1. Les essais nucléaires en Polynésie
La France a procédé de 1960 à 1996 à
210 essais nucléaires, dont 17 dans le
Sahara algérien durant les six premières
années et, à partir de 1966, 193 en
Polynésie française (167 à Mururoa et
14 à Fangataufa). Au total, il y a eu 45
essais aériens et 165 essais souterrains,
dont 138 pour le seul atoll
de Mururoa.

2. Premier essai à Mururoa
● Le 2 juillet 1966, la France procède à son
premier essai à Mururoa, dans l’Océan
Pacifique.

3. ● Ce tir est effectué sur l’eau, à l’air libre. Ce jour-là, un
communiqué officiel publié à Papeete (Tahiti) annonce
: « Les essais nucléaires, que la France se propose
d’exécuter au Centre d’expérimentation nucléaire du
Pacifique, ont débuté aujourd’hui par le tir d’un engin
expérimental à fission de plutonium, dont la puissance
se situe dans la gamme dite tactique.

4. ● L’explosion a eu lieu au-dessus du lagon de Mururoa
à 15 h 34 GMT. Les conditions de sécurité, fixées par
les instructions du gouvernement, étaient réunies au
moment du tir, et aucun incident n’est à signaler. »

5. Premier essai souterrain
● Le 5 juin 1975, un premier essai souterrain a
lieu à Fangataufa, atoll distant de 45 kilomètres
de Mururoa, dans l’archipel des Tuamotu. À
Mururoa, c’est le 3 avril 1976.

6. ● Une charge nucléaire est installée dans un
conteneur spécial, lui-même descendu dans un
puits d’environ 1,5 mètre de diamètre et
pouvant atteindre 1 000 mètres de profondeur,
selon l’énergie prévue.

7. ● La charge comprend la bombe et des
appareils de mesure qui permettront de
recueillir en quelques milliardièmes de
seconde, grâce à un câble en fibre otique,
toutes les indications recherchées.

8. ● Quelques heures après l’explosion, à des fins
d’analyse, un forage est effectué pour
récupérer quelques kilos de lave contenue
dans la cavité, que l’explosion a créée.

9. La fin des essais nucléaires
● Les derniers essais souterrains sont effectués à
Mururoa le 28 décembre 1995 et à Fangataufa
le 27 janvier 1996. La France signe le TICE le
24 septembre 1996. Les essais vont désormais
être effectués par simulations.

10. ● Le 31 juillet 1998, le Centre d’expérimentation
nucléaire du Pacifique est dissous.
● PEA ilani LEVERD eden