Revisión de retratos en la historia de la fotografía, con antecedentes en la pintura y revisión detallada de cuatro artistas contemporáneas que usan la fotografía de retrato para reflexionar y cuestionar conceptos específicos de subjetividad, identidad, control, apariencia, el otro, etc.

1. Retrato
Un breve panorama en la historia del arte
de
Leticia Portugal

2. • A lo largo de la historia y a través de las
culturas, el hombre ha mostrado una
fascinación por sí mismo y por su
representación, ya sea física o moral. Aunque
cabe aclarar que un retrato no se refiere
únicamente a un aspecto individual, sino que
también se refiere al registro de la interacción
entre las subjetividades del artista y su sujeto,
es decir, un retrato se genera a partir de las
intenciones de ambos.

3. • Existen diversos usos del retrato, por ejemplo, en
el siglo V a.C. los reyes Persas imprimían sus
efigies en monedas como una manera de
denostar poder político.
• Pero incluso antes de eso, grupos como los
Yumanos grababan representaciones de sí
mismos en las paredes de cuevas en Baja
California Sur, y aunque no sabemos con
exactitud sus intenciones, la mayoría concuerda
en que tenían un significado ritual y mágico.

4. Retrato de reyes persas, siglo V ac.

5. Pinturas Rupestres, Loreto, Baja California. Grupo Yumana, habla
Cochimí. La zona se habitó desde hace 10,000 años y las pintura
empezaron hace 4000 y se detuvieron hasta el año 1650, debido a la
colonización.

6. Así, el retrato ha seguido evolucionando conforme a
las técnicas y tecnologías disponibles en cada
época, hasta llegar a nuestros días. Pero lo que me
interesa resaltar es que los retratos no son como los
reflejos de un espejo, sino que son construcciones
complejas de identidad que sirven para todo un
rango de funciones: desde expresar poder hasta
subjetividad.
En la imagen que sige, vemos a Akihiko Hoshide
tomando su propio retrato afuera de la Estación
Espacial Internacional el 5 de septiembre de 2012.

7. Akihiko Hoshide auto retrato durante una actividad extra vehicular en la
estación espacial internacional, 5 de septiembre 2012.

8. HISTORIA DEL ARTE

9. Existen cientos y quizá miles de retratos (y auto
retratos) en la historia, cada uno realizado según
la tecnología disponible en la época en que se
realizó y las técnicas que mejor servían a los
fines de cada artista. Los ejemplos que
propongo son sólo eso, ilustraciones de un
conjunto muy extenso.

10. 1433: Jan Van Eyck,
Retrato de un hombre con
turbante. Primer retrato del que
se tiene registro.

11. 1434. Jan van Eyck
Matrimonio Arnolfini

12. • Jan van Eyck no sólo fue el mejor pintor de su
época, sino que su gran interés por la luz lo
llevó a inventar la pintura al óleo. ¿Notas las
calidades de luz y los reflejos en los retratos?
• En estas obras podemos ver la presencia del
artista no sólo en tanto él decidió cómo
capturar al sujeto retratado, sino que en el
caso del “Matrimonio Arnolfini” pintó su
propia imagen en el reflejo del espejo y
escribió casi a manera de graffiti en la pared
“Jan van Eyck estuvo aquí en 1434.”

13. 1484: Albercht Dürer.
Auto retrato realizado a los
13 años.

14. 1533. Hans Holbein el Joven
Los Embajadores.

15. • Esta pintura nos muestra los retratos de Jean
de Dinteville, el embajador de Francia en
Inglaterra, y su amigo Georges de Selve,
obispo de Lavaur.
• Siguiendo la tradición de su época, el artista
retrató a los sujetos con objetos que
denostaran sus intereses y poderío.
• Hay quien cree que las referencias religiosas
(el libro de himnos y el laúd) simbolizan un
deseo de unión y armonía Cristiana.

16. 1656. Diego Velázquez
Las Meninas

17. • También en esta obra, Velázquez se
representó a sí mismo como el pintor de la
corte.
• ¿Ya lo viste?

18. 1630. Artemisa Gentileschi
Autorretrato como alegoría de la
pintura. También las mujeres
participaron activamente en el arte.

