Este documento resume los procesos de reciclaje de cuatro materiales: vidrio, papel, PET y aluminio. Explica que el vidrio y el aluminio pueden ser fundidos y reutilizados, mientras que el papel y el PET pueden ser procesados para crear nuevos productos. También destaca que reciclar aluminio requiere mucho menos energía que producirlo a partir de minerales.
3. Vidrio
• El reciclaje de vidrio es el proceso mediante el
cual se convierten desechos de vidrio en algunos
productos que se pueden volver a usar, ya sea
mediante un procedimiento de lavado del
desecho y su posterior reutilización o volviendo a
fundir el producto. Para ello, los desechos de
vidrio deben ser separados según composición
química y entonces, según el uso que se le vaya a
dar o las posibilidades de procesamiento en las
instalaciones locales, puede ser separado
también según colores para su procesado.
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6. Papel
• El reciclaje de papel es el proceso de recuperación de papel
ya utilizado para transformarlo en nuevos productos de
papel. Existen tres categorías de papel que pueden
utilizarse como materia prima para papel reciclado:
molido, desechos de pre-consumo y desecho de post-
consumo. El papel molido son recortes y trozos
provenientes de la manufactura del papel, y se reciclan
internamente en una fábrica de papel. Los desechos pre-
consumo son materiales que ya han pasado por la fábrica
de papel, y que han sido rechazados antes de estar
preparados para el consumo. Los desechos post-consumo
son materiales de papel ya utilizados que el consumidor
rechaza, tales como viejas revistas o periódicos, material de
oficina, guías telefónicas, etc.
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9. P.E.T
• El PET es el plástico más comúnmente reciclado en los E.U.
y Europa. Se emplea generalmente en envases y botellas y
frecuentemente contiene estabilizantes y retardantes de
flama. La cantidad total de pigmentos y aditivos que
contiene puede alcanzar el 30% de su peso. Su producción
emplea sustancias irritantes y durante su producción
pueden emplearse metales pesados como
catalizadores, mismos que terminarán siendo liberados al
ambiente. Sin embargo, se considera que el PET no
ocasiona impactos severos a la salud, y representa un
riesgo menor para el ambiente que el PVC. Greenpeace
considera que el reciclaje de PET, así como el de los
plásticos que a continuación se mencionan, debe ser
incentivado.
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12. Aluminio
• El reciclaje del aluminio es un proceso mediante el cual, los
desechos de aluminio pueden ser convertidos en otros
productos tras su utilidad primaria. Este proceso implica
simplemente refundir el metal, lo cual es mucho más barato
y consume mucha menos energía que la producción de
aluminio a partir de la electrólisis de la alúmina (Al2O3), la
cual primero tiene que extraerse de la mina de bauxita y
después ha de refinarse usando el proceso Bayer. Reciclar
aluminio desechado requiere solamente el 5% de la energía
que se consumiría para producir aluminio de la mina. Por
este motivo, aproximadamente el 31% de todo el aluminio
producido en los Estados Unidos viene de chatarra
reciclada.