentos orientales es sin duda Las mil y
una noches. Cada noche, por espacio de 1001 días, Scheherazade se salva de
morir a manos de su marido, el sultán, contándole apasionantes cuentos
recogidos de diversas culturas. La influencia de esta obra fue decisiva para el
desarrollo posterior del género en Europa.
Sin ninguna duda, son cuentos algunos de los relatos de Libro de Buen Amor, o
los exiemplos del Conde Lucanor, los relatos cortos del Decamerón, de
Boccaccio y Los cuentos de Canterbury de Chacucer, todos del siglo XIV.
El Romanticismo
El cuento tal como lo conocemos hoy alcanza su madurez a lo largo del siglo
XIX en las numerosas publicaciones aparecidas en las revistas literarias, que a
menudo reflejan las principales modas de la época. Los escritores románticos
darán una nueva vida al elemento maravilloso como soporte fundamental del

3. cuento: Nodier en Francia, Hoffmann en Alemania, Poe en Estados Unidos y
Bécquer en España, son nombres representativos de esta fase.
Los relatos de terror de Poe responden a su deseo de trascender los limites de
la naturaleza humana, de descubrir los misterios que se ocultan en las zonas
inexploradas del mundo, la mente y el corazón humanos. En ellos aparecen
dos tipos de terror:
a) el terror externo o emocional producido por la aparición de personajes,
ambientes o elementos terroríficos en sí mismos: vampiros, fantasmas,
espíritus, tumbas, sangre, muertes...
b) el terror interno o metafísico, provocado por las obsesiones, miedos y
alucinaciones de personajes de apariencia normal; es, pues de orden
psicológico o mental, memos explícito que el anterior, pero mas ambiguo y
sugerente y, en muchas ocasiones, más intenso.
Poe suele mezclar ambos tipos en sus narraciones, aunque predomina el
segundo, que es el que resulta mas atrayente al lector moderno. La
combinación de un realismo casi costumbrista con situaciones o escenarios
inquietantes, extraños anormales, que descubre y analiza con el rigor de un
científico, es lo que dota a sus cuentos de un valor extraordinario.
En general, en los relatos de terror de esta época encontramos las siguientes
características:
-Pasión por lo sobrenatural. la muerte está presente en casi toda la totalidad de
este tipo
de cuentos, la muerte y el miedo a morir puesto que todos los personajes
presentan un terror absoluto ante una muerte violenta.
-Apelación a los miedos infantiles más frecuentes como son a la soledad, a los
extraños, a la oscuridad y a los animales. Provocar o buscar la sensación de
miedo o de sobresalto ayuda a superar estos terrores que todavía perduran
latentes entre nosotros. El miedo de ficción nos ayuda a combatir al verdadero.
-Falsa veracidad de los textos. Todos estos textos al estar escritos en una
primera persona lo que parece que la información parezca fiable.
-Los protagonistas pertenecen generalmente a una clase social burguesa. De
lo que se deduce que los principales consumidores de este tipo de literatura
van a ser de la sociedad burguesa.
-Los protagonistas son hombres maduros. No aparecen niños o mujeres como
protagonistas pero sí como personajes secundarios. La mujer en este tipo de
relatos queda rebajada a un segundo plano de la mujer en ese tiempo (madre y
esposa) o encarnación del mal.
-La mayoría de los relatos eran editados en diarios o magacines. Este tipo de
relatos raras veces aparecían editados todos juntos. Sólo en ediciones
póstumas o en antologías de obra de un autor.
En la primera mitad del siglo XIX el relato costumbrista, de aldea, y el relato de
vida campesina, adquieren gran interés durante la época realista, y lo cultiva
con éxito, entre otros Gogol en Rusia.
El Realismo
Ya en la segunda mitad del siglo, el cuento adquiere plena vigencia y
popularidad En Francia, Flaubert, en sus Tres cuentos, aplica al genero la
prosa de arte que había experimentado en sus novelas; su discípulo
Maupassant fue, sin duda, uno de los grandes maestros del cuento como