19. 1659. Rembrandt Harmenszoon
van Rijn.
Autoretrato con boina y cuello.
Considerado un maestro del
género de retrato.

20. Hokusai (1760 – 1849)
Autorretrato que incluye no
sólo una representación visual
sino texto. Es un ejemplo de
arte del periodo Edo, Hokusai es
famoso por sus 36 Vistas del
Monte Fuji.

21. • Y así llegamos al primer (auto) retrato
fotográfico: Robert Cornelius 1839.
• A partir de ahora, la fotografía se ocupará del
retrato para cumplir intereses de índole tan
diversa como el mismo ser humano: desde
proyecciones científicas hasta temas de crítica
y denuncia social, desde la moda y el prestigio
hasta la psicología y los condicionamientos
humanos.

22. 1839. Robert Cornelius
Primer (auto) retrato en
fotografía.

23. 1855: Gaspard-Félix Tournachon Nadar
Pierrot Sorprendido. Nadar es famoso
por su amplio registro de celebridades
culturales francesas de la época.

24. 1908- 12. Lewis Hines
Child Labour
Ejemplo de fotografía con fines de
denuncia social, en este caso de las
condiciones de niños trabajadores.

25. • La imagen anterior muestra a una niña en una
fábrica de algodón en Carolina del Norte, EU.
En esta época, era usual que los niños
trabajaran incluso en turnos nocturnos. Por
cada 5 empleados, 1 era un niño
• Cuando Hines fotografía a esta niña, le
preguntó por su edad a lo que ella respondió:
No lo recuerdo. No tengo suficiente edad
como para trabajar, pero lo hago de todas
formas.

26. 1936. Dorothea Lange
Migrant Mother

27. 1934. Man Ray
Max Ernst
Fotografía de retrato con tintes
surrealistas. La imagen cuarteada nos
da tintes simbólicos.

28. • Desde inicios del siglo XX, los fotógrafos
buscaron crear retratos con fines estéticos y
artísticos. Ya no sólo se preocupaban por
mostrar un rostro o un cuerpo, sino por dotar
a la imagen de una cualidad que funcionara
simbólicamente para aludir al sujeto
retratado.

29. 1946. Arnold Newman
Igor Stravinsky
La inclusión del piano contribuye a afirmar la
identidad de Stravinsky.

30. 1947. Henri Cartier-Bresson
Albert Camus

31. Irving Penn fue un maestro del retrato. En su serie de
fotografías etnográficas lo interesante es la manera
en que sitúa a los sujetos en el estudio, con
vestimenta y accesorios tradicionales y en un fondo
neutro.

32. 1949. Harry Callahan
Eleanor
*Eleanor era la esposa del
fotógrafo.

33. 1966. Joseph Koudelka
Straznice, Eslovaquia. Festival de
música gitana

34. 1982. Albert Allard para Nat Geo
Chico Peruano.

35. • En la imagen anterior, William Albert Allard
retrató a un niño peruano que llora a sus
ovejas muertas, tras ser atropelladas por un
taxi. Después de la publicación de la foto en la
revista National Geographic, los lectores
contribuyeron con donativos $ para ayudar al
chico.
• Hay fotografías que siempre estarán en el
borde entre documento y arte, entre retrato y
reportaje. A mi parecer, esas disyunciones no
importan, la obra sólo “es”.

36. 2012. Christopher Anderson*
De la serie: Retratos de gente.
Otro ejemplo de la dualidad:
documento – arte.

37. ARTE CONTEMPORÁNEO

38. • Uno a uno podríamos ver cientos y quizá miles de
ejemplos de retratos y auto retratos tan sólo en
fotografía. Pero lo que a mí más me interesa es un
acercamiento al retrato no como estudiante de
fotografía únicamente, sino abarcando todo el
panorama del arte actual. Así, me gustaría compartir
estos 3 conceptos que se muestran en el arte
fotográfico contemporáneo. No porque sean los más
relevantes, ni los únicos, ni siquiera solamente por su
condición de mujeres haciendo arte, sino también
porque me interesan la manera en que pervierten
(tergiversan) las nociones tradicionales del retrato.

