2. Desde el 1 de enero de 2014, la división político-
administrativa de la República de Panamá comprende
10 provincias,1
79 distritos (o municipios), 5 comarcas
indígenas (3 de ellas a nivel provincial) y 666
corregimientos de los cuales dos son comarcales.
Provincias
La división administrativa de Panamá en provincias
tiene su origen en la época de dominio español, ya que
en aquel entonces el hoy territorio republicano estaba
dividido en las provincias de Panamá, al oriente, y
Veraguas, al occidente. En el periodo de la unión con
Colombia, el territorio panameño pasó varias
3. transformaciones, desde ser primero departamento,
luego provincia y finalmente estado federal; Dicho
estado, por medio de su constitución, quedó dividido
en departamentos.4
Con la constitución colombiana de 1886, unitaria y
centralista, el estado federal fue convertido en el
departamento de Panamá y sus subdivisiones internas
renombradas provincias,5
que son las que dieron origen
a las actuales. Con la creación de la República en 1903,
el país permaneció con la misma subdivisión político-
administrativa que venía rigiendo desde que fue
departamento colombiano, con los cambios que
posteriores constituciones panameñas han concedido
hasta hoy en el régimen territorial.
4. Comarcas indígenas
La creación de comarcas se designó por primera vez en
el acto legislativo de 1928, que modificando el artículo
5. 4 de la constitución panameña de 1904 declaraba la
posibilidad de crear estas entidades especiales con
territorios segregados de las provincias ya existentes.
La primera en crearse fue la comarca de San Blas (hoy
Guna Yala) por medio de la ley 16 del 19 de diciembre
de 1953; le siguió la Emberá-Wounaan (ley 22 del 8 de
noviembre de 1983), Madungandí (ley 24 del 12 de
enero de 1996), Ngäbe-Buglé (ley 10 de 7 de marzo de
1997) y la de Wargandí (ley 34 del 25 de julio de 2000).4
6. Distritos
Mapa de Panamá, dividido en distritos.
En las constituciones colombianas de 1821, 1832 y 1843,
el territorio nacional (incluyendo el panameño) se
dividía en cantones, que se agrupaban en provincias. En
la de 1853 los cantones fueron abolidos, por lo que el
país quedó dividido en las sub-entidades que antes
conformaban los cantones, es decir en distritos
parroquiales. En la constitución federal colombiana de
7. 1858 los estados colombianos, sustitutos de las
provincias neogranadinas, siguieron divididos en
distritos.4
Luego con la constitución centralista colombiana de
1886, que trasformó los estados en departamentos,
estos últimos fueron subdivididos en provincias y estas
en distritos municipales. Con la creación de la República
en 1903, Panamá permaneció con la misma subdivisión
político-administrativa que venía rigiendo desde que
fue departamento colombiano; es notable como en
varias constituciones panameñas los distritos han sido
nombrados municipios, y la razón principal de esto es
que se ha querido diferenciar el régimen legislativo del
régimen territorial,4
si bien en la práctica y para uso del
ciudadano común, son sinónimos.
