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¿De quién es la naturaleza?
el poder corporativo y la frontera final en la
mercantilización de la vida
Noviembre 2008

2. Communiqué
Noviembre 2008 Número 100
¿De quién es la naturaleza?
El poder corporativo y la frontera final
en la mercantilización de la vida
Grupo ETC
www.etcgroup.org
Noviembre 2008
Diseño provisional Wordsmith Services y yellowDog : creative
Ilustraciones originales: Stig

3. Índice
Problemas, fascinaciones y oportunidades: prefacio 3
¿De quién es la naturaleza? 4
Gráfica: La participación en el mercado mundial de las 10 primeras empresas por sector 4
El contexto 5
Tabla: Valor de las fusiones y adquisiciones mundiales 7
Parte 1: 11
Los insumos de la agricultura corporativa: semillas, agroquímicos, fertilizantes
La industria de la semilla 11
Las 10 principales compañías mundiales de semillas 11
Tabla: Mercado mundial de semillas comerciales 11
Tabla: La participación de las 10 principales compañías del mercado mundial de semillas patentadas 12
Tabla: El mercado mundial de semillas patentadas, 2007 12
La industria agroquímica 15
Las 10 principales compañías de plaguicidas del mundo 15
Tabla: El mercado mundial de agroquímicos, Ventas 2007 16
La industria de los fertilizantes 17
Principales compañías de fertilizantes del mundo 17
Tabla: Una mirada sobre la cadena alimenticia corporativa 18
Parte 2: 21
Los productos de las empresas del rubro alimenticio: fabricación de alimentos y bebidas;
venta al público de comestibles 21
La industria de fabricación de alimentos y bebidas 21
Las 10 principales empresas de alimentos y bebidas del mundo 21
La industria de venta al público de comestibles 22
Las 10 principales empresas mundiales de venta al público de comestibles 22
Tabla: Empresas mundiales de alimentos y bebidas: las primeras10 dominan el 35% de las ventas de alimentos
empaquetados de las 100 primeras 23
Tabla: Empresas mundiales de venta al público de comestibles y bebidas: las 10 primeras dominan
el 40% de las ventas de comestibles de las primeras 100 23
Viñeta de Tom Toles 23
Parte 3: 25
La medicina y la salud en manos de las empresas: la gran industria farmacéutica,
la biotecnología, la farmacéutica veterinaria, la bioinformática 25
Una mirada a las empresas de la medicina y la salud 25
La industria farmacéutica 25
Las 10 principales compañías farmacéuticas mundiales 25
Tabla: La participación en el mercado de las 10 principales empresas entre las 100 primeras 26
Viñeta de Paul Noth 27
La industria de la biotecnología 29
Las 10 principales empresas de biotecnología del mundo con acciones al público 29
Los 10 principales medicamentos biotecnológicos exitosos, 2007 30
La industria farmacéutica veterinaria 30
Las 10 principales empresas de la farmacéutica veterinaria 30
La industria de la bioinformación 31
Principales actores de la generación de datos de ADN 33
Principales actores de software, hardware, procesamiento, almacenamiento y análisis de datos de ADN 33
Parte 4: 35
Volver mercancía hasta la última brizna de hierba. Ingeniería genética extrema y la economía
post petróleo del azucar 35
Viñeta de Stig 36
Biología sintética Los jugadores y sus socios corporativos 40
Las tecnologías convergentes cristalizan el poder de las corporaciones 41
Principales compañías en la síntesis comercial de genes 42
Refinación de petróleo: las 10 más importantes 42
Industria química: las 10 principales 42
Compañías forestales, papeleras y de embalaje: las 10 principales 43
Compañías de procesamiento y comercio de oleaginosas, granos y azúcar: las 11 principales 43
Conclusión 45
La economía mundial: ¿quién detenta el poder? 48

4. Prefacio
Problemas, fascinaciones y oportunidades
Hace treinta años la humanidad tenía La industria obtuvo lo que quiso. De las puestamente) renovables para alimentar
un problema, la ciencia tenía una fasci- miles de compañías de semillas e insti- a la gente, hacer combustibles, fabricar
nación, y la industria tenía una oportuni- tuciones públicas de mejoramiento de aparatos y curar enfermedades, a la
dad. Nuestro problema era la injusticia. cultivos que existían treinta años atrás, vez que eludir el calentamiento global.
Las masas de hambrientos crecían y al ahora solo quedan diez transnacionales Para que la industria haga realidad esta
mismo tiempo la cantidad de campesi- que controlan más de dos tercios de las visión, los gobiernos deben aceptar que
nos y agricultores menguaban. La ventas mundiales de semillas que están esta tecnología es demasiado cara.
ciencia mientras tanto, estaba fascinada bajo propiedad intelectual. De las doce- Convencer a los competidores de que
por la biotecnología –la idea de que nas de compañías de plaguicidas que corren demasiado riesgo. Hay que
podríamos manipular genéticamente existían hace treinta años, diez contro- desmantelar más reglamentos y aprobar
los cultivos y el ganado (y la gente) lan ahora casi el 90% de las ventas de más patentes monopólicas.
para insertarle características que su- agroquímicos en todo el mundo. De casi
puestamente superarían todos nuestros mil empresas biotecnológicas emer-
problemas. La industria de los agrone- gentes hace 15 años, diez tienen ahora
Las nuevas tecnologías
gocios vio la oportunidad de extraer las los tres cuartos de los ingresos de esa no tienen por qué ser
enormes ganancias latentes en toda la industria. Y seis de los líderes de las
cadena alimentaria. Pero el sistema semillas son también seis de los líderes
socialmente útiles o
alimentario tremendamente descentra- de los plaguicidas y la biotecnología. En técnicamente superiores
lizado les impedía llenarse los bolsillos. los últimos treinta años, un puñado de para ser rentables.
Para remediar esta enojosa situación compañías ganaron el control de una
había que centralizarlo. Todo lo que la cuarta parte de la biomasa anual del
Y, así como ocurrió con la biotecnología,
industria tuvo que hacer fue convencer planeta (cultivos, ganado, pesca, etc.)
las nuevas tecnologías no tienen por
a los gobiernos de que la revolución que fue integrada a la economía del
qué ser socialmente útiles o técnica-
genética de la biotecnología podía mercado mundial.
mente superiores (es decir, no tienen
poner fin al hambre sin hacer daño al
Actualmente, la humanidad tiene un por qué funcionar) para ser rentables.
ambiente. Pero, dijeron, la biotecnología
problema, la ciencia tiene una fasci- Todo lo que tienen que hacer es eludir
era una actividad con demasiado
nación y la industria tiene una oportu- la competencia y coaccionar a los
riesgo para pequeñas empresas y
nidad. Nuestro problema es el hambre gobiernos a que se rindan a su
demasiado cara para investigadores
y la injusticia en un mundo de caos control. Una vez que el mercado está
públicos. Para llevar esta tecnología
climático. La ciencia tiene fascinación monopolizado, poco importa cuáles son
al mundo, los fitomejoradores públicos
con la convergencia a escala nanomé- los resultados de la tecnología.
tendrían que dejar de competir con los
fitomejoradores privados. Los regula- trica –incluyendo la posibilidad de dis-
dores tendrían que mirar para otro lado eñar nuevas formas de vida desde cero.
cuando las empresas de agroquímicos La oportunidad de la industria radica en
compraran compañías de semillas que, las tres cuartas partes de la biomasa del Números grandes:
a su vez, compraron otras compañías mundo que aunque se usa, permanece ¿cuántos ceros?
de semillas. Los gobiernos tendrían que fuera de la economía de mercado global.
proteger las inversiones de las industrias Con la ayuda de nuevas tecnologías, Un millón = 1.000.000
otorgándoles patentes, primero sobre la industria considera que cualquier Mil millones = 1.000.000.000
las plantas y luego sobre los genes. Las producto químico fabricado a partir del
carbono de combustibles fósiles puede Un billón = 1.000.000.000.000
reglamentaciones de inocuidad para
proteger a los consumidores, ganadas hacerse a partir del carbono encontrado 20 billones = 20.000.000.000.000
arduamente en el transcurso de un en las plantas. Además de cultivos, las
siglo, tendrían que rendirse ante los algas de los océanos, los árboles de
alimentos y medicamentos modificados la Amazonía y el pasto de las sabanas
genéticamente. pueden ofrecer materias primas (su-
3