39. Gillian Wearing Signs that say what you want them to say and not
signs that say what someone else wants you to say (1992-3)

41. 1. Gillian Wearing
• (b. 1963, UK) el retrato fotográfico de esta
artista posibilita la revelación de estados
emocionales y mentales de los sujetos. Los
pensamientos son el tema de sus retratos, los
cuales se escriben en una cartulina que los
retratados sostienen delante de sí. La
apariencia del retratado se contrapone en
ocasiones con el texto escrito por él mismo. La
honestidad de la fotografía se pone en duda
manifiesta.

42. Rineke Dijkstra

44. 2. Rineke Dijkstra
• (b. 1959, Países Bajos) en sus retratos le interesa
mostrar la vulnerabilidad (física y mental) así
como la auto conciencia de los retratados
conforme los muestra en un momento
transicional de sus vidas: entre la seguridad del
agua y la anonimidad de la playa; después de
haber participado en una corrida de todos; una
hora después de haber dado a luz. Su
aproximación es de lo más objetiva, hasta fría y
calculada, para permitirnos observar con claridad
lo que está sucediendo en los sujetos.

45. 3. Bettina von Ziwehl Untitled I (1998)

46. • 2. Bettina von Zwehl (b.1971, Alemania) su
fotografía es resultado de dar instrucciones a
los sujetos a retratar y controlar su apariencia
y estado mental/emocional. Ya no se trata de
consolidar una imagen cuidadosamente
construida, sino de fotografiar aspectos del
comportamiento humano que están fuera del
control consciente de los sujetos.

47. • Esta primera serie de 1998 consistía de 3 partes:
1. los sujetos se vestían de blanco, iban a dormir, y
después eran despertados por la fotógrafa para tomar
su imagen, sin posibilidad de arreglo o ajuste.
2. vestidos de azul, los sujetos eran fotografiados
inmediatamente después de haber hecho actividad
física vigorosa (correr, ejercicio, etc.)
3. Los sujetos se acostaban en el piso y trataban de
contener la respiración, mientras la fotógrafa se
colocaba encima de ellos y tomaba las imágenes.

48. Duchenne de Boulogne + Jean-Martin
Charcot

49. • La obra de Bettina contrasta con las fotografías de
Duchenne de Boulogne y Jean-Martin Charcot
quienes en el siglo XIX hicieron registros
manipulados de emociones y enfermedades
(respectivamente) a través de la fotografía.
• De Boulogne pasaba corriente eléctrica en
diversas partes del rostro de los sujetos para
demostrar emociones particulares.
• Charcot provocaba verbalmente a mujeres para
que entraran en estados de histeria para probar
que había descubierto esta enfermedad.

50. 4. Shizuka Yokomizo Dear Stranger (1990)

51. Para su serie de fotografías de extraños, la artista seleccionaba
ventanas desde donde alguien pudiera “posar” para la foto, y
enviaba una carta a esa dirección con la siguiente aclaración:
• Dear Stranger, I am an artist working on a photographic
project which involves people I do not know…I would like to
take a photograph of you standing in your front room from the
street in the evening. A camera will be set outside the window
on the street. If you do not mind being photographed, please
stand in the room and look into the camera through the
window for 10 minutes on __-__-__ (date and time)…I will
take your picture and then leave…we will remain strangers to
each other…If you do not want to get involved, please simply
draw your curtains to show your refusal…I really hope to see
you from the window.

52. Shizuka Yokomizo
• (b.1966, Japón) en sus fotografías vemos a
extraños observarse a sí mismos en el reflejo
de sus ventanas, sabiendo que están siendo
retratados por otro extraño. La suma de
subjetividades, de acuerdos explícitos por
mostrarse - dejarse ver, de unos, y registrar y
aceptar ver, de otro, crea un momento único
en la oscuridad de la noche. Todo el proceso
me parece una metáfora impecable acerca de
la fotografía.

53. • Las imágenes aquí mostradas pertenecen a sus autores, fueron tomadas
de sitios como Wikipedia y Google Art Project, así como de las páginas de
los artistas. Se reproducen con fines educativos y para difusión de la obra
de ellos mismos, sin fines de lucro ni comerciales de ningún tipo.
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