4. esbozo narrativo que condensa en pocas páginas una rápida y penetrante
impresión. En España, Clarín, Valera, Pereda y Pardo Bazán son los cuentistas
más destacados.
A fines del siglo XIX el cuento parece, pues, haberse desembarcado de sus
significados primigenios, para ponerse en un plano semejante al de la novela,
de la que viene a ser como un apunte. Se identifica el relato breve con la
historia de sabor popular, como Daudet, la fantasía, con autores como
Stevenson; o la poesía imaginativa de los niños, como Wilde y Lewis Carroll.
Siglo XX
En la primera mitad del siglo XX los escritores norteamericanos, al igual que en
la novela, han aportado su propia versión de cuento, cuyas fórmulas de
singular eficacia narrativa han fortalecido el género. Algunos de esos escritores
que han incursionado en el cuento han sido: Scott Fitzgerald y Hemingway. Es
España, después de la guerra civil, el cuento ha conocido un nuevo
florecimiento; algunos de los autores que más se han destacado son: Cela,
Laforet, Aldecoa, etc.
En Hispanoamérica, a partir del siglo XIX, el cuento ha tenido un auge
extraordinario. Algunos rasgos generales de la cuentística hispanoamericana,
que no necesariamente deberán encontrarse en todos y cada uno de los
relatos, son: diversidad de tendencias; ruptura del hilo narrativo; dislocación en
los planos temporales; un personaje narrador (o narrador oculto y variable);
búsqueda de un nuevo significado del habla popular, casi siempre de valor
impactante y utilizado como lenguaje del narrador o de los personajes. Algunos
de los narradores que se destacan en este género son: Borges, Cortázar,
Onetti, Carpentier, Lezana Lima, Rulfo, García Márquez, Fuentes, Roa, Bastos,
entre otros.
Tipología
La clasificación del cuento puede ser muy variada. Depende del punto de vista
que adoptemos en cuanto a contenido, época literaria, enlace con la realidad,
elemento sobresaliente, etc., lo que permite que un mismo cuento pertenezca a
varios encasillados simultáneamente.
· Cuentos en verso y prosa
· Cuentos populares y eruditos: los primeros son narraciones anónimas, de
origen remoto, que generalmente conjugan valores folclóricos, tradiciones y
costumbres, y tienen un fondo moral; los segundos poseen origen culto, estilo
artístico y variedad de manifestaciones.
Tanto unos como otros pueden subclasificarse en: infantiles, fantásticos,
poéticos y realistas.
· Cuentos infantiles: se caracterizan porque contienen una enseñanza moral; su
trama es sencilla y tienen un libre desarrollo imaginativo. Se ambientan en un
mundo fantástico donde todo es posible. Autores destacados en este genero
son Andersen y Perrault.
· Cuentos fantásticos o de misterio: su trama es más compleja desde el punto
de vista estructural; impresionan por lo extraordinario del relato o estremecen
por el dominio del horror. Autores destacados en este genero son Hoffmann y
Poe.

5. · Cuentos poéticos: se caracterizan por una gran riqueza de fantasía y una
exquisita temática y conceptual. Autores destacados en este genero son Wilde
y Rubén Darío.
· Cuentos realistas: reflejan la observación directa de la vida en sus diversas
modalidades: sicológica, religiosa, humorística, satírica, social, filosófica,
histórica, costumbrista o regionalista. Autores destacados en este genero son
Palacio Valdés, Unamuno, Quiroga, etc.
Morfología
Propp analizó los cuentos populares hasta que encontró una serie de puntos
recurrentes que creaban una estructura constante en todas estas narraciones.
Estas funciones las podemos encontrar en las narraciones de transmisión oral,
tanto las que derivan de una tradición popular, como las que vienen de una
tradición culta. A continuación, veremos las 31 funciones de Propp que, a su
vez, se pueden agrupar dentro del esquema básico de la estructura narrativa:
1. Planteamiento (I-VI): Ruptura de una situación de equilibrio, el héroe es
el encargado de recomponerla.
2. Nudo y desarrollo (VIII-XVIII): Tribulaciones y dificultades del héroe.
3. Desenlace (XIX-XXXI): Vuelta a la situación inicial. El héroe es
recompensado.
• 01) Alejamiento. Uno de los miembros de la familia se aleja.
• 02) Prohibición. Recae una prohibición sobre el héroe.
• 03) Trasgresión. La prohibición es transgredida.
• 04) Conocimiento. El antagonista entra en contacto con el héroe.
• 05) Información. El antagonista recibe información sobre la víctima.
• 06) Engaño. El antagonista engaña al héroe para apoderarse de él o de
sus bienes.
• 07) Complicidad. La víctima es engañada y ayuda así a su agresor a su
pesar.
• 08) Fechoría. El antagonista causa algún perjuicio a uno de los
miembros de la familia.
• 09) Mediación. La fechoría es hecha pública, se le formula al héroe una
petición u orden, se le permite o se le obliga a marchar.
• 10) Aceptación. El héroe decide partir.
• 11) Partida. El héroe se marcha.
• 12) Prueba. El donante somete al héroe a una prueba que le prepara
para la recepción de una ayuda mágica.
• 13) Reacción del héroe. El héroe supera o falla la prueba.
• 14) Regalo. El héroe recibe un objeto mágico.
• 15) Viaje. El héroe es conducido a otro reino, donde se halla el objeto de
su búsqueda.
• 16) Lucha. El héroe y su antagonista se enfrentan en combate directo.
• 17) Marca. El héroe queda marcado.
• 18) Victoria. El héroe derrota al antagonista.
• 19) Enmienda. La fechoría inicial es reparada.
• 20) Regreso. El héroe regresa al reino, sin ser reconocido.

