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Artigo científico sobre tartarugas marinhas
- 1. Cuidemos da água, que vivam as Caguamas Vividoras neste planeta desde há muitos séculos, estas criaturas têm vindo a mostrar-nos como habitam e, nestes últimos tempos, como o humano a tenta extinguir. A Tartaruga Cabeçuda, também conhecida como Loggerhead Sea Turtle (inglês) e Caguama (espanhol), é uma tartaruga marinha. Proveniente do reino animal, classe dos repteis, família dos chelonidas, género Caretta e Espécie Caretta Caretta, seu nome científico. De uma espécie tornaram-se duas: do Oceano Pacífico e Índico: Caretta Caretta e do Oceano Atlântico: Gigas, ainda não aceite. A sua cabeça é relativamente grande em relação ao corpo. Deste modo, no México, às garrafas de cerveja de um litro (as famosas litrosas) chamam-se Caguama, tal como esta tartaruga. Têm dois pares de escamas frontais entre os olhos e uma forma de coração na carapaça, 5 escudos no dorso e 5 de cada lado. As barbatanas são do mesmo iguais a qualquer tartaruga marinha: as frontais são mais compridas do que as de trás, como a remo e acabam antes da ponta. Nas bordas, depois das barbatanas, têm duas unhas. Vivem entre o mar e a terra, mas preferem o mar. Uma imersão pode demorar mais de 20 minutos. No entanto, se estiverem descansadas, podem durar horas no fundo marinho. Vivem aproximadamente até aos 62 anos, mas em cativeiros até aos 33. As crias têm uma cor escura, as bordas e a zona ventral brancas, o plastrão de castanho avermelhado. Os jovens tendem a ter cores mais claras e brilhantes como o castanho avermelhado. Também o adulto tem a pele do dorso a castanho avermelhado e alaranjado. A pele ventral e o plastrão são amarelo pálido e a carapaça é castanha avermelhada, com tonalidades verdes. Possuem glândulas de sal nas orbitas oculares que deitam um líquido espesso salino, a sua função eeliminar o excesso de sal no corpo e proteger os olhos da areia. As Cabeçudas, como
- 2. outra tartaruga marinha, têm a capacidade de regressar à praia onde nasceram. Possuem uma excelente perceção de correntes marinhas, gradientes de temperatura, memorização de como é a praia, som característico da sucessão das ondas, cheiro da areia, humidade. Na sua carapaça tendem crescer crustáceos fixos e algas. São muito importantes porque as Cabeçudas adultas têm grande quantidade de organismos invertebrados que vivem e se alimentam nelas mas limpam a carapaça. Têm registado Cabeçudas de comprimentos entre 72 a 104 cm e pesos entre 65 a 107 kg, mas já existiram com 545 kg. Encontram-se em águas costeiras dos mares tropicais e subtropicais. Pelo oceano Pacífico, desde o Alaska ao Chile, da Australia ao Japão; passando por dentro do Golfo da Baixa Califórnia, Campeche e Yucatán. Por vezes, pelo Golfo do México, nas praias de Veracruz e Tabasco. No oceano Atlântico, do Canadá à Argentina; no oceano Índico, do sul de África ao Golfo Pérsico e no mar Mediterrâneo. Têm uma rota migratória de 4,828 km. A Cabeçuda costuma viver em zonas costeiras quando é cria, pois prefere zonas pelágicas (de mar aberto). Quando crescem, migram para zonas neríticas (parte marinha): recifes de corais e baias, de 10 a 200 metros de profundidade, zona mais produtiva do mar e de maior diversidade. Ao entrarem no mar, raramente saem, apenas as fêmeas em época reprodutiva para depositar os ovos. Esta espécie é omnivora. A cabeça grande e as poderosas mandíbulas permite-lhes comer presas de conchas duras. As crias são carnívoras e pelágicas, os jovens de 1 ano aproximam-me de zonas neríticas e adotam hábitos bentónicos (alimentos no fundo do mar) e comem organismos: cacerolas do mar, camarões, lagostas, ameijoam, crustáceos e moluscos. A dieta baseia-se em invertebrados e gelatinosos (esponjas e medusas), peixes, ovos de pescada, algas e plantas marinhas vasculares. Encontram presas visualmente ou pelo olfato.
- 3. Na figura acima, podemos visualizar o acasalamento de duas tararugas. Não se compreende como se comunicam entre si, mas o seu cortejo depende do encontro visual e tátil, utilizam também glândulas de odor. Reproduzem-se de 2 a 4 anos, mas pode durar até 9 anos devido às condições de alimentação. Quando os machos são aceites, acasalam durante horas. A fecundação é interna, mas o acasalamento é feito no mar. O macho tem o orgão hemipede com que deposita o esperma no fundo da cloaca (cavidade genital) da fêmea. A Cabeçuda prefere praias abertas para desovar, protegidas por recifes e barreiras rochosas de baixa profundidade. Desovam 2 a 5 vezes na época reprodutiva. O ninho das tartaugas marinhas é um buraco, localizado num sítio oco oval na areia, escavada com as barbatanas traseiras onde se incubam os ovos enquanto a fêmea descansa ao desovar. Esta época costuma iniciar-se entre março e abril e nascem as crias em agosto. Depositam entre 40 a 180 ovos por posto, mas noutros países chegam aos 198 ovos. As fêmeas adultas usam as barbatanas traseiras para cavar. Após a deposição, tapam os ninhos com areia e marcham para o mar, eliminando o contacto com as suas descendências. Com o calor do sol, os ovos chocam depois de 50 a 60 dias. Na figura abaixo, é visível a corrida que as crias fazem para chegar ao mar após saírem do ovo. Em várias espécies de répteis, o sexo da cria é determinado pela temperatura ao incubarem-se os ovos. A Cabeçuda macho é mais fria e a fêmea mais quente. Fora das suas temperaturas devido ao ambiente, os ovos podem não ser viáveis. Rompem o ovo com a carúncula (bico). Quando sai do ovo, luta para chegar ao mar. Neste
- 4. ambiente e sozinhos tentam fazer a sua vida à volta de recifes de corais e zonas costeiras. Na pesquisa da equipa gerida por Kenneth Lohmann, biólogo marinho da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e fundador parcial da Fundação Nacional de Ciência, descobriram que as tartarugas Cabeçudas nascem num mapa magnético herdado. O campo magnético varia à volta do globo, dependendo da região. Ao departar-se com os campos magnéticos ao longo da rota migratória. O "mapa magnético das tartarugas" mostra o caminho por onde ir. Lohmann descreve-as como sinais de estrada em mar aberto. As tartarugas mudam as direções do nado para seguir este mapa magnético. Este passa por Portugal, Inglaterra e Escandinávia. Na idade de madurez sexual, os machos desenvolvem unhas nas barbatanas, emolece-lhes o peitoral e cresce-lhes a cauda. Esta espécie é caçadaa pela sua carne e pelos seus ovos pois, são uma grande fonte de proteína para a fauna das zonas costeiras. Já no mar, são atacadas por orcas e tubarões. Esta espécie está em vias de extinção porque é caçada em formas horrorosas como a asfixia e morrem por ingestão de plásticos e outros materiais não biodegradáveis abandonados pelos humanos, como se pode verificar na imagem seguinte. Ao extrair areia nas principais áreas de desovação também acabam por morrer. Deste modo, já se fizeram associações de proteção desta espécie. Pela pesca desta, adequerem-se 12 anos de prisão.