5. ¿De quién es la naturaleza?
En este número 100 del Communiqué de ETC actualizamos Oligopolio S.A. – la serie en la
que hacemos un seguimiento de la concentración del poder corporativo en las industrias de
la vida. También analizamos los intentos de las últimas tres décadas del agronegocio por
monopolizar el 24 por ciento de la naturaleza que ha sido mercantilizada, y denunciamos
una nueva estrategia que procura captar las tres cuartas partes restantes que, hasta ahora,
han permanecido fuera de la economía de mercado.
Las 10 empresas más grandes del planeta según su participación
en el Mercado mundial por sector
m acéut
ic
ar
f
semill a a o q u í mi c
s gr o
a
s
55% del mercado
d
n t e s e ali
a
67% del mercado de 89% del mercado
m
fabric
en t s
marcas registradas
o
ibuido ec nolo
s tr r ot g
bi
ía
y
di
es
bebidas
26% del mercado
es
de
co l t ic a vet
mestib éu 66% del mercado
er
c
farma
40% de los comestibles
in a
vendidos por las 100
empresas más grandes
ria
63% del mercado Fuente: Grupo ETC
4

6. El Contexto
El número 100 del Communiqué del por azúcares vegetales ofrecerán a la Cuando el hambre es vista a través de
Grupo ETC brinda una actualización industria el incentivo de capturar y mer- la estrecha lente de la ciencia y la tec-
de la concentración empresarial de cantilizar la restante biomasa vegetal nología, los alimentos manipulados
las industrias de las ciencias de la del planeta a una escala colosal. genéticamente son el
vida. Durante treinta años hemos arreglo rápido que ofrecen las empresas.
monitoreado el poder corporativo en la Inmersos en una crisis alimentaria Cuando la crisis del petróleo se aborda
comercialización de los alimentos, la mundial, ecosistemas en colapso y como un problema técnico, los agro-
agricultura y la salud. Hace diez años, caos climático, una vez más las combustibles industriales son la res-
el Grupo ETC monitoreó el control y la instituciones internacionales, los go- puesta obvia. Cuando la tecnología se
propiedad de la biotecnología. Actual- biernos y la gran empresa promocionan promueve como una solución indolora
mente, la biotecnología se está convir- tecnologías nuevas como la fórmula para afrontar el calentamiento global,
tiendo en “ingeniería genética extrema”. mágica para alentar la producción de los planes de la geoingeniería radical
La convergencia de la tecnología está alimentos y salvar el planeta. La idea se convierten en ideas razonables (por
redefiniendo las ciencias de la vida. de un arreglo técnico para el desarrollo ejemplo, fertilicemos el fitoplancton del
Llegamos a un punto en que es difícil agrícola no es algo nuevo, pero ahora océano para [supuestamente] secues-
hablar acerca de la biotecnología sin los gobiernos se están haciendo a un trar carbono, o disparemos partículas
hablar de la nanotecnología y la bi- lado e invitando a las empresas a figu- de sulfato a la estratosfera para desviar
ología sintética. Todas las biociencias rar en el reparto como los principales la luz del sol y bajar las temperaturas, y
están impulsadas por la tecnología de actores de la lucha contra el hambre y otras por el estilo).
la información o la bioinformática –el la pobreza. En lugar de cuestionar o
análisis del material biológico a través cambiar las estructuras que generan Promovidas en el nombre de la lucha
de la computación. Como consecuen- pobreza y exacerban la desigualdad, contra el hambre, el aumento de la pro-
cia, no podemos comprender el poder los gobiernos están trabajando codo a ducción y el freno al cambio climático,
corporativo si no entendemos el con- codo con las empresas para reforzar las tecnologías que refuerzan el poder
cepto de convergencia – tecnologías las mismas instituciones y políticas corporativo profundizan las desigual-
convergentes y capital convergente. que son las causas estructurales de dades existentes, aceleran la degra-
la actual crisis de la alimentación dación ambiental e introducen nuevos
agroindustrial. riesgos para la sociedad.
… no podemos comprender
el poder corporativo si no La concentración en las industrias de la Todo se desmorona: para los millones
vida permitió que un puñado de empre- de personas que gastan entre el 60 y
entendemos el concepto de sas poderosas coparan la agenda de 80 por ciento de sus ingresos en co-
convergencia – tecnologías las investigaciones, dictaran acuerdos mida, los impactos del aumento fuera
de comercio nacionales e internaciona- de control de los precios de los alimen-
convergentes y capital
les así como políticas agrícolas, y ma- tos y los combustibles en 2006-2008
convergente. nipularan la aceptación de tecnologías no tienen precedentes en cuanto a “su
nuevas (la solución “basada en la cien- escala y brutalidad”.1 En 2006-2007, la
cia”) para aumentar los rendimientos de cantidad de personas en condiciones
La convergencia está dando impulso a
los cultivos, alimentar a los hambrientos de inseguridad alimentaria aumentó de
nuevas alianzas sin precedentes entre
y salvar el planeta. Los gigantes de la 849 millones a 982 millones. La evalu-
empresas de todos los sectores indus-
genética nos dicen que si la agricultura ación de julio de 2008 del Departamen-
triales y está armando el escenario
se ve amenazada por condiciones to de Agricultura de Estados Unidos
para una transformación drástica de la
climáticas extremas, lo que necesita- pronostica que la cantidad de personas
economía mundial en lo que algunos
mos son genes “resis-tentes al clima” que padecen hambre en 70 países del
llaman la “economía del azúcar” o la
(genes patentados) para manipular los Sur aumentará a 1 200 millones para
“economía de los carbohidratos”. Las
cultivos de modo que puedan aguantar el año 2017.2 En otras palabras, en
plataformas biológicas alimentadas
la sequía, el calor y los suelos salinos. lugar de reducir a la mitad la cantidad
5

7. de gente con hambre para el año 2015 dólares anuales 5. Para fines de la se define como escasez de alimentos
(el objetivo que los gobiernos reitera- década de 1980, el excedente había y gente con hambre, la receta es liber-
damente prometieron cumplir), ahora desaparecido. Esta tendencia se re- alizar más los mercados e impulsar la
se proyecta que la cifra aumentará virtió en el curso de casi veinte años producción agrícola con grandes dosis
un 50%. Se calcula que el gasto de la que transcurrieron desde entonces, y de tecnologías nuevas. El verdadero
importación de alimentos de 82 países hoy los países del Sur son importado- desastre es el sistema alimentario
pobres (designados Países de Bajos res netos de alimentos. En países cate- agroindustrial controlado por las em-
Ingresos y con Déficit Alimentario) al- gorizados como “menos desarrollados”, presas. Este sistema afianzó el poder
canzará los 169 mil millones de dólares las importaciones de productos básicos corporativo a la vez que debilitó la ca-
en 2008, un 40 por ciento más que en agrícolas aumentaron a más del doble pacidad de los productores a pequeña
2007.3 (Para ponerlo en perspectiva, del nivel de las exportaciones.6 La escala para producir alimentos para
los gobiernos reunidos en la Cumbre tragedia actual se origina en décadas sus propias comunidades. No importa
de la Alimentación de la FAO en junio de precios deprimidos de los productos cuánta tecnología nueva se emplee en
de 2008 comprometieron tan solo básicos, liberalización del comercio, aras de impulsar la producción de ali-
12 mil 300 de dólares para ayudar a desmantelamiento de las inversiones mentos, el sistema alimentario agroin-
los países del Sur –y la mayoría de eso en programas agrícolas nacionales y dustrial es incapaz de alimentar a los
se evaporó con los colosales rescates dominio creciente del sistema corpora- pueblos y comunidades con hambre. Y
corporativos). tivo agroindustrial de alimentos. eso es porque el hambre y la pobreza
son las consecuencias de sistemas
Según Planet Retail, el gasto mundial En la segunda mitad de 2008 los mer- injustos, no de la escasez de alimentos
en alimentos alcanzó los 7 billones de cados financieros se desploman y los o de tecnologías inadecuadas.
dólares en 2007 y trepó un 14% para titulares de las noticias pasan de la
llegar a los 8 billones en 2008. Se crisis alimentaria a la crisis financiera.
calcula que los gastos mundiales por Hay impresionantes semejanzas entre El verdadero desastre es
concepto de alimentos llegarán a 8.5 bi- el derrumbe de los mercados y la crisis
el sistema alimentario
billones en 2009 –un aumento proyecta- alimentaria:
do del 21% entre 2007 y 2009.4 agroindustrial controlado
▶ Tanto el sistema financiero como el
La emergencia alimentaria no apare- sistema alimentario sufrieron décadas
por las empresas.
ció de la noche a la mañana, y no de desreglamentación. La diferencia es
comenzó con el alza exorbitante de que los bancos en bancarrota reciben
los precios. Durante décadas, las toda la atención de los políticos, pero Totalmente absurda: la desreglamen-
políticas estadounidenses y europeas no así las filas cada vez mayores tación del sistema alimentario contro-
favorecieron el agronegocio corporativo afuera los bancos de alimentos. lado por las empresas ha dado lugar a
manteniendo bajos los precios de los una cornucopia de calamidades: está
productos básicos, desmantelando los ▶ Las instituciones y políticas respon- haciendo al ser humano más enfermo,
obstáculos comerciales y marginando sables de crear el desastre son las más gordo y más vulnerable. Los
a millones de agricultores a pequeña primeras en beneficiarse de la crisis. productos alimenticios insalubres y
escala que no pudieron competir con peligrosos y los desastres ambientales
▶ Los gobiernos trabajan codo a
una avalancha de importaciones de relacionados son un recordatorio per-
codo con la industria para ignorar el
alimentos subvencionados. Las tenden- manente de que la cadena alimentaria
origen del colapso y evitar los cambios
cias del comercio mundial de alimentos en control de las corporaciones es
estructurales.
cambiaron radicalmente en los últimos totalmente absuda. Algunos de los
40 años. Según un informe de la FAO Sin embargo, la reacción política ante ejemplos recientes:
del año 2004 sobre mercados de pro- la crisis financiera es reclamar una
ductos básicos, a principios de la dé- ▶ Escándalos por la (in)seguridad
vuelta a la regulación, mientras que la
cada de 1960, los países en desarrollo de los alimentos: en setiembre/octu-
respuesta política a la crisis alimentaria
tuvieron un excedente comercial agrícola bre de 2008, leche en polvo infantil
es presionar por una mayor desregla-
general cercano a los 7 mil millones de adulterada con un producto químico
mentación. Cuando la crisis alimentaria
6