6. • 24) Fingimiento. Un falso héroe reivindica los logros que no le
corresponden.
• 25) Tarea difícil. Se propone al héroe una difícil misión.
• 26) Cumplimiento. El héroe lleva a cabo la difícil misión.
• 27) Reconocimiento. El héroe es reconocido
• 28) Desenmascaramiento. El falso queda en evidencia.
• 29) Transfiguración. El héroe recibe una nueva apariencia.
• 30) Castigo. El antagonista es castigado.
• 31) Boda. El héroe se casa y asciende al trono.
Elementos del cuento
· Los personajes o protagonistas de un cuento, una vez definidos su número y
perfilada su caracterización, pueden ser presentados por el autor en forma
directa o indirecta, según los describa él mismo, o utilizando el recurso del
diálogo de los personajes o de sus interlocutores.
· El ambiente incluye el lugar físico y el tiempo donde se desarrolla la acción; es
decir, corresponde al escenario geográfico donde los personajes se mueven.
· El tiempo corresponde a la época en que se ambienta la historia y la duración
del suceso narrado.
· La atmósfera corresponde al mundo particular en que ocurren los hechos del
cuento. La atmósfera debe traducir la sensación o el estado emocional que
prevalece en la historia. Debe irradiar, por ejemplo, misterio, violencia,
tranquilidad, angustia, etc.
· La trama es el conflicto que mueve la acción del relato. Es leitmotiv de la
narración. El conflicto da lugar a una acción que provoca tensión dramática.
· El tono corresponde a la actitud del autor ante lo que está presentando. Éste
puede ser humorístico, alegre, irónico, sarcástico, etc.
· Estructura Desde el punto de vista estructural (orden interno), todo cuento
debe tener unidad narrativa, es decir, una estructuración, dada por: una
introducción o exposición, un desarrollo, complicación o nudo, y un desenlace .
· El punto de vista, se relaciona con la mente o los ojos espirituales que ven la
acción narrada; puede ser el del propio autor, el de un personaje o el de un
espectador de la acción. Los puntos de vista suelen dividirse en dos grupos: de
tercera y de primera persona. Si el relato se pone en boca del protagonista, de
un personaje secundario o de un simple observador, el punto de vista está en
primera persona; si proviene del autor, en tercera persona (narrador objetivo u
omnisciente).
Posible modelo para el análisis de un cuento
0. Introducción: El autor y su obra.
1. Significación y función del título. ¿Es literal o simbólico? ¿Refleja el
contenido del cuento?
2. Argumento : ¿De qué trata el cuento?
3. Tema ¿Cuál es la idea central del cuento? ¿Cuáles son las ideas
secundarias?
4. El narrador y el punto de vista.
5. Estructura: introducción nudo y desenlace, si las hubiere. Utilización de

7. técnicas narrativas: epistolar, memorias, lineal, circular...
6. Personajes : ¿Cómo caracteriza el autor a los personajes? ¿Los personajes
son reales, simbólicos o tipos? ¿Existe un antagonista?
7. Ambiente ¿En qué tipo de escenario se desarrolla el hilo de la acción? ¿En
qué época?
8. Acción ¿Cuánto tiempo dura la acción? La acción del cuento es
¿complicada o sencilla? ¿Lenta o rápida?
9. Estilo: registro utilizado, adjetivación, recursos expresivos utilizados.
10. Opinión personal.
Bibliografía: Por un fallo informático, siento no poder poner las fuentes de
donde he sacado la información.