El niobio es un metal de transición gris brillante que se oxida formando una capa azul al estar expuesto al aire. Es superconductor por debajo de los 9,13 K y se utiliza en imanes superconductores, aleado con hierro en aceros inoxidables, y en joyería. El niobio también se emplea en recubrimientos de combustible nuclear, prótesis dentales y sistemas de distribución de aire espacial.
2. etimología Si nombre viene de Níobe (hija de Tántalo en la mitología griega. Se encuentra en algunos minerales, siempre junto al tantalio). Descubierto por el británico Charles Hatchett en 1801,unque lo llamó columbio, nombre que todavía se usa en metalurgia. En 1844, H. Rose lo redescubrió y bautizó con el nombre actual. El nombre de niobio se adoptó por la IUPAC en 1950, unos 100 años después de que surgiera la controversia.
3. Es un metal de transición del grupo 5 ([Kr]s2d3), periodo 5. Nº atómico: 41 Peso atómico 93u(único isótopo encontrado en la naturaleza). También se han creado isotopos bastante estables que pueden durar de cerca de 700 años (91Nb) a miles de años (94Nb) ¿Qué es?
4. PROPIEDADES El niobio es dúctil, gris brillante, que adquiere una capa azul al permanecer en contacto con el aire a temperatura ambiente durante un periodo largo(oxidación[+3,+5]). Por encima de 200ºC esta capa se pierde y se oxida fácilmente. Su conductividad eléctrica es un 10% de la del cobre, pero por debajo de los 9,13 K es superconductor Su estructura cristalina es cúbica, centrada en el cuerpo. Dureza escala de Mohs : 6 Punto fusión: 2750K Punto ebullición: 4744-5017K Densidad: 8,4g/cm3
5. Recubrimiento de barras de combustible nuclear. Construcción de sistemas de distribución de aire de cápsulas espaciales. Se han construido imanes superconductores con alambres de niobio-circonio, como en el CERN, puesto que mantiene su superconductividad en presencia de fuertes campos magnéticos. Aleado con hierro se obtiene una aleación llamada ferroniobio, útil para la fabricación de aceros inoxidables, evitándose la oxidación y disminuyendo la fragilidad. Se prevé que sea utilizado en los «ordenadores cuánticos», todavía en proyecto. Aplicaciones técnicas
6. Aplicaciones en la vida cotidiana En joyería y piercings, por el color de su oxido, y por su bonito acabado anodizado(video de YouTube) . En prótesis dentales, stents(dilatadores de capilares sanguíneos, para evitar problemas de paro cardiaco falta de riego) ,prótesis para perro y, en un futuro, prótesis humanas, ya que apenas reacciona a la resonancia magnética. Tubos de escape de algunos coches
7. CURIOSIDADES Pese a tener casi el mismo tamaño que el tantalio, que sus configuraciones electrónicas están relacionadas([gas noble]s2 d3 )y que sus iones son casi idénticos, los óxidos de tantalio son más inertes y menos solubles que los óxidos de niobio. Solo existe un isotopo en estado natural