8. industrial, la melamina, afectó a 53 mil Valor global de las fusiones y adquisiciones15
niños chinos y mató a cuatro. El (billones de USD)
escándalo involucró a todas las 5
grandes compañías lácteas chinas y 4.5
se propagó a marcas mundiales de 4
productos alimenticios (chocolates, 3.5
queso, galletitas, etc.) en todo el
3
mundo –provocando retiros masivos
2.5
de las estanterías de los almacenes,
2
que representaron miles de millones
1.5
de dólares. Después de haberse
1
descubierto en la alimentación animal,
0.5
el escándalo creció hasta incluir
0
cantidades desconocidas de huevos 2003 2004 2005 2006 2007
y productos cárnicos con trazas de
melamina. Year
Exceso, disparidad y desigualdad del sistema corporativo
Los productos alimenticios Según el economista Tom Pizzigati, el valor neto combinado de los 1 125
billonarios ($4.4 billones) seguramente excede la riqueza combinada de la
insalubres y peligrosos y mitad de la población adulta mundial.16 Puesto de otra forma, el valor combi-
los desastres ambientales nado de las 1 125 personas más ricas del mundo supera el ingreso nacional
bruto alemán de 2007.
relacionados son un Según el Institute for Policy Studies, el pago a los directivos de las 500 empre-
recordatorio permanente sas más grandes con sede en Estados Unidos tuvo un promedio en 2007 de
10.5 millones de dólares, 344 veces la paga de trabajadores estadounidenses
de que la cadena típicos. Los administradores de los 50 primeros fondos de cobertura y de
alimentaria en control capitales privados promediaron los 588 millones de dólares cada uno en
2007, más de 19 mil veces la cifra percibida por el trabajador estadounidense
de las corporaciones es típico.17 Incluso mientras los cofres estatales están rescatando a los bancos,
los directivos de las empresas continúan cobrando cheques prodigiosos. El
totalmente absurda director de la institución ahora en quiebra Lehman Brothers, se embolsó 17
000 dólares por hora en 2007 –aproximadamente 45 millones de dólares – por
hacer que su compañía se pusiera en la vanguardia.18
▶ En octubre de 2008, 20 personas En agosto de 2008, ExxonMobil, la segunda mayor empresa del mundo,
murieron y cientos más resultaron arrojaba ganancias récord a un ritmo de 90 000 dólares por minuto.19 En
enfermas por la contaminación de fiam- referencia al directivo de Exxon y otros gigantes de la industria petrolera, el
bres en Canadá, dejando en evidencia climatólogo de la NASA Dr. James Hansen le dijo al Congreso de Estados
Unidos que esos ejecutivos “deberían ser enjuiciados por crímenes de lesa
que prácticamente todos los fiambres
humanidad y contra la naturaleza” por generar dudas sobre el calentamiento
de Canadá provienen de una única global y obstruir la aplicación de medidas correctivas.20
fábrica procesadora de propiedad de
En 2007, los ingresos de Wal-Mart fueron mayores que el ingreso nacional
una única compañía, independiente-
bruto de Grecia o Dinamarca. Los ingresos de 2007 de BP superaron el in-
mente de la marca o el destino. greso nacional bruto de Sudáfrica; las ganancias de Toyota en el 2007 fueron
mayores que las de Venezuela.
▶ En febrero de 2008, en Estados
Unidos se retiró del mercado un récord En 2004, el 1% más rico de la población de Estados Unidos obtuvo el 35% de
la riqueza total del país –por encima de 2.5 billones de dólares más en valor
de 64 millones de kilos de carne de
neto que el 90% más bajo.21
hamburguesas cuyo consumo presen-
taba riesgos. Según los Centros de Un informe de la OCDE de 2008 revela que Estados Unidos tienen las tasas
más altas de desigualdad y pobreza de 20 países de la OCDE, después de
Control de Enfermedades de Estados
México, Turquía y Portugal.22
Unidos, en este país 76 millones de
7

