1. USA:s regering kan lagstifta mot sociala
mediejättars missbruk av de facto-monopol
2. Den amerikanska regeringen
förbereder nu en utredning för att
eventuellt införa ”anti trust”-lagar mot
det sätt på vilket man menar att
företag som Amazon, Apple, Facebook
och Google missbrukar sin ledande
närmast monopol- och kartelliknande
marknadsställning. Det rapporterar
bland annat nyhetsbyrån Reuters.
3. Federala handelsinstitutet (FTC) och
Justitiedepartementet, som är de organ
i USA som ser till att
kartellagstiftningen efterlevs, har
mellan sig delat upp övervakningen av
de fyra företagen, där Amazon och
Facebook ställts under överinseende av
FTC och Apple and Google under
överinseende av Justitiedepartementet.
4. När fördelningen av jurisdiktionen är klar är
nästa steg att besluta om formella
utredningar ska dras igång. Den
bakomliggande orsaken är att företagen fått
massiv kritik, dels för att försvåra för
konkurrenter men också för att inskränka
och snedvrida yttrandefriheten genom att
favorisera vissa, främst vänsterliberala,
åsiktsriktningar och inte släppa fram andra
mer konservativa röster.
5. Trump bland kritikerna
Den sistnämnda kritiken kommer även inifrån
regeringen, bland annat från president Donald
Trump. Den innefattar inte endast kritik mot de
sociala mediejättarnas agerande, utan också hur
vissa medier används som politiska verktyg mot
konservativa. Trump har exempelvis riktat skarp
kritik mot Amazons VD Jeff Bezos, som äger
Washington Post, där Trump menar att Bezos
missbrukar sin ägarställning för att systematiskt
attackera presidenten.
6. Google har hittills vägrat att
kommentera hur man ser på de
anklagelserna. Inte heller från Amazon,
Apple eller Facebook har det kommit
någon kommentar. I Amazons fall har
man aktivt avböjt att uttala sig medan
Apple och Facebook bara mött
uppgifterna om att man kan komma att
utredas av federala organ med tystnad.
7. Kritik, stämningar och böter
Amazon anklagas bland annat för att
favorisera sina egna varumärken och
göra det dyrare för tredjepartsaktörer
att använda plattformen och att
konkurrera ut sådana genom att dumpa
priserna på egna produkter.
8. FTC utreder sedan tidigare Facebook för hur man sålde
uppgifter som 87 miljoner användare till det numera
avvecklade politiska konsultföretaget Cambridge
Analytica. Facebook har själva meddelat att man troligen
kommer att få böta fem miljarder kronor för detta.
Facebook kritiseras även för att använda sin plattform
Instagram och chattapp WhatsApp för att sprida falska
nyheter och desinformation medan Google fått kritik för
hur man manipulerar resultaten i sin sökmotor, både för
att snedvrida konkurrensen och för att undertrycka
information man ogillar.
9. En tidigare FTC-utredning om detta
utmynnade i att Google klarade sig med
en reprimand. Företaget har dock vid
upprepade tillfällen bötfällts av EU:s
konkurrensövervakande organ, så sent
som i mars i år med ett belopp
motsvarande 15 miljarder kronor för att
under en tioårsperiod ha ägnat sig åt
olagligheter.
10. Företagen kan komma att brytas upp
Utredningen kan komma att leda till att
jätteföretagen tvingas brytas upp i
mindre enheter, men bedömare menar
att ett sådant drastiskt beslut inte är
sannolikt. Så har emellertid tidigare
skett med bland annat Standard Oil and
AT&T.
11. Konkurrenslagar och antitrustlagar är lagar som syftar till
att främja konkurrens mellan näringsidkare, bland annat
genom att hindra marknadsmisslyckanden som karteller
och monopol. Konkurrenslagar är viktiga i en modern
marknadsekonomi och förespråkas bland annat inom
ordoliberalism.
I USA, där problemet med kartellbildning först visade sig
tillkom också de första antitrustlagarna i form av
Sherman Act 1890 och Clayton Act 1914. I Västeuropa
dröjde det till efter andra världskriget innan en striktare
lagstiftning mot monopol och karteller tillkom, här
spelade den amerikanska lagstiftningen en viktig roll för
utformning bland annat av de tyska och japanska lagarna.
12. Bellbolaget (Bell Telephone Company) var ett aktiebolag som bildades 1877 i
Boston, USA för exploaterandet av Alexander Graham Bells telefonuppfinningar.
Ungefär samtidigt upptog det kapitalstarka telegrafbolaget Western Union
telefonverksamhet i USA stödjande sig på Elisha Grays hörtelefonuppfinning
och Thomas Edisons mikrofonpatent. De båda bolagen bedrev stark konkurrens
med varandra och långvariga patentprocesser, vilka slutade med Bellbolagets
seger och uppköpandet av Western Union 1879. Därmed erhöll Bellbolaget
praktiskt taget telefonmonopol i USA, vilket varade fram till 1893, då de första
Bellpatenten gick ut, varefter ett stort antal så kallade independentbolag
bildades för telefondrift i konkurrens med Bellbolaget. Ganska snart övertog
dock Bellbolaget och bellsystemet genom moderbolaget American Telephone
and Telegraph Company kontrollen över marknaden. 1928 hade man kontrollen
över 99 % av USA:s telefonnät. Genom dotterbolaget Western electric co. kom
man att kontrollera 90 % av all telefontillverkning i USA. Antitrustlagarna i USA
fick A T & T att dela upp sin verksamhet, så att branschkollegan IIT övertog den
internationella verksamheten och A T & T samtidigt fick kontrollen över den
amerikanska marknaden.
13. Standard Oil Co. of New Jersey v. United States, 221 U.S. 1
(1911), was a case in which the Supreme Court of the United States
found Standard Oil Co. of New Jersey guilty of monopolizing the
petroleum industry through a series of abusive and anticompetitive
actions. The Court's remedy was to divide Standard Oil into several
geographically separate and eventually competing firms.
By the 1880s, Standard Oil was using its large market share of
refining capacity to begin integrating backward into oil exploration
and crude oil distribution and forward into retail distribution of its
refined products to stores and, eventually, service stations
throughout the United States. Standard Oil allegedly used its size
and clout to undercut competitors in a number of ways that were
considered "anti-competitive," including underpricing and threats to
suppliers and distributors who did business with Standard's
competitors.
14. The Sherman Antitrust Act of 1890 (26 Stat. 209, 15 U.S.C. §§
1–7) is a United States antitrust law that regulates competition
among enterprises, which was passed by Congress under the
presidency of Benjamin Harrison.
The Sherman Act broadly prohibits anticompetitive agreements
and unilateral conduct that monopolizes or attempts to monopolize
the relevant market. The Act authorizes the Department of Justice
to bring suits to enjoin (i.e. prohibit) conduct violating the Act, and
additionally authorizes private parties injured by conduct violating
the Act to bring suits for treble damages (i.e. three times as much
money in damages as the violation cost them). Over time, the
federal courts have developed a body of law under the Sherman
Act making certain types of anticompetitive conduct per se illegal,
and subjecting other types of conduct to case-by-case analysis
regarding whether the conduct unreasonably restrains trade.
15. Sherman was the
principal author of the
Sherman Antitrust Act of
1890, which was signed
into law by President
Benjamin Harrison. In
1897, President William
McKinley appointed him
Secretary of State.
The bill passed the Senate by an overwhelming
52–1 vote and passed the House without
dissent. President Harrison signed the bill into
law on July 2, 1890. Sherman was the prime
mover in getting the bill passed and became
"by far the most articulate spokesman for
antitrust in Congress"