9. personas enferman todos los años,
325 mil quedan hospitalizadas y 5 mil
Quien tiene la semilla, tiene el poder
mueren por situaciones originadas en En el mercado globalizado, para estar arriba es necesario controlar lo de
los alimentos. Los costos económicos abajo. El mayor poder reside en el nivel más básico. Desde la perspectiva del
de las enfermedades graves y de la agronegocio, en las tres últimas décadas el poder ha pasado de la semilla al
gen y de ahí al átomo. Mañana, el poder puede ir a manos de quienes con-
muerte como consecuencia de los cin-
trolan las bases de datos genómicas. Solíamos decir que quien controla la
co patógenos más comunes originados semilla controla el primer eslabón de la cadena alimentaria. En ese entonces,
en alimentos llegó a casi 7 mil millones las patentes de genes de la década de 1990 socavaron las patentes de varie-
de dólares en 2000.7 dades vegetales de la década de 1970. Ahora, las patentes de la nanobiotec-
nología amenazan con usurpar el control a nivel atómico.
▶ El peligro del plástico: en octu-
bre de 2008, Canadá confirmó que el Pero no estemos tan seguros de que el mundo nanológico es la respuesta
bisfenol A (BPA) –un producto químico para todo. Siembren una bolsa de átomos y verán que las posibilidades de
utilizado para fabricar biberones y que crezcan abonos verdes (y el suelo se regenere) son remotas. Pongan a
botellas de agua de plástico (y encon- cocinar un puñado de genes y la cena podría demorarse siglos. Las plantas
trado en el revestimiento de casi todas brindan semillas y alimentos a la humanidad. En las tres últimas décadas
aprendimos que los genes cumplen apenas un pequeño papel en la creación y
las latas de refrescos y en alimentos
que los átomos están muy lejos de ser la base del universo físico. Pero las se-
enlatados) – es una sustancia tóxica, millas (mezcladas con suelo, agua y sol) son, de verdad, el primer vínculo de
especialmente peligrosa para infantes. la cadena alimentaria. La semilla es la fuente fundamental del poder político
Solo en Estados Unidos anualmente se que los gobiernos no deben olvidar y los agricultores deben proteger.
producen más de 6 millones de libras
(3.000 toneladas) de productos que
245 mil km2 (el tamaño del Reino Uni- Tendencias de la consolidación:
contienen BPA.
do o Ghana). Las aguas marítimas con Según analistas industriales, en 2007
▶ La carga de la obesidad: la epi- agotamiento del oxígeno aumentaron el valor agregado de las fusiones y
demia global de obesidad es uno de los un tercio desde 1995. adquisiciones de la industria mundial
mayores problemas de salud pública de alimentos (incluidos los fabricantes,
▶ Sabor manipulado: El sistema distribuidores y vendedores al público)
del mundo. Un nuevo estudio revela
corporativo del rubro alimenticio re- fue de aproximadamente 200 mil mil-
que casi un tercio de la población
definió la noción de comida fresca su- lones de dólares, comparado con la ci-
adulta del mundo es obesa o tiene
perando los obstáculos que alguna vez fra de 2005, que ascendía a la mitad.14
sobrepeso.8 En 2005, se estimaba que
impusieron la naturaleza o las leyes. Las fusiones en este sector reflejan la
un 23% de la población adulta mundial
El autor holandés Jan Douwe van der tendencia mundial de las fusiones y
tenía sobrepeso (937 millones), y casi
Ploeg describe cómo la suavidad y el adquisiciones.
el 10% era obesa (396 millones).9 De
sabor del pollo industrial, por ejemplo,
los 396 millones de gente obesa, el
no están necesariamente relacionados En 2003, el valor mundial de las
53% vivía en los países en desarrollo.
con su cría, alimentación o tratamiento, fusiones y adquisiciones totalizó un
Si las tendencias continúan, habrá
sino que puede ser el resultado de “la récord de 1.38 billones de dólares. En
1.200 millones de personas obesas y
inyección de agua, proteínas adicio- 2005 se disparó a 2.7 billones –y luego
entre el 62 y el 68 por ciento de ellas
nales, suavizantes y saborizantes en trepó un 27% para llegar a los 4.48
vivirán en el Sur global.10 En Estados
cualquier raza de pollo”.12 La carne billones de dólares en 2007.
Unidos solamente, en el año 2000 el
oscura del pollo, añade van der Ploeg,
costo económico de la obesidad fue de
“se tritura, se mezcla con agua en una
aproximadamente 117 mil millones de
carne rezumada, centrifugada y cocina-
dólares por año.11
▶ Zonas muertas: la contaminación
da, después de lo cual … se obtiene un
filete de pollo blanquecino”.13 Él estima
“Nuestra mundo
con fertilizantes químicos es la principal
causa de las “zonas muertas” costeras
que el 80 por ciento de la investigación
en la industria alimenticia se orienta a
no está en
que ahora abarcan una superficie de la manufactura de ese tipo de “cambios
de límites”.
venta.” 23
8

10. La lucha mundial por la el poder que tienen, las empresas no del sistema formal del mercado. De los
alimentación logran monopolizar la innovación y el 450 millones de establecimientos agrí-
Las estadísticas y los análisis de este conocimiento. Aún décadas después colas del mundo, el 85% son predios
informe brindan una instantánea de la de ser marginados por los sistemas pequeños de menos de 2 hectáreas.26
convergencia de la tecnología y la con- alimentarios corporativos, son los agri-
centración corporativa en las industrias cultores campesinos, los pescadores Si bien el mercado de semillas pa-
de las ciencias de la vida. Es difícil artesanales, los pastores y pueblos tentadas representa más del 80% del
exagerar el poder y el alcance de los indígenas quienes producen la vasta suministro de las semillas comerciales,
actores empresariales en el escenario mayoría del alimento mundial en las aproximadamente las tres cuartas
mundial de la salud y la alimentación. economías locales. Ellos son la co- partes de los agricultores del mundo
Al mismo tiempo, existe una enorme y lumna vertebral del sistema alimentario siguen guardando habitualmente
creciente resistencia a la alteración y mundial. Los agricultores campesinos semillas de su cosecha y cultivan
devastación provocada por el sistema realizan más investigación científica variedades mejoradas localmente. Por
alimentario agroindustrial. Millones de y cultivan muchas más variedades lo menos 1 400 millones de personas
personas luchan por sistemas alimen- vegetales que las empresas. Colecti- dependen de las semillas guardadas
tarios controlados desde sus comuni- vamente, constituyen un depósito de por los agricultores. En 2007, los fi-
dades y socialmente justos. Eso es la conocimiento e innovación que rivaliza tomejoradores institucionales monopo-
“Soberanía Alimentaria”, como lo define con todas las oficinas de patentes del lizaron la protección de variedades
la Vía Campesina, o lo que otros han mundo. Si bien la lucha mundial por la vegetales de más de 72 mil variedades
llamado movimientos de recampesini- tierra, el alimento y la justicia transcurre en todo el mundo (muchas de ellas
zación mundial.24 Los agricultores en un escenario asimétrico, también es flores y plantas ornamentales). Pero los
campesinos, la sociedad civil y los cierto que nuestra opinión del poder agricultores en pequeña escala crearon
movimientos sociales están creando corporativo a menudo está distorsiona- millones de variedades producto del
activamente sistemas alimentarios y da. Mucho depende de la perspectiva: mejoramiento campesino, en su gran
de salud construidos sobre la capaci- mayoría cultivos alimenticios.27
dad de las comunidades para resistir Si bien Wal-Mart es el mayor com-
prador y vendedor de alimentos del La mitad de la población mundial vive
las agresiones, la sustentabilidad y la
planeta, representa tan solo el 3.5% de ahora en ciudades, y los problemas
soberanía.
los 5.1 billones de dólares gastados en asociados con la pobreza urbana son
En la lucha mundial por la Soberanía la distribución mundial de alimentos en profundos. Sin embargo, cálculos con-
Alimentaria, el campo de juego no es 2007. Se estima que un 85% de los ali- servadores estiman que entre el 15 y
parejo, pero el alcance y la escala de la mentos mundiales sigue produciéndose el 20 por ciento de los alimentos mun-
resistencia es masiva y se extiende del relativamente cerca de donde se con- diales se producen en áreas urbanas,
ámbito local al internacional. Con todo sumen25 –escapando en gran medida y 800 millones de residentes urbanos
participan en cierta forma de agricul-
tura.28 El sesenta y cuatro por ciento de
los residentes de Nairobi cultivan por
“ La compañía más grande lo menos algo de sus propios alimen-
tos.29 En Katmandú, el 37% de quienes
no es Wal-Mart o General producen alimentos cultivan todos los
vegetales consumidos en sus hogares
y el 11% de los productos animales.30
Motors; la compañía más En Hanoi, el 80% de los vegetales fres-
cos, el 50% de carne de puerco, ave
grande es la naturaleza”. y pescado de agua dulce, así como el
40% de huevos, se originan en zonas
urbanas.31 En Accra, el 90% de los
-Ahmed Djoghlaf, Secretario Ejecutivo del Convenio de las Naciones vegetales frescos de la ciudad se
Unidas sobre la Diversidad Biológica, 18 de mayo de 2008 producen dentro de la ciudad.32
9

11. Las 10 primeras compañías de medica- 5 FAO, El estado de los mercados de tionalmonitor.org/editorsblog/index.php?/
mentos acaparan el 55% de las ventas productos básicos agrícolas 2004, p. 14. archives/90-Crime,-Punishment-and-
Esta estadística no está ajustada a la ExxonMobil.html
mundiales de productos farmacéuticos, inflación. En Internet: http://www.fao.org/ 21 Ver “Too Much” – una página Web que
pero aproximadamente el 70% de la docrep/007/y5419s/y5419s00.htm explora el exceso y la desigualdad en
población mundial depende de medi- 6 Caroline S. DeWaal, y David W. Plunkett, Estados Unidos y el mundo, editado por
camentos tradicionales, basados en “Building a Modern Food Safety System: Tom Pizzigati. http://www.toomuchonline.
For FDA Regulated Foods,” Center for org/inequality.html
hierbas, para gran parte del cuidado de Science in the Public Interest White Paper, 22 Andrew Taylor y Chris Giles, “Rich-poor
su salud. octubre de 2007. En Internet: http://www. divide widens, says OECD,” Financial
cspinet.org/new/pdf/fswhitepaper.pdf Times, 21 de octubre de 2008.
Para la mayoría de la población mun- 7 Ibidem 23 “Nuestro mundo no está en venta” es una
dial, los cultivos mejorados por los 8 T. Kelly, et al., “Global burden of obesity red mundial de organizaciones (incluido
agricultores y los medicamentos tradi- in 2005 and projections to 2030,” Inter- el Grupo ETC), activistas y movimientos
cionales son mucho más accesibles y national Journal of Obesity (2008) 32, socials comprometidos con la denuncia de
1431–1437; publicado en línea el 8 de los acuerdos de comercio e inversion que
asequibles. Son diversos, están libres julio de 2008. defienden los intereses de las empresas
de patentes, están descentralizados más poderosas del mundo a expensas de
9 Ibidem
y adaptados a miles de condiciones la gente y el ambiente.
10 Comunicación personal con Tanika Kelly,
culturales, ambientales, climáticas Universidad de Tulane, 29 de octubre de 24 Ver la página Web de La Via Campesina,
y geográficas. Las comunidades de 2008. el movimiento campesino internacional:
http://viacampesina.org/ Ver también,
campesinos agrícolas son quienes 11 Departamento de Salud y Servicios Hu- Jan Douwe van der Ploeg, The New
tienen la mano de obra, los recursos, manos de los Etados Unidos, Oficina del Peasantries: Struggles for Autonomy and
Cirujano General. “Overweight & Obesity: Sustainability in an Era of Empire and
el conocimiento y la resiliencia para At a Glance.” En Internet: http://www. Globalization, Earthscan: Londres, 2008.
sostener prácticas agrícolas agro- surgeongeneral.gov/topics/obesity/callto-
action/fact_glance.htm 25 Jan Douwe van der Ploeg, The New
ecológicas –y esa es la gente que será Peasantries: Struggles for Autonomy and
responsable de adaptar la agricultura a 12 Jan Douwe van der Ploeg, The New Sustainability in an Era of Empire and
condiciones climáticas extremas. Son Peasantries: Struggles for Autonomy and Globalization, Earthscan: Londres, 2008.
Sustainability in an Era of Empire and
los verdaderos expertos en las “cien- Globalization, Earthscan: Londres, 2008. 26 Joachim von Braun, Director General, In-
cias de la vida”, y es su ciencia y sus ternational Food Policy Research Institute,
13 Ibidem “High and Rising Food Prices,” present-
tecnologías las que merecen apoyo y 14 Grant Thornton Corporate Finance. Co- ación ante U.S. A.I.D., Washington, D.C.,
reconocimiento. Tengamos en cuenta municación personal con Brian Basil, 24 11 de abril de 2008. http://www.ifpri.org/pr
que la lucha global por el alimento no de octubre de 2008. Por más información esentations/20080411jvbfoodprices.pdf
ha terminado. ver Grant Thornton’s “Food Industry Snap- 27 Unión Internacional para la Protección
shot,” Verano, 2008. de las Obtenciones Vegetales (UPOV),
15 Las estadísticas sobre el valor mundial de “Estadísticas sobre la protección de las
las fusions y adquisiciones son de Thom- obtenciones vegetales para el período
son Financial Securities. 2003-2007,” Documento elaborado por
Notas 16 Ver “Too Much” – una página Web que
la oficina de la UPOV, 19 de octubre de
2008. http://www.upov.int/export/sites/
1 Olivier De Schutter, “Building resilience: explora el exceso y la desigualdad en upov/es/documents/c/42/c_42_07.pdf
a human rights framework for world food Estados Unidos y el mundo, editado por
and nutrition security,” Informe del Relator Tom Pizzigati. http://www.toomuchonline. 28 Ver la página Web de RUAF Resource
Especial sobre el derecho a la aliment- org/inequality.html Centres on Urban Agriculture and Food
ación, Asamblea General de las Naciones Security: http://www.ruaf.org/node/513
17 Instituto de Estudios Políticos, “Corporate
Unidas, 8 de septiembre de 2008. Excess 2008,” http://www.ips-dc.org/ 29 William Rees, “Why Urban Agriculture,”
2 Stacey Rosen, et al., “Food Security As- reports/#623 Notas para el Foro de Desarrollo del CIID
sessment 2007,” USDA, Economic Re- sobre “Cities Feeding People: A Growth
18 Nicholas Kristof, “Need a Job? $17,000 an Industry, Vancouver”, BC, 20 de mayo de
search Service, julio de 2008. Hour. No Success Required,” New York 1997. Publicado por City Farmer, Oficina
3 FAO, “Perspectivas Alimentarias. Análisis Times, 17 de setiembre de 2008. de agricultura urbana de Canada.
del Mercado Mundial,” junio de 2008. 19 Clifford Kraus, “Exxon’s Second-Quarter
http://www.fao.org/docrep/011/ai466s/ 30 Ibidem
Earnings Set a Record,” New York Times,
ai466s00.htm 1 de agosto de 2008. 31 RUAF Resource Centres on Urban Agri-
4 Comunicación personal con Boris Planer culture and Food Security: http://www.ruaf.
20 Robert Weissman, editor de Multina- org/node/513
y Sarah Herriein, Planet Retail, mayo de tional Monitor, “Crime, Punishment and
2008. ExxonMobil”. En Internet: http://multina- 32 Ibidem
10

12. SeccIóN 1
Los insumos de la agricultura corporativa:
semillas, agroquímicos, fertilizantes
La industria de la semilla
Las 10 principales Compañía ventas de semillas
(US$ millones) 2007
% mercado
de semillas
compañías de patentadas
semillas del mundo 1. Monsanto (EUA) US$ 4.964 23%
2. DuPont (EUA) US$ 3.300 15%
3. Syngenta (Suiza) US$ 2.018 9%
4. Groupe Limagrain (Francia) US$ 1.226 6%
5. Land O’ Lakes (EUA) US$ 917 4%
6. KWS AG (Alemania) US$ 702 3%
7. Bayer Crop Science (Alemania) US$ 524 2%
8. Sakata (Japón) US$ 396 <2%
9. DLF-Trifolium (Dinamarca) US$ 391 <2%
10. Takii (Japón) US$ 391 <2%
Total de las 10 primeras US$ 14.785 67%
Fuente: Grupo ETC
El mercado de las semillas comer- Según la Context Network, el mercado patentadas comerciales era de US$ 22
ciales: en la primera mitad del siglo de semillas patentadas (o sea, semillas 000 millones. (El mercado total de se-
XX, las semillas estaban indiscutible- de marca sujetas a monopolio exclusi- millas comerciales se estimaba en US$
mente en manos de los agricultores vo –por ejemplo, de propiedad intelec- 26 700 millones en 2007)1. El mercado
y de los fitomejoradores del sector tual) representa el 82% del mercado de de semillas comerciales, obviamente,
público. En las décadas posteriores, semillas comerciales en todo el mundo. no incluye las semillas conservadas por
los gigantes genéticos han utilizado En 2007, el mercado global de semillas los agricultores.
las leyes de propiedad intelectual para
mercantilizar el suministro mundial de Mercado mundial de
semillas –una estrategia cuyo objetivo Mercado mundial de
las semillas comerciales Commercial Seed Market sin patentar
Global
semillas
es el control del germoplasma de las
18%
plantas y la maximización de los
beneficios eliminando los derechos de
los agricultores.
En la actualidad, el mercado de
semillas patentadas detenta una par- 1
2
ticipación pasmosa en el suministro
mundial de semillas comerciales. En
menos de tres décadas, un puñado
de corporaciones multinacionales ha
creado un rápido y feroz cerco corpo- Mercado mundial
rativo en torno al primer eslabón de la de semillas patentadas
cadena alimentaria. 82%
11

13. De acuerdo a la clasificación del Grupo 10 principales compañías de semillas patentadas según
ETC: su participación en el mercado mundial
Takii <2%
▶ Las 10 principales compañías DLF-Triflium <2%
tienen 14.785 millones de dólares –o Sakata <2%
dos tercios (67%) del mercado mun- Bayer Crop Science 2%
dial de semillas patentadas.2 KWS 3% Other
Land ‘O Lakes 4% 33%
▶ La mayor empresa semillera del Groupe
mundo, Monsanto, tiene casi un Limagrain
9%
cuarto (23%) del mercado mundial
Syngenta
de semillas patentadas. 9%
▶ Juntas, las 3 principales compa- DuPont
15% Monsanto
ñías (Monsanto, DuPont, Syngenta), 23%
tienen US$ 10.282 millones, o el 47%
del mercado mundial de semillas
patentadas.
El Grupo ETC estima, conservado- Las 10 principales compañías detentan el 67% del mercado mundial de semillas patentadas
ramente, que estas 3 compañías de
semillas controlan el 65% del mercado
▶ El “mantra” del día: los cultivos se traducen en una demanda creciente
transgénicos son una tecnología de semillas y otros insumos agrícolas
mundial de semillas patentadas del
esencial para combatir la emergencia (fertilizantes, plaguicidas, maquinaria
maíz, y más de la mitad del mercado
alimentaria y una panacea para el caos agrícola, etc.). Los beneficios del tercer
de semillas patentadas de soya.3
climático. cuatrimestre de Monsanto aumentaron
un 42% en junio de 2008. El Wall Street
En menos de tres En 2008, a medida que se profundiza Journal informó que el gigante de las
la crisis alimentaria mundial, las prin- semillas ya está aumentando los pre-
décadas, un puñado cipales compañías de semillas nadan cios de las semillas “para aprovechar el
de corporaciones en utilidades. El alza récord de los boom de cultivos que se espera para el
multinacionales diseñó un precios de los productos básicos y el año próximo”.4
agotamiento de las reservas de granos
confinamiento rápido y
agresivo para controlar Mercado mundial de semillas patentadas, 2007
el primer eslabón en la Pasto y forraje legumbres
Semillas de
cadena alimentaria. vegetales y flores 4%
17%
Tendencias de la industria de la
semilla:
▶ Ganancias inesperadas en medio
de la crisis alimentaria mundial
▶ Cártel tecnológico: los gigantes Cultivos agrícolas
genéticos forjan acuerdos recíprocos 79%
▶ Maximizando el monopolio: acumu-
lación de rasgos de semillas modifica-
das genéticamente
12

14. El mercado mundial de semillas
Muestra de los acuerdos tipo “cártel tecnológico”
patentadas: panorama general
Para las tres compañías principales, Monsanto (la mayor compañía de semillas del mundo) y BASF (la tercera
las semillas modificadas genéticamente firma de agroquímicos del mundo) anunciaron una colaboración colosal en
explican el crecimiento incesante de la investigación y desarrollo de US$ 1 500 millones, con una participación en
proporción de sus beneficios. las utilidades de 60/40 respectivamente. “Este es un gran paso adelante para
atraer a los agricultores hacia los cultivos de mayor rendimiento…”. 11 BASF y
Basado en estadísticas de la industria, Monsanto, Comunicado de prensa conjunto (marzo 2007).
El Grupo ETC estima que las semillas Monsanto y Dow Agrochemicals unen fuerzas para desarrollar el primer maíz
y rasgos biotecnológicos de Monsanto transgénico cargado con ocho rasgos genéticos, que será lanzado en 2010.
(que incluyen las cedidas bajo licencia “Los agricultores tendrán más productos entre los cuales elegir para mejorar el
a otras compañías) representan el desempeño y la protección…”. – Comunicado de prensa de DOW (Septiembre
87% del área total mundial dedicada a 2007).12
semillas manipuladas genéticamente Monsanto y Syngenta acordaron una tregua en el publicitado litigio con
en 2007.5 relación a los intereses sobre el maíz y la soya, y cerraron nuevos acuerdos
de licencias cruzadas. “Nos complace… poner en primer lugar a los clientes
La compañía aduce que otorga licen- agricultores y llegar a un acuerdo que les ofrecerá enormes beneficios y posi-
cias de sus rasgos biotecnológicos bilidades de elección en las próximas temporadas”.13 Comunicado de prensa de
a unas 50 empresas más. En 2007 Monsanto (mayo 2008).
casi la mitad (48%) de los beneficios Syngenta y DuPont anuncian un acuerdo que ampliará las carteras de pro-
por semillas de DuPont provenían de ductos plaguicidas de cada una de las compañías. “Estos productos, que se
productos que contenían un rasgo complementan con nuestra cartera y líneas de productos, brindarán nuevas
biotecnológico.6 opciones a los cultivadores…”.14 – Comunicado de prensa conjunto de DuPont
y Syngenta (junio 2008).
Cropnosis, empresa consultora del Re-
ino Unido, calcula que en 2007 el valor
de los cultivos modificados genética- marzo de 2007 la principal compañía por menos opciones y menos inno-
mente era de US$ 6.900 millones.7 de semillas de mundo (Monsanto) y la vación en el mercado. El último año,
principal compañía química del mundo incluso Nature Biotechnology opinó lo
El cártel tecnológico de los gigantes (BASF), anunciaron una colaboración increíblemente obvio: “Al parecer, el
genéticos: los acuerdos cruzados: de investigación y desarrollo por 1 500 negocio de la manipulación genética se
Que tomen nota los reguladores contra millones de dólares para aumentar el está convirtiendo en una batalla solo
los monopolios (¿existen algunos?) en rendimiento y la tolerancia a la sequía para gigantes”.10
Bruselas y Washington: los gigantes en el maíz, el algodón, la canola y la
genéticos forjan alianzas para convertir soya. El Grupo ETC denomina este tipo Maximizando el monopolio – Acumu-
a los mercados competitivos en historia de asociación como “fusión sin fusión”8, lación de rasgos genéticos: la agro-
del pasado. Al aceptar las licencias es decir, logran todos los beneficios biotecnología siempre ha significado
cruzadas de patentes de germoplasma de la consolidación y de los mercados un acuerdo conjunto: poder usar los
y tecnologías, al consolidar los es- oligopólicos sin las restricciones anti- rasgos biotecnológicos de una semilla
fuerzos de investigación y desarrollo monopólicas. Los analistas industriales patentada depende de los químicos
y terminar con los costosos litigios de esperan que el acuerdo tenga “repercu- que suministre una empresa química
propiedad intelectual, las principales siones perdurables en las industrias de asociada. El logro técnico más lucrativo
compañías mundiales de agroquímicos la semilla, la biotecnología y protección de la biotecnología es la modificación
y semillas están reforzando el poder de cultivos”.9 de cultivos para que resistan una lluvia
de los mercados de primer nivel para química de herbicidas. Hoy en día, más
su mutuo beneficio. La tendencia no es Si bien los gigantes genéticos insisten del 80% del área mundial dedicada a
nueva, pero los acuerdos tipo “cártel en que los agricultores se beneficiarán cultivos transgénicos tiene al menos un
tecnológico” se están volviendo cada de los acuerdos del cártel de semillas rasgo genético tolerante a herbicidas.15
vez más amplios y más audaces. En (ver cuadro), no hay duda que los
clientes pagarán precios más altos
13

15. Luego de doce años en el mercado, la En un encuentro celebrado en julio de
Las tecnologías de genes paten-
biotecnología sólo ha liberado dos ras- 2008, los funcionarios de Monsanto
tados no ayudarán a los pequeños
gos genéticos al mercado –tolerancia anunciaron los planes de aumentar el agricultores a sobrevivir al cambio
a herbicidas y resistencia a insectos. precio promedio de algunas de las var- climático, sino que concentrarán el
Pero algunas variedades de transgé- iedades de maíz de triple inserción de poder corporativo, aumentarán los
nicos combinan más de uno de estos la compañía en un considerable 35%.20 costos, inhibirán la investigación
rasgos en una única semilla. Por ejem- Fred Stokes, de la Organización por en el sector público y además
plo, el maíz biotecnológico de Monsan- Mercados Competitivos (OCM, por su debilitarán los derechos de los agri-
to con triple inserción genética (triple- sigla en inglés), con sede en Estados cultores a conservar e intercambiar
stack), contiene dos genes insecticidas Unidos, describe las consecuencias semillas.
(uno resistente al barrenador europeo para los agricultores: “Un incremento
del maíz –Ostrinia nubilalis– y otro re- de 100 dólares es una tremenda san- que las planten en tierras sin riego –ya
sistente al gusano de la raíz del maíz) gría para la América rural. Pongamos que según se ha informado, el maíz
y tolerancia a herbicidas (para resistir que un agricultor de Iowa, que trabaja biotecnológico ofrece menor riesgo de
la fumigación con glifosato: Round Up). 1 000 acres, planta una de esas va- bajos rendimientos, en comparación
Desde el punto de vista de la industria, riedades caras de maíz el próximo año. con los híbridos convencionales.23 El
dos o tres rasgos biotecnológicos son El incremento bruto del costo es más proyecto piloto, que comenzó en 2008,
mucho mejor que uno, ya que la doble de 40 mil dólares. Y aún no hay funda- es particularmente engañoso ya que el
o triple inserción de rasgos genera casi mentos científicos que justifiquen esta gobierno de Estados Unidos se basó
el doble de rentabilidad.16 subida de precios. ¿Cómo podemos en información de Monsanto para con-
dejar que las compañías que se salgan firmar el argumento.24
Monsanto presentó su primera variedad con la suya?”21
de inserción doble de rasgos en 1998, La apropiación corporativa de los
y su primera inserción triple de rasgos genes climáticos: la nueva campaña
sacudió el mercado en 2005.17
“La falta de competencia
de relaciones públicas de la agrobio-
e innovación en el tecnología imprime un aire fresco a un
Un vocero de Monsanto declaró a
Progressive Farmer que para 2009 el
mercado ha reducido las tema añejo: presentan a los cultivos
modificados genéticamente como la
76% de las semillas de maíz que venda posibilidades de elección panacea tecnológica que incrementará
en Estados Unidos será de variedades
con inserción triple.18 Asimismo,
de los agricultores y ha la producción y alimentará al mundo.
Ahora los cultivos transgénicos se
Syngenta espera que el maíz de triple permitido que Monsanto presentan como la solución a la actual
inserción alcance el 85% de su cartera aumente de modo crisis alimentaria y al cambio climático
de productos en 2011.19 En Estados
irresponsable los precios”. (y a la crisis del petróleo). La frase
Unidos, donde se produce la mitad
promocional de la Biotechnology Indus-
de todos los transgénicos del mundo,
– Keith Mudd, Organización por Merca- try Organization es “Curar al mundo,
ya en 2007 el 37% de los cultivos
dos Competitivos, luego de la decisión energizarlo, alimentarlo” (Heal, fuel,
transgénicos contenían dos o tres
de Monsanto de aumentar algunos de feed the World). Los gigantes genéticos
rasgos biotecnológicos. Ya sea que los
los precios de semillas de maíz trans- están acumulando cientos de patentes
agricultores prefieran o no los precios
génico en un 35%, julio de 2008.22 monopólicas de genes en plantas que
superiores y la acumulación de rasgos,
las compañías comercializarán como
en el futuro tendrán poca capacidad de
cultivos transgénicos para resistir el
elección. Monsanto y Dow Agrochemi-
estrés ambiental, como la sequía,
cals unieron sus fuerzas en 2007 para El gobierno de Estados Unidos actual- el calor, el frío, las inundaciones, la
producir semillas de maíz con hasta mente subsidia la venta de las semillas salinidad del suelo y demás. El informe
ocho rasgos genéticos (dos tipos de de maíz con triple inserción de Mon- de mayo de 2008 del Grupo ETC, “El
rasgos tolerantes a herbicidas y seis santo, al ofrecer primas de seguro para patentamiento de ‘genes climáticos’”
genes para la resistencia a insectos), cultivos más bajas a los agricultores revela que Monsanto, BASF, DuPont,
que sería lanzado al mercado en 2010.
14

16. Syngenta, Bayer y Dow (más sus Los gigantes genéticos apuntan a con- desde el punto de vista agronómico. “El
socios biotecnológicos) registraron vencer a los gobiernos, a los agricul- peligro”, escribimos entonces, “es que
532 patentes de los llamados genes tores y a los consumidores renuentes un puñado de compañías dominará la
“resistentes al clima”, en oficinas de de que la ingeniería genética es la alta tecnología del germoplasma de las
patentes en todo el mundo.25 Los 532 estrategia esencial de adaptación para plantas, a nivel molecular”.27 Desafortu-
documentos representan 55 familias asegurar la productividad en medio nadamente, estábamos en lo cierto.
de patentes (que corresponden a una del caos climático. Según Monsanto,
única “invención” registrada en más de “todos reconocen que las viejas formas En conclusión: los llamados genes
un país para monopolizar la patente). tradicionales ya no sirven para enfren- “resistentes al clima” son una solu-
En conjunto, seis de las empresas de tar los nuevos desafíos” –y por lo tanto, ción falsa al cambio climático. Las
agroquímicos y semillas más grandes la única esperanza son los cultivos tecnologías genéticas patentadas no
del mundo (BASF, Monsanto, Bayer, transgénicos “resistentes al clima”.26 ayudarán a los pequeños agricultores
Syngenta, DuPont y Dow), tienen 42 de a sobrevivir al cambio climático, sino
las 55 familias de patentes (79%).Estas Hace 10 años el Grupo ETC observó que concentrarán el poder corporativo,
seis compañías controlan en conjunto que los gigantes de la industria de aumentarán los costos, inhibirán la
cerca de la mitad del mercado de se- semillas se estaban volcando hacia la investigación en el sector público y
millas comerciales y 75% del mercado “genómica avanzada” para identificar además debilitarán los derechos de los
mundial de agroquímicos. y controlar los genes de cultivos clave agricultores a conservar e intercambiar
y sus vínculos con rasgos importantes semillas.
La industria agroquímica
Las 10 principales Compañía Venta de
agroquímicos,
% de
participación
compañías de 2007 (millones de en el mercado
plaguicidas del dólares)
1. Bayer (Alemania) US$ 7.458 19%
mundo 2. Syngenta (Suiza) US$ 7.285 19%
3. BASF (Alemania) US$ 4.297 11%
4. Dow AgroSciences (EUA) US$ 3.779 10%
5. Monsanto (EUA) US$ 3.599 9%
6. DuPont (EUA) US$ 2.369 6%
7. Makhteshim Agan (Israel) US$ 1.895 5%
8. Nufarm (Australia) US$ 1.470 4%
9. Sumitomo Chemical (Japón) US$ 1.209 3%
10. Arysta Lifescience (Japón) US$ 1.035 3%
Total US$ 34.396 89%
Fuente: Agrow World Crop Protection News, agosto de 2008.
Las 10 compañías principales contro- de dólares, un 8.4% más que el de agroquímicos más grandes del mun-
lan el 89% del mercado mundial de año anterior. Las seis principales do son también gigantes de la industria
agroquímicos. compañías tenían 28 800 millones de de la semilla. A pesar del desmesurado
dólares o el 75% de todo el mercado. aumento de los costos del combustible
En 2007, el mercado mundial de y de los fertilizantes, los altos precios
agroquímicos fue de 38 600 millones Ventas simbióticas: Las seis empresas de los granos crearon una enorme
15

17. Mercado mundial de agroquímicos, Ventas 2007
Arysta Lifescience 3% Other
Sumitomo Chemical 3% 11% Bayer
19%
Nufarm 4%
Makhteshim Agan
5% Syngenta
19%
DuPont BASF
6% 11%
Monsanto
9%
Dow AgroSciences
10%
demanda de semillas comerciales y de extinción de abejas, fenómeno cono- Italia han seguido los mismos pasos.
plaguicidas en 2007. Después de dos cido como enfermedad de “Colapso de Según las autoridades alemanas, “se
décadas de ventas a la baja, las princi- las colonias”. La desaparición de abe- puede concluir sin lugar a dudas que el
pales compañías mundiales de plagui- jas y de polinizadores silvestres ha sido envenenamiento de abejas se debe al
cidas se recuperaron el último año –en achacada a los teléfonos celulares, a la contacto con del clotianidin, un ingre-
gran parte debido al auge inducido por uniformidad genética de las abejas, los diente del plaguicida presente en las
las subvenciones a los cultivos para ácaros, los patógenos, el déficit nutri- semillas del maíz ”.33
agrocombustibles. cional, los cultivos transgénicos y, por
supuesto, los plaguicidas. Hay quienes sospechan que los
En 2007 las cuatro principales compa- plaguicidas basados en neonicoti-
ñías de plaguicidas (Bayer, Syngenta, Si bien puede estar jugando una noides podrían ser un potencial desen-
BASF y DOW) informaron que habían combinación de factores, uno de los cadenante de la infección viral en las
tenido un salto de dos dígitos en sus principales culpables es la familia de abejas o responsable de afectar las de-
ventas. La venta de plaguicidas está al plaguicidas conocida como neonicoti- fensas inmunológicas de las abejas. En
alza en casi todas las regiones, pero noide –una neurotoxina que afecta el agosto de 2008, el Consejo de Defensa
América Latina (en particular Brasil, sistema nervioso central de los insec- de los Recursos Naturales presentó
Argentina y México) y Europa Oriental tos. Bayer CropScience comercializa juicio contra la Agencia de Protección
fueron los mercados clave del crec- cierta cantidad de químicos de esta Ambiental de Estados Unidos por no
imiento. Aún brillando por el desem- familia –incluso clotianidin e imidaclo- haber dado los antecedentes de la
peño estelar de la compañía en 2007, prid– que son ampliamente utilizados toxicidad del clotianidin para las abejas.
el presidente ejecutivo de BASF Plant como capa protectora para los retoños
Science estima que en 2025 el mer- de maíz y canola, contra las plagas. En En respuesta a la suspensión alemana,
cado mundial de agroquímicos valdrá 1999, Francia fue la primera en prohibir Bayer se apura a responsabilizar a
50 mil millones de dólares.32 las ventas de ciertos neonicotinoides los aplicadores por hacer un mal uso
de Bayer basados en plaguicidas, de sus productos. La compañía dijo
El exterminio de los polinizadores: luego que fueran relacionados con la que está desarrollando normas para
en años recientes, los apicultores de muerte de abejas. En mayo de 2008, “evitar en el futuro el uso incorrecto
todo el mundo han sido testigos de la Alemania suspendió las ventas de la de productos para el tratamiento de
misma familia química. Eslovenia e semillas”.34
16

18. Las seis principales al glifosato de Monsanto (Roundup químicos tóxicos para eliminar las
Ready) han reinado soberanos en hierbas resistentes.37 Es un caso típico
compañías mundiales de el escenario biotecnológico durante que impone una nueva reparación tec-
agroquímicos son también más de una década –creando un casi nológica para limpiar los desastres que
monopolio para el herbicida Roundup dejaron tecnologías antiguas.
gigantes de la industria de Ready cuya patente ya expiró. Según
Chemical & Engineering News, BASF, Los gigantes de la industria agroquímica
la semilla. prefieren describir el problema de la
Syngenta, Bayer, Dow y DuPont están
compitiendo para llenar “el espacio resistencia como una oportunidad
vacío del glifosato”35 –un espacio que empresarial, de acuerdo a las palabras
Ojo con el espacio vacío: los herbici- del presidente ejecutivo de Syngenta
crece rápidamente ya que al menos
das tienen casi un tercio del mercado Crop Science, John Atkin: “La resistencia
14 especies de hierbas en los cinco
mundial de plaguicidas, y los gigantes es en el presente algo realmente sano
continentes han desarrollado resisten-
de la industria agroquímica están im- para nuestro mercado, porque nos
cia debido a las aplicaciones masivas
pulsando la investigación y desarrollo obliga a innovar”.38
de glifosato.36 Como resultado, los
de nuevos herbicidas y genes tolerantes
agricultores deben utilizar más
a herbicidas. Los cultivos resistentes
La industria de los fertilizantes
Principales compañías de Compañía Ingresos netos 2007
fertilizantes del mundo (millones de USD)
1. PotashCorp (Canadá) 1 104
2. Yara (Noruega) 1 027
3.Mosaic (EUA) 944
(Cargill posee el 55% de acciones) 461
4. Israel Chemicals Ltd. (Israel) 441
5. Agrium (Canadá) 303
6. K+S Group (Alemania) 165
7. Sociedad Quimica y Minera (Chile) 165
Fuente: PotashCorp, 2007.
Tierras fértiles para lucrar: el au- Globalmente, el consumo industrial Según la información de la canadiense
mento reciente de las plantaciones de de fertilizantes aumentó un 31% entre PotashCorp, la mayor compañía de
granos para alimentar ganado y autos 1996 y 2008, debido al incremento fertilizantes del mundo, un vacuno con-
implica un aumento del consumo de de cabezas de ganado y de las plan- sume 7 kilos de granos por cada kilo
fertilizantes químicos –es decir, un taciones para producir agrocombus- de carne que produce, y los porcinos 4
mayor uso de energía. La producción tibles.39 Los precios se están dispa- kg de granos por cada kilo de carne.41
y el uso de fertilizante da cuenta de rando: el costo del fertilizante aumentó Pero el uso de fertilizantes es alta-
aproximadamente el 30% del uso de de 245 dólares la tonelada en enero de mente ineficiente y derrochador. Solo
la energía en la agricultura de Estados 2007 a 1 600 dólares por tonelada en un 6% del nitrógeno utilizado en la cría
Unidos, donde la mitad del fertilizante agosto de 2008.40 de vacas, por ejemplo, termina en su
utilizado se aplica al maíz. carne –el remanente se filtra al aire o a
los suministros de agua.42 Únicamente
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19. el 35% de los fertilizantes utilizados que cubren un área de 245 mil km2. 43 las reservas conocidas de fosfato
para producir leche, huevos y granos Son aguas de mar totalmente desoxi- estarán agotadas en 50-100 años. El
son absorbidos por el producto final. genadas, incapaces de contener vida precio de la roca de fosfato aumentó
Los costos ambientales del drenaje alguna. siete veces en un período de 14
de fertilizantes hacia ríos y océanos meses, entre enero de 2006 y abril de
son asombrosos. Un estudio reciente ¿Crisis del fosfato?: Los tres ingre- 2008.46 Marruecos y el Sahara Oc-
identifica aproximadamente 400 “zonas dientes primarios (macro nutrientes) cidental tienen el 32% de las reservas
costeras muertas” en todo el mundo, que componen los fertilizantes totales de fosfato; China tiene el 37%
industriales son el nitrógeno, el fosfato de las reservas mundiales. En abril
La producción y el uso de y el potasio. Las reservas de fosfato, China impuso una tarifa de 135% a las
fertilizantes significa el un mineral “finito y no renovable”, están exportaciones de roca de fosfato para
altamente concentradas en pocos asegurar las reservas nacionales. Esta
30% del uso de la energía países.44 Los analistas que rastrean regla alarmó a la industria de los fertili-
para la agricultura en las reservas de rocas de fosfato ya zantes igual que Europa Occidental e
predicen “una escasez futura de India, ambas totalmente dependientes
Estados Unidos. El maíz fósforo, potencialmente catastrófica”.45 de la importación de fósforo.47
consume la mitad de todo Según el Global Phosphorus Research
Initiative (GPRI), las reservas de “Si bien actualmente no existe
el fertilizante. fosfato de alta calidad ya escasean y
información confiable que
nos permita predecir el año
exacto en que tendrá lugar
Una mirada sobre la cadena alimenticia corporativa: la crisis del fósforo, lo que sí
Los 10 principales participantes de los beneficios está claro es que se necesita
(US$ miles de millones) discutir acerca de las fuentes
alternativas al fósforo y de
2002
los modelos de gobernanza
necesarios para asegurar a
Venta de alimentos
al público
los agricultores del mundo
que tendrán acceso a los
501
fertilizantes de fósforo, en el
Semillas y Fabricantes
agroquímicos de alimentos largo plazo, para alimentar a
29 259
la humanidad, sin poner en
peligro el ambiente, los medios
2007 de vida y las economías”.
– Global Phosphorous Research
Venta de alimentos
al público Fuente: Grupo ETC. Nota: en 2002,
Wal-Mart no divulgó las cifras de ventas de
720 comestibles discriminadas del total de
beneficios. Con fines comparativos,
estimamos que el 40% de los beneficios
Semillas y Fabricantes
de Wal-Mart en 2002 procedieron de la
agroquímicos de alimentos
venta de alimentos. En 2007, la venta de
49 339 alimentos fue el 46% de las ventas de
Wal-Mart.
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